Роза для Служанки

      Я проснулась рано, еще до будильника, чувствуя себя бодрой и отдохнувшей. Я могла спокойно и с удовольствием поваляться в кровати, проматывая в голове вчерашний день. Пока особо ценной информации я не получила — история дома не показалась мне необычной или загадочной. Из разговора с Артуром я поняла вот что: его отец любитель прятать правду за ловко выстроенной выдумкой. Да, пока эти выдумки казались мне безобидными — подумаешь, всего-то прибавил к возрасту дома десяток-другой лет. Но Василий Петрович рассказывал сыну только, что было выгодно ему самому. Я понятия не имела, как распознать факты среди всех историй.       Мои размышления прервал писк будильника. Распевая песни, я быстро приняла душ, оделась и заплела тугую косу. Взгляд упал на найденную вчера помаду, которую я бросила на столик у зеркала. Я слегка подкрасила губы, улыбнулась своему отражению и поспешила к выходу.       Открыв дверь из комнаты, я заметила букет роз, лежащий у порога. Я подняла его и нашла маленькую записку в букете.       «Спасибо за вечер».       Я тихо прыснула от смеха. Конечно, цветы принес Артур, кто же еще. Что за романтичный порыв? Разумеется, я была приятно удивлена — но записке, а не цветам. Тоже мне, большое дело — спуститься в сад и нарвать роз с кустов. Да я даже уверена, что Артур не сам собирал букет — еще поранится! А вот записка означала, что мы еще можем подружиться. По крайней мере, признаков агрессии Артур пока не проявляет. Я поставила вазу с цветами у кровати — пусть стоят, кто-то ведь старался. Мой взгляд упал на крохотный ключик. Такой маленький, но такой тяжелый — подумала я, складывая свой трофей в тайный кармашек фартука.       Пытаясь не развивать чувство вины за то, что я фактически украла этот ключ из-под носа хозяина, я выскочила из комнаты, налетев на Артура. Он не дал мне упасть, удержав меня за талию. Я заметила, что Артур непривычно легко улыбался.       — Алина, доброе утро, — он тихо рассмеялся. — Осторожнее, иначе мы оба будем ходить с огромными шишками на лбах.       Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как тепло под его ладонями растекается по телу.       — Да, прости, я задумалась.       Артур выпустил меня, жестом приглашая меня пройти по коридору. Я заметила мелкие царапины на его ладонях. Зря наговаривала на него: цветы с кустов он рвал сам.       — Ты получила…. записку?        Почему мне так неловко? Почему я веду себя так, словно я что-то скрываю? Ах, да, наверное, потому что я что-то скрываю. Я сделала глубокий вдох и радостно кивнула.       — Да, получила. И цветы тоже получила. Спасибо.       Артур улыбнулся еще шире. Я облегченно выдохнула. Когда у Артура хорошее настроение, всем вокруг становится хорошо.       — Я хотел поблагодарить тебя. Мне стало гораздо легче, когда я понял, что могу разделить с тобой свои… мысли. Ведь я могу доверять тебе?       Мое сердце бешено колотилось в груди. Я не могла отвести взгляд с его пристальных глаз.       — Да, — выдохнула я.       — Эй, голубки, вы будто тайно пожениться собираетесь, — раздался голос Риты.       Мы обе обернулись на него. Девушка стояла у лестницы, прислонившись боком к стене. Ее руки были скрещены на груди, а губы сжаты.       — Жаль прерывать вас, но Алину ждут на кухне. Попросили поторопить тебя.       С этими словами девушка развернулась и зашагала вниз по лестнице. Я пожала плечами, улыбнулась Артуру и последовала за ней.       На кухне меня и правда ждал Никандр. Он выдал мне листок бумаги со списком продуктов, которые мне было нужно купить в соседней деревне. Пришлось быстро переодеваться в мирскую одежду — джинсы, удобные кроссовки и толстовку. Фартук с ключом я оставила на своей кровати. Я поспешила на кухню, чтобы тщательно записать путь к деревне, который диктовала тетя Варя. Я так не смогла запомнить все петляющие тропки и была готова уже закатить истерику, но внезапно появилась Рита и объявила, что она сходит со мной.       — Я тут детство провела, — объяснила Рита, когда мы вышли из ворот дома. — Я знаю все в округе как свои пять пальцев. До деревни могу с закрытыми глазами дойти.       Мы молча свернули с асфальта на проселочную дорогу. Я не успела заметить, как дорога завела нас в лес. Из-за верхушек деревьев выглядывало солнце, но от земли тянуло прохладой. Я искренне радовалась, что Рита, пусть и безмолвно, шла рядом со мной — окажись я одна в незнакомом (да даже в знакомом) лесу, я бы точно заблудилась.       Тишина давила, но я не знала, о чем заговорить с Ритой. Я подозревала, что ей было несколько неприятно застать мне снова чуть ли не в объятиях Артура. И это понятно — я не совсем разобралась в их отношениях, но вроде на горизонте их свадьба.       Расстояние от дома до деревни мы преодолели за полчаса. Рита оставила меня в небольшом супермаркете, а сама осталась у бабулек, что у входа торговали цветами и овощами.       Список, который дал мне Никандр, был не слишком обширным: мне хватило одной корзины, чтобы все уместить. Расплачиваясь на кассе, я улыбнулась молодому светловолосому кассиру. Видимо, сделала это слишком радостно, потому что он сразу решил завязать разговор.       — Привет, — широко улыбнулся он. — Не видел вас здесь раньше, гостите у родственников?       Парень показался мне вполне милым и симпатичным, и я решила сама побыть милой.       — Можно и так сказать. Я работаю неподалеку.       — Неподалеку? Случайно не в доме Василия Петровича?       Удивляться было нечему — скорее всего, имя хозяина на слуху в деревне: такой роскошный дом совсем рядом.       — Да, — кивнула я. — Решила немного подзаработать.       — Я тоже, — засиял парень. — Я из города, но каждое лето у бабушки коротаю, решил поработать. Не скучно, и хоть какие-то деньги.       Женщина, стоящая в очереди за мной, как бы невзначай толкнула меня, освобождая для себя место на ленте.       — Хватит болтать, плати и не задерживая очередь, — рявкнула она.       Я невинно улыбнулась парню, протягивая наличные. Мне показалось, что он нарочито медленно высчитывал мне сдачу. Когда остаток денег был в моем кармане, я подхватила два пакета с продуктами и поспешила к Рите, которая уже ждала меня.       На улице я принялась по-хорошему раскладывать продукты по пакетам, чтобы сделать их примерно одинакового веса. Наконец, довольная своими махинациями я бодро кивнула Рите в сторону дороги, но нас остановил крик сзади.       — Эй! Прости, не знаю, как тебя зовут… — ко мне бежал паренек из магазина. — Я Илья. Я просто подумал, если ты… В общем, вот мой номер телефона. Позвони мне, если захочешь погулять или просто поболтать.       Я чувствовала, как ехидный взгляд Риты буравил мой затылок. Я взяла огрызок бумаги и неопрятно сунула его в задний карман джинсов. Улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой, я кивнула.       — Думаю, еще увидимся.       Я поспешила за Ритой, которая уже побрела по тропинке в сторону леса. Парень прокричал вслед:       — Как тебя зовут?       На этот раз обернулась Рита, измученной закатив глаза.       — Алина. Ее зовут Алина.       Девушка легко подтолкнула меня вперёд по дороге, не дав мне обернуться.       Когда мы вышли из деревни, Рита оценивающе посмотрела на меня.       — Ты ведь не собираешься ему звонить, — по ее тону я не поняла, спрашивала она или утверждала.       — Пока не знаю, — задумчиво ответила я. — Он вроде ничего: милый, обаятельный, блондин с голубыми глазами…       — Да брось! — рассмеялась Рита. — Он не в твоём вкусе.       — Да неужели, — я искренне поразилась. — Как много ты знаешь о моих вкусах!       — Трудно не заметить. Тебе нравятся сильные и загадочные. Мужчины, а не мальчишки.       Я нахмурилась, слушая, как серьезно Рита выдавала свой анализ. С недовольством я была вынуждена признать, что она права.       — Да, я ему не позвоню, — сдалась я. — Я бы выкинула его телефон, но не хочу мусорить в лесу.       Рита улыбнулась. Мы ещё некоторое время шли молча, как Рита снова заговорила.       — В лесу здорово, да? Свежесть, зелень, так легко… Поэтому мне и нравится проводить лето за городом, так устаешь от пыли и шума…       Я пожала плечами. Не скажу, что прогулка с двумя нелегким пакетами в руках приносила мне удовольствие. Тем более, это она тут отдыхала, я же ежедневно (спасибо, что не круглосуточно) работала. Но частично с Ритой я была согласна — определенное очарование в этом есть.       — Лес красивый, — задумчиво сказала я. — Как из сказки. Знаешь, как в книжках про Красную Шапочку, например. Мрачноватый, но прекрасный.       — Ты и есть Красная Шапочка, — хихикнула Рита. — У тебя капюшон красный.       Я не очень обрадовалась такому сравнению.       — Если мы развиваем тему, я скажу, что она сама виновата, эта Красная Шапочка, — буркнула я. — Она надела яркий красный балахон — ничем не примечательная одежда, абсолютно незаметная — и пошла в лес одна. С корзиной, полной еды. Это она еще долго продержалась.       Рита прыснула.       — Прямо как ты.       Я остановилась и удивленно уставилась на девушку.       — Почему это? Я, в отличие от нее, на рожон не лезу.       — Неужели? — недоверчиво спросила Рита, копируя мой саркастичный тон. — Твой красный капюшон — такая непримечательная одежда, абсолютно незаметная. Самое то для похода в лес. И корзины у тебя полные еды… Скажи мне спасибо, что я с тобой пошла.       Я хмыкнула.       — Иначе меня бы съел серый волк?       Видимо, я достаточно развеселила Рита, что она даже взяла из моих рук один пакет.       — Не волнуйся, — сказала она. — Поблизости давно нет волков.       Мы снова неторопливо зашагали по тропинке.       — Нет волков с тех пор, как погибла та служанка? — робко спросила я.       Рита остановилась и упёрлась на меня.       — Какая служанка? — холодно спросила она.       Я растерялась от такой реакции.       — Первая служанка в доме… На нее напал волк по пути в деревню. Действительно, совсем как в сказке, — я нервно сглотнула. — Я случайно наткнулась на фото, и Никандр рассказал мне…       Рита поджала губы, молча развернулась и зашагала дальше. Я еле успевала за ней.       — Рита, — окрикнула я, поравнявшись с ней и схватив ее за руку и развернув к себе. — Рита! Постой.       На ее побледневшем лице не было ни одной эмоции. Она сделала глубокий вдох и кивнула.       — Да, волков нет с тех пор. Но на ту служанку волк не нападал.       Я раскрыла рот от удивления. Не знаю, что поразило меня больше — сама информация или то, как уверена в этом Рита.       — Тогда что случилось? И откуда ты это знаешь?       Рита отвела взгляд.       — Я просто не верю в этот бред. Пойдем, мы уже почти у дома.       Я побрела за Ритой, накинула красный капюшон на голову и пыталась не думать о сходстве той служанки с печально известной героиней сказки. Но ведь если не волк, то кто или что? Что случилось с бедной девушкой? Еще один вопрос без ответа.