Дорога Домой: Тайна Невиданного острова

      Оставшийся день я провёл за работой, которую сам же себе подписал.       Прежде чем, эээ… «оформлять» камень, который будет гласить всем имена дракона, нужно этот самый камень найти. Вот и пришлось идти в лес за булыжником, не без помощи Беззубика, конечно, и не без компании Анели, которую дома одну я оставить всё же не посмею. Если я и удосуживался такой привилегии в детстве, то только потому, что отцу не хватало на меня времени и я был очень тихим и замкнутым ребёнком. К счастью, в плане этого детство Ан больше походит на детство Астрид.       Так вот — камень мы, как-то, всё же нашли, перерыв при этом пол леса. Так как Фурия тащила его на себе, я взял на себя роль дракона и понёс на своих плечах Анели. Та хохотала, хлопая в ладоши и срывая шишки с веток. Потом она эти шишки кидала со мной на «кто дальше». Что ж, не велика беда отцу поддаться дочери…       В общем, камень я немного подравнял, выбил на нём «любимые» «Лоя», оплетённое ромашками, и «Мия», оплетённое васильками. Ниже было написано «навечно со мной» и выбито солнце с Престиголовом. Пришлось попотеть, конечно, но работой я был доволен. Булыжник сам доходил мне до пояса, а по форме был прямоугольным, вытянутым вверх. Он приглянулся мне своей необычной окраской: нежный, белый цвет на солнце переливался разными цветами радуги, а там, где было что-либо выбито, просто остался бежевый оттенок. Надеюсь, Лива это оценит.       Решив не откладывать всё на утро — лучше будет сразу отправиться за следующим куском карты — я пошёл к Ливе прямо сейчас, поздно вечером. Анели увязалась со мной, не смотря на то, что Астрид с мамой уже появились дома. Оказалось, что они ходили на собрание по поводу приезда нашей экспедиции с острова Каст — шли приготовления для посадки растений, что будут привезены оттуда, и убирались загоны для животных, которые им, оказывается, почему-то не нужны. Что ж, посмотрим, что это за чуда заморские.       Не стуча, я вошёл во двор девочки. К моему удивлению, там никого не было.       — Беззубик, будь аккуратнее и ничего не сломай. Цветы — очень нежные растения, — предупредил я брата. Они тут были повсюду, поэтому наступить ненароком уж дракон-то мог. Потом я обратился к дочери, влетевшей в сад. — А ты ничего не рви. Поняла?       — Агам, — сказав это про себя, Ан стала рассматривать растения. Я же поднялся на крыльцо и постучал в дверь. В окно заглянуть было нельзя — там висели плотные шторы, сами же окна были закрыты. Странно…       — Лива? Барк? — ответа не последовало. Тогда я дёрнул ручку, дверь оказалась открытой. — Беззубик, смотри за Анели и жди здесь.       Услышав одобрительный рык, я вошёл внутрь. Тут было совсем не так, как в саду. Большинство вещей валялось, всё было разбросано… где-то даже рассыпана крупа с зёрнами. Позвав каждого из семейства ещё раз, я свернул налево. Там было две комнаты. В одной творился такой же хаос и беспорядок, как и в гостиной, в другой же всё было на своих местах, аккуратно сложено и разложено по полкам-ящикам-шкафам. Лива лежала на кровати, свернувшись калачиком и прижимая к себе игрушечного Пристеголова, и спала. Мои уголки рта невольно приподнялись. Укрыв девочку, я открыл окно, так как тут было довольно душновато. Со двора тут же повеяло запахом цветов — комната и окна Ливы выходили как раз на её маленький садик.       Кажется, сейчас девочка была одна дома. Чтобы не тревожить её, я решил просто установить камень и тихо уйти. Единственное, жаль конечно, что я не увижу её реакции — вдруг ей не понравится? Хотя, о чём я говорю… должно.       — Беззубик, неси его сюда!       Фурия мгновенно оказалась около меня. Аккуратно отодвинув тот камень, что стоял, в сторону, я поставил новый. Мне ещё долго не удавалось выровнять его, чтобы он стоял ровно. К счастью, Анели не вовремя вовремя — понимайте, как хотите — кинула в меня оставшейся шишкой. Её-то мне и не хватало. Подложив этот предмет под булыжник и присыпав тот немного землёй, я довольно отряхнул свои запачканные руки.       — Что ж, готово. Надеюсь, она оценит это. А вам как, Лоя, Мия? — на секунду мне показалось, что прохладный ветерок, что сейчас дул, сменился на тёплый. Хмыкнув, я пошёл к выходу. Анели уже тут как тут — просит усадить её на Беззубика. Охх, мне бы такое счастье в детстве…

***

      — Ну как? — на крыльце нас встречала Астрид. Позаботившись о том, чтобы Ан без приключений слезла с дракона и добежала до своей бабушки — как непривычно всё же её так называть — девушка подошла ко мне.       — Лива спала, когда я пришёл, и была одна дома. Поэтому, уже стоящий в саду камень будет для неё сюрпризом.       — Уверена, ей понравится. А что на счёт записок Фрига?       — Как раз об этом… Три обрывка карты, что у нас уже есть, я, вроде, понял, как расположить. И, судя по всему, осталось нам собрать ещё два-три. Завтра утром — и чем раньше, тем лучше — отправимся в путь.       — Ты уже знаешь, где следующий ларец?       — Эмм, аа… пока нет. Ноо, я думал поработать над этим перед сном.       — Охх, Иккинг, иди ужинать! — девушка пихнула меня локтем в плечо, тем самым подгоняя быстрее садиться за стол. — После вместе подумаем.       — О чём это вы подумаете, мх-мх? — от неожиданного вопроса отца я невольно вздрогнул. И как я его сразу не заметил?       — А ты, я смотрю, в прекрасном настроении сегодня.       — Проблем в деревне было гораздо меньше обычного, не смотря на завтрашнее возвращение экспедиции… Иккинг, не отходи от разговора.       — Да я и не отхожу… Кстати, во сколько они примерно прибудут?       — Ближе к вечеру… Иккинг!       — Да, пап? — отец до сих пор ничего не знает о записках и о тех полях настоящего ужаса, что мы видели с Беззубиком. Думаю, так будет лучше. Поэтому сейчас мне всеми способами нужно увести его от этого разговора. И что такого было во фразе Астрид «Вместе подумаем»?       — Сынок, ты что-то скрываешь? — охх йоо… Опять этот пронзительный взгляд, видящий всё насквозь. И как ему удаётся всегда, когда я что-то скрываю, понимать это?       — Ээ, нет, что ты. Что мне скрывать? Просто… эмм, — я посмотрел на Астрид, ожидая от неё поддержки, но та спокойно ела ножку курицы, будто это её и не касалось. Ну леди… ну я вам ещё припомню. — Мм-мы… просто мы… Мы хотели подумать над тем, почему бы… А почему бы нам не взять того зверя, которые завтра впервые окажутся на Олухе?       От того, как я выкрутился, Астрид поперхнулась.       — А что… Норк писал мне, что они очень миролюбивые и любят людей. Не так умны, как драконы, конечно, но гораздо развитие кур и яков. Выполняют команды… если обучать.       — То есть… это значит «можно»? — перебил я отца, который стал перечислять качества животных, о которых Норк успел написать ему и отправить при помощи Жуткой Жути — кстати, именно благодаря нашей «почте» Викинги, наконец, стали официально изучать письмо.       — При условии, что зверь не разнесёт наш дом. Я ещё не знаю даже, как они выглядят и каких размеров…       — Пусть Ан возится с ним. Всё же, на драконе ей летать ещё слишком рано, поэтому будет кем её занять.       — Иккинг! А если он опасен? — в разговор встряла Астрид.       — Ну кто может быть опаснее дракона?       Ответа на мой вопрос никто не нашёл. Дальше все сидели молча, лишь изредка отвечая Ан на её вопросы — любительница узнавать новое и болтать без умолку. Под конец ужина, когда мы с Астрид уже поднимались наверх, мама сказала:       — Король драконов, Иккинг.       Поняв, что это ответ на мой вопрос, я усмехнулся той мысли, что бы мы делали, будь у нас дома Король драконов, с которым нянчилась бы Анели. Позже это вызвало у меня открытый смех.       — Чего смешного? — полюбопытствовала блондинка.       — Ну, а ты представь…       Я не договорил, намекая Астрид взглядом. Кажется, девушка прекрасно меня поняла, так как в следующее мгновение уже смеялась вместе со мной.

***

      Сев на стул, я достал письмо Фрига, где говорилось о следующем обрывке карты. Так как Астрид тоже захотела разгадывать его местоположение, я читал вслух:       — Чтобы часть следующую найти, придётся прикинуться птицею чёрной. Тогда на острове примут с душой вас, и к статуе божественной отведут старой. Там, в подвале, сторожа ларец, смерть подстерегает вас. И коль выбраться сумеете на свет, та вещь удобный тотчас путь создаст.       С минуту я сидел, думая над текстом. Перечитывал его несколько раз про себя, бормоча под нос, несколько раз вслух, разжёвывая каждое слово. Закрывал глаза и пытался представить хоть что-то из текста.       В голову ничего не шло, словно мозг отключили.       — Ничего не понимаю…       — Может, попробовать разобраться сначала с первой частью загадки? Про птицу. Как можно ей прикинуться?       — Птицу? — у нас редко можно было встретить птиц. И были это разве что голуби да вороны. — Точно, чёрные вороны. Ноо… понятия не имею, как можно ей прикинуться. Может, он имел в виду простой полёт?       — …на драконе?       — И на чёрном. Но я знаю только Ночную Фурию из чёрных чешуйчатых, — я снова ушёл в раздумья. Казалось, ответ совсем рядом, на поверхности… и каждый раз он ускользал. Чёрный дракон… чёрная птица… прикинуться птицей? Дракону? — А что, если… Если птицей должен прикинуться дракон?       — Размером с человека пташка уже большая будет, что говорить о рептилии…       — Твоя правда…       Перечитав ещё несколько раз два первых предложения, я задумался о статуи. Статуя божественная… значит, кому попала её не будут показывать. Выходит, что жители того острова, приняв кого-то или что-то за птицу, сразу ему доверятся?       — Бинго! — от моего резкого выкрика и становления стоя Астрид и сама чуть не упала со стула.       — О Тор! Иккинг, что случилось?!       — Да это же Каст! Остров Каст! Помнишь?!       — Каст?! — после наших выкриков вдруг наступила резкая тишина. Ненадолго задумавшись и, видимо, вспомнив ту самую историю, которая произошла со мной и Беззубиком на одном острове, позже наименованным мной как «Каст», девушка вдруг ударила меня кулаком в плечо. Сильно. И прям по костяшке.       — Ау-ч, за что это?       — Что б не орал так больше и не пугал меня! — Астрид сложила руки на груди и потом спокойно продолжила. — Так значит, Фриг говорит о том самом острове, где сейчас наша экспедиция? Какое совпадение…       — Да уж… Очень нам, как-то, везёт. Все места, где оставлены части карты, нам известны. Это очень… очень необычно, и…       — Не похоже на чреду случайностей.       Слова Астрид заставили меня задуматься. Это и правда выглядело очень странным — рано или поздно мы должны были наткнуться на такую загадку, к которой не знали бы решение чисто из-за того, что нам была бы неизвестна местность, о которой Фриг говорит. Но нет же… ещё ни разу не промахнулись. Не похоже на мою «супер везучесть».       — Как думаешь, Астрид… что, если это всё подстроено?       — Подстроено? — девушка настороженно повернулась в мою сторону, уже собираясь ложиться спать.       — Да. Именно подстроено. Я об этом задумался ещё в прошлый раз, когда мой отец — по чистой случайности — решил осмотреть остров без Крушиголова. Тогда бы мы ни за что не нашли прошлый кусок карты без его дракона. А сейчас что? Наша экспедиция на острове Каст, и туда нас отправляет Фриг. А если… если все эти сундуки были положены только сейчас? Если кто-то оставляет их по мере нашего продвижения? Получается… выходит, что… что та зараза, из-за которой умирают драконы, тоже его рук дело.       — Иккинг, то, что ты сейчас говоришь, просто до дрожи… я… Я не думаю, что всё настолько страшно… Наверное.       Девушка сомнительно охватила себя руками после того, как по её спине пробежал отряд холодных мурашек. Меня же всю ночь не отпускала та мысль, которую я высказал перед сном Астрид.