Some girls are built for speed

Игра с «Роллер-бунтовщиками Лонг-Айленда» в самом разгаре, когда Фрэнк вылетает за пределы дорожки. Один из игроков другой команды подрезает его, когда Фрэнк пытается проделать второй круг, и он заканчивает у сидений на полу, головой утыкаясь какой-то девушке в промежность, а коленом правой ноги дырявя живот какого-то парня. Столкновение довольно впечатляющее, но болельщики, кажется, в порядке. Фрэнк не может проверить каждого или извиниться за то, что упал на них, но парень, которого Айеро пнул коленом в живот, похлопывает его по спине и помогает подняться. А затем, когда он уже собирается вернуться в игру, девушка из другой команды ставит ему подножку. Это вышло случайно. Фрэнк знает это, потому что девушка не обращает на него никакого внимания. Но это всё так же больно. Фрэнк падает на колени. Он пытается встать, но его правая лодыжка болит. И колени тоже пульсируют, вероятно, потому что он неправильно приземлился на них. Айеро оборачивается, чтобы посмотреть, где дорожка, как внезапно кто-то хватает его со спины и оттягивает в сторону. – Ты в порядке? – спрашивает Джерард, обеспокоенно глядя на него. Он помогает Фрэнку сесть в углу и очень осторожно пробегается пальцами по его лодыжке. Фрэнк не дышит, ожидая мощную волну боли в ноге, но всё не так плохо, как он думал. Его лодыжка должна быть в порядке. У него просто останется боевой шрам, который он покажет всем на работе, и на этом всё и закончится. Никаких сломанных костей или крови; ничего такого, что могло бы заставить Фрэнка покинуть игру. Айеро поднимает взгляд на Джерарда и кивает. Никто никогда раньше не делал Фрэнку массаж. Даже Джамия. – Тебе же не нужно прямо сейчас возвращаться, да? – спрашивает Джерард, не убирая свою горячую руку и вырисовывая пальцами кружочки на коже Фрэнка, где определённо появятся синяки. Быстрый взгляд на свою команду – и Фрэнк понимает, что игра была остановлена; в основном ради него. Ребята из «неотложки» ошиваются возле дорожки. Все люди выжидающе пялятся на них с Джерардом. Что ж, это неловко. С’Юзи подъезжает к Фрэнку и опускается на одно колено. – Ты готова, милая? Потому что все ждут тебя уже пять грёбаных минут. Фрэнк пожёвывает свою нижнюю губу и пожимает плечами. Неужели прошло целых пять минут? А казалось, что совсем чуть-чуть. К тому же Фрэнк лучше остался бы здесь и позволил Джерарду массировать его лодыжку весь остаток игры. У него, должно быть, волшебные пальцы, потому что Айеро на самом деле уже не чувствует никакой боли. – Это да или нет? – спрашивает девушка, хмурясь и бесцеремонно хватаясь за ногу Фрэнка. Пальцы Джерарда соскальзывают с неё. – Нам ещё нужно выиграть эту игру. Айеро смотрит на табло со счётом и поворачивается обратно к С’Юзи. Он мог бы притвориться, что ему мучительно больно. Он мог бы соврать, но их успех с девушками из Лонг-Айленда невелик, так что он не может сделать перерыв на массаж, как бы приятно это ни было. Фрэнк поднимает большой палец вверх и встаёт. Боль можно контролировать, когда Фрэнк становится на правую ногу, что значит, что он может вернуться в игру. – Ты уверена, что всё хорошо? – спрашивает Джерард, кладя свою руку Фрэнку на поясницу. – Не волнуйся, сладкий. Она крепкий орешек, – отвечает С’Юзи, прежде чем пихнуть Фрэнка по направлению к дорожке. Фрэнк действительно ценит то, как Джерард беспокоится о нём (даже если игра в роллер-дерби – совсем не место для этого, как сказала бы Джамия), потому что никто так не волновался о нём раньше. Ему становится интересно, беспокоится ли он так же и о Лин Зоид или же это потому, что ему нравится Фрэнк. Правда в том, что Фрэнку тоже нравится Джерард. Правда нравится. Он не хочет напиться и просто сосаться с ним на вечеринке. Он не хочет, чтобы Джерард был просто очередной интрижкой. Он хочет быть вместе с Джерардом, и это что-то абсолютно новое для него. Или это просто массаж всё ещё говорит в нём, и Фрэнк должен сконцентрироваться на игре, вместо того чтобы пялиться на Джерарда, словно он хочет откусить от него кусочек. Могут пойти слухи. * – Думаю, твоему парню следует расслабиться, – говорит Джамия позже, когда они прокатываются по дорожке и отбивают всем «пять». – Он не мой парень, – протестует Фрэнк, моментально забывая, что ему нельзя разговаривать на публике; не тогда, когда на нём костюм для дерби. – Мне кажется, это именно так. Джамия толкает его с такой силой, что Фрэнку приходится резко свернуть, чтобы избежать столкновения с половиной команды «Роллер-бунтовщиков Лонг-Айленда». Вместо этого он врезается в ряд стульев, которые, к счастью, пусты. Он поднимается на ноги и кидает на девушку уничтожающий взгляд, догоняя её на втором круге. – Не обязательно было так делать, – шепчет он вполголоса на случай, если кто-нибудь слушает их. Джамия хватается за его талию и взъерошивает ему волосы. – Вы как Ромео и Джульетта. Ну, если бы Джульетта была кроссдрессером с комплексом из-за роста и отстойной работой в «Pathmark». Фрэнк не хочет ссориться с Джамией здесь и сейчас, но он уверен, что у него ещё будет время отомстить. Нет у него, блять, никакого комплекса из-за роста. * За две недели после игры с девушками из Лонг-Айленда жизнь Фрэнка превращается в настоящий ад. Судя по всему, вся команда Джамии считает, что Джерард – парень Фрэнка; что они тайно встречаются или типа того. Они начинают называть его Джульеттой во время игр, чтобы позлить его. Их замысел срабатывает, и Фрэнк желает просто, блять, заткнуть их всех. Поскольку он не может этого сделать, он выбрасывает всю накопившуюся злость на катке. – Ты должен поцеловать его, – говорит Панч-н-Джули, когда они едут на вечеринку после очередного выигрыша. – А он мог бы рассказать нам что-нибудь, что мы могли бы использовать против наших врагов. Ну, понимаешь? Или ты мог бы сделать его двойным агентом. – Я не буду целоваться с ним ради каких-то важных сведений о другой команде. – Если Фрэнк и поцелует Джерарда, то только потому, что сам этого хочет. – Кроме того, это смешно. Мы не будем ни за кем шпионить. – Я думаю, тебе нужно держаться от него подальше, – говорит Джамия, глядя на Айеро в зеркало заднего вида. – Он не знает настоящего тебя. Он определённо купился на всю эту фигню с немотой, как и все остальные. Фрэнк хотел бы сказать Джамие, чтобы она заткнулась и что она неправа. Но, как бы больно ни было слышать это, Джерард не знает его. Фрэнк не нравится Джерарду; не настоящий Фрэнк. Фрэнк нравится Уэю только потому, что тот думает, что Айеро – классная девчонка, которая слушает панк-рок и носит короткие юбки. – Не говори так. Ты же ранишь его чувства, – говорит Панч-н-Джули, заключая Фрэнка в объятия. Он отпихивает её от себя и отодвигается к другому краю заднего сиденья. – Да пошли вы. Ему не нужна ни их жалость, ни желание помочь. Джамия паркуется на подъездной дорожке дома Эллон Уилз. Сегодняшняя вечеринка именно в её доме, и куча народа уже здесь. Фрэнк даже видит джип Боба, припаркованный чуть ниже по улице. Он пришёл на игру с Рэем и делал вид, что поддерживает Фрэнка, когда на самом деле он был там по другой, более эгоистичной причине. Хорошо, что Рашин Рулет, кажется, не против его неуклюжего флирта. Быть может, Боб перестанет прятаться по магазину, когда Джамия там. – Он знает, что я права, иначе не молчал бы. Я же права, Фрэнки? – спрашивает Джамия, когда они выходят из машины и направляются ко входу в дом. Фрэнк весь путь пялится на свою обувь и шепчет: – Я не буду с ним целоваться. Я могу контролировать свои желания, знаете. Блять. Как только они заходят в дом, их приветствует запах пота и жареного мяса. Фрэнк хотел бы иметь возможность не идти сюда. Не то чтобы в этот раз он не сможет поговорить с Джерардом. Просто всё будет таким же дерьмом, как и обычно. Девчонки пристроят его к какому-нибудь напившемуся парню, потому что они слишком сильно заинтересованы его личной жизнью. Затем они детально разберут всю игру и выпьют больше, чем нужно. – Ну давай, – говорит Джамия, проталкивая Фрэнка через плотную толпу в коридоре. – Тебе нужно выпить, чтобы стало лучше. – Я в порядке. – Извини, я вела себя как сука. Ты знаешь, я люблю тебя. Я просто не хочу, чтобы ты страдал. Неужели ты никогда не смотрел эти дурацкие романтические комедии, где у кого-то есть ужасный секрет и всё заканчивается разбитым сердцем, когда тайна раскрывается? Фрэнк оборачивает руки вокруг Джамии и сжимает её в объятиях. Он знает, что она имеет в виду. Он знает, что если у него с Джерардом что-нибудь могло бы получиться, то это только усложнило бы всё. Фрэнк не смог бы продолжать лгать. Он не смог бы быть собой с Джерардом, и это совсем не то, чего он хочет. Лучше он будет держаться от него подальше, или они останутся друзьями, если ещё есть такая возможность. * Фрэнк прячется за деревом на заднем дворе дома Эллон Уилз, слушая музыку, доносящуюся изнутри, когда Джерард находит его. В частности, он не прячется ни от кого, просто не в настроении для разговоров сегодня, что соответствует его придуманной личности. Джерард слегка пошатывается, будто он выпил слишком много. Он садится рядом с Фрэнком и ударяется головой о ствол дерева. – Клянусь, я не пьян, – бормочет Уэй, почёсывая затылок и взъерошивая волосы. Фрэнк тихонько посмеивается, но Джерард слишком пьяный, чтобы это заметить. Айеро достаёт свой блокнот и пишет: «Сколько ты выпил?» Джерард морщит нос и отдаёт блокнот обратно Фрэнку. – Не так уж и много. К тому же я выпил пару таблеток. Не думаю, что алкоголь и таблетки – это хорошее сочетание. Они одни на заднем дворе. Если не считать пару ребят, попивающих пиво и смеющихся слишком громко. Фрэнк наблюдает за ними краем глаза, когда вдруг чувствует, как блокнот выскальзывает из его пальцев. Он пытается удержать его, но осознаёт, что это Джерард забирает его. Тот открывает его на чистой странице и начинает рисовать что-то. Он останавливается каждые две секунды, чтобы посмотреть на Фрэнка, а затем возвращается обратно к рисунку. Несколькими минутами позже, когда Джерард заканчивает, он протягивает блокнот Фрэнку и улыбается ему. – Фигня какая-то, но я почувствовал вдохновение. Надеюсь, ты не против. Фрэнк не против. Иногда он тоже рисует что-нибудь, но никогда у него не получалось так красиво; особенно, если он пьян. Джерард нарисовал его действительно красивым. Он превратил маскировку Фрэнка во что-то прекрасное, нарисовал ему длинные ресницы и волосы, завивающиеся возле щёк. Мне нравится, выцарапывает Фрэнк в уголке страницы. – Это твоё. Ребята покидают дворик парой минут позже, и там остаются только Фрэнк и Джерард, прячущиеся от остального мира за деревом. Кто-то даже гасит свет, и всё утопает в темноте. Джерард берёт руку Фрэнка в свою без какого-либо предупреждения и довольно долго остаётся спокойным. Он несильно сжимает руку Фрэнка и наклоняется, целуя парня в уголок губ. Это не так уж и важно, правда. Это просто быстрый и безвредный чмок, но Фрэнк дрожит. Его губы разъединяются и на секунду тянутся к губам Джерарда. Это могло быть очень опасно. Это могло бы стать концом для Фрэнка как игрока в роллер-дерби. И это могло бы стать концом его дружбы с Джамией. Он же обещал ей, что не позволит такому случиться. Он быстро отстраняется и смотрит на Уэя. Он едва различает черты его лица в темноте. – Можно я отвезу тебя домой сегодня? – спрашивает Джерард, медленно отпуская руку Айеро. Оу. Это плохая идея, как и любая другая идея Фрэнка в последние несколько недель. Фрэнк отыскивает свой блокнот и быстро пишет: «Нет. Меня отвезёт Джамия». Он отдаёт его Джерарду и ждёт ответа. Уэй пару секунд ищет хоть какой-нибудь источник света, чтобы прочитать, что написал Фрэнк. Когда же ему удаётся сделать это с помощью фонаря по другую сторону забора, он возвращает блокнот парню и устраивает свой подбородок у него на плече. – Я не хочу причинять никаких неудобств, – шепчет он на ухо Айеро, убирая прядь волос с его щеки. – Я думаю, что ты замечательная, Фрэнки. Фрэнк вздыхает и пишет: «Я должна идти. И ты не причиняешь никаких неудобств. Спасибо тебе за рисунок». А затем он поднимается на ноги и направляется к двери прежде, чем он может сделать что-нибудь, о чём может пожалеть. – Увидимся внутри? – спрашивает у него Джерард, но Фрэнк не останавливается. Он больше не доверяет себе рядом с Джерардом. * Фрэнк вешает рисунок Джерарда прямо над своей кроватью. Это будет первой вещью, которую он увидит, проснувшись. Может, он должен быть озадаченным видом своего собственного лица (или, если быть точнее, лица Фан Гоул), но это просто добавляет ему уверенности. Это придаёт ему сил на работе, потому что если Фан Гоул может быть охуенной в том, что она делает, то и Фрэнк может. Когда Фрэнк лежит в кровати перед сном, он разглядывает рисунок и думает о Джерарде. Джерард классный парень. Он интересуется всем тем, что нравится Фрэнку, даже теми мрачными фильмами студии «Hammer Films», о которых никто не знает. Он умный, и талантливый, и рисует клёвые штучки для Фрэнка. Он великолепно делает массаж, и у него самые нежные губы. Единственное, что не нравится Фрэнку, – это то, что он чувствует себя обманщиком и куском дерьма. Он чувствует себя так, словно он не достоин Джерарда. Не достоин целовать его или дружить с ним, потому что он самый настоящий мошенник и лжец. Фрэнк врал Уэю со дня их знакомства, и он не уверен, что это правильно. Но, кажется, уже слишком поздно, чтобы раскрывать правду.