Глава VII
15 января 2023 г. в 23:45
— Пусть делают, что хотят. А мы с тобой и нашими детьми никуда не пойдем.
Был вечер, все коты бурно обсуждали то, что услышали на Собрании. Тигропят первый раз видел, что все коты встали в одну большую толпу на поляне и переговаривались. Полосатый стоял рядом с Сосулькой, слева от него был Буролап. Снежношерстка была чуть подальше и делала вид, будто не замечала его. Буря, Мрачная и Камерон как всегда стояли вместе и с интересом слушали остальных.
— Но я хочу! — вдруг вызвалась Бурочка на слова Рыжегривки. — Котолап прав. Что плохого в том, чтобы на время отказаться от своих обязанностей?
Глаза Янтаря вспыхнули.
— И ты туда же? — холодно сказал он. — Разве ты не чувствуешь, насколько это позорно звучит?
— С каких пор отдых — это позор? — не отставала Бурочка. — Посмотрим, что ты ответишь на то, когда ты пойдешь в палатку старейшин и я назову это позором!
Янтарь хотел что-то сказать еще, но Рыжегривка не выдержала и остановила их.
— Успокойтесь, вы двое! Мне кажется, что все должны выбирать свое и никого не осуждать. Если Бурочка хочет, то пусть идет.
Янтарь отвернулся.
— Делайте, что хотите, но свое я высказал — мне это не нравится, — пробормотал он, согласившись с мнением подруги.
— Я тоже пойду, с Буролапом, — вдруг сказал Корка. Отец посмотрел на сына, и в его глазах мелькнула грусть, но Корка поспешил продолжить. — Я с тобой согласен, мне тоже не нравится эта идея. Но я это делаю только для Буролапа. Ему больно каждый день смотреть на лагерь, в котором его предали родители. Все ему напоминает об этих событиях. Ему нужен друг и другое место, в котором он будет жить, хотя бы на немного.
Было заметно, что Янтарь поразился поступком сына. Кот улыбнулся и замурлыкал.
— Знаешь, Корка, лучшего друга чем ты, не сыскать. Буролапу очень повезло с тобой.
Буролап улыбнулся краем губ, перевел с лапы на лапу, смутившись. Корка, стоящий рядом с ним, обвел его своим хвостом.
— Ну, а ты, Шторм? — спросил Янтарь у брата, стоявшего напротив.
— Я? Нет, отдых мне не нужен. Это не стоит того — оставлять свой Клан в холодные времена без охотников.
— Я тоже согласен, — поддержал отца Тигропят. — Я понимаю, что они хотят отблагодарить нас, — краем глаза глянул он на Бурю, Камерона и Мрачную. — Но отнимать Цветочную поляну зимой — это уже слишком. Мы воины — мы должны заниматься делом, а не отсиживаться в ваших стаях! — фыркнул он. — В конце концов все, кто придут туда, вернутся обратно ленивыми котами, и тогда придет конец Кланам. Я не допущу, чтобы кто-то согласился с этим!
Огненная подошла чуть ближе и прошипела:
— А как насчет королев? Они больше полугода не выходят из палаток, не охотятся, не воюют. И скажи мне, которая из них стала ленивой?
— Королевы не сидят без дела, а воспитывают котят, не забывай, — холодно сказал он, выдержав ее взгляд. — Это тоже очень трудное дело.
— Мы говорим про охоту, а не воспитание котят! Серьезно, что плохого в том, чтобы отдохнуть пару месяцев?
«Тебе-то какая разница? Ты даже не воительница», — прищурился Тигропят.
— Когда ты оставляешь свои обязанности, чтобы вырастить будущих воинов — это одно, — вмешался Свет. — А когда ты хочешь просто полениться — совсем другое.
— Никто и не ленится! — резко сказала Огненная. — Некоторые хотят сделать перерыв. Разве они того не заслужили? Они каждый день работают!
— Не хочешь ли ты нам, Огненная, сказать, что ты тоже собираешься в стаю? — прищурилась Заря. — Ты хочешь оставить Клан без целителя?
— У меня что, ученика нет?
Тигрица, сидящая рядом с Огнелапом и Серолапкой, выдавила улыбку, а потом отвела взгляд и растерялась.
— Как же я буду без тебя всю эту зиму? Я только все испорчу…
— Стала бы я оставлять своему Клану плохого целителя? — гордо посмотрела она на ученицу.
— Но я даже не настоящая целительница! Я еще учусь…
— Ты уже все выучила, и все это знают, оставь формальности, — отрезала она, взмахнув хвостом.
Тигрица открыла рот, чтобы что-то сказать, но, видимо, не смогла придумать, что.
Мандаринка зевнула.
— Ладно, послушать мнения других было интересно, но я уже хочу спать.
— А ты идешь в стаи? — поинтересовался Янтарь у матери.
Мандаринка недоуменно посмотрела на него и усмехнулась:
— Зачем? Я полна сил и, хоть я уже далеко не молодая, чувствую себя прекрасно. Мне точно не нужен отдых.
— Я тоже пойду спать, — сообщил Красногрив. — Надоело мне уже слушать споры… — Он заметил, что Янтарь раскрыл рот и догадался, что тот хочет спросить о том, присоединится ли Красногрив к стаям. — Нет, в стаи я не пойду. Я обещал Тигропяту, что буду каждый день охотиться.
Тигропят поразился — даже он не запомнил этот момент. Этот кот поистине верный и всегда сохраняет свои обещания.
— Даже если бы не обещал, — продолжил Красногрив, — я все равно считаю, это глупая и бессмысленная идея. Я ценю, что Буря хочет отблагодарить Кланы, но нет, извините, я не буду отсиживаться в стаях целую зиму, пока мой Клан голодает.
Буря вздохнула и сказала:
— Я вас понимаю. Однако утро вечера мудренее — гляди, может, завтра вы будете говорить совсем другое. Поэтому давайте все пойдем спать, у вас есть целых три дня, еще успеете.
Все согласились и потихоньку начали разбегаться по палаткам. Тигропят шел последним. Когда он лег на подстилку, он задумался.
«Нет, это не дело. Пусть Буря благодарит нас другим способом. Я отговорю Вечера!»