Шкатулка Фурии

- Коней только жалко... – хмыкнула Маша. - Да и черт с ними, - вурдалак развернул Рэвэна и неторопливо погнал его вперед, - Кстати, по твоей милости я больше не смогу заживлять свои раны, - чуть погодя выдал он. - Это ещё почему? Макс неопределенно ткнул пальцем в свою ногу. - Не знаю, как навсегда ли, но регенерация больше не работает... А сейчас-то ночь... – раздумчиво вздохнул одноглазый, пожимая плечами. - Может, тебе просто надо поесть? – предположила девушка. - Я уже пожрал там... Наскоро, но все же, - вурдалак выдохнул, бросая быстрый жест через плечо. - Извини конечно, но ты сам виноват. Не фига было меня назад тащить, если желаешь избавиться от меня поскорее? – развела руками Маша. Парень лишь фыркнул. - Мне было интересно... О, ты ведь так и не ответила на мой вопрос! - А какая тебе разница? Ты все равно считаешь меня, цитирую, "смертной сучкой". Какой толк тебе вообще что-то рассказывать, если я для тебя ничтожество? - девушка сжала губы, после молчания добавив, - Вот именно: никакого. Макс выдохнул и принялся сверлить взглядом небо. Вся компания планомерно понеслись прочь от здания Аукциона, и так беглецы ехали где-то час. Ехали молча. После вурдалак достал карту и принялся дотошно изучать её. - Рэвэн последнее время ехал с нехилой скоростью, - заключил одноглазый, - Так что, скорее всего, дня через три, а то и два ты уже будешь болтаться в своём треклятом мире... - Прекрасно, - Машины слова прозвучали сухо. - Может, всё-таки ответишь? Будет дьявольски обидно, если я сдохну, не узнав ответа на предыдущий вопрос… - немного погодя, выпалил вурдалак. - Это было благодарностью, - не меняя тона ответила девушка. - Странно, но это было приятно, - выдал Макс, и только секундой позже понял, что сказал. Маша едва улыбнулась. Парень оглянулся, развернулся обратно и уставился вперёд, переваривая то, что собственно сморозил. Девушка заметила, что он покраснел и сквозь зубы матерился, кажется, на самого себя. Рэвэн слегка хихикнул. - Ты тут ещё! Какого чёрта ржёшь? - смущённый вурдалак стукнул коня ногой. - А его за что лупшь? - А чего он ржёт?! - часто заморгал Макс, чисто по-детски опуская взгляд. - Просто потому, что ты забавный – Маша улыбнулась. - К-какой? - лицо вурдалака удивленно вытянулось. - Смешной, забавный, - дополнила девушка с мягкой улыбкой. А уже через пару секунд Маша поняла, что жутко устала, так как уже не могла связать и пары слов (несколько дней в отречении от еды и сна, как правило, ни к чему хорошему не приводят). Макс же тем временем ещё немного похлопал ресницами, размышляя. Девушка расстегнула свой рюкзак, дабы поискать то, чем можно бы было хоть мало-мальски утолить голод. На дне одиноко дребезжала оставшаяся консерва… - Э, у тебя кажись жрачка кончилась, - озвучил вурдалак и без того понятный факт. - Угу... - сонливо отозвалась Маша и, прежде чем парень успел сообразить, свалилась со спины скакуна. Макс кое-как спрыгнул, словил девушку в полете и застыл на коленях - подняться ему было довольно сложно, ведь нога всё ещё неимоверно болела. Маша, погруженная в глубокий сон, в свою очередь неосознанно прижалась к парню, как к подушке. - Э? Т-ты чего делаешь? Подъем! Или, думаешь, я тут буду сидеть, пока ты проснуться не изволишь?! Одноглазый предпринимать безуспешные попытки поднять её и водрузить на коня, но бесполезно - ноги его не слушались. - Черт, ты можешь сесть на Рэвэна и потерпеть?! Тут недалеко один городок... Пожрать и переночевать можно там. Ты, главное, не дрыхни! Совсем немного. От раздающихся над самом ухом пронзительных звуков девушка мигом очнулась, вмазав Максу по щеке. - З-за что?! - оторопел парень. - Ой... Я похоже уснула... – Маша и сама была в шоке, - А ты меня напугал. - Похоже, - передразнил он, - Как вижу, уже ты вроде не дрыхнешь. Так что лезь на Рэвэна! Девушка повиновалась, еще сонно перебирая ногами. Вурдалак же достал из футляра на поясе некий сучок и начал быстро раскладывать ее на манер телескопа. Через пару минут палочка преобразовалась в длинную красивую трость с искусно выполненной ручкой в виде ворона сидящего на черепе, одноглазый, облокотившись о нее, с трудом поднялся на ноги. - Прости... – выдавила Маша, глядя на старания парня, а после села на Рэвена, обняла его за шею и вновь уснула. Макс фыркнул и не без помощи скакуна забрался обратно на конскую спину, на этот раз сев позади Маши. Скакали не так долго - приблизительно чуть меньше часа. Луна светила отрывисто и лишь местами, потому путники и не заметили, как достигли нужного места. Глубоко в город Макс не заезжал - остановил Рэвэна тут же, у одного из ближайших зданий, над дверью в который висел фонарь, отбрасывающий свет на покосившуюся вывеску, гласящую "Тухлая Крыса". Проснувшись, девушка зевнула и кое-как слезла со скакуна. Вурдалак тоже попытался слезть, но у него получилось только грохнуться носом вниз и что-то прорычать сквозь зубы. Маша подошла и протянула ему руку. Но, вопреки этому, Макс даже и вниманием не удостоил предлагаемую ему помощь, снова облокотился на трость и поднялся. Затем парень, заметно сильнее хромая, прошёлся до входа в здание, по виду напоминающее трактир, и сделал шесть звучных ударов в узенькие ворота. В одной из створок открылась маленькое окошко, но оно вновь закрылось настолько быстро, что девушка сумела различить ишь чьи-то огромные глаза. Не прошло и секунды, как дверь со скрипом отодвинулась и вурдалак шагнул внутрь, предварительно ухватив девушку за плечо свободной рукой. Та немного удивленно посмотрела на Макса. - Так, предупреждаю сразу, - коротко выпалил парень, - Никуда не лезть без моих указаний. Будешь спать и жрать там, где я скажу. Все ясно? - Д-да, - немного испуганно сорвалось с языка Маши. - Ну вот. А теперь заткнись сделай напыщенный вид, - приказал вурдалак. Это у неё вышло очень даже хорошо. Удостоверившись в ее достаточно убедительном выражении лица, парень поволок Машу в помещение. На вид обычный трактир - многочисленные столы, столь же многочисленная выпивка. По середине зала располагается барная стойка, за ней какой-то тип до блеска вытирает узорчатый бокал. Только вот контингент... Нет, были конечно, и люди, но в основном нечисть. Маша сумела различить пару дам с замашками ведьм в обнимку с неизменными метлами, несколько рогатых непонятно кого, и двух красноглазых ужастиков оживленно судачивших о чем-то за ненавязчивой пьянкой и сильно напоминающих вампиров Виктора. Словом, местечко ох какое интересное... Кулон Маша на всякий случай сняла и положила в карман. Одноглазый ловко подкатился к барной стойке и обратился к стоящему за ней: - Мне нужна одна комната с кроватью и еще до хрена человеческой жрачки, чтобы можно было потащить с собой и не испортилась. Девушка же стала спиной к столик и, облокотившись на него, рассматривала убранства. Бармен, хлопая ресницами, окинул взглядом Машу и тихонько выдал: - Вашей жене скучно? Тут есть развлечения. Но не успел человек гостеприимно улыбнуться, как Макс с силой притянул его к себе. - Она мне не жена! Будешь болтать много отсебятины - быстро вылетишь отсюда. Я-то знаю... И кто вас таких-то на работу берет, отбросы? – вурдалак не расщедрился даже на оплеуху, просто отбросив бармена от себя (хотя тот здорово ушибся и от такого). - Пр-простите, - человек залился краской. - Ты б мне лучше комнату поискал, придурок... - закатил глаз Макс. - С-секундочку, - выпалил бармен, почесывая маленькие рожки, - К сожалению, свободных комнат нет. Но я могу предложить вам двухместн... - Значит, выпри кого-нибудь. Мне вообще фиолетово как, но комната должна быть. Тебе ясно, быдло поганое?! Маша усмехнулась. - Выпереть... Но-но-но... - Если бы ты знал с кем говоришь, уже давно уполз бы на четвереньках отсюда, освободил мне все комнаты, порешив этих чертовых постояльцев, а после приполз обратно с ключом в зубах, - раздраженно покачал головой вурдалак. Бармен с секунду посмотрел на него, а после с воплем бросился из-за барной стойки и упал Максу в ноги. - П-простите. Простите! - ворковал он, - К-как я мог не узнать самого Кровавого Лорда?! Одноглазый, усмехнувшись, повернулся к Маше и довольно развел руками. - Вот такой прием мне пожалуй нравится. Девушка лишь повела бровью. Бармен спустя минуту убежал. Вернулся, как и приказывали, с ключом. Проводил обоих до комнаты, клянясь в вечной вассальной должности, а под конец даже пытался выцаганить у Макса автограф, но вурдалак не знал, что это за зверь, потому пришлось человеку, показав комнату и забыв об оплате, ни с чем умчаться назад. - Ну, располагайся, - неуклюже отворил дверь одноглазый, - Думаю, тебе и жрачку скоро принесут, если я распоряжусь... - Спасибо, сэр, - Маша вошла в комнату и разувшись рухнула на кровать. - Не называй меня так. Бесит! - взвыл вурдалак, - И, это, не забудь закрыть дверь на ключ изнутри. - Тебе же нравится, когда обращаются к тебе с почтением, какого тогда чёрта? – девушка встала и подошла к двери намереваясь её закрыть. - Потому что Сэр и Лорд - две большие разницы, - парень развернулся и захромал по коридору. Маша же заперлась и легла спать. Снизу всю ночь слышался ор и визг, что, впрочем, уставшей девушке спать не мешало. Когда она проснулась от громкого шестикратного стука в дверь, за окном уже было светло. Кое-как поднявшись, Маша подошла к двери. - Максим? - Да я, я. Не ори ты так, - фыркнул вурдалак из-за двери. - Я не орала.. - Маша пару раз повернула ключ в замочной скважине, открывая гостю проход. Перед ней предстала знакомая высокая фигура с подносом в одной руке и длинной тростью в другой. Парень молча вошел в комнату, пристукивая по полу палкой. - Всё ещё болит? - Да, - сумрачно заключил одноглазый, ставя поднос на столик. - Прости... – девушка села на кровать. - Плевать, - отчеканил вурдалак и тоже присел, откинув голову назад, - Я кому жрачку принес? - парень раздраженно кивнул на тарелку. - Спасибо… - Маша села за стол и начала завтракать. - Э! Только не вздумай схомячить все! - вовремя опомнился Макс, когда девушка съела уже треть порции. Маша тихонько хихикнула и протянула ему оставшуюся часть. - Я не это имел в виду, - парень широким жестом показал, что не хочет есть, - Тут вот какая хрень вышла... Мы кажись будем ехать через места, где не водится ничего съедобного, так что остальное в дорогу возьми. Потому что я... Ну, в общем, я проиграл все деньги... - Мда... Не умеешь себя контролировать - лучше вообще не играть, - фыркнула девушка и вытащила пару золотых из кармана, которые умудрилась подхватить во время побега с аукциона, - На них можно купить пару консерв и воду? Ну, или хотя бы просто на воду, думаю, хватит. - Э, стоять... Ты какого черта не отдала мне все деньги? - но, не успел Макс до конца разозлиться, как в его голову быстро ударила мысль. Вурдалак выхватил золотые и, развернувшись не очень, но довольно быстро для своей больной ноги сиганул по коридору с криком "Черт возьми, я еще могу отыграться!". - Ах ты идиота кусок, верни деньги! – Маша быстро нагнала его и свалила на пол, после чего отобрала монеты, - Ты вообще что ли охренел?! Парень ошарашенно сверлил взглядом пол. - Эй, это вообще-то мои бабки! – пискнул он. - А вот ничего подобного. Сам же сказал: «Бери деньги и вали». Стало быть, они мои. А вы вообще во что играли? - В карты, - шикнув, заключил одноглазый. - Как игра называется? - Ну, дурак... Вроде... - брякнул он, - Дьявол, я тут весь день лежать буду?! Подай мне трость! – Макс потянулся рукой к своей отлетевшей к стене палке. - И ты проиграл все деньги в дурака? Ну, ты и кретин… - девушка встала и подала ему трость. - А что тут такого? - вурдалак с усилием поднялся, - Зато я выиграл револьвер. - Он хотя бы с патронами? - Маша развернулась к парню спиной и пошла вперёд, намереваясь отыграться за горе-спутника. - Нет, патроны отдельно, - выкрикнул он, волочась следом…. Э, стой. Ты же не собираешься и эти деньги спустить?! - Ты собирался, почему бы мне не выполнить? – хмыкнула девушка. - Потому что, если уж я столько прочертячил, то уж ты… - подал голос Макс. - Вот и посмотрим, - огрызнулась Маша. Парень с девушкой, еще все переругиваясь, вышли на ту самую лестницу, по которой поднимались наверх. Вурдалак неуклюже дернул Машу за плечо и указал костлявым пальцем на круглый стол, располагающийся поодаль. - Если меня увидят с тобой, стыда не оберешься, - выдавил Макс, - Так что, я пожалуй пойду выпью, - он ловко свистнул из рук девушки одну монетку и устремился к барной стойке. - Гад, - только и ответила Маша. Одноглазый лишь изобразил подобие фака, но и в этот раз у него жест не особо получился. Девушка же размеренно направилась с сторону указанного вурдалаком стола. Оказавшись почти вплотную к месту проведения игры, она начала разглядывать представшую ее взору картину - шестеро типов с явно уголовными мордами яро перекидывались картами, иногда довольно потирая ладони, а порою раздраженно фыркая. Возле каждого лежало выигранное имущество (в основном деньги, однако присутствует и некоторое оружие и украшения), однако один явно отличался везучестью. Широкие плечи, бритая голова со среднего размера рогами похожими на бараньи и черный костюм сильно напоминающий смокинг, быстрые взгляды горящих глаз молниями мотаются в разные стороны. По лицу и одежде , как и по поведению, человек сильно напоминал мафиози. - Не хотите ли сыграть с нами? - пророкотал грубый голос. Маша поняла, что вопрос адресован ей и робко кивнула. Кто-то отодвинул один из стульев, и девушка уселась поудобнее. Ее ставка в семь монет была принята и уложена в центр столика. В карты девушка играть умела, в элементарного дурака - тем более. В конце концов, в ее ремесле это штука очень даже полезная. Сперва Маша легко пробилась в число лидеров и даже удивлялась, как все может быть так просто, но потом резко скатилась и начала проигрывать. - Ну, что? - спросил Макс, допивая глубокий бокал эля. - Тот что с огромными рогами - жулик. Есть идея как его раскрыть, но мне нужна одна твоя побрякушка, и, я прошу тебя, не ори. - Ж-жульничает? Какого черта?! Ты хоть знаешь, сколько денег я ему спустил?! К черту эти игры! Я его к Дьяволу застрелю! - но, услышав последнее предложение, парень заткнулся, - Чего тебе нужно?.. - Говорю не ори! - шикнула девушка, - Одна твоя цацка. И без убийств – Маша потянула его за цепочку к себе ближе, - И не высовывайся. - З-зачем? – вурдалак немного отстранился. - Отыграюсь, - пожала плечами девушка. - Тогда не эту. Эта мамина, - одноглазый отвернулся и начал с дребезжанием и звоном перебирать бижутерию, а после потянул один из амулетов с каким-то камнем, но он запутался в его гриве. - Ох, горе ты луковое... - Маша аккуратно стащила с него медальон. Парень не успел и слова сказать, когда девушка уже рванула назад к игорному столику. Вурдалак пожал плечами и продолжил осушать содержимое бокала. Маша же мигом подбежала к столику и в мгновение ока села за него. - Я ставлю вот это, - она опустила на стол тяжелый амулет. Рогатый удивленно посмотрел на цацку. - Оу, да он ведь краденый... - протянул человек, - Иль ты его купила? - Какого низкого вы однако мнения обо мне, сударь, - обиженно фыркнула девушка. - А какого же о тебе быть мнения? - рогоносец хихикнул, - Эта штука сделана в единственном экземпляре, а я прекрасно знаю ее владельца, - спокойно ответил он. Маша попыталась лихорадочно выкрутиться. - Эм, ну, да, - она хотела сказать, что купила амулет у парня, но ее перебили. - Да не волнуйся ты так - я не собираюсь тебя выдавать. У Макса достаточно сложно что-то украсть, так что можешь собой гордится. Только учти, что если он заметит, то будет ругаться так, что у тебя за мили уши полопаются, - человек усмехнулся. - Хах. Думаю, это не так страшно, - девушка прищурила глазки и немного ехидно улыбнулась. - Не скажи, - вновь цинично ухмыльнулся рогоносец, - Когда мы проводили поиски одного человека полвека назад противники входили от его речей в ступор. Рубить им головы становилось куда проще. - Да уж, это он может, - Маша фыркнула - Ну, так играем или как? - Конечно, - рогоносец щелкнул пальцами и какой-то низкий человек (по-видимому, работник заведения) взял неаккуратно сложенную колоду карт со стола и начал ее тасовать. Игра началась уже через минуту. Девушка сперва пыталась прочесть ходы своего главного противника, но ничего не вышло. Тогда Маша и сама начала прятать карты в рукав, аккуратно подменять одни на другие - словом, жульничать самым прямым, но в то же время не заметным образом. Это помогло, и, хоть борьба и была напряженной, в конце концов увесистая горка монет досталась именно ей. Девушка довольно погрузила ее в предложенный работникам заведения мешочек. - Может, дашь отыграться? - закусил губу рогоносец. - Конечно, - разулыбалась сведущая в таких делах Маша, - Вот только опрокину стопочку и вернусь. С этими словами она быстро направилась к Максу. Девушка, не говоря дурного слова, надела амулет на его шею, с трудом распутав всклокоченную гриву. - Как видишь, у меня получилось, - заключила Маша, - Но те парни настроены не самым лучшим образом, так что не плохо бы нам убраться отсюда побыстрее, - девушка оглянулась. - Пожалуй, - согласился вурдалак, направляясь в комнату, снятую для девушки. Разминулись они на лестнице. - Я пойду куплю тебе этих чертовых консервов, - выдавил Макс, - а ты дуй за своим хламьем. Маша послушалась, ибо не находила причины спорить, ведь сама видела, что парень хромает в сторону небольшой лавки на подобии буфета. Девушка залетела в комнату, сложила в рюкзак все необходимое и направилась обратно. Одноглазый уже ждал ее, сидя на перилах лестницы и болтая ногой вверх-вниз. - Вот, - он неуклюже сунул ей в руки штук семь жестяных банок, - На два дня тебе хватит. Еще и зажрешься, - улыбнулся парень. - Спасибо – Маша немного недоверчиво посмотрела на вурдалака. - Я разве не говорил, что ненавижу, когда меня благодарят за черт знает что, - Макс поспешно поплелся вниз по лестнице. - Говорил, говорил... – выдохнула девушка. - Ну так вот, - оскалился парень, минуя последнюю ступеньку и ковыляя к двери. Одноглазый дернул ручку двери и юркнул наружу. Маша следом. Девушка взобралась на Рэвэна, как только они вошли в небольшую конюшню. - Быстро дай мне руку! - вурдалак силился залезть на коня, но на этот раз ему не помогла даже трость. Маша подсобила ему, как смогла. Парень кое-как взгромоздился на скакуна и дернул поводья. Уже через несколько минут Рэвэн нес обоих прочь от "Тухлой Крысы". Ехали целый день, почти что не разговаривали, парень прислонился к шее коня и бессовестно дрых, потому как провел всю ночь и кусок дня за картами и жутко хотел отдохнуть. Остановились они, когда уже давно перевалило за полдень. Макс безапелляционно уселся на землю, достал из кобуры на поясе тот самый свежие выигранный револьвер (кстати, он был довольно красивым - узорным и обделанным по-видимому, медью), а после пару патронов из кармана и начал не очень умело его заряжать. Девушка же присела не далеко и, взяв в руки консерву, принялась открывать ее своим ножиком, что еще валялся в рюкзаке, но оный, кажется, затупился и лишь скрежетал по железной поверхности. - Сатана... - глухо выдал вурдалак, перехватывая жестяную банку и ловко откупоривая ее кривым ногтем. - Что ты нервный какой? - Маша взяла банку и начала есть, - Спасибо, кстати. - Нер... Чего?! - парень фыркнул. - Бешенный, не спокойный. - Я? Я не бешеный, - обиделся одноглазый, судя по всему, имея в виду болезнь. - Я не о болезни, а про поведение, - разъяснила девушка. - А, ну...? - Макс замялся, - Откуда мне знать, почему я такой? - шикнул он. - Ну, это как бы от тебя зависит, - развела руками Маша. - Ни черта не от меня, - парень наконец зарядил револьвер и начал картинно прицеливаться, - Я не виноват, что все кругом скоты, - добавил он спустя какую-то секунду. - На себя по чаще смотри, - девушка вновь недовольно фыркнула и доев, встала с земли. - Что со мной не так? - повел бровью вурдалак, - У тебя есть зеркало? - Это не внешнее. А внутреннее. Твоё поведение и отношение ко всем… - закатила глаза Маша. - А... Эм... Органы?.. Что с моими органами? – опять не понял Макс. - Да не о органах я… Периодически, ты бываешь нормальным. А чаще ты просто невыносим, то есть неотесанный грубый кретин. - девушка говорила спокойно, а после и вовсе прикусила губу. Ей не хотелось ссориться с парнем, но его отношение к ней периодически весьма бесило. - Так что с того? Если ты хочешь узнать, какого черта я с тобой так говорю, то это только потому что кроме склок и убийств больше ничего нет особенно интересного... Сказать, что Маша была ошарашена - ничего не сказать. - Ты садист или просто любишь убивать? - К-кто? – вурдалак конкретно запутался. - Тот что любит дарить муки людям и наблюдать за ними, - сообщила девушка. - Ну, бывает дело, - ухмыльнулся одноглазый. - Бывает… - на выдохе повторила Маша. - Эм, а что такое-то? - Макс заметил её подавленное состояние, и насторожился. - Как то стремно... – тихо проговорила девушка, но, глядя на вытянувшиеся от удивления лицо парня, который повернулся к ней, поспешила добавить, - С тобой страшно рядом находиться. Вурдалак с секунду подумал, хотел огрызнуться,но спустя пару секунд почему-то просто рухнул лицом в Машины колени. - Что с тобой?! - девушка испуганно посмотрела на спуткика, а после положила руку на его плечо. Парень тихонько заскулил и не изменил положения. - Эй? - Маша слегка приподняла его . - Осточертело, - Макс опустил взгляд. - Что?.. – девушка непонимающе смиряла взглядом лицо вурдалака. - Все осточертело. Жизнь такая осточертела, - одноглазый вновь уткнулся в Машу носом. Девушка все же обняла его, по матерински гладя по голове. Вурдалак отстранился от неё лишь через минуту, наконец поняв, что произошло. - Т-ты чего делаешь? – выпалил он, неуклюже пятясь. - Действительно, какого черта я творю? - Маша пожала плечами. Парень немного посидел, а потом совершенно неожиданно для девушки и, наверное, для себя самого выдал: - Обними меня еще раз. Вурдалак и не думал говорить «пожалуйста», однако его изречение скорее было просьбой, чем приказом. Странно, что он так менялся, когда был в состоянии алкогольного переопьянения… Немного смутившись и выбросив все против, девушка легонько обняла Макса. Парень хмыкнул и отлип от нее спустя недолгое время. - Ты нажралась? – тут же выдохнул вурдалак. - Да, я наелась. Выдвигаемся, - послышалось в ответ. Макс лишь фыркнул и не без помощи скакуна взгромоздился на его спину. Маша забралась следом. - Короче, - сообщил вурдалак, вытягивая карту из кармана конского седла, - осталось совсем... Ну, почти что ни хрена. - Надеюсь, ты рад, - повела плечами девушка. - Конечно, - хмыкнул одноглазый, - Ты мне лучше, чем язык проветривать зря, скажи, у вас там, что даже драконов нет? - подумав, добавил парень. - Вообще нет, - просто заметила Маша. - Эх, ну, и скукота... А чего вы там делаете-то тогда там у себя? - Много чего. Все перечислять язык отсохнет, - девушка поправила рюкзак. - А ты попытайся не особо растягивать, как сопли по манной каше, - посоветовал Макс. - Ну, у нас есть кафешки, спортзалы, кинотеатры, театры, музей, санатории, библиотеки, тур-агентств тоже навалом. Если есть деньги, то можно много где побывать... ФОКи имеются в избытке. Ну и не скучно, в общем… Лицо парня мерно вытягивалось, а после он, подняв костлявый указательный палец вверх, значимо выдавил лишь одно слово: - Бесовщина.. - Никакая не бесовщина, - хмыкнула Маша. - А, точно!.. Ты мне, кажись, уже говорила, что это трудно объяснить... Но не успела девушка и рта раскрыть, как вурдалак вновь подал голос. - И у вас там, наверняка, есть какое-нибудь затейливое оружие, - его глаз буквально загорелся, - Расскажи мне о нем поподробнее! - О... - Маша засмеялась, - Это точно... Но, оно не такие красивое как в восемнадцатом веке... И его лучше увидеть, нежели о нём рассказывать - добавила девушка и умолкла. - Разрушительное? - улыбнулся парень. - Не все, но есть и такие, - кивнула девушка. - Хотелось бы посмотреть... А еще лучше - заиметь чертову тучу в наш мир, - Макс упоённо выдохнул. - Зачем? – опасливая мысль промелькнула в Машиной голове. - Перестрелять всех на хрен, - буркнул вурдалак и умолк, но после долгой минуты молчания вновь заговорил, - Ты чего это заткнулась? - Потому что не разделяю твоего рвения убивать. - Почему это? – непонятливо спросил одноглазый. - А что в этом хорошего? - Приятно, особенно, когда входишь в азарт, - пояснил Макс, - К тому же, я много знаю о людях... Никто из них не достоин жизни. Я просто режу мясо, и мне нравится запах и вкус. - Ну и кто ещё скот после этого? – уже не выдерживая, сквозь дубы прорычала девушка, - Знаешь людей? Да ни черта ты не знаешь. Ты не знаешь ни чувств, ни эмоций: живых, настоящих. Это не то, что тебе привили с детства. И жалось к человеку - это далеко не показатель того что ты слаб. Это - показатель того, что тебя ценят и уважают. А ты? Ты самый натуральный эгоцентрик, с завышенной самооценкой и одной ненавистью в голове, - с нажимом проговорила Маша, на минуту замолчав, а после добавила, - Я не хочу больше разговаривать с тобой. Ты и половины того, что я сказала вряд ли примешь как есть, если вообще поймешь, а бросать слова на ветер уже надоело. - Я же говорил, что я тупой, - послышался тихий вдох вурдалака. - Ты не тупой, ты просто не хочешь признавать своих ошибок. Тебе легче убить, а не понять суть проблемы. А это мерзко… - Какой проблемы? А, ну, хотя, ты права... – так же негромко раздалось в ответ. - Да неужели? - Маша вновь закинула свою доброту и хорошее отношение к парню в дальнюю полку. - Угу, - выдавил Макс. - Ты не шутишь? – после нескольких минут молчания спросила девушка. Одноглазый помотал головой. - О, как... – только и сказала Маша, а про себя подумала: "Умеет удивлять...". - Ну, так, что? Может объяснишь, где нарыть эту твою суть проблемы? – прервал её мысли противный писклявый голос. - В себе разумеется. В своих поступках и желаниях, - охотно объяснила девушка. - А... Эм, - задумался вурдалак, - Ты имеешь в виду... Вроде как разобраться в человеке и всяких его чувствах? - Молодец! Сразу понял, - похвалила Маша, с удовольствием понимая, что её спутник наконец начинает думать в нужном русле. Тот же в свою очередь похлопал ресницами, подумал, попялился на небо, а после вновь заговорил: - Н-ну, понятно вроде... - Очень хорошо, - девушка начала всерьез понимать, что рассуждения постепенно дают плоды. Парень легонько улыбнулся. - То есть, ты хочешь сказать, что балакать с людьми веселее, чем их кромсать? - Намного. - Ну, тогда стоит чуток попробовать, хех, - усмехнулся Макс, - Ну, если мне не понравится, я ж всегда могу ему нож под ребро пустить. Правильно? - Н-ну да... – кое-как выдавила Маша. - Чудненько, - оскалился одноглазый вурдалак, - Так, кажись, даже интереснее. Девушка неуверенно кивнула, просто не понимая, почему парень с такой радостью говорит об убийствах. Ей вновь стало не по себе. Макс же принюхался. - Э?.. Так, ты же испугана, я прав? Какого хрена? - он испытующе глянула на Машу. - Эээ... Тебе кажется , - попыталась выкрутиться девушка, но вурдалак настойчиво продолжал наступление. - Нет, - отбрил он, - С чем, с чем, а с нюхом у меня все прекрасно! Давай выкладывай! Маша промолчала, просто не зная, что ответить. Макс вновь её не поймёт, и груз склок ещё и увеличиться. Так какой смысл этому способствовать? - Ладно, - наконец выдал вурдалак, - Ты ж наверняка хочешь правдивый ответ на свой треклятый вопрос "Какого черта мне так нравится убивать?". Девушка чуть не подавилась воздухом от внезапного прилива проницательности спутника. - Что такое? И не говори, что я не прав. - Прав... Но.. Почему ты говоришь об этом с такой радостью?! - Это не радость, - фыркнул одноглазый, - Скорее, просто азарт. И, это, отвечаю на твой проклятый вопрос, - Макс выдохнул, а затем, как будто на что-то решаясь, проговорил, - Я пытаюсь заглушить боль... - Убийствами?! – изумилась Маша. - А что-то смущает? - тихо спросил парень. - Н-ну, обычно боль алкоголем заглушают. Или отвлекаются, просто занимаясь творчеством, например.. - У каждого свои методы, - развел руками вурдалак, - при чем, напиться я тоже не хреново люблю... - Да я заметила, - выдохнула Маша. - Ну, теперь ты довольна? – вскоре выпалил парень. - Вполне. - Но я все еще чую, что ты взволнована... - Не обращай внимания, это пройдёт, - пожала плечами девушка. - М... Пройдет значит, - хмыкнул Макс, - К слову, чего ты будешь делать, когда обратно в свой чертов мир приползешь? - Скажу отчиму, что провалила задание и попрошу другое. - Что? Какое задание? - заинтересованно вытянул лицо вурдалак. - Стащить шкатулку. "Шкатулка Фурии, ценный артефакт и, так как его ещё никто не добыл, у тебя ещё есть шанс. За него отвалят круглую сумму. Удачи" - вот что мне сказали перед уходом. Парень в секунду впал в ступор. - Чего?! - наконец рявкнул он, - И какой придурок тебе это сказал? Шиш чего узнать о какой-нибудь чертовщине и уже решить ее прикарманить... До сих пор не понимаю, что за дегенерация. Я думал, ты до этого сама доперла, а тут еще и подсказал кто... Вы там что все такие тупые? - Угомонись. Мне эта шкатулка к чертям не сдалась, а вот ему - надо. - В вашем мире ее уже нельзя будет ею нормально воспользоваться. Так и передашь, - недовольно процедил одноглазый. - Я уже ничего не передам, просто провалилась и всё, - выдохнула Маша. - Это еще почему? А, если этот дебил вновь начнет мутить что-то с черной магией? Оно тебе надо? - Ему не нужна твоя магия! – закатила глаза девушка. - О... Эм... А какого тогда черта она ему сдалась?- парень часто заморгал, - И эта хрень не моя - она ничейная. - Она ценная, вот зачем, - объяснила Маша. - Опять все сводиться к этим чертовым деньгам, - обречённо цыкнул Макс. - Что поделать… - отозвалась девушка. - И то верно, - парень злобно плюнул на землю. - Долго ещё ехать? – немного погодя, полюбопытствовала Маша. - Да почти ни хрена уже не осталось. Ну, в смысле, часу не пройдет, как будем на месте. И, это, черта с два ты какая-то надутая? Ты ж вроде должна визжать и прыгать на два метра. - Э... Ты это с чего взял? Нормальная я, - начала было отпираться девушка. - Да с того, что ты не огрызаешься, зыришь в землю и такое чувство, будто только что вылезла из-под одеяла. А ведь спала вроде не хреново, - привел доказательства Макс, - И ты не прыгаешь на два метра, - добавил он секундой позже. - Какой ты наблюдательный, однако... Но ведь я не обязана тебе рассказывать – Маша ухмыльнулась. - Не обязана, - кивнул парень, - Но какая разница? Мы как бы все равно разминемся вскоре, так что как-нибудь использовать то, что ты скажешь я не смогу. - А тут и использовать то нечего - девушка непреклонно не желала выдавать спутнику свои мысли. Зачем они ему? Пусть лучше тему для разговора другую придумает. Вурдалак лишь фыркнул и замолчал. - М... Ты чего умолк? Парень не подал голос и на этот раз. - Макс? Одноглазый начал что-то монотонно насвистывать, показывая этим, что не обращает на Машу внимания. - Ну и молчи, - пожала плечами девушка. - Нет, ты мне ответь! - не выдержав, начал вновь набирать обороты вурдалак. - На что тебе ответить? - Какого черта ты такая... Как это?.. Грустная что ли. - Мне просто кажется, что я не попаду домой... – с ноткой отчаяния в голосе проговорила Маша, - Отвратное чувство… - Это еще с хрена ли? - парень заволновался, - Я точно знаю, где находиться пор... портал. - Просто ощущения такие... – развела руками девушка, - А ты чего задёргался сразу? - Да мне просто, знаешь ли, отвратно, что ты мне не довернешь и требуешь, чтобы я доверять тебе, - Макс вскинул голову. - А ты мне всё равно не доверял, - весомо проговорила Маша. - Эх, ну да... Хотя, знаешь, я решил всё ж тебе доверять с недавних пор. - Да ну? И с каких? – притворно удивилась девушка. - Сказал же, с недавних, - выдал одноглазый, поражаясь Машиной непонятливости, - Просто плевать. Даже, если и предашь, что мне терять? - Недавние - понятие растяжимое. Так то. - Правильно, ничего, - игнорируя слова девушки, проговорил вурдалак. Прошёл час, последний, который отделял Машу от дома. Прошёл незаметно, ведь парень не разговаривал с ней минут тридцать. На горизонте начали тускло вырисовываться силуэты высоких башен. Макс приложил ладонь ко лбу, вглядываясь в таинственную неизвестность. Спустя каких-то пять минут бор, который скрывал от обзора всё великолепие крепости, быстро оборвался. Перед взором девушки предстал величественный, но серый и мрачный каменный замок, к которому от обрыва, на краю которого в данный момент находился Рэвэн, отделял узкий длинный мост, мерно колыхающийся из стороны в сторону. - Вау … - только и выдохнула Маша. - Вау?- переспросил одноглазый. - Красивый замок, - объяснила девушка причину своего восхищения. - По мне так плевать, какой он красоты, - фыркнул Макс, - Важна лишь обороноспособность, а уж тут её... - Маловато, - завидев сероватые приближающиеся точки в дали перебила девушка. - Угу, - подтвердил парень, - Так что, поползли, или как? - Да, что же ещё делать? - Тогда слезай и не мусоль мне даром седло, - довольно оскалился вурдалак. Фыркнув, Маша быстро слезла и размашистым шагом двинулась вперёд. - С-стой! – крикнул Макс, - Я чёрта с два один слезу! Девушка остановилась. Парень неуклюже свесил обе ноги и попытался слезть со спины Рэвэна на грешную землю. - Едь сюда, - окликнула его девушка. - Рэвэн, давай тащись, куда она говорит! - конь послушно затрусил вперёд, а шум за их спинами тем временем всё усиливался. Маша помогла вурдалаку слезть. Макс обопёрся о трость и принялся мерять землю шагами в не очень быстром, но максимально возможном для его тела ритмом. Парень наказал Рэвэну стоять здесь, но в случае необходимости раздробить тут всех в кашу и дождаться его светлость. Девушка же стиснула зубы - долгие наставления сейчас были не уместны - её глаза уже различали клубы дыма. К тому же, Рэвэн не дурак (чего не скажешь о его придурковатом хозяине) и сам в состоянии понять по ситуации, когда следует использовать силу. - Макс, хватит уже! - Маша потянула его за широкий рукав плаща, и парень, цыкнув, поплёлся за ней. Вурдалак с девушкой взошли на мост ровно тогда, когда прибывших уже можно было разглядеть. Парень зашагал ещё быстрее, периодически меняясь в лице и скрипя зубами от быстрой ходьбы. Оглянувшись, Маша заметила, что Рэвэн встал на дыбы, кого-то раздавил, кого-то покалечил, а затем раздался громкий звук выстрела и скакун с шумом свалился на бок. - Чёрт, - выдавила девушка, еле сдерживая слёзы. - Не ной, - у Макса и у самого, кажется, подкатил ком к горлу, но он старался оставаться более-менее спокойным, - Помоги мне идти лучше, или ты хочешь, чтобы он подох напрасно?! Внезапно Маша схватила вурдалака за руку и довольно быстро взвалила на свои плечи. - Т-ты чего делаешь? - выпалил парень, что впрочем делу не помогло. Тем не менее девушка, преодолевая усталость, протащила его до самых ворот. Толпа же уже полным ходом двигалась по мосту. Вурдалак быстро встал на ноги и молниеносно подковылял к двери. Он зыркнул по сторонам, снял с шеи ключ на веревочке и вставил в замок , красовавшийся посредине скучных каменных ворот. Костлявые руки Макса отчаянно пытались повернуть железяку, но вновь и вновь опускались. - Черт, похоже, заклинило. Слышь, попробуй их как-нибудь отвлечь, пока я вожусь с этой хреновиной, - прикусил губу одноглазый, предпринимая все более настойчивые попытки. Еле дыша, Маша встала и, закрыв глаза, представляла, будто выстраивает невидимую стену между ними и толпой. Однако, вопреки ее стараниям, ничего не произошло. Тем временем орава конников подъехала к ней почти вплотную. Первым с лошади спрыгнул человек в шлеме отличными от остальных лишь более красивой и скорее всего дорогой отделкой. Когда неизвестный снял головной убор, девушка четко различила язвительную улыбочку Виктора. - А... Это ты, милашка. Я то надеялась тебя больше не увидеть… - Правда? Ох, как это печально, что ваши мечты разбились на тысячи осколков, - драматично вскинул голову вампир. - Это не было мечтой, это было желанием. А их не жалко, - поумерила его пыл Маша. - Извиняюсь. Ошибочка вышла, - Виктор развел руками. Тем временем к нему из толпы пробилась низкая девичья фигурка с копной огненных волос на голове. - Оу, мы как раз во время. Прошу простить моего сотоварища за через чур усердную и долгую трескотню. Дорогуша, нам нужна только ты. - Да я уж поняла что не он - девушка кивнула на Максима. - Так-то оно так... - хмыкнула Имма, - Но нас ведь больше, а у Макса, судя по всему, какие-то проблемы с отмычкой... - Какие к черту проблемы?! - взбесился вурдалак, но вдруг в его мозгу промелькнула одинокая заблудившаяся мысль, - Точно! К черту ключ! У меня ж есть отмычка! - Имма, а я то думала ты нормальная, - разочарованно шикнула Маша. - Оу, что значит нормальная? - не поняла рыжеволосая, - Глупое слово, ты не находишь, дорогуша? Разве где-то указаны рамки так называемой "нормальности", чтобы бросаться этим определением где ни попадя? - Не нахожу, деточка, - нахраписто взбесилась Маша, - Ни грамма. Рамок нет в общественном понимании, но вот в личностном, - девушка фыркнула, - они всегда существовали. - М, занятно... Вертеть языком тебя Макс уже научил. Интересно, а сражаться тоже? - вся толпа почти синхронно достала оружие. У доброй половины присутствующих в запасе были мушкеты и револьверы, так что пытаться нейтрализовать их с помощью телекинеза было бы глупо - во-первых, сосредоточиться на пуле при такой скорости не возможно, во-вторых, одновременный залп в мгновение ока сделает из человека решето. Разношерстная орава медленно двинулась на Машу, держа оружие наготове. - Ни с места, скоты! - сперва никто не понял, чей услышал голос. - М-макс? - девушка почувствовала, что ее кто-то держит за пояс сзади, а к виску прислонилось что-то холодное. Толпа почему-то разом остановилась. Маша еще не до конца понимала, что происходит. - А теперь все слушайте сюда, твари! - писклявый голос вурдалака звенел прямо над Машиным ухом, - Еще только на шаг рыпнетесь, и я застрелю эту чертовку! - Ч-что? - пролепетала девушка, внутри неё всё будто опустилось. - Я вроде говорю над самым твоим ухом. Видишь, они услышали, а ты с какого Дьявола не слышишь? - удивленно выпалил одноглазый. - С-слышу.... И не хочу верить... – Маша говорила почти неслышно. - По-другому они не отвяжуться, так что не рыпайся и не лезь, - очень тихо успокоил ее парень, а потом, вновь подняв голос, продолжил, - Ну, давайте! Чего ж это вы не подходите, а? - Ну, ты и сволочь, однако, - хмыкнула Имма, а Виктор, подумав, выдвинул свою версию: - Ты не выстрелишь, Макс. - Не выстрелю?! - оскорбленно взвился одноглазый вурдалак, - Я не выстрелю?! А ну смотри сюда, чертов ублюдок, - Маша поняла, что произошло лишь, когда ее ногу пронзила резкая боль. Взвыв, девушка ненавистным взглядом окинула толпу. - Заткнись и не вой! - вывел ее из состояния аффекта насмешливый писклявый голос, - Так что, теперь веришь, хе-хе. - В-верю, - протянул Виктор, пялясь на Машу. - Чудно, - Макс, все так же приставляя револьвер к голове девушки, наконец отодвинул дверь свободной рукой и шмыгнул туда. Вслед раздалось пару выстрелов. Парень, придерживая Машу, горизонтально всадил свою трость в зажимы для затвора, а затем поднял девушку на руки и со всей дури сиганул вверх по лестнице, еле сдерживаясь, чтобы не упасть от неимоверной боли (похоже, несколько пуль всё же нашли цель). Маша прижалась к нему, не сдерживая слёз. Нога болела, к тому же девушка совсем не понимала Максима. Наконец парень, достигнув очередного пролета лестницы, грохнулся, кое-как отклонив Машу, дабы она избежала сильного травмирование от падения. Девушка быстро слезла с него и села рядом. - К-как ты? - Да какая разница? - слова давались вурдалаку с трудом, но он слегка улыбнулся. - Просто я считаю тебя своим другом… - кое-как пролепетала Маша. Макс захлопал ресницами, а после, кое-как поднявшись на руках выдавил: - У меня никогда не было друга... Тогда ты ж не обидишься на то, что я сделаю? - он молниеносно схватил девушку ногу и выковырял из нее пулю длинным ногтем, - У меня еще осталась какая-то чертова горстка сил... - Ты что это собрался?.. – но одноглазый не дал девушке договорить. - Рану твою залечить, дура, - парень так же слабо улыбнулся, наконец извлекая пулю из ноги Маши. - Но Рэвен сказал, что ты можешь умереть! - Можешь? Не, я в любом случае сдохну. Тут нет никаких возможностей, - выдохнул Макс. - Тогда не надо! – запротестовала девушка, пытаясь выкрутиться. - Не надо?! Ты глупая сволочь! Неужто не понимаешь, что тогда мы тут вдвоем подохнем?! - парня уже душили слезы. - Плевать, - Маша кое-как встала и пошла по лестнице. Вурдалак, шикнув, подполз к ней, схватил за ногу и рванул на себя так, что девушка вновь грохнулась. Рана стала очень медленно срастаться. - Да чёрт подери, что ты творишь, идиот?! - Маша пихнула Макса, так что он отпустил её раненую ногу. - Твоя шкура стоит намного дороже моей! - парень зажал рукой ушибленный нос, - Неужто ты этого не понимаешь?! Она крепкая, - он кивнул куда-то на спуск с лестницы, по-видимому, имея в виду трость, - но не выдержит больше, чем каких-нить пару минут еще! - Я могу ходить, так что пошли! – непреклонно выдавила девушка, демонстративно пытаясь подняться. - Тут еще много, - вурдалак слегка оскалился, - Ты не успеешь. Черт, какая же ты засранка... Дай хоть перед смертью сделать чего-нибудь хорошее. Машу трясло, но всё же она наконец повиновалась. - Хех, вот и отлично, - парень кое-как схватил ее ногу, и рана снова начала медленно заживляться. Вскоре она затянулась полностью, а пальцы вурдалака отпустили Машину ногу. - Ч-чудно, - очень тихо и медленно произнес Макс, - Я еще немного подышу и посмотрю в потолок... Всего каких-то проклятых минут пять - не больше... Девушка, не раздумывая, крепко обняла его уткнувшись лицом в шею. - Несмотря на то, что ты меня ненавидел, ты мне помог... А это.. Это уже доброе дело... Ты хороший, но не хочешь это принимать… На щеке парня блеснула струйка слез. - П-прямо как мама... - его слабые руки обняли Машу в ответ. Девушка не знала, что он под этим подразумевал,.. Слова... Или объятия... А, может, и все сразу. - Р-разве я этого заслуживаю, - вурдалак стал слабеть еще быстрее. - Да.. – прошептала Маша. - Хотел бы сказать, что не верю, но я ж... вроде как доверяю тебе, - руки Макса уже упали на пол, проскрежетав по каменной поверхности длиннющими ногтями, - Это приятно... Девушка аккуратно опустила его на землю, она уже не плакала, было уже нечем. - Спасибо тебе... И прости за всё… Парень еще что-то смутно соображая, пошевелил пальцем и стряхнул с него красивое большое кольцо с белым камушком. - Это мамино... Возьми... Ты ж хотела... Что-то продать... Секундой позже он выдохнул, единственный глаз судорожно закрылся, а кривые зубы так и остались оскалены в слабой улыбке. Взяв перстень и одев его на палец, Маша поднялась. - Я его сохраню... - прошептала она и рванула наверх. Снизу уже доносились какие-то вопли и возня, а девушка все бежала вверх... Быстро, долго. Лестница сменилась на винтовую, Маша не останавливалось. Наконец перед ней предстала невысокая черная дверь с красивой кованной ручкой. Девушка дернула за нее и, стоило ей сделать шаг вперед, как в глаза ударил яркий свет...