Дорога Хаоса

Когда Хельдар проснулся поздно утром, то несколько секунд он не понимал, где находится, но потом из яркого марева солнечного света начали проступать контуры. Тесное помещение с чуть приоткрытым иллюминатором, скрип досок, солнечные блики на потолке – отражения от водной глади, а ещё тихие голоса где-то в кубриках и на палубе. Бессонная ночь наконец осталась позади, настал второй день пребывания нежданных гостей в Немире. Всего второй, а Хельдару казалось, будто с момента прибытия прошла целая вечность. Такого количества событий всего за несколько часов на него не наваливалось никогда. Радовало наёмника пока что одно, после его вчерашней акции по устранению не добитого в своё время лидера клана пафосных убийц, большая часть состава беспокойного сборища на насколько дней должна забиться по норам, и сидеть, пережидая активную грызню в среде преступного мира города за место нового главы клана. Такое гарантированно будет, свято место пусто не бывает никогда. Остальное же пока что вызывало тревогу. Нет… кое-что Хельдар просчитал, не такая сложная задача. Но не всё. В истории вчерашнего дня оставались ещё белые пятна, самым значительным из которых Хельдаром считался отряд наёмников под командованием бородача, который пытался схватить их и Хеледис, в разрушенном позднее стараниями их четверки трактире. Даже логичная версия – получивший заказ на поимку отряд по пути заглянул узнать у своих информаторов обстановку, и тут внезапно в тот же трактир случайно попала Хеледис и компания, имела всего один недостаток. Откуда в распоряжении наёмников вообще оказался портрет капитана корабля, если тот прибыл в Немиру этим же утром? Причём судя по скорости опознания, портрет явно подробный, возможно даже не словесный, а рисунок. То же самое касалось ночного нападения, неизвестный точно знал где сейчас Хеледис и ещё Хельдар, кого-кого, а наёмника несостоявшийся убийца должен был опасаться точно. Но он не опасался, возможно зная, что на борту Хельдара нет и не будет как минимум несколько часов. А возможно его не опасался, от природы будучи глупым и никого не страшащимся, но точность наводки на Хеледис такое никак не объясняло. Такое ощущение, будто в этом случае имело место быть какое-то особое волшебство, не иначе. А что? Информированность противника и правда поражала, казалось, что он действовал, зная наперёд, кто и куда направится. – Волей-неволей, станешь тут верить в предсказателей будущего, – хмыкнул наёмник, вставая с жесткой кровати. В способности гадалок и прочих оракулов видеть то, что будет, он нисколько не верил. А маги заглядывать в грядущее не могли, либо дар прорицателя всё же существовал, но являлся настолько редким, что о нём никто в его Империи даже и не слышал. В способности же гадалок и прочих оракулов видеть то, что будет, Хельдар нисколько не верил. Правда, ещё наёмника интересовала случайно встреченная им ночью в порту четвёрка лиц из той самой гильдии Стальных теней. Возможно они шли именно на Хеледис? Хотя во взятом в плен нападавшем Хельдар не опознал никого из тех четверых, но нормального опознания не получалось. Ночью наёмник кроме фигур в балахонах толком ничего не видел, только слышал их разговор, а голос пленник не подавал, валяясь оглушенным ударом по затылку. Поэтому Хельдар и в самом деле предполагал, что в плен попал кто-то из тех четверых… в таком случае назревал логичный вопрос, где все остальные-то? Куда спрятались? Или где затаились? Гадать можно бесконечно и пока пленного не допросит, ничего он узнать не сможет. – О, Хельдар, ты уже встал, доброго утра! – поприветствовала выходящего из кормовой надстройки наёмника сидящая на бочке и задорно болтающая ногами его новая знакомая. Хельдар оторвался от мыслей и моргнул. – Доброе утро, Хеледис, – ответил он. – Ты как? – Хорошо всё, ничего не болит, спасибо, спасибо, спасибо! – выдала она явно заранее заготовленную фразу и неожиданно для наёмника быстро подбежала к нему и крепко обняла. От неожиданности Хельдар едва удержался на ногах, но ответил взаимностью, с осторожностью прижав к себе девушку, помня про то, как буквально вчера она едва могла дышать от боли в рёбрах. – Эмм… вы тут продолжайте, я подожду, – раздался из люка трюма ехидный голос Сиджея. Хеледис моментально покраснела, тихо зарычала, но от друга не оторвалась и только сердито заметила: – Эй, вообще-то предупреждать надо, наблюдатель. – Вот я и предупредил. Это хорошо, что ещё Пастор вас вдвоём не увидел, он сейчас с Волчицей болтает, – продолжил вылезающий по лесенке Сиджей. – А то этот пройдоха устроил бы тут сцену ревности. Ладно, докладываю, всё у нас хорошо, трюм продолжает течь, но не то чтобы сильно, стараемся регулярно и вовремя откачивать. Докеры уже заглядывали, кое-как мне объяснили, что пора нас сдвигать с места и тащить в глубину бухты. «Тот самый» балласт мы пока не трогали, в трюме кавардак дикий, надо сегодня начать разгребать, поэтому если понадобится, то слитки ещё долго будем собирать в одном месте. – Ясно-понятно. Слушай, хоть что происходило ночью? – спросил Хельдар, подозревая что ночь прошла спокойно, и был прав. – Ничего интересного, как ни странно, – зевнув, ответил разминающий ноги боцман. – Как ты завалился спать, до утра вообще тишина полная была, только Волчица наша изредка ходила на берег, как она пояснила, на разведку. Уж я не знаю, как ей удаётся при своей-то белоснежной шерсти сливаться с местностью подчистую. Вернулась она последний раз совсем недавно, сразу же отправилась спать. Заявила перед этим, что вокруг нас гарантированно нет ни коллег нашего убивца, ни наблюдателей. – Отлично. Так, а кораблём пока никто не интересовался? – поинтересовался аккуратно тискающий девушку Хельдар. Хеледис, кстати, была не против, чем привела в недоумение боцмана, знающего своего капитана не один год. Однако комментировать перерастающую во что-то иное едва зародившуюся дружбу, он не стал, и пожав плечами, ответил на вопрос. – А некому интересоваться. Город словно вымер, буквально недавно первые зеваки прошлись по пирсу, поглазели да назад потопали. Зато стражи откуда-то набежало полно, если вчера по причалам двое прогуливались, то теперь там сам видишь… – Словно вымер, говоришь? Во как… – проронил наёмник, чуть сдвинувшись к борту вместе с улыбающейся и не разжавшей объятия Хеледис и вглядываясь в сторону просыпающегося города. Да… ночью в тихой Немире явно случилось что-то посерьёзнее вчерашнего сокращения его силами поголовья преступного мира, ибо по безлюдному причалу для больших кораблей медленно и вальяжно ходили навстречу друг другу две полноценные четвёрки в полном доспехе… не принадлежащие к городской страже никак, это бойцы из ближайшего гарнизона армии, до сих пор сохранившей хилую, но боеспособность. Да уж… – Твою ж налево, у нас что, ночью весь магистрат перерезали? – выплеснул в словах своё искреннее удивление Хельдар. – Если в город притащили армию. – Армию? – в свою очередь вытаращил глаза боцман. – Так это не стража? – Откуда у стражи такие доспехи? Это именно армия, – подтвердил наёмник, пока не сильно беспокоясь. – Причём как бы не элитная часть какая-нибудь, уж больно хороши в броне нагрудники. М-да, не было печали… надеюсь скоро они уберутся. – Они не могли за тобой прийти? – взволнованно прошептала тихо Хеледис и Хельдар качнул головой. – Да с чего бы? Ну пристрелил некто ночью одного гада, которого половина здешних кондотьеров и так видела в гробу, но боялась лезть. Кто – неизвестно, не видели и не слышали. Может те, он у них когда-то перехватил заказ, а может вон те, у них главаря старого убили именно его головорезы. А может это свои, а то подозрительно – никто не видел ничего, но охрана была, она всегда там есть и бдит. Короче говоря, даже если и стали подозревать, то отмахнулись, повода нет, больно уж мелкого плавания я рыба. – О чём там шепчитесь? – полюбопытствовал Сиджей, усаживаясь на бочку, недавно занимаемую Хеледис и доставая трубку. – Как о чём, ты что, я же соблазняю та-акого мужчину, – хихикнула весёлая Хеледис, и не дожидаясь возгласа аж поперхнувшегося от удивления боцмана, продолжила. – Но на самом деле, нет, высказала одну версию пребывания здесь солдат, а Хельдар её не подтвердил. – От тебя уже не знаешь, чего ждать, – проворчал Сиджей. Хеледис взвилась на месте. – Да я… – Так, тише, – вмешался Хельдар. – Конфликты сейчас не нужны. Предлагаю вам выяснять кто, от кого и что ждёт, потом. Сейчас мне нужно быстро сходить в город на разведку, полчаса максимум займёт, как вернусь то допрошу нашего вчерашнего убийцу, и тогда станет хоть мало-мальски понятно, что происходит и что нам делать теперь. – Разведка – хорошо, только перекусил бы ты хоть, защитник наш, – немного ласково попеняла Хеледис и улыбнулась. – Минут десять подождёшь? Я сейчас быстро соображу завтрак, вроде есть из чего. – Подожду, спасибо, – кивнул Хельдар, разжимая объятия. Почувствовав это, Хеледис мигом оторвалась от друга и бросилась бегом в кормовую надстройку, по пути едва не стукнувшись о дверь. Боцман лишь хекнул и затянулся. – Заприметила тебя Зимородок, однако, ой как заприметила, аж готова сейчас взять и захомутать, – сообщил он очевидное, пустив вверх колечко дыма. – Я не понимаю, с чего ей вообще в голову взбрело сделать тебя как минимум очень близким другом? – Выходит, до этого никто её внимания завоевать не смог? – поинтересовался с интересом Хельдар. Сиджей махнул рукой. – Такую поди завоюй. Думаешь её Зимородком прозвали из-за птички? А вот и нет, просто на родном языке Хеледис её прозвище звучит так, что уже на наш язык оно переводится как «Зимородок». А исходный смысл-то совсем иной, нет никаких птиц, есть «Ледяная дева». Уже прелестно, правда? – Чего-чего, а льда в Хеледис лично я не заметил, – ответил Хельдар. Да уж, вот такая мирная с виду девушка у него в подругах… хотя в контрабандистах на море мирные не ходят. – Это только с тобой она так милуется, вон уже обнимается даже, – сообщил боцман. – А так пытаться как-то с ней подружиться более тесно, чем совместно пропустить пару кружек пива в трактире, бесполезно. В лучшем случае пошлет далеко и надолго, а если начинают приставать, то сразу хватается за нож. – Да уж, характер – огонь. А Пастор чего устраивает? – наконец добрался до главного наёмник. – Вроде он ей и не брат, и не супруг, а беспокоится за честь капитана похлеще чем командир в бою волнуется за знамя. – Ха. Пастор – случай особый, – развеселившись, подмигнул ему боцман. – С чего он взял, что нравится Хеледис как мужчина, я так и не понял. Хеледис же в затруднении. С одной стороны, дружат они давно, ещё до обретения Льяны, вот и не получается ей применять на Пасторе обычные методы отваживания прочь всяческих надоедал. С другой стороны, Пастор её уже достал не только своими ухаживаниями, но и неистребимой манерой лезть в дела, когда этого не просят. Хеледис тебе не рассказывала про отбытие из порта в этом плавании? – Не приходилось, видно времени не было. – Ну так вот, слушай, этот гений без Хеледис встретился с посланником, без её же ведома договорился о погрузке на борт клетки с пассажирами, да ещё при этом растрепал задачу на половину Могилы. Это город так прозвали, откуда мы вышли. Как за такие фокусы Пастора не прибила Хеледис, ума не приложу. – Прелестно, – покачал головой Хельдар. Жизнь подруги обрастала новыми и новыми подробностями. Ну надо же… Вести разговор далее ему уже не хотелось, основное наёмник узнал. Хеледис в его жизни уже значила многое, и это пока Хельдара устраивало. – Зато с такой подругой никакие враги не страшны, – между тем, ответил ему Сиджей. – Боевые навыки так себе, но энтузиазм кипучий. – Навыки я ей подтяну, если захочет, конечно, – уверенно сообщил наёмник, лениво подходя к борту. – Но это потом. Сиджей снова усмехнулся, но не ответил ничего и продолжил пускать в небо колечки дыма. Хельдар же глядел на воду. Утро. Чудесная погода, безоблачное небо и яркая гладь воды, прозрачной как слеза. Четко видно, как корабль сидит на песчаной отмели, как её медленно, но верно размывает течение, как по дну неторопливо струятся жиденькие ручейки песчинок. Откуда-то сбоку на светлый фон выплыла пара рыбешек, небольших, шевелящих плавниками и жабрами. Одна повернулась, взметнув хвостом вихрь песчинок, и отошла в сторону. Вторая куда-то глядела, удерживаясь на месте. – Хельда-а-ар, а у меня уже всё готово! – раздался звонкий голос с кормы, и наёмник обернулся, нехотя оторвавшись от созерцания морской живности. Его подруга призывно махала рукой от кормовой надстройки. Завидев взгляд друга, Хеледис снова воскликнула: – Завтрак для героя готов! – И чем завтрак героя отличается от обычного завтрака, интересно узнать? – с хитрой улыбкой спросил боцман, вставая с бочки. – Наверное, тем, что он приготовлен для героического разведчика? – сразу же предположила Хеледис. – Ладно, я там буду, я тоже себе перекусить сделала. Хельдар аккуратно обошёл Сиджея, зашёл вслед за капитаном в надстройку, и чуть не налетел на спешащего куда-то Пастора. – О, доброго утра, – поприветствовал он вошедшего. – У нас тут смертельная скука и тишина полная, что радует. – Мне Сиджей уже рассказал, – заметил Хельдар. – Как Волча, в порядке? – В порядке, что ей будет, только устала сильно, – ответил Пастор, и немного помедлив, поинтересовался. – А что такое? – Пас, вообще-то она ещё и мой друг. Такое объяснение устроит? – немного недовольно ответил Хельдар. – Ладно, я пошёл. – Ага, давай, а куда? – обернулся уже на пороге Пастор. – На свидание, – ехидно посмеявшись про себя, всё так же спокойно ответил наёмник, и быстро зашагал в сторону каюты Хеледис. Приём пищи на корабле происходил в тесной кают-компании, но Хельдар миновал её дверь, якобы идя к Хеледис. Чтобы немного подразнить беспокойного товарища. – Ага, поня… Куда?! – наконец спохватился Пастор, чуть ли ни подскочил на месте, и кинулся назад с такой скоростью, что едва не вышиб дверь на палубу, после чего обогнал наёмника и влетел в каюту к Хеледис, дверь в которую так и не сделали, смысла нет. Через мгновение по кубрикам разнесся громкий вопль перепуганной девушки. По каналу мысленной связи пронеслась война испуга, а затем удивления и злости. Не раздумывая, Хельдар вбежал следом за Пастором в каюту, готовый ко всему, хотя таких совпадений в жизни не бывает, и замер при виде чудной картины. На полу у ног Хеледис валялся оглушённый Пастор, а растерявшаяся и напуганная девушка в изумлении моргала глазами и глядела на жертву провокации наёмника. Сжатые кулаки сами за себя говорили о том, как капитан оборонялась от внезапного визитёра. – Хельда-ар, ну что за жизнь такая, почему мне не дают отдохнуть? – устало пожаловалась Хеледис вбежавшему другу и расслабилась, хотя взгляд девушки по-прежнему оставался напряжённым. Наёмник оглядел каюту, ещё раз оценил кулачки девушки, валяющегося в оглушённом виде Пастора, испуганно-боевой настрой Хеледис, и хмыкнул про себя. А вот нечего пугать девушку… – Ну что поделать если кто-то не понимает шуток, – вздохнув, развел руками наёмник. – Он как, живой ещё? – Да вроде не прибила… – неуверенно сообщила Хеледис и наклонилась над валявшимся приятелем. Наёмник присмотрелся к оглушенному и понял, что тот пришёл в себя практически сразу, но до сих пор симулировал обморок, видимо, не меньше испугался резкого удара в лоб. – Ну вставай давай, горюшко, – хмыкнув, Хельдар подошёл вплотную к телу, наклонился и слегка сжал пальцами нос. Через мгновение Пастор открыл глаза, поморщился, и когда Хельдар убрал руку, немного опасливо поинтересовался у присутствующих. – А… убивать не будете? Хеледис потихоньку приходила в себя, поэтому на слова друга отреагировала всего лишь страдальческим закатыванием глаз, в то время как наёмник покачал головой и решил продолжить легкие словесные издевательства над источником проблем. Будущим пока что источником, хотя они ещё не уходят из Немиры, но лучше закрыть вопрос с Хеледис раз и навсегда. – Слушай, это у него случайно не сотрясение от твоего удара? – обратился он к девушке нарочито громко. – Сомневаюсь, было бы тут чему сотрясаться… – подыграла другу Хеледис, пожала плечами и критически оглядела валяющееся тело. Чересчур активный и когда надо и когда не надо, Пастор, ей тоже ужас как надоел, поэтому девушка жаждала мести. Она медленно подошла к телу с другой стороны, и посмотрела вниз с явственным сомнением в глазах. Друзья переглянулись, пряча улыбку, а сам обсуждаемый завозился, и недовольно поинтересовался. – Э… это на что вы намекаете? Поскольку тот до сих пор лежал на полу, то стоящие по разные стороны тела наёмник и капитан возвышались над Пастором как судьи над преступником, а их взгляды не предусматривали ничего хорошего. «Если мы прямо сейчас обнимемся и друг друга поцелуем, его удар случайно не хватит?» – ехидно спросила мысленно девушка. «Желаешь проверить? А смысл?» – немного удивлённо ответил Хельдар. «Смысл таков – я хочу раз и навсегда объяснить своему первому помощнику, что он меня не привлекает от слова совсем, и все его попытки обратить на себя моё внимание просто надоели», – уточнила намерения Хеледис. – «Ты меня как близкий друг более чем устраиваешь, пускай мы знакомы не больше суток, но я привыкла доверять своей интуиции. А она говорит, что… ай, ладно. Скажу тебе лишь одно, я рада нашему знакомству». «Я рад не меньше», – искренне признался Хельдар и подмигнул девушке. Та долго тянуть не стала и переступив лежащего, протянула руки, сильно обхватив друга за шею. Хельдар с осторожностью обнял хрупкую девушку и улыбнулся, коснувшись губами её лба. Пастор от подобного зрелища впал в ступор и кроме продолжительного стона ничего выдать не смог. А друзья не замечали ничего и крепко прижались друг к другу, уже не играя, словно этого момента они ждали не один год. От Хеледис веяло необычайной теплотой и чистым счастьем, даже Пастор что-то почувствовал потому что замер в смутном осознании увиденного здесь и сейчас. – Мне это уже нравится… – тихо прошептала Хеледис, замурчала совсем как кошка, и потёрлась щекой о двухдневную щетину наёмника. – Как же хорошо, что я тебя нашла… – И я того же мнения, – шепнул в ответ Хельдар. Снизу раздался сдавленный всхлип, будто наполненный болью и страданиями. Заслышав его, друзья нехотя оторвались друг от друга и с интересом взглянули вниз. – А… как это? – в этот момент спросил неизвестно у кого Пастор, который пребывал в таком состоянии, будто бы получил по голове мешком с песком. Во всяком случае раскрасневшееся лицо, круглые, как у совы, глаза и удивлённый, не верящий взгляд, говорили о чём-то похожем. – Хм, а что-то не так? – тихо промурлыкала подруга и улыбнулась, а наёмник машинально напрягся, уж больно знакомы ему были такие перемены. Скромная улыбчивая девушка Хеледис после нехитрого вопроса отступила куда-то прочь, её место временно заняла хмурая и злая на всех неугодных Зимородок, капитан корабля, контрабандистка со стажем и вообще опасный человек, прирезавшая в различных портах девятерых насильников, пятерых грабителей, двоих чересчур наглых воров, и одного бывшего коллегу, недовольного успехами девушки. Всё возмущение Пастора моментально исчезло, сам он даже поёжился и попытался отодвинуться подальше, понимая – ничего хорошего его не ждёт. – Пастэрос… кажется, тебя не раз уже предупреждала? – холодно посмотрела на него Зимородок. – Предупреждала ведь тебя, чтобы ты никогда не лез в мою жизнь? Не раз. Предупреждала, что ты, будучи в моей команде, обязан во всём меня слушаться? Тоже не раз. Ты, я вижу, не внял моим словам. Кажется, после последней выходки, я намекнула, что ещё одна провинность, и ты вылетишь с корабля быстрее ветра. Знай, не исполняю своё обещание сейчас лишь по одной очень простой причине – здесь другой мир, враждебный, а ты знаешь слишком много, чтобы просто так отделаться. Понятно? – Последнее мы можем исправить, – подыграл капитану Хельдар, специально недоговорив, чтобы остальное дорисовало буйное воображение валяющегося на полу помощника. – Э… вы чего? – задумка сработала, и лежащий Пастор заметно перепугался, аж побледнев. – Я же… Вы… – Мы, да… – ехидно заметила девушка, снова становясь сама собой, и вновь обняла наёмника. – Ты всё понял, друг мой? – Ну, наверное, да… – пробормотал Пастор. – То есть… погоди, ты выбрала его? Но… но как же я? – А я разве тебе никогда не говорила? – даже удивилась Хеледис. – Говорила и не раз почему ты мне не интересен. Повторю. В первую очередь мне нужен друг, поддержка, защитник и единомышленник. Кто со мной искренен и не врёт даже по мелочам, а ты, между прочим, на расспросы о своём прошлом городил такие небылицы, что я даже не пыталась верить. Во-вторых, мне нужен тот, кто меня любит искреннее… за тобой я проявления высоких чувств не заметила. Ну и, в-третьих, ты мне просто не нравишься. Ты всё понял?.. – Да… – вновь съёжившись, пробормотал Пастор, а Хеледис удовлетворённо кивнула головой, и предложила наёмнику позавтракать, наконец, а то мешают тут всякие… Перекусили они быстро. Хельдар торопился в город, из-за Пастора пришлось потратить немного драгоценных минут, хотя задержка критичной не была. Его подруга тоже спешила, поскольку решила с Сиджеем на пару озадачить сегодня команду, прежде всего, расчисткой трюма от всевозможного хлама, чтобы хоть как-то добраться до балластных ящиков. И рвалась начать уже сейчас. Боцман с Хельдаром осадили девушку, готовую самой лезть в трюм и таскать хлам, хотя исцеление было успешным, но лучше вообще не нагружать себя, в её команде и без капитана хватает в меру сильных работников. Нехотя, Хеледис согласилась с доводами друзей и потопала на палубу, снова сидеть на ветерке, щурясь под солнышком, и руководить работами. По дороге Хельдар получил от отдыхающей подруги коротенькое мысленное послание, желавшее удачи, и ненадолго остановился, формируя более сложный ответ. Судя по всему, Хеледис была довольна полученным образом тенистой беседки и плетёного кресла, в котором они сидят вдвоём, и тихо разговаривают о чём-то своём. На этом мысленный обмен закончился, началась работа. Конкретной цели сегодня Хельдар не имел, он мысленно выстроил несколько замкнутых маршрутов, охватывавших самые людные места, и принялся ходить спокойным шагом. По дороге наёмник не только подмечал детали, вроде пары домов со следами свежих пожаров, но и ещё аккуратно расспрашивал о ночных событиях всех подряд – и стоящую чуть ли ни на каждом перекрёстке хмурую и не выспавшуюся стражу, и изображающих деятельность портовых работников, и изредка попадавшихся навстречу горожан, и даже кого-то из приближенных к магистрату, так что картина крайне буйной ночи сложилась быстро. Не вовремя попавшийся навстречу Риша, набросился на наёмника и принялся тихо ругаться и высказывать ему всё, что он лично думает про методы решения проблем кое-кем с седыми волосами и именем, начинающимся на букву «Ха», от которых честным людям становится только хуже и хуже. Хельдар сарказм не оценил будучи не в настроении, и поэтому прямо спросил у друга, сразу ли дать сразу в нос одному очень честному фальшивомонетчику, или же им стоит зайти в ближайший трактир, ну и устроить мордобой уже там? Опешивший от такого заявления Риша похлопал глазами и невнятно пробурчал нечто вроде «извини, я устал», после чего ретировался куда-то в проулок. Впрочем, Хельдар отлично понимал этого пройдоху, ведь он сам до сих пор не осознал масштаб царившего в городе этой ночью хаоса. Подумай только… всего один выстрел, а сколько у него последствий?! К Эльрику Хельдар заскочил ненадолго, буквально на пару минут, нужно же узнать, не передали ли контрабандисты тому записку для него? Оказалось, что да, записка была занесена кем-то из людей Раггора утром, согласно ней местом встречи назначался этот трактир, время было указано как два часа дня. В самом конце другим почерком было приписано, что встреча может быть перенесена на другой день, место и время «по не зависящим от действий и намерений сторон обстоятельствам», прямо намекая на возможное продолжение ночных событий, во что Хельдар не слишком верил. Наёмник машинально выглянул в окно и нащупал взглядом круглый синий циферблат часовой башни ратуши. До встречи с контрабандистами оставалось что-то около трёх часов, времени как раз хватит, чтобы рассказать друзьям про ночные страсти, допросить пленного, и может быть, даже провернуть ещё пару дел, но тут как выйдет. Поблагодарив за помощь Эльрика и получив в ответ от трактирщика традиционное пожелание удачи, Хельдар отправился прямиком на корабль. *** – Ну, если вкратце, то переполох в городе я устроил знатный, сам того никак не ожидая, – рассказывал он уже на месте, в тесной каюте капитана, где на этот раз собрались все – Хельдар с Хеледис на коленях, Сиджей, Пастор, Волчица и Крэган. Орёл, по собственному мнению наёмника, являлся достаточно вредным собеседником, но Волчица клятвенно сообщила, что на самом деле он далеко не такой, просто вредный птиц сейчас, таким образом, мстит за то, что ему не дали поспать. Это можно было посчитать за правду, птица оказалась той ещё соней, даже на их совещании умудрившись задремать. – А подробнее? – тихо поинтересовалась Волчица. – Если подробнее, в городе произошла в высшей степени необычная история, даже у нашей имперской разведки лучше не получилось бы устроить зачистку Немиры от всякой швали. Местные кланы сами справились, устроив при этом в городе хаос. Всего лишь ряд совпадений. Стрела, которой ночью я приголубил ту гадину, оказалась приметной. И конкретно эти болты изготавливали лишь в одной гильдии, Быстрые Клинки. Её название вам ничего не скажет, а для меня оно оказалось знакомым, ведь это гильдия, представители которой вчерашним вечером пытались задержать нас в трактире. – Ого! – изумился Сиджей, в то время как Волчица о чём-то задумалась. – Да уж, какое совпадение вышло… – Вот… Откуда стражники из той караульни в порту выкопали эту стрелу, я даже не знаю, да и не суть. Самое интересное что вышло потом. Стальные Тени обнаружили смерть своего главаря далеко не сразу, спустя три-четыре часа, так что запах моих следов заметно выветрился. Но даже если обнаружили бы сразу, ничего страшного. Всё равно поисков толком и не вели – эти гении следствия, завидев болт, немедленно обвинили во всём гильдию Быстрых Клинков, так как они с Ночными Тенями не слишком любили друг друга из-за каких-то старых и уже забытых всеми дрязг. Быстрые Клинки, естественно, знать ничего не знали и послали посланников далеко. Ну и результат предсказуем, пока мы тут спали, в городе случилась настоящая война, итог которой – от Теней осталась едва ли половина, а у Клинков потери так велики, что гильдии, судя по всему, пришёл конец. Кроме этого, в заварушку втянулись по сути все прочие банды, гильдии и кланы, но у них потери небольшие – до серьёзной войны дело не дошло. – Ого! – теперь настал черёд изумляться уже Хеледис, когда наёмник сделал паузу. Боцман лишь усмехнулся и пробурчал что-то на тему пауков в банке. – Скажи, почему до войны дело не дошло, они сами что ли остановились? – с лёгким сомнением спросил Пастор. Хельдар хмыкнул. – Почти. Вмешались прочие главари, испугавшиеся за свои шкуры так, что на время забыли все свои дрязги и объединились в наведении порядка. Местами, к моему удивлению, сообща со стражей, а та ради скорейшего наведения порядка даже закрыла глаза на прегрешения своих помощников. Так что сейчас город спокойный, то есть главари прижали своих, скомандовав им не высовываться, Тени скорбят над безвременно усопшим и делят власть, стража поддерживает порядок, а дознаватели с ног уже сбились, отрабатывая кучу версий и пытаясь понять, кто с кем и за что. – Скажи, а нам это как-нибудь поможет? – задумчиво поинтересовался у него Пастор. После устроенного Хеледис бурного разноса, помощник капитана стал необычайно тихим и спокойным, причём перемена в его поведении была резкая настолько, что Сиджей даже заподозрил применение «магии или другой такой чепухи». Хеледис разуверила боцмана в предположении, продемонстрировала ему источник этой «магии» – маленькие, но тяжёлые кулаки, и на этом вопрос с Пастором был закрыт. Но не до конца. Услышав о сцене в капитанской каюте, причём Хеледис в рассказе умолчала про то, как целовалась с другом, Сиджей уважительно цокнул, и клятвенно пообещал, пока не поздно, взяться за «этого растяпу» всерьёз. То есть, начать как следует гонять на тренировках и обучать владению оружием. Откуда у моряка такой спектр умений, Сиджей не уточнял, Хеледис просто знала, что прошлое его было тем ещё. – Вообще поможет, – недоумённо ответила ему Волчица. – Ты не догадался? Передел сфер влияния – более важное дело, чем какие-то там гости, о которых мало что известно. Поэтому, нам бардак в городе идёт на руку. – Именно, – отхлебнув из кружки, подтвердил Хельдар. – Так, а что там с балластом? – задала следующий вопрос Хеледис. – Мы ещё не готовы доставать слитки прямо сейчас, но за сегодня обернёмся точно, ты же слышишь шум? Из трюма и в самом деле с самого начала совещания доносилась возня, стук, свист пилы, молоток по гвоздям, просто резкие удары, грохот и ругань. Завалы хлама постепенно разгребались, уже вскрывалась внутренняя обшивка корпуса и извлекался балласт. Поскольку это по любому требовалось сделать – согласно плану работ по восстановлению Льяны, снятию с отмели застрявшего намертво в вязком мелком песке корабля предшествовало полное его облегчение. Другой вопрос в бессмысленности этого действа. Но они и не собирались рассказывать всем подряд, что совсем скоро покинут борт, взяв и бросив на произвол скорее остатки корабля, чем корабль. Несмотря на неплохо сохранившийся внешний вид, Льяна была обречена. Предположение о треснувшем киле подтвердилось, в районе мидель-шпангоута толстенный дубовый брус лопнул и надломился, из-за чего перекосился весь набор корпуса. И даже Хельдар понимал – такое даже на верфи не исправить иначе, чем разобрать весь корпус, собрав затем обратно уже исправным. Хеледис больно расставаться с верной подругой, с которой она прошла столько миль, которая вытянула её из множества передряг, в том числе из последней… ценой своей жизни, так сказать. Но иначе нельзя… – Встреча с теми, кто решит вопрос серебра состоится где-то часа через два, и пойду я один, – ответил Хельдар. – Да, мне нужно захватить с собой образец, только не слиток, а небольшой кусочек, вы уж его обеспечьте. – Постараемся, – сделал заметку боцман. – Инструмент у нас есть, так что мы аккуратно отпилим уголок у какого-нибудь слитка, и всё. – Теперь последний вопрос, что будем делать с нашим пленным? – перешла к финалу Хеледис. – Мы вообще будем его допрашивать? – А как же без допроса? Если мы всё решили, то прямо сейчас и отправимся к нему, – предложила Волчица. – Если не захочет говорить, что делать будем? – поинтересовалась Хеледис. – А то ты не знаешь? Разговорить мы сможем, думаю, тут, среди нас, мастера есть, да пусть его хоть Волча покусает, – сделал своё предложение Пастор. – Э-э-э, я не согласна! – тут же ехидно парировала обсуждаемая. – Не хочу тащить всякую грязь в рот! – Ну так и не тащи… – продолжил хохмить помощник капитана. – Придумал, во, у тебя ведь когти есть? – А как же без них обходиться, – довольно подтвердила Волчица, в качестве демонстрации подняв лапу и выпустив острые когти какого-то иссиня-чёрного света. – Но пускать их на всяких проходимцев я не намерена, ведь они – наше общее достояние, и мы должны хранить его и беречь. Произнесено это было таким высокопарным и гордым голосом, что ни один из присутствовавших не смог сдержать смеха. Даже сидящий на сундуке вечно спящий Крэган, который по такому поводу нехотя зашевелился, даже соизволив открыть глаза. Наёмник собирался было прокомментировать это заявление, но понял, что бесполезно. Всё равно Волчица не перестанет издеваться над всеми подряд, ему уже рассказали о характере столь необычной особы. – А если серьёзно, то предлагаю всей толпой на допрос не идти, – подытожил Хельдар. – Отправлюсь я, Хеледис, ну и ты давай с нами, – наёмник потрепал за уши Волчицу, которая довольно заурчала. – Что будем спрашивать? – ровно спросила она, ничуть не удивившись такой фамильярности, будто бы подобное ждала. – Всё что знает о заказчике, какая была задача, кто ещё знает, и всё такое. – Ну и заодно, спроси, что вообще о нас известно в городе, по-моему – это не менее важно. – Вот ты и спроси, если уж предложила, – улыбнулась ей девушка. – Только не прихватит ли у него сердце при виде говорящего волка? – Точно, – замер наёмник. – Про это я и забыл, у нас, вот совпадение, вестник смерти традиционно описывается как белый пёс с чёрными глазами. Но для нас разницы нет. Хорошо, что вспомнил сейчас, а то… Ладно. Так что, ты будешь сидеть за перегородкой и внимательно слушать, вдруг как-то сможешь зацепить его мысли и эмоции, и узнаешь что-то важное? – Я согласна, – кивнула удовлетворённая таким моментом Волчица. – Ну что, на допрос? – Да, только ты выходи первой, а то даже ноги поставить некуда, – полушутя посетовал Сиджей, и Волчица клацнула зубами. *** Временной тюрьмой на корабле стал какой-то очень тесный узкий отсек под верхней палубой, приткнувшийся между шпангоутом и каменным основанием плиты камбуза. Обычно в эту каморку сваливали всякие рваные паруса, канаты, сети и прочий негодный такелаж – и именно подобным хламом она была забита ночью, когда случилось нападение. Кладовую открывали утром, до прибытия в неспокойную Немиру, во время борьбы за живучесть корабля, но почти ничего из неё не доставали, поэтому пленный не валялся на досках, а лежал на тряпье с относительным удобством. Сейчас перед подпертой деревяшкой дверцей была поставлена лавка и бочка, за которой лениво перебрасывались картами, играя на интерес, а не на деньги, двое матросов, судя по перепачканному виду – из тех, кто отработал в трюме и сейчас отдыхает, заодно карауля пленного, на всякий случай. Завидев капитана с боцманом, вахтенные сделали вид, будто сидят и бдят, попытавшись спрятать карты. Не вышло, одна даже выпала на пол. Хельдар хмыкнул, ой и ждёт кого-то разнос от его Хеледис. Его? Да, его… Девушка же лишь отмахнулась от всех попыток извинений. – Своей капитанской волей объявляю наш корабль составной частью берега, посему азартные игры разрешены, – сообщила Хеледис командирским тоном и добавила уже обычным голосом. – Только без драк, пожалуйста. Ладно? Матросы ответили, скорее всего, про полное понимание и осознание, причём судя по длине ответа заодно выразили верность делу вольных контрабандистов или ещё что-нибудь похожее пафосное. Капитан хмыкнула, ну и шутники ходят у неё в подчинённых. – Посмеялись и хватит, теперь открывайте, – скомандовала Хеледис. Охрана нехотя встала с места, отодвинув и лавку, и бочку в сторону. Один из часовых с грозным видом взял в руки самодельную дубину и придвинулся ближе к двери, готовый, если что, бить. Второй ногой откинул подпорку и потянул за ручку. Хеледис кивнула, и первой, как главная пострадавшая, заглянула внутрь. Сам пленный выглядел как-то невзрачно, всего лишь хорошо обмотанная верёвками фигура неопределённого пола и возраста, в нелепом чёрном балахоне и в такой же нелепой чёрной маске, которую даже не сняли. Никакой помощи напавшему не оказывали, его бессознательное тело просто связали, оттащили и бросили в выгородку, так и оставив до утра – ночью никто разбираться с нападением даже на капитана не хотел. Тем более разбуженные шумом только улёгшиеся в койки моряки, отработавшие перед этим две полные вахты и едва стоявшие на ногах в конце, искренне желали того убивца взять и утопить за бортом. Хеледис не дала свершиться неправосудию, хрипя и кривляясь от боли в рёбрах она пояснила о необходимости допроса, чтобы покарать не только исполнителя, но и всех, кто его послал на столь грязное дело. Моряки прониклись, пленного даже не били, он и так уже был битым. И закинули в самое сохранившееся помещение. Часовые изредка от скуки заглядывали внутрь, мало ли, вдруг тот собирается бежать, пусть даже будучи связанным, но судя по неподвижности, невнятным ругательствам и стонам, пленнику было явно не до побега. И даже когда группа допроса, состоящая из заметно подобревшей Хеледис, слегка хмурого боцмана, и напряжённого Хельдара, переступила порог низенькой деревянной дверцы в корабельный чулан, пленный никак не отреагировал. Пришлось Сиджею действовать по старинке, он попросил второго из часовых притащить ведро наполовину пресной воды из залива, зачерпнутой прямо из-за борта. Когда просьба была исполнена, Сиджей просто вылил ведро на голову пленного и слегка отпрыгнул в сторону, когда тот умудрился вскочить, будучи связанным. Но удержаться на ногах убийца не смог, и с хриплыми криками он повалился обратно на грязный пол. Наёмник удовлетворённо кивнул, судя по длинным и заковыристым ругательствам, пленник вполне пришёл в себя. – Ну и чего, гость незваный, говорить будем? – вежливо задал первый вопрос наёмник. В ответ снова раздалась брань, а Хельдар поморщился. – Как невежливо с вашей стороны, – произнёс он, и несильно пнул лежачего носком сапога. В ответ раздался один хриплый вой, вперемешку с пожеланиями скорой смерти и прочими радостями жизни. Прислонившаяся к грубому косяку девушка внимательно наблюдала за происходящим, изучая метод допроса. – Близкая смерть от твоей руки меня вряд ли грозит, равно как и изощрённая месть шайки бывших уличных оборванцев, именуемая в этом портовом городке гильдией наёмных убийц, – тем временем, принялся точно так же показательно вежливо и развёрнуто отвечать Хельдар. – Ты, скорее всего, не в курсе… ну да, когда узнал бы? Так вот. Поверь, я не оставил просто так вашу первую попытку убить меня в трактире. Это ведь были вы, я не путаю? Для острастки, Хельдар снова пнул пленника, и тот принялся хрипло кричать в ответ. Хеледис не понимала ничего, поскольку разговорный амулет пленному не вручали, но судя по довольному лицу друга, ответ пленника его полностью удовлетворил. – Ну и хорошо, и не надо мне тут сетовать на неумелые действия тех двоих, хотя я согласен, врываться прямо в трактир было крайне глупо. Но даже где-то в переулках ваших портовых районов мне мало что грозило бы, а вот почему, я говорить не стану, не хватало ещё, чтобы о моих секретах прознал весь город, когда мы тебя отпустим. Да, да, и не удивляйся, после того, как всё узнаем, тебя развяжут и вышвырнут за борт, за ненадобностью. До берега тут совсем близко, тонуть вообще негде – глубина по пояс, поэтому доплыть ты доплывёшь, ну а там катись куда хочешь, только не попадайся во второй раз. Ответ был более сдержан по эмоциям, и наёмник лишь кивал головой. Когда пленный замолчал, он продолжил. – Как я не оставил ту попытку в трактире? Всё было по Уставу. Сейчас твой главарь валяется в выгребной яме неподалёку от своего дома, со стрелой прямо в шее. Отличный выстрел, капитан стражи хорошо оценил. Видимо такого пленный не ждал, в ответ снова разразился хриплой бранью и даже попытался достать Хельдара связанными ногами. Наёмник же лишь пнул пару раз барахтающегося убийцу, и покачал головой. – Ну а что мне ещё оставалось делать, если человек не понимает с первого раза? И на своих ошибках он не учится и даже не собирается учиться? Года два-три назад я твоего главаря уже предупреждал, а тот, как ты видишь, не внял, и вот, теперь гниёт среди нечистот. Ладно, теперь расскажи, для чего ты вообще сюда полез? Ругательства продолжились, тогда наёмник попросил принести ещё воды, да в ёмкости побольше, чем это ведро, и в ожидании, на пару с боцманом немного попинал несговорчивого. Пленный кажется оказался каким-то идейным, потому что единственные его слова, кроме брани, являлись вариациями на тему «я не скажу». За это время давешний матрос успел притащить и поставить на палубу бадью, да ещё заполнив водой. Убедившись, что самое простейшее из средств допроса есть, Хельдар начал. Наёмник для начала сорвал с пленного маску, открыв раскрашенное тёмной краской перекошенное от злобы лицо, ухватил за волосы, и погрузил головой в бадью. Тотчас раздалось хриплое бульканье, пленный задёргался, но его крепко удерживал пришедший на помощь Сиджей. Хеледис малость побледнела и на всякий случай схватилась крепче о косяк, ей явно было не по себе. – Ты как? – заметив это, спросил Сиджей, и девушка, неопределённо помотав головой, ответила. – Вроде… ничего. – Ты это, если захочешь, можешь выйти на палубу, здесь пока не происходит ничего интересного, – предложил подруге Хельдар и рывком выдернул голову пленного. Тот хрипло закашлялся и принялся выплёвывать воду – наглотался немного. Хеледис ничего не ответила, но бледность начала куда-то отступать. – Ну как? Теперь будешь говорить, гость незваный? – ровно спросил, между тем, наёмник. Несостоявшийся убийца хрипло закричал и принялся вырываться из хвата, но средней силы удар боцмана моментально успокоил его. – Увы, не понимает, – посетовал моряк, и нарочито скучно поинтересовался у друга. – Ещё раз окунём? – Давай. После третьего раза, убийца стал куда более сговорчивым, но отвечал весьма неохотно, перемешивая слова с бранью, так что Хельдар быстро не выдержал и окунул его в четвёртый раз, выговаривая пленному, что тот возможно лишился дара понимания речи, и поэтому устраивает бессмысленное сопротивление в то время, когда следует уже смириться, нет, обещание про отпустить мы сдержим охотно, но вопрос в каком виде ты будешь при этом. Выдернутая после особо длительного погружения в воду голова, не ругалась, а лишь отплёвывалась и хрипела. – Вопрос всё тот же самый, – повторил начавший уставать от происходящего Хельдар. – Зачем тебя прислали на корабль? И пленный заговорил. Видимо, последнее погружение окончательно сломило волю, и тот принялся изливать на троицу всё, что знал. Наёмник едва успевал переводить для друзей, и удовлетворённо кивал, хотя на душе становилось всё мрачнее. Немного не этого он ожидал. Да, вчера целью была девушка Хеледис. Да, требовалось её убить как можно скорее и надёжнее, один удар коротким мечом более чем достаточен, ну кто же знал, что у неё какая-то броня есть? Нет, отправили на это дело лишь его одного, как угрозу и команду корабля, и саму Хеледис, не воспринимали. Нет, про наёмника в моей гильдии знали хорошо, так что он сидел в засаде с вечера, и ждал подходящего момента, когда этот наёмник отлучится. Нет, про заказчика он сам не может сказать ничего, потому как его никогда и не видел лично. Нет, не знаю вообще, просто зашла к нам в здание подозрительная фигура в чёрной одежде, а сразу после того, как она ушла, мастер и дал мне задание. Да, в городе полно слухов о корабле, да, все уже знают, что он издалека, он прибыл случайно, отброшенный сильными штормами от родных берегов. Нет, исходя из своих скромных знаний он может сказать, что никто нападать не собирался, пока гильдии и кланы всего лишь «принюхивались» и пытались понять, нужно ли им вообще связываться с гостем? Нет, он сам понятия не имеет, куда могли идти около полуночи четверо его коллег, встреченные Хельдаром недалеко от старой караульни. Нет, нападение на Хельдара в трактире Эльрика никак не связано с кораблём, его планировали уже давно, да и весть о том, что наёмник движется по дороге к Немире пришла ещё рано-рано утром, с почтовым голубем. Нет, что случилось в другом трактире, Золотая Длань, он не знает, он вообще не представляет, кем мог быть бородач. Да, находившийся в трактире рядом с тем бородачом достаточно приметный лысый воин со старым шрамом через пол-лица известен, какой-то заслуженный головорез из гильдии «Быстрые Клинки». Да, его спутник, скорее всего, тоже оттуда, но он сам не уверен, потому как не видел воочию ни того, ни того. Да, я знаю эти мечи, значит бородач был из «Клинков», точно вам говорю. Да, все остальные наверняка из этой же гильдии, на крайний случай нанятые за гроши отребья из порта, но вряд ли – если говорите, оружие хорошее. Нет, заказчик появился не около полудня, он пришёл рано утром, почти сразу после того, как навстречу Хельдару отправились те двое. Что? Я не путаю, ваша милость, как раз утром это и было, я сам только встал и разминался. Нет, да не знаю я его, я же говорил. Просто фигура в чёрном плаще. При нас даже не произнесла ни слова. Как он мог дать заказ на тех, кто ещё даже не прибыл на корабле? А кто его знает, может вы кому-то там насолили, так, что он даже тут вас достал. Не знаю больше ничего. Так вы отпустите меня? Что? Ну почему, вы же мне обещали недавно! Ну, хорошо, только пить дайте, и не этой грязи, а нормальной воды. Сам допрос продлился около получаса, и за это время все трое узнали много интересного. Во всяком случае, обстановка в Немире начала проясняться всё больше и больше. Основная часть полученной ими информации подтверждала почти все выводы наёмника, который умел хорошо думать и анализировать, но вот кое-что хорошенько выбивалось из общего ряда – например, время, когда поступил тот треклятый заказ на Хеледис. Кажется, своё утреннее утверждение о вере в предсказателей будущего придётся исполнять, потому как иначе факты не объяснить. Ну только если не предположить, что Хеледис ему солгала – вот только лжи Хельдар не чувствовал. Поэтому дело становилось всё интереснее и интереснее. Однако правда, не слишком ли рано получили заказ на Хеледис? В это время сам Хельдар только-только подходил к окраине Немиры, и ещё не подозревал, в какую историю попадёт спустя всего какие-то несколько часов. Смысла врать, да ещё так нелепо, у пленный не имелось, значит, приходилось принять слова на веру. И это Хельдару не нравилось, он хорошо помнил разговор с Волчицей и её предположение насчёт попытки мести братом некогда павшего властелина, уже не казалось таким неправдоподобным. Смущало одно, при чём тут вообще Хеледис? Ну не в имени же дело… Хеледис же молчала, и смотрела в пол, пытаясь скрыть волнение. Она, точно так же, как и её друг, умела хорошо думать и делать выводы, а ещё она помнила в деталях оба разговора во сне с той странной девушкой. Чертик, кажется, так её звали, сообщила весьма интересные вещи, к примеру, повышенное внимание именно к их кораблю и команде со стороны неких «чёрных», последователей то ли павшего некогда злого властелина, то ли его брата, который действительно являлся братом в родственном смысле. Вот только что им надо от Хеледис и её команды? Месть, если Волчица и Крэган так важны противникам «чёрных»? Но почему в таком случае хотели убить её, Хеледис? А не их. Тут Хеледис вспомнила ещё одну вещь, высказанную всё той же Чертиком и пока забытую, не до того. Внимание «чёрных» было приковано к их команде не только из-за пассажиров, но и из-за того, что в составе её команды есть некое заинтересовавшее их лицо. Но в таком случае… неужели это лицо – она сама, Хеледис Эйвен Льяна Сероглазая? Если да, то почему, за что? Что в ней вообще такого странного, ну если не считать должности капитана? Но не из-за древнего морского суеверия, похоже, единого на два мира, к ней подослали убийцу! Нет, нужно срочно поговорить с Чертиком… а как это сделать кроме как не во сне, девушка не знала. – Ну и ну. Вот такие у нас непонятные дела, – завершил пояснения Хельдар, и девушка очнулась от мыслей. – М-да, всё становится хуже и хуже, – пробормотала она почти то же самое. – Надо срочно бежать, и меня останавливает лишь одно, мы не готовы. – Вот именно, – заметил боцман, и предложил. – Пойдём в каюту и там всё уже спокойно обговорим? – Придётся, – согласился с ним хмурый наёмник, до сих пор обдумывающий результат допроса. Всё это ему очень не нравилось. *** – Странно, но пленный нисколечко не врал, особенно о времени поступления заказа, – первое, что произнесла необычайно задумчивая Волчица, после того, как Хельдар закончил повторный отчёт о допросе пленного, но с собственными комментариями. Волчица всё так же стояла на полу, визуально заняв большую часть объёма каюты. Хеледис с наёмником сидели на кровати, причём девушка снова обняла своего друга и прижималась к нему, чувствуя защитника. Боцман, уместившийся на стуле, впервые изменил своим привычкам и даже не пытался шутить. Пастор же, стоящий пока при входе, вообще демонстративно перестал обращать внимания на личную жизнь своего капитана, что ранее казалось даже Хеледис невозможным, но полученная информация изменила слишком многое, да и тумаки были серьёзными. На них началась охота, пока слабая, но началась. Что будет в дальнейшем, он неплохо мог представить, и такая перспектива его не радовала. – А с чего бы ему врать? – недоумевающим голосом спросил Хельдар. – Если подумать, то испытать в шестой раз весь ужас пребывания головой в бадье, он очень не хотел. Поэтому и выложил всё, что знал. Большую часть его сведений я подтверждаю, всё сходится с тем, что пока успел накопать. Оставшиеся слова также принимаю на веру. Результат таков – мы в смятении, но враг, похоже, до сих пор ничего не знает о судьбе наёмного убийцы. И надеюсь, не узнает ещё с пару-тройку часов. За это время, мне нужно будет договориться насчёт обмена серебра на что-то ценное и компактное, а вам же всего лишь не высовываться и потихоньку собираться к дальней дороге. – Принято, – кивком, согласилась с ним девушка. – Вот только, что мы будем делать с нашим пленным? – А ничего, просто так и оставим на корабле связанным. Жалости я к нему не испытываю, убивать вообще нет смысла. Надеюсь, его обнаружат быстро. – Здесь тоже согласна. И последнее, когда будет побег? – Я планирую начать завтра рано утром, так что времени осталось немного. Ну, теперь всё? – Думаю, да, мне пора идти готовиться к переговорам, а ещё не помешало бы немного перекусить. – Намёк принят, – хихикнула девушка, и первой встала с места. Волчица тут же принялась освобождать путь.