Спасибо, уж лучше вы к нам!

Утром Локи почувствовал себя здоровым. Ему очень хотелось верить, что это помогла баня, потому что иначе затрачивается магический резерв на восстановление организма. В рядах Мстителей выздоровление Локи вызвало смешанные чувства, но Тор, конечно, был только рад, да и бабушка тоже. После завтрака Стив, Брюс и Тони отправились шевелить сено, все остальные сели лепить пельмени на обед. Дело спорилось: бабушка вырезала рюмкой кружочки из тонко раскатанного теста, Тору и Локи досталась почетная работа накладывать на кружочки фарш, а Наташа и Клинт лепили крупные и аппетитные пельмешки. Локи и Тор, почти никогда не принимавшие участие в готовке, восторженно делали свою работу. Трикстер вдруг задумался, сколько на самом деле трудов стоит накрыть хотя бы один асгардский стол: приготовление пищи оказалось сложным процессом, не лишенным простора для творчества. - А что будет, если концы не соединять? – с интересом спрашивал он у Наташи. - Вареники получатся, - лаконично отвечала она. - А что это? - Тоже пельмени, но не с мясом, а, например, с картошкой, грибами, ягодами… - С малиной? – предположил Локи. Эту ягоду он полюбил даже больше, чем мороженое, которое до болезни был готов есть пачками. - Нет, малина не подойдет. С вишней делают иногда… Наташа увидела, как загорелись глаза Локи. Все ясно, завтра на обед будут вареники с вишней… - Двести! – восхищенно резюмировал Тор, посчитав пельмени, уложенные в ровные ряды на подносах. – Ничего себе! Сколько же это трудов! - Вот избалованные асгардские наследники и узнали, что значит трудиться, - довольно заключил Клинт. - Ага, как будто нам картошки не хватило, - буркнул Локи. При упоминании о картошке все, кроме Тора и Стива, невольно схватились за свои самые уязвимые места. Пока пельмени варились, Локи и Тору было поручено набрать два ведерка клубники с грядки на десерт. Однако как только они вдвоем вышли из дома, громовержец встал в позу и запретил Локи работать. «Иди, посиди, или погуляй где-нибудь, только не домой», - заявил он. Трикстер не стал спорить, вручил ему свое ведерко и отправился плутать сельскими улочками. Конечно, не может быть такого, чтобы кто-то из Мстителей или какой-нибудь суперзлодей мог позволить себе просто прогуляться без эксцессов. Локи обогнул забор чьего-то огорода и заметил в паре метров мальчика лет шести со сбитыми коленками, вооруженного деревянным ножиком. Он с опаской заглядывал за угол, то и дело скрываясь и явно прячась от кого-то. Локи бесшумно подошел к нему и шепотом спросил по-русски: - Что ты делаешь? Мальчик дернулся при виде него, но остался на месте, жестом умоляя взрослого сохранять тишину. Локи осторожно выглянул из-за угла. К ним приближался другой мальчик, помладше. В руках он держал игрушечный меч, а за спиной – деревянный «клинтодельный» лук. «Соколята», - догадался Локи. - Сейчас мы его, - пообещал он мальчику, оттесняя его в сторону. Тот молча запротестовал, но Локи взял его за шиворот, переставил, как котенка, и занял его место за углом. Дальше все произошло быстро: мальчик с луком прошел мимо, Локи шагнул ему за спину, закрыл одной рукой рот, а другой надавил на сонную артерию. Через пару секунд мальчик обмяк, и трикстер, воровато оглядываясь, оттащил его в кусты. - Вау! Как вы это… - восторженно начал мальчик. Локи напрягся и, метнувшись к нему, быстро закрыл ему рот рукой. - Молчи, за нами кто-то… Он не договорил, из соседних кустов повыскакивали несколько карапузов и взяли их на прицел ружей, луков, пистолетов, в общем, всего, что могло стрелять. «Ай да Клинт, - подумал Локи, поднимая руки вверх, - он, наверное, научил их спецназовским жестам… Хотя топают они страшно громко, как русские медведи…» - Опять ты? – услышал он недовольный голос позади себя и обернулся. Давешняя особо активная девочка сложила руки на груди и обозревала двух попавшихся врагов с видом разбойничьего атамана. – Сколько можно путаться у меня под ногами? Локи возмущенно смерил ее взглядом с высоты своего двухметрового роста. - Это кто еще у кого путается! - Ты говоришь по-русски? – удивилась девочка. – Неважно. Дядя Коля наградит нас за твою поимку. Взять их! – скомандовала девочка с видом маленького Наполеончика. Но прежде, чем дети попытались пойти в атаку, из других кустов выскочила другая шайка-лейка. - Стоять! Настька, это наш пленник! – заявил рыжий, тот самый, что следил за Локи у поленницы во время дождя. И весомо добавил: - Апч…хи! Девочка унизительно рассмеялась ему в ответ. - Почему это ваш? Мы первые его поймали! - Нет, его Артуся поймал! Артуся, скажи?! – новый знакомец Локи быстро сообразил схватить трикстера за опущенные руки и сделать суровое лицо. Локи охотно подыграл, скрестив кисти и свесив голову. – Вот, видишь? Апчхи! Девочка словно лишилась дара речи от такой наглости. Снова она обрела его, когда окрестности вдруг огласились воплями: - Артурчик, домой! - Настенька, обедать! - Олеженька, домой! Дети переглянулись, а затем воззрились на Настеньку в ожидании решения. - Ну, хорошо же, Олежка… - с затаенным злорадством начала она. - После обеда играем в казаки-разбойники! И этого, - она кивнула на Локи, - приводите. Проиграете – заберем мы. - А если мы не отдадим? – уточнил Олежка, удержавшись от чиха. - Война, - лаконично ответила девочка, и дети, издав несколько согласных воинственных возгласов, бросились врассыпную. - После обеда приходи к башне, - приказал Локи Артур. Бог кивнул, но запоздало вспомнил, что в таком тоне не позволяет никому с ним разговаривать. - Эй! Я не собираюсь никуда идти! Мальчик смерил его совершенно недетским взглядом, нахмурился, а потом, словно до чего-то додумавшись, просиял. Локи с растущим подозрением наблюдал, как он достает из карманов шорт неровный огрызок альбомного листа и короткий обгрызенный карандаш, и пишет что-то, то и дело глядя в небо, будто списывал текст с облаков. Локи на всякий случай тоже пригляделся, но ничего необычного вверху не увидел. - Хорошо, тогда передайте вот это дяде Коле! – с подкупающим выражением личика протянул ему Артур письмо, сложенное вчетверо. Локи настороженно его принял и спрятал в карман. Мальчик, не проронив ни слова прощания, вприпрыжку скрылся с глаз, а трикстер, имеющий весьма расплывчатые представления о тайне переписки, развернул бумажку. Там была полная абракадабра из русских букв, Локи прекрасно различал их по отдельности, но в слова они не складывались. «Шифр,» - решил он. Да уж, свой подпольный «Соколиный» отряд Клинт организовал на славу. Тут желудок недовольно заурчал (еще одно непривычное состояние для бога – голод), и Локи, забыв о детях и Клинте, тоже почти вприпрыжку направился на важную встречу с пельменями.