Аномалия

      Где-то вдали послышалось протяжное завывание какой-то твари, вышедшей на ночную охоту. Сталкеры в ночные часы предпочитали не покидать укрытий, коротая время в подвалах и домах. Шмель вышел из ветхой избы, на окраине давно покинутой деревушки. Несколько таких же страдающих от бессонницы, как и он сидели у костра, дымя сигаретами, молча смотря на волшебный танец искр. Тени плясали на заборе и серой стене порядком покосившегося дома. Некогда он был жилищем для простой деревенской семьи, покинувшей его вскоре после катастрофы 1986. А через два десятка лет, когда образовалась Зона со всеми её аномалиями, дом принял в свои стены вольных сталкеров, ищущих артефакты в этих местах. Шмель сидел на скрипучем крыльце, смотря на мигающие звёзды, несущиеся в бесконечном пространстве космоса. Сверчки старательно исполняли свою симфонию, наполняя ночь чарующими звуками.       Неожиданно небо озарилось ярким сиянием, заставив бдящих сталкеров броситься к подвалу в ожидании выброса. На мгновение стало непривычно ярко, что люди, наблюдавшие из щелей за необычным явлением зажмурились. Нечто с большой скоростью пронеслось над ночной Зоной. Через секунду над всей территорией зоны отчуждения прокатился грохот и взрывная волна, пошатнувшая деревья и выбившая в некоторых домах последние стёкла. - Что это было? - сталкер, разбуженный взрывом, поднялся с промятого матраса. - Херь какая-то, - пробубнил другой, боязливо оглядываясь по сторонам. - На Выброс не похоже. Мутная фигня по небу пролетала, светилась ещё. Наверное, это, блюдце с марсианами. Хе-хе! - Комета, скорее всего, - зевнул из угла бродяга. - В Челябинске такая года два назад упала. - А может, и американцы! - озабоченно заметил мужичок лет сорока, закуривая сигарету. - В последнее время они на своих вертушках зачастили. Видать, неспроста всё это.       В этот момент на северо-западе раздались раскаты и ночное небо побагровело. Приближался Выброс. - А я говорил, что не спроста! - заметил мужичок.       Где-то рядом пробежало стадо кабанов в поисках укрытия от Выброса, спровоцированного падением неизвестного объекта. В этот момент все, кто решил заночевать под открытым небом пожалели об этом. Пси-удар если не убивал, то во всяком случае сводил с ума или вовсе зомбировал. В соседнем лесу раздался дикий крик застигнутого врасплох сталкера, которого через несколько минут уже будет нельзя назвать человеком. - Жалко парня. - флегматично вздохнул один из бродяг. - Видать, судьба такая. Шмель потянулся и со словами: "Завтра разберёмся", лёг спать.       Чернобыльский волк втянул ноздрями свежий воздух вместе с тысячей различный запахов, резко ударивших в нос хищнику. Принюхавшись, зверь припал носом к траве и побежал, ведя за собой стаю из десятка своих собратьев. Опытный охотник напал на след раненного кабана, пробегавшего здесь чуть более часа назад, который поможет волкам побыть сытыми день-другой, чтобы потом вновь выйти на охоту. Но что-то заставило вожака внезапно остановится. Почуявший опасность, зверь начал уводить стаю с открытой местности в лес, забыв про лёгкую добычу. Причина такого странного поведения была вполне прозаична. Вертолёт "Чинук", рокоча двумя моторами, резво рассекал воздушное пространство над Зоной с группой американских учёных и бойцами ЧВК (частная военная компания), охранявших их. Пилот вёл машину прямо над деревьями, обходя аномалии, которыми эта местность была не обделена. Словно большая сигара, винтокрылая вундервафля огибала "электры" и гравиконцентраты. - По нашим данным, осколки упали где-то в квадратах F12, F13, E14 или G13, - учёный Мартин Вилчек водил пальцем на карте перед своим коллегой. Тот в свою очередь увлечённо слушал его и понимающе кивал головой. - Не может быть никаких сомнений в том, что они находятся именно там: мы имеем множественные фотографии с дронов, на которых запечатлены следы падения, - учёный продолжал рассказывать сотруднику о подробностях экспедиции.       Военные флегматично смотрели на учёных. Им было не до научных изысканий: в районе, куда они летят, по словам тех же учёных находится крупный прорыв ноосферы и, соответственно, большое количество сгустков аномальной энергии. Проще говоря, местность, в которой упали осколки, напичкана различными аномалиями, как кекс изюмом. - Сэр, дальнейшее следование по маршруту не безопасно, - доложил пилот командир военных. - Воздух полон аномалий. - Ладно. Высади нас на поляне, - сказал командир Арес.       "Чинук" пошёл на снижение. Приминая к земле потоком воздуха из-под винтов, вертолёт приземлился. Вокруг стояла привычная для этих мест тишина, усыпляющая бдительность неопытного сталкера. Первыми из машины вышли наёмники, осматривая местность через прицелы автоматов. Один из наёмников подал знак командиру, что всё чисто, и учёные начали выходить из кабины, опасливо оглядываясь по сторонам. Роберт Майкильсон положил руку на пистолет, готовый в любую минуту дать отпор врагу. Впрочем, закупленные НИИЧАЗом "Глоки" годились больше против диких собак или разгулявшийся шпаны, нежели против обитателей центра Зоны. Вилчек сверился по карте и, поговорив о чём то с Аресом, повёл группу в сторону предполагаемого местонахождения осколков. Наёмники двигались чуть впереди учёных, прочёсывая путь, пролегающий через лес. Майкильсон не расставался с видеокамерой, снимая экспедицию во всех подробностях, попутно комментируя каждый момент, чем вызывал неподдельное раздражение у Кондора, правой руки Ареса. Ландснехт прекрасно понимал, что если "умники" вернутся обратно в пластиковых мешках, вознаграждение ему будет урезано, поэтому он продолжил путь, обматерив профессора про себя. - Впереди монолитовцы! - передали по радиосвязи наёмники, шедшие в авангарде. - Сидят, как загипнотизированные. А перед ними камень висит в аномалии. - Приступите к уничтожению. - приказал Арес. - Кондор, иди к ним со своей группой.       Как наёмники ни пытались обойти сидящих на поляне сектантов, но казавшиеся отрешёнными, монолитовцы внезапно оживились и открыли огонь. Кондор еле успел пригнутся, как ствол берёзы позади него был раздроблен пулями. - Не дайте неверным прикоснутся к дарам Монолита! - провозглашал на весь лес басом фанатик с автоматом, по-видимому, командир отряда. - Монолит указал нам путь и мы не сойдём с пути Монолита! Да будут искоренены враги Его! Слава Монолиту! Смерть неверным!       Монолитовцы яростно напирали, но наёмники тоже были не лыком шиты. Работающие на НАТО не первый год, они были закалены в огне Ирака и Афганистана и религиозными фанатиками их было не напугать. Группа под руководством Кондора работала слаженно: снайперам Монолита пришлось изрядно постараться, чтобы убить только лишь двух солдат наёмной армии, прежде чем они сами пали жертвой пулемётчика. - Уничтожайте врагов, воины Монолита, не бойтесь смерти, отомстите за павших братьев своих, да будет благословенно их вечное единение с Монолитом! - проповедник продолжал вдохновлять своих бойцов, даже тогда, когда от его отряда осталось всего лишь пятеро.       Лимонка, прилетевшая от наёмников решила исход столкновения. Оставшиеся фанатики были убиты, а их раненный командир пустил себе пулю в голову, чтобы не попасть в руки противников. Военные вошли на поляну, переступая через тела погибших сектантов. - Говорит Кондор. Противник уничтожен, мы потеряли двух бойцов, ещё пятеро ранены. Эти суки были неплохо подготовлены и поставили снайперов, - доложил наёмник Аресу. - Понял тебя. Мы выдвигаемся.       Пока военные с учёными подходили к месту перестрелки, Кондор осмотрел местность. Посередине поляны над небольшой выемкой в виде полусферы, заполненной прозрачной водой, поддерживаемый гравиконцентратом, висел воронёного цвета камень, по всей площади которого проходили голубоватые искры электрических разрядов. Стоило наёмнику приблизится к чуду Зоны, тот час же он почувствовал, будто его голова вот-вот расколется. В глазах начало двоится, в ушах начался шум. Чуть не упав в "электру" на дне ложбинки, Кондор на ватных ногах отошёл подальше от находки и сблеванул на глазах у своих бойцов. "Пси-удар, однако" - заметил один из солдат. - Мистер Вильчек, похоже мы нашли ваш астероид, - измученным голосом Кондор доложил о находке учёным по рации. - Отлично! Через пять минут мы будем на месте, - отозвался ученый. Физик, десять лет посвятивший изучению взаимосвязи небесных тел и Земли был безумно доволен. Включив приборы пси-защиты, учёные смогли приблизится к находке и при помощи длинной палки смогли столкнуть находку из аномалии. Теперь они прыгали с рулеткой и какими-то приборами вокруг камня, который оказался весом около сотни килограмм. - А теперь взяли! - закончив измерять, Майкильсон решил, что было бы неплохо перенести небесное тело к вертолёту. - Ну-ка, дружно! Раз-два, раз-два! - Арес начал поднимать бойцов.       Кондор раздражённо выплюнул окурок и пошёл помогать своим бойцам, пообещав себе после возвращения на базу не участвовать в походах в Зону и заняться обучением украинских гвардейцев. Причины для такого поступка были весьма весомые. Раскол между командиром отряда и его помощником начался ещё в Ираке, когда выполняя приказ Ареса, Кондор попал в окружение террористов и, потеряв большую часть доверенных ему людей вместе с "Хаммером" вышел к своим через два дня. Хоть он и был тогда награждён командованием США, но но потеря в иракской пустыне людей, среди которых было немало верных товарищей Кондора, подорвало доверие наёмника к командиру, отдавшего приказ. После вывода войск из Ирака, командование ЧВК отправило отряд Ареса в Чернобыльскую аномальную зону, Кондору пришлось сбрить свою тактическую бороду, мешавшую ношению противогаза и заняться сопровождением учёных вместе с Аресом. Работа не пыльная: сталкеры предпочитали не связываться с вооружёнными до зубов американцами, а долговцы, имевшие привычку грабить натовские колонны на учёных не нападали.        Километр, разделявший группу с вертолётом бойцы преодолели за четверть часа. Когда впереди показался серый корпус машины, готовой взмыть небо, в лесу зазвучали автоматные очереди и знакомые возгласы. "Искореним врагов во славу Монолита, отомстим за братьев, вернём святыню, осквернённую неверными! Великий Монолит, дай нам силы свои, укажи детям твоим путь истинный, помоги искоренить врагов Твоих!" - монолитовский проповедник громогласно взывал к священному камню, попутно бросая гранаты в сторону отступающих солдат. - Взлетайте, быстро! - гаркнул Арес на ухо пилоту.       Качнувшись, вертолёт взмыл в небо. Через открытый люк военные отстреливались от беснующихся внизу монолитовцев, упустивших свой шанс вернуть "дар Монолита". По обшивке застучали пули, заставившее учёных пригнутся от неожиданности. "Чинук" начал уходить от атакующих в сторону базы, стремительно набирая скорость. Пилот крыл отборными матами сектантов, которые всё же сумели повредить своим огнём один из моторов. К счастью, урон был незначителен и позволял дотянуть до посадочной площадки. - Полинг, что за хрень впереди? - второй пилот заметил странную полупрозрачную сферу прямо по курсу.       Первый пилот, ничего не ответив, резко увёл машину вниз прямо перед неизвестным явлением. "Чунук" начало крутить, он резко начал терять высоту. - Полинг, какого хера? - пилот изо в всех сил пытался восстановить контроль над потерявшей управление машиной.       Люди в грузовой кабине вцепились в лавки, тех, кто не успел взяться за что-либо носило по всему вертолёту, а нескольких наёмников выбросило из открытого люка на высоте пятидесяти метров. Наконец, за бортом раздался треск веток и стволов: вертолёт коснулся земли.