Золотая маска

      Когда в семнадцать лет человеку скучно и неинтересно жить – это плохой симптом. Он означает, что что-то этот человек делает не так, как стоило бы. Себастьян прекрасно знал, что именно не так конкретно с ним, но поделать с этим ничего не мог. Его жизнь уже давно от него не зависела. Цель была установлена, дорога расчищена и ему оставалось только идти по ней вперед, не размышляя, не сомневаясь и ни о чем не задумываясь. Вперед к блестящему будущему.       Вместо этого он уже минут десять тупо смотрел в тетрадь, где до сих пор не написал ни строчки. Как я провел лето. Банальная тема для сочинения, которое хоть раз задавали написать, наверное, каждому ученику. Кто-то искренне пытался описывать свои путешествия и встречи с друзьями, прочитанные книги и просмотренные фильмы, кто-то просто придумывал, а кто-то списывал у соседа по парте…       Для большинства учеников летние каникулы – веселая пора, когда можно позволить себе делать все что угодно. Себастьян Голд к этим счастливчикам не относился. Он учился всегда, постоянно, изо дня в день сколько себя помнил. Это не было для него наказанием, но и радости никакой не доставляло. Он даже не представлял себе иной жизни.       Его жизнь всегда состояла из одной сплошной учебы. С раннего утра и до позднего вечера. Восьмичасовой обязательный сон, а затем, как дежа-вю, все повторялось сначала. Так что летом он не ходил в школу, а посещал репетиторов… Стоит ли написать об этом?       От раздумий его отвлек стук в дверь. В его комнату заглянула Джессика, его сводная сестра и, поскольку они были ровесниками, еще и одноклассница.       - Идем ужинать, - коротко сообщила она, и дверь за ней захлопнулась.       С Джесси они не ладили. Та, чувствительная как все подростки, быстро поняла, что с мачехой, для которой существует только собственный сын, она не поладит. Да, собственно, Сара и не пыталась хоть сколько-то заменить девочке мать, которую та потеряла. Себастьяна же Джессика недолюбливала по многим причинам. Во-первых, у него была заботливая мать, тогда как у нее – нет, и она завидовала, хоть и скрывала это. Во-вторых, он оказался очень умным и способным учеником, так что в классе, где она до этого была лучшей ученицей, он быстро сместил ее с пьедестала. Теперь она выполняла роль первого помощника президента класса. Хотя насчет последнего Себастьян был готов с радостью уступить ей должность. Быть президентом класса его утомляло. Он не слишком-то хорошо умел ладить с другими ребятами, а Джесси была общительной девушкой с широким кругом друзей и знакомых. Так что фактически она все равно выполняла всю работу. Только лавры доставались ему. Ну и в-третьих, как он догадывался, хоть и не брался утверждать, та была неравнодушна к нему, а вот он совершенно не был заинтересован. В общем, на людях они были образцовой семьей, где все прекрасно, а на самом деле не более чем жили в одной квартире с трудом придерживаясь мирного сосуществования. Традиция ужинать вместе была как раз из разряда тех вещей, которые призваны были скрепить и сплотить их семейный коллектив.       Поскольку общих тем для разговоров у них было не так много, говорили опять о школе.       - Как вам новый ученик? – поинтересовался у детей Джон.       В ответ Себастьян неопределенно пожал плечами. Джесси что-то невнятно буркнула насчет того, что от него стоит ждать беды. Лучше бы она этого не говорила. Себастьян заметил как мама недовольно поджала губы. Ее мнение по поводу того, что в одном классе с ее единственным сыном будет учиться какой-то смутьян и лоботряс, она уже неоднократно высказывала мужу. Однако в последнее время с деньгами у частных школ было не слишком-то хорошо, так что приходилось принимать тех, чье резюме оставляет желать лучшего, если их родители могли привнести дополнительные финансы. Так что Эрика все же приняли. Правда с оговоркой – до первого инцидента. Если он будет пропускать занятия или натворит что-нибудь, его тут же исключат.       Видимо тот был прекрасно осведомлен об этом, поскольку вел себя довольно тихо. Приходил на уроки, мирно отсиживал их за последней партой занимаясь своими делами, что обычно включало в себя прослушивание музыки через наушники либо сон, потом так же тихо и молча вставал и уходил. Ни с кем из одноклассников он не стремился общаться. Учителя его после пары безуспешных попыток заставить что-то сделать или ответить на уроке, оставили в покое, махнув рукой. Пусть остается неучем, лишь бы проблем не создавал. Учитывая все это тем удивительнее было, что однажды после уроков Эрик вдруг обратился к Себастьяну с вопросом:       - Я видел, как ты иногда смотришь на меня на уроках. За что ты меня так ненавидишь?       - Ты впустую тратишь время, - проходя было мимо него, бросил на ходу Себастьян.       - Это твой ответ? – тот перехватил его за руку, не давая уйти.       - Нет, это констатация факта, - холодно произнес Себастьян, не делая попыток освободиться из захвата, а лишь прожигая его уничижительным взглядом. - У меня дополнительные занятия начинаются через полчаса, а ты задерживаешь меня. Хочешь поговорить, так и быть можем сделать это, но по дороге.       - Дополнительные занятия? У тебя? – тот даже руку его отпустил, наверное, от удивления.       - А что такого?       - Ну, ты вроде итак звезда школы, - усмехнулся Эрик, следуя, за Себастьяном.       - Хочешь обсудить мое расписание? Ладно, - тот пожал плечами. – Прямо сейчас у меня урок боевых искусств.       - Даже так? – присвистнул тот. – Умеешь работать не только мозгами, но и кулаками? Кто бы мог подумать…       - Хочешь убедиться? – сам толком не понимая зачем, предложил Себастьян.       Если в начале тренировки он еще думал о том, что на него смотрят, то очень скоро забыл об этом совершенно. В бою нельзя отвлекаться на посторонних, иначе быстро проиграешь. В итоге, когда час спустя Себастьян закончил занятие и направился в раздевалку, то с некоторым удивлением отметил, что Эрик до сих пор никуда не ушел.       - Неплохо для ботаника, - одобрил тот в ответ на невысказанный вопрос.       - Но? – уточнил Себастьян, уловив некий подтекст в тоне, которым это было сказано.       - Я в объяснениях не силен, лучше покажу, - предложил Эрик и неожиданно без предупреждения ударил его ногой в грудь. Причем настолько сильно, что Себастьян отступил на пару шагов назад, едва не ударившись о стену.       - Но в настоящей драке ты тут же проиграешь, - словно ни в чем ни бывало, сказал Эрик. – Все эти реверансы и прочая чепуха, все это нужно для занятий. В настоящей же жизни бьют без предупреждения и нужно быть готовым отразить любой удар, даже нанесенный не по правилам.       Себастьян выслушал все это, придерживаясь одной рукой за стену, а второй за грудь в том месте, куда пришелся пропущенный им удар Эрика. Выглядел он при этом не слишком хорошо, а под конец и вовсе начал медленно оседать на пол.       - Эй, ты чего? – слегка встревожился Грей, поспешно шагнув вперед и подхватывая того под руку. – Я не так уж сильно тебя ударил…       Договорить он не успел, потому что в этот самый момент Себастьян ловко сделал подсечку, и мгновением позже Эрик лежал на спине, а тот с усмешкой разглядывал поверженного на пол противника, устроившись у него на груди и не давая подняться.       - Твое замечание было вполне справедливо. К счастью, я быстро учусь на своих ошибках, ты не находишь? – самоуверенно улыбнулся он, оглядывая соперника.       Ответом ему была скупая улыбка. А потом как-то само собой получилось, что началась уже настоящая драка. Впрочем, настоящая ли? Ведь, когда на шум сбежались ученики и преподаватели, и Эрика не без труда оттащили от Себастьяна и увели в сторону кабинета директора, последний успел шепнуть ему на прощание:       - Важно не только уметь драться, но и делать это с умом. Я, может, и проиграл тебе эту битву, но выиграл войну. Ведь тебя теперь, наверняка, исключат…