Выжить любой ценой

Такова жизнь: доверяй — и тебя обманут, не доверяй — обманешься сам. Как и большинство парадоксов, он неразрешим. © Роджер Желязны "Хроники Амбера"

Дерек стоял в конце зала и с гордостью смотрел на своих учеников. Было приятно видеть среди них не только парней, но и девушек. Конечно, слабый пол не мог наносить соперникам удары достаточной силы, но ловкости им не занимать. Сейчас у Дерека не было пары, и он выступал больше в роли консультанта, чем соперника. Его внимание переключилось на одну русую девушку. Движение у нее были хорошо поставлены, но чего-то не хватало. Дерек подошел ближе к ней и её партнеру. Он стоял не так близко, чтоб обратить внимание на себя. Дерек стоял и смотрел на её атаки. Девушка хорошо определяла слабости противника, четко била в цель, но что-то не давало Дереку покоя, что-то в её тактике было не так. Вот ее противник заносит руки в сторону и подвигается, чтобы нанести удар в плече. Не самая лучшая атака. Дело в том, что при такой атаке не то, что можно увернуться, а самое главное, что она дает возможность нанести противнику удар в спину. Дерек любил сражения, в которых невозможно просчитать, кто же станет победителем. Только в данный момент так не случилось. У этой девушки по имени Габриэль, было явное преимущество в том, что она довольно четко может определить и взвесить все слабости противника, определить и принять правильное решение всего за долю секунды. Здравый смысл и интеллект - вот ее преимущество. — Ричард! Габриэль! — подал голос Дерек. — Прошу, прекратите бой. Девушка вздрогнула и опустила меч. В ее глазах зажглось недоразумение. Она поправила волосы и, упершись руками на деревянную рукоятку меча, спросила: — Что-то не так, учитель? — Да, кое-что все никак не дает мне покоя, — ответил Дерек, почесывая подбородок. — И что же Вас тревожит? — Я видел твою технику раньше, еще до моего заключения, признаю, она не совершена, и многое следует усилить, но есть одно "но". Что-то не так, не могу понять что. Раньше в твоих ударах была некая легкость, казалось, что в руках у тебя не меч, а цветок. Сейчас твои удары совсем не такие. И этот вопрос, пожалуй, задам тебе я. Что-то случилось, Габриэль? — Извините, — начала оправдываться девушка, — я поранила запястье во время работы на предприятии, поэтому мне немного больно во время боя. Возмутительно строить из себя неженку на поле боя. Просто возмутительно. — А если во время боя дракон отрубит тебе руку, ты тоже жаловаться будешь?! Переступая порог этого зала, ты должна забыть обо всем, что волнует тебя, и маленькая царапина даже не должна волновать тебя, не говоря уже о том, чтобы обращать на нее внимание во время боя. Ясно тебе? — Да, учитель, — Габриэль потупила взгляд и уставилась в пол - ей было стыдно. — Продолжайте бой, и чтобы больше я такого не видел, — сказал он и прошел мимо. Дерек поправил очки на носу и пошел дальше. Он неторопливо проходил, всматривался в каждого. Народу много, а вот настоящих бойцов немного. Все погибли тогда. Знал бы, что так случится, вовек не брался бы преподавать. Вкладывать всю душу и усилия в кого-то, а потом, когда казалось, что все это не напрасно, потерять все, безвозвратно, навсегда. Дерек удивлялся тому, как он снова смог выйти на работу как раньше. Не одну ночь к нему приходили кошмары, да и сейчас они его постоянно мучают. И каждый раз одни и те же, но всегда одинаково страшно. Проходя мимо сотни пар и рассматривая тысячи лиц и обликов, Дерек думал про очень страшную хронологию событий в его жизни. Будто бы судьба намеренно чередует белые и черные полосы, инь и янь, они никогда не появляются отдельно. Сразу после грусти и горя к нему приходило веселье и забытье. Для чего? Чтобы не сломаться? Дерек был уверен, что никто и ничто не сможет сломать его до тех пор, пока он не достигнет назначенной цели. Сломать его не сможет даже самое сильное горе, даже смерть родителей. Он был в этом уверен, как ни в чем ином. Но для чего все это нужно? За что судьба забирает самых дорогих нам людей? Она безжалостно уносит дорогих и ему людей. За что все это? Как жаль, что в жизни вопросов больше, чем ответов. Дерек прошел круг по всему залу. — Снова напрягаешься, Габриэль? — нахмурился он. — Я не могу драться, когда Вы на меня так смотрите. — Ты Воин. Тебе должно быть все равно кто перед тобой, а уж тем более все равно, смотрит он на тебя или нет. — Спасибо за совет, — ответила девушка и немного расслабилась. Дерек снова прошел дальше. Сегодня - итоговый урок. Основной целью на сегодня было подведение итогов общего уровня развития и определение утраченных навыков за некоторое время, проведённое без тренировок. Многие пытались показаться лучше остальных, впрочем, как и всегда. Они даже не представляли, насколько нелепо выглядят. Прошло уже два часа тренировки, впереди еще один. Ошибки часто повторялись, и Дерек был не в силах подходить к каждому и лично разъяснять, что не так. — Прощу, прекратите поединки, — громко сказал Дерек, подымаясь на небольшое возвышение в конце зала, служившее раньше кафедрой. — Несомненно, каждый из вас стал немного слабее за этот небольшой перерыв. Вы совершаете слишком много ошибок в бою, что для вас могут стать смертельными в реальной схватке. Я бы с удовольствием подошел к каждому и разъяснил его ошибки подробно, но боюсь, что на это нам не хватит тренировки. Поэтому я предлагаю вам показательную схватку, во время которой, я буду детально объяснять и показывать самые распространённые среди вас ошибки. Мне нужен доброволец, желательно – сильнейший из вас, — Дерек всматривался в толпу в поисках поднятых рук, где-то в конце зала, он увидел одну руку и указал на нее. — Ну что же, Ричард, прошу, пройдите сюда. Юноша с немного смугловатой кожей, торопливо начал проталкиваться сквозь толпу ближе к сцене. Он лучезарно улыбался, и, видимо, был очень доволен тем, что выбрали именно его. Когда Ричард дошел до сцены, он взобрался на нее и упер руки в бока. — Ну что, я готов к бою, — сказал он, все так же улыбаясь. — Бой показательный, поэтому я буду останавливать тебя, если придется, и разбирать все удары, и атаки подробнее, — сказал Дерек, протирая очки краем рубашки. Он отошел, взял мечи, подождал, пока противник проделает тоже, что и он, после двинулся в атаку, поставив руки перед собой и намечая удар в живот. Ричард не сразу успел сконцентрироваться и понять, как отбивать атаку. Когда Дерек уже заметно приблизился, он встал в стойку и отбил атаку снизу. Заметив промедление Ричарда, Дерек обрушил на него самый настоящий шторм атак. Юноша еле успевал отбиваться, что, кстати, выходило у него не очень хорошо. Последние атаки выбили его из колеи, дыхание сбилось, началась одышка. Дерек заметил слабость противника. Ричард немного отошел, уткнул руки в колени, начиная задыхаться, сердце колотилось как бешеное. Такой темп явно ему не по зубам. Спустя немного времени он поднялся. Дерек, воспользовавшись слабостью противника, подошел ближе и ткнул его в грудь, в область сердца. — Убит, — сказал он. — Слишком плохо выходит у тебя обороняться, я видел твои атаки. Они прекрасны, а вот защита оставляет желать лучшего. В чем твоя проблема? Сейчас объясню. Суть твоего сегодняшнего поражения заключается в том, что кое-кто филонил на моих уроках. — Это не правда, учитель, — возразил Ричард, - я был на каждом Вашем занятии и усердно на них работал. — Значит, плохо работал. Твое слабое место - это корпус. Ты понятия не имеешь о том, как его защищать. Что ты делаешь, когда видишь прямую атаку на него? Разворачиваешься немного в бок. Это неправильно, там тоже есть жизненно важные органы, они тебе еще понадобятся. Чаще развивай цель атак на себя, наноси их сам - в этом твоя сила, — Дерек на минуту задумался, а потом, подняв указательный палец вверх, продолжил. — О, вспомнил. Вот еще один твой недостаток, ты не умеешь принимать быстрых решений насчет того, что нужно сделать дальше. Это все. Ричард поклонился и спустился вниз к остальным. — Теперь обращаюсь к вам, — он развернулся к остальным, — наше занятие подходит к концу, и я с радостью приму все ваши вопросы. Прошу, не стесняйтесь, потом будет хуже. Дерек быстро пробежался по толпе взглядом в поисках рук. Таковы оказалось совсем немного, и он неспешно указывал на каждую по очереди, мол: "Говорите". — А что лучше: быстрая атака или надежная защита? — спросил кто-то из толпы. — Неплохой вопрос. Я думаю, что все-таки лучше атака, хотя, когда не успеваешь атаковать в начале, а потом не позволяет соперник, защита все-таки лучше. Мой ответ: в зависимости от ситуации. Дерек указал на следующую руку. Как ему показалось - это была рука Габриэль. — А почему боец не должен чувствовать напряжение? Дерек всмотрелся получше в того, кто тянул руку. Он не ошибся, это была Габриэль. — Я думал, что в прошлый раз доходчиво объяснил. Ну ничего, я объясню еще раз, мне несложно, — не торопясь говорил он. — Понимаешь ли, бой - это тоже игра, и выигрывает тот, кто не выказывает волнения, поэтому можно спокойно взвесить все "за" и "против". Самое главное - не бояться, выигрывает тот, кто решается. Больше вопросов от публики не было. Дерек хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание и попросил всех понемногу собираться. Время подошло, и ему очень хотелось домой. Первая тренировка его вымотала. Приятно было вновь заняться любимым делом, вот только очень утомительно. Только будущее оставалось неизвестным. А что будет дальше? Сколько раз он уже задавал себе этот вопрос. Что будет, когда у людей снова закончится продовольствие? Снова отправят людей на верную смерть? Дерек встряхнул головой, прогоняя прочь ненужные сейчас мысли из головы. Зал почти мгновенно опустел. Дереку оставалось только убрать мусор после группы и запереть дверь на ключ. — Сегодня Вы были на высоте, учитель, — улыбался Гин. — Думаешь? — удивился Дерек. — Вроде как обычно. — Да, Вы раздали уйму дельных советов. — Я рад, что тебе понравилось. Завтра будет еще лучше. — Знаю. Могу я Вам помочь? — Чем? Или этот парень слишком смел, либо слишком нахален. Дерек планировал провести завтрашнее занятие спокойно, и что самое главное, самостоятельно. — Помочь Вам убрать, Вы ведь хотите домой, так? — откликнулся Гин. — А, с этим. Четверть часа они провели, разгребая мусор с арены и поля боя. Люди уходили, и каждый раз оставляли после себя много мусора. Это удивляло, ведь по сути, с собой на занятие не нужно ничего носить. Вдвоем с Гином Дерек управился быстро. — Спасибо тебе, Гин, — сказал он, закрывая двери на ключ. — Был рад помочь, — улыбнулся парнишка и пошел домой. Дерек тоже не задерживался, ему ужасно хотелось принять ванную и завалиться спать. День был таким долгим и утомительным, что ноги гудели от напряжения. Давно он так не напрягался. Когда Дерек подходил к дому, он заметил в окнах огоньки. "Нельзя быть таким рассеянным, Дерек. Ты опять забыл потушить огонь." Дерек зашел в квартиру и посмотрел в гостиную. Оттуда лился ленивый неяркий свет. Мебель стояла совсем не так, как накануне. "Странно", — подумал он. Как вор, осматриваясь по сторонам, Дерек прошел дальше. Одно из кресел было развернуто к камину и там явно кто-то сидел. — Ну здравствуй, Дерек. Я уже заждался тут. Дерек стоял у порога комнаты и отказывался верить своим глазам. Если все ушли и не вернулись, как он смог выжить?! Как? Он несколько раз ущипнул себя за руку, больно было, вот только перед его глазами ничего не изменилось. Настойчивая галлюцинация никак не хотела исчезать с глаз долой. Прошло пять минут, затем десять, все осталось на своих местах. Не становилось светлее, а Дерек не просыпался в своей кровати от этого странного сна. Он бы поклялся Богиней, что сон был до ужаса правдоподобным. Димитро сидел в кресле возле камина и неторопливо пил вино из бокала. Он тихо сидел и ждал реакцию хозяина дома. Через некоторое время ему надоело ждать, и Димитро выказывал свое недовольство тем, вертел бокал в руках, однако пока что не говорил ни слова, чтобы не испортить эффект. Он еле сдерживал смех, искоса поглядывая на удивленное лицо Дерека, казалось, что учитель даже дышать перестал, улавливая каждый жест Димитро. — И долго глядеть будешь?! — не выдержал он. — Настоящий я, настоящий. Дерек выдохнул и немного расслабился. — Я молил Богиню, чтобы ты остался жив, но никак не думал, что меня услышат. Димитро поднял бровь, улыбка заиграла на его устах. — Радуйся, Богиня их услышала. Ну что, выпьем за меня? — сказал он и протянул другу второй бокал. — С удовольствием, — ответил Дерек, усаживаясь в свое любимое кресло возле камина. — Так как тебе удалось выжить? — Оу, это долгая история, — Димитро поправил свой шарф, который, похоже не снимал никогда, — ты действительно хочешь ее услышать? — Если тебе тяжело это вспоминать, я, конечно, не буду настаивать. Но мне бы очень хотелось узнать из-за чего вся группа, — он сглотнул, — погибла. Димитро немного покосился на друга и, опустив голову, начал выдавать отрывками фразы. Он беспрерывно тормошил свой шарф, показывая, насколько волнуется. — Поначалу все было гладко, — начал он свой рассказ, — мы нашли место, где много еды и воды. К счастью или несчастью, оно оказалось совсем недалеко от южных ворот. Это было небольшое селение, немного меньше нашего. Горожане были гостеприимны и приветливы. Нас накормили и дали еды с запасом. Все складывалось как нельзя лучше. К концу дня мы засобирались домой. Нам нечем было оплатить за доброту, мы пообещали вернуться. Мы нагрузили полные повозки еды, попрощались и двинулись в путь. До городских ворот было около пяти тысячи метров. Ты просто не представляешь, насколько счастливы мы были. Но потом... Все изменилось. Когда на горизонте появился дракон, он поверг в ужас всех нас. Они не струсили, не подумай. Все были готовы к бою, вот только чего-то им не хватало, — глаза парня наполнились слезами, он убирал их рукавом и продолжал рассказ дальше. — Когда он оказался совсем рядом, парни двинулись в бой. Я повел их вперед, мы окружили его со всех сторон. Это тварь подлетела к нам, и приземлившись на землю, откинула меня в сторону своим хвостом. Я ударился головой о камень и потерял сознание. Больше я ничего не знаю. Возможно, меня посчитали мертвым, только поэтому я выжил, - парень вздохнул и уставил свой взор на Дерека, ожидая, что же скажет он. — Это все... заставляет меня сожалеть, — слов стало немного не хватать. Хотелось задать много вопросов, но Дерек уже не мог вспомнить каких. Мысли просто ускользали от него. — Как выглядел тот дракон, что напал на вас? — выдавил из себя он. — Я не успел хорошо разглядеть его, сам понимаешь, я почти сразу вырубился. Помню только то, что он был большой и черный. — Большой и черный говоришь... — Дерек напрягся настолько, что бокал в его руках затрещал и разлетелся на части. — Дерек, Дерек! Парень, потише, — Димитро подскочил с кресла и подошел к другу. — Ты поранился, нужно достать осколки из раны и хорошенько промыть ее. Дерек встряхнул головой, успокоился и начал убирать их с пола. Он поплелся на кухню и выкинул побитое стекло. Быстро промыл рану и наложил повязку на руку. Вернулся обратно в комнату и достал себе новый бокал. — Откуда ты взял вино? — спросил он — Как я полагаю, вернулся ты недавно. — У тебя отличный винный погреб, друг мой, — ответил Димитро. Дерек как будто и не слышал, что его коллекцию потревожили, его волновал другой вопрос. — Со смерти моей команды прошло около трех месяцев. Где ты пропадал все это время? — озвучил свои мысли Дерек. Его собеседник улыбнулся, затем ответил: — Ну что ж, оставим этот вопрос на потом. А сейчас давай все-таки выпьем. За мое возвращение, друг мой? — произнес он, высоко поднимая бокал. — Отличный тост! — Дерек тоже поднял свой бокал, и они чокнулись. Всю ночь они сидели и пили. В ход пошла уже не первая бутылка и уже не вина, а виски. Болтали совершенно обо всем, начиная с ужасной трагедии и заканчивая ценами на хлеб. Дерек уже и забыл, когда в последний раз так вот сидел с друзьями, пил и болтал обо всем на свете. Окончательно захмелев, Димитро засобирался домой, но в таком состоянии он даже плащ натянуть не мог. Хозяин дома предложил остаться, и гость принял это предложение. Лишней кровати либо гостевой комнаты в этом доме не было, и пьяно похрапывая, они уснули на одной кровати.