Поцелуй Луны (Don't let them know)

      Джека окружала бездонная тьма. Она проникала внутрь, омывала каждый орган, текла по венам с кровью. Он оказался в небытии и холоде, как когда-то, давным-давно, три сотни лет назад… Что тогда произошло? Он помнил… Помнил, но сейчас снова забыл… Кто-то звал Джека по имени… Беспомощный и отчаянный детский вскрик… А потом – свет. Но на сей раз не иссиня-белый, а тепло-золотой. И звук, словно тихий перелив серебряных бубенцов и маленьких колокольчиков. Джек ощутил тепло. И открыл глаза.       Над ним склонялось напуганное лицо Песочника.       - Ты был прав… - хрипло, словно не своим голосом, проговорил Джек, предвосхищая вопрос Хранителя снов. - Это Кромешник. Он здесь.       Песочник забеспокоился, засуетился.       - Да, - согласился с ним парень. - На этот раз он намного сильнее. Думаю, нам потребуется помощь других…       Хранитель снов откликнулся, что поспешит привести Северянина, Зубную фею и Кролика. Но как Джек себя чувствует? Продержится ли он?       - Обо мне не беспокойся, - заверил его парень, тяжело поднимаясь с холодной земли пещеры и все еще приходя в себя. – Я должен вернуться за Эльзой…       Песочник кивнул, хлопнул в ладоши и исчез в отрывшемся сияющем портале. Джек поднял свой сломанный посох. Когда-то ему удалось его починить, может быть, удастся и на этот раз? Сил не было совершенно. Его все еще преследовали странные чувства. Кто-то звал его на помощь… Кто же это был?.. Джек вспомнил Эльзу. Ее светлые, почти белые волосы, огромные цвета искрящегося на солнце льда глаза, зачаровывающие изящные движения. Он обещал вернуться к ней. Он обещал, что все будет хорошо… Он обещал…       Сжимаемый в руках посох блеснул жизнью и сросся. Джек улыбнулся и, превозмогая слабость тела, которую он ощущал впервые за три сотни лет, разбежался и взмыл в воздух.       Анна тихо постучалась к сестре.       - Эльза? – позвала она. – Ты не спишь?       Ответа не последовало.       - Можно войти? – помолчав, спросила девушка, и когда никто не откликнулся, дернула за ручку и открыла дверь. Эльза сидела в полумраке на полу спиной ко входу и что-то тихо и быстро бормотала себе под нос. Анне стало не по себе. Она начала осторожно приближаться к сестре, не отрывая от нее глаз, как вдруг нога вступила в лужу. Девушка посмотрела вниз и похолодела от ужаса. Это была кровь. Прерывисто дыша, Анна беспомощно окликнула замершую и прислушивающуюся сестру:       - Эльза?       Ее голос стал тонким и дрожащим.       Спина сестры вздрогнула. Медленно с хрустом начала поворачиваться шея, словно один за другим ломались позвонки. Наконец, Эльза, неестественно ее выгнув, обернулась. Глаза горели адским золотым огнем. Рот разрывала безумная улыбка. Губы были перепачканы кровью. В руках она держала мужскую голову с обглоданным лицом, представляющим теперь сплошное кровавое месиво, но по светлым волосам Анна узнала… голову Кристоффа. Девушка завопила от ужаса и бросилась бежать. Ей казалось, что сестра вот-вот подскочит и бросится за ней следом. Анна бежала, не останавливаясь, сбивала с ног в недоумении останавливающихся перед ней слуг. Наконец, кто-то перехватил ее, остановив этот безумный и бессмысленный бег.       - Что с тобой, Анна?!       Нежные руки вокруг ноющих от страха запястий. Родной голос. Девушка поднимает глаза и видит милое, хотя и изнеможенное лицо жениха. Слезы против воли бегут по щекам.       - Кристофф… - шепчет Анна и прижимается к его груди. Живые объятья. Живой возлюбленный.       - Что произошло? – спросил он.       - Я… я не знаю… я совершенно ничего не понимаю…       - Я тоже, - обеспокоенно произнес Кристофф. – Там на площади собирается народ. Они чем-то очень недовольны. Я бы даже сказал, рассержены.       Сердце ушло Анне в пятки. Посмотрев испуганно на жениха, она пролепетала:       - А где Эльза?       Джек облетел весь ледяной дворец, но Эльзы нигде не было. Неужели она его не дождалась? Или с ней что-то случилось? Он взлетел повыше, чтобы осмотреть горную долину. Эренделл был странно тих, не раздавалось ни звуков топора, ни отдаленных голосов рыбаков. Пригород молчал. И только в столице царило непонятное оживление. Джек пригляделся, подлетев ближе. Город походил на копошащийся муравейник. Только вместо муравьев были люди, державшие в руках бессчетное количество факелов. А крики их Джек поначалу принял за шум моря. Что же это такое?       Но тут к нему пришло осознание.       Внезапно, как удар молнии.       - Эльза! – сорвалось с губ, и он стремглав бросился туда.       «Я – королева Эренделла, - повторяла она себе, выходя навстречу разъяренной толпе внизу. – Я должна найти слова, чтобы их успокоить. И понять, чего они хотят».       Глубокий вдох. И выдох. Шаг. Еще шаг. Бурлящее море людей внизу. При виде ее кто-то восклицает громко:       - Вот она! Ведьма! Все из-за нее!       Эльза вздрагивает, но поднимает руку и произносит громко, стараясь перекричать собравшийся народ:       - Я – Эльза Эренделлская, ваша королева…       - Снежная королева! – вторили ей голоса. – Ты – чужая! Ты – не наша!       - Зачем вы собрались у ворот дворца? Чего вы хотите?       - Сжечь тебя! Ведьма! Ледяное сердце! Ты лишила нас сна! Ты и твоя магия! Долой колдунью Эльзу! Да здравствует принцесса Анна!       - Послушайте, - попыталась вразумить их Эльза, - в ваших кошмарах виновата не я! Наоборот, я ищу способы освободить вас от них!       - Освободи нас от себя, ведьма! Тебя видели колдующей в горах! Долой Эльзу! Анну на престол!       И толпа, уже не слушая королеву, волной кинулась на ворота. Охрана почти не оказывала сопротивления, кто-то даже был на стороне бунтовщиков. Страшная тьма безумия овладела душами жителей Эренделла. Эльза поняла, что даже с помощью своей магии не сможет справиться с ними. Тут в комнату вбежали Анна и Кристофф.       - Эльза? Это ты? Это, правда, ты?! – все еще не доверяя своим глазам, воскликнула, подбегая, девушка. – Мне привиделось, словно ты стала монстром… Но, что бы я ни говорила, я верю, что это не ты! Тот мертвый взгляд… Он был не твой! Тут что-то происходит, я не могу понять, что!       - Тебе надо уходить, - скомандовал Кристофф.       - Но как? – в отчаянии и ужасе спросила королева. – Они карабкаются сюда по стене и поднимаются наверх! Я не хочу никому вредить!       Анна посмотрела на нее. Это была настоящая Эльза. Запуганная злыми людьми девочка. Ее сестра. Анне стало стыдно за то, что она допускала в ее отношении темные и обидные мысли. Она крепко-крепко обняла Эльзу и проговорила:       - Прости меня, сестренка. Прости меня за все.       Как ни странно, эти объятья успокоили королеву. Она посмотрела на Кристоффа. Тот был мрачен, но решителен. Она кивнула ему и, отпустив Анну, прыгнула с балкона, чтобы убежать из города по вырастающим из земли колоннам. Но, не успела она сделать и шаг, как народ бесстрашно навалился и переломил снежные подпорки. Эльза почувствовала, как падает вниз. Она только успела сгруппироваться, создав вокруг себя снежный ком. Приземлилась мягко, однако толпа тут же ее окружила со всех сторон. Королева загородилась ледовым коконом. Обезумевшие люди принялись яростно по нему стучать. Сквозь лед их лица виделись искаженными, уродливыми и страшными, огонь факелов охватил все пространство. Эльза с трудом дышала от охватившего ее страха. Послышался хруст. Ее защитная скорлупа лопнула. Девушка зажмурилась, предвкушая скорейшую расправу. Но тут ее кто-то подхватил на руки и взмыл вверх.       - Джек! – радостно воскликнула она, открыв глаза.       - Я тебя никому в обиду не дам, - тяжело дыша, сказал он, ловко уворачиваясь от кидаемых ему вдогонку факелов и камней.       - Да, не думала, что мне так скоро потребуется это убежище… - пробормотала Эльза, когда Джек принес ее в ледяной дворец. Почему-то это первое место, которое пришло ему на ум.       - Ненадолго, - решительно произнес он. – Я заберу тебя отсюда.       Эльза опешила.       - Заберешь? Постой… куда?       - С собой, в другой мир. Тебе здесь не место.       - Нет, я не могу… - воспротивилась девушка. – Я – королева Эренделла, здесь мой дом, моя сестра… Ты… ты ДОЛЖЕН БЫЛ узнать, что происходит с нашими снами и как с этим справиться!       - С этим нельзя справиться, - прошептал Джек.       - Почему? Объясни, наконец!       Столько отчаянной мольбы слышалось в этом голосе. Как в том далеком позабытом зове…       - Потому что, - вздохнув, произнес Хранитель, - Кромешник и его кошмары имеют здесь безграничную власть, так как… все боятся ТЕБЯ…       - Меня? – переспросила Эльза. Для нее это прозвучало, как приговор.       - Единственный способ избавить людей от страхов… - эти жестокие слова давались Джеку с трудом, но он закончил фразу, - это избавить их от тебя.       Повисла леденящая душу тишина.       - Нет… - прошептала королева. – Нет, я… я могу им доказать, что я ни при чем! Что это все злой дух! Как его? Кромешник? Я докажу, что во всем виноват Кромешник!       - Нет, Эльза, на самом деле, он – всего лишь последствие… Даже когда мы прогоним Кромешника… люди все равно будут помнить то, что сделала ты…       Да, ему сполна рассказали обо всем в первый день его пребывания в Эренделле. Народные страдания, голодный год, бунт и казни… Песочник видел сны людей. Предметом их страхов были не монстры. А воспоминания.       Эльза ощутила катящиеся по щекам беспомощные слезы. Она очень хотела быть хорошей королевой. Но разве ее погибшие так рано родители научили верить в себя и в то, что она делает? Почему, ну почему все так сложилось?       Сердце Джека переполняли горечь и нежность. Хранитель подошел к Эльзе и обнял ее.       - Я понимаю, что это тяжело, - прошептал он ей на ухо. – Но ты виновата лишь в том, что не похожа на них. Ты похожа на меня. Может быть, все, что происходило, вело к нашей с тобой встрече… Ты мне нужна, Эльза…       Девушка перестала плакать и подняла взгляд на Джека. Ни от кого она еще не слышала столь искренних и нужных ей слов.       - С первой секунды, как я увидел тебя… я понял, что…       Даром его прозвали Ледяным – его щеки сейчас горели.       - Я люблю тебя, - проговорил он. – Любил давно, даже не зная. Нам надо было родиться в разных мирах, чтобы отыскать друг друга. Но вот мы отыскали. Как же мы можем теперь расстаться?..       Эльза чувствовала то же самое, но ей не хватало сил это произнести. Она смотрела только на губы Джека. Ей страстно захотелось к ним прикоснуться. И он, словно угадывая ее желание, поцеловал ее. Сладкое мгновение длилось бесконечно, в нем пропали и мрачные события последнего месяца, и разъяренная толпа, несущаяся в сторону замка, но только тьма никуда не пропала.       Тьма медленно захлопала в ладоши. Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп. Джек и Эльза обернулись. Нет, это была не тьма. Это был Кромешник.       - Как трогательно, - наигранно-умиленно произнес он. – Я бы расплакался от умиления… Но боюсь, не мне предстоит сегодня плакать…