История Элизабет Блэк. Заря.

      Город тут же оживился. Буквально за десять секунд улицы были пусты, весь свет потушен, двери и окна закрыты, а детей родители судорожно прятали в подвалы. Подвалы были необычайно глубокие, удивительно, как там еще сохранился кислород. -Явились, демоны. Не дам я им сюда пройти, не дам!-Сильвестр вскочил, достав из-за пазухи довольно большой нож с гравировкой.-Не дам!!!-несмотря на свой преклонный возраст старик прыткой побежал к двери. -Угомонитесь, сэр. Вы слишком вспыльчивы,-бармен взял Сильвестора под руки и попытался удержать,-и достаточно пьяны. -Пьян? Я не видела, чтобы он пил.-я в недоумении посмотрела на бармена. -Увы, это так, не знаю как, но он нажирается до чертиков и бежит спасать мир. Как он это делает, ума не приложу. -Я не пьян! Я прозрел! И я должен положить конец этому бесчинству! Этот чертов ублюдок и его вонючие шавки, Господи прости, получат по заслугам и отправятся в ад!-для пьяного человека он говорил довольно четко и внятно, видимо алкоголь пробудил в нем доблесть и бравую месть. Старик отталкивал от себя бармена и умудрился заехать локтем ему по лицу, разбив нос. Солоноватая кровь закапала на пол. -Господин Сильвестр, будьте благоразумны!-бармену было неприятно, но кажется он ни раз встречался с буйными посетителями. Для хозяина паба он очень сдержан и собран, похоже не первый год занимается этим бизнесом. -Отпусти меня, Альберт! Щенок! Пороха не нюхал! Пусти меня и я покажу тебе справедливость!-старик вертелся и брызгал слюной, как сторожевая собака, заметившая чужака. -Думаю вам лучше уйти, я постараюсь усмирить его.-Альберт посмотрел на меня. Он был довольно высокий, широкоплечий,тонкие губы всегда вытянуты в линию, с милыми густыми бакенбардами и растрепанными волосами.       Я поспешила послушаться его совета и вышла на улицу. Почему-то сейчас было намного холоднее и не уютнее, чем когда светило солнце. Зов Линарда не дал мне погрузиться в мысли. -Эй, королева дома моего, иди сюда.-кот подозвал меня жестом. -Что случилось, куда все делись? -Нет времени объяснять,-он всучил мне ржавые вилы,-если что, слушай сердце и инстинкты, а теперь идем, расскажу по дороге. -Это немного неожиданно,-я посмотрела на серп в его довольно большой лапе,-так что случилось? -Лесоруб сказал, что пришли слуги Сэинта за данью. Мы должны проконтролировать, что, как и кто это делает. На будущее. Только не шуми, ради всего святого, что еще осталось на этой мертвой земле, не шуми. Представь, что ты маленькая рыбка, на суше. -Никогда не видела тебя таким взволнованным. -Это тебе не титьки мять. Дело серьезное, опасное. Мало ли, что может случиться. Мы ведь будем прямо перед врагом. Хочу, чтобы ты запомнила его лицо, его запах, чтобы все это запало в твой мозг и ты могла, как гончая, учуять беду за несколько километров. -Точно взволнован. -Все, цыц. Молчи, говорить будем не мы,-он достал из сумки две потрепанные мужские куртки с капюшонами,-на вот, примерь. -Это еще зачем?-я натянула на себя огромную куртку, воняющую хлоркой, будто бы ее только что искупали в бассейне. -Ну, ты же не хочешь, чтобы нас запомнили? Тем более так теплее.-кот так же надел эту здоровую дурость, еще и успел нацепить на нос платок. -А платок то зачем тебе? -Ну, думаю здорового кота сложно не приметить, а, чертова фигня, за уши зацепляется,-он поправил капюшон,-так все, собрались и пошли. Мы с котом подошли к воротам, где нас уже ждал какой-то доверенный человек Лесоруба. Видите ли эта здоровая волосатая задница слишком важная персона для таких встреч. Тому парню было 18 лет, хотя черты его лица все еще сохраняли детскость, бледная кожа, покрытая миллионами веснушек и темно рыжие волосы, он выглядел довольно мило. -Я Никлз, будем знакомы. Ведем себя тихо, не болтаем. Будите делать то, что я скажу,-парниша посмотрел на нас,-ясно?       Линард и я синхронно кивнули и пошли за ним. Ночные визитеры довольно смиренно ждали, пока к ним выйдут. Дверь распахнулась и мы увидели посетителей. Их было всего двое: человек на гнедой лошади в красном кителе и человек в белом кителе с красно-золотым аксельбантом на пегой лошади. Первый был с широкой выпирающей челюстью, рыжими, будто бы испачканными дымом, волосами с четким пробором, довольно аккуратно зачесанными на бок. Его лицо покрывали многочисленные бледно-розовые ожоги, похоже хозяин выжиг ему веснушки, как только у него не развился рак кожи. Второй был какой-то странный, довольно стройный, подтянутый, молодой, с закрученными усами и небольшой бородкой, волосы были зачесаны назад, но не прилизаны, в отличии от главного. Рядом с ними на толстых цепях сидели два оборотня, ну как оборотня- щенка. Было заметно, что они еще совсем юны и нескладны. -Вы заставили нас ждать.-прорычал красный, его голос был, как будто из закрытой бочки. -Просим прощения, кое-какие приготовления к вашему приезду.-Никлз поклонился. -А это еще кто?-красный бросил на нас взгляд. -Помощники, сэр, принесут, подадут, ничего более. -Ну что ж, ладно,-красный усмехнулся. -Прошу прощения, мой генерал, могу ли я взять на себя заботу о взятии дани с этой деревенщины?-в разговор встрял белый, у него был явный французский акцент. -Маркиз, вы решили снова забрать мою работу? Вам это не надоело?-красный посмотрел на него. -Что вы, я же учусь и любая практика будет мне на пользу, особенно такая. -Хорошо, даю тебе час на все, постарайся выполнить все хорошо...-красный отогнал свою лошадь вместе с оборотнями и поехал в обратную сторону. Француз слез с лошади, привязав ее к воротам, посмотрел на Никлз. Почему-то у них был долгий молчаливый зрительный контакт. Как только гнедой конь скрылся из поля зрения эти двое громко засмеялись. -Я думал, что он никогда не уедет,-француз посмотрел на нас с Линардом,-добрый вечер, почему я раньше не видел здесь столь...новых личностей. -Ну, ну, потом познакомитесь, пойдемте в дом.-Никлз завел нас обратно в городок. Рыжий и француз о чем-то оживленно беседовали и смеялись, а мы, так как были не в теме, просто шли за ними. Парень провел нас в покосившуюся избушку, она была очень маленькая. Здесь стоял огромный дубовый стол с большим количеством каких-то бумажек, на стене висела огромная, нарисованная на шкуре какого-то зверя, карта местности, так же там было очень много фотографий, вырезок, плакатов и фотографий. -Добро пожаловать в штаб заговорщиков, раздевайтесь, будьте как дома.-Никзл снял верхнюю одежду и кинул ее на небольшой комод. -Воу, не думала, что у вас все так серьезно.-я стянула с себя куртку. -Позвольте я помогу вам, юная леди,-француз взял у меня куртку и аккуратно повесил ее на вешалку,-почему же столь прекрасная леди носит столь безразмерную вещь, прячущую ее истинную красоту? -Линард, спрячь меня.-я шмыгнула за широкую спину кота. Линард же разрывался в хохоте. -О боже!!!-он уже плакал от смеха. -Неужели я напугал вас, мадмуазель? Позвольте представиться Жан Батист Лерой или просто Маркиз,-он поцеловал мою руку. -Не рискуйте, Маркиз, у нее есть...кому руки целовать. О боже!!!-кот снова заржал. -Столь юна, а уже замужем?-француз все никак не мог угомониться. -Кхм. Маркиз, может вы расскажете о том, что узнали, у нас мало времени.-Никлз вернул его с небес на землю. -Увы, времени сейчас столько же, сколько и одиноких красивых девушек-мало! Ну не будем отвлекаться.-Лерой подошел к столу и достал из небольшого кейса какие-то бумажки.-Ну что ж...Обещаю, миледи, что проведу с вами больше времени, но обстоятельства, не расстраивайтесь,-он улыбнулся. -Да я чет...как-то ваще пофиг.-я все еще пряталась за спиной уже угомонившегося Линарда. Оказалось, что Маркиз работает под прикрытием в самом логове черного кителя и почти дослужился до звания генерала района, возможно в скором времени он получит собственный красный китель, гвардию бойцов, привилегии и парочку домашних оборотней. Вот информация, которую он смог добыть в городе. «Этот город является сердцем нашей территории, но он не связан с остальными. Это огромный трехэтажный город. Сначала идет скотник, затем город и госпиталь. В скотнике живут рабочие, также туда стекает кровь и отходы с госпиталя и скотобойни. В городе уже живут новые рекруты- обычные люди, желающие улучшить свою жизнь, встав на службу к Сэинту. Там их и обучают: стрельба, драки, конная езда. Учат, а точнее дрессируют их серьезно, поэтому они не так просты, как кажется. Кстати, там не только обычные люди, но и шавки. А вот в госпитале происходят главные, скажем так, злодеяния. Там создают, выращивают и воспитывают оборотней, проводят эксперименты, пытают, в общем все грязные дела происходят там. Госпиталь занимает место, ну как богатый дворец английской королевы, не меньше. Там есть и подземные переходы, и наземные, и даже воздушный патруль. Забор там каменный, толщиной с торс моей лошади, усеян сверху пиками и горгулиями. Так же я узнал, что они дрессируют оборотней на минирование, остановку крупной боевой и обычной техники, на остановку поездов, что только они не делают. Вроде бы еще хотел дрессировать крупных, увесистых собак, чтобы те сбивали противников с ног и прижимали к земле. Наш умелый черный китель знает как воспитывать собак. Кстати о нем, его зовут Блейк и он не просто подонок, он одержимый. Он просто сошел с ума, вот правда. Я не знаю, что движет им, но что-то очень сильное. К сожалению, я не узнал, как делают оборотней, мал пока, не пускают в госпиталь. Поэтому я постараюсь продвинуться по карьерной лестнице, так сказать, и узнать в чем состоит их план.» -Мда уж, не густо, но и не пусто.-Линард вздохнул. -Это все, что мне удалось узнать на данный момент, мой пушистый друг,-Маркиз пожал плечами,-возможно, мне удастся узнать больше до того, как меня раскроют, как подарок на Рождество. -Спасибо, Маркиз. Ты рискуешь жизнь не зря.-я посмотрела на него. -Эти слова, как мед на сердце, тем более от столько красивой леди. -Так, вот только не начинай, ладно.-я уже спряталась за спину кота. -Надо торопиться, время на исходе,-Никлз посмотрел на него,-можем не успеть.       Мы начали собираться. Рыжий попросил нас затащить кое-какие вещи: крупы, меха, туши кур и прочую мелочь, в специальный деревянный фургон, любезно оставленный красным кителем. Похоже этот контейнер был специально предназначен для сбора дани с людей, не желающих подчиняться Сэинту. Кажется, это сама по себе была афера, которую проводили без ведома черного кителя- господина Блейка. Крысы есть везде, даже среди доверенных людей. Так или иначе Маркиз и Никлз тоже крысы. Как мы поняли, Лесоруб понятия не имел об их тайнах и совсем не знал о том, что француз работает на стороне. Погрузив все продукты в кузов и закрепив его веревками, мы остались ждать кителя, которого все не было и не было. -Странно, он никогда не опаздывает,-не успел произнести Маркиз, уже отсидев зад на своей лошади, как из-за холма появился гнедой конь в сопровождении...вороного коня и небольшой своры борзых псов. -Кхм. Что он тут забыл.-Маркиз напрягся, да и не только он. В воздухе чувствовался страх, которого нельзя было подавать. Я невольно задрожала, то ли от заморосившего дождя, то ли от волнения перед этим черным кителем. Вот он- один из самых опасных людей здесь. Вместе с ним только один человек, да несколько собак, почему бы нам не напасть на него и не прикончить? Что может быть проще? Но именно эта простота заставляет задуматься. От чего же он- такой великий, сильный и влиятельный появился всего лишь с одним доверенным лицом, а не в сопровождении целой армии? -Встаньте на колено, опустите голову и не смейте смотреть на него, ради своего же блага.-шепнул нам Маркиз и проделал то, что сказал. -Да чего это ради я буду вставать перед ним на колено?-Линард сразу же начал возмущаться. -Линард, не корчи из себя героя, ты пока не готов.-я буркнула на него. -Ладно, ладно, смотри, кабы трусишки не пришлось меня, ехе.-крехтя кот встал на колено, смирено опустив голову.       Время будто бы замедлилось. Я ощущала каждый шаг лошади или борзой, казалось, что они били меня по самой макушке. Сердце бешено билось от неизвестности и смертельного любопытства. Я слышала, как оживился народ за забором. Они боялись так же сильно, как и я. Хорошо, что хоть кто-то доложил Лесорубу о приближении столь опасного врага. Я немного повернула голову назад и увидела, как несколько человек, вооруженные топорами, да молотами, спрятались за углом. Похоже, что Лесоруб все таки готовится к нападению, почему-то от этой мысли на душе стало легко. Вновь я начала уходить в свои мысли, как на землю меня вернул тяжелый шлепок сапог об холодную землю. Я точно знала, что это слез Блейк. -Вот, господин, это тот юный рекрут, о котором я вам говорил,-при разговоре с черным красный вжал голову, чтобы смотреть на него снизу вверх,-очень способный юноша. Я знаю, что его наличие в наших рядах принесет только пользу. -Только пользу? Это уже мне решать,-голос черного звучал, как лезвие ножа, так же холодно, остро. Хорошо поставленная речь делала его гораздо выше других,-покажи, что ты добыл в этом захудалом месте. -Конечно, сэр, безусловно, сэр.-Маркиз встал и, смотря в землю, отпер кузов, куда мы сложили припасы. -Ни детей, ни женщин, ни умалишенных, ни немощных,-он бросил взгляд на человека в красном,-и ты говоришь, что это польза? -Он только учится, господин, не судите его так уж строго. И, как мне известно, здесь только мужчины.-голос красного дрогнул. -Я четко отдал приказ. А ты подкидываешь мне очередной петушатник,-в его руке блеснул массивный нож,-мне надоела твоя ложь и беспомощность. Я приму этого,-он прикоснулся острием ножа к горлу Маркиза,-я прощу тебе всю трусость, я даже оставлю в покое это поселение в обмен на твою гнилушную душонку. -Ч-что. Господин, прошу вас, не надо!-красный упал перед ним на колени.-Я служил вам верой и правдой, доблестью и честью! Вы...вы не можете так поступить! -Посмотрим насколько предан мне новый рекрут. Новичок, как тебя звать? -Жан Батист Лерой, сэр.-Маркиз поклонился. -Убей этого труса,-черный вскинул свой нож и поймал его за лезвие, протянув ручку Маркизу,-моим ножом. Этот нож разрезает тушу кабана, как нож масло.-он смотрел на него своим холодным взглядом.-Живо! -Да, сэр,-Маркиз взял нож и подошел к красному. -Нет, нет, не надо, не надо, умоляю.-красный расплакался, как девочка-подросток при просмотре мелодрамы.       Маркиз молча опустил лезвие на горло страдальцу, приподняв его голову второй рукой за волосы, короткое движение. Француз полоснул слишком глубоко, именно поэтому раздался хрип, а потом свист ветра, блуждающего в разодранной трахеи. Он небрежно бросил красного на землю, встряхнув голову, как невоспитанное пони. -Тебе предстоит многому научиться,-черный подошел к трупу, снял с него китель и отдал Маркизу,-надеюсь не подохнешь. Линард встревожено посмотрел на меня. Кот сразу понял, что сейчас кого-то вырвет или этот кого-то потеряет сознание. Он не ошибся, но я попыталась сдержаться, издав какой-то странный хрип. Постепенно я привыкала к убийству и крови, так что на этот раз все прошло относительно легко. -Вижу здесь кто-то слишком нежный,-он подошел ко мне. -Господин, они всего лишь простолюдины, не стоит тратить на них время.-Маркиз почтенно обратился к нему. -Самая сильная власть-власть народа, поэтому надо его усмирять...       Тут послышался выстрел, все вздрогнули. Мы вскочили и начали искать источник выстрела. Черный положил руку на плечо, перчатка заблестела от крови. -Вот мы и встретились, больной ублюдок! Ты ответишь мне и за дочерей, и за внучат! Я тебе покажу, что такое справедливость!-Сильвестр вышел из-за забора, шатаясь, как лодка во время шторма. В его руке был довольно тяжелый и массивный револьвер. -Жаль, что пуля только одна, ну я еще не промах!-он отшвырнул пистолет и поднял с земли серп Линарда. -Старик, неужели ты выжил после того, что мы сделали? Удивлен. Поехали, Маркиз, нечего тратить на них время. -Ты никуда не поедешь! Иди сюда! Ты отобрал у меня все, что было свято для меня, все, на что я потратил собственную жизнь! -Я хотел уехать без лишнего кровопролития, без фанфар и красной ковровой дорожки. Но раз ты так хочешь,-он подошел к Сильвестору,-нападай. -Ты ответишь мне за дочерей! Да наступит справедливость!-старик накинулся на него с серпом и нанес один удар,, после которого черный оттолкнул его. -Один удар, старик. Один.-он положил руку на ободранную ногу. Сильвестр был слишком пьян и смог лишь немного зацепить ногу черного.-Нужно знать врага, иначе ты обречен на провал. Я рад, что смог потешить твою пьяную морду. Маркиз! Уезжаем.-он запрыгнул на коня, не обращая внимания на раны.-Ах да, чуть не забыл,-в его руках блеснула тонкая цепь, на какой обычно водят собак,-ты ответишь за свою дерзость, старик,-черный накинул ее на горло Сильвестору и затянул, как поводок. -Что вы делаете, сэр?-Маркиз сел на своего коня, привязав поводья от гнедого скакуна, тащащего фургон с данью. -Немного прокачу нашего смелого друга. Если выживет-то выживет, нет-не моя забота,-черный закрепил цепь за карабин к седлу. -Не надо! Эй! Ты!-прибежал Альберт- бармен.-Он пожилой человек! Найди кого-нибудь своего размера! -Он прав,-Линард встал,-раз ты такой крутой, может не будешь трогать старших, а? -Да!-подключился Никлз. -Ну раз уж пошла такая мода,-я встала, сняв с себя капюшон. -Вам лучше убраться отсюда.-из-за ворот соизволил выйти Лесоруб, вооруженный охотничьим ружьем, за ним последовала его небольшая армия.-И отпустите старика, он почтенный мужчина и вам стоит понять его. Вы убили его семью, а он нашел свое место здесь. Лучше вернитесь к своей слепой службе.       Черный окинул всех взглядом и засмеялся. Его смех был хриплым и неприятным. -Вижу вы опасные ребята,-он щелкнул пальцами и борзые прижали Сильвестора к земле,-как я только посмел явиться к вам и рискнул так нахально вести себя! Я против целой армии! Хотя...может это вы рискнули пойти против целой...армии,-он улыбнулся и посмотрел за свою спину.       Из леса украдкой начали выходить ни один, ни два, ни десять, а штук 50 оборотней. -Хочешь ли ты, предводитель, чтобы все твои люди превратились в корм для моих подчиненных? -Нет,-Лесоруб опустил ружье,-не хочу. -Поэтому лучше поднакопи силенок, нарасти массу, тогда то и поговорим. А теперь, с вашего позволения, я вынужден удалиться. И вновь за эту дерзость я заберу парочку жизней. Не успел Лесоруб поднять ружье, как оборотень порвал горло Альберту, а его сына Никлза уволок в лес. -Теперь все честно, пошли!       Он поскакал вперед, волоча по земле задыхающегося Сильвестора, а Маркиз покорно поехал за ним, мысленно проклиная себя за бездействия. Повисло молчание. Вдруг Лесоруб гневно посмотрел на нас. -Берите лошадь и убирайтесь отсюда, у нас нет времени на гостей. -Не очень то любезно,-Линард подошел ко мне. -Берите одну из лошадей, на которых приехали и уходите,-он развернулся и ушел куда-то в сопровождении своей армии. -Наплюй на него, поехали домой,-меня трясло от усталости, холода и шока.

***

Взяв лошадь мы наконец-то поехали домой. Не думала, что когда-нибудь буду так рада вернуться в эту психушку. Там были наши друзья, там правда был наш дом. Поэтому я была очень рада отправиться туда. Линард взял на себя роль всадника, поэтому я просто спала, крепко держась за его таллию сзади. Поездка прошла довольно быстро и без неприятность, но перед самой психушкой мы увидели не очень добрый знак. Перед воротами был разбит чей-то лагерь...