Ванночка. Приключения.

      Клуб «Загробная жизнь».       Вии читает вывеску: «Послежизни».       Оглядевшись вокруг, кварианка задала вопрос сумасшедшему доктору: - А почему на подиумах танцуют только азари? - Мм… Представь себе такую картину: на подиум выходит кварианка. В самом сексуальном скафандре, который только можно придумать. Там просвечиваются все места, даже самые интересные. Клиенты не могут глаз оторвать, диво дивное! И вот, во время очередного акробатического трюка, к работе подключается аппарат для диализа… - Иу… - То-то и оно. Кварианку выбрасывают в мусорный контейнер, и на платформу ступает миленькая турианочка. Крутит задом, трясет грудной клеткой, взмахивает руками, словно крыльями… С нее слетает ее обтягивающий костюм, боец «Синих светил» схватывает его ртом прямо на лету. А все остальные, кроме туриков, не могут понять, что изменилось. - Что-то не понимаю. - Как человек, скажу тебе вот что. Обнаженные турианцы походят на сушеных мумий. - Ты просто расист. - Да ладно тебе, Валь. Турианцы не танцуют на столах, потому что слишком заняты зарабатыванием шрамов на свои ягодицы. Они рождаются с палками в заднем проходе, и стрелять учатся раньше, чем ходить.       Вии делает глоток. Коктейль приятно обжигает. Доктор хлопает третью стопку. - А кроганы? - Под ними ни одна столешница не выдержит. Как и под элкоршами. Они еще и неповоротливые до безобразия. - Ханары? - Если только в аквариуме. Желательно еще закинуть внутрь фен. Подключенный к розетке. - Волусы? - В газовой камере под высоким давлением. Кстати, на Омеге есть парочка таких… Правда, ни разу не видел, чтобы их использовали таким образом. - Ворча? - Слишком тупые, чтобы отличить комплимент от оскорбления. - Саларианцы? - Слишком умные, чтобы танцевать на столах. За приватную аудиенцию платят куда больше. - А люди? - На Омеге все бабы – перманентно обдолбанные красным песком алкоголички. Такие частенько забывают про слова «душ» и «побриться». Когда они трясут своими мохнатостями на столах, тебе хочется избавиться от не успевшего перевариться ужина далеко не потому, что ты выпил три литра ринкола.       Вии сделала второй глоток. Доктор уже употребил десять рюмок и высосал две бутылки азарийской водки. Только сейчас Вии обратила внимание, что человек снял противогаз и при этом не начал задыхаться. - А почему вы носите противогаз? - Валь. Омега выросла из шахт, добывающих нулевой элемент. А это такая ядовитая гадость, что, если надышаться пылью, метастазы можно будет обнаружить даже в твоем кровавом поносе. Я все-таки забочусь о своем здоровье.       Вии с большим сомнением уставилась на доктора, налегающего на третью бутылку водки. - Что? В моих запасах на черный день лишняя печень вполне найдется. Может, и не одна.       К стойке подошел человек внушительных размеров. Два метра ростом, мускулистый бычара. Лицо украшено шрамом, обрамлено бородой и искажено наглой улыбкой. Левая рука опустилась на стойку, лязгнув металлом. Вии с опаской глянула на эту махину, переглянулась с доктором. Он кивнул. - Здравствуй, Джет. Знакомься. Это Валентина. - Привет, девочка, - громада протянула лапу Вии, и она, не зная, что делать, отшатнулась и чуть не свалилась со стула, - у тебя нестандартное для ваших имечко. - Это… Н-не мое настоящее… - Вии чуть не грохнулась в обморок. - Тебе идет. Знал я одну Вэлентайн. Хороша была чертовка. Но и проблем от нее – замучаешься пыль глотать. - Джет. Все в сборе? – вмешался доктор, в которого волшебным образом вошла пятая бутылка. - Все готово. Подождем, пока еще парочка вольных стрелков подпишет себе смертный приговор – и полетим. А ты, Валюша, стрелять хотя бы умеешь? - Э-э… - У тебя хоть есть пистолет? – Вии полезла в рюкзак и достала оттуда кварианскую реликвию времен Утренней войны. Джет с удивлением разглядывал древность, затем прицелился и выстрелил в бутылку. Половину полок бара снесло, подсветка и того накрылась. Доктор загадочно улыбнулся бармену, и бедняга не стал возмущаться. – Хорошо сохранился. Антисинт, так понимаю? Если бы догадалась продать, могла бы припеваючи до конца своих дней жить в Нос Астре. А это что за набалдашник? Электрошокер? Издеваешься, наверное.       Человек-шкаф вернул Вии пистолет, качая головой. Затем встал из-за стойки и побрел прочь. Кварианка неуверенно последовала за ним до стоянки быстрого транспорта. - Если сдохнешь, не обидишься, если я возьму твою пушку? Она же тебе больше не понадобится? – заговорил Джет, лихо срезая на поворотах. - Только если вы переживете крушение этого транспортного средства! – заскулила Вии, от страха вжавшаяся в кресло такси. - Тогда тебя успокоит новость, что я буду вашим пилотом на время этой миссии? - О, Кила! – кварианка закрыла шлем руками, все еще не в состоянии поверить в происходящее. - Не волнуйся. В следующий раз я вернусь к своим обязанностям на камбузе. Тебе понравится мое азу с декстро-овощами!       В ответ последовал истерический смешок.       В доке собралась разношерстная толпа в тридцать с лишним тел. В кружочке дымили и о чем-то неторопливо беседовали, вяло посмеиваясь, а те, кто стояли поодиночке, проверяли оружие или сообщения. Но все внимание Вии приковал к себе тот же самый неугомонный конопатый пацан, что бесился в челноке на пути до Омеги. Ничего хорошего это точно не предвещало.       Корабль же представлял собой старое, разбитое корыто, совершенно не внушающее доверия. Походил на транспортник Гегемонии, который не выпускают уже лет дцать. Видно было, что пушки туда уже потом прикрутили. А площадь залатанных участков составляла чуть ли не половину площади всей обшивки. Эта махина многое повидала; некогда модель пользовалась большой популярностью у батарианских пиратов, но безнадежно устарела еще полвека назад. - Похоже, нам платят за то, чтобы позорно взорваться вместе с этой рухлядью, даже не добравшись до поверхности этой треклятой Тариты, - наемник, батарианец, усердно затягивался папиросой, словно ему не дадут закурить еще месяц. - Если бы не астрономические долги, в жизни бы сюда не сунулся. Да и этот клан Мерфи… Мурашки по коже бегут от одного только упоминания… - ответил его товарищ, боец «Синих светил». - Клан Мерфи? Они же, вроде, похоронным бюро заведуют? – встрял в разговор землянин, сплошь покрытый ссадинами и синяками. - Не, я слыхал, они трупы из крушений выковыривают, - батарианец прикурил новую самокрутку. К разговору подключились вольные стрелки. - Да куда уж там. Обычные гробокопатели. - Мародеры. - Я слышал, что они как-то связаны с Ночным Хирургом. - Все они психопаты… - А когда мы уже пойдем грабить и убивать? На абордаж! Йо-хо-хо и бутылка ринколу! – выскочил из ниоткуда рыжеволосый террорист, запрыгнув на шею побитого человека, и тот взвыл от боли, когда малявка стала дергать его за уши. Приложив поистине кроганское усилие, он все-таки отцепил пацана и швырнул его в кучу мусора. - Сэм… Я был подле тебя, когда земля под ногами уходила, когда все в прямом смысле горело синим пламенем, когда мы захлебывались на тонущей посудине, когда просадили все кредиты в квазаре, когда мы танки подрывали, когда от полицаев убегали, когда пыльная буря неслась на нас – я даже глазом не моргнул. Мои нервы никогда так не сдавали, пока мы не подобрали эту детину с ракетой в заднице. Ты понимаешь? Еще чуть-чуть – и моему терпению придет конец. - Да уж, просить за него выкуп было большой ошибкой… - сочувствующе покачал головой другой землянин, не менее исцарапанный и избитый. - А я что говорил! Его старик и пальцем не шевельнет, чтобы вернуть поганца! Если мне снова придется играть в самолет камикадзе, я рехнусь окончательно. - Мы избавимся от него, Билл. Обещаю. Мерфи платят прилично, если вернемся целыми и с грузом. Это наш шанс. - Сэм. Если уж кто и вернется, так точно не мы, в отличие от этого демона. Ты видел, что он с техникой вытворять умудряется? - Ой, не напоминай.       Рыжеволосый бесенок весело нажимал на кнопочки КПК, обклеенного разноцветными стикерами где надо и не надо, а в воздухе, синхронно с движениями головы ребенка, летал ракетный дрон. - Ты представь, что будет, если выдать ему инструментрон…       В течение часа наемники и должники продолжали бездельничать и безобразничать в доке. За это время произошло три драки, два несчастных случая, одно убийство и уничтожение тостера путем лобовой атаки ракетного дрона. Народ несколько расстроился из-за того, что им не удастся попробовать легендарных бутербродов с хрустящей корочкой, которыми так славился старина Джет. Трудно передать словами всю палитру эмоций, разыгравшихся на невозмутимом лице Джета, когда ему сообщили эту поистине скорбную весть. А неуловимая конопатая мартышка продолжала развлекаться, и ради всеобщего душевного спокойствия, ей даже не пытались помешать.       Затем в док пожаловал Корнелиус, руководитель предстоящей операции. За ним послушно топал кроган по прозвищу Валун. Некоторые присутствовавшие сильно занервничали, только завидев их фигуры на горизонте, тут же притихли и вытянулись по струнке. Вии очень постаралась не попасться ему на глаза. Но по закону подлости, Корнелиус обратился именно к ней. - Ты. Давай-ка подойди ко мне сюда. Передай Джету. Я жду его бутерброды. Через час. В моей каюте.       Вии обреченно потопала вслед за остальными наемниками на борт, после чего направилась к кабине пилота, где Джет с самым серьезным видом перепроверял все настройки, отмахивался от напирающей наглости омегианских диспетчеров и нытья наемников, умолявших, чтобы он вернулся на камбуз. - Босс требует через час ваши бутерброды, - грустно сообщила Вии. - Валь, ты что, не видишь, чем я занят? Кто посудиной рулить будет, пока я буду чинить тостер? Ты кварианка. Вот иди и чини его. А как будет готово, отдам управление автопилоту. Чего вы все, как маленькие? - Я… - Вии осеклась и осознала всю безнадежность своего положения. – Будет сделано.       Вии прекрасно знала, что случится, если она возьмет в руки отвертку. Впервые ее особое «дарование» проявилось на уроках труда в школе. В то время, как остальные кварианята в три щелчка справлялись с любой утварью и инструментом, Вии умудрялась поставить либо свою, либо жизнь ближнего своего под угрозу. Последний раз, пытаясь ремонтировать кофеварку, Вии чуть не выколола себе глаз. И это притом, что кофеварка была исправной. А сейчас в смертельной опасности находился весь экипаж.       Тостер представлял собой небольшую кучку помятого металла. Достав из шкафчика чемоданчик с инструментами, Вии начала гадать, что же делать дальше. Помирающие со скуки наемники собрались в кружочек, чтобы поглазеть на особую кварианскую магию, заодно попытаться разгадать, какими же трюками пользуются прирожденные инженеры всея галактики. - Сейчас она родит нам гета! - И ходячий тостер захватит корабль!       Тостер загадочно скрипнул. - Глядите, он уже пытается нам что-то сказать! - Функционировать или не функционировать – вот в чем вопрос! - Не, убить всех органиков или не убить – вообще не вопрос!       Если кварианцы умеют краснеть, то сейчас цвет лица Вии должен был быть пунцово-синим.       Она множество раз наблюдала за тем, как другие с невозмутимой легкостью копались в двигателях и системах жизнеобеспечения, и какой-то жалкий тостер уж точно не мог стать серьезным испытанием. Набравшись смелости, Вии вытащила первую попавшуюся отвертку, и на лице у знатоков сразу же расплылась ехидная улыбка. Чуток пораскинув извилинами, она пошарила снова, и достала другую отвертку. Кто-то из наемников прикрыл рот ладонью, чтобы ненароком не заржать. Тогда Вии попытала счастья, и с самого дна добыла паяльник. Лица зрителей сразу же притянулись поближе в предвкушении незабываемого представления.       Тостер, температурными датчиками почуяв неладное, картинно развалился на составляющие как только Вии до него дотронулась. Решив, что первым делом нужно выправить вмятины, кварианка принялась стучать по корпусу паяльником, чем вызвала взрыв истерического хохота. Инструмент оказался для этого совершенно непригодным, поэтому в ход снова пошла отвертка. Взявшись за стержень, Вии продолжила стучать рукояткой по вмятине, а из толпы послышалось: «Ты это снимаешь? Приблизь! Приблизь, а то не видно!»       В конце концов, отбросив в сторону это бесполезное занятие, Вии переключилась на нагревательные элементы и держатели тостов, решив, что они-то точно должны как-то взаимодействовать. Попытавшись скрепить их при помощи паяльника, Вии столкнулась с маленькой проблемкой. Получившаяся «конструкция», теперь никак не помещалась в корпус, значит, что-то определенно было не так… - А ты ключом попробуй поддеть вот эту железку! – последовала помощь зала.       Недолго думая, она так и поступила. Приложив на рычаг некоторое количество силы, Вии придала детали нагревательного элемента ускорение, чему один из зрителей совсем не обрадовался. Билла отшатнуло к летуну, внутри кабины которого вверх ногами с отверткой ковырялся конопатый тасманский дьявол. Пацан свалился прямо на своего похитителя, а отвертка из его руки зарядила точно в шлем Вии. Последовали овации.       Еще чуть-чуть, и острие вонзилось бы в глаз кварианки, хотя даже дырка в маске уже была маленькой катастрофой. Запасную-то давным-давно утащили. Но не столько это пугало бедняжку. А тот факт, что через двадцать минут сюда заявится босс и поинтересуется, куда пропали его бутерброды. Одной беззубой улыбки Валуна хватит, чтобы отправить ее в нокаут.       В грузовой отсек пожаловал Джет, нарядившийся в передничек с котятами: - Валя, где мой… Тостер… - Я все могу объяснить! Он… Он немного зачах, - Вии ляпнула первое, что пришло в голову. - Зачах? Зачах?! Да этот тостер выглядел живее после поцелуя с ракетой! Он ушел из жизни! Этот тостер скончался! Прекратил свое существование! Испустил последний вздох и отправился к праотцам! Это усопший тостер. Он окочурился! Лишился жизни, покоится с миром! Сыграл в ящик, сбросил бренную оболочку, приказал долго жить и попал в рай! ЭТО БЫВШИЙ ТОСТЕР! Его теперь только в утиль…       Пока Джет кричал на рыдающую кварианку, а наемники надрывали животы, рыжеволосый баламут уединился с останками тостера. - Дядя! Знакомься! Это – Пю! – радостно воскликнул малолетний террорист, всучив в руки Джета небрежного вида изобретение, у которого весело мигали кнопочки на боковой панели. - Что за? - Пю всегда хотелось завести много друзей! Хи-хи, - пацан растянулся в коварнейшей улыбке и тут же слинял, оставив наемников наедине с подозрительным предметом, чье сходство с самодельной бомбой не могло не вызывать нервной дрожи в коленях. Джет покрутил штуковину в руках, принюхался как следует, потряс… И признал в ней родимый тостер. Пожав плечами, он направился в сторону камбуза, а через десять минут в грузовой отсек проникли такие запахи, что животы наемников, у всех одновременно, сыграли ноктюрн. Не сумевшие сдержать приступ голода, некоторые повытаскивали протеиновые батончики и, с отвращением на лицах, зажевали, представляя хруст поджаристого хлебушка с маслицем и колбаской.       Батарианец в броне «Синих светил» вышвырнул неугомонного бедокура из кабины летуна: - Если снова засунешь сюда свой нос, я использую тебя как пепельницу, ты понял меня, козявка? - Но дядя Кафка! Можно я рядом постою, можно-можно-можно? – умоляюще запищал пацан. Батарианец скалился, скалился и все-таки сдался. - Так и быть. Только ничего не щупай своими граблями! - Есть! - Положи звуковую отвертку… Это тебе не игрушка. - Но я только посмотреть… - Смотри, но не трогай! - А для чего она нужна? - Это очень полезная штуковина. Как бесконтактный скальпель. Она помогает докручивать детали там, куда трудно добраться. - А как? - Как? При помощи ультразвуковых колебаний. - Покажи-покажи-покажи!       После гигабайта уточняющих вопросов, стало заметно, что еще чуть-чуть – и Кафка заплачет. Или попытается дать мальцу затрещину. - Не понимаю, почему этого ребенка еще никто не утихомирил, - поинтересовалась Вии, заштопывая шлем унигелем. - Этот пыжак быстрее тебе руку оттяпает, - пробормотал Билл, под глазом которого процветал всеми оттенками фиолетового фингал размером с кокосовый орех, - Сэм, покажи ей!       Второй похититель снял перчатку, и Вии продемонстрировали распухшую ладонь, на которой четко виднелись следы от укуса. - Я даже не знаю, может, прививку от бешенства сделать надо…