Роза для Служанки

      На улице стемнело, и в добавок к декоративным лампочкам сторож включил два фонаря, которые до этого при мне ни разу не горели. Я, проскакав весь вечер на ногах из кухни во двор и обратно, выдохлась и осталась сидеть на лавочке неподалеку от стола.       Артур продолжал радостно принимать поздравления друзей, а счастливая Рита продолжала суетиться вокруг него. Все гости уже сняли маски и разбросали их по саду, но мне и остальным официантам было велено оставаться в образе до конца вечера.       Порхая между кухней и садом, я разглядывала гостей. Красивые, радостные, в модных нарядах, они не оставляли Артура и Риту одних ни на секунду. Вечер уже подходил к концу, но на руке Риты так и не было кольца. Наверное, Артур сделал предложение без него или она не стала его надевать: все-таки дорогая фамильная вещица. А может, Артур и вовсе не стал звать Риту замуж. Даже если так, то пусть не сегодня, но Артур сделает ей предложение. Я поняла точно: если его отец чего-то хочет, он это получает.       Стало прохладно. Я направилась на кухню, чтобы принести оттуда подготовленные накидки и пледы — и один из них захватить себе. Я едва успела открыть дверь, как кто-то схватил меня за локоть. От неожиданности я чуть не заорала, но увидев, что это Артур, я выдохнула:       — Ты меня напугал, — я нервно улыбнулась, а Артур продолжал держать меня за локоть. — Не делай так больше.       — Сегодня мне можно все. Сегодня у меня день рождения, — сказал Артур.       В отличие от его гостей, от Артура не разило дорогим виски. Да и то, что он до сих пор твердо стоял на ногах, говорило о его трезвом состоянии. Артур взял меня за руки и повел обратно в центр событий, где звучала медленная музыка.       — Потанцуй со мной, — с улыбкой сказал хозяйский сын, обвив своими руками мою талию.       Я сковано положила свои руки ему на плечи.       — Не уверена, что мне можно с тобой танцевать. Особенно, на глазах у гостей, — ответила я, оглядываясь по сторонам.       — У тебя что-то с памятью, — хихикнул Артур, — ты разве забыла, что у меня день рождения? И что сегодня…       — Сегодня тебе можно все, — я закончила за него фразу, стараясь не наступить на ноги Артура. Все-таки танцевала я не так искусно, как его подруги. Интересно, как со стороны смотрятся мои неуклюжие шаги? Наверное все гости не упускают возможности пошушукаться и посмеяться.       Но мне было плевать на взгляды и насмешки. За весь вечер Артур ни с кем не танцевал, хоть Рита пару раз и пыталась заманить его. И вот я, прислуга, имею честь потанцевать с именинником на его вечеринке. Я хотела, чтобы музыка не кончалась, чтобы танец длился подольше — я бы запомнила этот момент до деталей. Завтра меня здесь не будет — я забуду дорогу к этому дому, забуду его хозяина, обитателей. Пройдет время, и я забуду Артура. Но танец под нежные переливы саксофона я оставлю в своей памяти. И когда я буду мечтать о принце, я буду представлять, что мы с ним танцуем прохладным вечером под мягкий свет огней в этом чудесном саду.       Завтра загадки и странности этого старого дома станут мне безразличны, но я надеялась, что Артур сможет их раскрыть. Меня будет распирать от любопытства еще месяц-два. А сейчас меня распирало от желания рассказать Артуру все, что знаю. Решив, что это будет отличным завершением танца я, сделав глубокий вдох, начала:       — Я нашла кое-что. Я нашла потайной ход в гостиной. Точнее, небольшую комнату.       Артур резко остановился и впился в меня взглядом.       — Как? Где?       — Я же сказала, в гостиной. В шкафу, за шубами.       Танцуя, мы медленно отошли в тень ближе к дому. Артур не отпускал мою талию — я решила тоже не размыкать объятий.       — Дверь открывается маленьким ключиком. На задней стенке есть рычаг. Комнатка очень маленькая, там всего ли стол и много разных бумаг и документов. И там я нашла фотографии девушек. Светловолосых служанок, начиная с Аллы, за которой ухаживал Никандр.       — Что? — удивленно переспросил Артур. — У Никандра была девушка?       — А еще у него есть жена и дети, — я сама удивилась своему желанию заступиться за управляющего. — Ничего необычного, он и сейчас в прекрасной форме, так бы и приударила за ним.       Артур прыснул и провернул меня под своей рукой в такт музыке, которая еще доносилась до нас.       — Еще немного, и я начну ревновать, — он улыбнулся. — Но давай вернемся к комнате. Когда ты ее нашла и почему ничего не сказала мне?       Я мягко отстранилась от него. От маски уже чесались виски, поэтому я небрежно подняла ее на лоб.       — Я нашла ее несколько дней назад. Сначала я хотела сама разобраться во всех записях, но мне не удалось. Все, что я поняла — что-то не так с девушками на фото. Аллу, вашу первую служанку, в лесу загрызли волки. Но Рита говорит, что не верит этим бредням…       — То есть даже Рита знает все, а мне ты не потрудилась рассказать! — возмутился Артур.       — Ничего Рита не знает, успокойся, — устало ответила я, опускаясь на скамейку.       Артур встал напротив, скрестив руки на груди.       — Хорошо, я продолжу возмущаться позже, но я с нетерпением жду, когда ты мне все покажешь.        — Ключ и все, что оттуда взяла, лежит в твоей комнате. Завтра утром на свежую голову ты можешь все спокойно изучить. Заодно повозмущаться вдоволь.       Да, Артур, ты сможешь все изучить, рассмотреть, ты сможешь сам посмотреть эту потайную комнатушку. Без меня. В этот момент я планировала сделать показательную проходку на кухню и хлопнуть дверью, но из ниоткуда появился Василий Петрович, который держал в руках бокал и конверт.       — Артур, сегодня праздник, и тебе лучше заниматься гостями, а не решать рабочие вопросы с прислугой.       Я молча принялась разглядывать свои туфли. Я пыталась себя убедить, что мне безразлично, как сейчас со мной обращаются. Завтра меня здесь не будет. Интересно, как долго будут гореть мои уши, пока в этом доме будут меня вспоминать нехорошим словом?        — Гостям уже пора по домам, — сухо ответил именинник. — Мы с Линой пойдем их провожать с твоего позволения.       Артур коротко кивнул отцу и, легонько взяв меня за локоть, повел к гостям. Но Василий Петрович преградил нам дорогу.       — Артур, ты можешь идти. А вот наша дорогая служанка мне нужна еще на пять минут.       Я мысленно попросила спасения у Артура, но тот не услышал: он послушно пошел к толпе своих нетрезвых друзей. Я же натянула на глаза маску и улыбнулась. Надеюсь, у меня получилась улыбка, а не оскал.        — Чем могу быть полезна?       Василий Петрович отпил из бокала.       — Изменились обстоятельства, и тебе будет нужно уехать сегодня ночью.       Сначала я хотела возмутиться и требовать оставить меня до утра. Но я настолько устала от вечера, от переживаний, что я просто равнодушно пожала плечами. Сейчас, через час, утром — мне действительно уже было без разницы. Главное, денег заплатите и увезите уже из этого проклятого места.       — Как скажете, — послушно кивнула я. — Но мне надо собрать вещи. И получить оплату.       Василий Петрович протянул мне конверт.        — Здесь деньги. На сборы у тебя есть тридцать минут. Варвара уже спит, не стоит тревожить ее ради прощания. Рита и Артур заняты гостями, думаю, отвлекать их тебе в голову не придет.       Я послушно кивнула. Конверт был достаточно пухлым — либо туда положили стопку мелких купюр, либо это и есть плата за мое послушание сегодня.       — Я должна была убраться в саду, когда все уедут, — добавила я.       — Это уже наши заботы. Новая служанка завтра все уберет. А теперь иди собирать вещи, машина приедет за тобой через тридцать минут. Никандр за всем проследит.       С этими словами Василий Петрович удалился к гостям. А я, сжимая в руках конверт, поспешила в дом. Оказавшись в своей комнате, я бросила конверт на кровать, достала чемодан и принялась собирать свои вещи.       Со двора доносились радостные возгласы, музыка и смех. Мне сильно захотелось оказаться там, внизу, среди друзей Артура. Именно среди друзей. Иметь полное право веселиться на его празднике, поздравлять его, обнимать. Как он ни пытался иной раз стереть границы, никакие танцы не изменят того, что я прислуга в этом доме.       Когда я уже застегивала полупустой чемодан, в дверь постучали. Это был Никандр, сообщивший, что машина уже приехала. Я попросила еще две минуты и закрыла дверь перед его носом.       Я не стала менять платье — просто надела поверх джинсовую куртку. В кармане нащупала свой мобильный, который был абсолютно бесполезен здесь до этого. Пока телефон включался, мне в голову пришла идея.       Я достала из чемодана свой блокнот, вырвала оттуда лист бумаги и принялась писать:       Артур, Когда разгадаешь все загадки, расскажи мне, если захочешь. Я сгораю от любопытства.       Лина       Получилось коряво, но зато быстро. На обороте я добавила свой номер телефона и сложила лист пополам. Осмотрев комнату в последний раз, я подкатила чемодан к двери. Никандр без вопросов взял чемодан и пропустил меня вперед. Мы уже спустились по лестнице, как я стукнула себя пол лбу:       — Я забыла забрать свой… свою любимую книгу. Она осталась в столе. Я быстро, туда и обратно.       Никандр не успел сказать и слова, как я уже взлетела вверх по лестнице, добежала до комнаты Артура и подсунула ему под дверь свою записку. Затем я так же быстро помчалась обратно.       — Ну и где любимая книга? — спросил управляющий, выпуская меня из дома.       — Оказывается, я уже положила ее в чемодан, — я пожала плечами и невинно улыбнулась. — Такие мы, девушки, забывчивые.       Остаток пути к воротам мы прошли молча. На дороге я увидела черную машину. Лицо водителя было не разглядеть: почему-то фонари у подъезда были выключены.       — Что ж, — Никандр закрыл багажник с моим чемоданом внутри. — Желаю вам удачи, Алина. И счастливого пути.       Сдержанные слова растопили мое сердце, и я кинулась на Никандра с объятиями.       — И я буду по вам скучать, — сказала я, пока Никандр пытался выпутаться из моих объятий. — Надеюсь, следующая служанка будет еще непослушнее и неряшливее, чтобы вы каждый день вспоминали, какой я была хорошей.       Никандр едва улыбнулся и открыл мне дверь в машину. Я на секунду замерла, завороженная видом старинного дома. Казалось, только вчера я оказалась здесь — а теперь пора обратно. Несмотря на неприятности, мне захотелось остаться. Верните мне мою швабру, заберите свои деньги, но оставьте меня здесь еще на месяц! Хочу к пряникам, травяному чаю по рецепту Варвары, хочу хотя бы еще один вечер с Артуром над его странными книгами! Никандр уже почти откровенно заталкивал меня в машину, как вдруг меня окликнули.       — Лина, — кованые ворота открылись, и я увидела, что это был Артур. — Что случилось?       От радости я чуть не кинулась ему на шею, но Никандр продолжал загораживать мне путь обратно из машины. Артур подошел к нам и посмотрел на управляющего так грозно, что тот сдался и выпустил меня. Пыл объятий пропал, и я просто пожала плечами.       — Я уезжаю домой, — сказала я. — Завтра у тебя будет новая служанка.       — Нет, — ответил Артур. — Нет, ты никуда не уезжаешь. Никандр, отнеси вещи Лины обратно в дом.       Я схватилась за руку Артура, боясь, что меня снова начнут заталкивать в машину.       — Артур, ваш отец приказал отвести Алину в город. Завтра ей на смену приедет новая девушка. Алина больше здесь не работает. Мы и так задержали отъезд на двадцать минут, ей пора ехать.       Его слова немного отрезвили меня. Я отпустила Артура. Бессмысленное желание остаться исчезло. Меня наняли на работу, а теперь этой работы у меня нет. Я не могу больше оставаться здесь, нет ни причины, ни смысла.       — Хорошо, хорошо, — торопливо ответил Артур, — Но Алина останется в доме до утра. Ехать ночью, да еще так далеко небезопасно.       — Ваш отец дал ясные указания, — безапелляционно сказал Никандр, жестом показывая мне садиться в машину.       — Да мне плевать на его указания, Алина остается.       — Вы и так разозлили своего отца сегодня тем, что не обрадовали его сегодня помолвкой. Еще одна ваша выходка будет совсем не кстати, — добавил Никандр.       Артур схватил меня в охапку и обнял так крепко, как я не представляла себе даже в самых откровенных мечтах.       — Я позвоню тебе завтра, — едва слышно прошептал Артур.       Земля чуть не ушла из-под ног от того, как близко были наши лица. Значит, Артур уже увидел мою записку.       — Пожалуйста, будь осторожна, — уже громче сказал Артур, выпуская меня из объятий.       — Да что со мной случится, — ответила я, едва сдерживая широкую улыбку.       — Плохое предчувствие, — Артур посадил меня в машину и наклонился ко мне. — Просто будь осторожна.       Прежде чем я успела что-то ответить, Никандр закрыл дверь машины. Водитель сразу завел машину, увозя меня все дальше и дальше от Артура, которого спустя полминуты я перестала видеть в зеркале заднего вида.       Плохое предчувствие теперь одолело и меня.