Выжить любой ценой

Ничего больше не надо, - думал он. - Умей остановиться вовремя, не заглядывай в вдаль. © Иван Горчаков "Обрыв"

Дерек проснулся от жуткой жажды, вчерашние посиделки с Димитро дали о себе знать. Голова просто раскалывалась. Вы не подумайте, что он трезвенник, но так он не напивался уже довольно давно. Похмелье отобрало все хорошее настроение. Рядом с ним на кровати похрапывал Димитро. Странно, он перед сном даже свой пиджак не снял, не говоря уже о шарфе. Интересно, удобно ли спать, завернувшись в шарф? Дерек постоял немного, а потом потом поплелся на кухню. Ему казалось, что если он сейчас не выпьет пару стаканов воды, он просто умрет. Пришлось потянуться за магией и создать несколько огненных шариков. Фонари в городе еще не зажглись, поэтому дорогу до колодца пришлось освещать самостоятельно. К своему удивлению, Дерек тоже уснул в одежде, поэтому лишь натянув сапоги, он вышел из дому с ведром и несколькими огненными шариками, парящими в воздухе. Дереку было жутко интересно, который сейчас час. Но часы остались дома, видно хоть что-то перед сном он снял. После того, как в городе появился источник питьевой воды, по всей территории были расставлены колодцы. К одному из них Дерек и направлялся. Холодный воздух немного взбодрил, однако пить все еще хотелось. Когда он дошел до колодца и зачерпнул полное ведро воды, не выдержал и начал пить прямо из горла. Он разделся по пояс и решил насладиться колючим холодом, протяжно разливающимся по жилам. Голова все так же болела, и Дерек, решив немного остудить ее, вылил оставшуюся половину ведра себе на голову. Он никогда не боялся холода, поэтому такая процедура не могла повлиять на его здоровье. Холодная вода и свежий воздух - неплохое средство от похмелья. Когда Дерек возвращался домой, от вчерашних гуляний не осталось и следа, ну, разве что, щетина на подбородке портила картину. Он шел по тесной улице домой и наблюдал, как плавно один за другим зажигаются фонари на улице. Это было в некотором роде, как часы: ровно в пять утра их зажигают и ровно в два часа ночи тушат. Дерек вернулся домой уже в хорошем настроении, такие прогулки всегда увлекали его и зачаровывали. Он очень часто вот так выбирался на улицу, без всякой на то причины, просто так побродить. Когда он вернулся домой, обстановка там практически не изменилась. Полный бардак, на полу пустые бутылки из-под вина и виски, а на диване - храпящий Димитро. Взгляд упал на старый, потрепанный красный шарф. В голове зазвучал вопрос. Почему он не расстается с этим шарфом? Что в нем такого? Какая-то ценная вещь, оставшаяся от близких? Но у него не было близких. Шарф подарила любимая девушка? Тоже не вариант, шарф выглядел настолько старым, что складывалось ощущение, будто бы носят его с самого детства. Если он не может быть ценной вещью, тогда по логике вещей он что-то скрывает. Какой-то уродливый шрам? У Димитро было много шрамов, но ни один из них он не скрывает. Дерек не смог догадаться, что именно скрывает его друг, поэтому он решил воспользоваться ситуацией и стянуть в него этот шарф. Он потянулся к нему и начал аккуратно развязывать маленький узел из красной вязаной ткани. К сожалению, он не успел закончить начатый замысел. Глаза распахнулись и несколько секунд непонимающе смотрели на Дерека, потом Димитро выдернул из его рук концы шарфа и отскочил в строну. — Что тебе от меня нужно?! — возмущенно воскликнул он. — Мне просто стало интересно, что ты вечно скрываешь под своим шарфом, всего делов-то, — ответил Дерек. — Не лезь в мои дела, — по слогам ответил парень. — Это мое личное дело, и я с твоего позволения, оставлю это в тайне. "Если он обо всем догадается, мне не жить в этом городе, если вообще удастся выжить." — подумал Димитро. — Ладно, ладно, не кипятись, — смирился Дерек. — Просто интересно было. "Мутный какой-то, этот Димитро. Ну, ничего, сегодня на водной тренировке я узнаю, в чем его тайна." Дерек подошел к столику возле кровати и налил в кувшин воды из ведра. Подошел к Димитро и протянул ему. — На, выпей. Парень взял кувшин из рук Дерека, немного отпил, а потом вернул обратно. В отличие от своего товарища у него совсем не было признаков похмелья. — Никогда больше не лезь в мои тайны, — предупредил Димитро. — Прости, возможно, я был не прав. Давай забудем об этом? Парень заметно расслабился и принял протянутую ему руку. Они пожали друг другу ладони. — Ну что, раз уж ничего не было, то прошу на кухню, будем завтракать, — Дерек стал в гостиной и рукой указал направо. — Не знал, что ты умеешь готовить. — А что мне делать? Живу один, а есть-то хочется. Они снова говорили о всякой ерунде. Дерек зажег огонь на плите и начал обжаривать два куска мяса. Он лично охотился возле городских ворот, чтобы поймать кроликов. Запасы мяса у него были всегда. В качестве специй он использовал травы и корни некоторых растений, измельчал их и кидал в сковородку. Мясо кролика было очень нежным, и, самое главное, для его приготовления не требовалось особых усилий. В качестве гарнира к мясу Дерек приготовил овощи. Он аккуратно выложил на две тарелки еду и подал к столу. — Надеюсь, ты любишь кролика, — сказал он, разливая вино по бокалам. — Не знаю, откуда у тебя эта информация, но это мое любимое мясо. — Ну что же, приступим к трапезе. Хоть Дерек был воспитан под землей, столовый этикет был ему известен. Он пользовался вилкой и ножом не хуже английского короля. — Скажи мне, Димитро, будешь ли ты дальше ходить на мои занятия? — помешивая вино в бокале, спросил Дерек. — Конечно, у меня все еще есть надежда снова выйти на Поверхность, — не задумываясь, ответил он. — Я рад, что ты не напуган до смерти. Сидя за столом на кухне, они проболтали долгое время. Димитро много рассказывал про свое прошлое. Будучи еще таким юным, он пережил столько бед. Дерек даже и представить не мог, как после всего этого он не закрылся, не сломался, не дал тьме поглотить себя. — Столько ужасного за твоими плечами, как после всего этого ты можешь улыбаться? — спросил Дерек. — Не знаю, кем бы был я сейчас, если бы всего этого не произошло. Тот сапожник, что приютил меня, был очень умным человеком. Он всегда говорил: неважно, что было до, оно ушло в историю и больше никогда не вернется, важно то, что будет после. Ведь жизнь продолжается, в ней будет миллион сложностей, но Богиня дала нам разум для того, чтобы справиться с этим. Знаешь, в нашей деревне было много ворожеей, они составляли гороскопы людям. Когда-то и мне составили такой гороскоп, — парень замолчал, будто бы задумался о чем-то. — И что было в том гороскопе? — не выдержал Дерек. — Знаешь, неважно, что-то я увлекся, нам уже пора. Димитро встал из-за стола и ушел в гостиную. "Он явно что-то не договаривает." Больше Димитро не рассказывал ничего. Вид у него был немного озадаченный, будто он рьяно искал на что-то ответ, но так и не мог найти. Дерек решил особо не вмешиваться в этот вопрос, по крайней мере, пока. Они быстро собрались и вышли из дому. Никто не собирался начинать разговор, да и не о чем было. Дерек обдумывал, что же скрывает под собой красный шарф. В голову не приходило, что там может быть. Димитро просто шел рядом и улыбался, по только ему известной причине. Возле школы была уже такая привычная кучка людей. Дерек снова услышал перешептывание среди присутствующих. Все считали Димитро погибшим и то, что он сейчас здесь, рядом с ними, вызывало удивление. То и дело слышалось настороженное: "Смотри, это тот парень из той группы", "Он был во главе посланцев, тех самых посланцев" Люди стояли затаив дыхание и ждали, что же скажет им Дерек. — Я понимаю ваш восторг, — начал свою речь он, — я сам был немного в шоке, когда вчера вечером застал его у себя дома. Подойди ближе, Димитро, — обратился он к другу. — Теперь ты герой в этом городе. Народ! Встречай героя! Все зашумели и начали выкрикивать благодарности герою. Некоторые даже подходили поближе, чтобы пожать ему руку. — А теперь прошу тишины, — перевал гул Дерек. — Сегодня как я обещал, наша тренировка пройдет не в зале, а на открытой местности. Всем все понятно? — народ помолчал, и Дерек продолжил — Прошу за мной, я провожу вас. Дерек пошел вперед, а за ним потянулась толпа людей. Димитро шел рядом и не спускал с него глаз. Вид у него был очень встревоженный. — А куда именно мы идем? — спросил он с опаской. — Потерпи немного, сейчас ты все узнаешь. Это секрет. До источников с водой оставалось несколько километров. По пути Дерек заставлял своих учеников бежать, проверял их на выносливость и ловкость. Он создавал тысячи иллюзий, что усложняло путь для его подчинённых. Тем, кто первым выдохнется, Дерек обещал наказание и несколько кругов вокруг школы бегом. Общий уровень группы был очень неплохим, что не могло не порадовать их учителя. — Ты издеваешься над ними еще больше, чем над нами когда-то. Чего ты добиваешься? — спросил Димитро. — Я пытаюсь выжать из них по максимуму, иначе меня опять посадят в темницу. — В темницу? — удивился Димитро. — А, ты ведь не в курсе, — схватился за голову Дерек, — пока тебя не было, меня осудили за смерть посланцев и отправили в темницу. — Вот козлы! Да как они посмели?! — Я не сержусь на них, Димитро, и тебе не стоит. Совет - это нечто безмозглое. А то чему Богиня изначально не дала мозгов, никогда их не обретет, — Дерек улыбнулся и похлопал товарища по плечу. Группа была уже порядком измотана, пробежав два километра. А когда она приблизилась к озеру, все облегченно вздохнули. — Ну вот и мой сюрприз, — сказал Дерек, расставив руки в стороны. — И ты собираешься провести тренировку здесь?! — Димитро явно не понравилась эта идея. — А что такого? Водные драконы тоже очень опасны. — Ты как хочешь, но я в этом не участвую, — Димитро сложил руки на груди и насупился. — Я понял, наш малыш не умеет плавать и боится признаться. Димитро покраснел и долго подбирал слова. В это время Дерек повернулся к толпе и объявил перерыв пять минут. — Раз так, то ничего страшного, — обратился он уже к другу, — каждый из нас чего-то не умеет. Я оставлю тебя после занятия и научу плавать. А пока будешь помогать мне создавать иллюзию. Перерыв закончился, и Дерек начал занятие. Заталкивать всех в воду было не так уж и легко. Кто-то просто боялся туда заходить, кто-то говорил, что она очень холодная. — Так! — не выдержал он, — Я уже говорил вам, что приходя на мои занятия, вы должны забыть про все свои проблемы. Вы воины или кто?! С сегодняшнего дня никаких возражений не принимаю, в реальной ситуации ваши промедления в виде "ой, вода холодная" может привести к смерти. Если того потребует ситуация, вы должны идти через огонь и воду, главная ваша цель - выжить. Дракону глубоко плевать, что там у вас болит, настанет нужный момент и сожрет вас. Так что идите в бой и забудьте обо всем. — Димитро, помоги мне с драконом, — снова окликнул его Дерек. Оба потянулись к магии. Несколько секунд ушло на то, чтобы настроиться и оценить силы друг друга. — Ты начни, а я за тобой, — сказал Димитро. — Понял. В озере начало появляться нечто гигантское, но пока что - непонятно. Теперь Димитро подстраивался под силу Дерека, у него был очень быстрый темп создания иллюзии, и нагнать его поначалу было очень сложно. Спустя некоторое время начало появляться что-то более конкретное, что-то похожее на дракона. Он был большим, просто гигантским и всем своим видом внушал страх. — Спокойней, — сказал Дерек своему товарищу, — не высвобождай слишком много магии, иначе не сможешь с ней совладать и иллюзия распадется. — Слишком сложно управлять таким большим существом. Я еще не привык к этому, — ответил он. — Привести его в движение будет еще сложней. — Помоги мне, кажется, я уже не справляюсь... — на лице у парня появились капельки пота. Иллюзия начала распадаться на маленькие кусочки, так и не начав двигаться. Дерек не мог допустить, чтобы она распалась полностью, поэтому он быстро взялся ее восстанавливать. Зверь поддался, и теперь иллюзия была готова к бою. — Ну что? — Дерек обернулся к своим ученикам. — Готовы к бою?! Мне есть, что вам сказать. Самая слабая часть в теле дракона - это затылок. Попав в цель, вы сможете его обездвижить, а дальше действуйте на свое усмотрение. Главное сейчас - это слаженная командная схватка. Добьетесь слаженности, выиграете бой. А теперь, всем удачи. — Димитро, надеюсь на твою помощь, — сказал Дерек и привел свое творение движение, а люди окружили иллюзию. — Вот еще одно, — прокричал Дерек толпе, — каждый упавший в воду считается умершим и должен будет покинуть поле боя. Дерек и Димитро наконец-то нашли единый темп в действиях. То что они сотворили, было несомненно достойно похвалы. Окружившие дракона люди немного замешкались, обдумывая план действий. Они не избрали капитана, поэтому это займет куда больше времени, чем должно быть. Маги действовали оперативно и переговаривались чуть ли не жестами. Дракон быстро начал двигаться. Хоть он и не был настоящим, но имел силу. Вдвоем они направили силы хвост, и он вынырнул из воды, повалив несколько людей в воду. Они выплыли на берег и остались в стороне. Как легко загубить человеческую жизнь... Еще одно слаженное движение, и дракон изверг искусственное пламя, конечно, оно не жгло, но те на кого оно попало, тоже должны были отойти в сторону. Очередная группка людей вышла на берег. Кто-то из них додумался привязать к гарпуну канат и запустить в дракона, чтобы легче было на него взобраться. Идея хороша, вот только опыта маловато. В конечном счете все люди оказались на берегу, что означало полное поражение. Маги отпустили силы и позволили иллюзии раствориться в воздухе. — Поздравлю! — с сарказмом начал Дерек. — Вы все убиты. Почему вы не использовали свою магию?! Я знаю среди вас маги. Габриэль, где твои превосходные атаки? Ты просто позволила убить себя, сегодня была отвратительная тренировка, готовьтесь, завтра мы ее дублируем. Я с вас три шкуры спущу. А сейчас вы все свободны. — Димитро, спасибо тебе за помощь, завтра ты присоединишься к остальным, — обратился он к другу. — Ты так суров с ними, мне прям стало их жаль. Откуда в тебе столько злости? — Знаешь, мне бы очень не хотелось, чтобы они когда-то пережили то, что пришлось пережить тебе, поэтому я так строг с ними. Ну не будем больше о грустном, нам нужно научить тебя плавать, — Дерек подошел ближе к Димитро. — Сними одежду по пояс, пока доберешься до дома мокрый - заболеешь. — Я обязательно раздеваться, — Димитро отошел подальше и выставил перед собой руки, — Я совсем не замерзну, мне привычно. — Что за шутки, слушай, когда тебе говорят. Дерек подошел к Димитро и сорвал с него шарф. Он был ошарашен увиденным. На шее был не шрам, не что-то еще, а чешуя. Он сразу вспомнил легенду, что рассказывали ему в детстве родители. Она гласила, что существуют драконы, которые могут превращаться в людей. Конечно, Богиня не допустила того, что эти существа идентичны людям. У таких, как они, на шее или где-то еще были маленькие чешуйки, которые они прячут от людей. Всю свою жизнь Дерек думал, что это небылица, всего лишь сказка на ночь, еще один способ запугать детишек. Но то, что это на самом деле правда, не укладывалось в голову. Такое долгое время рядом с ним был дракон, он дружил с ним, разговаривал, да они, черт возьми, пили прошлой ночью. Еще утром он спал в его постели. Ерунда, это просто ерунда. Кто-нибудь, скажите это. Скажите, что нет такой легенды, и это не чешуя, а просто неведанная болезнь. В голову просто не укладывалось, что так может быть. Не может ведь, правда? — Ты... ты дракон? — наконец спросил он. Димитро, до этого прятавший шею руками, вздохнул и выпрямился. — Я надеялся еще долго скрывать от тебя эту тайну, но ты, к сожалению, очень быстро обо всем догадался. Да, я дракон. — Что тебе нужно от нашего селения? Зачем ты пришел сюда? Зачем?! — Дерек достал меч из ножен, еще никогда он так не волновался. — Мне осточертело убивать и жрать людишек. Найти, убить, сожрать, я так устал от этого, понимаешь? Так скучно жить веками и постоянно делать одно и то же. Мне стало интересно, как жить так, нормально, беззаботно. Вот и все. У Дерека просто тряслись руки. Он не мог ничего с собой поделать в такой ситуации. — И посланцев тоже убил ты? — Мне жаль, но они узнали мою тайну. Клянусь Богиней, я не мучал их, они все умерли быстро. — И про несчастное детство ты тоже солгал? — Дерек уже и не надеялся выбраться отсюда живым, один и в таком состоянии он не сможет ничего сделать. — Ну, если тебе интересно, то я действительно некоторое время жил у сапожника в своем человеческом облике, это было несколько веков назад. Он был умным человеком, но очень быстро наскучил мне, пришлось убить его, а деревню сжечь. Жалко его, но ничего не вернуть. Но когда я увидел тебя, я понял. Ты намного интереснее того старика. И вот я здесь. Мне жаль, что пришлось так мало с тобой пообщался. Ты интересный человек, Дерек, встретимся еще. Димитро подобрал с пола свой шарф, замотал на шее и молча пошел дальше. Видимо, он собирался покинуть город. Дерек так и стоял с мечом в руках не в силах пошевелиться. Ему сейчас стало еще тяжелее на душе. Если бы сорвал этот шарф раньше, целая группа людей была бы сейчас жива. Столько жизней теперь на его совести. "Роб, ребята, простите меня, за то, что я так слаб. Мне не нужно было браться за такую непосильную работу, — слезы снова брызнули из глаз. — Лучше бы я тогда отказался, и меня изгнали прочь из города. Не было бы таких жертв." Дерек стоял и плакал как девчонка. Он ревел не из-за того, что сделал что-то не так, он ревел из-за того, что ничего не сделал...