История Клана Скал

Тигропят распахнул глаза и широко зевнул. Потянувшись, он сонно оглядел палатку. Кот заметил, что никто не проснулся, а заря только-только начиналась. Он вышел из палатки, оказавшись на непривычно пустом лагере. «Давненько я не вставал так рано…» — Ты тоже уже проснулся? Полосатый вздрогнул от внезапного голоса и, обернувшись, увидел Бурю. На ее морде стояла теплая улыбка. — Как видишь, — сухо ответил он и сел, начав вылизывать правую лапу. Голубоглазая немного помолчала. Заметный шрам на ее левом глазу напоминал Янтаря. — Можно мне поговорить с тобой? — О чем? — оживился он, взглянув на кошку. Она кивнула на выход из лагеря. Тигропят нехотя пошел туда вместе с ней. — Вчера ты так публично и строго высказал свое мнение… — начала она, отводя взгляд. — Ты до сих пор так думаешь? — Да! — отрезал он. — Это бессмысленная идея. Не думай, что ты сможешь все это провернуть. Тигропят заметил как ее глаза погрустнели и засияли от набегающих слез. У него екнуло сердце, осознав, что этим обидел кошку. — Я не хотел… — поспешно сказал он, растерявшись. — Просто… Почему именно стаи? Почему нельзя отблагодарить как-то по-другому? — Мы с Камероном и Мрачной просто хотим отблагодарить вас, почему ты так жесток? — всхлипнула темно-рыжая, проигнорировав вопросы. — Мы не сможем уйти отсюда, не поблагодарив вас всех… Тигропят почувствовал неожиданное сожаление к этой кошке. Плачущие сияющие голубые глаза заставили его сердце колотиться сильнее. Он хотел подобрать слова, искал варианты, как объяснить ей все и не задеть, но не придумал ничего хорошего. — Прости, — все что выдавил он и понял, что этого мало. — Почему ты не хочешь немного отдохнуть? — тихо спросила Буря, не глядя на него и щурясь от вышедшего из-за скал солнца. — Можешь остаться хотя бы на пару дней… Необязательно на всю зиму… — На пару дней… — изобразив задумчивость, выпалил Тигропят. — Почему бы и нет? «О Вихрь, что я несу?! Я же не хочу этого делать! Мною управляют слезы этой кошки!» Глаза сразу просияли, появилась улыбка. — Прекрасно! Наконец-то ты понял… Последняя фраза Бури прозвучала тихо и облегченно, словно она ждала и добавилась этого момента очень долго. Может так и есть — может она настолько сильно хотела, чтобы как можно больше котов присоединилось к ее стаям. «Она просто хочет, чтобы все почувствовали, насколько она благодарна всем… Ладно, пару денечков ради нее побуду в стаях, ничего страшного не будет».

***

Настал день, когда все коты выскажут, пойдут ли они в стаю. Буря объявила, что пора собираться. Мрачную она послала в Клан Мрака, а Камерона в Клан Огня, чтобы доложить им то же самое. Тигропят стоял рядом с Сосулькой около детской. Белая кошка фыркнула и усмехнулась: — Я надеюсь, в стаи уйдет не так много котов! Заманчивое предложение, но свой Клан тоже кормить надо. Полосатый тихонько посмеялся и смутился. Он еще не рассказал ей, что хочет в стаю Бури. — Янтарь, Шторм, Мандаринка… останутся самые лучшие воины! — сказал он и быстро перешел к другой теме, чтобы потом это не звучало неловко. — Сосулька, я тоже ухожу в стаи. Белая кошка улыбнулась, белые клыки сияли. Она подумала, что это шутка. Но ее улыбка мигом исчезла, когда она поняла по тону, что он серьезно. — Что… — будто во сне, пролепетала она. — Ты хочешь уйти?! — Да, я… — А не ты ли громче всех кричал, что против этого? — прищурилась она, перебив. Тигропят стыдливо опустил голову, он готов был провалиться сквозь землю, лишь бы закончить этот разговор. — Недавно утром я поговорил с Бурей… — начал он. — Она заплакала, когда я сказал, что не допущу, чтобы она создала стаи. Мне стало ее так жалко… Я сам не понял зачем я это сказал, но я согласился, что останусь на пару дней. — А, то есть чтобы тебя переубедить, надо поплакать! — фыркнула она. — Запомню это на будущее. Ты проявил слабость, позволив какой-то кошке переубедить твое твердое решение! Его сердце бешено забилось. Он не хотел ссориться еще и с Сосулькой. — Как можно тебе доверять, если ты ломаешься и рушишь свои планы, стоит тебе заметить слезу на щеке? — разозлилась она. — Я ненадолго! — тупо повторил он, чтобы не молчать и не показаться глупым, но все равно показался глупым. — Да хоть на всю зиму! — огрызнулась она. — Ты готов все изменить из-за слезы — вот о чем речь. А теперь иди, тебя ждут безмятежные деньки. Тигропят отвел глаза, не в силах смотреть на нее. Он молча повернулся и присоединился к котам, стоящим у выхода. «Я снова разочаровываю других… Я хотел сделать как лучше, но не могу угодить всем!» В толпе он заметил Корку, Бурочку, Буролапа, Угля, Сероцветку и Снежношерстку. Он удивился, увидев последних трех. Он подошел к Углю и мягко спросил: — А почему ты идешь? Черный кот повернулся и снизу вверх посмотрел на отца. — Я все равно не несу никакой пользы своему Клану, — прошептал он. — Мне надоело быть самым слабым. — Это неправда! — строго сказал он. — В Клане, особенно зимой, каждый воин на счету. Это не причина! «Можно подумать, твое — причина», — сказала бы Сосулька. Тигропят вздохнул. Теперь ему придется мириться и с Сосулькой. Уголь ничего не ответил и отвел голову. Расспрашивать Снежношерстку и Сероцветку ему не хотелось. Насчет Сероцветки понятно, она просто не хочет трудиться, считает, что ей все должны. А Снежношерстка? Интересно, почему? — Это все? — окинув взглядом поляну, спросил предводитель. — Нет! — раздался звонкий голос. Из палатки целителей выбежала Огненная. — Я помогала Тигрице освежить память в целительских травах, — покосилась она на пещеру. — Все эти дни меня упрашивала! Я и так знаю, что она без повторения все отлично знает… — Я просто все равно не уверена в себе, все-таки, я первый раз без тебя, — раздался тихий смущенный голос из пещеры. Огненная промурлыкала, закатив глаза и присоединившись к котам у выхода. Заметив брата, она недоверчиво глянула на него, но в глазах промелькнула какая-то искра надежды: — Так ты послушался меня? — Очень надо! — фыркнул он, хлестнув полосатым хвостом. — Я иду, потому что сам так захотел. Голубоглазому не хотелось миловидно и спокойно разговаривать с сестрой после того, как она отвратительно отнеслась к нему — обиделась из-за вещи, к которой Тигропят не имеет никакого отношения, и не простила, когда он, вопреки своим желаниям, извинился ни за что. Огненная сощурила глаза. — А с чего вдруг? Ты же так громко говорил, что не допустишь стаи. Брат повернулся к ней. Его глаза светились яростью. — С каких пор ты интересуешься?! Я думал, тебе плевать на меня и на здравый смысл! Я не обязан тебе ничего говорить. Боль острым когтем полоснула по его сердцу. Его часть хотела помириться с сестрой и снова начать с ней общаться, как в детстве, а другая кричала отомстить ей за ее наглость. Огненная пожала плечами и промолчала. Впрочем, ей было нечего ответить. Пока они разговаривали, к ним присоединились еще Серый Ветер и Мура. Кот был неприятно удивлен этому. Зачем Серому Ветру отдыхать, если он и так старейшина в Клане и ничего не делает? А Мура? Тигропят робко подошел к своему бывшему наставнику. Он слишком давно не общался с ним. В обиде ли он на него, за то что тогда, после изгнания Белогривой, грубовато с ним обошелся? «Он мой наставник, — уверенно подумал он. — Он любит меня, точно так же, как я его». — Привет, — неловко подошел кот, но старейшина даже не взглянул на него — он смотрел на выход. От этого ему стало больше неловко. — А почему ты решил уйти? — Тебе-то зачем? — равнодушно спросил Серый Ветер. — Ну… Я просто интересуюсь! — выпалил он. — Мы, все-таки, друзья… Мне же можно спросить? — Друзья? — на этот раз кот повернулся и взглянул на него усталыми глазами. — Нет, Тигропят. Никто мне больше не друг. Тигропят прикусил нижнюю губу, Серый Ветер продолжил смотреть на выход. «Почему?.. Мы просто теперь мало общаемся». Слова старика больно ранили его. Неужели это все из-за того, когда он нагрубил ему? — Прости меня! — прошептал Тигропят. — Я не должен был к тебе так отнестись… — Решил извиниться? Но слишком поздно, — взмахнул хвостом он. — Я был так предан этому Клану, но… но… — его слова превратились в бормотание. — Вы так легко забыли меня, так легко позволили меня свергнуть… Никто меня не поддержал. Почему я должен называть кого-то здесь своим другом? Тигропят прижал уши от стыда. Он открыл рот, чтобы мягко напомнить ему о том, что он совершил тогда ошибку и никто не забывал о нем, но его слова заглушил неожиданный крик: — Так и знал, что ты уйдешь! Ты никогда меня не слушала, ни в наши первые дни знакомства, ни сейчас! Тигропяту стало не по себе, когда в обычно спокойном голосе он узнал Красногрива. Проследив за янтарным разъяренным взглядом кота, полосатый увидел, что он кричит на Муру, чей взгляд был мягко говоря недовольным. Однако, она ничего не ответила, а Красногрив, дернув хвостом, ушел в палатку воинов. «Да что же между ними?! Почему они поссорились?» Коты начали перешептываться. Интересно, перешептываются ли они так же, глядя на отношения Снежношерстки и Тигропята? — Ладно, идите, — задумчивым голосом сказал Вечер, глядя в пещеру, куда ушел Красногрив. — Буря поведет вас. Темно-рыжая кивнула и, встав в начало толпы, сразу же повела их. Тигропят заметил гордую Снежношерстку. Она шла быстрым широким шагом, распушив белую пушистую грудку. «Это она так горда тем, что идет лениться?» — в уме фыркнул он. Они оказались на Месте для Собраний. Под скалой сидели радостный Камерон и спокойная Мрачная, а чуть дальше мрачные и огненные коты. — Вы тут давно сидите? — обеспокоенно спросила Буря. — Да нет, мы только пришли! — промурлыкал Камерон. Голубоглазая встала рядом с Мрачной. — Приветствую вас, — вежливо начала Буря. — Давайте сразу определимся, кто в какую стаю пойдет. Те, кто хотят в мою — встаньте рядом со мной. — Те кто ко мне, очевидно, тоже рядом со мной, — фыркнула Мрачная. — И ко мне! — пропищал Камерон. — Хоть я и мал… Я хорошо охочусь! Коты постепенно начали подходить к вожакам стай. Тигропят первым подошел к Буре. Кошка тепло улыбнулась и кивнула, поблагодарив. За ним последовали Корка, Бурогрив, Бурочка, Серый Ветер и Огненная. Подошел светло-серый незнакомый кот, по запаху из Клана Мрака. Тут неожиданно подошла Парящая Орлица. Тигропят в недоумении выпучил глаза. Она правда готова оставить свой Клан, только чтобы отдохнуть? Сразу за ней подошел неизвестный огненный белый кот с бежевой мордочкой и… Черныш. Кот бросил на Тигропята и Огненную презрительный взгляд и сел подальше от них. Сестра и брат переглянулись. Раз уж Тигропят и Огненная — похоже, коты, которых Черныш больше всего ненавидит, то почему пошел в ту же стаю, что и они? Тигропят повернул голову и посмотрел, кто пришел в другие стаи. Мура, Уголь, Барсучиха, Белка и Котолап пошли к Мрачной, Снежношерстка, Сероцветка и трое неизвестных котов были у Камерона. «Ну, думаю, Кланам хватит охотников», — радостно промурлыкал он. — Мне не терпится насладиться теплым и вкусным мясом Цветочной поляны! — облизнулась Белка. Неожиданно Буря бросила на нее взгляд, полный ненависти. Тигропят наклонил голову. С чего бы ей ненавидеть ее? Что было плохого в ее словах? — Идемте, — взмахнула хвостом Мрачная. Все коты не торопясь пошли за ней. — А где будет наш лагерь? — спросил Котолап. — Когда мы охотились, мы увидели тут уютную пещерку, — сказала Буря. — Она небольшая, но, думаю, места хватит. В ней будет моя стая, чуть выше, в горку, ближе к началу Острых Скал будет лагерь Камерона, а снизу лагерь Мрачной. Тигропят понял, про какую пещеру идет речь. Когда он был еще маленьким котенком, близко к лагерю подошли люди. Клан Скал опасался, что они найдут их лагерь, поэтому временно переселились в нее. А еще в этой пещере жил Красногрив. Коты уже зашли в пещерку. Тигропят зашел за Парящей Орлицей, и огляделся. Мрачная повела котов в свой лагерь, а Камерон, вприпрыжку, повел в свой. «Как раз хватит для всех нас, не будет слишком тесновато». Внезапно его охватила тоска. Он вспомнил времена, когда жил тут. Ему было тут очень скучно — серые стены, окружающие это место, надоедливый и приторный запах камней… Но что еще хуже — здесь он будет уже без своего родного Клана. До сих пор вздрагивая от времен, когда он покинул Клан Скал и был в Ледяном Клане, он понял, что будет скучать по своему Клану и своей семье точно так же, как и тогда. «Надеюсь, я выдержу тут пару деньков».