Роза для Служанки

      Я стояла у самого края воды и смотрела в чистое небо. Чувствуя прохладную воду на пальцах ног, я глубоко вдыхала соленый морской воздух. На горизонте только небо слишком голубого цвета. Такая голубизна может быть лишь в самый разгар жаркого дня, когда солнце прямо над головой жарит так сильно, что глаза болят от яркости неба.       Буквально за пару секунд небо заполонили черные тучи. Горизонт окрасился в черный, море сузилось до размеров маленького озера. Там, где мгновение назад был край морской глади, выросли жуткие сухие деревья. Холодная вода окатила пальцы ног. Я попятилась, но из воды вылезла обсохшая руки, схватила меня за ногу и потянула обратно. Ледяная вода цепкими объятиями схватила меня. Холод сковал тело. Я пыталась поймать ртом воздух, но в итоге только заглатывала воду, все больше и больше. Вода была не соленая, не морская, а пресная, приятная, свежая, но чересчур холодная. Я дергалась со всех сил, но тело опутали прозрачные сети. Мои крики тонули в ледяном потоке. Легкие, наверное, уже полны воды. Еще секунда, и я перестану дышать.       — Алина! Алина, проснись!       Я начала хватать ртом воздух. Воздух. Можно дышать. Я открыла глаза. Надо мной нависла Рита, судорожно тряся меня за плечи. Как только я почувствовала, что в легких достаточно воздуха, я резко села.       — Что случилось? — прохрипела я.       Рита не отпускала меня, по-прежнему сжимая мои плечи.       — Ты кричала. Я проснулась и прибежала. Будила тебя, между прочим, минут 10. Ты никак не реагировала. На секунду ты заткнулась, но потом снова начала кричать, — она не отрывала от меня глаз, видимо, боялась, что я снова либо заору в предсмертной агонии или задохнусь.       Я заметила на ее щеках следы слез. Она за меня так волновалась? Или я действительно страшно кричала? В любом случае, здорово, что она прибежала — хоть я никогда и не скажу ей это вслух. Просыпаться от кошмара в одиночестве немного жутко. Каплю легче, если рядом кто-то есть, хотя бы Рита.       — Плохой сон. Очень плохой сон. Бывает, — я пожала плечами. И я не врала — со мной такое действительно случалось. Мне даже казалось, что пора уже привыкнуть. Но я лукавила. Я даже врала себе. Кошмары и правда были, но относительно давно. После того случая в библиотеке я спала крепко и спокойно каждую ночь. Может, из-за этого я и делила мое пребывание в доме на два периода: до и после библиотеки. И после библиотеки еще не было ни одного кошмара, до этой ночи. На эти дни я забыла о всей чертовщине, что происходила вокруг, но кошмар вернул меня на землю.       — С тобой часто такое происходит? Раньше не слышала. Наверное, ты не кричала во сне, — начала рассуждать девушка. — Иначе я бы точно проснулась. Я стала спать так чутко, что слышу каждую муху за окном.       — Раньше мне на помощь бежал Артур, — тихо пробормотала я. — Его комната напротив, он был первый в списке, кого могут разбудить мои крики.       Рита, наконец, отпустила меня и отодвинулась на край кровати.       — Он сейчас наверняка не спит в комнате. Последние две-три ночи он сидит в кабинете или библиотеке, ложится только под утро, — раздраженно сказала Рита. — Откуда я это знаю? Да все просто: он ужасно громко топает по коридору. Я сплю очень чутко и слышу каждый шорох. Когда он в пять утра проходит мимо моей двери, мне кажется, что по моей голове бьют молотком.       Мне стало даже немного жаль, что я расстроила Риту упоминанием Артура. Да уж, может на этой почве и подружимся. А что, она, можно сказать, мне жизнь спасла, хоть и во сне. Меня словно холодной водой окатило от этой мысли.       Дело не в том, что раньше ко мне посреди ночи прибегал Артур. Это вообще было-то пару раз, а я рассказываю об этом, словно он каждую ночь ко мне жаловал. Раньше я просыпалась сама, вглядывалась в темноту и дрожала под одеялом как осиновый лист. А в этот раз все было по-другому — все казалось слишком правдивым. Как-то по-особенному реалистично я захлебывалась. С другой стороны, не разбуди меня Рита, я бы правда задохнулась? Нет конечно. Бред: я бы проснулась, просто на пару секунд позже.       — Меня тоже мучают кошмары, — тихо перебила мои мысли Рита. — Последние четыре ночи. Невыносимо. Пересказывать не буду, но поверь, приятного там мало. Мне иногда кажется, что этот дом меня терпеть не может. Честно, я даже обрадовалась, что у тебя тоже кошмары. Правда, потом очень испугалась, что ты вообще умрешь на моих руках.       — Не выдумывай, — резко сказала я. — От такого не умирают. Это ночь, ночью случаются сны, а иногда случаются кошмары. Кстати, сколько вообще сейчас времени?       Я обернулась к будильнику. Без десяти минут три. Я могу еще успеть выспаться до утра.       — Рита, спасибо, что… помогла мне, — я неловко улыбнулась. — Правда. Предлагаю утром обсудить ночных монстров за чашкой кофе. Я даже сделаю, как ты любишь — с палочкой корицы.       Рита непонимающе смотрела на меня. Да, у этой девушки непростые отношения намеками.       — Короче, мне утром рано вставать, и тебе тоже надо выспаться. Давай расходиться по комнатам. Я провожу тебя, мне надо немного проветриться.       Я накинула халат, и мы вышли из комнаты в слабо освещенный коридор. Спасибо Никандру, что он все же согласился оставлять дежурный свет в коридорах на ночь. Правда, чтобы добиться этого, мне пришлось как-то чуть не навернуться с лестницы, когда я поздним вечером шла за стаканом воды.       Комната Риты была в другом крыле. Когда за ней закрылась дверь, я с облегчением выдохнула. Мне определенно нравился тот уровень доверия, который возник между нами, но одновременно это меня пугало. Резкая перемена отношения и поведения вообще не бывает просто так. Что-то происходило с Ритой, и хоть я ее не очень-то и любила, я не хотела, чтобы произошло что-то плохое.       Я уже шла обратно, когда заметила, как чья-то тень завернула к лестнице. Артур! Мне надо было с ним поговорить. Сон подождет — сейчас важнее рассказать ему, что происходит с Ритой. Последние дни он вообще не замечал никого и ничего вокруг — пора вернуть его к мирским делам.       Когда я подбежала к лестнице, я чуть не упала от изумления. Кто-то только что спустился вниз и завернул налево в коридор, но я успела заметить только копну густых черных кудрей. Длинные черные волосы! Мне не показалось!       Я бросилась вслед и остановилась только тогда, когда оказалась посреди пустой гостиной. За пару секунд глаза привыкли к полумраку. Только в этот миг я осознала, что только что увидела. В этом доме самые длинные волосы у меня. Самые темные — у Артура. Самые кудрявые у Риты. Рита в своей комнате, я стояла тут, а Артур не мог за три дня нарастить себе такую шевелюру.       — Что ты здесь делаешь посреди ночи?       Я думала, мое сердце выпрыгнет из груди — так неожиданно за моей спиной возник Артур. Слыша, как пульс бьется в висках, я пробормотала:       — Я видела кого-то… Кто-то бежал по лестнице и скрылся здесь.       Если Артур мне не поверит, разревусь на этом же месте. Хватит с меня столько ужасов на одну ночь!       Артур потянулся к стене и включил свет. Я зажмурилась от яркого света. Когда я смогла разомкнуть глаза, я чуть не ахнула. Я сделала бы Артуру большой комплимент, если бы сказала, что он выглядит усталым. Он выглядел ужасно: совсем измученный, с огромными синяками под глазами. Может, это из-за освещения, но он казался даже постаревшим.       — Смотри, никого нет, — я ехидной улыбкой сказал Артур. — Опять твои причуды?       Я осмотрелась. Другого выхода из гостиной нет. Нет других дверей, даже окна были закрыты изнутри. Я обошла стол и диван — спрятаться больше негде.       — Я не хочу и не буду сейчас бить кулаком в грудь и клясться, что я не выдумала. Я и сама не знаю, что я видела, — призналась я скорее сама себе, чем хозяину.       — И правильно, — кивнул Артур. — А теперь пойдем наверх.       Артур едва задел мое плечо, чтобы подтолкнуть в сторону лестницы. Меня бросило в дрожь — я надеялась, что от холода.       — А что ты тут делаешь в такое время? — я резко развернулась к мужчине лицом, когда мы поднялись на второй этаж. Я дышала ему в подбородок, сверля Артур глазами.       Артур, не отрывая от меня глаз, отчеканил:       — Я уснул в кабинете. Проснулся от того, что шея затекла. Решил, что пора в родную мягкую кровать.       Мужчина снова начал подталкивать меня дальше по коридору, но я перегородила ему путь.       — Кстати, раз уж мы заговорили о Рите. Тебе не кажется, что она немного странно себя ведет?       — Правда? Как-то не заметил, что речь зашла о ней. Тебе, наверное, показалось.       Я подошла ближе. Я дышала Артуру в подбородок и сверлила его воинственным взглядом.       — Это твоя любимая фраза: «Тебе, наверное, показалось»? Не уходи от ответа. Ты тоже видишь, что с ней что-то не так.       Мужчина тихо засмеялся.       — С тобой невозможно вести серьезный разговор!       Я не разделяла его радости. Я развела руки в стороны так, что кончики пальцев касались стен. Как здорово, что коридор такой узкий! Артур никуда не пойдет, пока мы не поговорим.       — Почему это невозможно? Я как раз серьезна. Признай: с Ритой что-то происходит. Ты бы тоже заметил, если последние дни не вел себя как отшельник и обращал внимание на кого-нибудь, кроме себя.       Мужчина взял меня за плечи и притянул к себе. Мне показалось, что его глаза почернели.       — Ты такая хрупкая, еще и в тоненьком коротком халатике с декольте… Когда ты такая, с тобой хочется расслабиться и посмеяться, а не говорить о проблемах. Но ты ничего не понимаешь своей маленькой блондинистой головой, — Артур разжал одну руку и коснулся пальцами моей щеки. Я задержала дыхание. Он аккуратно убрал мне за ухо выбившуюся светлую прядь. Этот романтичный жест заставил меня замереть от оцепенения. Я думала, он раскрошит мне плечо — так сильно он сжимал меня, словно кролика, попавшего в силки.       — Ты совсем ничего не знаешь, Лина. Или Алина. Кстати, как тебя лучше называть?       — Друзья зовут меня Линой. Ты не в их числе, — выдавила я.       — И в этом ты абсолютно ничего не понимаешь, — со злой ухмылкой сказал Артур.       Пока я переваривала его слова, он выпустил меня и направился дальше по коридору к своей комнате. Я так и не поняла, это была угроза или попытка соблазнения. Через пару секунд я опомнилась и поспешила за ним, чтобы использовать последнюю попытку разговорить его. Артур уже открывал дверь комнаты, когда я вцепилась в его руку и развернула к себе.       — Да, я совсем ничего не понимаю. Но объясни мне. Объясни, что творится в этом доме. Я уже не могу убеждать себя, что мне привиделось или показалось.       — Ты запираешь на ночь дверь? — перебил меня Артур. — У тебя есть защелка, закрывайся на ночь. Пожалуйста.       Я чуть не задохнулась от возмущения.       — Боишься, что не сможешь сдержать свою страсть и ворвешься в мои покои? Когда я там, такая доступная в коротком халатике? Или не обуздаешь желание задушить меня, чтобы я не бродила по дому туда-сюда, то и дело попадаясь тебе на глаза?       Артур молча смотрел на меня. Его молчание еще сильнее вывело меня из себя. Чтобы не ляпнуть ничего лишнего, я резко развернулась к своей комнате и хлопнула за собой дверью, не забыв после запереть ее изнутри.       Эта ночь была первой в списке самых насыщенных ночей в этом доме. Во-первых, можно сказать, что я подружилась с Ритой; во-вторых, мы мило побеседовали с Артуром. Ну, а в-третьих, я узнала, что в этом доме живет кто-то еще. Я плюхнулась в кровать, твердо для себя решив, что с этого момента я перестаю закрывать глаза на странности этого дома и начинаю верить своим глазам.