Ядерная программа третьеклассника Житенёва

Этой ночью Алисе приснился старик Лу Фу, который её спрашивал: - Ну что же ты, Алисочка, когда вы с Корой прибыли в разгромленную наркобандитами усадьбу на Лобноре, не покушала вдоволь моих апельсинчиков? Я их так старался, выращивал, излучателем доброты прогревал. А они тебе под ноги падали и ты их не трогала! - Когда я знала, что вас мучают преступники, у меня долька в горло не лезла, - отвечала она. - Да неважно, что же, я своё пожил. Могло бы и просто сердце не выдержать: ещё в их плену, во время перевозки. А тебе бы хоть какой гостинчик на память о старике!.. - Вот для того, чтобы вы ещё пожили, учитель Лу, и вырастили бы ещё ваших апельсинчиков, я и старалась скорее вас найти и освободить. Ну и, мне было важно, чтобы производство наркотика прекратилось и бандиты понесли заслуженное наказание. - А ты знаешь, Алиса, что Ма Ми так и не была арестована ИнтерГПолом? - Да Вы что? Неужели скрылась? Собирается мстить людям? - Нет, Алисочка, не скрылась, просто её не успели арестовать. Она приняла испарительную таблетку. - Испарительную? Что это такое? - Это средство придумал Сэкинити Курогава: тайный самурай, создатель и последователь секты дзен-милитаризма. Его мировоззрение формировалось в страшную эпоху Последней Звёздной Войны, когда алчные углеводородные империи тогдашнего мира перестали делиться, а дракон экономики Страны восходящего солнца корчился в мучительных судорогах нехватки энергоресурсов, из последних сил пытаясь захватить северные территории и острова Спратли и Дяоюйдао в Южно-Китайском море. Миллионы людей мира охватила паника и разнообразные виды суицидального психоза: есть нечего, жить незачем. Ни чистой энергии Космоса, ни, тем более, абсолютного топлива земляне в те годы ещё не знали. Но знали уже ядерный распад. Этот принцип и вложил Курогава в своё смертоносное зелье: своего рода коктейль из нейтрино, который призван взрывать биологический объект на ядерном уровне. - Какой ужас... Тогда это — самое последовательное человеконенавистническое изобретение... - Увы, девочка моя. Курогава так не считал. Фанатично исповедуя буддизм и отталкиваясь от самурайской традиции харакири или сэппуку, или смерти во благо, он всецело верил, что дал человечеству лучшее лекарство от всех болезней: лекарство от самого себя. Он считал себя также великим экологом, полагая, что при кумулятивном испарении биологический организм не только освобождает Землю от своего ненужного присутствия, но и не оставляет после себя материальных загрязнений. С последним, правда, непросто согласиться, так как продукты газообразного распада клеток тела получаются частично радиоактивными... - А сам-то он, сам — принял свою испарительную таблетку?! - вдруг осенило Алису. - Не могу быть уверен. Легенда гласит, что джедай повелел своим адептам в момент, когда ему станет 66 лет, 6 месяцев, 6 дней, 6 часов, 6 минут и 6 секунд от роду, поднести к языку сэнсэя остриё самурайского меча с таблеткой. Но кто же достоверно подтвердит теперь, было это так или нет. Разве это важно, если жуткое изобретение осталось гулять по миру? И вот Ма Ми её приняла. И, когда роботы уже надевали на неё наручники, из носа и ушей у неё повалил пар, а потом вдруг она вся вспыхнула, превращаясь в раскалённое облако, и растаяла навсегда. Она не смогла себя простить за три вещи: что позволила в детстве варварски убить свою маму, что не защитила от закона своего бандита-папу, и что отправила на смерть Алису Селезнёву. - Ну что значит позволила... Она что, могла?! Вот все они такие на Востоке!.. Может, девчонка и противная, но мне её всё равно жалко. Я обращусь к Ричарду Темпесту. Надо будет создать ей хронорезерв и вывезти его в настоящее. - Алисочка, да ты в своём уме? Кого хоть ты спасать собралась? Подумай — кого?! Просыпаясь в холодном поту, Алиса отметила: на внутренних часах её — без пятнадцати два ночи. Не надо на ночь есть столько сладкого, подумала она, принимая ионный душ. Стараясь не шелестеть громче, чем это делает марсианский богомол, чтобы не привлечь внимание Поли и не разбудить папу, девочка прокралась в свою спальню и уснула на этот раз крепким сном без сновидений. Ранним утром, едва они успели позавтракать, а папа удалился в Космозо, на видеофон пришло сообщение от Хухонга Падмера: заключённый Панченга Скулити бодрствует уже десять часов, уровень сигнала для прямой связи с системой Спики составит 85% к идеалу через двадцать восемь минут двадцать секунд. Алиса активировала зеркало и придирчиво осмотрела себя. Болтаться круглые галактические годы напролёт в состоянии невесомости в заключении тяжело. Может показаться, что кое-кто живёт в своё удовольствие. Поэтому ничто в её облике не должно дразнить преступника, а тем более травмировать его психику, решила она, и остановилась на самой скромной одежде, белое с чёрным, без украшений. Видеофон девочка настроила в режим, при котором аппарат не показывает убранство комнаты в деталях, просто даёт условную перспективу. Усевшись на прозрачный табурет перед экраном, Алиса коснулась, наконец, панели соединения. Подождать, конечно, пришлось: всё-таки расстояние нешуточное. Но не так долго. Через некоторое время экран разделился на два окошка: одно, большое, отражающее камеру, где с минуты на минуту должен быть появиться Скулити, и второе, маленькое, угловое, в котором приветливый, но всё так же бесстрастный слоник махал девочке своим левым хоботом. Надзиратель не смотрит их переговоры, но при необходимости готов подключиться к конференц-связи. Вскоре заключённый выпорхнул из какого-то люка и замаячил где-то в верхнем правом углу экрана. - Чего припёрлась, красотка? - развязно подмигнул без приветствий Алисе экс-адмирал. - Доброго времени суток, Панченга Скулити! У меня появилось несколько вопросов к вам по итогам нашего знакомства, и я очень надеюсь, что вы поможете мне найти на них ответы. - Во вырядилась, как в контору. Это твоя школьная форма, что ли? - Адмирал, думаю, что не стоит отвлекаться на мой внешний вид, мне нужна информация по военному делу, по поводу оружия. - Нет уж, отвлекаться, так по полной отрываться! - весело заревел Скулити, не дослушивая её. - Ты сними маечку и трусики. А то какого толку? Хоть будет, о ком пофантазировать здесь... Алиса поневоле сбивалась с нити разговора. Надо отдать должное: мерзавец держался отменно, даже холёно, вовсе не выглядел измождённым от заключения, и вёл себя так, как будто даже Алиса по-прежнему была у него в плену. Он смотрел на неё смело, прямо и открыто, нарочито держался с подкупающей честностью. «Если честность подкупающая, то это уже не честность» - подумала Алиса и отвела взгляд в сторону. - А в рваном платьице из ваты ты была сексуальнее! - продолжал своё паскудство экс-адмирал. Алиса молчала, отслеживая краешком взгляда передвижения марсианского богомола по соседней комнате. Приходилось признать, что допроса у неё не складывается. Выслушивать скабрезности про себя дальше — ниже достоинства. А что, бросить всё и уйти, так ничего не узнав? - Ну, ты чего заткнулась, как в рот воды набрала? В профиль тоже очень даже ничего, да? Про оружие ей выкладывай, значит, а сама даже раздеваться не хочет! - вернул её внимание грубый окрик Скулити. - А не лопнешь часом? Да за информацию об оружии не только что раздеться, а что-то поконкретнее, поближе к телу, так сказать, предоставляют! - Вам это не обломится по-любому, Скулити, — холодно отрезала Алиса, возвращаясь взглядом к экрану. - Кстати, как и оружие, которое — можно подумать! - в вашей давно уже решённой личной судьбе что-то решит! - Верно языком чешешь, подлая девчонка, кстати, ещё и наглая: впрочем, это хоть более по-нашему. Так вот я тебе тоже по-нашему, по-наглому отвечу: с какого бодуна я тебе чего-то тут скажу об оружии, которого у меня, к тому же, как ты точно подметила, больше нет?! - Которое у вас было. - И, стараниями твоих дружков и подкаблучников, сплыло? Нет, негодяйка Селезнёва, таких, как ты, в Космосе поискать. Я тебя на всю жизнь запомнил и всю жизнь оставшуюся проклинать буду. Ты не просто так девочка-резвушка, которая случайно сунула нос куда не положено, забежала куда не следует и получила что заслужила. Твоими подлыми ручками поломано множество судеб настоящих мужчин! Героев Вселенной, не побоюсь этого слова! Что при ином раскладе держали бы в узде весь мир, имея планеты и расы за своих рабов! Все, кто не желает горбиться на ваш роботизированный матриархат, вынужден сегодня скрываться от его цепных собак СГБ и ИнтерГПола за серыми туманностями и чёрными дырами, стать гордыми пенителями космических трасс, пиратами Галактики! Но не думайте, что вы так хорошо прибрали к рукам миры. Кстати, я бы не советовал тебе считать, что и моя судьба предрешена на сто процентов. Наши силы неисчислимы. Я не имею в виду свой клан, своего бедного отца и своего малодушного брата: может быть, наши песни и спеты. Я имею в виду всех пиратов Галактики и за её пределами! Так что дрожи, Алиса, трепещи, подлая девчонка! Тебя ожидает ещё более страшный конец, чем расписал в своих повестях про тебя твой научный оппонент из конца двадцатого века Маякокрский. Всё у тебя впереди, не надейся и жди! - Мстительность героя не украшает, - нашлась Алиса, едва в фонтанах злобы экс-адмирала по её адресу появилась первая заминка. - К тому же, я вовсе не просила вас сажать свой корабль на дачу академика Сапожкова. Вы это сделали сами. - Я завоеватель. Я летаю, где хочу! - зарычал Скулити. - И не всяким девчонкам мне тут указывать, куда мне нельзя садиться, а куда можно: мне — всё можно! - А я прихожу на помощь везде, где кто-то страдает, - парировала Алиса. - И не всяким мне тут допотопным полководцам и доисторическим тиранам указывать, какими средствами класть конец их злодействам. Против них хороши все средства, которые работают. - Какого же тебе чёрта в моём оружии тогда, маленькая паршивка? - озадачился заключённый. - Что ты затеяла с ним делать? - А что, вы на полном серьёзе полагаете, что мне есть какое-то дело до оружейного хлама, который покоится за сотни световых лет где-то на другом конце Галактики и, возможно, давно и благополучно пришёл в негодность? - рассмеялась Алиса. - А ещё выбирали бы, пожалуй, выражения. Эти переговоры, скорее всего, записываются. Если по итогам смыслового анализа нашей беседы условия содержания для Вас окажутся ухудшены, мне будет вас жалко. А сделать для вас уже ничего не смогу... Пунцовое лицо экс-адмирала посинело, как это свойственно представителям его галактической расы, от гнева. Краем глаза девочка заметила, что в плавающем окошечке слоник откинулся навзничь, разведя хоботки в разные стороны: настало время его тихого часа, вернее, тихой семиминутки. - Мне нечего терять! Я всё потерял из-за тебя! Пусть меня убьют, пусть пытают, но ты не добьёшься от меня никакой информации об оружии. Чую, что недаром ты сюда явилась: чует кошечка, чьё мясо съела. Так что выкладывай, признавайся во всём, с чем ко мне пришла! - Скулити попытался изобразить ей неприличный жест, что-то расстегнуть в своей одежде, но запутался и, завращавшись штопором, несколько раз слетал от пола к потолку, попутно набив себе несколько шишек и чертыхаясь на родном языке. «Он чего там, совсем рехнулся в заключении!» - мелькнуло в уме у Алисы. - «Если так, то и в самом деле говорить не о чем. Но, вроде бы, первые, кто должен был диагностировать психическую болезнь, медики ГалаЮста, ни о чём меня не предупреждали. Значит, блефует, то есть несёт явную чушь в расчёте меня спровоцировать, а на что? Ну уж, Панченга Скулити, если вы и вправду через слово хамите, сути дела вы у меня уже точно не узнаете, теперь вам рассчитывать не на что!..» - А-а-а, испугалась? Молчишь? Такой бы век тебя только и видать! Эх, жаль: руки до тебя не дотянутся! Ты знаешь, я бы с удовольствием поднёс к тебе хоть на пять метров самый кончик булавочной головки, раскалённой до температуры какой-нибудь белой звезды. И ты бы сразу упала без чувств! - Но вы бы и сами ни за что не смогли удержать в руке предмет, раскалённый до такой температуры, даже если бы существовали материалы, способные её выдержать, - спокойно заметила Алиса. - Не думай, девочка моя нескладная, что если мне что-то уже никогда не совершить, это не сделает с тобою когда-то кто-то другой! - злобно скривился Скулити. - Так что, трепещи, Алиска, берегись, подлая девчонка!.. «Так... По-хорошему, значит, мы не разговариваем. Отучились за долгие годы разбоя и грабежа. И... всё-таки сейчас мы будем говорить то, что мне нужно!» - Алиса чуть не подпрыгнула от внезапно пришедшей тактической мысли, и тут же обрадовалась, что нет миелофона, способного сообщить эту идею нахалу на том конце галактической связи. - У-йю-йю! - произнесла Алиса очень грустно и серьёзно, даже жалобно, с совершенно подавленным и испуганным видом. - Чего?!? - просиял было экс-адмирал, гордясь очередной и уже совершенно бессмысленной из череды его когда-то бесконечных побед, но тут же замолчал, так как был сильно озадачен. - Да так. Я, конечно, перед вами безумно виновата, а особенно перед вашим папочкой — извините, извините, извините... Хотя, конечно, вижу и знаю, что мне прощенья нет. А ведь я и взаправду не думала, что так кончится. Ввязалась по наивности своей. Я просто вспомнила, что, когда впервые попала на ваш корабль, когда была схвачена вашими солдатами, то была поражена — нет, просто даже восхищена! - мощью этого оружия... - А! Восхищена! Вот то-то и оно! Вот это дело другое! - обрадованно зарычал экс-адмирал. - Можешь, стало быть, и ты, подленькая девочка, говорить правду, когда уже не отвертеться! - Право, мой адмирал, что тут вертеться — с любой стороны вид оружия восхищает, - быстро подхватила Алиса. - Когда оно, несомненно, создано руками и умами научного гения!.. - Ну, эти уродцы-гении, если они только бы попробовали на нас не работать, то вообще долго не протянули бы, - нетерпеливо прервал девочку Скулити. - Если у тебя такая не по-девичьи хорошая память, тебя наверняка восхитило и то, как мы казнили этого старого изобретателя химического оружия? - Химическая атака была потрясающей, - уклончиво отозвалась Алиса. - Даже моих скромных познаний в этой сфере, а ведь я, вообще-то, специализируюсь в космической биологии, было достаточно, чтобы оценить быстроту и катастрофичность действия ваших ядов на гигантские объекты живой природы планет. Когда я её наблюдала, у меня сразу промелькнула мысль, но вот думаю, озвучить мне её сейчас или нет... - Давай сюда твою мысль! Без фокусов! От меня никаких тайн! - рявкнул заключённый. - Да вот... стесняюсь... Пожалуй, я отключу режим связи. Доброго вам здравия! - К-куда п-п-шла? А ну, говори? Нет, ну... ну пожалуйста. Слово высшего офицера пиратов — твои любые самые интимные слова не будут разглашены. И... и не оскорблю тебя ничем. Так и быть! Ну не отключайся, Алисочка! - голос экс-адмирала взлетел до резкого визга, а сам он заносился по камере наподобие шаровой молнии. Когда мельтешение перед глазами стихло, Алиса одёрнула кофточку и медленно и торжественно произнесла: - Мысль такая, что у такого продвинутого деятеля военной науки непременно должно быть в арсенале и ядерное оружие! Скулити опешил: он явно рассчитывал на что-нибудь скабрезненькое. Но... это его тоже устроило! - Да! Самое ядрёное оружие Галактики — моё! Так и запомни! Алиса при помощи дыхания по системе пранаямы удержалась от раздирающих её приступов смеха. Так гордиться! И чем — чего, сам только что сказал, больше нету! Так может распирать былая слава?! - Оружие, действие которого основано на делении ядер боевого плутония, - закончила она свою фразу. - Да! Да! Пулония, конечно! - прорычал радостный идиот с экрана. - Как вы назвали химический элемент: плутоний или полоний? - осведомилась девочка. - Да сказано же тебе: пулония! Ты, небось, даже ещё не проходила в школе такого! Гы-гы-гы! - заржал экс-адмирал, кувыркаясь в невесомости камеры. Скулити был очень доволен, что придумал название химического элемента, смахивающее на нецензурное слово. Впрочем, Алиса, кажется, не заметила. - И вот как раз я втайне надеялась посмотреть в действии и его. На что, интересно, похож взрыв, производимый этим оружием? - со всей наивностью, на которую способна, продолжала она. - Он похож... - Экс-адмирал запнулся. - Он, это, похож... Ну — похож на снеговую метель, расцвеченную тысячей фейерверков. И — все попадали замертво, вот какой ядрёный взрыв. Гы-гы-гы! Разговор всё более стремительно приближался к результату. Но Алиса хотела расставить последние акценты, чтобы отмести и доли возможных сомнений, двойных трактовок и неясности. - А после этого взрыва? Что там происходит, на месте его? Что можно сделать с этой землёй? - Ну ты и дура, Селезнёва! Рассуждаешь на уровне детского садика: с землёй... Я-то думал, взрослая, интересная девка выросла! После этого взрыва, говорят тебе, земля завоёвана, и на месте его могут жить завоеватели в своё удовольствие, вот только на земле этой потом, того... фрукты растут меленькие-меленькие, зато экологически чистенькие-чистенькие... Лучше, чем до этого. Это этот так... профессор говорил. Покойный. Ну, в самом деле, я даже раздеваться тебя больше не прошу после этого... Вот что я тебе скажу, жертва инфантильности: ты, раз уж позвонила, узнай мне там, свяжись с барыгами Крысом и Весельчаком У: нельзя ли мне сюда прислать Боевую Подругу? Она нужна мне! Тебе не понять! Физически! - Нет, почему же. Заблуждаетесь, Скулити: очень как раз понять. Только я не буду. Мне жалко Боевую Подругу для этого, - неожиданно весело усмехнулась Алиса. - Вы её замучаете. Я считаю, ей повезло. Если бы она была там у вас, её надолго вообще не хватило бы. - Ах ты нахалка, ты надо мной ещё и издеваешься?! - зашипел Скулити. - Проваливай отсюда немедленно! Р-р-разговор окончен! - Хорошо, я замолчу, - грустно и серьёзно отозвалась Алиса. Не прощаясь — слишком чести много! - она спокойно стукнула пальчиком по полю активации функций видеофона, и к тому моменту вновь бодрствующий Хухонг Падмер через секунду осведомлялся у девочки, как прошла беседа с заключённым. - Вся информация получена, я очень довольна. Спасибо за содействие, - вежливо отозвалась Алиса. На самом деле, отключая видеофон и отодвигая табурет, после этого разговора ей очень захотелось снова принять ионный душ. Но что, она мало спускалась во всякие грязные застенки и подземелья разных планет, где о таких удобствах и слыхом не слыхивали, что ли? Чтобы вот так, в родных стенах, в родной квартире, куда её принесли крошечной, испытать очередные унижения? Впрочем, очевидно не зря. Экс-адмирал, конечно, весьма развратный солдафон и невежественный грубиян. Известно и его спесивое презрение к науке. Но и самый отсталый вояка не проявит глупости по отношению к одному: к тем средствам, при помощи которых он воюет. Здесь он должен разбираться в деталях, как в прямом смысле: чтобы разобрать-собрать старинный газовый пистолет-автомат, или современный электронный лучевой бластер — так и в переносном: чтобы знать, как именно что в его хозяйстве взрывает и поражает цель. Не обязательно, чтобы он знал все его микросхемы, но принцип действия — если он только воюет, а не прикидывается — должен отскакивать от зубов. Такое грубое незнание принципов действия ядерного оружия, равно как и последствий его применения... Да и нелепые заминки с ответом на простой вопрос, на что похож ядерный взрыв... В общем, ясно одно — что в арсенале Скулити ядерного оружия не было, и экс-адмирал его и близко не держал. И хорошо, с его-то замашками... Хорошо-то хорошо, только какое это всё имеет отношение к делу? Ну какое — выгораживать клан Панчонгов она, конечно, перед ИнтерГПолом — не подрядилась. Хама такого... Но то, что установки в Москве, на которые обратил внимание следом за инспектором Лебедевой Милодар, смонтированы не этим кланом и не его силами и иждивением — теперь однозначно. В расследовании же что важно? Не только подтвердить, но и обоснованно отмести версию! На запястье Алисы тем временем порывался вынести в воздух картинку портативный видеофон. Она щёлкнула по нему пальцем. Перед девочкой появилось изображение смуглой, коротко стриженой женщины средних лет, которая поприветствовала её на очень чистом русском языке (правда, очень быстром) — даже с меньшим характерным акцентом, как у Милодара: - Алиса Селезнёва, здравствуйте! Я по поручению комиссара. Агент Лучирада. Не очень вас отвлекла? - Нет, что вы, я жду вашей связи уже полдня, - весело отозвалась Алиса. - И можно на «ты». - Хорошо, Алиса, тогда ты тоже можешь меня на «ты», - коротко резюмировала Лучирада. Криминалист ИнтерГПола без труда договорилась с Алисой о встрече у районного инспектора одной из южных территориальных единиц города Москвы — тех самых, которым так не посчастливилось стать эпицентрами пресловутых подземных толчков. Через несколько минут они уже знакомились лично на оливковой аллее у входа в бюро инспектора Медвежагинцева. Лучирада — достаточно заурядная женщина будущего: едва выше среднего роста, стройная, пусть и с не слишком модельными формами (не Кора Орват — Милодар бы глаз не положил), не худая, но и без чрезмерной полноты, физически крепкая и даже кто-то бы сказал коренастая, с правильным римским носом, чёрными как маслины глазами, коротко (можно сказать: как у мальчиков эпохи разделённого мира) остриженными жёсткими чёрными волосами. Шутка ли сказать и то, что любвеобильный Милодар никогда ею особо не интересовался — и не только из-за того, что она давно и прочно замужем и имеет двух мальчиков-близнецов среднего школьного возраста. Родом и тот, и другая из Валахии. Только Милодар с Телеормана, а Лучирада из Фетешт — это город, где величавый Дунай, сделав поворот на север, пересекается большим мостом, связывающим Бухарест с портами Чёрного моря. С одной стороны, им удобно: они могут между собой говорить на одном языке, вещь, согласитесь, удобная для секретной криминалистической работы, и в эпоху, когда ИнтерГПол состоит из самых разных национальностей Земли и существ Галактики — очень, очень редкая. С другой стороны, наверное, неинтересны друг другу, как давно прочтённая в детстве книга. Иными словами, если кратко характеризовать как личность, о Лучираде можно было бы сказать: она среднего возраста и состоявшейся судьбы. Жизнь женщины в 31 и в 45 лет не настолько отличается от себя самой, каково разительное отличие между годовалой девочкой-младенцем и пятнадцатилетней девочкой-подростком. Поэтому и нам не пристало глубже вдаваться в её точную биографию. Лучирада не случайно эксперт по преступлениям, связанным с применением высоких технологий. У неё очень серьёзная научная подготовка. За плечами у неё бухарестская Политехника и университет штата Калифорния, экстернат Галактической академии Плутона и Храма естествознания Блука, а кроме того, она потом не раз получала повышение квалификации в ведущих технических учебных заведениях различных штатов Америки, стран Европы и территорий Африки. За редкую национальность Юго-Восточной Европы, а также за своеобразный ум и достаточно крутой нрав Лучираду в её ведомстве одновременно и уважают, и посмеиваются, и побаиваются. У неё есть досадная слабость, проникшая в её жизнь со времён любимой в детстве книжки русского писателя XIX в. Чернышевского: она пристрастилась к ямайским сигарам, считая, что, как и его персонажу Рахметову, курение помогает мыслить. А в её работе мышление — всё. За эту немодную привычку над Лучирадой смеются её англоязычные коллеги, забавно перевирая её фамилию под шутливое прозвище «Лучирада-барбекю». А вообще-то, её фамилия произносится как Бербеку, с ударением на предпоследний слог, и означает на её родном языке не шашлычок, а барашка. - Закурить хочешь, Алиса? - без церемонности предложила ей Лучирада. - Нет, спасибо, я не курю, - отозвалась девочка. - Да брось, ты же взрослая совсем. Привыкай, у нас работа такая! - усмехнулась Лучирада. - Или ты что, на полном серьёзе думаешь, что у меня сигары с никотином? А вино с алкоголем? Перестань, в нашу эпоху такие товары уже давным-давно запрещены, их днём с огнём не найти специалистам-то, не то что... Так что твоим фасонам никакого вреда не будет, уверяю! - Нет, Лучирада, не обижайся, я не буду, - вежливо улыбнулась Алиса. - Не хочу приобщаться к привычкам прошлого. Как к таковым, как к манерам поведения. Я смотрю в будущее. - Ну, как хочешь! - загадочно повела глазами Лучирада. - Я о тебе наслышана. Ты ведь во всём и вся такая идеальная!.. Только не зазнаваться и непрестанно трудиться, и такой и будешь! - Нá вот возьми лучше, кстати, отлично стимулирует мышление! - вдруг спохватилась Алиса и с не менее загадочным видом достала из сумки синий персик. - Научно подтверждено. Лучирада с интересом повертела персик в пальцах, потом осторожно попробовала. - М-м! - задумчиво одобрила она его вкус. - И давно ты их ешь? Это, наверняка — оттуда? Женщина показала взглядом к небу. - Точно. Фрагентианские хзумпуа. А ты откуда знаешь? - удивилась Алиса. - А я вовсе и не знаю, разве всю Вселенную объедешь? Жизни не хватит! - весело отозвалась Лучирада. - Просто я как физик сразу вижу, что для таких размеров земной радиации маловато будет. Вот и сделала вывод, что это росло под каким-то белым солнышком. Не иначе. У меня, как-никак, в тех местах, где я родилась, сады налево и направо! Но там даже сегодня такого на ветках нет. И не будет. - Ну зачем так категорично! - заспорила Алиса. - Мне их по электронной почте переслали, в том числе, и земли с той планеты. Прислали больше центнера, хранятся они хорошо, хотя, вроде, органические. Мы на станции юных биологов всё, что хочешь, вырастим. Я уже и косточку дома в горшок посадила. - Не взойдёт! - авторитетно пробормотала Лучирада с набитым ртом. - Света мало. Тепла мало. Ты, кстати, знаешь, почему хорошо хранятся? Потому что на той планете средняя температура лета в тени почти как в калифорнийской Долине смерти — ещё полтинник, и вода закипит! Так что здесь, на нашей Земле, они словно зелень на полке твоего холодильника! А если в холодильник положила — то вообще, считай, они у тебя на морозе! - Надо же! - сказала Алиса. - А только мы всё равно их у себя вырастим. - Какая ты настойчивая, - заметила Лучирада. - Это хорошо, наша работа в таких и нуждается... Фрукты хорошие, спасибо за оригинальное угощение. Пойдём работать? Сейчас, впрочем, полюбуешься, что здесь моральный климат в конторе не лучше, чем где-либо! Вот инспектор Медвежагинцев: страшный бюрократ, имитатор следствия, и, как следствие, злюка и бука. Аккуратно выбросив косточку, эксперт Бербеку взяла Алису под руку и ввела её в помещение отдела внутренних дел, поражающее несведущих людей своей тишиной и тем, что роботов здесь было видно больше, чем людей. Это неудивительно. В будущем люди не настолько глупы и упрямы, чтобы все свои споры доводить до конфликтов друг с другом, а экономические условия не настолько довлеют и определяют жизнь человека, чтобы у него возникала мысль разорвать порочный круг ценой того, чтобы преступить черту закона. Полупрозрачные двери в конце коридора послушно отъехали, а дежурный робот посторонился, едва углубление считало ладонь Лучирады. Однако пожилой, лысоватый человечек с седыми висками был едва ли рад этому. Он подозрительно, но, как заметила Алиса, вместе с тем и немного подобострастно скривился, измеряя напряжённым, пристальным взглядом непрошеных посетительниц. - Здравствуйте, инспектор Медвежагинцев, - Лучирада попыталась изобразить примирительную улыбку. - Здравствуйте,.. здравствуйте, эксперт Бербеку, - сухо отозвался тот. - Вот... вот только могли бы только предварительно провидеофонить, что ли? А то... зачем, как к себе домой? Ведь нам вас порадовать нечем, так и скажите там, наконец, своему начальству! Только нервы мотаете! - Кому нечего скрывать, тому не из-за чего и нервничать, - заметила Лучирада. - А вы или плохо помните, или вид делаете? Сегодняшняя проба воды из чертановского родника. Вчера ведь мы с вами договорились, не надо! Не заказывали, не сделали, что ли? Так и скажите. Старичок изменился в лице, ни с того, ни с сего лихорадочно подгребая к себе электронные и прочие носители информации со стола, словно медведь хворост или ветви малины. - Да что вы такое говорите, да кто вас уполномочил делать заявления, скажите мне на милость?! - дребезжаще заорал Медвежагинцев. - За ночь никаких больше признаков этой вашей аномальной технической активности никакие роботы не засекли! А для пробы ещё рано. На часы смотрите! Всё-то вам надо у меня со стола взять, да посмотреть!.. Ещё и стажёрку с собой притащили!.. - Из ума выжили, или снова прикидываетесь! Допросы свидетелей вовремя бы так вели! У вас их тут две, - Лучирада кивнула на прозрачные шкафчики-этажерки, симметрично стоящие поодаль Медвежагинцева. - Ещё не хватало мне с собою мебель таскать... - А это, по-вашему, кто? - инспектор вопросительно показал на Алису. Девочка сдержала улыбку. - Это не мебель! Это наша московская сотрудница Селезнёва. Пойдём, Алис, отсюда! - Лучирада устало и раздражённо тронула Алису за рукав, демонстративно поворачиваясь к выходу. - Учите русский язык лучше, мадам, - саркастически пискнул им вслед Медвежагинцев, сам едва не ныряя под стол (наверное, он что-то уронил: ведь прятаться под прозрачным столом бесполезно). - Ну, как? Посмотрела? Хорош фрукт? Ты знаешь - и вот всё так с ними! - продолжала Лучирада уже на улице. - Кроме шуток: я подозреваю, что этот Медвежагинцев в сговоре с теми, кто осуществил московские взрывы. Без его ведома на его территории без контроля его роботов-наблюдателей произвести такое не должны. Ты бы поглядела, как он вчера задрожал, когда я потребовала с него хронограмму поминутной записи роботов района за последнюю неделю!.. - Задрожал... и не дал? - поинтересовалась Алиса. - И что: всё-таки это взрывы? - Дал, расшифровывают уже наши, - отмахнулась Лучирада. - Но дал с таким видом, как будто я из него котлету жарить собралась! Им наплевать на свой город. Им, главное: а в моём районе ничего не случилось. Буду сидеть вечно. А в остальном — сгори, Земля! Я только рад... - Кажется, Лучирада, вы всё же преувеличиваете, - задумчиво возразила Алиса. - Насколько мне известно от Милодара, взрывы — это пока только рабочая версия ИнтерГПола. И потом, разве следует так принижать возможности современных преступников? Ведь им проще вывести из строя роботов, подобрать к ним, так сказать, ключики техническим путём — чем посвящать в свои планы хоть одного человека, пусть сто раз бюрократа? Я вот вам одну вещь расскажу, которая с нами творилась в Шотландии. Там мы с папой приехали в гости к директору Палеозо, а все его роботы были уже захвачены разумом враждебных существ, которые даже попытались через его хозяйство захватить власть над Землёй. Ну да вам виднее, я, конечно, могу заблуждаться и делаю это, увы, чаще, чем в пятидесяти процентах случаев... - Ты не заблуждаешься. Ты — умная и проницательная девчонка, почему мне и хотелось взять тебя с собою, - отозвалась Лучирада. - Просто ты часто думаешь о людях лучше, чем они того заслуживают. Извини, но это есть. Склонность у тебя такая. - А у вас — обратная склонность, - без церемоний откликнулась Алиса. - Извините, только мне кажется, что это зачастую вредит следствию. Люди от вас закрываются. - И — сразу уже на «вы» переходить, такая! - улыбнулась Лучирада и дружески потрепала её по плечу. - Ну спасибо, Алис, учту в работе. А ты ещё и прямолинейная. За это тоже уважаю. - Ну, и как там она — расшифровка роботов? Есть что-то интересненькое? - настаивала Алиса. - Лаборатория ИнтерГПола на острове Афиоага в Эгейском море справлялась и не с такими объёмами информации. Однако Данаи и Илонка уже не спали ночь из-за одного московского бюрократа. Эта сказка не так быстро сказывается, как дело делается. По-моему, есть у вас подобная поговорка, - отозвалась Лучирада, сама вытаскивая из сумки достаточно миниатюрную пудреницу, в которой при открытии оказался терминал портативного видеофона. - Вчера не нашли ничего... Впрочем, они могли кусками и стереть память роботов, если очень понадобилось! Это будет ясно как божий день только при завершении обработки. Со своим обычным видом недоверчивого пренебрежения она ожидала связи. Алиса тоже. - Алис! А мне вот кажется, что ты — лучше, выше, чище и благородней их тут всех вместе взятых, и знаешь, ещё почему? - вдруг мечтательно отвлеклась Лучирада, поглядев на девочку. - Вообще-то, я и вовсе не люблю, когда меня сравнивают, - смутилась Алиса. - Ну, и почему? - Потому что генетически! У тебя добрые корни. Все кругом русские, а ты - восточноевропейка, причём с правильной, материнской, женской стороны. - Ну надо же, как ИнтерГПол детально изучает своих агентов, до родословной. Я, вообще-то, как дочь своего папы, коренного москвича, всегда считала себя русской. И в Москве полно людей, которым тоже присущи такие качества, возможно, кому-то в ещё большей степени, чем мне... А что, у вас там, все, на родине поголовно отличаются замечательным характером? - слегка язвительно поинтересовалась Алиса: похвала показалась ей скорее возмутительной. - Да... нет, конечно! - смутилась Лучирада. - Просто я пытаюсь понять, найти объяснение тому, что я вижу. И, к сожалению, за свою жизнь знаю. Ведь и знаешь ты больше, чем твоя средняя ровесница. И реагируешь ты по-благородному, вот сейчас, на мои слова. И даже бабушку твою зовут нашим именем! - Бабушка Лукреция с Крыма, а не с Молдовы, - заметила Алиса. - Но это же совсем рядом! - парировала Лучирада. - А если посмотреть на Землю из Дальнего Космоса, то ты могла бы даже сказать: одно и то же место! Да, всё познаётся в сравнении. А ещё недавно, несколько поколений назад мы, земляне, не считали себя единым народом!.. - И у некоторых из нас отголоски этого сознания ещё ощущаются доныне, - усмехнулась Алиса. - Лучирада, не обижайся: я не про тебя. Я понимаю, о чём ты. Вот, например, на планете, где растут те фрукты, что мне прислали, до сих пор существуют различные государства и народы. Но это не мешает им дружить и даже работать вместе в тех делах, которые касаются планеты в целом. А ведь расы у них отличаются не как на Земле: ты бы на них только посмотрела! - Вот и я за то, чтобы всем работать вместе ради планеты в целом, а не... - фразу Лучирады прервал викад, который, наконец, выпорхнул из пудреницы. Алиса с неподдельным интересом вгляделась вглубь лаборатории, вид на которую открывался из парящего экзоэкрана. Да, я думаю, что и вы, доведись вам присутствовать при этом мероприятии, с не меньшим, а то и большим удовольствием стали бы изучать те устройства, что были в распоряжении у ИнтерГПола. Потолок правильной восемнадцатиугольной комнаты, выполненный из бронированного многослойного прозрачного полимера, обрамляла бирюзовая морская вода, сквозь которую свободно проникал солнечный свет, но вот самого солнца было, конечно же, не видать. Периодически над этим потолком проскальзывали рыбы и медузы. В комнате парили десятки сотен панелей, экзоэкранов и экзоэкранчиков, на которых непрерывно сменяли друг друга самые разные пейзажи и изображения от всех уголков земного шара. Там были и улицы городов, и сельские угодья, и бескрайние леса, и гладь океана. Во всех этих сюжетах царили разные времена года: где-то падал снег, где-то сверкали молнии грозового ливня, где-то распускались листья и цветы, где-то на ветках под багряной листвой качался урожай. И, что самое своеобразное — хаоса или даже небольшой неразберихи во всём этом не было! Среди всей этой пестроты чинно сновали десятки негуманоидных роботов, больше похожие на шкафчики с манипуляторами, а в креслах в центральной части зала видно было двух человек: полную темноволосую курчавую женщину с неторопливыми движениями, и востроносую смуглую девицу. Обеих объединяла форма дежурных криминалистов ИнтерГПола. Впрочем, там был ещё и третий: над уровнем плеч сотрудниц на небольшом треугольном постаменте возвышалась фигура пожилого мужчины с красивыми усами и острыми чертами лица, про которую, впрочем, Алиса с её намётанным взглядом быстро могла сказать с девяностопроцентной уверенностью, что это голограмма. - Лучирада, доброе утро! Эксперт Данаи Ираклиду на связи. А это у тебя что за девочка? - Добрый... день, Данаи, вообще-то! А не узнаёшь? Личность всемирно известная — Алиса Селезнёва! - весело отозвалась Лучирада. - Вот согласилась оторваться от своей важной учёбы для помощи следствию. Так что там с московскими записями, справились вы с ними уже? - Ах, ну да... У вас — уже добрый день. Извините, Алиса, я мало смотрю новости и фильмы не непосредственно по своей работе, хотя, конечно, слыхала о вас, - усмехнулась Данаи. - Сидим тут под водой, отрезанные от мира — и одновременно весь мир вокруг нас. Данные роботов-наблюдателей из Москвы мы только что завершили проверкой. Голова от них уж кружится, честное слово: петабайт информации — не шуточное дело, ну да... Сообщу самое главное: данные целостные за весь период. Ни одна из машин взлому, включая хакерский, не подвергалась. Следов стёртой, подменённой, дозаписанной, смонтированной записи нет. Нет и сюжетов, позволяющих быть отнесёнными к интересующим событиям, в том числе в тех машинах, которые на момент сейсмических толчков земной поверхности находились в самом ближнем радиусе от их эпицентров. Из переговоров и включений в зоне исследования также не удалось выделить имеющие отношение к событиям до момента их наступления. Вот, так что по нашей части, собственно, всё... - Данаи, а можно я тут обращу внимание на один подозрительный момент? - встрепенулась за спиной у женщины девица. - Лучирада, у ассистента Хаджич есть пара своих наблюдений, послушаем её, как? - женщина говорила без особого энтузиазма и, получив небрежно-подтверждающий кивок Бербеку и видя горящие глаза Алисы, продолжила, - Илонка, дай в максимальном разрешении! Девушка за центральным пультом совершила какие-то пассы над бескрайними клавиатурами, после чего над головами криминалистов показался большой экран, изображающий закат над периферийным московским районом. - Вот, смотрите, - прокомментировала Илонка. - Данные робота внешнего наблюдения РНП-5387 с позиции Кавказский бульвар. Второе апреля, местное время с 20:22 до 20:38. Сюда прилетел флип и находится непрерывно, с небольшими кольцеобразными перемещениями, в воздухе на высотах от 50 до 62 метров. В конце аппарат осуществляет снижение и возможную посадку за пределами южных границ видимости зоны наблюдения данного робота. Номер флипа визуально не читается из-за уже наступившей темноты. А на автоматический запрос номера флипа роботом ответа не получено! И, наконец, самое интригующее. За пределами южных границ действия этого робота действительно находится флаерная стоянка. Однако роботом внешнего наблюдения РНП-5415 с позиции Большая Липецкая аллея, строение 5, приземления машины, похожей на этот флип, в данный отрезок времени не зарегистрировано! - Странно. Ну и что... - пробормотала Лучирада. - Мало ли кто откуда прилетел, заблудился в крупнейшем мегаполисе Восточной Европы... Сразу не смог найти адрес, куда дальше лететь, а, пока разбирался через флаерный информаторий, держался на автопилоте вокруг да около. Разобрался да полетел дальше. Ну это же Москва, а не Бермудский треугольник! Где ему там исчезнуть? Если бы флип потерпел аварию, и даже самую худшую — такую, чтоб никто из него не сообщил и не выбрался — то, что от него бы осталось, обязательно бы нашли утром! Район-то прочёсывали не раз в поисках пострадавших после землетрясения! Вы предлагаете нам поискать точку, где он под землю провалился? Или поискать вчерашний день — так он прошёл! - Нет, ну я просто обратила внимание. Триллионы кадров вообще ничего из себя не представляли, а вот за это глаз зацепился, - отвечала Илонка Хаджич. - Илонка очень стремится к повышению и не прочь при каждом удобном случае показать свою наблюдательность, - скептически улыбнулась Ираклиду. - Коллеги, а можно я скажу! - вдруг произнесла Алиса. - Это не такая уж и мелочь. Конечно, стандартные пассажирские флипы сквозь землю не проваливаются. Но я бы предложила осмотреть место, над которым в этой записи исчезает из поля видимости летательный аппарат и... не забывать о дне вчерашнем! - Каким, простите, образом? - все три, две из экрана и одна вживую, с изумлением уставились на Алису. - А самым что ни на есть техническим, экспериментальным образом! - загадочно отозвалась та. - При помощи методов и устройств Института Времени. - Она предлагает нам, похоже, отправиться в пол девятого вечера второго апреля в царицынские леса на машине времени и устроить там засаду на этот флип! - снисходительно пояснила Лучирада. - Ну, что ж, идея-то здравая, и интересы Земли стоят технических усилий. Похоже, так мы сразу раскроем дело... Но вот только я сомневаюсь в успехе: в наблюдениях роботов нас с Алисой-то нет! - Насколько я знаю от Петрова и Темпеста, пока, к сожалению, изученная физика времени не позволяет выдержать такую точность в задаче параметров, - серьёзно продолжила Алиса. - Но этого и не нужно. Я имела в виду, что Лучирада, которая очень внимательно осматривала эти места после происшедшего, наверняка могла бы найти немало отличий с той картиной, что была в этих местах до происшедшего. Буквально пару дней назад. Думаю, что это открыло бы для нас кое-что о природе катаклизма. - Ну что же, Алисочка, коль скоро твои связи в научных кругах позволят провести и такие эксперименты, тогда что ж... Остаётся только пожелать удачного вам прибытия и работы в наиближайшем прошлом! - весело отозвались дамы-криминалисты (они были изумлены лишь слегка: в их век о перемещениях в прошлое наслышаны все в обществе). Захлопнув пудреницу-передатчик, Лучирада с нетерпением уставилась на девочку. - Алиса, а откуда ты знаешь, что я перерыла все травы садово-лесного массива у речки и прудов? - возбуждённо заговорила она. - Милодар, вообще-то же, не любит подробностей: считает себя для них птицей слишком высокого полёта. Может быть, ты даже в курсе того, что в шести метрах от изгиба реки я обнаружила свежезаполненный грунтом шахтовый вход? - Про вход первый раз слышу, - честно призналась Алиса. - Кроме тебя, мне и некому поведать такую подробность. А вот то, что ты непременно бы осмотрела детально места, прилегающие к эпицентру подземных толчков, я заключила из твоего характера и стиля ведения следствия. - Какая проницательная! - похвалила Лучирада. - В таком случае докладываю подробно. У меня от тебя секретов нет. В лесах у обоих мест-эпицентров толчков второго и третьего апреля, не без трудоёмких расчётов и анализов, конечно, но удалось найти практически одинаковые сооружения. Это замаскированные ветками деревьев и прочим растительным мусором площадки или полянки диаметром под семьдесят сантиметров. Грунт на них оформлен мелкими комьями до пятнадцати сантиметров в диаметре от силы. Естественно, что трава на обеих ещё не взошла, что позволяет предположить, что выполнены эти сооружения были за совсем малый срок до загадочных землетрясений. Из предосторожности копать я не стала, и тебе, и никому на моём месте впредь не советую: технологии — это очень непредсказуемое искусство, и в наш век сотрудничества и обмена космических цивилизаций от них особенно можно ожидать всего, чего угодно. Я зафиксировала у границ грунтовых полянок подземные эхолоты, и при помощи них убедилась, что полянки — это ни что иное, как засыпанные порталы наклонных шахт, имеющих изломы и простирающихся на глубины за пределами приёма эхолотов. - Прямо тоннель к центру Земли какой-то! - Алиса чуть не захлопала в ладоши. - У меня есть знакомый мастер Семён, на подземной лодке конструкции которого можно туда отправиться! - Алисочка, как ты любишь попадаться в ловушки врага! Кстати, скорее всего, инопланетного, - покачала головой Лучирада. - Нет, под землю я не собираюсь. Дальше физика. Расшифровка данных сейсмической лаборатории на юге Москвы показывает специфическую динамику колебаний, которая характерна для землетрясений, спровоцированных взрывами на средней глубине. Каким было взрывное устройство такого сравнительно небольшого размера, чтобы его можно было провести под землю через эти порталы, но силы которого бы хватило на удар в три с половиной и семь баллов по шкале Рихтера? Одно я тебе могу сказать: динамита или тротила тут бы понадобилось чуть ли не на треть такого тоннеля. И тогда тоннели разметало бы практически полностью. А здесь порталы нетронутые. Сразу после подземных толчков наблюдался всплеск радиоактивности подземных вод, а водоносные горизонты залегают здесь на глубинах, которые эхолотами читаются. Напрашивается только один вывод, о котором мы, то есть ИнтерГПол, молчим исключительно чтобы не спровоцировать панику в городской агломерации в семнадцать миллионов населения: подземные толчки на юге Москвы были вызваны подземными испытаниями миниатюрных моделей ядерного оружия!.. - Да, - протянула Алиса после небольшой паузы. Лучирада опасалась огорошить девочку своим выводом, и была даже приятно удивлена, что её логическая цепочка не произвела на Алису шокирующего впечатления. - Значит, в этом вы разобрались. Конечно, я бы посоветовала ещё сверить данные сейсмостанции с фактами поведения животных в Москве в эти дни — хотя бы из нашего школьного живого уголка на Гоголевском бульваре. Это, чтобы окончательно снять версию всё-таки естественного землетрясения — задолго до которого животные, как известно, проявляют беспокойство, пытаются спрятаться или, наоборот, покинуть насиженные укрытия. Теперь остальное. Я, со своей стороны, докладываю, что провела беседу с подозреваемым Панченга Скулити, который отбывает пожизненное заключение за галактическое пиратство и работорговлю на астероиде Т-173 системы Спики. Из беседы я смогла заключить, что его представление о функциях и принципах действия ядерного оружия самое смутное. Впрочем, давай предположим самое худшее: экс-адмиралу удалось меня обмануть. Испытательные и ракетные шахты построили именно его подчинённые, тогда это было несколько лет назад. Вот почему я предложила тебе отправить запрос Милодару на то, чтобы он санкционировал использование машины времени для осмотра мест-эпицентров подземных толчков и других подозрительных мест, где выявлены какие-то постройки неизвестного назначения, в самом недалёком прошлом: буквально неделю — пять дней назад. Это не больно и даже не страшно! - Да... Построили три-четыре года назад, а активировать с флипа запросто мог злоумышленник сегодня! Логично рассуждаешь, Алиса! - одобрила Лучирада. - И тогда, конечно, понятно, и что флип этот не московский, а залётный — не станет родной город взрывать тот, кто в нём живёт, и почему он на сигнал роботу не отвечал, всё было заранее технически подготовлено... - А вот про то, что флип не московский, я и не говорила, - заметила Алиса. - Хотя, конечно, твои мысли объективно правильные, но... Мне кажется, что во всех до одной загадочных историях есть отклонения от логики и здравого смысла, Лучирада! Поэтому, если мы будем думать с поправкой на неожиданные повороты дел, мы большего добьёмся. - Ну что ж, Алиса — запрос я отправила! Ответ через минут двадцать будет, как предполагаю — самый положительный, - оторвалась наконец от клавиатуры Лучирада, которая слушала последние соображения девочки, уже набирая что-то на своих портативных устройствах. - За это время мы долетим до Института, как думаешь? Или тут пешком дойти можно? - Нет, пешком... получится больше часа, и то — с хорошей спортивной подготовкой, метро... из этого района надо ехать с пересадками... а вот на флипе за двадцать минут доберёмся точно! - сообразила Алиса. - Я, пожалуй, сочла бы целесообразным для тебя слегка переодеться, - окинув наряд Алисы, посоветовала Лучирада. - Там может понадобиться слегка полазить вверх-вниз, может, и по пересечённой местности... - Уже догадываюсь, - сказала Алиса. - Тогда, с заездом домой, это — почти в центр, уж точно ордера на использование машины времени дождёмся к моменту, когда предстанем к Темпесту. По дороге она спросила Лучираду: - А кто же тот импозантный мужчина в голограмме? - Познакомить? - грустновато усмехнулась Лучирада. - Увы, теперь только через вашу машину времени. Профессор Йоргос Ликрамендзис, основатель лаборатории на Афиоаге, оставил этот мир в 2078 году. А она была возведена вблизи Эгейского морского дна ещё за двадцать три года до того, как комиссар Милодар под Антарктидой обосновался. Теперь вот она — его имени. Голографический памятник. Ну где была ты, где была ты тридцать лет назад? - Мы с мальчиком дружим ещё с дошкольных времён. Я даже назвалась его невестой, и в шутку, и всерьёз, - небрежно отозвалась Алиса. - Просто вопрос тебе задала. - Ох, надо же, какая ты ещё и верная, - ласково потрепала по плечу девочку Лучирада.