Забытая история

      Сегодня Дарел не выспался больше обычного. Всё дело в кошмаре, который ворвался в его размеренное сновидение. Да так размашисто и с такой фантазией, что заснуть после увиденного было уже невозможно. Парень точно не помнил все детали сна, однако некоторые его элементы, которые периодически всплывали в памяти заставляли поёжиться. Ему снился какой-то заброшенный подвал, в котором он заблудился и не мог найти выхода. Стены давили, будто с каждым новым шагом, сужая проход. Ноги, словно ватные, уже не слушались своего хозяина и проваливались во мгле, которая охватывала всё пространство вокруг. Потом внезапно сзади раздался громкий хлопок, как от взрыва, а затем приглушенный рёв зверя. Дарел дернулся и инстинктивно бросился бежать, не разбирая дороги. Постоянно обо что-то спотыкаясь и царапая руки о ветки, которые неожиданно появились на его пути, он тщетно пытался оторваться от погони. Но бесполезно. Зверь догонял. И вот Дарел уже ощущает на себе жаркое дыхание смерти. Чувствует, как в его шею вонзаются когти и начинают раздирать на части. И последнее, что он видит, прежде, чем погрузиться во мрак — два алых глаза, которые светятся злобой и лютым голодом.       Крайне неприятный сон. Парень попытался выбросить из своей головы остатки воспоминаний. Сейчас он направлялся в сад, чтобы успокоиться и, возможно, незаметно для всех вздремнуть на своей любимой скамейке. Дел у него не было, поэтому угрызения совести парню не угрожали. Лучи полуденного солнца приятно играли на коже, и тепло разливалось по телу детектива. Дарел вскинул голову вверх, удобно устроившись на спинке скамейки и прикрыл уставшие глаза. Он представлял шум морского прибоя и тихие далёкие крики чаек. Думал о рыбаках, которые мерно качаются в лодке, ожидая улова. Грезил о приятном тёплом песке и забавных крабиках, снующих туда-сюда по берегу. — Дарел?       Голос мгновенно вывел детектива из полудрёмы, и он резко выпрямил спину, распахнув глаза. Перед ним стоял Артемис, который прожигал его недовольным взглядом, скрестив руки на груди. — Что? — хрипло спросонок спросил Дарел. — Ты чего это тут развалился? — А что? Я кому-то мешаю? — миролюбиво улыбнувшись, спросил парень, почёсывая затылок. — Вообще-то через пять минут обед. Я тебя уже везде обыскался. Ведь знал же, что искать надо тут! — Прости, как-то выпало из головы. — Твоя работа сведёт тебя в могилу, — выдохнул Артемис, больше не в силах изображать строгость. — Да работа тут не при чём. Просто не выспался. — А я о чём говорил. Сколько часов в день ты спишь? Два? Три? Твои расследования могут и подождать. Сон — это очень важно, — снова начал заезженную песню друг. — Да в том-то и дело, что у меня уже как неделю дел нет, — нахмурился Дарел. — Ты из-за этого переживаешь? — Артемис сел рядом, всем видом показывая, что готов выслушать его тревоги.       Дарел подумал, что из его друга вышел бы отличный психолог, но тот почему-то горел детективной стезёй. — Нет. Всё нормально. Пойдём. А то пропустим обед, — сказал D, поднимаясь со скамейки и разминая затёкшую спину.       Столовая как всегда была битком набита, и жизнь в ней кипела ключом. Подносы сновали туда-сюда, а под аккомпанемент звенящих ложек и вилок посуда расставлялась на законные места. Дарел освободился из очереди раньше друга и теперь должен был найти свободный столик. Как на зло все самые удобные места были уже заняты. Дарел с досадой подумал, что всё-таки не следовало засиживаться в саду. Но тут промелькнул небольшой просвет. Интуитивно детектив направился в ту сторону и не ошибся. За столиком в самом конце зала как раз осталось два свободных места. Не задумываясь, парень ускорил шаг, чтобы никто не смог опередить его. И только поставив поднос, он понял, почему места были свободны. Он находился в так называемой зоне отчуждения. Таких зон в столовой было всего две. Образовывались они вокруг двух странных личностей, которые не горели желанием завязать социальный контакт. Кто-то недолюбливал их, кто-то опасался, другие же просто повторяли негласное правило не сидеть с этими двумя рядом. Странно, ведь оба этих человека были чем-то похожи друг на друга. У обоих странные привычки и отчужденный взгляд, у обоих чёрные удлиненные волосы и растянутая одежда. Хотя гардероб в приюте никогда не блистал в плане стиля. Тем не менее, было в них что-то общее. Уж точно по нелюдимости эти парни стоили друг друга. — Ты не против? — спросил Дарел, присаживаясь рядом с задумчивым детективом, который сидел в очень странной позе.       Тот никак не отреагировал, лишь почесал большим пальцем обнаженной стопы другую ногу. — Молчание — знак согласия, — пожал плечами Дарел и обернулся в поисках друга.       Но его как след простыл. Артемис, видимо опять спорит с поваром о качестве рациона. Он никогда не успокоится и не смирится с недоваренной кашей, которую никто ему менять не собирается. — Странно, что новичку вроде тебя сразу присвоили литеру, — задумчиво протянул Дарел, повернувшись к странному парню. — Я не новичок, — отозвался тот, добавляя в чай кубик сахара. — Разве? Я раньше тебя не видел. — Если не видел, это не значит, что меня не было, — отозвался тот, кого называли L, и добавил ещё один кубик. — У тебя ничего не слипнется? — удивленно спросил D, наблюдая, как в чай отправляется третий, а затем и четвёртый кубик. — Нет. Моему мозгу нужно очень много глюкозы, — безэмоционально ответил собеседник. — А это помогает от бессонницы? — внезапно спросил Дарел, которому было просто скучно. — Не думаю. Хотя, можешь попробовать, — сказал L, протягивая кубик сахара. — Спасибо, я, наверное, откажусь. Я пью вообще без него.       Темноволосый парень уставился на D, словно тот сейчас перед ним зверски растерзал кого-то. — Это так тебя впечатлило? — спросил Дарел, слегка улыбнувшись уголком губ. — Ты странный, — сказал детектив, всё также, не мигая, смотря на собеседника. — Хм, обычно так говорят про тебя, — улыбнулся Дарел. — Разве любить сладкое странно? — задумчиво обсасывая белый кубик, спросил L. — Нет. Странно то, что ты ни с кем не общаешься. — У меня нет на это времени. — Я же как-то нахожу, — пожал плечами Дарел, повернувшись в поисках друга. — Значит, я трачу время более рационально, — хмыкнул L и принялся пить сладкую жижу, которую уже сложно было назвать чаем.       Скорее это выглядело как сахар, слегка разбавленный водой, вымоченной в чайных листьях. — Знаешь, дружба не является какой-то помехой. Она наоборот может даже помочь, — насупившись, сказал Дарел, задетый словами странного парня. — И чем же? — меланхолично спросил L. — Тем, что друг всегда может поддержать… — Мне не нужна поддержка. Я итак в себе уверен. — Дело не в уверенности, — почти что разозлился Дарел, разъясняя прописные истины этому нелюдимому социопату. — Человек не может всё время находиться в одиночестве. В конце концов ты просто сойдёшь с ума. И мне очень приятно, что у меня есть друг, с которым я могу пообщаться и отвлечься от работы. Я рад, что у меня есть друг, которому я могу довериться и который всегда меня поймет, — с запалом сказал он, пристально смотря в чёрные глаза собеседнику, который слушал, слегка наклонив голову, будто обдумывая услышанное. — Это странно, — наконец изрёк L после долгой паузы и снова принялся за свой напиток.       Выдохнув, Дарел понял, что объяснять что-то этому антисоциальному парню, который сидел на стуле с босыми ногами, бесполезно и попытался провести остаток ожидания с пользой — задремал.       После обеда по своей привычке Дарел зашёл в свой кабинет и к своей радости нашёл на столе папку с бумагами. — Кажется, у меня новое дело, — улыбнувшись, сказал парень и тут же принялся изучать содержимое.       В папке лежал полицейский раппорт, данные медицинской экспертизы, несколько фотографий с места происшествия, личное дело убитого, а также подробный план места преступления. Дарел первым делом взял раппорт и быстро пробежал глазами по строчкам.       В документе говорилось, что утром прошлого дня был обнаружен труп юноши, который погиб от удара тупым тяжелым предметом по голове. Вроде бы ничем не примечательная смерть, однако место преступления повергло в шок, даже бывалых оперативников. Это было заметно по тому, как изменилась речь сотрудника полиции, который явно пытался подобрать слова, чтобы описать увиденное. В раппорте говорилось о том, что на полу под трупом были начертаны символы, а напротив стула, на который был усажен погибший, лежало нечто вроде чаши, сделанное из верхней части черепной коробки. Предположительно, что костная ткань принадлежит убитому.       Дарел посмотрел на фотографии. Сначала он изучил символы. Это была шестиконечная звезда, с выделенной частью. Если говорить о выделенном, то это похоже на перечёркнутый равнобедренный треугольник. Сами символы были чёрного цвета, а вот выделенная часть ярко-красного. Скорее всего, преступник использовал кровь убитого, которую также можно было обнаружить в «чаше».       Детектив взял в руки фотографию, на которой был изображен труп. Голова была словно разделена на две части. Скорее всего, «чашу» срезали уже после убийства, поскольку это было сделано довольно аккуратно. Передняя часть лица была проломлена, так что опознать убитого не представлялось возможным. Полицейские это сделали с помощью документов, найденных в заднем кармане. Жертвой стал Рик Майерс — обычный ничем не примечательный студент из спального района города, который никогда не был замечен в каких-либо криминальных историях. Значит, версия с криминалом отпадает сразу.       Что-то в фотографии привлекало внимание детектива. Было нечто странное, что Дарел не мог выделить из общего потока странных ритуальных вещей и элементов. Точно! Поза! Убитый сидел в очень странной позе, поджав под себя ноги на стуле. Дарел, вспомнил свою недавнюю беседу с L, но тут же отмахнулся от этой идеи. Просто совпадение. Тем более, что студент не имел никаких связей, ни с приютом Вамми, ни уж тем более с самим L. Дарел подумал, что на его мышлении сказывается недосып, поэтому его мозг пытается найти логические связи там, где их нет. Решив, что займётся этим позже, детектив направился в спальню, чтобы привести свой рассудок в порядок крепким и здоровым сном.