Капли прошлого.

- Ха... ха... ха... Подожди! Я больше не могу, - жалобно протянула Корра вслед удаляющейся широкой спине, с трудом держась на подкашивающихся ногах и упираясь ладонями в колени, - Я не могу дальше бежать! Мужчина впереди остановился и смерил Аватаршу холодным взглядом. И как так получилось, что он снова стал её "учителем"? Ведь в прошлый раз ему проблем хватило с избытком. - Не можешь - не беги. Возвращайся на Южный Полюс и оставайся бесполезным Аватаром. Я тебя не заставляю, ты САМА меня упросила, - надменно проговорил он и уже развернулся, чтобы продолжить пробежку, как услышал позади себя пару пошатывающихся шагов. Эта девчонка, видимо, никогда не оставит его в покое... Корра, крепко сжав зубы и выпрямившись только благодаря силе воли, упрямо продолжала сокращать расстояние до Таки, несмотря на уже трясущиеся от перенапряжения ноги и слегка расплывающиеся линии перед глазами. Сосредоточив свой горящий взгляд на бледно-голубых глазах мага крови, она решительно вскинула голову, будто бросая ему вызов. И , хотя сейчас его лицо вновь сковала невидимая маска холода, юная целительница решила во чтобы то ни стало вернуть ТОГО Таки, которого она спасла 2 года назад... и которого провожала взглядом в далёком детстве. Девушка теперь знала о нём многое, и сильно выросла с того времени, когда тряслась от одного звука его низкого баритона. Теперь она твёрдо намерена показать ему всю силу, на которую способна... чтобы и он признал её. Чтобы и он восхищался ею... В этот момент у неё будто открылось второе дыхание, и выросли крылья за спиной - внезапно тяжесть и боль отступили, вытесняемые лёгкостью... и она снова побежала. Амон выжидательно смотрел на Аватара, пока она забиралась к нему на вершину холма, и лишь после этого продолжил утреннюю пробежку. Может он и не показывал этого, но упорство девушки его приятно удивило - такое расстояние он сам пробежал только на 3 день своей реабилитации. Добравшись до небольшого ледяного укрытия, они перешли на шаг, восстанавливая дыхание и успокаивая сердцебиение. Вздохи и выдохи вырывались изо рта Аватара громкими хрипами, её ноги дрожжали от перенапряжения, поэтому Амон, заметив её состояние, решил изменить привычный расклад тренировки и сразу перейти к разминке. Корра выдавила из себя "бодрую" улыбку и принялась осторожно вращать кистями, плечами и корпусом, будто боялась сломать что-то внутри себя. Размявшись и немного отдохнув от бега, она подняла взгляд на мужчину, выжидательно следившего за её движениями. Поймав на себе ярко-голубой взор, он ровными шагами приблизился к ней на расстояние трёх метров и встал в свою привычную позу, сложив руки за спиной и распрямив широкие плечи. - Нападай, - коротко брошенная фраза долетала до сознания застывшей девушки около нескольких секунд, на протяжении которых она просто непонимающе смотрела на мага крови. Нападать? На НЕГО?! Он что, серьёзно?! Корра незадолго до отъезда решила проверить свои силы, ещё раз пройдя экзамен по магии огня, но закончился он откровенным провалом. Во время решающего удара, который бы обязательно принёс ей победу, у неё перед глазами опять появился образ своей Тени... которая вновь заставила Аватара ощутить всю боль и ужас от схватки с Захиром. Когда же Тень от неё отстанет? Что ей нужно? И , главное, что она такое? Неужели Корра сходит с ума?.. - Не заставляй меня повторять, юный Аватар. Я не намерен ждать целый день, пока ты не справишься со своим страхом. Бирюзовые глаза ошарашенно уставились в бледно-голубые, которые в ответ одарили её холодным и колким взглядом. Он что, и мысли читать умеет?! Хотя нет, это она его с братцем путает. Просто у неё, как всегда, всё на лице написано. Собрав в пучок всю свою решимость, Корра встала в боевую стойку и быстро рванула к неподвижному мужчине, чтобы не дать себе времени на сомнения. Взмахнув рукой, она растопила часть снега справа и метнула водный поток в будто каменное лицо. Ноатак среагировал молниеносно, обведя мощную струю вокруг себя и возвратив её девушке в виде ледяных игл. А ведь помнит, зараза, что она плохо управляется со льдом! Еле успев увернуться от полупрозрачных копий, Корра краем глаза заметила опасно приблизившегося к ней уравнителя. Да как он может так быстро перемещаться?! Телепорт освоил, что ли? Хотя нет, она снова его с братцем спутала. Отчаянно извернувшись прямо в прыжке, Аватарша взмахом ноги отправила к Амону воздушный поток. Хоть он и не достиг своей цели, но зато мужчина отступил немного назад, не рискнув встречать новую воздушную волну в такой близости. Воодушевлённая своим маленьким успехом, девушка пошла в наступление, посылая то воздушные, то огненные струи в уравнителя. Уклоняться её противнику вскоре надоело, поэтому он просто резко взмахнул двумя руками вверх, воздвигая перед собой защитную стену изо льда. Стихийные атаки Аватара не смогли её пробить, а когда повелительница стихий подошла ближе для удара посильнее, Ноатак просто разделил стену на части и меткими бросками начал атаковать Корру, которая едва успевала отражать лёд магией воздуха. За своими уклонениями она даже не заметила, на сколько точно выстраивались ледяные глыбы вокруг неё, пока Амон резким взмахом рук не сдвинул их вместе, заковав Аватара в ледяную ловушку. Поздно осознав свою оплошность , девушка попробовала освободиться, но тщетно - лёд держал её настолько крепко, что она даже пальцем не могла пошевелить. Дёрнувшись пару раз, юная целительница обречённо вздохнула и подняла взгляд на своего противника. Маг крови приближался к ней размеренными шагами, совершенно не торопясь, но при этом у него было такое лицо... Что Корра вспомнила давно забытый ужас и восхищение перед безликим "врагом". Его молчание лишь подгоняло липкий страх, медленно бегущий по её венам... Коварный маг крови поймал её сразу в две ловушки - тело было сковано льдом, а душа - ужасом. Будто он этого и добивался... Стоп... А если так есть? Корра еле нашла в себе силы взглянуть в глаза Амона - они были холодны и равнодушны, как всегда, но сейчас там появился оттенок власти и торжества... такой же, как и при их последней схватке! Девушка панически дёрнулась - она вдруг увидела свою беспомощность в новом свете... Именно в таком положении был Якон, когда Аватар Аанг лишил его магии! А сможет ли она вернуть себе магию, если уже потеряла связь со своими прошлыми воплощениями?! Нет... Амон приблизился почти вплотную к пойманной целительнице, наблюдая за нарастающим страхом в её глазах. Пусть он и наслаждался кипящей в теле властью и силой, но вот вид поверженного Аватара, почему-то, отзывался внутри только сожалением. Он ведь так и не узнал, почему вдруг в мире появились духи, почему в Столицу приезжали маги воздуха, не являющиеся потомками Аанга... Он этого не знал. Или не помнил. Как и то, почему он вдруг оказался на родине. Зато всё это знала ОНА. Потому что , как он чувствовал, именно она и была причиной стольких изменений в мире. И вот сейчас, в этот самый миг, она быстро опускает голову и крепко зажмуривается, не вынося прямого и тяжёлого взгляда бывшего "врага". А он просто задумчиво смотрит на неё, пытаясь найти в ней ответы на свои вопросы. Почему она не использовала магию земли? Как он помнит, именно эта стихия подчинялась ей легче остальных, наравне с огнём. Почему увернулась от ледяных копий, хотя могла их отразить? Может, лёд ей дался с большим трудом, но она уже давно смогла его покорить... Внезапная догадка вспыхнула в сознании мага, и он решил немедленно её проверить. Сделав глубокий вдох, Амон сконцентрировался на гулко бьющемся сердце девушки и медленно выдохнул. Почувствовав волну силы, она встрепенулась и ошарашенно вскинула на него бирюзовые блюдца, в которых ещё сильнее вспыхнула тревога. Зачем он использует этот приём сейчас? Чтобы проверить, с какой частотой бьётся её перепуганное сердечко? Чтобы найти в ней источник магии?... Чтобы лишить её?! - Чего ты боишься, юный Аватар? Неужели вдруг вспомнила, что я могу лишить тебя магии? - вполне обычная фраза, озвученная низким баритоном, будто отразилась от стенок сознания Корры, прокатившись в голове протяжным эхом. Она даже сперва не поняла, прозвучала эта фраза в её воспоминаниях, или же Амон произнёс её... слово в слово? Как и тогда, в последнюю ночь перед возвращением в Храм Воздуха... Тогда, когда она в последний раз видела Таки. Воспоминания о том времени захлестнули её, с силой оторвав от реальности. Аватар блуждала по задворкам памяти, пытаясь найти и вернуть образ Таки, который смог открыть в ней талант к стихиям материи и переменчивости... спас маленького Аватара от похитителей из Красного Лотоса... заботился и поддерживал её... одним своим взглядом мог успокоить и обнадёжить... объятия которого были такими тёплыми и защищающими от всех бед мира, что их не хотелось покидать... никогда в жизни. Но так же вспомнилась и другая сторона личности этого мужчины - Амон, лидер уравнителей, символ Революции и первый враг Аватара. Который отпускал её раз за разом, иногда даже без видимой причины. Который внушал ей страх и уважение, восхищение и ужас от одного своего вида и звука низкого голоса. Который завораживал точностью и скоростью своих ударов или же , наоборот, своей величественной и решительной широкоплечей фигурой с гордо поднятой головой и сложенными за спиной сильными руками. А под конец прямо перед ней оказался Ноатак, которого она не знала лично, но зато видела его воспоминания. Аватар знала, как он любил свою кровную семью - брата, отца, мать, - и как маг крови был предан Яконом, разочарован Тарлоком... и сбежал, оставив Димику в безутешном горе от потери сына. Корра видела, как он дорожил своей новой семьёй - женой, сыном, лучшим другом, - и как мужчина опустил веки Кунани, с болью смотрел в обезображенное лицо Амона... лишил части души Лу Ро, по его же просьбе... И использовал на нём свою проклятую силу. Так кто же всё-таки настоящий? Ноатак, Амон или Таки? Нет... Это не правильный вопрос. На самом деле все они были настоящими - и маг крови, и лидер уравнителей, и её учитель. Это всего лишь три грани таинственной личности, которая прямо сейчас стоит перед ней. А сколько у него ещё таких граней? А насколько это важно для беспомощной Аваташи, которая проигрывала абсолютно всем сторонам его личности? Как и восхищалась тоже... - Аватар, ты меня слушаешь? - Амон взял девушку за подбородок и слегка приподнял, чтобы она смотрела ему в глаза. Взгляд Корры был необычайно задумчивым и отстранённым, будто сейчас она находилась совсем в другом месте. Но, стоило ей почувствовать холодные пальцы на своём лице, как синеватый оттенок задумчивости постепенно исчез из бирюзовых глаз, и южанка слегка удивлённо посмотрела на мага крови. - Тебя уже ничего не держит, тренировка окончена. Можешь идти... - он хотел по привычке сказать "домой", но потом передумал. Выпустив смуглое лицо из своих пальцев, он уже развернулся, чтобы уйти, но его руку вдруг перехватила чужая ладонь. Амон остановился и выжидательно посмотрел на Аватара, которая явно хотела что-то сказать. - А ты? - растерявшись от безразличного ледяного взгляда спросила девушка. - А это тебе знать необязательно, юный Аватар. Иди к Димике, раз твоё общество ей так приятно, и не проспи завтра, - он хотел забрать свою руку из хватки Аватара, но та лишь сильнее ухватилась за неё, будто утопающий за спасательный круг. - Ты... Точно не уйдёшь ещё раз? - послышался её дрожащий голос. - А тебя это так сильно волнует? - Да! - Тогда... я подумаю.

***

Прошёл целый месяц с того момента, как Амон очнулся на Северном Полюсе. За это время Аватар Корра уже почти забыла о своей Тени, так как та не появлялась больше в её снах и видениях, а бывший лидер уравнителей уже почти свыкся с мыслью, что надоедливая девчонка, превратившаяся во взрослую девушку, никогда не оставит его в покое, так как стоило мужчине ненадолго пропасть, прямо перед ним появлялось недовольное чудо с хвостиками. Её настойчивое желание не терять его из виду было причиной множества колкостей и насмешек со стороны мага крови, но Корра не собиралась больше идти в поводу и продолжала настойчиво заполнять собой всё вокруг, даже не подозревая, что на самом деле уравнителю приятна её компания. Он усердно скрывал этот факт за колкостями, но Димика, уже раскусившая его, после каждой насмешливой фразы мужчины лукаво на него поглядывала, хоть и не собиралась вмешиваться в перепалку. Сама старушка ещё никогда не чувствовала себя так хорошо - каждый день наблюдая за довольно странными взаимоотношениями сына, которого она не видела столько лет, и горячо любимой "внучки", старая целительница будто молодела день ото дня. Непрестанная головная боль, тоска от потери родных и даже ревматизм больше не высасывали столько сил из неё, и она могла спокойно радоваться жизни, может и осталось ей совсем немного. Утренние тренировки с Амоном и вечерние "посиделки" с Димикой приносили Аватару много пользы и простого удовольствия, каждый день был полон до отказа, не оставляя девушке времени на ненужные мысли. Хотя, были ли они в самом деле "ненужными" Корра предпочитала не задумываться - она всё равно к ним вернётся, но сначала надо было завершить затянувшуюся реабилитацию. Магия постепенно возвращалась под полный контроль повелительницы стихий, тело больше не ломило, а "раздвоение личности" больше не давало о себе знать... Всё было бы прекрасно, если бы не одно "НО": она потеряла всякую связь с духами и ... и даже с Раавой. Она, конечно, до сих пор видела их, как и все обычные люди, но вот совсем не чувствовала. Сколько не пыталась, Корра не могла войти в состояние Аватара или попасть в Мир Духов, будто ей что-то мешало. И как назло, единственный, кто мог ей с этим помочь, сейчас неизвестно где пропадал! Девушка нахмурилась и отмахнулась от неприятных мыслей - сейчас есть дела поважнее местонахождения котозмея. Например, через час начнётся зимнее солнцестояние, а она так и не поняла, что именно должно произойти, как и что сама Аватарша должна сделать. Амон в это время находился на работе - к огромному удивлению Корры, он оказался хорошим плотником, - поэтому отвлекать её от раздумий было некому. Она побродила немного по пустынным в дневное время улицам города, вышла за его пределы, осмотрелась по сторонам, ища хоть что-нибудь необычное, но ничего примечательного, как назло, не происходило - всё также ярко светило солнце, сугробы оставались такими же ослепительно-белыми, а вокруг было также пустынно и слегка одиноко. Южанка плюхнулась в снег и села в позу Лотоса, отсчитывая про себя секунды до начала солнцестояния: Десять... девять... восемь... Вдруг прямо перед ней возникла молодая девушка, которую Корра видела лишь раз в своём сне, но отлично запомнила её благодаря довольно странной внешности: её нежно-фиалковые глаза с вертикальным зрачком очень выразительно подчёркивались тонкими бровями и длинными волосами голубого цвета, а на светло-серой коже просматривался узорчатый рисунок, под цвет волос. Теперь Аватарша могла рассмотреть и одежду незнакомки - её платье, напоминающее кимоно, красиво подчёркивало стройную фигуру, а ноги были босыми, с тонкими браслетами вокруг лодыжек, связанными из лиан. Семь... шесть... пять... Незнакомка стала отчаянно шевелить губами, но юная целительница не смогла расслышать ни слова. Тогда серокожая девушка пальцем показала в сторону Северного Портала, а потом взмахнула рукой по направлению к заливу Юи, пытаясь что-то донести до Аватарши. Четыре... три... два... Активно жестикулируя и шевеля губами, незнакомка будто предупреждала Корру об опасности, звала куда-то... Но Аватарша никак не могла понять, что от неё хочет эта странная девушка. Один... ноль. Внезапно южанку с головой накрыла волна такой силы, что она едва смогла удержаться от падения лицом в снег; невидимые волны накатывали на неё ещё и ещё раз, мир вокруг завибрировал, подул сильный ветер, срывая целые стайки снежинок с верхушек сугробов, и закружил их в опасном и быстром танце, унося прочь. Лицо незнакомки исказилось гримасой отчаяния, она из последних сил пыталась удержаться возле Аватара, но её неумолимо сносило волнами энергии. Корра протянула к ней руку, пытаясь помочь, но кончики смуглых пальцев прошли сквозь побледневший призрак, рассеив остатки видения по ветру. Как только от незнакомки не осталось и следа, всё вокруг постепенно стихло. Настала мёртвая тишина, нарушаемая лишь судорожным дыханием Аватара. Она резко вскочила на ноги и посмотрела туда, где всего секунду назад стояла странная незнакомка с фиалковыми глазами. - Да объяснит мне кто-нибудь, что происходит?! - не выдержав внезапной мёртвой тишины закричала девушка в пространство, не надеясь на ответ. По спине и плечам пробежалась стайка мурашек, когда Корра вдруг почувствовала нарастающую панику и тревогу. С виска скатилась капля холодного пота... позади неё кто-то был. Неужели?.. Южанка резко развернулась на месте и замерла, не в силах пошевелиться от сковавшего всё тело ужаса - прямо перед ней стояла ОНА. Тень, о существовании которой Аватарша старалась не вспоминать. Светящиеся глазницы следили за каждым движением перепуганной целительницы, обдавая своего оригинала волнами холодной ярости и непреодолимой паники. Хоть она и стояла неподвижно, выражение звериной злобы на таком знакомом лице заставило бы содрогнуться любого, особенно саму обладательницу этого лика. На уши давила звенящая тишина, разум утопал в вездесущей панике, которую Корра сдерживала всеми силами, но... Тень зыркнула светящимися глазницами и подалась вперёд... Раздался душераздирающий крик ужаса. Корра отшатнулась от атаковавшей её цепи и резко взмахнула рукой, посылая огненный шар прямо в лицо, искажённое холодной яростью. Тень ловко увернулась, превратила весь снег на расстоянии в два метра вокруг в воду и высоко подпрыгнула, вынуждая южанку задрать голову вверх и тут же сощуриться от солнца. Превратив всю воду в ледяные копья, она обрушила на Аватара целую тучу острых игл. Повелительница стихий резко взмахнула руками, собираясь подчинить себе лёд, но вдруг сильная судорога свела ей сразу и правую руку, и ногу. Скорчившись от боли, Корра еле заставила непослушное тело перекатиться влево и чудом избежала попадания полупрозрачного копья, вонзившегося в землю в сантиметре от её лица. Пересилив боль, юная целительница встала, пошатываясь и хромая, но Тень тут же сбила её с ног сильным ударом цепи. Стальные звенья впились в смуглую кожу предплечья и спины, отбросив дочь вождя на несколько метров назад. Пропахав спиной десяток сугробов, Корра больно ударилась затылком о кусок льда, на пару мгновений потеряв связь с реальностью. В голове что-то непрестанно стучало и пульсировало, перед глазами плыли разноцветные круги, в ушах стоял звон, а конечности она и вовсе не чувствовала. Хотя в следующую секунду она уже пожалела о вернувшейся чувствительности - внезапно её ноги свела такая судорога, что из бирюзовых глаз брызнули слёзы, и девушка сдавленно закричала. Почему ей так больно?! Суинь же избавила её от яда! Мрачная и молчаливая Тень мгновенно очутилась прямо перед ней, следя горящими глазницами за беспомощным Аватаром. Повелительница стихий попыталась встать на ноги, но тут же упала обратно в снег - бесполезно, нижние конечности отказались ей подчиняться! Скрипя от боли зубами, сквозь пелену слёз южанка взглянула на своего противника. Застывшая маска холодной ярости на лице, которое она столько раз видела в зеркале, отзывалась в её сердце тупой тянущей болью. Юная целительница плотнее сжала губы и как можно сильнее взмахнула рукой, с которой слетел небольшой огненный шар в сторону Тени. Руку мгновенно скрутило судорогой, и Аватарша, еле сдерживая ещё один крик боли, рухнула в снег, не в силах пошевелиться. Смуглая девушка проводила её взглядом горящих глазниц и уже собиралась снова атаковать, как вдруг позади неё послышался низкий мужской голос: - Аватар, - Тень вздрогнула и исчезла, - что с тобой происходит? Корра устало подняла затуманенный солёной влагой взгляд и моргнула - на месте её кошмара возвышалась величественная фигура мужчины, в свете закатного солнца казавшаяся ещё больше. От пережитого шока мысли в хвостатой голове двигались чрезвычайно медленно, во рту резко пересохло... Она попыталась приподняться, но от перенапряжения её руки подогнулись и девушка снова упала лицом в снег. Холод обжёг кожу, приводя целительницу в сознание. Судороги, всего несколько секунд назад сковывающие её тело, отступили вместе с Тенью, но на их место пришла ужасная усталость и горечь. Горечь от ощущения своей беспомощности и слабости. Худший Аватар... потерявший сначала три стихии, потом связь с предыдущими жизнями, контроль над телом, ощущение Раавы... Да кто она такая? Полная неудачница... "всесильный Аватар" который сейчас валяется в снегу без сил подняться... Позорище... Корра зажмурилась, по её щеке сбежала слеза... От вида беспомощного, заплаканного Аватара у Амона что-то ёкнуло в груди - за весь прошедший месяц она ни разу не проронила и слезинки, пытаясь показать себя сильной и бесстрашной. А теперь она просто безвольно лежала в снегу, беззвучно плача от собственной беспомощности. Мужчина молча опустился возле Аватара на колени и легко поднял её на руки. Она тут же доверчиво уткнулась вздёрнутым носом ему в грудь и что-то неразборчиво пробормотала, пытаясь спрятать своё лицо в складках его одежды. Что же её так напугало? Освободившись от работы, Ноатак решил сразу же пойти домой, но уже на половине пути его остановил вихрь энергии, чуть не сбивший его с ног. Какая-то странная тревога закралась к нему в душу, когда среди потока чужеродной энергии он уловил след своего учителя - если этот старик куда-то вмешивается, это непременно заканчивается плохо для всех, кроме него самого. Маг уже собирался продолжить свой путь, как вдруг услышал громкий крик ужаса... до боли знакомого голоса... Прибежав на девичий крик, он застыл в недоумении - среди клубов вздымавшегося в воздух снега сражалась юная повелительница стихий... с кем-то. Мужчина моргнул пару раз, чтобы убедиться в том, что глаза его не обманывают - он отчётливо видел силуэт девушки, но вот её противник... Что вообще происходит? Она решила потренироваться с воображаемым врагом? В этот момент Корра отлетела в сторону, будто её что-то с силой отбросило назад. Маг крови кинулся к ней. Что-то тут не так. Приподнимаясь на подгибающихся руках, она из последних сил вскинула руку, посылая в невидимого врага всполох пламени и тут же падая в снег. Не в силах больше наблюдать за этим, Амон её окликнул...

***

- Она многое пережила, пока ты был здесь, - печально выдохнула Димика, наблюдая за чаинками в кружке, - и это не могло не отразиться на ней самой... на её психике, - белоснежная голова склонилась ещё ниже, старушка отвела взгляд, - но этот кошмар, который преследует её со дня битвы, уже перешёл границы обычного страшного сна. Он нападает на неё даже днём, что ты уже видел... Постарайся понять - ей сейчас очень тяжело чувствовать себя беспомощной и слабой, но от того, что она себя постоянно накручивает, ей становится только хуже... Помоги ей, чем сможешь, Ноатак. Эта девочка очень важна для меня и всего мира, - старая целительница с надеждой посмотрела в задумчивые бледно-голубые глаза своего старшего сына, и тот в ответ медленно кивнул. - Я сделаю всё, что смогу, - затем пожелал матери спокойной ночи и направился в свою комнату. Тихо повернув ручку двери и мягко её приоткрыв, он замер - возле кровати Корры кто-то находился. Сдвинув брови и вытянув руку вперёд, Амон попытался подчинить себе кровь незваного гостя, но , к своему удивлению,не нашёл у него ни единого сосуда или капилляра. Неизвестный, почувствовав чужое присутствие, провёл рукой по волосам лежащей девушки и медленно встал с кровати, повернувшись лицом к вошедшему. Маг крови удивлённо поднял одну бровь и недоверчиво сказал внезапно осипшим голосом: - Ты... Так ты жив... В ответ мужчина лишь ухмыльнулся. - Ну, я бы так не сказал...