— В заповедных и дремучих страшных Муромских лесах Всяка нечисть бродит тучей, и в проезжих сеет страх. Воет воем, что твои покойники, Если есть там соловьи, то разбойники! Страшно — аж жуть! В заколдованных болотах там кикиморы живут — Защекочут до икоты и на дно уволокут. Будь ты пеший, будь ты конный — заграбастают, А уж лешие так по лесу и шастают! Страшно — аж жуть! И мужик, купец и воин попадал в дремучий лес, Кто зачем: кто с перепою, а кто сдуру в чащу лез. По причине попадали, без причины ли, Только всех их и видали, словно сгинули. Страшно — аж жуть! Из заморского из лесу, где и вовсе сущий ад, Где такие злые бесы чуть друг друга не едят, Чтоб творить им совместное зло потом, Поделиться приехали опытом. Страшно — аж жуть! Соловей-Разбойник главный им устроил буйный пир, А от их был Змей трехглавый и слуга его — Вампир. Пили зелье в черепах, ели бульники, Танцевали на гробах, богохульники! Страшно — аж жуть! Змей Горыныч взмыл на древо, ну раскачивать его: «Выводи, разбойник, девок, пусть покажуй кой-чего! Пусть нам лешие попляшут-попоют, А не то я, матерь вашу, всех сгною!» Страшно — аж жуть! Тут все взревели, как медведи: «Мы терпели сколько лет! Ведьмы мы али не ведьмы, патриотки али нет? Налил бельма, ишь ты, клещ — отоварился! А еще на наших женщин позарился!» Страшно — аж жуть! И Соловей-разбойник тоже был не лыком шит — Он гикнул, свистнул, крикнул: «Рожа, ты, заморский паразит! Убирайся, — говорит, — без бою уматывай И Вампира, — говорит, — с собою прихватывай!» Страшно — аж жуть! А вот теперь седые люди помнят прежние дела: билась нечисть грудью в груди и друг друга извела. Прекратилося навек безобразие — Ходит в лес человек безбоязненно. Не страшно ничуть!
Смотрю на ауры всего нашего коллектива — и четко понимаю: петь мне для них и дальше. Не зря старалась! Понравилось даже, казалось бы, равнодушному к поэзии Креолу, что уж говорить об остальных… — А давайте еще что-нибудь? — попросил паладин. — Да пожалуйста. Одна из песен Лидии Беляевской, также известной под псевдонимами «Льдинка» и «Эрени Корали». Вообще я еще до знакомства с Мофом знала наизусть несколько ее песен, да и не только ее, но и кое-какие другие. А уж теперь — все рифмоплетство моего родного мира, Ванькиной родины и этого мира к моим услугам. Инфосфера рулит, хе! — Давай уже, пой, наконец, — поморщился Креол. — Ну хорошо, песня Беляевской «Спина к спине», она же «Баллада о дружбе». Но сразу говорю, Темным разумным может не понравиться. Четверо присутствующих Тьмы — бог, демон, дроу и новый маг нашего отряда — на это… ну, кто фыркнул, кто плечами пожал. Моф так и вовсе: — Пой уже, сегодня я туда смотался, да те самые книги, наконец, «прочел». И вообще — чего там не видел! — Ну хорошо…На ступеньках старинного храма, В лабиринте прошедших эпох, Мы стояли, нас было так мало, Мы стояли и ждали врагов. Нам бежать бы, забывши о чести — Вроде же нечего больше терять! Но сказал кто-то: «Мы еще вместе — Им нас не взять! Спина к спине, плечом к плечу, Жизнь коротка, держись приятель — Своею кровью заплачу, За то, чтоб вы смогли остаться! Пускай сегодня день не мой, Пока друзья мои со мною, Мы справимся с любой судьбой — Чертями, богом и судьбою! На донжоне старинного замка, В лабиринте интриг и идей, Мы стояли, до слез было жалко, Что не вывести даже детей. Только кто-то сказал: «Веселее! Мы друзьям дали слово дожить. Люди чести, дав слово, сильнее — Нас не сломить!» Спина к спине, плечом к плечу, Жизнь коротка, держись приятель — Своею кровью заплачу, За то, чтоб вы смогли остаться! Пускай сегодня день не мой, Пока друзья мои со мною, Мы справимся с любой судьбой — Чертями, богом и судьбою! На опаленной адом высотке, В лабиринте Второй мировой, мы стояли, и рвал сержант глотку, Чтобы брали побольше с собой! Он кричал: «Если есть еще пули, Чтоб не смели их жалеть для себя! Эй, братишки, вы что там, уснули? Смерть лишь одна!» Спина к спине, плечом к плечу, Жизнь коротка, держись приятель — Своею кровью заплачу, За то, чтоб вы смогли остаться! Пускай сегодня день не мой, Пока друзья мои со мною, Мы справимся с любой судьбой — Чертями, богом и судьбою! На асфальте заплеванных улиц, В лабиринте больших городов, Мы стояли, мы снова вернулись — Наши знания, честь и любовь! И чегодня, как лет через двести — Ад ли, рай или там еще где, Кто-то скажет кому-то: «Мы вместе — Спина к спине!» Спина к спине, плечом к плечу, Жизнь коротка, держись приятель — Своею кровью заплачу, За то, чтоб вы смогли остаться! Пускай сегодня день не мой, Пока друзья мои со мною, Мы справимся с любой судьбой — Чертями, богом и судьбою!
— Леди Алиса, — поинтересовался паладин, у которого уже с куплета «Второй мировой» были явственно видны вопросы. — А что такое «ад», «Вторая мировая», «сержант», «пули»? Хотя… Могу догадаться лишь, что «сержант» — это воинское звание, а «пули» — своего рода боеприпасы… А остальное? — Верно догадались, лод Гвэйдеон, — что ж, поработаю и толковым словарем, раз напросилась. — Про «сержанта» и «пули» вы решили правильно. И да, количество пуль в оружии моей родины, да и Ванькиной тоже, обычно довольно ограничено. Это ее пистолет заколдован так, чтобы боезапас не кончался… Черт, только бы не пришлось читать лекцию еще и насчет оружия! Ладно, проехали. «Ад» — ну, в мифологии моей родины является посмертным пристанищем для грешников. Очень жуткое место, — угу, вроде Кары, блин. — Но в переносном смысле может означать нечто дурное. Ну или страшное. Наконец, Второй мировой была названа одна из двух огромных войн. Та часть, что была у нас в стране, в ее истории известна как Великая Отечественная Война. Или попросту ВОВ. — А давай еще что-нибудь из песен? — попросил Трой. — И снова произведение Льдинки. Только уже песня «Вопреки»:Как все было до боли просто — Стать талантливей и сильней! И сбегали на свежий воздух Мы от мудрых учителей! И не ведали мир моложе, И любить смели, как дышать! А что долго так невозможно — Было нам глубоко плевать! Твой покой и мое горенье — Были мы не разлей вода. Все вопросы и все сомненья Разрешали мы без труда! Мало стоит покой вне горя И огонь не способный дать. А что станем врагами вскоре — Было нам глубоко плевать! Нам твердили о заблужденьях, о предательстве и о лжи, Но не ведали мы сомненья и все знали про миражи. Ведь смотрит с той половины круга Твой двойник, что не может лгать. А что скажут убить друг друга — Было нам глубоко плевать! Все, что было — лишь в нашей власти, Мы неслись, обгоняя быль. И не верили слишком в сказки, Но не верили вовсе в пыль. Тьма и свет — как смешны те маски, Что судьба любит надевать! А каков там финал у сказки — Нам решительно наплевать!
— Это было… — начала было Ванька. -Красиво! — подхватил лод Гвэйдеон. — Только чтобы без плагиата! — рыкнула я на ишкримском — родном языке паладина. А то знаю его. Выдача чужого рифмоплетства за свое — единственная ложь, который позволяет себе этот, безо всякого преувеличения, великий воин. Единственная его слабость. И почти единственное, в чем я могу его упрекнуть. Короче, если бы намного ранее не прошла Запечатление с Мофом — то сейчас бы прошла уже с этим паладином. И у Инанны его черта с два бы «отбила». Так что нафиг-нафиг! И да — творчество Льдинки я очень уважаю. И Высоцкий, несмотря на определенные крупные недостатки, был настоящим профессионалом своего дела. Розенбаум — лишь бледное подобие Высоцкого. Но тоже известный, тоже отличный поэт и исполнитель, недаром я наслаждаюсь и его песнями. Увы, из всех троих перечисленных до настоящего времени дожила лишь Беляевская. — Ну и хватит пока, — заключаю, определяя время через инфосферу. А заодно и положение коцебу в пространстве. Мы уже подлетели к герцогству Мерейерее — местному аналогу нашего земного Ватикана. Пожалуй, тут стоит кратко рассказать о главных «строителях» местной религии. Ну, про Алкеалола Инанна уже говорила — Первый Посланник. Вторым… точнее, Второй была Метхере Пштеш — аватара Инанны, которая исцелила одного правителя, и тот в благодарность сделал эту религию государственной. Третьим был тот самый лод Каббас, где дипломатией, а где огнем и мечом распространивший иштарианство по всему Каабару. Ну а это герцогство считается родиной Второй посланницы. Его столица Лор — далеко не обычный каабарский город. Как и в книге, это были, можно сказать, два города — внешний и внутренний. Во внешний допускался каждый желающий, то есть вообще каждый. А вот во внутренний — ну, женщины все. Из мужчин — лишь монахи и паладины. Кстати, экзорцисты, местный аналог инквизиции , исходили желчью, требуя начать пропускать и их. Но даже император Кахалы, вздумай он посетить Лор, был бы вынужден оставаться во внутреннем городе… В Лор, разумеется, пошел Креол. С ним намылились паладин, Ванька и я. Терри и Темная часть нашего веселого дурдома решили остаться на коцебу. Некоторые заодно направились в спортзал, устраивать для себя и тренировку, и развлечение одновременно. Ну понравилось Мофу и Арнуху драться на мечах, а Бат-Криллаху — наблюдать за драчками, не вмешиваясь в них. Еще моему мужу нравится в волшебных поединках участвовать, хотя под силу партнера и приходится подстраиваться, это да. А такие нравятся и Трою. Ну а когда тот устает и идет медитировать — вместо него в позицию напротив Мофа встает «падчерица». Терри тоже нравятся такие «тренировочные» (развлекательные) поединки. И дерется она куда как… интереснее, если можно так сказать. Однажды я на пробу «подралась» с одним волшебником, с другим, третьей, потом вообще с четвертым — Креолом. Потом со всеми четырьмя сразу. Что могу сказать… Необходимость тщательно дозировать силу, чтобы не угробить партнера, всю прелесть поединка сводило даже не на ноль — в глубочайший минус! В каких растрепанных чувствах была, когда выяснилось, что на такую, как я, нужен, как минимум, бог сильнее того же Мофа… Нет, Эмблемы Демиургов, конечно, богами являются, хотя и другого происхождения. Но, блин, предугадывать каждый шаг противника хорошо только в реальном бою, а не в развлекательном, мать вашу! Кстати, и в реальном бою против меня мало кто теперь противник. На чужой для себя территории — вообще никто. Конечно, если буду манипулировать реалом. Но стоит ли? Реальность при любых чисто волевых манипуляциях с ней, доступных любым богам, да и при магии тоже, издает определенный всплеск. А «мой», как Демиурга, сильно отличается даже от всплеска издаваемого Мофом или Терри. А уж от креоловой или троевской — вообще, блин… А ведь на Рари на вражеской стороне полно тех, кто эти всплески услышит. До того, как Инанна обеспечит войне против Лэнга «легальность», шифроваться придется — будь здоров! Вне коцебу колдовать по минимуму. Местоположение нашим способом не менять, добираться, куда надо, ножками, на транспорте или осваивать сугубо магическую телепортацию. Трой, по идее, должен поднатаскать нас с Мофом по телепортации и в некоторых из других дисциплин из тех, что могут пригодиться. Креол — в других. Вопросов лишь два: сможем ли мы с мужем сами обучиться всей этой кипе, и согласится ли Креол учить не одну ученицу, а сразу троих. Впрочем, если нет — на худой конец, можно всю нужную информацию «понадергать» из его головы. Но это как-то… Впрочем, на крайняк сгодится. Вернемся к нашим баранам. Леди Гелады, местной Верховной Жрицы, в Лоре не оказалось — она была в отъезде. Чтобы не терять времени понапрасну, маг полетел туда, где она находилась. Надеюсь, не надо уточнять, кто ему сказал о нужном месте, и откуда о том узнал? Любой, кто свободно лазает в инфосфере, может в одиночку заменить собой армию разведчиков и ищеек высочайшей квалификации. На случай переезда «объектом» еще куда-нибудь, ну или других «нежданчиков», я мониторила обстановку через инфосферу, попутно держа с командиром нашей разношерстной толпы мысленную связь. Благо Моф когда-то уже давно хотя бы в ней смог меня поднатаскать из направлений сугубо магических. В общем, не прошло и пары часов, как мы все снова были на коцебу, и я, попивая сок, сидела голышом в шезлонге, прикрыв наготу лишь иллюзией одежды. Конечно, на полчасика подзадержалась, перед тем, как вернуться на коцебу. Учитывая, что Каабар — не мои владения, возни было гораздо больше. Но все же истребить всю мечисть в Мерейерее и подлатать всех больных людей я смогла, просто хорошо поднатужившись. Хорошо помню многое из канона, и считаю правильным сделать так, чтобы наше с Мофом вмешательство никому не пошло во вред из лиц сугубо «гражданских», если можно так выразиться… Кстати, еще и через инфосферу нашла и устроила геноцид в виде «несчастных случаев» всем тем экзорцистам, что, как тот самый Доммаз из канона, предпочитают жечь, а не разбираться, что к чему. Ребятам вроду Куху, способным, сложив два и три, получить пять, а не четыре, шесть или десять, не только оставила жизнь, но и подправила здоровье, попутно внушив, что, если уж обвиняешь кого в колдовстве — надо сначала разобраться, действительно ли обвиняемый колдует или так, оклеветан завистниками или еще что в таком роде. Например, смазливых баб ранее вполне могли под видом колдуний сдать экзорцистам менее привлекательные соседки, а местная «инквизиция» и рада стараться — выбивала пытками всевозможные признания, заставляла подписывать… всякое. Вот этому я и клала конец. Надеюсь, Инанна меня не будет сильно ругать? Предчувствую словесную порку. С другой стороны, ей все равно было наплевать, что тут творится — лишь бы ба-хионь поставляли. И да, здесь Кака и его слуги большая помеха, из-за которой приходится аж лично отбирать спецназовцев для борьбы. Ну или она просто не хотела нарушать свободу выбора в вере — Светлые боги свято чтут любую свободу выбора у смертных. Если бы она нормально следила за своим миром — думаю, давно сделала бы это, распустив «Орден» экзорцистов. Только далеко не столь радикально. В принципе, я бы не возражала, если бы некто так же вмешался в жизнь населения на какой-либо из планет в моем мире. Но только он должен соблюдать два условия. Первое: это должно делаться не в ущерб идущему мне количеству ба-хионь. Второе: сами изменения должны меня устраивать. Например, если какая падла станет насаждать там пи**расию (где она, там и вырождение населения), расизм (чаще подошло бы выражение «видизм») или обычай приносить разумных в жертву — урою нахрен! А вот если что-то из перечисленного само появится, а пришлый, бросив взгляд со стороны, решит это исправить — с моей стороны возражений не будет. Тут я даже «за». Причем обеими руками. Более того — вознагражу энтузиаста, чем смогу. Впрочем, за происходящим в Кормушке строго следят Хранительница и ее творения. Совсем уж пакостей, вроде уничтожения галактик, они не допускают. Да, у каждой из моих Эмблем, кроме Терри, учитывая, что те заняты большой работой, есть свои создания-помощники. Про демонов Деррили я когда-то уже упоминала. У Ниали в Награде есть небожители — противоположность демонов. Наконец, у Светлой (нейтралкой она не получилась) Эмблемы Саири есть чаще всего нейтральные к Тьме и Свету создания разных видов. Иногда какое-нибудь склоняется к той или иной первостихии — и Саири отдает это «дитя» Деррили или Ниали. В царстве родной первостихии ему комфортнее. Ну а у Хранительницы, Светлой, но достаточно близкой к Тьме, куда больше слуг — ей иначе никак. В основном, это выходцы с разных планет, захотевшие служить Эмблеме Демиурга. Но самые старшие — ее создания, соответственно, мои «внуки». Есть даже «правнуки»… почему — догадайтесь сами. Или вообще «прапра»… Поколений там вообще масса. Ладно, неважно. Среди слуг Хранительницы некоторые присматривают за планетами, за которыми закреплены, некоторые выполняют роль психопомпов, отводящих души умерших куда надо. Это только основные «должности»… — Кхе-кхе, — донеслось справа покашливание. Это кого еще несет? Не открывая глаз (и когда только успела разнежиться и задремать?), через инфосферу «смотрю» в том направлении. Упс! Инанна пожаловала. И в уже созданном кресле. (-(- Приветствую, -)-) якобы лениво произношу, сама насторожившись. Это из-за того, что я сейчас устроила? (-(- Одному моему знакомому не помешала бы помощь. Я ему сказала, что у меня есть на примете некто, кто сможет ее оказать. Что это Демиург, он пока не знает. Ну что? -)-) (-(- Пусть сначала расскажет, в чем дело, каковы условия помощи, сроки и оплата. А там еще будем посмотреть -)-) «произношу», скрывая ауру. Вовремя я ее спрятала! Буквально через пару секунд рядом появляется еще один… персонаж. Еще один Светлый бог — это я определила еще раньше, чем «рассмотрела» через инфосферу внешний вид. Внешность… Ну, для любого бога, какой знает о своей сути, внешность сменить — что для смертного руку протянуть. Но конкретно этот экземпляр «косил» под этакого крепкого мужичка. Метр восемьдесят. Телосложение атлетическое. Аккуратная прямая борода до уровня подмышек. Породистое лицо. (-(- Добрый день. Разреши представиться — Нирхат. Там, где нужна помощь, меня называют Создателем -)-) Приоткрываю один глаз, поддавшись старой привычке еще со времен, когда ошибочно считала себя смертной. Передаю свои вопросы уже ему. Попутно зову Мофа с тем, чтобы прихватил и Креола. Дождавшись, пока прибудут эти двое, да еще Трой, заинтересовавшись, тоже впридачу телепортировался, прошу нового работодателя начинать вслух и на шумерском. Ибо в одиночку тут решать ничего не хочу. Остальные должны быть, как минимум, предупреждены. Слово за слово, хреном по столу, а картина получалась примерно такова. В мире, повторяющем игру Dragon Age: Origin примерно так же, как то, куда мы с Мофом попали, на книги Рудазова, в Башне Ишала погиб потенциальный Герой Ферелдена. Алистер в одиночку (еле терпящую его ведьму мы не считаем) не в состоянии что-либо сделать с проблемой мирового масштаба. Вмешиваться лично мой (или наш, если кто-то напросится со мной) работадатель не хочет, так как из него самого конспиратор практически никакой, но в случае крайней небходимости пошел бы и на этот шаг, даже рискуя свободой веры своих последователей. Чтобы до этого не доводить, Нирхат обратился к своей хорошей знакомой — у той большие связи, и она обязательно бы нашла кого-нибудь. Нирхат готов, если понадобится, временно ускорить в Тедасе временной поток в дохренлион раз. Готов также выплатить любую разумную цену. Но очень надеется, что мало-мальски существенных изменений, кроме избежания кризиса Мора, в Тедасе не будет, равно как и существенного использования божественной силы. Просто он не хотел и терять верующих. Для начала я сняла маскировку с ауры. Мужичка… проняло. Он откинулся в своем кресле, хватая ртом воздух. В эмоциональном плане у него творилось та-а-акое!.. Примерно то же творилось у нашей с ним общей знакомой, когда она впервые увидела мою ауру. — Хорошо, что вы… та, кто есть, — добавил он, когда пришел в себя. — Так называемая «Скверна» Демиургам и кому-либо, находящемуся под покровительством Демиургов, не страшна — вам просто из-за сути, а других вы можете вылечить. Хоть бы в инфосферу заглядывал, когда куда-либо впервые перемещается, бестолочь… (-(- Значит, так -)-) произнесла я сначала на «нашей». (-(- Это очень напоминает одну видеоигрушку с моей родины, и я мечтала ее пройти и вживую. Кстати, из всех моих спутников о той игрушке знает только муж. А из-за схожести дела с ней… -)-) и продолжила вслух: — Платы с тебя не требую, если не считать клятвы непричинения вреда мне и моим сопартийцам прошлого и настоящего. Ну и потому еще, что даже бог, если он обычный, не может сделать практически ничего для обученного Демиурга. Если кто из здесь присутствующих захочет пойти со мной… Моф меня перебил: — А ты не подумала, что недостаток того, чем мы в постели занимаемся, негативно сказывается на нашей силе, искажая ее использование? А взаимное Запечатление? Нет уж, куда хоть один из нас — туда оба. Тут уж без вариантов. — Кстати, я еще не давала обещания сделать дело. И теперь тебе решать, идем туда вместе или кое-кому придется подыскивать нового боевика. — Хорошо, — потер он руки. — Вот и возможность нам с тобой проверить и улучшить свои силы в ситуациях, где будет минимум использования нашей силы. Это делает задачу интереснее, пожалуй. И важнее, учитывая перспективу приключаться на Рари. Но Нирхату об этом знать ни к чему. — Вы поняли, да? — спросила я у «нанимателя». — Мы идем. Только сразу после нашего отбытия ускорьте там время. И учтите: если условия выполнения задания кого-либо из нас двоих не будут устраивать — тогда «до свидания», и уходим из Тэдаса. И да, закончим дело — сами между собой решим, когда уходить. До того момента с нашего отбытия туда здесь не должно пройти и часа. Это потому, что я не хочу, чтобы наши здесь заволновались. Нирхат дал необходимые клятвы, после чего ткнул пальцем чуть в сторону, открывая портал.