Аномалия

      Вокруг места рушения распространялся едкий запах гари и керосина. Мартин Вильчек всё ещё державшийся за лавку, открыл глаза. Вертолёт лежал посреди густого леса, уйдя кабиной в болотную топь. В углу кабины, лежали тела раненых в столкновении с сектантами наёмников, которые, к сожалению, не смогли пережить падение. Некоторые были ещё живы и всеми способами пытались подать сигнал своим товарищам. Кондор сидел, склонившись над одним из сослуживцев, перевязывая тому разбитую голову. Из тридцати человек, находившихся на борту, выжить удалось только лишь десяти, включая двух учёных и трёх тяжелораненых при посадке. Арес, прихрамывая на обе ноги вылез из искорёженного корпуса. Отойдя чуть подальше, он обнаружил, что "Чинук" полностью лишён переднего мотора, а на его месте бушевал огонь. Его как будто срезали. Края среза были идеально ровными, будто поработали лазером. Досадно, сплюнув, наёмник возвратился обратно в кабину. - Ситуация дерьмо. - Лаконично заключил он. - Вокруг труднопроходимый лес, а у нас двое даже на ноги подняться не могут. Кондор, как там с сигналом о помощи? - Похоже, всё куда хуже, чем могло быть. Радиоприборы не ловят сигнал, - ответил помощник командира. - КПК не определяет местонахождение. Даже компас чудит. - Не иначе, как зона высокой аномальной активности. - заметил Вильчек.       Арес вздохнул. Всё сводилось к тому, что выжившим придётся пробираться по труднопроходимой местности, усеянной смертоносными аномалиями. Оставив на месте крушения раненных вместе со здоровым товарищем, который должен был присмотреть за ними, наёмники и учёные двинулись в путь в сторону запада.       На дно чащи леса практически не попадало солнечного света, и царила прохлада. Арес уверенно шёл впереди, проверяя путь, за ним плелись Вильчек с астероидом в мешке за спиной и Майкильсон; заключали колонну наёмники Кондор и Филипп. Вокруг путников трещали электрические разряды "электр", хлопали из-за попавших в них листьев "мясорубки", в середине чёрных выжженных пятен притаились "жарки", составляя запутанный смертоносный лабиринт. Люди шли молча, лишь изредка вздыхая, выпуская изо рта облачка пара. Странно, учитывая что утром над Зоной немилосердно палило солнце. Когда небесное светило собиралось скрываться за горизонтом, в лесу уже царил полумрак. - Мистер Майкильсон, не кажется ли вам странным, что мы уже третий час идём по лесу? Всё же мы на Украине, а не в Сибири. - спросил Кондор. - Никогда я ещё не был в таких больших массивах. Ученый не ответил. На душе командира стало гадостно. Он слышал о пространственных аномалиях, когда люди по нескольку дней ходили на одном месте. В большинстве случаев, попавшие в такую ловушку или сходили с ума или умирали от голода.       Тем временем, тьма сгущалась всё больше и больше. За деревьями показались очертания какого-то большого предмета. Когда люди подошли поближе, то перед их глазами открылся вид на корпус упавшего "Чинука", полностью покрытый ржавчиной. Носовая часть была зарылась в высохшее болотце. Внутри вертолёта обнаружились кости и четыре проломленных черепа рядом с остатками амуниции и безнадёжно испорченным ржавчиной оружием. - Судя по всему, это наш вертолёт, - произнёс Арес, поднимая с пола каску с пулевым отверстием. - И наши люди. - Похоже, что машина лежит здесь уже лет тридцать, но в те времена наших здесь быть не могло вовсе. - сказал Винчек. - Можно с уверенностью сказать, что тут имеет место искривление времени и пространства. Пока мы блуждали, здесь время двигалось куда быстрее.       По спине Майкильсона забегали мурашки. Ему не давали покоя останки солдат. На костях не было следов когтей и зубов, зато присутствовали множественные следы от пуль и осколков. - Кто это мог быть? - недоумевающе спросил учёный, разглядывая разнесённый зарядом дроби череп. - В этих местах мало кто рискует появляться. Скорее всего монолитовцы. - ответил Арес. - Я просто уверен, что это они. Взгляните.       Наёмник направил луч фонаря на внутреннюю обшивку вертолёта. Надпись "СЛАВА МОНОЛИТУ! СМЕРТЬ НЕВЕРНЫМ! МОНОЛИТ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО!", сделанная угольком не оставляла сомнений в том, что в гибели группы виновны сектанты.       В лесу воцарилась полнейшая темнота, из которой время от времени доносились вой, крики и лай, от которых учёным становилось не по себе. Даже обычно хладнокровный Филипп ощущал подкатывающий к горлу ком. Запасы воды в фляжках подходили к концу и никто из попавших не мог точно сказать, когда они выберутся. Арес с трудом боролся с желанием вздремнуть. Скулёж зверей раздавался совсем рядом. Один раз в темноте чащи промелькнули глаза-огоньки какой-то твари, которая пыхтя пробежала мимо, ломая сухостой. И вновь тишина. Сквозь лапы елей с неба мерцали звёзды из глубины бесконечного космоса, усыпляя внимание. Вдруг наёмник оживился: где-то совсем рядом хрустнула ветка. Но это была не лапа зверя: чьи-то берцы топтали зелёный травяной ковёр. Солдат вскинул оружие. По деревьям рядом с "электрами", светящимися голубоватым светом проплыли чьи-то тени. Арес разбудил Филиппа и Кондора. Трое наёмников вглядывались в темноту, надеясь увидеть ночных гостей.       Громкий хлопок эхом отразился от деревьев, яркая вспышка искрой мелькнула в кроне дерева и Филипп, сидевший у люка вертолёта, упал на спину, звякнув каской о металлический пол. В сторону, о куда раздался хлопок, немедленно пошли автоматные очереди. Результат не заставил себя ждать: с дерева мешком упало тело снайпера, ломая ветки. До этого тихий лес внезапно наполнился грохотом стрельбы. В кустах заплясали вспышки выстрелов, по металлическому корпусу машины забарабанили пули. Кондор хладнокровно стрелял по вспышкам из пистолета. Монолитовцы пришли за тем, что принадлежало им. - Я ранен, братья, - раздался из чащи голос, заглушаемый автоматными очередями. - Отомстите неверным за осквернённый дар Монолита!       Арес бросил пару гранат, осколки которых отправили на тот свет ещё нескольких фанатиков. В течении десяти минут велась ночная перестрелка, во время которой учёные лежали на днище тише воды, ниже травы и подняли голову лишь тогда, когда последний боец Монолита упал на моховой ковёр. - Черти! - выругался Арес, осматривая ещё тёплого Филиппа. - Теперь нас осталось двое. Эти очкариков положат первыми в серьёзной перестрелке. - Я думаю, что надо отдать камень этим долбанутым, - высказался Кондор. - Они открыли охоту на нас. Я знаю этих фанатиков, они истинные дети Зоны, знающие каждую аномалию на своём пути. Против них у нас нет шансов.       Вильчек прижал к себе рюкзак с находкой и отрицательно замотал головой. - Это исключено! - запротестовал учёный. - Данный образец представляет большой интерес для науки.       Наёмник глубоко вздохнул. Из-за того, что этот помешанный на своих кометах ботаник не хочет отдавать кусок камня таким же помешанным, человек прошедший Ирак и Афганистан, рискует погибнуть от рук фанатиков. - Ладно, - сказал он, закуривая сигарету. - Солнце встаёт, попробуем найти выход из этой чёртовой аномалии. Если всё продолжится такими темпами, то мы точно сдохнем или от пули сектанта или от жажды.       Четвёрка продолжила свой путь по лесу, двигаясь в этот раз на восток. Наёмники прислушивались к каждому шороху, вглядывались в каждое дерево, на котором мог засесть снайпер. Учёные дёргались от любой треснувшей ветки, боязливо оглядываясь по сторонам. Шедший впереди Арес неожиданно пригнулся. Намётанный глаз наёмника разглядел в густой листве серые комбезы засевших в кустах монолитовцев. Лес вновь наполнился стрекотом оружия. Сектанты были застигнуты врасплох, не ожидая, что наёмники зайдет им со спины. Перестрелка была недолгой и завершилась гибелью фанатиков. Однако, Кондор был мрачен. Запасы еды воды подходили к концу, патроны тоже почти закончились: у наёмников осталось по магазину боеприпасов. - Отдайте им этот булыжник, профессор. - рявкнул Кондор. - У вас ещё будет куча этих метеоритов. - Этот образец особенный. - голос учёного зазвучал весьма сердито. - За всё своё времянахождение в архианомалии, образовавшейся вокруг него не случайно, это небесное тело приобрело уникальные свойства, делающие его артефактом.       Наёмник глубоко вздохнул. Ему не было дело до каких-то там свойств камня с неба, когда за ними охотятся фанатики-головорезы, готовые пойти на любые жертвы ради своей цели. - Не кипятись, - сказал ему Арес. - И не из таких передряг выбирались.       Кондор бросил на командира полный ненависти взгляд. Они попали в самую задницу Зоны, а он надеется выбраться. Придурок. Из-за него, тогда, в Ираке, полегла половина отряда, а теперь его помощник стал кандидатом на отправку домой в пластиковом мешке. - Прикажи этому очкарику бросить метеорит. - в голосе Кондора появились нотки истеричности. - Тогда, может быть, у нас будут шансы выжить. - Придурок! Нам за это платят! - Арес оскалился. - Или решил, что лучше меня знаешь, что надо делать?!       Учёные затаив дыхание смотрели на разборку наёмников. Результаты экспедиции могли пойти коту под хвост, сделав все жертвы напрасными, из-за того, что наёмник испугался адептов Монолита. - Ладно. - наконец выдавил из себя Кондор. - Идём. Ноги моей в Зоне не будет, если выберемся отсюда.       Шмель второй день двигался по густому лесу, куда бы он не сворачивал, его окружали лишь деревья, не дающие лучам солнца добраться до дна чащи. Что-то звякнуло под ногой сталкера: гильзы россыпью лежали на мягком мху рядом в корнях дерева, на котором красовалось небольшое кровавое пятно. Путник насторожился, судя по всему, он был не один внутри этого таинственного леса. Как минимум два человека побывали здесь до него. Достав старенький ТТ, сталкер продолжил изучение леса, вглядываясь в каждый куст, в каждую ложбинку, где мог бы засесть снайпер. Пройдя ещё немного, он обнаружил три трупа. Двое были в спецкомбинезонах учёных, ещё один в американском камуфляже с нашивкой подразделения ЧВК и натовской каске, лежал рядом с М16. Все трупы уже начали разлагаться, но было видно, что затылке у всех были пулевые отверстия. Обыскав тела, Шмель нашёл сломанную видеокамеру с картой памяти и небольшую записную книжку с заметками на английском в кармане учёного. Вспомнив всё, что он знал на иностранном, сталкер смог перевести: "На месте обнаружения образца зафиксирована высокая аномальная активность и зона направленного пси-излучения, интенсивность которого была в 150 раз выше нормы, интенсивность гамма-излучения превышало норму в 20 раз. Альфа-, бета- и гамма-излучения образца в норме, интенсивность пси-излучения стабильно незначительно превышает норму. Есть вероятность, что данный образец способен генерировать переменное пси-поле при определённых условиях. 2-й или 3-й уровень опасности."       Положив книжку в подсумок, сталкер подобрал М16, решив продать её какому-нибудь барыге.