Горечь запретного желания

Кабинет Волдеморта встречает посетителя полумраком. Массивная дубовая мебель, многочисленные фолианты, множество свитков, заваливающих в хаотичном порядке стол - только сам хозяин способен в мгновение ока разобраться в хитросплетении бумаг. На кресле в темном углу лежит Нагайна, прямо над ней потайная полка с многочисленными зельями. Лорд, откинувшись на спинку, опускает руку с пергаментом и улыбается вошедшему: - Северус. Зельевар опускается на одно колено и почтительно касается губами бледной руки: - Мой господин. - Встань, к чему пустые церемонии... - шелестит усталый голос. - Я нашел способ модифицировать энерговосстановитель, милорд. - Филигранная точность в выбранной области - твой конек, не так ли Северус? Ценитель Жизни и искусный мастер Смерти. Как жаль, что я поздно встретил тебя, и мое знакомство с одной из упомянутых леди зашло слишком далеко. Передав фиал, Снейп располагается напротив Повелителя в специальном черном кресле с искусной резьбой на подлокотниках. Иногда мужчине кажется, что оно было создано именно для него. Никто, даже члены Внутреннего Круга, не смеет использовать этот предмет мебели по назначению, довольствуясь стульями, расставленными у дальней стены. Волдеморт, выпив густую оранжевую субстанцию, закрывает глаза. Время, оставив неровный стежок на тонком гобелене судьбы, снова скользит по полотну, вышивая иной узор. Можно видеть, как тают темные круги под глазами, на бледной коже появляется слабый румянец, мелкие морщинки разглаживаются. Ярко-синие глаза награждают зельевара благодарным взглядом: - Ты гений, Северус. Я отлично себя чувствую. - Благодарю за комплимент, Повелитель. - Расскажи о делах школы. Снейп негромко повествует, с гордостью отмечая успехи педагогического коллектива, с досадой констатируя дисциплинарные нарушения старшекурсников и необходимость поспешного брака между Блейзом Забини и Асторией Гринграсс в связи с беременностью девушки. Лорд, слушавший доклад сначала спокойно, потом настороженно и, в конце концов, нахмурившись, прерывает рассказчика: - Я рассчитывал на историю о твоем неожиданном наставничестве. Ты считаешь, она не стоит внимания? - Милорд, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами зачатия и рождения Гарольда Джеймса Поттера и Невилла Лонгботтома прошу позволить мне пригласить на аудиенцию миссис Лонгботтом. Ее рассказ объяснит причины столь преждевременного на ваш взгляд поступка. - Интригуешь? Проси, - делает широкий жест Лорд, с любопытством разглядывая своего зельевара, от которого исходят волны странной нервозности. Зашедшая в кабинет женщина нервно мнет ткань темно-синей мантии и мелко дрожит. Каштановые волосы с ранней проседью, глубокие морщины у глаз, складки у губ не красят ее. - М-мил-лорд, мистер Снейп. - Садитесь, миссис Лонгботтом, - только тренированный слух может уловить презрение в ровном голосе говорящего . - Благодарю, сэр, - Алиса опускается на самый краешек предложенного ей стула. Волдеморт переводит взгляд на стоящего в стороне мужчину и кивает. Он ждет: зельевар нечасто балует его интересными историями из своей жизни, предпочитая сухие факты, и приглашение Лонгботтом, по меньшей мере, любопытно. Вдохнув, Северус протягивает маленький флакон: - Это успокоительное, выпейте. Мне не хотелось бы обмороков и истерик. Испуганно вздрогнув, она покорно глотает предложенный состав и с силой сжимает фиал. Обреченно. Густой, липкий страх и подспудное ожидание скорой и, дай Мерлин, легкой смерти плывут по комнате. Только бы Невилла не тронули... - Я хочу, чтобы вы рассказали об эксперименте, в который вас и Поттеров втянул Дамблдор. Звон разбитого стекла, приглушенный всхлип, тонкий аромат мяты с оттенком горчащего отчаяния... Только жалкие остатки гордости не позволяют Алисе сползти вниз, на пол, целуя в исступлении ноги вершителя судеб. Они, да еще неумолимо отсекающее лишние эмоции зелье. Снейп дает ей минуту и сухо напоминает, что ждет ответа. - В тот день под деревушкой Нортингем мы проиграли одно из самых тяжелых сражений, - тихо, почти на грани слышимости начинает женщина, опустив голову. - Орденцы потеряли треть основного состава, Альбус был тяжело ранен. Мы все собрались у его постели в Больничном крыле. Долго обсуждали, оплакивали погибших, спорили, а потом слово взял Дамблдор. - Друзья, мы испробовали все варианты: политические рычаги давления, пропаганду через газеты и журналы, массовые и одиночные атаки. Увы, идеи Риддла побеждают. Его сторонники если и не сильнее, то уж точно искуснее нас. Сегодня я сам вступил в противоборство с Томом. И проиграл. - Это случайность! - Мы еще зададим ему жару… - Наймем убийцу! Горячие голоса сподвижников Альбуса, прервавшие его речь, падали в тишину и разбивались о нее. Им не хватало уверенности и силы, чтобы преодолеть барьер блеклых, усталых голубых глаз. Лили первая спросила, что же делать. Тогда-то мы и узнали о генетических экспериментах Гриндевальда. А потом Дамблдор признался, что продолжал исследования в частной клинике под Осло и заявил, что если гора не идет к Магомету, то мы должны привести Магомета к горе. Иными словами, создать условия, при которых на свет появится сильный маг, способный справиться с Волдемортом. Надо было только рискнуть, позволить Альбусу кое во что вмешаться. Всю следующую неделю директор разговаривал с семьей каждой из участниц движения, уговаривая, убеждая, едва ли не угрожая. И Френк, и Джеймс, привычные к опасности, дали свое согласие практически безоговорочно. Я долго колебалась, но в результате Дамблдору удалось уговорить меня на ритуалы, усиливающие один из Родовых даров. Лили пошла дальше... - Вы знаете, почему она согласилась? – прерывает зельевар, неосознанно шагая вплотную к рассказчице и сильно сжимая ее плечо. - К тому времени Джеймс начал ей изменять. Поговаривали даже о наличии постоянного любовника и еще что-то о вскрывшемся обмане, из-за которого тогда еще будущая миссис Поттер рассталась со своим истинным возлюбленным. К тому же, где-то за полгода до того разговора, муж пару раз проклял Лили на глазах у всех, так как она была недовольна их совместной жизнью и пыталась уйти от него, - наморщив лоб, вспоминает подробности Алиса. «Истинный возлюбленный» - высоко поднятая бровь, насмешливая улыбка. «Заблуждения молодости» - легкое пожатие плечами, терпеливый вздох. - Продолжайте, - жестко предлагает Волдеморт, вновь сосредотачиваясь на посетительнице. - По замыслу Альбуса сын Поттеров должен был владеть боевой магией во всех ее проявлениях, включая кровную магию, а мой сын стал бы целителем. - Жизнь и смерть, - кивает Темный Лорд. – Пафос в стиле Великого Светлого. Нарочито проигнорированное ироничное покашливание, безумный взгляд, мечущийся между двумя палачами и судорожный вздох: - Страх. И боль. На протяжении всей беременности. Мне иногда казалось, что легче пережить Crucio. Лили приходилось еще тяжелее, ведь поставленная перед нею задача была масштабнее. Она практически жила в ритуальном зале, казалась совсем прозрачной, и только округлый живот напоминал, что она пока на этом свете. Джеймс тогда практически возненавидел жену, везде появлялся с Сириусом. С рождением Гарри бедняжка практически потеряла магическую силу, окончательно перестав интересовать Поттера, отгородившись ото всех стеной молчания. Через полгода она по недоразумению попала под одну из атак Пожирателей и погибла. По иронии судьбы Джеймс умер вместе с ней, что дало возможность Дамблдору говорить о любви между родителями Избранного. Вопреки правде. Сироту передали под мою опеку, снабдив подробными инструкциями и запасами зелий. - Невилл - ваш ребенок и … - Френка, - с недоумением отвечает Алиса, подняв на Северуса усталые глаза. - Эта часть эксперимента была провалена, - констатирует Снейп. - Я бы не сказала. Невилл великолепно владеет магией жизни с акцентом на растительный мир. Латентный дар моего Рода, - с гордостью улыбается миссис Лонгботтом, но тут же сжимается: – Прошу вас, мой сын не сделал ничего плохого. Накажите только меня. - Почему вы не сообщили об особенностях детей, когда приносили клятву верности? – холодно уточняет Волдеморт, скорее из вежливости, чем действительно любопытствуя. - Все участники эксперимента давали непреложный обет, я бы и сейчас не смогла рассказать, но вы уже знали... Да и сорвалось все с гибелью директора, - съеживается под жестким взглядом женщина. - Она не помнит о последнем бое в их доме, Милорд, - напоминает Северус о наложенном когда-то заклинании Забвения. - Верно. Crucio. Алиса падает на пол, изгибаясь и крича. Снейп равнодушно отворачивается - ему не жаль ту, что безропотно отдала его мальчика Малфою, даже не попытавшись предупредить о столь важном событии. Пять минут спустя Волдеморт снимает проклятие и пренебрежительным жестом велит явившемуся на его зов Фенриру унести женщину. Воцаряется молчание, каждый думает о своем. Нагайна величественно приподнимает голову и шипит в сторону хозяина. Тот прислушивается, включаясь в активное общение, и снова сосредоточивает внимание на зельеваре, вкрадчиво интересуясь, с чем были связаны его последние вопросы к Лонгботтом. - Перед Лили поставили задачу родить идеального мага, бойца, владеющего не только боевой и кровной магией Поттеров, но и ментальными искусствами. Гарри сын не только Джеймса, но и мой, - коротко поясняет Северус, не глядя на Повелителя. Реакцию последнего предсказать практически невозможно, что никогда не позволяло окружению манипулировать Волдемортом и не раз спасало его от подстроенных противниками ловушек. - Мордред! По сравнению с Дамблдором я сейчас кажусь себе новорожденным ягненком, - потрясенно произносит Лорд. Снейп согласно кивает, испытывая сходные чувства. - Но все это не объясняет, почему мальчишка отразил Аваду. - Я долго думал. Единственное разумное объяснение - жертва Лили. Стремясь защитить ребенка, она могла использовать некромагию. Ей нечего было терять. Думаю, она провела обряд накануне своей смерти и сознательно подставилась под ту атаку, активировав защиту. - Жизнь за Жизнь? Разумно, - соглашается Волдеморт и передергивает плечами. – Девчонка в сговоре со стариком смогли победить меня. Какая ирония - Милорд, - Северус стремительно опускается на колено, склоняя голову. - Не надо, я уже давно мертв, твои зелья лишь дают отсрочку. Оружие Дамблдора сработало безукоризненно. Кончина моего физического тела и разрушение крестража определили исход битвы. Сколько мне осталось? Год? Два? - При некоторой экономии сил и максимально эффективном использовании зелий - от трех до пяти лет, - хриплый голос выдает волнение. И затаенный страх, что тончайшими хрустальными колокольчиками звенит где-то на грани слышимости. - Да ты оптимист. При таком раскладе мы еще успеем подготовить преемника. - Мой господин? - Ты ведь видишь на моем месте Гарри… своего сына, не так ли? Ты всегда был помешан на этом мальчике, с момента его рождения. Кровь неосознанно вела тебя, не мой Северус, - бархатный голос обволакивает, умело расставляя ловушки. - Его сила уже сейчас номинально больше вашей, Милорд, - шепчет Снейп, готовясь к Crucio. - Удивительно. Мальчик быстро повзрослел. Слишком быстро, - подозрительно заканчивает Волдеморт. - Он ускоренно развивался до последнего времени. Это побочный эффект экспериментов. Тем не менее, сейчас его жизненные процессы стабилизировались, и нет никаких оснований предполагать возможность быстрого старения или проявления опасных заболеваний. Гарри - абсолютно здоровый юноша. Темный Лорд, склонив голову, внимательно смотрит на собеседника, потом двумя пальцами подхватывает того под подбородок и, заглянув в глаза, безжалостно взламывает щиты, проникая в воспоминания. Вынырнув, Повелитель встряхивает мага за плечи и накладывает невербальное Crucio, жадно впитывая дрожь, пронзающую тело жертвы. Только спустя пятнадцать минут он обессилено откидывается в кресле, вновь смертельно бледный. - Вы не должны растрачивать силы напрасно, Милорд, - хрипит Северус, с трудом подтягиваясь и осторожно прислоняясь к креслу Волдеморта. Рука автоматически поднимается ко рту, стирая струйку бегущей крови. - Ты предал меня, Северус, предал. - Никогда. Вы мой Наставник, мой Повелитель. - Ты переспал с мальчиком, растоптав память о нас. Более того, ты продолжаешь эту связь. Твои сердце и помыслы рядом с ним. Не со мной. - Вы отпустили меня более пяти лет назад, - осторожно напоминает Снейп, лихорадочно ища выходы из ловушки, мысленно прощаясь с Гарри. Спорить с помешанным на абсолютной власти умирающим Темным Лордом… как опрометчиво. Даже для непревзойденного личного целителя. - Отпустил… Наша связь стремительно превращалась в привычку, обрастая внутренними конфликтами и недовольством. Тебе было мало нашего союза, Северус, хотелось большего. Того, что я не мог позволить себе дать тебе, позволить признать тебя соправителем. Ты ушел не оглянувшись. Признайся, уже тогда ты делал ставку на вихрастого мальчишку, чье хрупкое тело вмещало столь необычную и притягательную для тебя Силу. Да, ты как всегда замечательно логичен, мой неверный возлюбленный, - саркастически замечает Риддл. - Милорд…- отшатывается Северус, вскидывая руки в защитном жесте, концентрируя магию в невербальный щит. - Оставь, - устало отмахивается лорд и, усмехнувшись, напоминает, - Внутренний круг не примет полукровку со светлым прошлым. Мужчина, остающийся политиком несмотря ни на что, стоящий перед необходимостью совершить пугающий, но такой нужный выбор. Сделать ставку. Правильную ставку. Проблема наследника со всей своей очевидностью встала пять лет назад. Тогда же все дети прошли тесты на уровень Силы, были оценены их степень овладения школьными предметами, сообразительность, гибкость в поведении. Учитывались родовитость семьи и ее социальное положение. После столь глобального анализа осталось шесть претендентов. Пара отсеялась, не оправдав ожиданий при вступлении в наследие, один погиб, еще один находился на грани исключения после нескольких скандалов, связанных с беспутным поведением. Оставались двое. Включая Поттера. Прежде всего Поттера. Имеющего всего один недостаток. Формальный. И сколь угодно неформальных. Северус облегченно вздыхает, заметно расслабляясь: политик в Волдеморте всегда побеждал мужчину. - Среди чистокровных нет магов, имеющих хотя бы приближенный к вашему потенциал Силы, Повелитель, - осторожно напоминает он. - Верно. И ждать чуда мы не можем, нет времени. Ты все очень точно рассчитал. Мой выбор весьма ограничен. Только вот Люциуса Малфоя с его маниакальной идеей прибрать мальчишку к своим рукам ты не учел, дорогой, - издевательски шипит Лорд, вцепившись в черноволосую макушку в стремлении причинить боль. - Магическая связь чистокровного Драко Люциуса Малфоя и полукровки Гарольда Джеймса Поттера как моих наследников - оптимальное решение. Один - гарантия интересов сильных, второй – слабых. Баланс. Но их двое. Диады с противоположной направленностью так слабы... В конце года ты будешь отстранен от должности директора Хогвартса, чтобы взять на себя функции наставника наследников, и останешься их регентом до полного вхождения в Силу. Затем примешь на себя функции советника с правом решающего голоса. Это позволит достичь равновесия, не допустив раскола и формирования противоборствующих коалиций. Сообщив Снейпу свое решение, Волдеморт встает, делает несколько шагов по комнате, останавливается напротив Нагайны, проводит пальцами по прохладной чешуе и добавляет: - Тебе придется отпустить мальчика, Северус. Возможно не сейчас, но позже - несомненно. - Так же, как однажды вы отпустили меня, Милорд, - глухо соглашается зельевар. - В какой-то мере, дорогой мой, в какой-то мере. Том Риддл не сможет насладиться результатами задуманной мести, но ему хватит времени, чтобы посмаковать внутренние метания своего неверного возлюбленного, единственного, кого он подпустил к себе настолько близко. Северус не посмеет сократить его дни, опасаясь последствий, в том числе и раннего вхождения наследников в полную магическую связь. И будет мучиться, видя сближение мальчиков, их тягу друг к другу. Кто знает, когда они окажутся в одной постели, а ведь окажутся... Но это лишь одна составляющая. Снейп так и не достигнет вершин власти, вынужденный оставаться в тени уже нового Повелителя. Сжигающая его страсть продолжит свое черное дело. КОНЕЦ 1-й части В рамках задумки это была последняя глава, но так как осталось много оборванных ниточек, то я все же решила дописать еще несколько глав, которые войдут во вторую часть и будут в большей степени направлены на раскрытие характеров героев и раскрывать подоплеку их поступков сейчас и в ближайшем будущем. Если вы считаете историю законченной, то вторую часть можно опустить. Пейринг второй части: ГП/ДМ, СС/ГП