Настоящий враг тебя не покинет. Станислав Ежи Лец
Трибуны орали и колыхались, как многорукое и многоголосое чудище, прямо у неё над головой. Вероника поёжилась: с детства она не любила многолюдных сборищ и, к счастью, крайне редко на них бывало. Жизнь с Дори и братьями была размеренной и неспешной, редкие поездки в Хогвартс к деду были хорошим развлечением, но их тоже нельзя было назвать встряской. Ещё и по этой причине она поначалу боялась отправляться в школу. Теперь, находясь на стадионе, она вновь испытала неловкость. - Всё хорошо? – Деймон обнял её за плечи, усаживая рядом с собой. По другую сторону от него сел Стефан. Рядом с Вероникой заняла место до крайности возбуждённая Гермиона. История с троллем, похоже, пошла Грейнджер только на пользу, и девочка иногда мысленно благодарила это чудовище за то, что оно дало возможность подружиться с Гермионой. Вероника с удивлением озиралась вокруг. Её не так занимала игра, как люди, сидевшие на трибунах: кто держал флаг своего факультета, кто был наряжен в заколдованную шляпу, выкрикивающую имена игроков факультетской команды. Над ними, отбрасывая тень, колыхалась разукрашенная Дином простыня. «Поттера в президенты» гласила она, а рядом с надписью переливался разинувший в рыке пасть лев Гриффиндора. Она не знала, сколько прошло времени, но почувствовала, как напряглась рядом девочка. Услышала перешоптывания братьев и как чертыхнулся Рон. Переведя взгляд на поле, Вероника охнула, прижав ладони ко рту: метла Гарри опасно накренилась и дрожала, пытаясь сбросить его. Весь стадион притих, словно по мановению волшебной палочки, наблюдая за неравной борьбой гриффиндорского ловца и его метлы. - Что происходит? – она дёрнула Деймона за рукав мантии, но тот лишь отмахнулся от неё, что-то шепча на ухо Стафану. – Почему метла хочет сбросить Гарри? Деймон! – она вновь дёрнула его изо всех сил и услышала негромкий треск материи. - «Нимбусы» никогда себя так не ведут, - наконец, обратив на неё внимание, ответил старший из братьев. – Тут что-то нечисто. - Может быть, с ней что-то случилось, когда в него врезался Флинт? – услышала она голос Симуса, сидевшего позади них. - Да нет, не должно так быть, - могучий голос Хагрида дрожал. – С такой метлой ничего плохого произойти не может, разве что тут Тёмная магия замешана, и сильная притом. Вероника не сдержалась и фыркнула. Тёмная магия на квиддичном стадионе Хогвартса – как же! Деймон, впрочем, не улыбался и, похоже, не посчитал это шуткой. Синие глаза его скользили по толпе, словно выискивая кого-то. Она услышала негромкий голос Рона, увидела, как он вытянул руку, указывая на что-то, и тут же Гермиона вскочила со своего места. - Снегг! Прежде, чем Вероника успела понять, что произошло, девочка исчезла между рядами. А в следующий момент она ахнула, увидев, как мантия профессора зельеварения занялась голубым пламенем. - Что, дементор её побери, она делает? – Стефан округлившимися глазами смотрел на то, как Снегг пытался сбить магический огонь Гермионы со своей одежды. Взглянув в небо, Рон счастливо улыбнулся и крикнул сидевшему позади Долгопупсу: - Невилл, можешь открыть глаза! Все обернулись к Невиллу, и только Вероника подняла глаза вверх. Кажется, метла Гарри вновь начала вести себя, как надо, но он всё равно почему-то на бешеной скорости летел вниз, войдя в почти отвесное пике. Едва не встретившись с поверхностью земли, он аккуратно выровнял метлу и скатился с неё на пожухлую траву. Он поднёс руку ко рту, многие зрители брезгливо поморщились, но Сальваторе показалось, что у самых губ Гарри что-то блеснуло. За миг до того, как он выбросил руку вверх, девочка вскочила, громко закричав братьям: - Снитч! Гарри поймал снитч! Мы победили! – сжав по очереди в коротком объятии Деймона и Стефана, она побежала вниз, к полю. Она сжимала чашку с горячим чаем с такой силой, что пальцы сводило судорогой. - Чушь! Зачем Снеггу такое делать?! Голос Хагрида эхом отдался в её голове. Чушь. Что бы Северус на самом деле не испытывал к Гарри, он бы никогда не пошёл на такое. Уж во всяком случае, не на переполненной трибуне. Хотя, о чём это она? Он бы никогда не пошёл на такое. Гарри, Рон и Гермиона переглянулись. Рон бросил короткий взгляд на Веронику, но она тут же отвела взгляд. У неё не было больше сил оправдывать Северуса. Они всё равно не верили ей. - Я кое-что узнал о нём, - начал Гарри. – В Хэллоуин он пытался пройти мимо трёхголового пса. Пёс его укусил. Мы… - он тоже посмотрел на Сальваторе, -…мы думаем, что он хочет украсть то, что охраняет этот пёс. Теперь уже не сдерживаясь, Вероника закатила глаза. Это то же, что Гарри рассказывал им вчера вечером. Но теперь она не верила ему, не верили и Деймон со Стефаном. Вдруг она вспомнила тихие шаги Северуса позади себя в ночь Хэллоуина. Должно быть, он действительно был тогда в коридоре на третьем этаже. Но вряд ли за тем, чтобы украсть что-то прямо из-под носа зверюги. Она так резко развернулась к Поттеру, что чай выплеснулся из её кружки, обжигая пальцы. Ойкнув, девочка отставила чашку и подула на пальцы. - Вы настолько не доверяете Дамблдору, что готовы усомниться в порядочности человека, которому он доверяет? – её голос дрожал. Краем глаза она заметила, как согласно кивнул великан. - Конечно, профессор Дамблдор гораздо мудрее нас… - начала Гермиона. Сальваторе кивнула. – Но кто знает, может, Снегг слишком хорошо скрывается? Ясно же, что он не любит Гарри. - Ненавидит, - подсказал Рон. - Он всегда ко мне придирается. - Это не повод убивать Гарри на глазах всей школы, верно? – она и сама не заметила, что голос её полон сарказма. Зато остальные заметили. Гермиона обиженно поджала губы. - Зачем ему вообще нужна смерть Гарри? – Хагрид подлил воды в чайник и повесил его над огнём. - Он видел его ранение, - с сомнением сказал Уизли. – Если кто-то узнает о нём… Ведь сразу понятно, что за существо могло так ранить Снегга. Вероника не смотрела на них, вперив взгляд в коричневую жидкость в чашке. Пар, поднимающийся от чая, приятно ласкал её кожу. Она должна увидеть Деймона. Должна. Должна. Срочно, сейчас же. Он обязательно рассеет все сомнения, которые начинали зарождаться в ней из-за слов друзей. - Мне пора, - сделав большой глоток обжигающего напитка, она поднялась. - Ви… - Грейнджер неуверенно потянула её за рукав. - Я понимаю, тебе неприятно всё это слышать… - Неприятно. - Но я знаю, что такое колдовство! Я столько о нём прочитала… Для успешного колдовства обязателен зрительный контакт, а Снегг не сводил взгляда с Гарри, пока я не подпалила его мантию… Высвободив свой рукав, девочка бросила короткий взгляд на подружку. В такие моменты она начинала раздражаться. Если она ещё минуту побудет здесь, то заговорит, как Малфой, и потом никогда не сможет простить себя за это. Оказавшись за дверью, она плотнее запахнула мантию. Вечера становились всё более холодными, ветер проникал под ткань, неприятно холодил тело. Стены домика лесничего скрадывали звуки голосов, однако она понимала, что разговоры в доме Хагрида не прекратятся ещё долго. Возможно, им даже удастся убедить наивного лесничего в том, что Северус действительно хотел причинить Гарри зло. Убавив шаг, она закусила губу, раздумывая. Возможно, у неё ещё были некоторые шансы переубедить друзей до того, как они узнают о тайне Северуса. Она едва могла отдышаться, закрывая за собой прикрытую портретом дверь. Сонный рыцарь пробурчал что-то вроде «Добро пожаловать, леди», но она не обратила на это никакого внимания. Её братья сидели в ярко освещённой гостиной и лениво передвигали фигуры по шахматной доске. - Ну и где ты была? – не отрываясь от своих пешек, спросил Деймон. - У Хагрида, - выдохнула Вероника, приземляясь рядом с ним. - И что ты там делала? – подражая тону брата, произнёс младший Сальваторе. - Они считают, что Северус хотел сбросить Гарри с метлы сегодня. Деймон тихо засмеялся. - Кто – «они»? - Гарри, Рон и Гермиона. Гермиона говорила, что видела, как он колдовал… Деймон! – она схватила брата за руку, привлекая его внимание, и белая ладья покатилась по доске, издавая тихий возмущённый писк. – Скажи, что это не так. Стефан поднял глаза и посмотрел на сестру. Деймон вернул фигуру на полагающееся ей место. - Нет, Ви, это не так. Если бы они были правы…его бы давным-давно не было бы рядом со школой. Северус – не враг нам. - Враг? – выдохнув, переспросила она. Внимание Вероники было приковано к двум дерущимся на доске пешкам, но Стефан и Деймон, очевидно, потеряли интерес к игре. Нет, Северус не враг. - Но, должно быть, он где-то рядом, - осторожно подбирая слова, произнёс мальчик. – Иначе бы сегодня ничего не произошло. - А кто наш враг? – переводя взгляд с одного брата на другого, тихо прошептала девочка. В её душу начал закрадываться страх. - Тот-Кого-Нельзя-Называть. - Волан-де-Морт?! Губы старшего Сальваторе растянулись в улыбке, и он привлёк сестру к своей груди. - Он, к сожалению. Дедушка ни за что не допустит, чтобы он пробрался на территорию школы. - Тогда мы должны рассказать ему о том, что случилось сегодня, - губы её были прижаты к мантии парня, и слова получились глухими и неестественными. - Должны, - кивнул Стефан, сгребая шахматы в кучу. – Только завтра.***
В комнате стоял удушающий аромат нагретых роз. Войдя, Джузеппе заметил несколько поникших букетов в разных уголках комнаты: завтра мать заменит их свежими, недавно распустившимися бутонами. Огонь в камине приветливо гудел, разгоняя темноту безлунной ночи. И, хоть огромный дом мирно спал, в гостиной чувствовалось напряжение. Сидящий у камину мужчина повернулся и посмотрел на вошедшего долгим пронзительным взглядом. - Это правда? - Что? - То, что ты… - парень осёкся. – Белла мне сказала. Отвернувшись, Джакомо устремил взгляд в огонь. - Ты же знаешь, что можешь верить ей. Глубоко вздохнув, младший Сальваторе в миг пересёк расстояние, разделявшее их, и сел рядом с братом. Он не сводил взгляд с его левой руки, скрытой тяжёлой черной тканью мантии. Словно отвечая на немой вопрос, Джакомо поднял рукав, обнажая предплечье. Из уст парня вырвался вздох: на коже брата красовался тусклый в неверном свете череп со змеёй. Ему не нужно было объяснять, что это значило. Резким движением Джузеппе дёрнул рукав мантии вниз, скрывая татуировку, и обессилено закрыл глаза, откинувшись на спинку дивана. - Как…как давно? – тихо спросил он. - С самого начала. Распахнув глаза, Джузеппе уставился мужчине в лицо. Губы того тронула лёгкая усмешка, когда он посмотрел на лицо брата. - Вообще-то я думал, что Регулус первый проговорится. - Рег?..Он тоже с вами? Но ведь ему только шестнадцать… Джакомо, - он схватил его за руку, - Сириус тебя убьёт! Сначала Белла, теперь Регулус… - Не убьёт. Наш отец позаботился об этом, да и к тому же, это был их выбор. Только их. Я, напротив, не хотел бы, чтобы кто-то из моей семьи участвовал в этом. Кстати, - он вновь отвернулся к огню, - тётя была невообразимо горда. Джузеппе грустно усмехнулся: ещё бы Вальбурга не гордилась сыном, ставшим Пожирателем Смерти. Никто из них, казалось, не понимал, что это значило на самом деле. Кажется, только Сириус понимал всю серьёзность положения, но слушать его однозначно никто не станет. Он смотрел в такие же, как у него, небесно-голубые глаза брата и пытался понять, что толкнуло Джакомо на этот шаг. В какой-то момент он почувствовал себя виноватым, подумав, что это из-за Лутессы, но тут же отмёл эту мысль. С самого начала – это довольно давно. - Почему? Зачем, Джакомо? Неужели тебе в радость…убивать маглов? – произнёс он, не сумев скрыть отвращения. Сальваторе-старший отвернулся и вздохнул. - Я не всегда одобряю методы Тома… - Тома?! – воскликнул парень. – Ты до сих пор зовёшь его Томом? Серьёзно?! - Он навсегда останется для меня Томом, Джузеппе, - твёрдо ответил он. – Так ты хочешь, чтобы я объяснил? Джузеппе кивнул, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Он уже не сможет ничего изменить. Метка – это навсегда. - Понимаешь, я…где-то я разделяю идеи Тома. Отец всегда говорил… - Папа?! Он что, тоже…с вами? - Джузеппе! Когда ты научишься дослушивать до конца?! – вспылил мужчина. Заметив виноватое выражение на лице брата, он продолжил. – Отец всегда говорил, что раньше мы были сильнее. Много лет назад, когда браки с магглами ещё были под строжайшим запретом. Кровь – вот в чём сила, Джузеппе. Не зря самые сильные магические ритуалы всегда основываются на крови…или жертве. Но после того, как мы начали пускать в свой мир маглорождённых, всё изменилось, мы стали слабее. Ты не знаешь, но уже у нескольких семей магов родились сквибы. Это тщательно скрывается, но кое-какие сведения дошли до нас. Во всех этих семьях в той или иной степень есть примесь магловской крови. Это происходит не всегда, но однажды это станет нормой, а затем…затем волшебники просто исчезнут. - И для этого вы убиваете маглов? – с нескрываемым презрением спросил он. Джакомо тяжело вздохнул. - Я же говорю…методы не всегда…правильные. Я стараюсь остановить это, Джузеппе, я имею кое-какое влияние на Тома. Однажды это прекратится. Нам нужно просто разграничить наши миры. - А мы не вымрем, не вступая в браки с маглами? Нас ведь не слишком много. - Вымрем? – он хохотнул. – Посмотри на наши семьи, Джу. Посмотри на себя: тебе только восемнадцать, а у тебя уже есть ребёнок. Нет, мы не вымрем – мы станем сильнее. Какое-то время они сидели молча. Джузеппе вспомнил далёкие разговоры отца с Сигнусом и Орионом Блэками. Тогда они говорили примерно о том же, о чём сейчас Джакомо, а Белла, Регулус и Цисси с жадностью впитывали всё до последнего слова хотя, почти наверняка, не понимали и половины. Теперь эти неспешные беседы взрослых в тёплых уютных гостиных стали для них руководством к действию. Внезапно он схватил брата за руку, с испугом глядя ему в глаза. - А мама? Отец? Они знают? - Отец знал почти с самого начала. Мама…ей сказала Вальбурга. На мгновение Джузеппе прикрыл глаза. Если они и знали, то ни взглядом, ни жестом не показали этого. А уж своего неодобрения – тем более. Их родители всегда давали сыновьям полную свободу действий. Знали ли они, что однажды это приведёт к такому? - А я? Почему ты не сказал мне? - Мы с Северусом решили не говорить тебе. Ты слишком дружен с Джеймсом Поттером и его подружкой…Лили, кажется? Она ведь маглорождённая… Ни к чему тебе эти проблемы. Он не слышал окончания фразы. Одна лишь мысль билась в его мозгу: Северус. Его лучший друг последовал за его братом в пропасть, ничего не сказав ему. - С…Северусом? Джакомо утвердительно кивнул. - Это слишком невероятно, - прошептал он. – Ущипни меня. Брат послушно ущипнул его за руку. Боль была реальной. Значит, и всё остальное – тоже. - Что же…что же мы теперь будем делать? Старший Сальваторе с удивлением посмотрел на младшего брата. Это была его забота, его проблемы, и он никогда не думал, что это сможет как-то повлиять на их отношения. - Теперь мы станем врагами? Джузеппе подумал о Сириусе, собиравшемся стать мракоборцем. О Джиме, жившего мечтами о свадьбе с Лили. Об Андромеде, отношения которой с маглом уже невозможно было скрыть от семьи. О Джакомо, Беллатрисе и Регулусе, ставших на другую сторону. Тёмную сторону. Враги? - О чём ты, Джу? – спокойный голос брата вырвал его из невесёлых раздумий. – Мы – семья. Я не смог бы поднять руку на вас. Никогда. Да и, - он усмехнулся, - задумка отца хорошо защищает всех нас друг от друга. Никто не захочет иметь дело со своими страхами. - Это радует, - Джузеппе усмехнулся в ответ, но улыбка вышла довольно кислой. Джакомо поморщился и потёр левую руку. Это не укрылось от младшего брата. - Вызывает? – не скрывая презрения, бросил он. Сальваторе-старший коротко кивнул. Поднявшись, он сунул руку в карман мантии, проверяя палочку, и направился к выходу. Уже возле дверей Джакомо развернулся и долгим взглядом посмотрел на брата. - Береги Лу, Джузеппе, - Джузеппе закусил губу. Ему всегда было неловко, когда брат говорил о его жене. - И Деймона береги. Нас всех ждут нелёгкие времена. Но мы справимся. Обязательно. Он скрылся в тёмном коридоре, а Джузеппе ещё долго смотрел ему вслед. Он должен был осуждать брата. Наверное, даже отречься от него. Это то, чего бы ждали от него его друзья. Даже Сириус, хотя он сам вряд ли откажется об брата и возлюбленной. Но вместо этого он лишь поверил ему. Всё обязательно будет хорошо.