Ванночка. Приключения.

      Многим любопытно, как кварианцы воспринимают мир. Практически всю жизнь они глядят через маску в форточку, на поверхности которой, как елочные гирлянды, мигают строчки, сигнализирующие о состоянии тела/скафандра. В облегающие костюмы, внешне кажущиеся такими изящными и легкими, встроено железо, о котором нормальные инопланетяне даже не помышляют, пока рядом не случится пожар, разгерметизация, эпидемия пыжачьего бешенства, ну или если уж очень сильно не захочется в туалет.       Кварианский скафандр приспосабливается к окружающей среде, точно живой организм, вынашивающий в лоне беззащитного ребенка. Но если уж на форточке выпрыгнет "404 error page not found" - зародышу, очевидно, придется писать завещание, и архибыстро.       Форточку тети Вии украшала дизайнерская сеточка трещин. Наспех залатанная унигелем, она отказалась фурычить, и в этот момент, посреди настоящего Нигде, кварианка дергалась, как космический хомяк под экстази, от малейшей вибрации грунта. И было из-за чего дергаться. Это скафандр ПОКА работает. Но если в нем откажут фильтры, разрядятся батареи, засорятся трубки... Это еще не все. Дальше - работорговцы, которые действительно УМЕЮТ держать в руках пушки, и далеко не мелкого калибра. И, вишенкой на торте, Большой Брат дядя Корнелиус. На его наглой роже написано, что, как только добыча будет в руках, он всех киданет без зазрения совести.       Здесь бы пора уже сдаться, лечь и умереть, оплакивая свою бедовую головушку, но феноменальная неспособность воспринимать очевидные факты не позволяла Вии даже задуматься о чем бы то ни было.       Еще до высадки Сэм обратил внимание на древний кварианский антисинт Ванночки. Его наметанный глаз безошибочно угадал, что пистолет, перегревающийся после каждого выстрела, в руках новичка - все равно что алюминиевая ложка против молотильщика. По доброте душевной (или из чисто практических соображений) Сэм выдал кварианке "Кесслер" четвертой модели, который собирался уже пустить на унигель. Не очень точный, не вполне убойный, но легкий в обращении, позволяющий вести почти непрерывный огонь - в нынешних условиях он может оказаться жизненно необходимым. Для пущей уверенности, в карманы девчонке насовали гранат. Если уж до своей кончины она ни одной не метнет, труп кварианки можно подорвать - и останется небольшой такой, аккуратный кратер.       Они спускались в зеленоватую гущу тумана. Если возле гнезда еще можно было хоть как-то ориентироваться, то теперь уже баста: воздух на этой планетенке, того и гляди, начнет плавать и задорно булькать, как в котле у особо помешанной ведьмы.       Кликсены и варрены послушно топали в авангарде. Увенк, верхом на харвестере, умчался в закат, прихватив с собой гиперактивного снайпера, Кафку и крепышей с более-менее адекватной экипировкой. А у Васэ остались одни... Такие же, как тетя Ванночка. Выдающиеся личности. Имеющие широко распространенный талант влипать в неприятности на пустом месте, а короче - убогие тупорылые бездари.       Сэм и Билл за кроганом не пошли, сославшись на то, что должникам лучше бы продержаться подольше, дабы оттянуть врага от команды лазутчиков. Дыхательные маски наемников, ну и непроглядный туман, скрывали какие-либо намеки на эмоции. На деле, и Сэму, и Биллу было без разницы. Хуже рыжеволосого дьявола в их жизни больше ничего не случалось, а если уж после него они относительно целы остались - то свора работорговцев точно не на первой строчке в их хит-параде грядущего Армагеддца.       Движение было таким же, как в очереди в доке Цитадели. Инфравизоры и сканеры не больно-то помогали ввиду бурной активности местной фауны. А провалы в породе, обрывы и лужи с подозрительными жидкостями вынуждали пытливо вглядываться в дымовуху и улавливать позитивные и не очень вибрации с каждым шагом и вдохом-выдохом.       Кликсены уверенно ныряли в щели, откуда их поспешно выковыривали, тычками напоминая, что жрать они будут только когда господин Корнелиус получит свой ящик с трупом. Вряд ли животные могли втыкать в подобный ход мысли, но звуки типа "А-нунах" или "Пырыщ-пыщ-пыщ" могли убедить их даже в том, что Ша'ира - мать всех молотильщиков, а гадание на протеанских артефактах гарантирует удачное избавление от бородавок на турианских пятках (ну вы же замечали такие, эти, недочешуйки?).       Каналы связи молчали. Только голос Васэ и приказы кликсенам. Должники жалели, что не нацепили третий слой подгузников. Вии волновалась, что аппарат диализа сожрет всю батарею еще до первой стычки. Сэму совсем не нравилась эта беспросветная тучка пессимизма у них над головами, потому, не стесняясь, обратился к командиру: - Васэ? - Чего тебе, вольный бурдюк? Почто утробу разинул, там у вас глаза не растут! - Меня всего одна малюсенькая деталь беспокоит. Не окажете ли мне честь? Удовлетворите мое любопытство? - Во имя Богини... Раз уж харизму надо подкачать... под прицелом у безжалостных пиратов, то валяй! Пусть тебе первому хлебало и отстрелят! - Благодарю, мадам. - Сэм сделал реверанс, который никто не заметил, потому как туман, все дела. - Каким ветром занесло вашу особу в столь приятное, практически элитарное окружение? - Может, мне еще и биографию свою поведать? Триста лет, человечишка? Готов слушать до конца? - Какая же вы душка. С вами так приятно вести беседу. - Лучше в оба гляди, бурдюк ты образованный! - Нет, а разве это такая больная тема? Может, изольете мне душу, поплачетесь на мой бронежилет? - Ты затыкаться не собираешься, я так понимаю? - Никак нет, мой друг прелестный! - Да простит меня Атаме... Ладно! Задолжала Арии. Удовлетворен?       Звуки в передатчиках на секунду стихли. Затем кто-то начал давиться, не иначе как с довольной ухмылкой на морде. - Нет. То есть, не совсем удовлетворен. А чего задолжали-то? - Да балуюсь я этими... Стимуляторами биотики. - Вам же, азари, от природы силушка недюжинная дана. Это нашим баловаться в порядке вещей. Вам-то чего не хватает? - Больно ты понимаешь, человек. На нас большинство стимуляторов действует еще и как... Афродизиаки. - Вот оно что... Ша'иру обогнать собирались, не иначе?       Канал связи засорился дружным улюлюканьем. - Стоять! - Васэ резко затормозила и пригнулась. - Приготовиться! В нас пока не стреляют. Есть шанс, что нас...       Ход мысли Васэ оборвали очереди сразу из пяти углов. Азари даже несколько ошарашило количество патрульных в столь удаленном от базы месте. - Все заняли укрытие? Пригнитесь, идиоты! В атаку не лезть! Повторяю! В атаку не лезть! Вы никого все равно не увидите! Отставить стрельбу! Отставить нытье! Соберитесь!...       Васэ дала понять, что часть отребья нужно увести с линии огня, а вперед швырнуть парочку кликсенов. Сэм взял с собой Вии и остальных писающихся в штанишки оболтусов. Васэ застыла, пристально выискивая через тепловизионный прицел точки, из которых в них начали палить. - Это турели, - сделала заключение азари. - И как нам быть? Их можно вынести только из танка, никак не из наших пукалок, - откликнулся Билл. - Какой же у нас умный бурдюк здесь объявился! Чем мне это поможет, мешок без костей? Давай еще Корнелиусу заказ оформим, чтобы он нам "Мако" с орбиты скинул! - А так можно? - Конечно! А еще попросим ящик с халлексом, красным песком и ганжей! - Успокойтесь, Васэ. - вмешался Сэм. - Чего это вы так разнервничались? Ну подумаешь. Турели! Это всего лишь бытовая техника. Вы сами знаете, как порой легко ломаются тостеры.       Вии вспомнила о рисунке на тосте. Бласто с пистолетами. - Если мы можем видеть их, они могут видеть нас! - торжественно произнесла Вии. - Э-э... А ты вообще кто такая? Случайно не тот самый гениальный кварианский техник, страдающий от рецидивирующей отвертки в шлеме?       Вии потупила взгляд, силясь вспомнить, когда это она успела рассказать о другом несчастном случае, в котором также фигурировал этот адский инструмент. - Да... Да нет же. Я не об этом! Так говорил Бласто. - Кто-кто? - азари определенно не интересовало кино. - Бласто - это такой СПЕКТР-ханар! - Даже представить себе такого позорища не могу. Неважно. Так что он там говорил? - Если мы можем видеть их, они могут видеть нас?.. - неуверенно протянула Вии. И тут вклинился Сэм. - У нас уже есть танки! Слышите это, Васэ? - все разом притихли, а где-то впереди мирно запыхтели кликсены, по неведомой причине оставшиеся в живых. - Вии, ты умничка! - Слушаю, бурдюк. Какие предложения? - азари уставилась в Сэма. - Нам всего лишь нужно прокатиться под кликсенами. - А я только начала подозревать, что в твоем черепке есть капелька разума... - Кхм. Милая Васэ. Вы что, не слыхали об Одиссее? Как он циклопа вокруг пальца обвел? - Э... Циклопа? - Так я и думал... Короче. Вы же видели кликсенов? Щупали их? Это ползучие бронированные гады. Чем вам не танки? Под ними можно укрыться. Турели нас не увидят! - Но тогда... Их же всех разнесут... - помрачнела кварианка, за два часа успевшая привязаться к новому питомцу. - Ничего не поделаешь, Ванночка. Взломать эти турели можно только мануально. А для этого нужно подобраться к ним вплотную. - А мне уже нравится этот план! Увенк та-ак обрадуется! Этот горбатый зоофил от счастья буквально разревется! - да, тетенька Васэ искренне радовалась чужому несчастью. - Погодите! Турелей всего пять. Совсем не обязательно всех посылать на гибель. Пятеро добровольцев подползут к турелям и займутся ими. Остальным нужно быть наготове - в случае неудачи кто-то должен будет продолжить взлом. - План годится, бурдюк. Так! Варренские какашки! Все слыхали? Пятеро самых некриворуких из нас отправятся ушатывать турели! Остальным ждать здесь и глядеть в оба! И не высовываться! Символ этого этапа операции - укрытие. Укрытие - за ним придется посидеть! Вы! Два брата-бурдюка! Пойдете со мной! Есть еще двое техников?.. Кто-нибудь? - должники встали как вкопанные, сосредоточив все тепло своих тел в районе пяток. Васэ не стала дожидаться добровольцев. - Ты, кварианка! Я видела твои жалкие потуги собрать тостер! Разрешаю тебе взорвать турель к чертям пыжачьим! Ну и ты... Неважно, кто ты там такой. Скидываю на инструментрон кряк. Шедевр самого Шеллса! Грабит автоматы квазара на ура! Драная турель не устоит. Все, выдвигаемся! Шевелим булками! Реще, реще!       Вии с тяжелым сердцем гладила кликсена. Он довольно урчал, выдыхая язычки пламени. Почти не сопротивляясь, животное позволило закрепить на себе ремни, и кварианка спряталась прямо под брюхом, горячим и выделяющим мерзкую слизь. Васэ дала координаты турелей, и инструментрон автоматически выставил флажки на радаре. - Все готовы? Бурдюки? Крыса в костюме? Ты, как там тебя звать, забыла? Неважно. Вперед!       Все пять турелей начали лупить одновременно. Животинки попятились, но настойчивый голос Васэ гнал их под град раскаленного металла. Первые секунды кликсены держались молодцом, но их броня не могла долго выдерживать столь плотный огонь, и на землю полилась кровь.       Тете Ванночке еще никогда не было так страшно в своей жизни. Если кликсен не успеет добраться до турели, его тело не выдержит и взорвется. Вместе с кварианкой. В карманах которой заныкан десяток гранат.       Пара секунд перезарядки. Пятый "счастливчик" вопил так, что Васэ пришлось отрубить его от связи. Но крики можно было услышать с пролетающей мимо кометы. - Еще немного, бурдюки! Сейчас мы... Ай, Богиня!..       Кликсен Васэ шел впереди и получил по рогам больше остальных. Он уже застыл, готовясь взорваться. Азари этого торжественного момента дожидаться не стала, вынырнула из-под брюха и что есть мочи рванула к ближайшей турели. Бездушные машины успели наградить ее внушительными ранами на спине и ногах. Индикатор здоровья на визоре показывал 3%. Когда и они истекут, жизнь Васэ прервется. Но яростно мечущееся от одной приборной панели к другой синекожее существо совсем не походило на умирающего лебедя. Хотя что тут говорить. Туман. Никто этой героической самоотдачи не лицезрел. Ну, разве что, Атаме.       Сэму и Биллу повезло куда больше. Их панцири взорвались уже после того, как пассажиры вырубили башенки смерти. Оба удивились, что работорговцы не потрудились выставить более сложный уровень защиты.       "Доброволец", имя которого никто даже не потрудился спросить, загрузил кряк и выиграл миллион кредитов. Его турель взбесилась, расстреляла остальные и в конце самоуничтожилась, забрав с собой в могилу новоявленного миллионера, стукнув по макушке отвалившимся дулом.       Вии даже не пришлось воспользоваться отверткой.       У Васэ оставалось меньше 1% здоровья. Билл успел вкачать ей дозу панацелина, достаточную, чтобы спасти от смерти, но не поставить на ноги. - Вот же, б... Бош'тет, - осекся Сэм. - Это... Только начало, бурдюк... - хрипела азари. - Первая волна... Дальше... Без меня... Вам всем... П... Придет конец... Вот... План... Головы... Берегите... - Мы вернемся за тобой. Обещаю. - Не... Мели... Чушь... Вы все... Сдохнете... - Я заделал дыры в броне. Жить будешь. Держись только. А то такая душка пропадет. Будет очень жаль. - Пошел ты... Мешок... Без костей... - Сэм! У нас проблемы, - мрачно произнес Билл. - Как вовремя! А то я уже начал думать, будто бы все идет слишком гладко! Чего там? - Работорговцы уже в курсе, что мы на их территории. Они будут нас ждать. - Да... С распростертыми объятьями! С хлебом и солью! - Это... Хорошо... - С какого перепугу ЭТО и ХОРОШО стало, Васэ? Ты издеваешься что ли? - Все... По плану... Вы - отвлекаете... Увенк... Увенк обходит... Вы все... Приманка... - Билл? - Чего, Сэм? - Пора связаться с мартышкой.