Мультипопаданка с Девятым началом

Под «завтра с утра» Креол явно имел в виду не смену местных суток как таковую. В Светлых мирах, вроде тех же ХЧ, всегда стоит день. Маг под тем выражением подразумевал «когда все из нас, кому это надо, выспятся». Ну все, кому надо, и дрыхли. Ну, как дрыхли — он и Ванька, наконец, занялись тем, чем частенько занимаемся мы с Мофом, и лишь потом они, удовлетворившись, заснули в обнимку. Кстати, этим занимались и мы. Всю «ночь». То есть, пока не проснулись остальные. И я, наконец, выполнила рождественское обещание. Джинн еще пытался найти способ подглядывать — но ничего ему не обломилось: проход был закрыт. «Утром» я встретила Ванессу по дороге к балкону: — Ну и как прошло? Счастливая смертная в ответ показала большой палец. Выйдя на балкон, мы обе невольно залюбовались панорамой. Балкон был довольно высоко, и отсюда было хорошо видно, что хрустальная равнина быстро обрывается, и далее начинаются удивительно прекрасные сады. Что ни говори, а вкус у Инанны определенно есть. Хотя я бы предпочла девственные леса. Или выращенные «под них» насаждения, на худой конец. Клещи и переносимые ими инфекции? Глисты? Ха! Богам, тем более Высшим, они не страшны. И тем, кто под нашей непосредственной и личной защитой тоже — вылечить такое для нас как вздохнуть. Это у ворот ХЧ не наблюдалось ничего примечательного. Хуберт успел подогнать коцебу поближе, и теперь он руководил погрузкой ящиков и мешков. Маленький домовой, нацепивший маску высокомерно-брюзгливого выражения, указывал невидимым слугам местной хозяйки, что и куда класть. Обычные сборы в какой-нибудь поход. Только с поправкой на волшебные реалии. Магические там, божественные… Вообще всю магию и проявления божественной силы я называю собирательным названием «волшебство». Соответственно, магов, джиннов, демонов (кто посильнее, а не вроде того же элвена), богов и прочая, и прочая — волшебниками. Каабарские паладины тоже под это определение подходят. Причем даже больше того же Хубаксиса. Инанна не пожадничала, собирая нас в дорогу. Вон, пару сундуков транспортируют особо бережно. Почему-то это именно с золотом и серебром. Ну как будто мы с Мофом не можем производить в промышленных масштабах того, что на деньги крайне выгодно меняется! Также в сундуках и тюках были одежда, оружие, разного рода утварь, картинки, статуэтки и прочая дребедень. В ХЧ что — скопилось много всякого, что негде использовать, а выбросить жалко? Инанна, кстати, тоже стояла там, внизу. Наши с Ванькой мужчины стояли рядом, и тихо, но с крайне выразительными лицами на что-то ругались. Ну а богиня с отрешенной физией слушала их матерные тирады. То ли просто ждала, когда закончат ругаться, то ли запоминала наиболее цветастые обороты. За счет постоянного доступа к инфосфере мира, в котором на данный момент находится, да еще прожитых веков, Моф наверняка мог выиграть у Креола, если бы они проводили соревнование по мату. Хотя по выразительности и… огоньку, что ли? В общем тут уже Креол «рулит». В общем, друг друга стоят, так сказать. — Эй, ребят, — крикнула я им. — Мы спускаемся! И мы с Ванькой отправились вниз. Из-за того, что она в одиночку обязательно здесь бы заблудилась, и в ее выведение куда надо пришлось бы впрягаться Инанне, я, воспользовавшись доступом в инфосферу, тоже пошла ножками, а не нашим способом. Медленнее, и намного — будучи одна, я бы просто сменила местоположение, как смертный переключает каналы телевизора. Раз — и ты уже в другом месте. Удобно, что ни говори. Но, учитывая, что у меня был «прицеп» в виде смертной женщины, а перемещать нашим методом я кого-то, кроме себя, пока еще не умею (исключение — в свой домен и обратно, ну и еще в пределах своего домена, естественно) — то идти нам обеим пехом. — Слушай, — заметила я. — А давай-ка на тебя что-нибудь накину. А то… ну, ты знаешь Хубаксиса. Смертная скосила глаза на себя — и поняла, что одета лишь в пикантный наряд из собственной кожи. Молча кивнула с вытаращенными глазами. Ну я и создала ей трусики и платье, аналогичное моему, только синее. В результате к ребятам спустились уже две дамы в «языках пламени» — одна при движении «горела» красным, другая синим. Ну, такое создавалось впечатление. Внизу Инанна всем нам, кроме, по понятной причине, джинна и демона, выдала по кольцу, которое на Каабаре означает принадлежность к аристократии. Кстати, эта самая принадлежность прилагалась. Так Ванька и Креол, как и в книге, стали, соответственно, маркизой и виконтом. Ну а остальные — ну, Арнух «просто дворянином», без титула (были там и такие), а мы с Мофом — герцогами. Что ж, взаимное Запечатление — форма брака, Моф даже упоминал об этом. Просто я не особо задумывалась. Кстати, перстень «просто дворянина» камня не имел. Виконтский вариант был украшен сапфиром, маркизский — изумрудом, а герцогский — рубином. — Готовы? — спросил маг. — Тогда все на коцебу. И да, кто зайдет последним, пусть скажет призраку, чтобы поднимал нас в воздух. А мне еще надо координаты Каабара и точки высадки получить… Мы с Мофом, понятное дело, просто переместились, Бат-криллах там был еще до нашего подъема, а Ваньке с Арнухом пришлось заходить. Кстати, смертная чуть не столкнулась с одним из невидимых слуг. Он-то просто прошел бы сквозь нее, но вот несомый им баул… Внутри мало что изменилось. Хуберт мастерски попрятал многое из полученного — нужно было бы долго это дело искать, чтобы найти хоть что-то. Правда, это только без доступа в инфосферу. Самое ненужное было сложено на заднем дворе, рядом с хищным цветком. Тот вчера забыли покормить, и теперь он недовольно шипел, подражая змее. Но определенные изменения были. На одной стене холла теперь висели сразу две каабарских карты — физическая и политическая. Призрак, покинув пост у руля, их внимательно изучал. Ведь именно ему предстояло вести коцебу над материком. Впрочем, если и ошибется курсом — мы с Мофом его поправим. Правда, хотелось бы это делать пореже — все же есть и другие дела. Учебник для Ваньки еще даже на десятую часть не написан!!! И Моф что-то свое мастерит… Зря ему, что ли, отдала душу Троя? На физической карте наиболее ярко выделялись Арганы — длиннющая горная цепь, протянувшаяся с северо-востока на юго-запад материка. Ну а на политической заметнее всего была Кахала — она по площади была меньше современного Китая, но очень ненамного. От силы на одну десятую. При этом обе карты показывали все, даже самые незначительные детали. Вплоть до мелких хуторков по десятку жителей в каждом. Захлопнув дверь ногой, Креол, весело насвистывая, отправился настраивать Камень Врат. Ох, представляю, как Змеезадый сейчас головной болью мается — чары Мофа наверняка работают! Ну и поделом червяку навозному. — Эх, папа сейчас, наверное, пытается до меня дозвониться, — прошептала мне Ванесса. — Пусть через интернет связывается, — отвечаю ей. — Моф уже давно позаботился об этом. Ванька благодарно кивнула. А я задумалась о нашей с Мофом роли в этом отряде. Пока что ничего мало-мальски значительного мы для этого самого отряда не сделали. Подумаешь, облегчили то, с чем справились бы и без нас. Ну ладно, Моф гаденышу проклятому головную боль обеспечил — а что плохо для Лэнга, то хорошо для нас. Вот только когда и как это скажется? Еще я защитила разведчика нашей стороны — вот только мало-мальски скажется это далеко не скоро… И все! Если только не считать, повторяю, простого облегчения пути, который прошли бы и без нас. Но это только пока. Ничего, моя личная армия еще спит в своей коробке, и когда она понадодится — враг будет очень удивлен. Насмерть. Да и многих из будущих наших союзников я планирую спасти. Вон, Бат-Криллах в книге вскоре гибнет. Нет уж, тот меч, спасая нашего отрядного паладина, отведет кто-то из нашей парочки. Или не отведет, а вообще предотвратит агрессию со стороны лода Каббаса, прожившего века в той пещере, питаясь эманациями Каки. В книге он посчитал, что Креол, Ванесса и лод Гвэйдеон пришли освобождать мерзавца. Эти подозрения сначала подтверждаются, когда Креол произносит СК правильно… но выясняется, что были в корне неверными. Ведь архимаг недаром перековывает весь имеющийся адамант в длиннющее копье. Но даже таким копьем сквозь такую глыбу льда нельзя дотянуться до жизненно важных органов Каки. Вот об этом и надо будет рассказать старейшему из ныне живущих паладинов. Скольким еще мое послезнание вкупе с нашей с Мофом силой может спасти жизнь… ну, хотя бы в виде призрака. Тивилдорм Призрак (ранее Тивилдорм Великий)… Шамшуддин, который пока еще не вытащен из своей темницы… Хуберт… Еще многие из будущих членов нашей антилэнговской коалиции. О многочисленных «гражданских» вообще молчу. — А я думала, что она полетит с нами, — вырвал меня из размышлений голос Ваньки — Кто? — переспросил у нее Креол. — Да богиня эта, конечно же. — Прекраснейшая? — удивился маг. — Не смеши меня, ученица… Очень мало кто из богов что-то делают сами. Для этого у них есть мы. До знакомства с нашими спутниками, двое из которых находятся здесь… — указал он на меня и Мофа. — Да я вообще думал, что исключений нет. Причем Прекраснейшая — самая бесполезная из богов ее уровня. — А они вообще боги чего? Инанна, Моф, Алиса… Ты, вот, говорил, что твой Энлиль отвечает за океаны, Шамаш — за солнце. А они? — У Прекраснейшей специализации четыре. Прежде всего она отвечает за Добро и Свет как таковые. Ну, вроде как твой Христос. Милосердие, всепрощение и прочая чепуха… Потом она целительница — покровительствует лекарям, цирюльникам и повитухам. Затем Плодородие — чтоб хлеб рос, да цветы цвели. И еще, разумеется, Любовь и Красота. Ей молились, когда хотели стать красивее, когда добивались чьей-нибудь любви или если «не вставало». Борделям и наложницам тоже покровительствует… — Ладно, а наши спутники? — Моф бог-авантюрист. Такие вообще не выбирают себе специализации, не слишком стремятся набирать верующих, а просто… путешествуют между мирами, ища приключений на свои задницы. Просто потому, что иначе не могут… или зверски не хотят — примерно настолько же сильно, насколько я не хочу лишиться магии. Раньше я думал, что только во главе отрядов, но конкретно этот — сама знаешь. Ну а Алиса… У богов три… ступени, что ли. Низшие — духи места, вроде того же Хуберта. У себя на территории такой является, как там у вас говорится, царем и богом, на ней он практически всесилен. Но покинуть ее могут только некоторые виды, но и то недалеко и ненадолго. Выше обычные боги. Инанна, Моф, Мардук… Ну, ты заметила уже, на что тот же Моф способен. Подробнее расспроси его самого. Ну а Алиса… О, вот она — из Высших богов. Из Демиургов. Ты видела, что она может. Так вот, это еще зеленая мелочь по сравнению со старшими и более опытными, кхм, собратьями. Но не по сравнению с обычными богами. Возьми ее силу и умножь ее нанесколько триллионов — получишь силу вполне себе стандартного Демиурга. Но даже такой Демиург, как Алиса… Троя она пленила без каких-либо усилий. А ведь он мало уступает мне в силе. Или мало уступал, если Моф его уже… переработал на что-нибудь. Даже Черный Слепец против Алисы смог бы продержаться от силы пару секунд. А ведь он намного сильнее меня. Демиурги творят миры, причем не только в своих головах, и могут уничтожить свои «поделки». Демиурги зажигают и гасят звезды… — А Алиса — она Светлая или Темная? — Думаю, лучше спросить у нее самой! — Надоела магу лекция. И тут коцебу, наконец, прошел между мирами. За время беседы мы уже успели рассесться по шезлонгам, и я, например, смогла расслабиться, взирая на новый пейзаж, попутно впитывая в себя сведения, щедро подаваемые местной инфосферой. Вернее, верхними ее слоями — местный язык, общеизвестные здесь прописные истины и все такое прочее. Дальше пока еще приходится копаться самой. Ну, часть речи, опущенной Инанной, как раз и содержала ту информацию. Львиную ее долю. Ну а насчет пейзажа — холмистая местность с изумрудной травкой и все еще наличествующими кое-где остатками снега. Начало апреля. И не в самых холодных местах. Недалеко была видна роща, а еще дальше она переходила в густой лес, так и просивший лесоманов вроде меня на пикник… И мало какие местные деревья принадлежали к видам, встречающимся на какой-либо из вариаций Земли, где я когда-либо была. Ну а с противоположной от леса стороны далеко на горизонте виднелась тоненькая полоска воды. Ах, да! Досадное упущение, но я забыла сказать, что не так давно побывала в родном мире. Именно тогда лично для меня тамошние США окончательно стали Пиндостаном, а Украина в своем названии сменила букву К на С. Получилось «Усраина». От изначального названия и слова «срань». — Он там! — произнес, указывая рукой в направлении рощи, Моф, не терявший времени ни на любование пейзажем, ни на размышления пополам с воспоминаниями, а копавшийся в инфосфере на предмет местоположения нашего потенциального компаньона. — Сэр Джордж, веди коцебу, куда указано, — велел Креол. — Кажется, нам обещан проводник… Да, паладин был. Но он был не один. Он дрался с двумя Служителями Близнеца — сгустками Тьмы, напоминавшими багрово-черный… то ли густой дым то ли ожившую жидкость, закутанную в монашеские балахоны. Лиц под капюшонами не было. Там были только ослепительно-белые глаза. Ноги у Служителей отсутствовали напрочь — они парили в каких-то сантиметрах выше поверхности земли. Вот руки были, еще как были! Из рукавов хлестали десятки багрово-черных щепальцев, пытаясь проникнуть под несокрушимые доспехи паладина. А паладин… Скажем так, та иллюзия, которую мы видели в гостях у Инанны, была лишь бледной тенью боя, который вел настоящий Сереряный Рыцарь. Он подпрыгивал, вертелся, увертываясь от щупальцев, с бешеной скоростью орудовал мечом, нанося то режущие, то рубящие удары. Паладин сек щупальца, превращая их в простой дым, рассеивающийся по ветру… Вот только у тварей сразу вырастали новые щупальца — точные копии старых. Одна тварь постоянно пыталась зайти воину за спину, но тот решительно пресекал каждое подобное движение. Рыцарь ни капли не волновался. Для него это была работа, привычная и выполняемая на уровне высочайшего профессионализма. Увы, бой обещал продлиться еще долго: щупальца вырастали лишь капельку медленнее, чем паладин их отсекал, а пока что их было слишком много, чтобы можно было добраться до «туловищ». Вот один на один лод Гвэйдеон подобную тварь уничтожил бы очень быстро… Не дожидаясь, пока Ванька вскрикнет о необходимости помочь рыцарю, я это сделала сама: одно-единственное использование сравнительно примитивных чар, направленных на выжигание всего, что принадлежит Тьме на ограниченной области от мишени — и обеих тварей просто не стало. Моф сзади сдавленно ругнулся, видимо, представив, что было бы, не подумай я о нем и о других Темных на борту коцебу, а просто выжги все Темное вокруг. Паладин, равнодушно отойдя от места, где уже не было обеих тварей, направился нашу сторону. Подойдя к коцебу, паладин нажал хитрые петельки на шлеме и откинул его, показав лицо. А я думала, книга нагло брехала о том, что можно сочетать такую боевую прыть и столь почтенный для Средневековья возраст. С телосложением у него все было отлично — ростом между Ванькой и Креолом (он выше нее), мускулатура под доспехами не видна, но аура говорила, что она весьма и весьма приличная. Но возраст — лет шестьдесят на вид, и еще на пять старше по факту. Усы и бородка клинышком — все седое, но в некоторых местах пока еще виднеются отдельные ручейки черного. В молодости он был брюнетом. Внимательные голубые глаза, мягкая полуулыбка, небольшой шрам на левой щеке, римский нос, сломанный не менее пары раз. В общем, даже не будучи паладином лод Гвэйдеон все равно даже сейчас производил бы весьма недурное впечатление. Представляю, сколько у него поклонниц было раньше… Коцебу приземлился, но ввинчиваться не стал. Креол ведь собирался лишь подобрать паладина и лететь дальше. Маг спрыгнул с диска, а я оттуда просто переместилась. — Лод Гвэйдеон? — спросила я. — Да, это я, — голос у паладина тоже оказался очень даже ничего — приятный баритон. — Кого из вас мне благодарить за помощь, святой Креол, леди Алиса? Блин, придется привыкать, что этот фанатик мага святым зовет. Хорошо, хоть меня так не обзывает. И особенно хорошо — что не собирается меня называть колдуньей. Заглянув ему в голову, обнаруживаю, что дамочка, пославшая нас на Каабар, оказывается, выдала характеристику на каждого из нас. Вон, меня, например, охарактеризовала как «Богиня, намного выше даже меня. Если оба захотите, может подучить вас еще чему-нибудь полезному». Да-да, так и сказала. Прочтя все это, я прочитала характеристики еще и на остальных, после чего переместилась в нашу с Мофом комнату на коцебу. Скинула мужу, что прочла в мозгах паладина. Моф был назван так: «Муж Алисы. Темный. Но их с женой связывают очень близкие отношения. И постарайтесь учесть, что вам еще предстоит сражаться бок о бок!» — вот так! Ну а все же хорошо, что эта приколистка не обозвала Мофа «Владыкой Тьмы». Иначе ему потом было бы уже не отмыться. Как Владыка Тьмы на Каарабе известен Саккакх, он же Близнец… Характеристики на Арнуха и на Бат-Криллаха полностью совпадали: «Темный, но для Алисы и остальных уже свой. Коллективу верен». На Хубаксиса было лаконичное: «Служит Креолу». На Хуберта: «Дух дома. Обслуживающий персонал высокой квалификации. Исполняет еще и обязанности повара. По мнению едоков — повар очень искусный». На Креола характеристика оказалась лаконична: «Это посланник мой». На Ваньку: «Добрая женщина. Ученица Креола. Уже имеет отношения с учителем, катализатором чему стала Алиса». На Терри: «Служит Алисе. Ссориться не рекомендую». Вскоре вернулся паладин, отпросившийся ранее у Креола сбегать за своим конем. Моф же отправился к нему. Оказалось, что захотел напроситься с паладином на пробный поединок на мечах. А я намылилась следом, в роли зрительницы. Зря! Эти двое носились по спортзалу так, что я предпочла свалить оттуда, не выдержав мельтешения. Ну и засела за дальнейшее написание учебника для Ваньки… Вскоре Терри отчиталась, что солдат из Кормушки «обработано» уже свыше триллиона. И что она уже тихо сгоняла в Лэнг, не привлекая внимания тамошних демонов и постаравшись не оставить след в инфосфере, а потом и на Рари побывала. Все чисто для того, чтобы разведать тамошнюю обстановку через инфосферу. Оказалось, что больше нам солдат и не надо. Хватит на обе военные кампании. Я в ответ велела дальше работать, отбирая самых лучших воинов, а остальных — воозвращать во владения Ниали. Остановиться разрешила тогда, когда станет ясно, что ни одного воина так уже не заменить. А там уже пускай Деррили сольет остатки демонических войск, и о Большой Войне с демонами той самой планете можно будет забыть навсегда. Ну или до востребования. Еще через час меня отвлек Моф: (-(- Пошли, я уже сломал Троя. Нужно твое личное присутствие. -)-) «Сломал»? Так… Ох ты ж, блин! Вот обязательно было его оставлять в сознании?! Хотя… Физическое тело Моф пленнику нарастил, однако магии лишил, связал его, после чего в тесной комнатушке запер. Маг, лишенный магии… До чего жалкое зрелище! А тут маг еще и подвергнут страшным пыткам… Переместившись вместе с Мофом к Трою, смотрю на него уже глазами, а не через инфосферу. Что ж, заслужил, вот и получил по заслугам. Чары Растущей Боли — это вам не хухры-мухры. Но лично я бы еще и добавила. Блин! Темнею же, оказывается вовсю! Еще год назад не стала бы радоваться беде даже полной мрази. И уж тем более — желать кому-либо огрести еще больших проблем! — Пришла за той клятвой, с*ка? — донеслось от мерзавца. Быстро заглядываю в инфосферу — блин, Моф под пытками требовал от Троя именно присяги. Хотя… Ну, с врага можно. С другой строны — даже мне это кажется как-то чересчур. (-(- Моф, едрить через коромысло, ну ты мог ему хотя бы сознание стереть, что ли? -)-) (-(- Свобода, мать ее, выбора. Мы, обычные боги, не можем ее нарушать, хотя Темные, вроде меня, и обходят порой это ограничение. А если от того зависит собственная жизнь — только тогда можем… И то ограниченно, увы. А вы, Демиурги — без понятия, можете или нет. -)-) (-(- Да? Вот и посмотрим! -)-) Далее я усыпила Троя и занялась полной перестройкой его Пятого начала. Именно полной. Менять пришлось буквально все! Полностью. То есть, совсем. Например, стремление к садизму заменила альтруизмом. Любовь к изнасилованию баб у него перестроила в полную асексуальность, не в силах удержаться от хотя бы психологической кастрации… Что могу сказать… Был полнейший г**нюк, а стал — вполне приличный человечек, всецело преданный мне и нашему делу. Только что религиозных чувств не питающий. Их мне от него нафиг не надо. Преданность ко мне у него была… да, как была бы и к смертной на моем месте. Хотя, строго говоря, смертная его как раз и не смогла бы «обработать». Тем более, столь тщательно. Почему не надо его поклонения? А все просто: мне с этим придурком под боком предстоит еще жить. А как лод Гвэйдеон реагировал на Инанну в «Самом лучшем оружии», будучи у нее в гостях, и как ей это «нравилось», я читала, и прочитанное помню прекрасно. Так что внешне Трой-нынешний ничем преданность проявлять не станет. Но если ему прикажу — в лепешку расшибется, а приказ выполнит, а если в беде окажусь — ну и тут сами понимаете, что будет. Другое дело, что просьбы и предложения я ему «прописала» за приказы не считать, так что вот тут он волен выбирать сам. Еще одно из важных изменений: на Креола Трой уже не станет реагировать столь же враждебно. Если только тот сам не отчебучит… не того. Сообщила Мофу обо всех изменениях. Тот оценивающе посмотрел на Троя, и вынес вердикт: (-(- Сойдет. Но как отреагирует Креол? -)-) Да, с этим проблема… Или нет? (-(- Можно скинуть ему список всего, что я поменяла. В каком-то смысле это новая личность, только что Атман, память и магия те же. -)-)

***

Креол лишь удивленно покачал головой, глядя на ауру этого переделанного Троя. И, разумеется, стряс с меня обещание с ним самим этого не делать, если от этого не будет зависеть нечто для него или меня еще более важное. Сам Трой на своего дядю практически никак не отреагировал. Ну, по сравнению с тем, как мог бы в прежнем состоянии. Только мрачно кивнул ему и сел ужинать. Дело было к вечеру, а магия подобного рода отняла уйму сил у обеих «сторон». На мне это практически не сказалось, подумаешь, посидела маленько, отдыхая. Зато на Трое… А еще я поняла, что следить за тем, чтобы эти родственнички друг друга не поубивали, почти не придется. Вели они себя прилично, и ни в аурах, ни в головах не было прежней враждебности. Какие-то отголоски очень даже были, но сдержать их в состоянии даже эти двое. А со временем все уже само утихнет. Пока, правда, придется приглядывать одним глазком для подстраховки…