Негелиудзы

- Я его сейчас придушу! - Элая в гневе сжимала и разжимала кулаки, буравя взглядом спину Илони. - За два чертовых месяца, за два безумно долгих месяца на моем корабле, я готова растерзать эту сволочную полукровку! Действительно, прошло довольно много времени с тех пор, как мы покинули Джанд и отправились на Ишеарх, по пути забрав Илони. И вот с тех пор, как наш проводник взошел на корабль, я узнал, что крутым нравом обладали все члены семьи Кароне и Элая в том числе. Не знаю уж почему, но Илони и девушка сразу не сошлись характерами и на протяжении двух долгих месяцев вся команда могла наблюдать за молчаливым противостоянием аулона и человека. Всегда спокойная и мирно настроенная Элая, относившаяся ко всем вещам с юмором, оказывается, не могла стерпеть негативных критических высказываний в адрес своего корабля, команды и ее личных навыков, как капитана. Они сталкивались и были не согласны буквально во всем и более десяти раз мы с братьями Кароне удерживали Элаю от желания скинуть нашего единственного проводника за борт. Похоже только безграничная любовь к Сэму удерживала девушку от членовредительства. - Томми, - Илони поманил меня рукой, - принеси ваш клочок. Нужно сопоставить карты. Мужчина был облачен в шаровары землистого цвета, ослепительно белую рубашку - где он только умудрился ее постирать? - куртку из черной кожи, как мы узнали позже она была изготовлена из шкуры дракона из Темного племени, и высокие, почти до колена, сапоги на шнуровке и с несколькими заклепками по бокам. Как оказалось, Илони был достаточно физически развитым, чтобы повалить Окане - они сцепились буквально на второй день - и спокойно, почти без какого-либо усилия, противостоять тиорану Йетуну пока не вмешалась Элая, разняв потасовку. Худое и длинное, какое-то непропорциональное тело Илони на деле обладало недюжей силой и выносливостью. Из его особенностей можно было добавить большой круглый шрам на груди, от которого расходились лучи, так что уродливая отметина напоминала солнце. - Откуда это? - как-то случайно набрел на Илони, занимающегося по пояс голым в тренировочном зале в недрах корабля. - Когда я впервые отправился на Ишеарх, - мужчина поочередно сделал несколько приседаний и наклонов, - то как-то слабо себе представлял, кто такие драконы. Мне они казались, - он наклонился назад, прогибаясь в спине, - какими-то большими ящерицами, которые разнообразия ради ходят на двух ногах или вообще летают. Я был сильно не прав. - Значит это след от пламени? - присел на скамейку, наблюдая за утренней зарядкой. - Да, не знаю слышал ли ты о таком виде, как огнеголовый смертокрыл? - Нет, - задумчиво отвел взгляд от вязи татуировок, которая начиналась на левом запястье и шла по всей руке до плеча, дальше по груди и уходила к тому месту, где располагалось сердце. - Эти драконы могут выдыхать один из самых смертоносных и жарких видов пламени. Издалека кажется, будто вся голова этого чудовища в огне, отсюда и такое название. В общем, высадившись в небольшом заброшенном портовом городке Верт, я решил отправиться на разведку. Прошел буквально час-два и в лесу на меня напала небольшая стая смертокрылов. Как я удирал, - мужчина засмеялся, - только пятки сверкали. Но, собственно, мне это не слишком помогло, один из них успел выдохнуть пламя и вот результат, - Илони рукой сверху вниз провел по шраму. - Выглядит смертоносным, - задумчиво протянул. - Оно такое и есть, - мужчина усмехнулся и принял упор лежа, - для любого другого. Но во мне течет столько разной крови, столько намешано генов, как ты видишь, - продолжая отжиматься он чуть дернул себя за смоляную прядь волос, соседствующую со светло-каштановой. - Так что меня не так-то просто убить. - Могу еще спросить? - Давай, - мужчина подошел к замысловатому снаряду для треноровки рукопашного боя. - А татуировка? - О, - он снова усмехнулся, - это дела давно минувших дней и бурной юности. Состоял в одной разбойничьей банде, грабили от Центральной Земли и до Намории. - Ты так просто об этом говоришь, - удивленно. - В этом плане, мне нечего скрывать, - Илони оглянулся и внимательно посмотрел на меня. - Моя жизнь началась довольно дерьмово, так что не удивительно, что я поскитался и там, и сям, поделал и то, и это. - Извини, - покаянно опустил голову. - Ничего, - мужчина вернулся к тренировке. - Расскажи, а откуда твоя повязка? Как я понимаю, под ней пустая глазница,так? - Да. Мне пришлось отдать свой глаз. - Это была цена за что-то? - За очень важную информацию, в частности и о том, где найти тебя. - Почему не поставишь протез? - Глаз был удален особым способом, который, к сожалению, отрицает любое лечение: будь то магическое или механическое. - А тот тигр, что я видел на корабле, он ведь твой? - С чего ты взял? - весь напрягся от такого вопроса, буравя взглядом покрытую бисеринками пота спину мужчины. - Его правый глаз не видит, я проверял. Также, как и твой. Тут либо ты взял его из жалости, либо он как-то связан с тобой, возможно хранитель или турш-ах. - Турш-ах? - даже забыл, что стоит помалкивать на такое провокационное заявление. - Побратим среди животных: вся боль и физическое страдание делятся на двоих. Очень древняя практика, сейчас встречается крайне редко. Была довольно популярна во времена Нефритовой войны. - Историки не считают пару столкновений войной, - произнес недоуменно. - Это они так говорят, - мужчина, наконец, закончил тренировку и потянулся за полотенцем. - А я там был и могу достоверно сказать, что это вполне себе жестокая и кровавая война. - Подожди, - пораженно прервал, - как это ты там был? Я, конечно, не Сэм, но если не ошибаюсь, то Нефритовые бунты были в 1535 году! - Ну да, - мужчина чуть улыбнулся, - что здесь такого? - Сколько же тебе лет? - произнес я, чувствуя как рот приоткрывается от удивления. - Почти 184. Мне было двадцать лет, когда завербовали на службу на стороне Совета. - А ты бы выбрал других союзников? - спросил, заметив недовольство в голосе собеседника. - Бунтующих ферцатов вырезали почти до последнего, не жалея ни женщин, ни детей, - жестко произнес мужчина. - И все из-за нефритовых копий. - Так это правда, что на заброшенном материке есть залежи этого минерала? - И не только его. Мосилк богат полезными ископаемыми и когда якобы миротворческая армия, собранная из всякого сброда и тому подобного, вырезала коренное население, то все места добычи отошли Совету и правящим семьям. - А как же Судьи? Хранители Закона? Неужели они не вмешались? - Конечно вмешались, - Илони как-то изнеможденно провел рукой по лицу, - и прислали Карателей с четким указанием истребить до последнего незаконно собранную армию. Куда-то пропали и приказы о формировании миротворческих отрядов, и визированные документы, да и вообще все официальные бумажки. - И что было дальше? - спросил тихо. - А дальше была еще одна война. Сначала мы полтора года бились с ферцатами, умерщвляя всех и вся, а потом, когда закон обратился против нас же, искали у них укрытия и сражались плечом к плечу еще два года против нескончаемого потока Карателей, а после и военных формирований Совета - зеленых Жнецов. Когда прибыли последние, никто не устоял, нас сломили и разбили, словно каких-то детей. Никто не выжил из всей армии в почти тысячу живых душ. Если прибавить сюда и ферцатов, то было даже больше - около двух тысяч. - Как же тебе удалось избежать их участи? - Сам не знаю, - Илони в задумчивости провел рукой по шраму, - просто однажды на наше укрытие напали Жнецы и выкосили почти всех. На меня обвалился дом и я потерял сознание. Очнулся много дней спустя, все так же под обломками, видимо, они образовали что-то вроде воздушного кармана, позволяя кислороду поступать внутрь. С трудом, но мне удалось выбраться наружу. Тогда я обнаружил, что вся деревня, где мы укрывались, мертва и сожжена. Даже мой турш-ах погиб. - А что случилось со всеми остальными? - Я обошел почти весь материк и никого не нашел, кругом царили только разрушения и смерть. Именно после этого Мосилк вновь стал считаться заброшенным материком. - Скажи, - произнес после минутного молчания, - а кем был твой турш-ах? - Пес породы горных алумов. - Страшный зверь, - чуть поежился. - Как его звали? - Вергон, - Илони тепло и печально улыбнулся, устремив взгляд куда-то мимо меня. - Но мы сейчас не об этом и даже не о Нефритовой войне, - мужчина мотнул головой, отбрасывая ненужные мысли. - Этот тигр, твой турш-ах или же хранитель? - Зачем тебе знать точный ответ? - Значит хранитель, - Илони задумчиво кивнул. - Ты знал, что у подобных мне не может быть магического продолжения души в виде животного? - Почему? - Когда маг создает хранителя, он применяет определенное заклинание, которое распознает внутреннюю сущность творящего. Проще говоря, карликовый тигр - это твоя животная форма, если б не родился человеком. Заклинание увидело ее и отразило таким образом в хранителе. Карликовый тигр, в реальном мире, не наделён магией, довольно небольшого размера и в большинстве своем имеет спокойный нрав. Так что ты, Томми, полностью соответствуешь этому. У подобных мне внутренняя сущность напоминает месиво из магических отпечатков, ген и ярких признаков многих рас. Заклинание просто не может определить, что здесь является истинным воплощением и не срабатывает. - Но ведь тогда невозможно создать хранителя не для себя. А Зарима сотворил не я. - Почти невозможно, - Илони назидательно поднял палец. - Только очень сильный маг может перенаправить энергию заклинания “аджарат” на другое живое существо, да так, чтобы его внутренний дар смог считать чужую сущность. Не представляю, кто мог бы сотворить такое для тебя. Он замолчал, а я не спешил с ответом. На этом наша беседа в тренировочном зале прервалась. - Томми, - Сэм тронул меня за плечо, выдергивая из воспоминаний. - Ты заснул что ли? - А? - недоуменно посмотрел на него. - Говорю мы скоро достигнем бухты Смерти и бросим якорь в Верт. - Да, хорошо, - кивнул. - Просто задумался. - О чем? - младший Кароне кивнул на противоположную сторону палубы, так как на этой мы мешали матросам. - О нашем проводнике, - облокотился о борт и устремил взгляд на океан. - О его несговорчивом характере? - Сэм чуть улыбнулся. - Мне кажется, только мы с тобой, и еще парочка членов команды, относимся к нему с определенным спокойствием. - Я натренирован общением с Окане. - Не поверишь, - младший Кароне рассмеялся, - но я тоже. - А Тирон? - Тоже тот еще фрукт, - Сэм покачал головой. - Они друг друга стоят. Так о чем конкретно ты задумался? - Илони рассказал мне, что участвовал в Нефритовой войне. - То есть бунтах? - Да, - кивнул. - Был призвал в миротворческий отряд. - Подожди, - перебил медик, - но тогда ему должно быть… - … 184 года. - Не может быть, - Сэм пораженно обернулся, отыскивая взглядом разноцветную макушку нашего проводника. - Никогда бы не подумал. - Я сам был удивлен не меньше. - Но почему он называет это войной, а не бунтами? - Илони сказал, что Совет собрал миротворческий отряд и отправил его на Мосилк, который буквально за пятьдесят лет до этого вновь заселили, на этот раз ферцаты. - Да, я слышал, что на заброшенном материке в 1485 году появились новые коренные жители. Но согласно истории, ферцаты решили нажиться на добыче нефрита и после собирались поднять бунт против нынешнего устройства мира и в связи с этим туда были направлены миротворческие отряды сначала состоящие из добровольцев, а потом из Карателей, когда первые не справились. - Это и мне известно. Но Илони говорит, что все было не совсем так. - А как же? - Совет собрал миротворческий отряд и отправил с четкой установкой уничтожить коренное население, а после прибыли Каратели, чтобы зачистить оставшихся и из добровольцев, и среди ферцатов. Позже, Совет выслал туда зеленых Жнецов. - Боги, - Сэм пораженно посмотрел на меня, - Жнецов? Не может быть! - Так мне рассказал Илони. - Как же он остался жив? - медик смерил удивленным взглядом замершего у левого борта мужчину. - Говорит его завалило под обломками и он потерял сознание на несколько дней. - Не могу в это поверить, - младший Кароне снова посмотрел на меня. - Получается Совет совершил военное преступление. И ради чего? - Ради нефритовых копий и залежей других полезных ископаемых. - Этого не может быть, - пробормотал Сэм недоверчиво и для верности помотал головой. - Если Совет и допустил ошибку, то Хранители Закона и Семь Судей не имею права, такое просто невозможно! - Давно ты видел ферцатов? - спросил задумчиво. - Да, одного …, - медик замялся и посмотрел на меня, по мере осознания глаза его расширялись от ужаса. - Именно, - произнес печально. - Я тоже сначала подумал, что все это выдумки, а потом попытался припомнить, когда видел хоть одного ферцата, на рынке там, или в Академии, или просто на улице. И не смог вспомнить. Ни одного! - Они просто живут отшельниками, как раньше, - младший Кароне не хотел верить в ошибку власти. - Согласен, ферцаты всегда жили уединенно и вообще были довольно малочисленной расой, но лицииты и оула тоже встречаются не на каждом углу. И тем не менее меньше чем за год, мы встретили и тех, и других. Но ни одного ферцата. Сэм громко сглотнул и отвернулся. - Но ведь тогда это был геноцид, - тихо сказал он. - Да, - также почти шепотом. - И кто принимал в подобном участие? - По словам Илони, Совет и…., - набрал в грудь воздуха, чтобы произнести, - семьи. - Что?! - Сэм в шоке вскинул голову, а его голос задрожал от накатывающего приступа гнева. - Я говорю только то, что слышал, - в защитном жесте поднял руки ладонями вверх. - Понимаю, - медик чуть мотнул головой. - Но не могу поверить. Получается Вардай принимал в этом участие. Я, конечно, знал, что он был беспринципным, но чтобы настолько. Не могу в это поверить! - Стоп-машина! - громогласно разнеслось над палубой. Это была еще одна небольшая причина, почему Элая так взъелась на Илони. Тот совершенно спокойно отдавал команды ее матросам, когда того требовала ситуация. Когда мы обплывали материк вдоль или выбирали в какую бухту войти и прочее, прочее. Безусловно, он тут бывал ни раз, но, как капитана, Элаю очень коробило подобное поведение. Вот и сейчас, глаза девушки опасно блеснули, но тем не менее она подала знак остановиться. Как и всегда, Элая беспрекословно выполняла приказы нашего проводника, но подобное бесцеремонное отношение выводило ее из себя. Все, находившиеся на палубе, замерли, было тихо, лишь слышался легкий, мерный гул работающего мотора. Играсион дрейфовал. Вдруг, Илони издал странный звук, похожий на свист и какой-то дикий крик одновременно. И тут случилось ужасное, вода слева от корабля словно расступилась и на поверхности показалась огромная голова с вытянутой мордой, которая покачиваясь на длинной, гибкой шее, начала стремительно равняться с бортом корабля. Оглядев всех внимательными синими глазами, дракон молниеносно ткнулся тяжелой мордой прямо в грудь стоящему там Илони. И прежде, чем кто-либо успел что-нибудь сделать, тот ответил спокойным голосом: - Всем стоять смирно, - одной рукой наш проводник удерживал драконью голову, а другую поднял вверх, призывая к повиновению. - Не двигаться и не говорить. Животное тем временем издавало утробный рык, но не злобный, а словно приветствующий. Двумя руками коснувшись ушей дракона, которые были больше похожи на плавники, даже издалека выглядели склизкими, и постоянно находились в движении, Илони чуть отстранил от себя огромную морду, та как-то выжидающе зависла над палубой. Мужчина наклонился и, надев перчатки, достал из мешка, стоявшего рядом с ним, приличных размеров шмат мяса, который настолько удушливо вонял тухлятиной, что все поспешили зажать носы. Илони поднял свой отвратительный груз и что есть силы швырнул подальше от корабля. Издав счастливое клокотание дракон изогнулся и ринулся вслед за мясом, попутно пуская такие волны, что Играсион опасно закачался. - А теперь, - все таким же ровным голосом произнес Илони, оборачиваясь к Элае, - глушите мотор. Дальше либо на веслах, либо на шлюпке. - Почему? - находящаяся под впечатлением от увиденного девушка даже забыла, как бесцеремонно обращался наш проводник с ее званием. - Потому что вскоре за ним приплывут его друзья и они отнюдь не так мирно настроенный к свистящей, кряхтящей и пускающей пену металлической штуковине. - Заглушить мотор, бросить якорь, подготовить к спуску шлюпку, - отрывисто скомандовала Элая и спешно удалилась с палубы, отправляясь собирать вещи вместе с Окане и еще парой человек из команды. - Кто это был? - спросил Сэм, когда мы вместе подошли к Илони. - Водный дракон, - мужчина задумчиво почесал затылок, - если не ошибаюсь, этот вид называется морской кракен. Я встречал их всего несколько раз. - Но почему он себя так повел? - Мы давние знакомые, - Илони усмехнулся. - Как-то приплыл сюда на небольшом корабле, мне удалось управляться с ним в одиночку, но кто-то, не знаю точно кто конкретно, проел мне днище, а после перевернул мою битую посудину, почти разбив в щепки. Само собой, я пошел ко дну и уже успел попрощаться с жизнью. Каково же было удивление, когда что-то буквально подбросило меня в воздух, выстреливая моим телом словно из катапульты. В общем, спустя пару секунд снова плюхнулся в воду, но под меня поднырнула плоская, скользская голова и отбуксировала к берегу. - Почему этот дракон вдруг решил тебе помочь? - недоуменно спросил я. - Понятия не имею, - Илони пожал плечами. - Но именно благодаря этому альтруисту среди морских кракенов, мне удалось выжить. - Как ты узнал…, - Сэм замолчал, подбирая слово, - что это существо любит такого вида мясо? - Это было просто, - наш проводник легко рассмеялся. - Выбравшись на остров и оправившись, отправился на охоту: тут помимо драконов полно всякой живности. В общем, мне удалось убить горон. Так как целой туши этой коровы было слишком много для одного человека, да и нужно отблагодарить своего спасителя, отрезал почти половину и положил на берегу. Мой знакомец приплыл сразу же, но есть не стал. Спустя где-то с неделю, мясо стухло и завоняло так, что собрался уже его зарыть, чтобы не привлекать лишнего внимания хищников. И вот, стою я на пляже, собираюсь утянуть этот источник сногсшибательного амбре, как появляется дракон и с жадность начинает вырывать у меня мясо! От удивления отпустил его и кракен со счастливой мордой проглотил тухлятину. - Боги, - сморщился от отвращения, - ну у него и вкусы. - Да, - кивнул мужчина, - тоже не разделяю его гастрономических предпочтений. Но с тех пор, когда возвращаюсь на остров, всегда прихватываю с собой пару кусков, чтобы угостить спасшего меня дракона. Илони наклонился и достав из мешка такой же большой шмат мяса, как и предыдущий, бросил его подальше в воду, из которой тут же высунулась огромная голова и с жадностью набросилась на угощение. - Шлюпка готова, - Элая поравнялась с нами и выжидательно посмотрела ни Илони. - Еще рано, - тот задумчиво перевел взгляд на светило, только-только начавшее клониться к закату. - Отплываем, когда солнце сядет. - Ни за что! - девушка сверкнула глазами. - Я не подвергну свою семью, команду и себя риску плыть в темноте в незнакомых водах. - Вам придется довериться, - Илони спокойно взирал на капитана. - Либо вы слушаетесь меня, либо можем поворачивать обратно. Элая гневно раздувала ноздри и так сильно сжала зубы, что, казалось, они вот-вот треснут. Медленно закрыв глаза и сделав пару глубоких вдохов, она произнесла: - Хорошо, - стремительно развернулась к матросам, собравшимся на палубе. - Гогкс и Йетун погрузите вещи в шлюпку, мы отплываем ночью. Дикс, - обратилась к гиторду, - на время моего отсутствия корабль под твоим командованием. Если того потребует ситуация, - девушка тяжело вдохнула и уже более спокойно выдохнула, - то уплывайте не задумываясь. - Есть, капитан, - первый помощник отдал честь. Когда на небе засверкали первые звезды, шлюпку, предварительно погрузив в нее все необходимое, спустили на воду. На остров отправлялись только: я, Илони и трое Кароне. Никого из команды Элая не допустила до этого путешествия, хотя многие матросы пытались настаивать. - Удачи, капитан, - произнес Дикс, когда мы все уместились на скамьях в шлюпке: Окане и Сэм на веслах, Элая у руля, а Илони занял место на носу. Стоило повернуть в сторону острова, как нашим глазам открылся поистине чарующий и пугающий пейзаж - весь Ишеарх светился небольшими маленькими огоньками, то тут, то там. Лодка замерла, уключины перестали скрипеть, всплески от весел не раздавались - все смотрели на берег, виднеющийся в нескольких киллометрах впереди. - Что это? - тихо спросила Элая, почему-то перешедшая на шепот. - Это остров Богов, - ухмыльнулся Илони. - А все эти огоньки - это драконы, разных размеров и видов, настроений и предпочтений в еде. - Это все драконы? - потрясенно повторил Сэм. - Да, - Илони кивнул. Было по-настоящему пугающе представлять, что весь остров, который сейчас буквально пылал от огромного количества огней, служит домом стольким драконам. В молчании, изредка прерываемом приказами рулевого: когда замедлиться или ускориться или куда повернуть, мы, наконец, достигли берега и лодка с шуршащим звуком, завязла в песке. - Выгружаемся, - Илони первым ступил на остров. - Собирайте все вещи. Верт, который когда-то был одним из крупнейших портовых городов на Савартании, так говорилось в учебниках по истории, сейчас представлял собой удручающее зрелище. Покосившийся, почти разрушенный деревянный пирс, к которому мы не решились пристать в виду его особой утлости. Для того, чтобы лодку не унесло течением, Окане вбил довольно глубоко в песок металлический колышек и привязал к нему веревку, крепящуюся к носу. Все деревянные строения, ранее, наверняка, являвшиеся гордостью города, были разрушены, заброшены и давно обветшали. Многие находились в таком аварийном состоянии, что заходить в них было опасно. - За мной, - махнул Илони, когда мы были готовы. Уверенным шагом мужчина повел нас по главной улице обходя стороной деревянные обломки и прочий мелкий мусор. - Остановимся здесь, - Илони указал на небольшое здание, которое выглядело чуть лучше остальных на улице. Хотя разглядеть что-то в той кромешной тьме, что царила на острове, было нереально. Но наш проводник, без каких-либо объяснений, запретил зажигать факелы или хотя бы небольшой огонек от спички. Как он сам здесь ориентировался оставалось загадкой, но слабого света звезд и луны для этого явно было маловато. Зайдя в домик мы обнаружили средних размеров комнату без мебели, с дощатым полом и плотно заколоченным окном. Попасть внутрь можно было только через входную дверь. - Устраивайтесь на полу, на ночь я запру нас здесь, - произнес Илони, когда мы потрясенно замерли посреди нашего ночного пристанища. Ни у кого не было сил и желания спорить, волнение и расползающийся страх, заставили нас беспрекословно выполнить указания мужчины и улечься поверх одеял на жесткие половицы. Тихо скрипнул деревянный засов и звякнул металлический замок. Домик был заперт, а мы внутри. После того, как все улеглись, воцарилась тишина, нарушаемая лишь естественными звуками снаружи. Я и сам не заметил как заснул. - ….хшш....Томми…., - раздалось с хрипами, заставляя меня резко сесть. Оглядел комнату, никого в ней не было, кроме спящих у противоположной от двери стены ребят и меня. Мотнул головой, отгоняя наваждение, ведь голос показался смутно знакомым. Лег обратно на свое место между Окане и Сэмом. Закрыл глаза, готовясь снова заснуть. - ...Томми….хшшш…., - еще более протяжно и моляще, чем в первый раз. Снова сел, в панике оглядывая комнату. - Кто здесь? - спросил шепотом. А потом увидел его. Рядом с дверью, едва касаясь замка рукой, стоял Кай. Я похолодел, чувствуя как липкий пот покрывает спину. Брат был точно таким же, как в день своей смерти. Даже смог разглядеть рану от смертельного удара апрадитами. Громко сглотнув, нашарил руку спящего рядом Окане и сжал, не спуская глаз с жуткого видения. - Что? - сонно моргал глазами старший Кароне. - Что-то случилось? - Ты видишь его? - сдавленно спросил, не отводя взгляда от Кая. - Кого? - удивленно произнес Окане, посмотрев на дверь. - Кого я должен видеть? Ужас затопил душу, неужели я сошел с ума? - Кая, - все же ответил. - Твоего брата? - в голосе Окане зазвучало беспокойство. - Томми, - погладил меня по руке, - он же умер. - Да знаю я! - выкрикнул, посмотрев на непонятливого аулона, и попутно разбудив возгласом остальных. И тут произошло что-то странное, рядом с Каем, всего в паре шагов от него, вдруг появился довольно высокий касарт с изуродованным лицом и следами от клыков на груди. - Барх, - пораженно выдохнула Элая, становясь белее простыни. - Что происходит? - Сэм переводил взгляд с меня на сестру. - Кто такой Барх? Спустя секунду появился третий - аулон с угольно черной кожей и огромной дырой в том месте, где должно быть сердце. А через небольшой промежуток времени биосаг, с одним глазом, в залитой кровью рубашке и глубокими ранами от апрадитов, их невозможно было не узнать, на груди и лице. Окане, сидевший рядом, ощутимо напрягся. - Кто это? - старший Кароне тяжело произнес, обращаясь к Илони. - Ваши страхи, - ответил тот спокойно, рассматривая полупрозрачного аулона. - Но их тут только четверо. - Видимо, у кого-то нет призраков прошлого. - Похоже, что у меня, - Сэм задумчиво переводил взгляд с меня на Окане и дальше. - И я ничего не вижу. - Тогда тебе крупно повезло, - Илони напрягся, когда мертвый аулон шагнул вперед. - И что нам сделать, чтобы они ушли? - спросил, чувствуя, что вот-вот готов сорваться с места и сбежать из домика. - Ничего, - Илони согнул ноги в коленях и уперся в них локтями, задумчиво рассматривая аулона. - Главное не выходить из комнаты до рассвета, чтобы они ни сказали или не сделали. - А что они могут сделать? - почувствовал как голос предательски дрогнул. - Все, что угодно, - мужчина отвел взгляд от призраков и посмотрел на меня, - и я действительно это имею в виду. - С чего они вообще взялись? - Сэм недоуменно посмотрел в пустоту, все еще не представляя о чем мы говорим. - И почему я их не вижу? - На острове есть особый вид - психоверцитал шестикогтый или просто психо, для краткости. Это небольшие, относительно других крупных хищников, драконы, отличительная особенность которых состоит в том, что они приманивают жертвы визуальными образами. Их железы внутренней секреции вырабатывают феромон - верцитал, который определенным образом воздействует на кору головного мозга и заставляет активироваться зоны, отвечающие за долговременную память и болезненные переживания. Все, кого мы сейчас видим, являются проецируемыми сознанием химерами, в той или иной степени каждый из нас чувствует свою вину в смерти призраков. Но все это не настоящее и стоит выйти наружу, как тут же окажемся в бездонной пасти психо. Поэтому ни в коем случае не поддавайтесь на их уговоры и мольбы! Воцарилось молчание. - Кааапитан, - вдруг как-то протяжно позвал касарт, - помогите, я еще могу выбраться. Пожалуйста! Призрак взмолился и протянул дрожащую, переломанную в двух местах, руку вперед. Сидящая крайней слева Элая громко сглотнула и отвернулась. - Капитааан, - снова позвал призрачный Барх, - мне больно! - тело затряслось, словно и впрямь это был живой страдающий касарт. - Он убивает меня, вы можете мне помочь, я же протянул вам руку тогда. Барх зашелся в почти настоящем кашле и разорванная клыками грудь заходила ходуном, оголяя кости и внутренние органы. - Не поддавайся на его уговоры! - жестко произнес Илони, видя полное вины лицо Элаи. - Помни, что на самом деле он давно мертв. - Я помню, - девушка закрыла глаза ладонью, судорожно сжимая переносицу. - Мне никогда этого не забыть. Барх продолжил увещевать долгими и протяжными мольбами Элаю, поэтому сначала как-то не заметил, что заговорил еще один призрак. Только услышал ответ ему. - … не хотел тебя убивать, - тихо, но четко произнес Окане. - У меня не было другого выбора, Лу! - Боги, - прошептал Сэм, вдруг хватая меня за руку. - Томми, опиши скорее биосага, которого видишь. - Ростом примерно 180 сантиметров, - начал удивленно, склонившись ближе к младшему Кароне, - темные миндалевидные глаза, каштановые короткие волосы, справа за ухом заплетена тугая косичка, с вплетенными в нее перьями. Родовые шипы… Замолчал, так как видимо из-за удара апрадитами по лицу, жвала и родовые наросты были обезображены до степени почти полной неузнаваемости. Для биосага такое ранение хуже смерти, так как являлось показателем несмываемого позора. - Дальше, ну же! - поторопил Сэм. - Не могу сказать о шипах, а точнее об их количестве, они срублены почти до основания, как и одно из жвал. - У него на руке есть что-нибудь? - Да, - присмотрелся к биосагу, - на правой руке широкий тканый браслет с металлической пластиной посередине. - Боги! - сдавленно выдохнул медик и сравнялся цветом лица со своей сестрой. - Это же Луто Ундзы! - Кто это такой? - недоуменно спросил. Но младший Кароне не ответил мне, а вскочил со своего места и опустился на колени перед братом, вцепившись в его плечи. - Окане! - Сэм тряхнул его. - Посмотри на меня! Давай! - Сэм? - как-то слабо ответил старший Кароне. - Слушай меня, - твердо начал медик, - в его смерти нет и не было твоей вины, понимаешь?! Ты ничего не мог сделать ни тогда, ни сейчас. Если уж и говорить о том, кто виноват, так это я. - Нет, - потерянно мотнул головой его брат, - это же я…. - Замолчи! - рядом с Окане, сбросив собственное оцепенение, опустилась Элая. - Ты не был и никогда не будешь виноват! Кто угодно: отец, Гасион, мать, Тирон, в конце концов, но не ты. И вбей это поглубже в свою дурью башку! Сэм первым наклонился и прижал брата к себе, а потом и Элая обняла их двоих. Кароне больше не обращали внимания на слова Барха и Луто, поэтому призраки замолкли. Похолодев, подумал, что сейчас заговорит Кай, но этого не случилось. Он просто вдруг, в одно мгновение, оказался рядом со мной и склонился к самому уху, сбивчиво зашептав: - Я скучал, братишка, - от тела Кая шло приятное тепло, как от живого человека. - Ты же знаешь. Чуть вьющиеся волосы и мягкая улыбка были точно такими, как я помнил. Призрак поднял руку, как Илони мгновенно оказался рядом и дернул меня на себя. - Не позволяй ему коснуться тебя! - мужчина оттащил меня подальше от мертвого брата. - Не физически, мысленно. Стоит запретить ему это в голове, как призрак не сможет нарушить твоего личного пространства. Это сложно, но необходимо. Сгрудившись в небольшой кружок посреди комнаты, мы сидели спина к спине и наблюдали за призраками. Они говорили, пытались приблизиться, плакали, стонали, молили о помощи, участии, взывали к нашим сердцам и душам. Это были самые долгие и ужасные часы в моей жизни. - Почему мы не могли отправиться на остров с утра? - сдавленно произнесла Элая. - И тогда нам бы не пришлось ночевать здесь! - подхватил Сэм. - Утром в прибрежных водах охотятся падальщики, - спокойно произнес Илони, отклоняясь от аулона, тянувшево к нему руки, - и поверьте, они много опасней психо. Здесь мы можем пересидеть в комнате, а те утянули бы нас под воду и глазом моргнуть бы не успели. Лучше утонуть? Или быть разорванными мощными лапами? Мы синхронно отрицательно помотали головами в ответ на его слова. - То-то же, - мужчина опустил голову на сплетенные в замок руки, - терпите и помните, что Ишеарх это вам не курорт и даже не Махр. Это страшный остров населенный таким количеством разнообразных видов драконов, что иногда даже сложно понять, какой из них смертоносней. Ночь тянулась невыносимо долго и мучительно, мы еще несколько раз перемещались по комнате, стараясь избежать контакта с мертвецами. А те, в свою очередь, придумывали все новые способы сломить нас, достучаться до наших израненных и терзаемых чувством вины душ. Именно таким было мое знакомство с островом Богов.