***
В одном из этих странных домов теперь оказались и мы, вместе с девочкой и, судя по всему, её мамой. Они взирали на нас безмолвно. Думаю, они поняли, что мы далеко не местные и их языка, однозначно, не поймём. Но какая-то коммуникация должна была состояться, так что я поискал за что бы мог зацепиться в этой серой комнате с серым воздухом, и как-то худо-бедно поговорить, пообщаться. Решение не заставило себя долго ждать: на стену была прикреплена карта мира. Не очень большая, но и не сказать, что маленькая — в общем, довольно удобная, чтобы чётко показать, где мы находились. Я подошёл к ней. Посмотрев на дочь с матерью, которые проследили взглядами за мной, я указал на карту, а затем развёл руками, приняв вопросительное выражение лица, попытавшись таким образом задать вопрос о нашем местоположении. Девочка, недолго думая, подошла ко мне, всё так же смотря своими большими карими глазами в мои, а затем показала пальцем на страну. — Йемен? — Удивлённо воскликнул я и резко повернул голову к Эдуарду Викторовичу, который тоже весьма удивился. — Мы в Амране, — каким-то шибко серьёзным голосом произнёс он. Девочка переглянулась с мамой, та ей что-то сказала, на что девочка покивала головой, а затем вновь уставилась на меня. Я задумался на момент, а потом вспомнил, что мы прибыли сюда не просто так, а за новой воронкой. Вот только как бы об этом спросить у этих людей, не зная языка? Единственное, что мне пришло в голову, это прибегнуть к технике рисования. — Эдуард Викторович, дайте тот листок со списком воронок и ручку. — Держи. А зачем? — Спасибо. Сейчас увидите, — поспешно ответил я и уселся поскорее за стол (точнее, за его подобие), где сидела мать девочки. Она чуть склонила голову и стала следить за тем, что я пытался нарисовать. Получилось у меня не особо понятно, но я более-менее старался нарисовать нечто, похожее на воронку и портал над ней. Я даже взялся за голову и тяжело вздохнул, принявшись дальше вырисовывать что-то более чёткое, но женщина меня остановила, положив свою руку на мою. Я поднял на неё взгляд. Она встала из-за стола и направилась к шкафу. Вернувшись, она протянула мне... нож. Я не знал пока, зачем он мне был нужен, но было ясно, что взять его было необходимо.***
Они вдвоём решили нас сопроводить до воронки. Мы шли, не произнося ни слова, спускаясь с холма, всё дальше уходя от длинной стены, ограждавшей город. — Странно всё это, — вдруг сказал Эдуард Викторович. Я лишь немного повёл головой. — Согласен, но что-то подсказывает мне, что так должно быть. — Всё тебе что-то подсказывает! — Раздражённо ответил он. — Да! И я в этом не виноват! Девочка оглянулась на нас. Я посмотрел на неё и снова вспомнил, что она была в моём видении. Та картинка снова всплыла передо мной, я увидел, как девочку тащит за собой какой-то мужчина с оружием наперевес. Я вздрогнул. Она ведь ничего не подозревала, как я мог сказать ей о надвигающейся опасности? Как?? Мы подошли к воронке. Женщина обернулась ко мне и что-то начала говорить. Я не понимал ни слова, но зато стал пристальнее смотреть в её глаза. Толком не понимая, что происходит, я как-то сумел сосредоточиться на её потоке слов, который вдруг стал приобретать смысл. — Хаза ху аль-масар ас-сахъихъ мана ат-тарих. Иля джанеб залика араддат ана,* — произнесла она напоследок. Я понял, что она сказала. Откуда взялось это понимание, я не имел ни малейшего понятия, лишь следовал этому знанию, его подсказкам. Я кивнул в знак благодарности и произнёс ей в ответ на арабском некий набор слов, который означал: "Ваша дочь в опасности. Я видел, как её забирают в плен военные. Будьте осторожны". Ощущение пребывания в трансе вновь пленило меня, когда я говорил это. Я не отдавал себе отчёта в том, что говорил, но знал, что это было правильно. Как-то так... Не знаю, как такое объяснить. Это просто нужно чувствовать. Главное, не сойти с ума в такие моменты. Мать посмотрела с нежностью на дочь и поблагодарила меня, а затем взяла её за руку и направилась с ней куда-то в другую сторону от города. И это, наверно, к лучшему. — Что это сейчас было? — Даже вот не спрашивайте. Сам толком не понимаю этого. Я просто действую так, словно уверен, что сделаю это, словно мне даёт силу нечто возвышенное, понимаете? Эдуард Викторович помотал головой, уставившись на меня. — Значит, это правда. Я всё это время не особо верил тому, что происходит с тобой, но сейчас убедился что был не прав. — О чём Вы? — Они говорили, что тот, кто сможет открыть портал и следовать по пути "чёрного песка", овладеет некой силой. Могучей силой. И, кажется, — он сделал паузу, — тебе это удалось, — как-то таинственно молвил он. — Но мы вдвоём путешествуем. Почему я получил её, а Вы нет? Он сделал продолжительную паузу. Я понял, что зря это сказал. — Это мне неизвестно. Он, конечно, попытался выразить свою мысль как можно безразличнее, но я ясно видел по краткому сжатию губ и мелькнувшей молнии зависти в глазах, что ему не нравилось такое положение дел, ибо, действительно, как так: один получает всё, а другой становится его тенью? Но я решил не заострять на этом внимание, а сосредоточиться на том, как открыть следующий портал. — Ладно. Давайте лучше подумаем, как этот чёртов портал открыть. — Судя по всему, тебе для этого понадобится нож, — хладнокровно сказал он. — Да уж. И я, кажется, знаю, зачем, — развернувшись и посмотрев с надеждой на воронку, ответил я. Вспомнив, что каждый раз я жертвовал чем-то для того, чтобы открыть портал, а точнее, кожей или кровью, я вздохнул и поднёс нож к пальцу на руке. Быстро резнув его, я вытянул руку над чёрными камнями. Моя кровь закапала на них. Послышался знакомый звук открытия портала. Я посмотрел вдаль перед собой: появилась совсем маленькая точка и больше не расширялась. Снова посмотрев на палец, я увидел, что кровь перестала капать. Точнее, её было мало. Камням требовалось большего. Иначе портал просто не откроется. Так что мне пришлось сделать более внушительный порез, чтобы кровь засочилась сильнее. На боль я уже не обращал внимание. Присев и поднеся руку очень близко к камням, я принялся сцеживать кровь, окропляя камни. — Портал становится больше, давай, ещё немного, — подбадривал таким образом меня мой спутник. Когда, в конце концов, портал расширился и нормально открылся, мы подошли к нему и шагнули в его глубины.