Роза для Служанки

      Утро началось с вкусного кофе и мытья полов. Швабра, тряпка и ведро — вот мои товарищи в это утро. Я припеваючи прошлась по второму этажу и быстро протерла лестницы. Честно говоря, на лестнице я сильно схалтурила — не стала особо вычищать углы, чтобы выиграть время на мытье полов в кое-каком другом месте.       Со шваброй подмышкой я доволокла ведро до гостиной. Артур еще спит — его комната заперта изнутри; Рита, судя по звукам из-за двери, несколько минут назад пошла в душ. Никандр с тетей Варей на кухне составляли список необходимых продуктов. Я надеялась, что минимум 20 минут меня никто не потревожит.       Я намочила тряпку, нацепила ее на швабру и поставила эту конструкцию к стене у входа. Пройдя к середине зала, я осмотрелась. В гостиной должно быть что-то, иначе я окончательно признаю, что с моя голова не в порядке. Куда может деться человек из этой комнаты       Большой кожаный диван стоял спинкой к окну, обвешанному тяжелыми шторами. Осмотр гостиной я решила начать с них.       Само окно меня не интересовало — по словам тети Вари, его не открывали уже несколько лет. Я пыталась как-то открыть его, но чуть в конец не сломала ручку. По бокам шторы скрывали ровные стены. Под окном — старые батареи. Пол у окна тоже ничем не выделялся — такой же ровный свежий паркет — Никандр как-то обмолвился, что в доме весь пол меняли прошлым летом. Я наклонилась и принялась внимательно изучать каждый шов на полу. Я даже попыталась зацепить ногтем пару половиц — тщетно.       Я переключилась на диван. Сдвинуть мне его удалось разве что на миллиметр — диван был очень тяжелым. Я пошла дальше. На одной из стен висели три картины с морским пейзажем. Я скрупулезно осмотрела саму стену — ничего не выпирало, не было никаких скрытых рычажков и ручек. Аккуратно приподняла каждую картину и провела за ней рукой — та же ровная стена.       Стена напротив, наоборот, была уставлена шкафами и стеллажами. Там были и открытые полки с книгами, и посуда за стеклянными дверцами. Стенка из темного дерева выглядела пышно, под стать самому дому. Все стеклянные двери украшены замысловатыми витражными узорами. Я провела пальцами по корочкам книг, пару даже вытащила. За ними не оказалось никаких тайников. Полку с чайным сервизом, где в углу стояла склеенная мной бедная чашка, я только осмотрела.       Ближе к окну стоял большой платяной шкаф. Обе дверцы шкафа были сплошными, без стеклянных вставок. Я дернула за массивные ручки, но двери не открылись. Я присмотрелась к ручкам и заметила под одной крохотную замочную скважину, врезанную прямо в дерево. Бинго! Это уже интереснее. Либо хозяева дома очень боятся за свои шубы, либо они что-то скрывают.       — Алина, лестница, — из ниоткуда раздался голос Никандра. Надеюсь, он только что зашел, а не наблюдал, как я судорожно скакала по гостиной.       — Что? — переспросила я, глупо улыбаясь.       — Во-первых, лестница. Ее надо помыть снова, — Никандр отчетливо выговаривал каждое слово, словно вбивая мне в голову.       — Я уже мыла лестницу, — сердце колотилось в груди. Скорее всего, управляющий не так много увидел и не счел мое поведение странным.       — Ты не хочешь, чтобы я тыкал тебя носом в каждый недомытый угол, а их там много. Лестницу надо помыть еще раз.       Мне бы так владеть интонацией собственного голоса! Я не могла и слова возразить Никандру. Оставалось только виновато повиноваться.       — Только домою гостиную, — буркнула я, подойдя к швабре. У меня просто заболела спина, и я решила разогнуться на пару минут.       Я уже намочила тряпку и начала протирать пол у стенки.       — Засмотрелась на фото, — продолжала фантазировать я. — Например, вот эта фотография, кто на ней?       Я кивнула в сторону большой фотографии в рамке, стоящей на полке перед книгами. На черно-белом фото стояла симпатичная молодая девушка. На ней было милое платье до колен, длинные светлые волосы были перевязаны лентой. Она стояла на фоне дома, счастливо улыбаясь.       Никандр, увидев это фото, помрачнел, но спустя мгновение тепло улыбнулся.       — Это моя милая Алла, — тихо сказал он. — Моя первая любовь. Она работала здесь. В тот год, когда только семья заселилась в дом — его, кстати, построил дед Артура как раз для своего сына, то есть отца Артура. Они сразу наняли меня в качестве сторожа, пригласили Варвару поваром. Алла была служанкой. Ей тогда только-только исполнилось 18, и она хотела за лето немного подзаработать перед учебой в институте.       Я завороженно смотрела, как блестели глаза управляющего, когда он рассказывал о девушке.       — Я влюбился в нее, как мальчишка. Я и был мальчишкой, — он усмехнулся. — Она тоже полюбила меня. Самое чудесное лето в моей жизни…       — Что произошло дальше? — едва слышно спросила я.       — Я уже уехал в город — мне на смену приехал сторож, который должен был остаться на всю осень и зиму. Алла должна была уехать на неделю позже, — сказал Никандр с горечью. — За день до отъезда ее нашли в лесу. Скорее всего, она шла в деревню за продуктами, и на нее напали волки. Ужасная смерть.       Я замерла. Никогда бы ни подумала, что Никандр вообще мог в кого-то влюбиться. Мне стало немного стыдно за все мои внутренние обзывательства. Я считала его черствым, бессердечным снобом, за спиной корчила рожи. А тут такая история. После такого нельзя остаться прежним человеком.       — Мне так жаль… — смогла выдавить я.       — Не волнуйся, ни за меня, ни за волков, — неожиданно бодро сказал управляющий. — Волков отстрелили в ту же осень. А я через два года женился на не менее прекрасной девушке, которая родила мне двух сыновей. Это странно, что фотография оказалась здесь. Ты видела, кто ее сюда поставил?       Я отрицательно помотала головой. Никандр открыл рамку и достал фото.       — Поставлю другую фотографию. А ты давай заканчивай с гостиной и возвращайся к лестнице.       Управляющий быстро вышел из гостиной. Мне расхотелось продолжать свои поиски, тем более, что Никандр уже обратил внимание, что я слишком долго копошилась. Теперь мне хотелось поскорее заняться поисками ключика — а это я могла сделать, только завершив уборку.       Я быстро протерла пол в гостиной и снова потащила ведро вверх по лестнице, ступенька за ступенькой. Два раза начав пересчитывать их и оба раза же сбившись, я чуть ли не до блеска натерла лестницу. Я почувствовала легкую усталость — два захода на лестницу оказалось слишком. Особая нелюбовь к лестнице возникла еще и на той почве, что швабра здесь бесполезна — приходится все мыть руками, то и дело надрывая спину, нагибаясь и волоча ведро. Проведя тряпкой по последней ступеньке, я замученно вытерла пот со лба и разогнулась. Сделала я это слишком резко: выпрямившись, я поняла, что все вокруг поплыло. Тряпка выпала из моих рук. Я пошатнулась и полетела вниз.       Точно сказать, полетела бы — если бы в этот момент рядом не оказался Артур. Он резко схватил меня за плечо и притянул к себе, обнимая за талию. Я вцепилась в его плечи. Сердце бешено колотилось, мир вокруг все еще плыл. Единственное, что не давало мне окончательно потерять сознание, — это глаза Артура, в которые я испуганно уставилась. Испуг немного начал отступать, но на смену ему пришло смущение. Артур, проходящий мимо — это большая удача. В свете последних событий я бы скорее поверила, если бы он просто стоял наверху и наблюдал за моим полетом по лестнице. Но это было так неожиданно приятно — то, что он меня удержал, и то, как он это сделал. Он крепко прижал меня к себе: со стороны наверняка казалось, что Артур страстно меня обнимает. Тот факт, что я могла бы уже валяться внизу с переломанной шеей, делал эти объятия еще сильнее.       Я не знаю, сколько мы так стояли. Звук открывающейся двери вернул нас в реальность. По-прежнему вцепившись друг в друга, мы обернулись на звук. Из своей комнаты вышла Рита. Она замерла, уставившись на нас. Прошло секунд семь, прежде чем она отвернулась и ушла в противоположную от нас сторону, явно пытаясь топать как можно громче. Я виновато взглянула на Артура и отпустила его плечи. Снова поймав мой взгляд, Артур не отпустил меня, а только немного отодвинул в коридор. Я оказалась прижатой к стене.       — Что случилось? — тихо спросил мужчина. Я никогда еще не слышала в его голосе столько теплоты и заботы. Скорее всего, и в этот раз мне показалось.       — У меня закружилась голова, — ответила я.       Артур разжал объятия, чтобы одной ладонью коснуться моего лба. Я вздрогнула от прикосновения.       — Сейчас все нормально? Стоять можешь?       Мне очень хотелось ответить отрицательно — он меня в таком случае на руках в комнату отнесет?       — Да, все в порядке, — улыбнулась я. — Мелочи, бывает.       Артур кивнул. Он по-прежнему стоял напротив меня, разве что теперь держал не за талию, а за плечи. Мне стало неловко. Опыт последних дней подсказывал мне, что ожидать от хозяина можно было чего угодно. Не удивлюсь, если он сейчас злобно засмеется и скажет, что это просто в моей дырявой голове гуляет ветер. Пока ничего такого не случилось, надо вернуться к работе.       — Я пойду, надо еще вымыть пол в кухне…       — Да, конечно, — перебил меня Артур, освобождая путь. — Я помогу с ведром.       Мужчина быстро поднял ведро. Я, пытаясь не так откровенно показывать свое удивление такой заботе, подобрала тряпку. Мы молча спустились вниз. Я остановилась у дверей в кухню.       — Спасибо, Артур. Наверное, я просто не выспалась, поэтому и потеряла равновесие…       — Это я виноват, — твердо сказал Артур. Я вопросительно посмотрела на него. — Я вышел из комнаты, думая о том, как ты… В общем, я подумал, что ты мне очень надоела. И я захотел… Я захотел, чтобы ты исчезла. Пропала, уехала, не знаю, что угодно. Просто чтобы тебя не было.       Я молча бросила тряпку в ведро. Штаны Артура оказались в мелких брызгах. С одной стороны, его слова звучат бредом. С другой стороны, я едва сдерживала слезы. Он хочет, чтобы меня не стало. Это естественно — я виновна в смерти его матери, хоть и сама пыталась не вспоминать этот факт лишний раз. Мне просто на секунду показалось, что Артур волновался за меня — поэтому он так быстро поймал меня. Но наверняка сам он в глубине души сейчас жалеет об этом.       — Ничего страшного. Советую тебе в следующий раз взять пару секунд на раздумье, чтобы я успела расшибиться, — натянуто улыбнулась я.       Артур сжал губы. Я поняла, что больше нам не о чем говорить, и решила продолжить уборку, но мужчина схватил меня за руку сразу же, как я отвернулась.       — Я ничего не могу с этим поделать. Я пытался, но не получается. Временами ты меня выводишь из себя просто своим появлением, ты меня откровенно бесишь. Потом ты… Ты нравишься мне. А потом снова раздражаешь.       — Может, тебе обратиться за к специалистам, — я равнодушно пожала плечами. — Пусть помогут тебе совладать с твоими личностями.       Мужчина сделал глубокий вдох. А что он хотел? Что я скажу: «О, это здорово, не знала, что вызываю у тебя такой спектр эмоций»?       — Я прошу помощи у тебя, — на выдохе сказал Артур. — Если ты хочешь мне помочь, конечно. Ты права: что-то происходит со мной, и не только со мной.       Я удивленно посмотрела на хозяина. Признать, что ты сумасшедший — первый шаг к выздоровлению. Артур продолжил:       — В семь тридцать я буду в кабинете. Если ты хочешь мне помочь, приходи. Я нашел кое-что и хочу тебе показать.       — Знаешь, — сказала я после пары минут глупого молчания. — Ты тоже.       — Что тоже?       — Тоже то нравишься мне, то бесишь меня.       С этими словами я подняла ведро и ушла на кухню, хлопнув за собой дверью. Я была чрезвычайно довольна собой — в этом словесном поединке последнее слово было за мной.