Негелиудзы

«В жизни нужно уметь рассчитывать на других». Ванда Блоньская

Ущемленная гордость гнала меня по улицам, заставляя со спешного шага переходить на бег, проталкиваться сквозь недоуменную толпу прохожих, совершенно не разбирая дороги. Не знаю сколько таким образом штурмовал улочки Таика, но остановившись вдруг осознал, что совершенно не имею представления, где сейчас нахожусь. Сразу же озарением навалилось понимание всей абсурдности, глупости ситуации в целом и своего опрометчивого поступка в частности: я оказался один в совершенно незнакомом городе, не представлял куда идти, чтобы выбраться из хитросплетения улиц, магазинов, бесстрастных незнакомых лиц. «Это все Окане виноват», - пронеслась и тут же погасла гневная мысль. Одно единственное слово о финансовой несостоятельности моей семьи выводило из равновесия, заставляя распаляться и совершать необдуманные поступки. Да, это правда, что только знатные роды могли обучаться в Академии и как я, со своим довольно скудным денежным положением, оказался принят в эту престижную школу оставалось загадкой, но все же, все же! Не стоит постоянно тыкать меня в это носом, напоминая, акцентируя внимание на бедности когда-то более благородной фамилии Сеибс. Отдышавшись, осмотрелся по сторонам, но это не принесло желаемых результатов: города я совершенно не знал. Вздохнув, помотал головой. Ладно, в конце концов, сам найду выход, к черту Кароне с его заскоками. Решив, медленно побрел вниз по улице, справедливо предположив, что так, рано или поздно, выйду к городским воротам. Навстречу шли занятые своими делами теприхоны, люди, переговаривающиеся между собой, несколько аулонов и даже парочка студентов Академии. Таик действительно пестрил кем только можно. Уныло побродив так с полчаса, пересчитав удивленным взором множество внезапно выскочивших тупиков, наконец, осознал, что самостоятельно не выберусь, нужно просить о помощи. Завернув в первый попавшийся переулок, мне показалось, оттуда доносились голоса, увидел три фигуры, что стояли кругом и едва слышно переговаривались. - Извините, - позвал. После того, как незнакомцы обернулись, я вдруг ясно осознал, какую глупость совершил. В сумраке переулка, не удавалось разглядеть кто конкретно стоял передо мной. Но стоило им повернуться, как озарение стремительно настигло: это были трое рослых аулонов. И они очень недовольно, даже гневно смотрели на меня. В принципе, эта раса лояльно относится к людям, но взгляд незнакомцев почему-то заставлял нервничать. - Извините, - начал немного нервно, - что помешал вам. Я уже ухожу. Поспешно выпалил последнюю фразу и, резко развернувшись, тут же уперся носом в чью-то широкую грудь. Четвертый аулон загораживал собой вход из переулка. Подняв голову, тут же понял, что серьезно влип: глаза стоящего передо мной незнакомца застилало ярко-красное зарево. Отступил на шаг назад, но тут же наткнулся спиной на трех других аулонов. Они взяли меня в кольцо, подкравшись незаметно, пока четвертый перегораживал путь к отступлению. - Могу я пройти? – сдавленно произнес, впрочем и не надеясь на положительный ответ. - Куда ты спешишь, человек? – ухмыляясь спросил один из тех, что стоял за спиной. - Ты ведь не против немного поиграть с нами? – уже другой. - Как на счет боя? – красноглазый. - Знаете, - сдавленно протянул, - я не очень хороший боец. Честно говоря, совсем не умею драться. - Ну что ж, - собеседник размял пальцы, наполнив переулок похрустыванием костей, - это, пожалуй, твоя проблема. Ухмылка расползлась по лицу красноглазого, а потом он, ни секунды не медля, размахнулся и ударил меня по лицу. Я отлетел на несколько метров и врезался в контейнеры для мусора, породив скрежет металла и исторгнув из груди сдавленный стон. Обессиленно замерев на земле, в ужасе смотрел на четырех приближающихся аулонов и совершенно не знал, что делать. Видимо, сегодня моей жизни придет конец, а ведь я еще столького не успел сделать. Эти аулоны вряд ли отпустят жертву живой, их раса предпочитала кровавые схватки на смерть. Зажмурившись, стал ждать еще одного удара, который бесспорно в конец раздробил бы мне кости лица или чего еще, в зависимости от того, что придет в голову мучителям. Но секунды томительно шли, а ничего так и не происходило. Вдруг, раздался звук, как будто что-то тяжело ударилось о стену и медленно упало рядом. Потом еще и еще. Всего я насчитал около четырех звуков падения. Неужели…? Рискнув открыть глаза, увидел стоящего прямо передо мной тиорана. Тут же волной облегчения накатила радость: этот незнакомец раскидал аулонов, которые без сознания лежали в противоположном конце переулка. Но потом, до меня дошло, что я попал из огня да в полымя: тиоране не слишком жаловали людей. Поэтому счел за лучшее не подавать особых признаков жизни, замер на земле и не поднимал головы. - Ты так и будешь там сидеть, Том? – раздался сверху недовольный голос. Не веря своему счастью, поднял глаза и понял, что передо мной стоит хозяин “Читающего гиторда”. - Дариск! - с воплем подскочил и, от избытка чувств, стиснул тиорана в кольце рук. Заметив, что мой спаситель смутился, тут же выпустил его из объятий. - Извини, - сказал, нервно потирая ладони. - Ничего, - Дариск отмахнулся. - Лучше скажи, что ты делаешь здесь один, да еще и в такой компании? - Я пришел в этот город с друзьями, - на мгновение замялся, - в первый раз и потерялся. Произнося это вслух почувствовал себя полным идиотом. Как же стыдно! - Хорошо, что я тебя нашел, - Дариск вздохнув, стряхнул мусор с моих плеч, да так, что чуть снова не уронил меня на землю. - Этот район не слишком спокойный и контингент тут соответствующий. Пойдем, выведу. - Спасибо! – поспешил за ним. – И еще раз спасибо, что спас меня. - Пустяки, - тиоран отмахнулся, словно это ничего не значило. - Я сильно удивился, когда увидел тебя здесь. Особенно в компании таких разъяренных аулонов, да еще и в темном переулке. Но как только один из них ударил тебя, я понял, что дело плохо и нужно помочь. Сомневаюсь, что человек смог бы самостоятельно справиться с четверкой разъяренных аулонов. Уж извини, но вы не слишком сильная раса. - Понимаю, никаких обид, - помотал головой. - Я вообще чувствую себя таким идиотом, что даже передать не могу. Поссорился с друзьями, потом, - в отчаянии прикрыл глаза ладонью, - еще и убежал от них. В довершении всего - заблудился. Если бы не ты, меня б точно убили. - Почему ты убежал? - Мы с ними повздорили, - чуть взлохматил волосы, - из-за каких-то пустяков. Сейчас-то я понимаю, что поступил как настоящий дурак, но тогда… - удрученно покачал головой. - И друзья, должно быть, волнуются: прошло много времени с момента нашей ссоры. Вздохнув, опустил голову, рассматривая асфальт под ногами. - Не переживай, - спустя несколько секунд произнес Дариск и потрепал меня по волосам. - Уверен, вы помиритесь. - Спасибо! Поднял на тиорана сияющий взгляд. Для меня оставалось загадкой, почему же другие не понимали, насколько он хороший и добрый? - Как твоя скула? Болит? - Да нет, чуть-чуть, - коснулся места удара и сдавленно ойкнул. - Но я это заслужил. - Скажи если боль сильная, Том, - хозяин “Читающего гиторда” выглядел озабоченным. - Потому что тогда нам следует зайти к аптекарю и что-нибудь купить, чтобы снять ее. - Все в порядке, Дариск. Правда, не очень болит, - чуть улыбнулся. Внимательно вглядевшись мне в глаза, тиоран кивнул и мы вышли, наконец, из темного переулка на более-менее освещенную улицу. За неспешным разговором о новых поступлениях, мы продвигались вперед. Моей радости не было предела, когда Дариск сказал, что отложил несколько книг специально для меня. Я тут же пообещал завтра зайти за ними. - Дариск, - позвал немного неуверенно, - можно задать вопрос? - Конечно, спрашивай. - А почему ты так хорошо ко мне относишься? - Тебе это не нравится? - тиоран нахмурился. - Нет-нет, - спешно замахал руками, - что ты! Я считаю тебя очень добрым и ты всегда хорошо ко мне относился, помогал. Так что вне зависимости от того, что решишь ответить, я всегда буду считать тебя своим другом, просто... Запнулся и замолчал, не зная, что сказать дальше. Но и Дариск не сказал ни слова. Когда мне начало казаться, что ответа уже не последует, он вдруг произнес: - Считай, что ты мне просто понравился, - вышло довольно задумчиво, но оттого не менее правдоподобно. - Ты действительно хороший человек, Том. Вот мне и захотелось на старости лет завести с кем-то подобным дружбу. Так что по просту, ты мне импонируешь, - когда я поднял взгляд на тиорана, то увидел спокойную, дружелюбную улыбку. - Спасибо, - потрясенно кивнул, не зная, что сказать. Дальше шли молча, но даже так я продолжал чувствовать, что не один. Спустя какое-то время, когда мы уже довольно долго пробирались по улицам города, рассекая толпу, вдруг услышал сзади оклик: - Томми, - обернувшись, увидел бегущих нам на встречу Окане и Сэма. - Это твои друзья? – спросил Дариск, косясь в их сторону. - Да. - Тогда думаю дальше ты справишься сам. - Но… - совершенно не хотелось, чтобы он уходил. - Мне нужно идти, Том, - тиоран легко коснулся моего плеча нижней ладонью. - Увидимся завтра. - Да, хорошо, - кивнул, тем не менее чувствуя легкую грусть, - до завтра. Дариск чуть улыбнулся и, развернувшись, ушел, чтобы через пару минут скрыться в толпе. Я же остался стоять на месте и ждать братьев Кароне. Наконец, когда они подбежали, Окане вдруг резко остановился, словно налетел на стену, а потом сжал меня в стальных объятиях. - Я так волновался! - было первое, что он произнес. - Мы волновались, - поправил Сэм. - Извини, за то, что я тогда сказал, - произнес Окане куда-то мне в шею. - Не хотел тебя обидеть. - Ничего, это я повел себя как дурак. - Я так рад, что с тобой все хорошо, - он по-прежнему не выпускал меня из объятий. - Окане, сейчас задушишь, - попытался освободиться, но не тут-то было. - Ну же, пусти меня, - попросил я. - А ты никуда больше не убежишь? – спросил он тихо. - Нет, никуда. Обещаю. Осторожно, словно не до конца веря, Окане ржал объятия, но тут же, не прошло и секунду, взял меня за правую руку, будто и правда боялся, что я снова убегу. - Простите, что заставил вас волноваться, - сказал им обоим, чувствуя неописуемый стыд за свои действия. - Забыли, - Сэм махнул рукой, - главное, что все хорошо закончилось. Постой, - вдруг произнес он удивленно, - откуда у тебя этот синяк? - Какой? - На скуле, - ответил Окане, тоже посмотрев мне в лицо. - А, вы об этом, - коснулся рукой левой щеки. Все еще болит, совсем о нем забыл. Спустя пару секунд братья Кароне уже знали, как в переулке на меня напали четыре аулона и Дариск спас меня от них. - Тебе помог тиоран? – Сэм выглядел донельзя удивленным. - Дариск, - поправил, - мой друг. - Невероятно, - протянул он. – Никогда не слышал, чтобы тиоране помогали людям. - Дариск мой друг, - произнес твердо, чувствуя вновь закипающую злость, - в этом нет ничего такого. - Раз нет ничего такого, - перебил Окане собравшегося что-то добавить младшего брата, - то и ладно. В любом случае хорошо, что он оказался поблизости и помог тебе. Теперь я ему сильно обязан. Удивленно посмотрел на Окане, ища в его словах подвох или что-то подобное, но он лишь тепло мне улыбался. - Предлагаю зайти куда-нибудь и взять еды на вынос? - спустя несколько секунд предложил Сэм. - Стоит вернуться в Академию. По-моему, на один день приключений нам вполне достаточно. - Хорошо, - я был согласен на все, так как этот город пока не произвел на меня должного впечатления. Окане же ничего не сказал и лишь молча последовал за нами, не выпуская моей руки. Пока Сэм ушел вперед в поисках приемлемой для покупки еды лавочки, мы со старшим Кароне остались наедине. - Извини, что заставил тебя волноваться, - тихо произнес. - Ничего, - Окане чуть кивнул. - Наверное, я виноват, хотя и не знаю в чем, - он вздохнул. - Тем не менее, у меня и в мыслях не было расстраивать тебя или обижать, ты должен это знать. И если я все же сделал нечто подобное, то прости, это было не со зла и уж точно без всякого умысла. - Просто…, - совершенно не знал как сказать ему об этом, - у моей семьи не так много денег и когда ты сказал, что заплатишь за меня, я почувствовал себя… - Уязвленным? - тихо предположил Кароне. - Да, наверное. Но я все равно повел себя как дурак, мне не стоило убегать. - Я сильно испугался за тебя и совершенно не представлял, что делать, - начал Окане через несколько мгновений. - Ведь Таик в некоторых своих районах не так гостеприимен, как хотелось бы. Если бы не Сэм, как ни прискорбно это признавать, то, наверное, я так и стоял бы там посреди улицы застывшим соляным столбом. Ни одной мысли не приходило в голову, только билось, что если с тобой что-то случится по моей вине, то я этого не переживу. Никогда бы себе не простил. Старший Кароне выглядел настолько убитым, когда произносил эту тираду, что я с новой силой ощутил скребущее чувство стыда и вины. Как только мог так поступить с ним и с Сэмом? Какой же я идиот, дурак, безмозглых эпилах! Разве можно было взрослому мужчине вести себя столь неподобающим образом, заставлять других волноваться? Вздохнув, помотал головой и произнес: - Прости меня, - теперь пришла моя очередь извиняться и успокаивать, поэтому не позволяя себе передумать, притянул Окане в объятия. - Томми? - прозвучало удивленно. Я ничего не ответил, просто стоял посреди улицы и обнимал его. Прошла всего пара дней с нашего первого знакомства, но мне казалось, что целая вечность, наполненная событиями и каким-то неожиданными приключениями. Наверное, забавно будет по-настоящему влюбиться в своего будущего сакаре? Нет, я еще не ощущал чего-то подобного в отношении Окане, но какое-то теплое чувство разливалось в моей груди от одной только его близости. Мое волнение за него было настоящим, так же как и ощущение стыда и вины. Так мы и стояли, обнимаясь, не обращая ни на кого внимания. Но потом Окане чуть отстранился и посмотрел на меня с улыбкой: - Нужно поспешить, - старший Кароне снова сцепил наши ладони, - а то Сэм на потеряет. После этих слов мы стали пробираться сквозь толпу вперед. Спустя несколько минут бесконечно работы локтями, вдали показался вихрастый затылок Сэма, но вдруг я случайно задел какого-то аулона. Остановившись, тот бросил на меня презрительный взгляд и произнес: - Драки хочешь, человек? Я не против! Когда незнакомец уже замахнулся для удара, то вдруг быстро опустил руку и, извинившись, пошел дальше, при чем обходя нас по большой дуге. Довольно необычное поведение для аулона, который рассчитывал на хорошую драку. Припомнив, что ушел он увидев что-то у меня за спиной, резко обернулся. Но там был лишь Окане, который все так же спокойно улыбался мне, словно ничего и не произошло. - Что это было? – удивленно спросил. - Наверное, он вспомнил о каком-то важном деле, - беспечно ответил старший Кароне. - Хм, - протянул задумчиво, - мой прошлый опыт общения с аулонами в этом городе говорит о том, что они не вспоминают о неотложных делах так внезапно. Особенно если у них есть возможность подраться. Может это из-за тебя? - Из-за меня? - Окане выглядел удивленным. - А что во мне такого? Аулон оглядел себя с головы до ног и поднял на меня ничего не понимающий взгляд, словно спрашивая “что тут необычного?”. Я тоже внимательно всмотрелся в своего спутника и пришлось признать, что сейчас он ничем не отличался от рядового студента Академии. - Ты даже апрадиты не взял с собой, - произнес задумчиво. - Ах да, - Окане улыбнулся, - кажется оставил их у тебя в комнате вчера. Могу я зайти и забрать их сегодня? - сама невинность. Вот не верилось, что старший Кароне безо всякой задней мысли оставил у меня свое драгоценное оружие. Но так как апрадиты лишь мешались, лежа посреди комнаты на полу, да и были достаточно тяжелыми, чтобы таскать их с места на место или из корпуса в корпус, то стоило воспользоваться случаем и позволить этой неугомонной личности освободить мою спальню от своих вещей. - Хорошо, - покладисто кивнул, - заходи и забирай. А то они лишь место занимают. Окане счастливо улыбнулся, а я лишь обреченно вздохнул. Моя спокойная жизнь куда-то катилась, очень-очень быстро. Тут к нам подошел Сэм с пакетами в руках, протянув каждому один из них, он объяснил: - Пока вы тут задушевно беседовали, - назидательно произнес младший Кароне, - я взял на себя смелость купить нам еды. С каждого по 5 тыенов. - Спасибо, - сказал я и протянул деньги. - Это пойдет в счет твоего долга за испорченный тобой мой любимый меч, - ухмыльнувшись, Окане заглянул в пакет. - Эй! - возмущению Сэма не было предела. - Это ты виноват, что я пролил на него реагент! Если бы кое-кто не толкался, то ничего бы не было! - Какой реагент? - старший Кароне оскорбленно уставился на брата. - Это же была все разъедающая кислота. Она прожгла насквозь меч, который, между прочим, выплавили из первоклассной стали. Еще и ковер в моей комнате испортил! - Ты что вообще на пары не ходишь, недоумок?! - Сэм возмущенно прикрикнул на Окане. - Неужели не знаешь, что все разъедающая кислота уничтожит и стекло тоже? А пробирка то у меня, по твоему, из чего была? - Да откуда я знаю? - старший Кароне нахмурился. - Это не отменяет того, что ты мне должен, коротышка. - Ты кого назвал коротышкой, эпилах переросток? - Это я-то эпилах переросток?! Иди-ка сюда, фиолетовый карапуз, и посмотрим, кто кого, - и прежде чем они успели подраться, я встал между ними. - Хватит! Успокойтесь, вы оба! – сказал строго, смотря по очереди то на одного, то на другого. – Вы же братья, в конце концов, как вам не стыдно все время так ссориться? - Я сомневаюсь, что мы с ним родственники, - презрительно сказал Окане отворачиваясь. - Еще бы, среди моей родни нет таких балбесов, как ты, - Сэм тоже встал к брату спиной, скрестив руки на груди. Я снова вздохнул, и за что мне такое мучение? Ведь по отдельности они вроде были спокойными, но стоило братьям хотя бы пять минут побыть вместе, как вспыхивала очередная ссора. - Может пойдем уже? – произнес примирительно. - Я с ним рядом не пойду, - одновременно. Наверное, они бы смогли прожечь друг друга взглядами насквозь, если бы захотели. Приняв решение, протянул свой пакет Окане, который тот удивленно взял. А после, не позволив себе засомневаться в правильности своих действий, взял обоих братьев за руки и пошел в сторону выхода из города. Хорошо хоть они промолчали, потому что я чувствовал себя глупее некуда и надеялся, что хотя бы иду в нужную сторону. Удивительно, что никто из них не попытался освободиться из моего захвата. Украдкой посмотрел на Окане: его удивление сменилось спокойствием, и теперь он шел с легкой улыбкой. Сэм же брел рядом о чем-то глубоко задумавшись и совершенно не обращая внимания на то, что я держал его за руку. И за что мне все это? Последние два дня прошли для меня в сплошных объятиях и держаниях за руки с малознакомыми людьми. Видимо, судьба у меня такая, раз уж моим сакаре оказался один из Кароне. Наконец мы все-таки выбрались из города и направились обратно в Академию, что не удивительно - молча. Царящая между нами тишина казалась немного гнетущей, но я все равно не решался ее нарушать, опасаясь очередной ссоры. Идут рядом, не стремятся друг друга прибить и то хорошо. Я могу и помолчать, для меня это не трудно, а то, что приходится держать своенравных братьев за руки - это пустяки. Мы вышли из города и подобная мелочь уже не доставлял неприятнных ощущений. Я отчаянно надеялся, что не повстречаю на пути в Академию кого-нибудь из знакомых, а то потом объяснений не оберешься. Этих Кароне не проймешь ведь, они на подобные придирки одноклассников наплюют и мне придется одному всем доказывать, что это всего лишь мои друзья и ничего больше. Наверно зря я об этом вспомнил, да? Потому что минут двадцать спустя вдали показались три синие рубашки, с моим везением не стоило даже надеяться, что это те, кого я не знаю. - Вот черт! – тихо ругнулся я, когда разглядел лица приближающихся студентов. – Только их не хватало. Избежать встречи не представлялось возможным, потому что это была единственная дорога в Академию, и даже свернуть по направлению к Таорину мы уже не успевали. Почему мне так не везет? Наверное, это Окане приносит неудачу. В столько неприятных ситуаций, как за эти два дня, я не влипал за все свое четырехлетнее обучение в Академии. - Глядите, - протянул насмешливый голос Монтео, - кто это тут у нас, неужели это малыш Сеибс? - Я тоже безмерно рад тебя видеть, Кейто, - попытался улыбнуться, но вышло как-то криво. - Где это ты их отхватил? - чуть более грубый тембр его закадычного друга Брауна. - Вряд ли эта история заслуживает упоминания, Джон, - я само спокойствие, само спокойствие. - Ты что не хочешь нас представить, а Тоооммииии? - вышло до того неприятно, что хотелось закрыть ладонями уши. - Не думаю, что вам это будет интересно, - то, как он издевается над моим именем, неимоверно раздражает! - Том, - это уже Сэм и я мысленно молил его промолчать, но куда уж там, - что это за неадекватные индивиды? - Что?! – вот и Гару Слевилс подал голос, все, просто так мы теперь отсюда не уйдем. – Ты кто вообще такой, коротышка? - Не смей называть его коротышкой, только у меня есть на это право, - теперь и Окане завелся. - Давайте просто разойдемся в разные стороны, а? – я попытался в последний раз все урегулировать, не особо-то и надеясь на положительный эффект. - Что, много о себе возомнил? - Постойте, - задумчиво протянул Джон, - а не Окане ли Кароне это? Да, я всегда подозревал, что в их компании мозги есть только у Брауна. Надеюсь сейчас он скажет им, что пора бы уходить. Но снова нет! - Что такой, как Окане Кароне будет делать рядом с нищетой подобной нашему Сеибсу? – мне уже самому захотелось придушить Гару. Но стоило Слевилсу договорить, как он тут же отлетел на пару метров и, с глухим хлопком, упал на землю. - Что? – все удивленно обернулись. Я не успел заметить в какой момент разговора Окане отпустил мою руку и замахнулся для удара. Но опрокинувшийся Гару, который недоуменно потирал щеку, ясно говорил о произошедшем. Кароне выглядел разозленным, он не спеша сделал шаг вперед, оказавшись напротив студентов. - Что, - произнес он тихо и угрожающе, - кто-то еще хочет со мной пообщаться, мелюзга? - Окане, не стоит, - протянул я, но меня, конечно же, никто не слушал. - Как вы посмели оскорбить моего друга? – подал голос Сэм. Я во все глаза смотрел, как он тоже вышел вперед и встал рядом с братом. - Отойди, фиолетовый, я сам разберусь. - Оскорбление Тома - личное оскорбление и для меня, так что я, пожалуй, тоже проучу их. Личное оскорбление для Сэма? Но почему? Ведь я сакаре Окане, а не его. «Моего друга», неужели он считает меня другом? - Ребята, давайте просто уйдем? – я снова попробовал до них достучаться, но нет ответа. Следующим шагом было взять дело в свои руки. Протиснувшись между братьями, вышел вперед и посмотрел прямо в лицо сокурсникам: - Джон, Кейто, Гару, - по очереди назвал всех троих, - давайте мы разберемся с этим лично, потом. Не стоит вмешивать сюда их, правильно? - попытался звучать благоразумно. - Они ведь вам ничего не сделали. - Неужели ты думаешь, - медленно начал Джон. - Что мы упустим такой шанс поиграть с тобой, а Тоооммиии? – улыбка этого гада была поистине отвратительной. - Ну что, малыш Сеибс, ты будешь первым? Или твой друг со шрамом? – Кейто как-то странно ухмыльнулся. В ту же секунду меня пронзила догадка: я уже видел у него такую улыбку. Подумать не была времени, лишь молниеносный шаг в сторону и вот уже мне в плечо вонзилась небольшая стальная звездочка, уходя вглубь и словно вгрызаясь в плоть. Теперь я знал, как называлось это диковинное оружие, так облюбованное Монтео - сюрикэн. - Ахх, - сдавленно выдохнул и, держась за плечо, начал оседать. - Ты! Не прощу, - я впервые услышал такой голос у Окане, он буквально сочился гневом. Не успел я что-то сказать, как в воздухе просвистела еще пара сюрикэнов, но теперь братья Кароне были в курсе, поэтому успели довольно споро уклониться. В следующую секунду Кейто с воплем отлетел от нас и, похоже, это чистый нокаут. Справа послышался болезненный вскрик Джона и, обернувшись, я успел только заметить как взметнулись полы фиолетовой рубашки. Когда пыль улеглась, увидел, что говорливый Браун уже лежит на земле и без сознания, а на нем мило улыбаясь, сидит Сэм. Остался только Гару, усмехнувшись, он вдруг резко сорвался с места и бросился на нас. Но куда ему тягаться в скорости с Окане? Меткий удар и вот Слевилс без сознания оседает на землю, отправляясь на заслуженный отдых. Всего пара минут и эти трое уже лежат без движения. - Как ты, Томми? – Окане выглядел очень взволнованным. - Круто вы их отделали, - с улыбкой оглядел поверженных врагов. - Мне так никогда не удавалось. - Не время сейчас об этом, Том. Как ты себя чувствуешь? – Сэм тут же оказался рядом и осмотрел мое плечо. - Что там? - его брат выглядел озабоченным. - Похоже, ничего важного не задето, - медик задумчиво рассматривал открытую рану, - но эта пакость вошла глубоко внутрь, просто так ее не вытащить. Нас пока еще не учили сканирующим заклинаниям, поэтому ничего определенного я сказать не могу. Нужно срочно отвести его в медпункт. Прежде чем мы успели что-то сделать, Окане вдруг молниеносно взмахнул рукой перед моим лицом и тихо застонал. Потом, поморщившись, бросил на землю еще один сюрикэн. Его ладонь кровоточила, но тем не менее, была решительно сжата в кулак. - А ты быстрый, - Кейто уж был на ногах и ухмылялся, - неужели действительно тот самый Окане Кароне? – он заинтересованно осмотрел застывшего аулона. – Никто раньше не мог поймать их. Ну, малыш Сеибс не в счет, он ведь уже знал о моих сюрикэнах. Тем более заслонить тебя своим телом было слишком просто и вообще не считается, - задумчиво протянул парень. - Все-таки вы стояли слишком близко и скорость была недостаточной, чтобы он прошел насквозь и впился в тебя. Но, пожалуй, я смогу исправить это недоразумение. Еще две белых молнии просвистели в воздухе, но Окане опять успел их схватить. - О, ты хорош, - произнес Монтео удивленно и отошел на пару шагов, - но теперь вряд ли это будет так легко. Чем больше скорости, тем больше интереса, так? - Присмотри за Томми, Сэм, - Окане поднялся и вышел чуть вперед, - кто ты такой? Человек не может быть настолько быстр. - Конечно же, я не человек, Окане Кароне, - протянул Кейто, словно смакуя имя. И снова в воздухе просвистели белые молнии, но аулон успел увернуться. - Кто? - гневно вопросил старший Кароне. - Я не знаю никого настолько быстрого, ни одна раса не может двигаться с такой скоростью. - О, похоже, ты как и наш малыш Сеибс пропускаешь уроки истории? Кейто и Окане медленно кружили друг напротив друга, не спуская взгляда с противника, обходили, замирали, словно дикие звери в клетке. Неотрывно смотрели глаза в глаза, выжидая подходящий момент для атаки. - Не неси чушь, - прошипел старший Кароне. - Нет расы способной так быстро двигаться, твои звезды почти недоступны взгляду и если о них не знать, то невозможно отразить. - Ну же думай, богатенький дурачок, кто же я такой? – Кейто отбросил с лица светлые волосы и, рассмеявшись, вдруг оказался позади Окане. – Как же так? Я думал ты быстрее! - Что? Как… - Ох, это совсем скучно, - издевательски протянул Монтео, - великий мастер Окане Кароне на самом деле ничего не стоящий слух нашей Академии, пустышка! Позволишь мне тогда немножко поиграть с малышом Сеибсом? Ну, в отместку за то, что ты оказался таким скучным. - Не смей! - Окане стремительно развернулся, но Кейто снова ускользнул от него. - Эх, это скучно, - протянул светловолосый, стряхивая невидимые глазу пылинки со своей одежды. - Но почему же ты так заботишься о нашем малыше? Неужели вы друзья? – Кейто остановился и заинтересованно оглядел Окане. - Попался, - аулон сделал стремительный выпад, но противник легко увернулся. - Какой же ты глупенький, Окане Кароне, - Монтео рассмеялся, оказываясь в нескольких шагах от нас, но вне зоны досягаемости. - В первый раз я просто тебе поддался, не хотел, чтобы вы заподозрили что-то неладное. Ведь было бы не так интересно, да? - Мне с самого начала, - начал аулон, - было понятно: здесь что-то не так. Вот только надеялся, что очнешься не так быстро. Но думаю, - Окане смерил противника внимательным взглядом, - в последнюю секунду ты уклонился от удара и он пришелся по тебе не в полную силу. - Догадался, молодец! - Кейто издевательски захлопал. - Но что мы все обо мне, да обо мне? Расскажи лучше, что связывает мастера Кароне и нашего юного неудачника? - Тебя это не касается! - Как же так? – Монтео снова уклонился от удара Окане. – Интересно ведь. Знаешь, мои предки как-то не особо верили во всю эту чушь про сакаре, поэтому они сами решали с кем провести свою жизнь. Так вот, мой выбор пал на него, на Томаса Сеибса! Произнеся эти слова он закружился на месте, а потом в два прыжка оказался рядом с Окане и метко ударил того в солнечное сплетение. Кароне захрипел, медленно опускаясь на землю. - Окане! – я вырвался из рук Сэма и бросился к нему. – Окане! Ты меня слышишь? - Не беспокойся за него, малыш, - Кейто осклабился, - этот хитрец успел в последний момент уклониться. Обидно, а я ведь рассчитывал на этом закончить. - Томми, - Окане поднял на меня взгляд, - ты знаешь, кто он? - Конечно же, не знает, - сокурсник скучающе нас рассматривал. - Он ведь еще не читал ту свою книгу, помнишь «От абиртов до эпилахов»? - Как ты…? – я же никому не говорил об этом трактате, только Олли. - Ну должен же я знать о тебе хоть что-то, но не все. Интересней открывать новое раз за разом. Он стремительно переместился и снова нанес удар, Окане оттолкнул меня, но сам увернуться не успел и его отбросило на пару метров. В этот раз старший Кароне вполне натурально захрипел, держась одной рукой за левый бок. - Ну все! Ты меня разозлил, - Сэм поднялся с земли и посмотрел на Кейто. – Мне плевать кто ты или какой расы, сейчас ты расплатишься за все. - Да что ты можешь, первокурсничек? - насмешливо произнес Монтео. - Все силы, что меня слышат, что поклялись в вечной защите и службе - младший Кароне сделал какой-то замысловатый пасс правой рукой, - ко мне, дыхание жизни, войди в мое тело… - Нет, Сэм, перестань! - отчаянно закричал Окане. - …и выйди силой непобедимой, - еще один пасс, уже двумя руками, - дабы сразить врага моего! Невозможно описать то, что произошло дальше. Время как будто остановилось и все вокруг замерло, а потом, казалось, словно сама планета закрутилась с невероятной скоростью и мощью. Последнее, что увидел, прежде, чем упасть в спасительный обморок - яркая белая вспышка, которая ослепляла и заставляла глаза болезненно слезиться. А следом только непроглядная темнота.