Выбор сделан

Ватсон проснулся поздно. Голова была тяжелой, будто всю ночь он провёл не во сне, а в бесконечных раздумьях. Вчерашние события казались смутным сном, однако скрипка и раздражающе ясные глаза подростка напоминали — это всё было наяву. На столе, рядом с чашкой остывшего чая, лежала стопка бумаг. Джон нахмурился. — Что это? — спросил он, увидев Шерлока, сидящего в кресле и спокойно листающего газету. — Документы, — не отрываясь, ответил тот. — Теперь ты — мой опекун. — Что?! Ватсон быстро схватил верхний лист. Герб, печать, аккуратно проставленные подписи. Он пролистал дальше. Бумаги выглядели абсолютно официально. — Подожди… Тут стоит подпись Майкрофта. Этого не может быть. Я видел его всего вчера! У него бы не хватило времени всё подготовить. Шерлок наконец поднял глаза и смерил его взглядом, как будто удивляясь глупости вопроса. — А он и не подписывал. — Что значит — не подписывал?! — То и значит. Джон ошеломлённо опустил бумаги на стол. — Ты хочешь сказать… ты подделал подпись? — Да. И что такого? — Холмс пожал плечами. — В Британии ежегодно подделываются тысячи подписей. Точных цифр у меня нет, но статистика впечатляющая. На фоне этого моя бумажка — сущая безобидность. — Безобидность?! — возмутился Ватсон. — Это уголовное преступление! — О, не драматизируй, Джон, — отмахнулся Шерлок. — Кому какое дело? Ты хотел помочь, вот теперь поможешь по-настоящему. Несколько секунд между ними повисла тишина. Джон чувствовал, что его только что втянули в нечто сомнительное и, возможно, незаконное. Но при этом в глубине души он знал: если оставить Шерлока одного, всё закончится катастрофой. — Ладно, — устало произнёс он. — Но если выяснится, что нас за это посадят, я тебя первым сдам полиции. — Замечательно, — улыбнулся Холмс. — Тогда тебе придётся писать очень убедительный отчёт. Комната Шерлока выглядела так, будто здесь жили не один подросток, а целая группа безумных студентов. На столе громоздились банки с мутными жидкостями, пробирки, книги вперемешку с тетрадями, а поверх всего этого — раскрытая «Анатомия человека», в которой вместо закладки торчал карандаш. В углу — аквариум с чем-то тёмным и непонятным. На полке — два скелета крыс. Джон постоял у двери, молча оглядывая всё это. — Ну… — наконец сказал он. — Теперь понятно, почему Маргарет мечтала от тебя избавиться. — Ерунда, — небрежно бросил Шерлок, складывая что-то в чемодан. — Это рабочая обстановка. — Рабочая? — переспросил Ватсон. — Ты живёшь как будто сразу в морге, лаборатории и на свалке. — Морг и лаборатория — верно, — серьёзно кивнул Холмс. — А вот со свалкой ты перегибаешь. У меня всё классифицировано. Джон с сомнением уставился на кучу колб, в которых явно не хватало крышек. — Классифицировано? У тебя половина этого добра взорвётся, если я случайно задену стол. — Поэтому лучше не задевать, — совершенно спокойно сказал Шерлок. Ватсон закатил глаза и тяжело вздохнул: — Господи… мне придётся нанять отдельный грузовик. — Один хватит, — уверенно ответил Шерлок. — Всё это прекрасно уместится у тебя дома. — Прекрасно, — пробормотал Джон. — Значит, теперь я буду жить на складе химреактивов. Шерлок даже не поднял головы: — Ты будешь жить в центре исследовательской базы. Это звучит куда внушительнее. Когда грузчики начали выносить первые ящики, коридор быстро заполнился детьми. Они столпились у стен, как будто наблюдали за важным событием. Кто-то шептался, кто-то прятал улыбку, но у большинства на лицах читалось облегчение. — Так… — пробормотал Джон, протискиваясь сквозь толпу. — Такое чувство, будто все только этого и ждали. — Именно, — с явным удовольствием подтвердил Шерлок. — Ты не представляешь, как давно. В этот момент из детской толпы выскочила девочка лет восьми. Она прижала к груди аккуратный свёрток в цветной бумаге. — Мистер Шерлок, — произнесла она серьёзно, — чтобы вы нас не забыли. Подросток взял подарок с неожиданной осторожностью и слегка кивнул: — Никогда. Девочка улыбнулась и убежала обратно, спрятавшись за спинами других. Джон тяжело вздохнул. — Отлично. Теперь у меня дома будет не только склад, но ещё и выставка. — И всё по порядку, — невозмутимо заметил Шерлок. — По порядку? — скептически вскинул бровь Ватсон. — Ты и слово-то такое знаешь? Когда последние коробки уже стояли у двери, а дети успели разойтись по комнатам, Шерлок обернулся. Его взгляд задержался на Маргарет — усталой, но облегчённой. — Кстати, Маргарет, — произнёс он так, будто вспоминал что-то второстепенное, — мой брат продолжит вам помогать. Ведь вы дали мне дом на целых пять лет. Женщина не выдержала. Глаза наполнились слезами, голос дрогнул: — Боже… Шерлок… спасибо! Ты даже не представляешь, как это важно для нас. Подросток кивнул, словно речь шла о какой-то мелочи: — Не за что. Джон молчал, но внутри зашевелилось недоумение. Он прекрасно помнил слова Майкрофта: никаких денег. Ни пенни. А сумма, о которой шла речь, была, по прикидкам, колоссальной — двадцать хороших лондонских зарплат, если не больше. Они вышли на улицу. Джон закрыл за собой дверь и не выдержал: — Шерлок… Ты хоть понимаешь, о какой сумме идёт речь? Откуда у тебя вообще такие деньги? Подросток бросил на него быстрый взгляд — с лёгкой усмешкой, но без намерения объяснять: — Достаточно сказать, что скука иногда бывает очень прибыльной. Джон прищурился. — Это… звучит так, будто мне лучше не знать деталей. — Абсолютно верно, — удовлетворённо кивнул Шерлок и уже пошёл вперёд, но вдруг остановился и добавил: — Но за комнату платите вы, Ватсон. Всё же я ещё подросток, а вы — мой опекун. Джон на секунду потерял дар речи, потом хмыкнул и пробормотал себе под нос: — Прекрасно. Добро пожаловать в отцовство, Джон. Вечером, когда коробки с вещами наконец оказались у него в квартире, Джон сидел на краю дивана и смотрел на телефон. Он всё ещё не понимал, как оказался в этой ситуации. Дома пахло химией, стол был завален непонятными колбами и папками, а в углу уже стоял аквариум с тёмной водой, который Шерлок почему-то отказался комментировать. Четырнадцать лет… — подумал Джон. Четырнадцать. А у него вещей больше, чем у меня после армии. Телефон завибрировал. Джон вздрогнул и машинально снял трубку. — Доктор Ватсон? — голос на другом конце был деловитым. — Это из городского морга. Мы получили ваши документы. У нас как раз открыта вакансия. Вскрытия, заключения, сотрудничество с полицией. Нам сообщили, что вы отлично подойдёте. Вы заинтересованы? Джон прижал трубку к уху сильнее. — Заинтересован, — ответил он, и впервые за долгое время почувствовал, как в груди просыпается что-то похожее на радость. — Прекрасно. Завтра мы пришлём детали, — сказал голос и повесил трубку. Джон остался сидеть с телефоном в руке. Он даже улыбнулся. Наконец-то хоть что-то нормальное. Настоящая работа. Дорога домой казалась легче обычного. Он даже поймал себя на том, что насвистывает под нос какую-то мелодию. Всё выглядело проще: будет работа, будет расписание, будет смысл. А с Шерлоком… ну, как-нибудь справится. Открыв дверь квартиры, Джон сразу пошёл наверх, готовый сообщить подростку новость. — Слушай, у меня для тебя… — Ну наконец-то, — перебил его Шерлок, даже не оборачиваясь. Он сидел на полу среди разложенных газет и фотографий. — Когда выходим на работу? Джон замер. — Что? — Ты уже принят, — Шерлок говорил быстро и увлечённо, словно пересказывал сюжет, который видел заранее. — Морг, вскрытия, доступ к полицейским делам. Всё, что нужно. — Но… — Ватсон сжал в руках пальто. — Я только что получил звонок. Откуда ты… Шерлок лишь усмехнулся и уткнулся обратно в фотографии. — Джон, если бы я не приложил руку, ты бы ещё месяц ждал приглашения. — Ты… — Джон закрыл глаза, глубоко вдохнул и опустился в кресло. — Ты втянул меня в это так же, как и со своими бумагами. — И ты меня за это благодаришь, — невозмутимо заметил Шерлок. — Не вслух, разумеется, но всё же. Ватсон покачал головой. — Боже… кажется, у меня теперь две работы. В морге и… сиделкой у тебя. — Отличное сочетание, — серьёзно сказал Шерлок. — Начнём завтра.