Негелиудзы

Близился к закату третий день, когда мы вчетвером достигли Сирта, который мало походил на город как таковой. Скорее это была большая деревня. Дома в основном одноэтажные, редко где выше, все крыши соломенные, а не черепичные, как в том же Джаде. Широкие улочки, редкие тупики и темные подворотни - этот город олицетворял собой все спокойствие и непосредственности сельской жизни. Встреченные нами жители, пока мы добирались до места стоянки, были улыбчивы и приветливы, все поздоровались, а некоторые даже спросили не нужна ли помощь. Казалось, что тут все друг друга знают, но при этом не испытывают никакого негатива к пришлым. Самыми высокими зданиями тут были барготы: ярко-зеленый богини плодородия и жизни Демионы и темно-синий бога мудрости и милосердия Ларгуа. Вдалеке виднелось еще несколько, но не смог их разглядеть. Наверное, я бы не отказался жить в таком городе, он был очень сильно похож на Джолию и меня, как никогда прежде, затопила тоска по дому. Сейчас было бы глупо отправлять на ночь глядя к людям, от которых мы ждали помощи, поэтому решили остановиться в небольшой гостинице “Янтарный глаз” на берегу моря. Проснувшись утром, даже не завтракая, мы отправились следом за Гогксом, который уверенно вел нас все дальше от главных улиц города во все более пустынную местность. - Мы точно идем в верном направлении? - с сомнением спросил Окане. - Да, - Гогкс кивнул. - Они живут очень уединенно за чертой города. Дом за вон той скалой, в небольшой бухте, прямо на берегу моря. Когда мы наконец достигли пункта назначения, то перед нами предстал небольшой, но аккуратный деревянный двухэтажный дом с довольно обширной террасой и даже низеньким заборчиком вокруг. Видимо, почва была здесь довольно плодородной, потому что в дальней от дома части территории раскинулся сад. На берегу высился небольшой пирс с двумя привязанными к нему лодками. Все производило впечатление того, что здесь проживает семья со средним достатком: вещи были добротные, но не слишком дорогие, скорее удобные и какие-то домашние. - Ты здесь уже был? - Сэм обернулся к Гогксу. - Только нашел сам дом, с жильцами не знакомился. Но в городе их знаю и все говорят, что здесь живут люди с огненно-рыжими волосами и зелеными глазами. - Хорошо, тогда идем, - Окане первым открыл калитку и ступил на территорию затворников. Поднявшись по ступенькам, мы все на несколько секунд замерли, а потом старший Кароне все же постучал в деревянную дверь с узорными металлическими вставками. Буквально сразу раздался топот и наружу выглянул мальчик лет десяти-двенадцати с огненно рыжими волосами и большими, с миндалевидным разрезом, зелеными глазами. Я и вправду за всю свою жизнь ни у кого не видел таких цветов. - Вы к кому? - спросил он удивленно. - Мог бы ты позвать своего отца? - произнес мягко, оттеснив от двери Окане, который немного опешил от такого знакомства. - Нам нужно с ним поговорить. - Меб, - мальчик крикнул внутрь, - позови папу, тут к нему пришли. Через несколько секунд, пока ребенок продолжал разглядывать нас, а мы его, к дверному проему подошел высокий, почти под два метра ростом мужчина, с двумя парами рук. Одет он был в темно-синие свободные шаровары и ослепительно белую безрукавку с высоким воротом. - Мельфиус, иди внутрь, - он чуть сжал нижней рукой плечо сына и тот тут же вернулся в дом. - Чем обязан? Как я понял спустя буквально пару секунд перед нами был вовсе не тиоран, возможно, кто-то в его роду и принадлежал к этой расе, но точно не он. Мужчина скорее походил на обычного человека, вот только лишняя пара рук и огромный рост отличали его. К слову, у отца семейства были такие же волосы и глаза, как у сына. Нет сомнений, что мы пришли в нужный дом. - Это прозвучит странно, - начал, так как остальные молчали. - Но мы хотели бы попросить вас об услуге. - Какой? - мужчина вперил в меня свой тяжелый взгляд пронзительных зеленых глаз. - Нам достоверно известно, что у вас есть некий дневник, который принадлежал вашему давнему предку. Мы хотели бы взглянуть на него. Несколько минут мужчина молчал, словно о чем-то задумавшись, а потом напряженным, даже слегка злым голосом, произнес: - Не понимаю о чем вы говорите. - Но дневник… - Я не знаю ни о каком дневнике, - нижняя пара рук угрожающе сжалась в кулаки. - А теперь убирайтесь с моей территории или я буду вынужден применить силу. - Мы не.., - начал было Окане. - Хорошо, мы уходим. Я успел вовремя сжать в предупреждающем жесте руку старшего Кароне. Этот мужчина был не тем, человеком, от которого можно добиться чего-то силой или угрозами. До тех пор пока мы не скрылись из виду за скалой, я ощущал на себе буравящий взгляд зеленых глаз. Брр, действительно пугающий персонаж. - Почему мы ушли? - Окане был явно недоволен. - Потому что не добились бы от него ничего силой или принуждением, - спокойно произнес Сэм, задумчиво проводя рукой по подбородку. - В городе про него говорили, - внес свою лепту Гогкс, - что он очень тяжелый в общении и если отказался от чего-то, то переубедить невозможно. Поэтому я и не рискнул соваться к нему без вас. - Как же тогда убедить его помочь нам? - спросил Окане. - Нам остается только ждать. Также предлагаю послать Зарима к Элае, чтобы оповестил ее о нашей непредвиденной задержке. После этих слов мы вернулись в Сирт и начали судорожно искать пути сближения с отшельниками. Хозяин гостиницы, где мы остановились, рассказал, что этот дом принадлежит семье Шу. Мужчина, которого мы встретили, - это глава, зовут Агарат, у него есть двое сыновей близнецов Мельфиус и Мебиус. Их матерью была касартка, но она довольно редко навещала семью и мальчики все время жили с отцом. Подступиться к ним было практически невозможно. Агарат вместе с сыновьями занимался производством мебели ручной работы, а на досуге обучал мальчиков считать, читать и писать, так как они не посещали школу на материке. Местные жители их опасались и одновременно с этим относились с определенной толикой презрения, так как семья Шу была не похожа ни на кого, резко выделяясь своим внешним видом. Наверное, именно поэтому Агарат с таким подозрением отнесся к нашему вторжению. Прошло почти десять дней, а мы так и не сдвинулись с мертвой точки. Еще несколько раз каждый из нас по отдельности посещал дом в бухте и все получили однозначный ответ - убирайтесь или будет хуже. Что же нам делать? - Не представляю, как уговорить его помочь, - мы с Сэмом спускались вниз по улице, в то время как Окане с Гогксом расспрашивали торговцев в надежде узнать что-нибудь о нуждах Шу. - У меня тоже ни одной мысли, а ведь сегодня уже тринадцатое пероса, - задумчиво скрестил руки за спиной и устремил взгляд вдаль. - Такое ощущение, что он бы с легкостью прошел мимо нуждающегося в помощи. - Вполне возможно, - Сэм свернул в менее людную часть города. В ту же секунду Зарим, до этого совершенно спокойно шедший рядом со мной насторожился и предупреждающе зарычал. - Что такое? - спросил хранителя мысленно, останавливаясь и придерживая Сэма за запястье. - Впереди драка, хозяин. Если мы не хотим участвовать, то лучше поскорее удалиться. - Что происходит, Том? - спросил меня младший Кароне шепотом. - Зарим сказал, что где-то впереди потасовка и если мы не хотим вмешаться, то лучше уйти. - А что если…. Но договорить младший Кароне не успел, потому что тишину нарушил громкий крик, полный боли. Детский крик. Не сговариваясь, мы с Сэмом одновременно бросились на звук. Заглянув в переулок, в сумрачном углу, разглядели небольшую группу детей. - Что здесь происходит? - постарался, чтобы голос звучал как можно строже. Ребята обернулись и смог определить, что пятеро мальчишек, примерно лет пятнадцати, все поголовно гизарды, увлеченно кого-то били. - Иди мимо, - сказал, самый старший на вид. - Это не твое дело. - Вряд ли пятеро на одного это честно, - спокойно произнес Сэм, становясь рядом со мной. - Чего вы вообще сюда приперлись? - один из мальчишек отделился от группы и медленно двинулся в нашу сторону, в ярости похлестывая себе хвостом по бокам. - Сказано же, не ваше дело. Прежде, чем мы успели что-то сделать, между нами выпрыгнул Зарим. Он легко распрямился во весь рост и угрожающе оскалил клыки, при этом издавая низкое, утробное рычание. Парень замер, в шоке уставившись на тигра. - Если вы немедленно уйдете, - воспользовался ситуацией, - то он не тронет. - Вот еще, - мальчишки бравировал, так как голос его явственно дрожал, - мы не боимся какого-то тигра-недомерка. Это просто…. Видимо, Зарима сильно оскорбили подобные слова, потому что взмахнув могучими крыльями, он поднялся на задние лапы и довольно угрожающе двинулся прямо на гизарда, не забывая при этом рычать и широко скалить пасть. Этого хватило, с криками паники все малолетние бандиты бросились прочь из переулка. Пока мы провожали их взглядом, из темного угла послышался стон, полный боли. - Идите сюда, - позвал я, - мы хотим помочь. - Правда? - хриплый голос, полный слез. - Правда, - подтвердил Сэм. На свет вышли два мальчика и мы тут же их узнали: это были Мельфиус и Мебиус Шу, близнецы. Один из них поддерживал второго, который прижимал к груди свисающую плетью конечность и тихо плакал. - Они сломали Мелу руку, - сказал второй близнец тоже едва сдерживая слезы. - Мы ничего им не сделали. И в этот момент оба мальчика разрыдались. Переглянувшись с Сэмом подошли к ним и я обняв за плечи Мебиуса, отвел его в сторону. - Не бойся, - произнес погладив ребенка по голове. - Мой друг поможет твоему брату, он первоклассный медик. А потом мы отведем вас домой. Ваш отец, наверное, волнуется. Мебиус кивнул, шмыгнув носом. - Эй, смельчак, - Сэм аккуратно присел на корточки перед заплаканным ребенком, - покажи мне свою руку, хорошо? - Я вовсе не смельчак, - Мельфиус поднял полные слез глаза. - Ну ты ведь храбро сражался и не убежал, так? - Да. - Значит ты очень смелый, - Сэм успокаивающе коснулся плеча ребенка. - Как и твой брат. А теперь позволь мне осмотреть твою руку, хорошо? Мальчик кивнул и младший Кароне аккуратно придерживая поврежденную конечность на весу произнес несколько диагностирующих заклинаний, а потом облегченно выдохнул. - Вот и все, - Сэм поднялся на ноги и приобнял второго близнеца за плечи, - пойдем, наложу тебе шину, дам лекарство и уже через пару дней рука будет, как новенькая. - Что там? - спросил я. - Всего лишь небольшая трещина, ну и неглубокий порез. Быстро заживет. Позволил себе облегченно выдохнуть, как вдруг ребенок в моих руках напрягся. - Я вас вспомнил, - произнес Мебиус подозрительным тоном, - это вы приходили к папе в последние дни. Я вас видел. И папа сказал нам с вами не разговаривать. - Да, - остановился и присел перед ребенком на корточки. - Это и вправду были мы. Но вне зависимости от наших дел с твоим отцом, как можно было пройти мимо и не помочь вам? Если тебе будет спокойней, то вы можете подождать нас на террасе, пока мы поднимемся в номер за лекарством. - Хорошо, - после минутного молчания ответил мальчик. Через полчаса шина была наложена, а лекарство принято. Слезы ребят высохли как по волшебству, стоило им увидеть чай и сладости. - Нам правда можно? - Мебиус завороженно переводил взгляд с конфет на нас. - Конечно, - Сэм улыбаясь, кивнул. - Спасибо! - хором выдохнули близнецы. За это недолгое время стало заметно, что Мельфиус был застенчивее и тише своего брата и много спокойней, тогда как Мебиус наоборот был бойчее и смелее. Но при этом оба близнеца заботились друг о друге и казалось понимали без слов. Вот и сейчас Мебиус прежде, чем взять что-то себе, налил брату чаю и положил на его тарелку несколько пирожных и только после этого угостился сам. Когда, наконец, дети насытились, мы с Сэмом настояли на том, чтоб проводить их до дома. Так как ни Окане, ни Гогкс все еще не вернулись, то младший Кароне оставил для них записку на стойке регистрации, с указанием куда и зачем ушли. Всю дорогу до дома дети наперебой щебетали и рассказывали разные эпизоды из своей жизни, даже скромный Мельфиус разговорился. Завернув за скалу, нам даже не пришлось волноваться дома ли глава семьи Шу, тот уже быстрым шагом шел навстречу. - Мальчики, - вся суровость слетела с его лица подобно маске. - Гду вы были?! Я так волновался! Опустившись на одно колено отец сжал близнецов в объятиях. - На нас напали, папа, - Мебиус потряс в воздухе кулаком. - Да, даже повредили мне руку, - Мельфиус поднял пострадавшую конечность на уровень глаз отца. - Но эти парни… - … они помогли нам… - ….защитили и наложили Мелу шину… - ...сказали через пару дней могу ее снять… - ...и рука будет как новая! Удивительно, как близнецы могли заканчивать друг за друга фразы, когда были сильно возбуждены. - Идите в дом, - отец вздохнул и потрепав детей по волоса, встал. - Пока, - близнецы выкрикнули хором и почти синхронно помахали нам руками. Пока дети не скрылись в доме, царило напряженное молчание, во время которого Агарат внимательно нас рассматривал. - Мы пожалуй пойдем, - произнес я, понимая, что даже “спасибо” не скажут. С другой стороны, мы вовсе не ради этого ввязались в драку и выручили мальчишек. - До свидания, - Сэм развернулся и мы вместе направились прочь. - Постойте, - почти у самой калитки нас нагнал голос. Обернувшись, замерли, смотря за тем, как глава семейства Шу приближается к нам. - Я перед вами в неоплатном долгу, - Агарат смиренно склонил голову, - вы помогли моим мальчика, несмотря на то, что я отказался посодействовать вам. - Мы сделали это не ради вас, - спокойно произнес Сэм, - а ради мальчишек. Кто бы смог пройти мимо, видя, что ребенок страдает? - И это еще больше говорит о том, что вы повели себя много достойнее, чем я. Хочу отблагодарить. - Нам не нужно ничего, кроме дневника, - произнес осторожно. - Хорошо, - спустя несколько минут Агарат кивнул, - идемте. Я не могу отдать вам его, но если скажете, что ищете, то покажу, где нужная запись. - Вы дадите нам ее переписать если будет необходимо? - Конечно, - и глава семьи Шу поманил нас за собой. Поднявшись на террасу и пройдя через входную дверь мы оказались в довольно просторной гостинной с большими окнами на левой и правой стене, из-за чего в доме было очень светло. Обстановка довольно скудная, но добротная и красивая. Вся мебель от стульев до небольших шкафчиков резная и видно, что выполнена своими руками. В центре комнаты стоит большой, удобный диван с светло-бежевой обивкой, рядом с ним пара кресел. По обе стороны от окон книжные шкафы со стеклянными дверцами. Из комнаты вел широкий коридор в дальнюю часть дома, а в правом углу была винтовая лестница на второй этаж. Еще одна дверь вела, видимо, в кухню. - Присаживайтесь, - Агарат указал на диван и поспешил подняться по лестнице. Где-то наверху хлопнула дверь и все стихло. Но так прошло буквально несколько минут, потому что из-за двери, за которой я предположил кухню, выглянули две любопытные мордашки. - Папа позвал вас… - ...к нам в гости? Раньше он… - ...так никогда не делал. Видимо, близнецы сильно волновались, раз снова начали договаривать друг за другом фразы. - Может вы посидите с нами? - Сэм чуть подвинулся на диване, указывая на место между нами. Братья переглянулись и уже через секунду удобно уселись. - А что вы хотите от нашего папы? - Мебиус с любопытством переводил взгляд с меня на младшего Кароне. - Я слышал, - встрял Мельфиус, - они говорили о каком-то дневнике, правда не понял о каком. - О дневнике путешествий вашего предка, - произнес я. - Сатору? - выкрикнули они в один голос, а потом синхронно зажали ладонями рты. - Мальчики, - раздался строгий голос Агарата с лестницы, - быстро идете в свою комнату. - Да, отец, - близнецы опять ответили одновременно и уныло повесив головы поплелись на второй этаж. - Вот, - Агарат показал нам дневник, представлявший собой довольно ветхую тетрадь в плотной обложке. - Что вы ищете? - Мы хотим узнать, где на Ишеархе живут синие драконы. - Хорошо, - Шу углубился в поиск и спустя минут десять, наконец, протянул нам дневник, открытый на нужной странице. Вот, что там было: «29 совла, 129 года Никак не могу привыкнуть вместо привычных март и апрель писать - совл и перос. Все-таки здесь довольно странные обозначения месяцев, да и всего их десять, а не двенадцать. Я уже сбился со счета, сколько дней брожу по этому острову. Его название, даже после многих лет в этом мире, все еще колет язык - Ишеарх, остров Богов. Верования людей, с которыми мне пришлось прожить этот отрезок своего пути, кажутся мне глупыми и, в какой-то степени, наивными. Они считают, что их мир создали огромные гиганты, заселили всеми живыми существами: начиная от людей и заканчивая животными и мельчайшими рыбами. Даже вера в Бога на Земле представляется мне более разумной, нежели вера в абарх-шах, так здесь люди называют своих прародителей. И для них они не просто Боги, как какой-то мифический человек, сидящий на небе и время от времени насылающий бедствия, а существа из плоти и крови, жившие много-много сотен лет назад. Возможно, даже тысячелетий. С каждым днем и часом лес становится все гуще и гуще. Сейчас мне даже жаль, что наши пути с Ходо разошлись. Мне немного не хватает молчаливой поддержки рядом, но я понимаю его желание остаться в деревне. Мы уже давно отомстили, обагрив руки кровью, но это не принесло в наши сердца покой. Ходо не мог идти дальше, а мне просто негде было остаться. Смешно сказать, но я свой в совершенно чужом мне мире. Я пустился в это изнуряющее путешествие обуреваемый чувством мести, ведомый всепоглощающей яростью, что сжигала меня изнутри. И вот я здесь, в непроглядной темноте, совсем один, как и прежде, разбит и сломлен. Но что-то зовет меня вперед, манит возможностью, наконец, получить свободу от давящего груза внутри. Может если я умру здесь, то вернусь домой? Или попаду в другой мир, где появится возможность начать все сначала? 20 пероса, 129 года Мой путь почти завершен. Теперь я могу с гордостью сказать это. Мной овладело спокойствие от того, что все было не напрасно. Для отрицательных героев не бывает счастливого конца. С этой мыслью давно смирился и именно она позволила мне преодолеть весь этот путь. Несколько дней назад в самой глубине острова, наконец, набрел на пещеру. На нее меня вывели три обугленных дерева, высотой, наверное, метров сто, может чуть меньше. Издали они казались зловещим предупреждением всем, кто осмелится пройти через эту своеобразную границу. Также вокруг никто не водился, не было слышно ни звука, даже эти беспокойные бесы - Темное племя - держались подальше. А ведь их наводящие ужас глаза преследовали меня с самой высадки на остров! Сложно было найти более безлюдное место на всем материке, чем это. Оглядевшись, ступил в безликую темноту пещеры. Сначала она показалась мне пустой, но стоило шагнуть чуть дальше, как сильный залп огня осветил все пространство вокруг, заставляя зажмурить глаза от нестерпимого света. В тот момент показалось, что огонь спалили и меня. Но нет, светились лишь своды пещеры, а я стоял на входе целый и невредимый. Стоило открыть глаза, как увидел перед собой исполинского дракона, который с интересом меня разглядывал. Синего дракона. Никогда прежде, даже за время своего путешествия по Ишеарху, я не видел существ такого насыщенного и яркого оттенка. - Я - Сатору, - громко произнес, глядя прямо в желтые, пытливые глаза. - Я знаю, кто ты, - прозвучал ответ у меня в голове, - и знаю зачем ты здесь. Я помогу. И он аккуратно ткнул длинным когтем в мою грудь. Тут же через сознание пробежали миллиарды образов, звуков, лиц и мыслей. Задыхаясь, упал на колени и схватился за голову. Вдруг озарением перед моим мысленным взором застыл один единственный образ и спустя несколько секунд исчез. Отдышавшись, поднялся и безмолвно поклонился дракону перед собой. Теперь я знал, что нужно делать. Не думаю, что запись об этой встрече будет последней в моем дневнике, путешествие, несмотря ни на что, продолжается, но несомненно она одна из самых важных. Путь к цели кажется намного короче, когда знаешь к чему идешь. И теперь у меня нет сомнений. Только вперед!» Под этими записями была нарисована небольшая карта с крестом, отмечающим, видимо, ту самую пещеру. - Чем закончилась его история? - спросил у Агарата. - К сожалению, большего я не могу вам сказать. Это желание нашего предка. Я и так нарушил его, позволив вам прочесть записи. - Мы понимаем, - Сэм чуть склонил голову, - и очень благодарны вам за это. Позволите зарисовать карту? - Хорошо, сейчас принесу бумагу и ручку. Спустя несколько минут у нас была вполне сносная небольшая карта, по которой можно будет отыскать нужное место на Ишеархе. Когда я с благодарностью протянул дневник Агарату, то из него выпала страница. Наклонившись, поднял ее быстрее хозяина и перевернул, это оказался портрет, вполне сносного качества, покрытый специальным лаком, чтобы избежать порчи и выцветания. На нем был изображен мужчина по пояс, со скрещенными на груди руками и взглядом, устремленным куда-то за границы рисунка. У него были короткие, чуть вьющиеся огненно-рыжие волосы и печальные зеленые глаза, с какой-то тоской и безысходностью на самом дне. Губы слегка сжаты в упрямую линию, а на подбородке красуется небольшой шрам, длинной в несколько сантиметров. Мужчина, а бесспорно на вид ему около тридцати лет, был одет в свободную темно-синюю рубашку, с вышитым на ней непонятным знаком, в виде трех переплетающихся линий. На одной из рук красовался замысловатый браслет, под которым можно разглядеть причудливую вязь татуировок уходящую вверх по предплечью под рукав. - Это Сатору, - прозвучало скорее утвердительно, чем вопросительно. Агарат кивнул и забрал у меня портрет, мельком взглянув на него, убрал обратно в дневник. - Сейчас я вынужден настаивать, чтобы вы покинули мой дом. - Хорошо, - мы с Сэмом одновременно встали, - спасибо за то, что позволили прочесть запись. - До свидания, - Шу кивнул и проводил нас до двери. Поспешили удалиться без долгих прощаний, потому как хозяин выглядел действительно раздосадованным. Видимо, что-то было важное или секретное в этих записях, что мы не должны видеть. - Тебе не показалось, что он как-то поспешно нас выставил? - спросил Сэм спустя пару минут. - Да, думаю Агарат скрывает что-то об этих записях, а может о самом Сатору. - Сатору? - задумчиво протянул медик. - Никогда раньше не слышал этого имени, а ты? - И я. Хотя если судить по дате в дневнике, то он жил примерно полторы тысячи лет назад, неудивительно, что мы о нем ничего не знаем. - Он нашел синих драконов, подобное обязательно должно было бы попасть в учебники истории. - Может Сатору скрыл это? - И сейчас об этом знают только его предки? - предположил Сэм. - Да, - кивнул. - Но я бы многое отдал, чтобы прочитать дневник полностью. Ведь он жил во времена Огненной войны. - Хм…, - младший Кароне задумавшись, что-то прикидывал в уме, - 129 год, война только-только начинала разгораться. Получается, он мало того, что застал ее, так еще и, наверняка, был свидетелем великих битв. - Вполне возможно, но если судить по портрету, на котором ему уже около тридцати лет, то баталии должны были застать его мальчишкой. - Не совсем, Огненная война началась в 115 году, ему на то время только-только исполнилось бы пятнадцать, а это считалось возрастом призыва. Интересно, этот Сатору участвовал в сражениях? - Кто знает. Мне больше интересно, что такое “апрель” или “март”, какие-то непонятные слова. - Я тоже слышу их впервые, может быть какое-то давно забытое наречие? - Может быть, - согласился. Кроме этого, меня в дневнике зацепила фраза про Темное племя. Пугала сама мысль о том, что мы собираемся отправиться в Страну Драконов, но если принять к сведению то, что там водился этот конкретный вид, то становилось дурно. Темным племенем называли драконов совершенно конкретных и очень, очень опасных. Они были ростом около 170-175 сантиметров и весом примерно 25 килограмм, обладали мощными задними лапами, укороченными передними, раздвоенным гибким и невероятно подвижным хвостом. На сильно удлиненной морде помещались два больших красных глаза и слуховые прорези по бокам головы. Мелкие, острые, растущие в два ряда зубы были способны перемолоть кости. Одной из особенностью этого вида являлись специальные рецепторы, расположенные на морде и регулирующие давление челюстей, то есть, если дракон перемещал с места на место детеныша, то мог его не повредить и не нанести травм, при этом, если челюсти смыкалась на добыче, то разжать их было не способно ничто в мире. Попросту, Темное племя умело регулировать сжатие мышц в своей пасти. Также, драконы обладали возможностью видеть в темноте, умели развивать поистине большую скорость. Они неимоверно опасны и прожорливы, хоть и выглядят довольно миниатюрно, по сравнению с другими видами. Но в данном конкретном случае, внешность, и впрямь, обманчива. Спустя полчаса мы забрали Гогкса и Окане из гостиницы и поспешили тронуться в путь, чтобы поскорее встретиться Илони на Махре и отплыть на Ишеарх. Чтобы не терять времени, отправили вперед себя Зарима, который должен был предупредить Элаю о нашем скором прибытии. И вот по прошествию трех дней, сходни Играсиона располагающе спущены, а мощный мотор утробно рычит, пуская небольшой шлейф пены в лазурном море. - Рада, что вы, наконец, здесь, - Элая махнула нам с корабля. - Дикс, как только они поднимутся - сразу отправляемся. - Есть капитан. - Все готово? - спросил Окане сестру, стоило нам подняться. - Да, - кивнула та. - Дозаправка и техобслуживание прошли успешно, можем отправляться в пути. Томми, - обратилась ко мне, - отправь, пожалуйста, Гибиона на Махр, пусть сообщит Илони, что мы подберем его в Таркмалуте. - А он вернулся? - удивленно посмотрел на капитана. - Да, - Элая залезла во внутренний карман безрукавки, накинутой поверх белой рубашки, и извлекла оттуда письмо. - Вот, что принесла птица. - Хорошо, - взял протянутый конверт и свистом подозвал сиото, который мягко опустился мне на предплечье. - Отправляйся на Махр, - начал медленно, смотря в умные глаза пернатого, - и доставь это, - привязал к лапе наскоро составленную Сэмом записку, - человеку по имени Илони, что живет в Вазжите. Понимаешь? В ответ раздалось то ли курлыканье, то ли карканье, видимо, означавшее, что Гибион понял свою задачу. Я подбросил птицу вверх и расправив широкие крылья сиото полетел на север, быстро исчезая из вида. - Что в письме? - нетерпеливо спросила Элая. Я вскрыл конверт и прочел вслух: «Том! Извини, что от меня долго не было вестей, но и никаких обнадеживающих новостей я сообщить не мог. Удалось расшифровать состав яда: 65 % составляет сердечная жила дракона из Темного племени, 25 % темно-серые плоды зубоскала, собранные в период ночного цветения, и 10 % неизвестного порошкообразного вещества. К сожалению, это не поможет приготовить лекарство. Я продолжу исследования, надеясь найти возможное противоядие, но не могу обнадежить юного Кароне заверениями в успехе. Сделаю все, что в моих силах. Дариск 29 совла, 1689» После прочтения письма между нами царило напряженное молчание. - Чего-то такого я и ожидал, - спокойно произнес Сэм, тем не менее, избегая смотреть кому-либо в глаза. - Хочу немного побыть один, если не возражаете. Младший Кароне прошел мимо, в сторону спуска в жилую палубу. Окане хотел последовать за ним, но Элая удержала его за руку. - Дай ему время, - спокойно произнесла она. - Он может… - Не может, - отрезала Элая. - Просто не доставай его какое-то время. Не знаю, что имел в виду Окане, а предполагать худшее не хочется. Капитан развернулась и, видимо, отправилась в свою каюту. На верхней палубе остались только мы с Окане и пара матросов. Время текло медленно и как-то блекло, пока мы стояли облокотившись на бортик и устремив взгляды на удаляющуюся Наморию, каждый думая о своем. - Господа, - обратился к нам Дикс, - прошу вас сойти на жилую палубу. Корабль готовится к переходу на максимальную скорость. - Хорошо, - кивнул и мы с Окане спустились вниз. Уже перед дверью в каюту, вспомнил об одном деле. - Извини, - чуть коснулся руки старшего Кароне привлекая внимание, - мне нужно кое-что сделать. - Хорошо, - он как-то безучастно кивнул и зашел внутрь каюты. Пройдя по длинному коридору, пару раз спустившись и поднявшись по лестнице, наконец, оказался перед нужной дверью. - Можно? - громко постучал. - Входите. Открыв дверь, зашел в залитый солнечным светом кабинет капитана корабля. - Томми, - Элая казалась удивленной. - Ты что-то хотел? - Да, - она указала мне жестом на то же самое кресло, - у меня есть для тебя одна новость, правда, я не уверен, будет она хорошей или плохой. - В свете последних событий, - она обреченно махнула рукой, призывая продолжить. - Когда мы были в рабстве… - В рабстве?! - Элая пораженно вскинула голову. - Братья тебе не говорили? - Нет. - Что ж, - вздохнул, - видимо я буду тем самым печальным вестником. - Говори же! - поторопила меня Элая. - Те два месяца, что ты не могла с нами связаться, мы провели в рабстве. Сначала в пустошах были схвачены Самутоном, а потом проданы с аукциона в “Подбитое крыло”, из которого нас выкупил случайно зашедший туда Иарот. - Так вот настоящая причина того, что он решил вас сопровождать. - Думаю да, - кивнул. - Подозреваю, Иарот просто опасался, что нас снова схватят. - М-да, - протянула девушка, устало закрывая лицо руками, - ну вы и в передрягу влипли. Еще повезло, что Васт не поскупился вас вызволить. - Мы в неоплатном долгу перед ним. - Все мы, - подтвердила Элая. - Но ты ведь хотел сказать не это? - Не это, - согласился, чуть помявшись. - Дело в том, что в рабстве я встретил одного аулона. - Кого? - Элая казалось что-то почувствовала и напряглась. - Я думаю, что встретил Поля. - Ты уверен? - ни один мускул не дрогнул на лице Элаи. - Не совсем, - посмотрел ей прямо в глаза. - Он сидел в соседней клетке, его волосы, манера говорить и заинтересованность в братьях Кароне привели меня к такому выводу. Но я мог и ошибаться, в подвале всегда было темно. - Что с ним был дальше? - по чуть дрогнувшей губе было заметно, чего стоит Элае это спокойствие. - К сожалению, я не знаю, - удрученно опустил голову, начиная жалеть, что вообще начал этот разговор. - Когда вернулся вечером со смены, соседняя клетка уже пустовала. - Спасибо, что рассказал, - спустя несколько минут молчания Элая выдохнула и откинулась на спинку кресла. - Это много значит для меня. - Мне жаль, что не могу сказать чего-то более определенного, - решившись перегнулся через стол и сжал ладонь, нервно стучащую по столешнице. - То, что он точно жив - уже много, - Элая благодарно ответила на мое пожатие. - Я пожалуй пойду, - поднялся с места, тактично спеша оставить девушку наедине со своими мыслями. - Хорошо, и еще раз спасибо, - Элая проводила меня взглядом, пока за спиной не захлопнулась дверь капитанской каюты.