В начале пути

Штабс-капитан София Василинова отложила газету и подошла к окну. Вот и всё… В Брест-Литовске подписан мир, и новое правительство всерьёз принялось перекраивать страну. Перекраивать так, что ей в этой новой стране места уже не найдётся… Возможно, и нашлось бы, только она не хотела искать. Незачем и не с кем. Поэтому завтра она уйдёт – из армии, из города, из страны… Ну а рота останется Борису – лучшего командира не найти. А сегодня… Сегодня ей нужно закончить слишком многое – ведь командир не может взять и уйти в отставку, не исписав столько бумаги, что иному писателю на всю жизнь хватит. А уж если всё-таки отвлечься на газету… То работы хватит до ночи. Мрачно вздохнув, София вернулась за стол, заправила в машинку очередной лист и принялась печатать. Раз уж обещала полковнику отдать все бумаги с утра – придётся выполнять… Рабочий день полковника Корсакова начиналась в семь часов, и София с папкой в руках явилась к его кабинету с последним ударом часов. – Что ж так рано-то? – полковник открыл папку. – Я вас позже ждал… Знал бы – приказал бы выспаться. – Раньше начнём – раньше закончим, Алексей Михайлович, – отмахнулась София. – А вот с этим у нас могут и возникнуть проблемы, – заметил Корсаков. – Давайте-ка на плац сходим – хочу, чтобы вы это своими глазами увидели. – А что случилось? – Рота ваша чудесит, – полковник закрыл папку и встал. – Бог весть почему решили, что вас несправедливо увольняют, и сразу после побудки выстроились, чудаки, на плацу с полной выкладкой, и уходить не хотят. Да еще и встали так, чтобы всем мешать… – Вот же… – София проглотила вертевшееся на языке ругательство и последовала за командиром. – Ваше… – Борис! Какого чёрта вы тут устроили это представление?! – рявкнула София, не дав заместителю ничего сказать. – Так не желаем, чтобы вас увольняли! – Вообще-то, я сама увольняюсь. По собственной инициативе, в здравом уме и так далее. – Тогда, значит, мы все увольняемся – верно, братва? – Верно! София на несколько секунд потеряла дар речи, а затем собралась высказать всё, что она думает об этой выходке… И остановилась. Вольная рота? Вот она, пожалуйста. Осталось только убедить Корсакова списать всё их снаряжение – и всё. Правда, как это сделать… – Софья Николаевна, позвольте отвлечь вас на несколько минут? – голос абсолютно жандармский. Внешность – тоже, и от резко развернувшейся Софии неожиданный гость не отшатнулся. – Допустим, позволю. Рота! Вернуться в казарму! Живо! Проводив гостя в свой кабинет, София устроилась за столом и спросила: – Что вам угодно, майор?.. – Карпенко, – представился жандарм, за отсутствием в кабинете стульев стоящий у окна. – И угодно мне передать вам просьбу моего руководства. Именно просьбу – вы вольны отказаться, и этот разговор будет надёжно забыт. – Оригинальный подход… Итак, я вас слушаю. – Вы ведь собирались стать наёмником, не так ли? Тем более теперь, когда у вас – вполне ожидаемо – осталась ваша рота… Мы будем чрезвычайно благодарны вам, если, отстаивая свои интересы, вы найдёте время и для интересов родной страны… – Иными словами, это просто вербовка, – хмыкнула София, сложив пальцы домиком. – Откровенная и даже не очень банальная, должна отдать вам должное… однако я уже фактически уволилась из армии, и, как вам несомненно известно, почти во всём не согласна с новым правительством. Поэтому мне весьма интересно, чем вы планируете заинтересовать меня в этой работе? На самом деле, ей хотелось согласиться. Сходу, не раздумывая, несмотря на нелюбовь к жандармам и новой власти… Прав был Сергей, когда говорил, что она верна стране, а не трону. Но принимать предложение сходу было глупо и небезопасно – как знать, во что её пытаются втянуть? – Разумеется, ваш труд не останется без вознаграждения, – ответил Карпенко. – Правда, не столько денежного, сколько технического. Боеприпасы, новое оружие, даже базы, если возникнет такая необходимость… И, разумеется, правительство время от времени будет нанимать вас официально. – Заманчивое предложение… Но каковы гарантии? – Вот это пойдёт? – на стол лёг солдатский жетон с вырезанным в нём сербским крестом. Точно такой же, какой носила она сама… – Собственно, благодаря ему мы и вышли на вас, – пояснил майор убирая жетон. – Как он там? – голос всё-таки дрогнул. – Здоров. Насколько это возможно в его возрасте, конечно… Просил передать вам, что ваше решение понимает, но одобрить не может. – А… – С вашей матушкой тоже всё в порядке, – заверил её Карпенко. – Исключительно энергичная дама… – Это точно, – улыбнулась София, доставая из кармана конверт. – Я согласна… Одна только просьба – передайте им письмо. – Разумеется, – Карпенко поднялся и отдал честь. – «Оренбург» ждёт в порту, все бумаги, полагаю, уже готовы… Проводив гостя взглядом, София тихо произнесла: – Ты ведь всё это спланировал, да, дед? Это было вполне возможно – старый генерал отличался поистине византийским коварством, и вполне мог воспользоваться выходкой внучки в своих интересах… Вернее – в интересах страны, как делал всё, и никогда этого не скрывал… Как не скрывал и того, что ему приходится заниматься довольно неприглядными делами. Точно так же он воспитал и дочь, точно таким же был его тесть, а потом и внучка… Золотой Рог остался за кормой. Впереди – три тысячи миль и неизвестность… – Не жалеешь, Борис? – Никак нет, – помощник выбросил за борт окурок. – Уж если уходить, то только всем, нам другой командир не нужен… Как думаете, что в Сиаме будет? – Пока не знаю, – София вглядывалась в тающий за кормой город, не замечая выступивших слёз. – Есть, конечно, кое-какие мысли, но пока мы не окажемся на месте – это не более, чем софистика. – А всё же? – Якудза. Если те сведения, которыми с нами поделились, то сейчас они все еще остаются одной из двух главных сил города. Но при этом они достаточно ослабли, чтобы не представлять для нас большой проблемы в случае силового решения. А его я считаю наиболее вероятным. – Ну да, вряд ли они нам награбленное добром отдадут… Может, сразу их за жабры взять? – Сперва разведка, – напомнила София. – всё, что мы знаем – это адрес их главной базы, а она явно не одна. Так что сначала попробуем договориться и заодно оценим расклад – может, они уже собираются оставить город сами? Это было маловероятно, но всё же возможно, да и лишняя разведка ещё никому не повредила – но на ближайшую неделю всё это оставалось пустыми теориями. Так что… – Оставим пока этот разговор. В конце концов, нас тут полная рота со всем имуществом, так что проблем какие-то японские бандиты нам не составят. Хотя… Борис, ты же эту публику знаешь – собери роту в кают-компании, и расскажи, что тебе про якудза известно, чего от них ждать и чего они точно ждать не будут. – Так точно, ваше высокопревосходительство! В Бангкоке рота задерживаться не стала, практически сразу же погрузившись на поезд, идущий в Роанапур. Тот факт, что поезд шёл вне графика и был предназначен исключительно для людей Софии, никого особенно не волновал… Поскольку роту на своей территории столичные власти видеть не желали. София их вполне понимала и не осуждала – столичные власти её абсолютно не волновали. А вот поднять панику в Роанапуре раньше времени не хотелось, и потому поезд остановился в полутора милях от города, рота спешилась и моментально разбила лагерь. – Прекрасно, ребята, – София остановилась перед штабной палаткой, глядя на своих людей. – Смотрю, навыков не растеряли… Так! Борис, завтра берёшь пару-тройку ребят, кого – решай сам, и отправляешься в город. Там осмотритесь, побеседуете с оябуном, прикинете план базы и вернётесь. А исходя из этого уже будем думать, что делать дальше. – Так точно! Только вот деньги нам понадобятся, а наличности у нас не так, чтобы много… – Держи, – София выдала ему пачку дорожных чеков. – Должно хватить, а если не хватит – вернёшься. Денег у нас пока что достаточно… Но именно что «пока», добавила она про себя. Денег было много – но не для роты. Максимум – месяц, а потом придётся так или иначе искать работу, что весьма проблематично сделать, застряв в поле. Хотя… В принципе, и в поле можно неплохо обосноваться, если заменить палатки на юрты и соорудить баню, но это все же стоит оставить на крайний случай. Пусть сначала Борис вернётся, а там уже будет видно… Борис с двумя солдатами отправились сразу же после построения. Оба его спутника неплохо владели английским, и оба были, как и сам Борис, из казаков. Разумный выбор – с таким-то набором можно выкрутиться из любых проблем… А они неизбежны. Якудза вряд ли уйдут добровольно… А значит, стоит готовить людей к бою уже сейчас. Впрочем, как раз это было проще всего – рота так и оставалась в боевой готовности с самого порта. Всё, что требовалось сейчас – назначить караулы, поваров и чем-нибудь занять свободных солдат. Потому как скучающий солдат – и морской пехотинец в особенности – страшная сила… Борис вернулся куда раньше, чем ожидалось – поздно вечером. – Эта желтомордая обезьяна нас даже выслушать не соизволила, – сообщил он, спешиваясь. – И единственное, что мы полезного узнали – они обитают в «Священном сокровище», фешенебельной гостинице в центре города. Шесть этажей, пять лифтов, из которых три служебных, и провинциальный шик во всей своей красе. Охрана выглядит внушительно, но на самом деле явно не столь сильная. Если будем работать, как всегда – справимся без большого труда. – Ну, примерно этого я и ожидала, – София покачала головой. – Не думала, правда, что так быстро… А, неважно. Отдыхай, а завтра с утра явимся и объясним этому идиоту всю его неправоту. – С утра? – Да, кстати, отдай приказ отдыхать дополнительный час, – распорядилась София уже на полпути к своей палатке. – Хоть они нам и не ровня, но потрепать могут, а я этого совершенно не желаю. Утром, поднявшись на час позже обычного, морские пехотинцы собрали всё необходимое, сняли палатки, тщательно упаковали и зарыли вместе с лишним снаряжением. После победы они вернутся за ним… Снова война – маленькая, частная, не война даже, а «силовая акция» – так, помнится, недавно назвал Брусилов карательный рейд в мятежную Бухару. Обычная работа наёмников… Хотя якудза подобного заслуживали ничуть не меньше, чем бухарские мятежники, так что сомнений не было ни у кого. Рота спокойно маршировала к городу, абсолютно не скрываясь – наоборот, с развернутым знаменем и музыкой. Попадавшиеся по дороге немногочисленные аборигены только качали головами, проводив солдат взглядом, и возвращались к своим делам. В конце концов, под Роанапуром и в нём возможно ещё и не то… София, шагавшая во главе колонны, извлекла затемнённые очки с плоскими стёклами и надела их. Новомодная игрушка, купленная по случаю в Бангкоке, оказалась на редкость полезна – глазам сразу же стало легче. Да и на душе было куда легче, чем прошлым утром – всё решено, задача ясна, план намечен . И даже – в кои-то веки – не предполагает никаких сюрпризов вроде косоглазых американских артиллеристов, вечно ухитряющихся накрыть своих. Просто войти в здание, зачистить и занять его. То же самое, с чего когда-то началась для них война… Войдя в город, рота направилась к отелю, где останавливался Борис, и София отправила одного из солдат договариваться с хозяином… А вся остальная рота тем временем снова выдвинулась и атаковала «Священное сокровище». И это оказалось просто скучно. Снайперы сняли часовых у ворот и перед входом, выломали двери и сходу расстреляли схватившегося за оружие клерка. Вторая группа ворвалась через чёрный ход, смяла абсолютно условную охрану и заняла подсобные помещения. Пять минут – и первый этаж занят и полностью контролируется, а якудза только-только поняли, что произошло. Да и то – вряд ли они ожидали чего-то большего, чем банда себе подобных… И вся их оборона была рассчитана на них, а не на полноценную роту морской пехоты. Тем не менее, сдаваться просто так якудза не собирались и даже сумели задержать нападающих на лестнице – правда, ненадолго. Два меча и четыре револьвера против автоматических карабинов и пулемёта оказались бесполезными… – Как-то скучно, ваше высокоблагородие… – заметил Борис, поднимая меч. – Второй этаж уже почти зачистили, а отпора толкового всё нет и нет… – Оно и к лучшему, – София подняла второй меч и аккуратно убрала его в ножны. – Оставлю-ка я его себе – больно уж сталь хорошая… – У этого тоже, – Борис засунул ножны с мечом под ремень. – А обычно-то сталь у японцев так себе. И оно, конечно, хорошо, что потерь у нас нет, но всё же… Как бы нам с такими врагами не зажиреть. – Вот уж это нам точно не грозит, – хмыкнула София. – Ладно, нечего тут стоять, пошли дальше. Сказать, что отель был захвачен без сопротивления, конечно, было нельзя – но , во всяком случае, операция обошлась без потерь. Несколько раненых не в счёт – ничего серьёзного, хотя на недостаток решимости врага это списать не получится. Просто у якудза оказалось очень мало нормального оружия – всё больше мечи да пистолеты… Карабины оказались только у пятерых – и эти пятеро, засевшие на шестом этаже , явно умели ими пользоваться. Правда, их это не спасло – морских пехотинцев они задержали ровно на пять минут, до подхода пулемётчика… Рывком открыв дверь, Борис рухнул внутрь, дважды выстрелив куда-то влево, перекатился, вскочил и выстрелил ещё раз. – Чисто! – крикнул он. Кивнув солдатам, София вошла в кабинет, окинула его быстрым взглядом и сосредоточилась на сидевшем перед низким столиком немолодом жилистом человеке с длинным кинжалом в руке. – Кто ты такая? – прошипел он, разглядывая гостью. – Можешь звать меня Балалайкой, – ответила София. – Ты ведь главарь этой шайки? – Да, я оябун… Был им, пока ты не вырезала моих людей. – Сам виноват – я ведь предлагала тебе решить дело миром… Впрочем, я вроде бы не всех перебила, так что варианта у тебя два: либо отдать мне все свои владения и убраться отсюда, либо выпустить себе кишки, как ты и собирался. – Ксо! – оябун отбросил кинжал, встал, уселся за письменный стол и принялся что-то строчить. – Подавись этим проклятым городом, адова тварь! Откинувшись на спинку нового кресла, Балалайка неторопливо раскурила сигару и затянулась. Следы вчерашнего штурма за ночь убрали, пусть и не до конца, «Священное сокровище» официально превратилось в «Москву», местные более-менее отошли от столь дерзкой операции и снова занялись привычными делами…Что ж, пора за работу. – Борис, что там на входе? – Пришёл какой-то парень, хочет продать американские кодовые таблицы. – Запускай, – а вот и первый улов…