История Клана Скал

— Поздравляю! — радостно подбежала Сосулька к Тигриной Лапе. Кот промолчал. «Тигриная Лапа! Интересно, мог ли он придумать имя поглупее?!» — досадно подумал кот. — Я понимаю, что тебе сложно осознавать то, что происходит, — негромко сказала она. — Но… я помогу тебе освоиться. Покажу тебе окрестности и все в этом духе! Тигриная Лапа посмотрел на добрую кошку. — Спасибо, — тихо сказал он, улыбнувшись. — Так! — вдруг громко, но уверенно сказал Белый Коготь, подходя к дочери и новому члену племени. — Тающая Сосулька, выбери котов на охотничий патруль. — А разве этим не занимаются… глашатаи? — осторожно спросил Тигриная Лапа, чтобы не разозлить Белого Когтя. — Глашатаи? — озадаченно спросила Сосулька, стоящая рядом. — Это кто? Мускулистый белый кот направил взгляд своих зеленых глаз на него, и прищурился. — У нас тут свои порядки, в прошлой жизни — свои, — негромко сказал он Тигриной Лапе и удалился. Бывший Скалистый кот громко вздохнул и опустил голову. «Мои котята, внуки, Снежношерстка, Шторм… я по вам так скучаю!» — Что-то не так? — спросила Сосулька и подошла ближе к коту. — Ничего, — встряхнул головой он, и посмотрел на кошку и удивился, увидев в ее голубых глазах беспокойство. — Можешь меня принять в охотничий отряд? — Конечно, — сразу согласилась она. — Клык, Рассвет! — позвала она котов, и они сразу же подбежали к ней. — Знакомься, это — мой брат Ледяной Клык, — представила она мускулистого и большого белого кота с голубыми глазами. Он был точь-в-точь как она сама. — А это Яркий Рассвет. — Она взглянула на хмурую рыжую кошку со светлой грудкой и исцарапанной мордой, а также янтарными глазами. — Можешь называй их имена сокращенно, просто — Клык и Рассвет. Но ни за что не сокращай имена Белого Когтя и Белой Гривы! Мы сейчас все вместе пойдем на охоту. — Привет, — поздоровался он с котами. — Здравствуй, — улыбнувшись, поприветствовал его Клык. — Тигриная Лапа, значит? — повернула голову кошка. — Сокращенно — Лапа? В жизни не слышала имен глупее. Не повезло тебе! Бывший Тигропят невольно усмехнулся и отвел взгляд. — Рассвет, ну перестань, — заступился Ледяной Клык. — Ты только ворчишь да ворчишь! Яркий Рассвет закатила глаза и хотела что-то ответить, но Сосулька начала говорить раньше: — Ладно, идемте на охоту! Тигриная Лапа пошел за Сосулькой. Так как он совершенно не знал здесь окрестности, он шел позади всех. Пока они шли, Рассвет вдруг спросила у него: — А ты вообще умеешь охотиться? — Конечно! — возмутился Тигриная Лапа. — А как, по-твоему, я питался? — Ну, вообще-то, — протянула она, — когда я была бродягой, люди все время подкидывали мне еду, она была похожа на маленькие влажные комочки, а потом они и вовсе пригласили меня в свой дом и начали… — Она вдруг прищурилась и с презрением взглянула на Тигриную Лапу. — Забудь, я разболталась. Тигриная Лапа озадаченно отвел взгляд, а позже с ним поравнялся Клык, и когда Рассвет ушла подальше, белый кот начал: — Белый Коготь запрещает всем вспоминать прошлую жизнь и рассказывать об этом. Поэтому она так неожиданно замолчала, — протянул он. — Он что, и вправду считает что в его Клане… можно начать новую жизнь? — осторожно спросил он. Клык посмотрел на безоблачное небо. — Да. И он жестоко наказывает всех, кто сомневается в этом или говорит о прошлой жизни. — Жестоко? — остановился на месте Тигриная Лапа, ошарашенно глядя на Клыка. Собеседник открыл рот, чтобы ответить, но тут на них шикнула Сосулька: — Я чую стрижа. Тигриная Лапа пригнулся и огляделся. Вокруг него была песчаная осыпь, видимо, они спустились со скал. Клык подошел поближе к полосатому коту и еле слышно прошептал, обдав его ухо теплым дыханием: — Это место мы называем Песчаная Земля. Мы здесь охотимся чаще всего. Тигриная Лапа кивнул и взглянул на стрижа, к которому кралась Сосулька. Тут она прыгнула и схватила его, затем укусила в глотку. — Отличная охота, Сосулька! — радостно похвалил Ледяной Клык и обнюхал добычу. На морде белой кошки было удовлетворение. Но тут произошло то, чего Тигриная Лапа никак не мог ожидать: Сосулька начала есть стрижа прямо на месте. — Что ты делаешь? — ахнул он и подбежал к ней. — Ты ешь птицу прямо тут?! А как же голодный лагерь? — Э-эээ, — встала в ступор кошка, остановившись трапезничать. Она привстала и сказала: — Те, кому нужна еда, охотятся сами, и едят свою же еду, которую они поймали. — А как же котята, которые не умеют охотиться? — возразил он. — Или больные коты? — У тебя какие-то проблемы с этим? — вмешалась Яркий Рассвет, презренно глядя на кота, обнажив клыки. — Пусть родители котят охотятся для них, а больные умирают. Они — обузы племени! — Что?! — взвизгнул Тигриная Лапа. — И вы считаете, что это правильно?! Как вы можете отдавать своих товарищей, друзей, родственников и соплеменников на произвол судьбы? Ледяной Клык отвел взгляд и глубоко вздохнул. — Я понимаю. Эти правила создал Белый Коготь, и мы обязаны подчиняться ему. Мы все понимаем, что это неправильно. — И ты туда же? — фыркнула Рассвет. — А я вот считаю, что это правильно. Почему мы должны отдавать еду кому-то другому? — Для этого и существует Клан, — прошептал Тигриная Лапа, вспоминая свой бывший дом. — Чтобы быть все вместе. Делиться добычей, разговаривать друг с другом, любить друг друга. Вы не чужие, чтобы так хладнокровно поступать с соплеменниками. Если это так, то вы не Клан. Рассвет прищурила янтарные глаза. Сосулька молчала, Ледяной Клык не проронил не слова. — Будет о чем рассказать Белому Когтю, — еле слышно сказала Рассвет и не спеша пошла обратно в лагерь. — Что? — переспросил он, но она уже удалилась. Тающая Сосулька с каким-то сожалением взглянула на Тигриную Лапу, взяла стрижа в зубы и тоже убежала. Ледяной Клык подошел к Тигриной Лапе и дотронулся до него белым пушистым хвостом. — Понимаешь, ты нарушил одно из правил Белого Когтя, — прикусив губу, отвел взгляд. — Он не терпит нарушений. А наказания… очень жестки. Тигриная Лапа поежился и осмелился спросить: — В каком смысле «жестки»? — Когда я был чуть младше, мне очень не нравились его правила, и я пытался убедить его, что он поступает неверно. Но он думал совсем по-другому, и… — он раздвинул шерсть на грудке мускулистой лапой, и Тигриная Лапа увидел огромный шрам, идущий примерно от щеки до груди Клыка. — Я поплатился дорого, как и весь Клан позже. Из-за меня он внес правила о жестоких наказаниях, если кто-то посмеет указывать ему, что правильно, а что нет. — Это… ужас, — прошептал Тигриная Лапа. — Почему все так легко подчиняются этим правилам? Почему бы всем просто не уйти из Клана? После его слов Клык задрожал и, словно сдержавшись, чтобы не взвыть, сказал: — Была одна такая кошка, Сверкающая Молния, которой, как и мне, не нравилось все это, и она захотела уйти из Клана. Но Белый Коготь не разрешил ей, — Клык взглянул в его глаза, — И убил ее. — Сердце Тигриной Лапы екнуло. — Она была единственной, кто понимал меня… Никто не хочет, чтобы его постигла та же учесть, что и Молнию. Пойми, никому не нравится все это. Они лишь изображают, что их все устраивает. Тигриная Лапа замялся. — Я… даже не знаю, что сказать… — Но тут появился ты, который открыто заявляет, что это неправильно, — продолжил Клык. — Я хочу, чтобы ты как-то помог мне поставить моего отца на место. — Конечно! — сразу же воскликнул он. — Но как? — Этого я не знаю, — глубоко вздохнул Ледяной Клык. — Разговорами его нельзя убедить… Тигриная Лапа взглянул на этого кота. В его глазах отражалась грусть. Было видно, что он разрывается между истиной и любовью к отцу. — Белоцап никогда не отличался преданностью и честностью, — вдруг сказал он, не подумав. — Белоцап? — переспросил Клык. — Так звали твоего отца раньше, — вздохнул он. — Он предал весь мой Клан, свою дочь и свою подругу. Да, кстати… у тебя есть сестра, Снежношерстка, — выпалил он, зажмурившись. — Она… она просто лучшая кошка на свете. — Расскажи еще про нее, — вдруг заинтересовался Ледяной Клык. — Как она выглядит? Тигриная Лапа пересилил себя, все свои страхи и стыд к прошлому и начал: — Она белая и пушистая кошка, совсем как ты, разве что у нее зеленые глаза… — Тигриная Лапа замолчал, он не мог больше рассказывать о Снежношерстке и жалеть о прошлом, поэтому он немного сменил тему: — У тебя есть еще брат, Буролап, но сводный. Твоя мать родила его от другого кота. — Серьезно? — удивившись, наклонил голову он. — Я бы хотел увидеть их! «Я бы тоже», — грустно подумал он.