Pilots. Новое поколение.

Фуршет в честь окончания Гран-при Монако. В голове шумит так, что Трой жмурится от боли. Колено просто задеревенело, и кажется, уколы обезболивающего усугубили положение. Он не может напиться, не может отвлечься. Трой уже поздравил победителя, обменялся дежурным рукопожатием со всеми соперниками, со всеми стартовавшими и всеми финишировавшими. Больше тут вроде и делать нечего... Но он все сидит и бесится из-за колена. Почему-то все поздравляют Мари. Его окружает бесконечная вереница желающих обнять, похлопать по плечу, угостить, подлить, обновить его выпивку, сказать пару дурацких слов, пригласить на шоу, на чай, на вечеринку, задать охренительно идиотские вопросы, вручить какие-то мелкие подарки, подсунуть блокнот, плакат, салфетку для автографа, поинтересоваться, что он делает после фуршета, где остановился, не надоел ли ему еще Аарон, особенно отчаянные осмеливаются предложить встречу в приватной обстановке, пытаются переманить в свою команду. Мари улыбается, что-то отвечает, подписывает без конца все подряд, жмет протянутые руки, замирает чуть дольше, глядя на объективы, моргает от вспышек, благодарит за подарки и едва успевает их отложить на столик рядом, принимает уже сотый, если не тысячный, протянутый бокал, чокается, отпивает, отвлекается на нового собеседника... Трой бы уже давно сошел с ума от такого! А Мари отменно любезен и очарователен со всеми вот уже второй час. В конце концов, Аарон подходит, молча отбирает у мужа бокал с очередной порцией алкоголя и так же не говоря ни слова, ничего никому не объясняя, игнорируя камеры, утаскивает мужа к их столику. И тут Трой с удивлением обнаруживает, что их конструктор пьян в хлам. Мари пьян! Причем в дупель просто! - Ты как? - Аарон притягивает его к себе, придерживая за талию, и пододвигает ему стакан воды. - Попей водички. - Пиздец меня накачали. Фух! - Мари трясет головой. - Еще бы немного, и я тут все нахуй разнес. Спасибо, - француз целует мужа в щеку, потом пьяно смеется. - Я бы их убил, не появись ты так во время... - Это Монако. И ты Мари Паскаль, - Аарон придерживает супруга, чтобы тот не свалился со стула. - Тебя тут обожают. - Мари да Сильва, - говорит он и кладет голову Аарону на плечо. - Да Сильва, мать их... Ты не поверишь! Они до сих спрашивают о моем статусе! Мне, кажется, четырежды предложили встречаться и раз десять переспать. О! И ровно восемнадцать раз отсосать прямо здесь! - Мари выпивает воду залпом. - Я специально считал. Один даже подсунул оформленный чек с пустой графой суммы, представляешь?! Я здорово вырос в цене за последний год... Сам в шоке. Трой усмехается. Мари переключает свое внимание на него. - А где Пегги? - Ушла в отель. Ей не понравилась шумиха этого места, - Трой пожимает плечами. - Ясно... А ты как? - Мари выпрямляется и старается сидеть на стуле ровно. - Все окей. - Как нога? - Отлично. - Значит, болит, - француз вскидывает руку, и тут же рядом материализуется официант. - Ром. Бутылку. - Эй! Полегче, - возмущается Аарон. - Не нуди. Все оплачено! - отмахивается Мари. - Надо хоть напиться от души за счет этих упырей... Да, Трой? - француз подмигивает своему пилоту. Трой переводит взгляд на Аарона, который подъедает закуску. - Я тебя тащить не буду, - возмущается он. - Да куда ты денешься, - абсолютно не переживает по этому поводу Мари. - Потащишь как миленький. Или ты хочешь, чтобы мою бесчувственную тушку кто-то уволок к себе? - Таких самоубийц, надеюсь, тут нет, - ворчит Аарон. Теперь, когда они только втроем и рядом с ним Аарон, Мари отпускает себя и выпивка все больше бьет ему в голову. Наблюдать за этим и забавно, и мучительно одновременно. Потому что в нем появляется какая-то томность, что-то такое проскальзывает в движениях, словах, взгляде... Трой думает, что такого Мари, наверное, Аарон видит каждый день. И каждую ночь. Впрочем, если здесь собрались поклонники Мари, то самый преданный фанат - это Аарон. Трой помнит это безумное соперничество, итогом которого неожиданно стал брак. И если раньше не понимал, как так вышло, то прямо сейчас, сидя напротив этих двоих, убеждается в том, что по-иному и быть не могло! Аарон обожает Мари, неприкрыто, нагло, безрассудно, без остатка, забывая о себе, на грани помешательства. - О, ну все, нам пора, - Аарон отбирает у мужа бокал и стаскивает с него очки, чудом державшиеся на кончике носа. - Кое-кому уже хватит... - Ну хорошо, - мирно соглашается Мари, поворачивается на стуле, но потом беспомощно смотрит на Аарона. - Понеси меня. Я встать не могу... - Трой, ты с нами? - Аарон встает из-за стола. - Я еще немного посижу. - Не скучай, - да Сильва хлопает его по плечу и помогает Мари подняться. Тот делает пару неуверенных шагов и спотыкается, смешно ойкая. Аарон что-то бубнит про пьяных французов и поднимает супруга на руки, кивает Трою, и чета да Сильва покидает зал. О'Доннел отвратительно трезв. Он устал, у него болит колено и от выпивки поверх обезболивающего адски трещит голова. А еще он разочарован... Было по-детски глупо и наивно верить, что когда он поднимется на пьедестал, Мари посмотрит на него по-другому... Приглашенная супер-звезда, какая-то новомодная певичка выходит на сцену и начинает свою программу. Трой допивает оставшийся ром и просит принести ему еще бутылку. Под удивительно и неожиданно приятный голос певицы выпивка идет легко, и, наконец, тоска отступает, алкоголь начинает греть, и жизнь вновь приобретает вкус. Низкий голос, тот самый, которому подходит определение «бархатный», окутывает и успокаивает. Все просто прекрасно. Настолько прекрасно, что Трой в попытке привлечь к себе внимание певицы, когда она заканчивает свое выступление, устраивает потасовку с ее охранниками. История канадской трассы полна триумфов и трагедий. Непредсказуемая злобная стерва, а не трасса! Первый трек в сезоне, где максимально ослабляют прижимную силу, отдавая на растерзание тормоза и коробку передач. - После шестидесятого круга тормозные диски износятся к чертовой матери, - Мари щурится, разглядывая болид Троя. - И что же мне делать? - парень снимает перчатки. Он только что заехал в бокс после первой практики на треке. - Молиться, что же еще? - спокойно отвечает француз. - Только молиться. Трой сглатывает. Услышать такое перед гонкой... мягко говоря, неприятно. - Ты знаешь, что такое «воздушный мешок»? - Мари немного склоняет голову к плечу, приобретая вид милый и задумчивый. - Примерно, - Трой не хочется признаваться в своих более чем скудных знаниях в аэродинамике. - Тут две зоны DRS, и все будут обгонять, как ненормальные! Но я подговорю Аарона протащить тебя в своем «мешке» и дать толчок перед стартовой прямой на, скажем... ну, пусть будет на третьем круге. - А как же он сам? - Аарон-то? Он выкрутится. Я бы на твоем месте больше за собственную шкуру переживал, - Мари переводит взгляд на трек, мимо их бокса с ревом проносится ярко-оранжевый болид Аарона. - Немного теории. Не засни! Трой глупо хлопает глазами, когда ему в руку всучивают пару схем и инструкций с рисунками. И пока О'Доннел погрязает в зубодробительных объяснениях физики, в частности аэродинамики, Мари занимается болидом Пегги. Вечером в отеле Мари затаскивает мужа в ванну и как бы между прочим спрашивает: - Ты помнишь, как мы познакомились? - Ты меня обогнал. Кстати, на этом же треке! И, к слову, очень грязным методом! - Обгон на слип-стриме - не грязный метод, - замечает Мари, растирая плечи и спину супруга мыльной губкой. - Он не под запретом. - Ну да... И все равно это было крайне коварно с твоей стороны! Я вел гонку!!! Вел с отличным отрывом! А потом бах! И вижу твой сраный задний спойлер! А потом и вовсе тебя с кубком! - Аарон куксится и обижается даже сейчас, спустя столько лет, словно это час назад случилось! - Ты всегда был хитрой задницей... - Я сделал тебя тогда. И много раз потом, - Мари склоняется к уху мужа и выдыхает. - Я и есть хитрая задница. - К чему ты клонишь? - Аарон замечает подвох и подозрительно косится через плечо на супруга. - Я выиграл свою первую гонку в Формуле, забравшись к тебе в «мешок», - Мари внимательно смотрит на мужа. - Проверни это с Троем. - ЧТО?! Ты уговариваешь меня ему поддаваться? - Аарон от возмущения даже отодвигается на противоположный от Мари край ванны. - Нет же! Просто дай ему зацепиться. А дальше пусть сам! - Ну уж нет! К тому же... он не вытянет! Извини, но для этого у него опыта маловато. Мы оба слетим с трассы, если Трой допустит хоть малейшую оплошность, даже тень контакта нас погубит обоих! Мари опускает уголки губ, прикрывает глаза и принимает безутешно-печальный вид. Аарон упрямо сопит с другого конца ванны. Так они сидят какое-то время, пока Мари не приоткрывает один глаз, внезапно обнаруживая Аарона прямо перед собой. - Допустим, я соглашусь на эту безумную авантюру, - медленно произносит да Сильва. Мари открывает оба глаза. - И если он вытянет, а мы выживем, он ведь... отбросит меня далеко назад... - И что? Ты же Аарон да Сильва, черт подери! - Мари обхватывает лицо мужа ладонями, заглядывая в его глаза. - Ты выиграешь. Ты всегда выигрываешь. - Не всегда... - Всегда. Для меня всегда. Аарон вздыхает. - Я действительно иногда ненавижу тебя всей душой, веришь? - Я тебя тоже, - смеется Мари. Всю вторую и третью сессию свободных заездов они отрабатывают эту технику. - Ну что ж... Трасса нагрета до сорока пяти градусов по Цельсию, и это всерьез тревожит конструкторов команд. Монреаль подготовил парочку неприятных сюрпризов, это точно! Дождя не обещают, но все может быть, - комментатор отпивает ледяной минералки и смотрит на творящееся внизу. - Квалификация начнется через менее чем десять минут. - Выиграешь вторую или третью позицию на завтрашний старт - Аарон тебя толкнет на третьем круге, ясно? Если сегодня не отобьешь позицию с первых рядов, тащись завтра сам, - Мари суров и непреклонен, как всегда. Аарон протягивает руку Трою. - Ну что, напарник? Не подведи меня. - Пилоты на старт, - стюард гонки просит команду поспешить с ритуалами. - «Фер» всех сделает, - Аарон не может дождаться начала гонки. Он похож на засидевшегося в конюшнях скакуна, что роет землю копытами в ожидании выгула. - По местам, - Мари отступает под тент, отмахиваясь от своих пилотов. И когда они отходят, он касается шероховатой поверхности покрытия трассы. Трассы, которая впервые сделала его обладателем кубка Гран-при, а потом позволила удержать команду «Фер» после ужасов Монако год назад. - Мы всегда с тобой ладили, верно? Поладим и сегодня. Система охлаждения тормозов болида Пегги не выдерживает нагрузки. Девушка вынуждена сойти с трассы на тридцатом круге борьбы за позицию, выбывая тем самым из гонки. Аарон круг за кругом улучшает время в полной тишине эфира. Мари не одергивает его и не просит беречь силы на завтра. Интуитивно француз чувствует, что это самое верное - дать Аарону выпустить пар здесь и сейчас. Кому сейчас очень херово, так это Трою. Простреленная нога все еще не может толком тормозить, орудовать одной «целой» ногой на двух педалях неудобно и чревато потерей времени и «дерганой» ездой, когда Трой полностью сбрасывает газ, жестко притормаживает и вновь утапливает акселератор в пол. - Давай-давай-давай-давай... - как мантра, без конца по кругу. Поул-позиция у Аарона, и старт с третьего места у Троя. Плюс сорок девять на трассе. Сухо и облачно. Аарон полощет рот, Трой сравнивает их шлемы. - Что не так? - Мари подходит к пилотам, держа в руке Мистера Морковку, на которого с тоской поглядывает плетущийся позади Новый Год. - Кто придумывает дизайн шлемов? - Твой набросал нанятый специалист, а Аарон свои сам малюет, - Мари пожимает плечами. - А твои? - А мои в свое время... А мои мне дарили, спонсор выставлял всякую ерунду. Трой с укором смотрит на своего инженера и тычет пальцем в ярко-красную надпись на боковой части шлема Аарона. - А почему у него надпись «Единственный»? - Потому что я «Единственный», детка, - да Сильва подмигивает и щелкает языком, отбирая свой шлем из рук парня. - Пошли на старт, подпишем пару блокнотов и плакатов заодно... Трой заметил, но не стал уточнять еще одну деталь. На шлеме Аарона, помимо кричащей надписи «Единственный», есть каллиграфический оттиск «Мари» и размашистая подпись француза рядом. Вереница ярких болидов едет за невзрачным эскорт-каром. Прогревочный круг. - Готовься цепляться, - Аарон бросает взгляд на зеркало заднего вида, ища глазами напарника. - Я прямо позади тебя... - И отмашка маршала! Гонка началась! - радостно на десятках языков по сотням каналов. - It's the eye of the tiger, / It's the thrill of the fight, - напевает себе под нос Аарон, выруливая на прямой участок. - Обратный отсчет, - объявляет Мари. - Аарон, соберись, пожалуйста. - Это взгляд тигра, / Это азарт схватки! - да Сильва начинает петь в голос. - У тебя ужасный голос. Не засоряй эфир, - смеется Мари. - Девять. - Восемь, - подхватывает Аарон. - Семь, - включается Трой. - Шесть. Трой пытается взять дыхание под контроль. Аарон оценивает свою позицию, пытается прикинуть, насколько его отбросит назад по времени после маневра. Мари продолжает отсчет. - Три. - Два, - выдыхает Трой, цепляясь за руль крепче. - Пошел! - Аарон газует, занимает позицию ближе к внешней стороне трека. Трой садится четко позади, позволяя болиду Аарона преодолевать встречный воздушный поток в одиночестве. Точка торможения - час Икс, момент истины. Аарон не изменяет своей технике, перенятой у Мари в свое время - не сбрасывать газ ниже сорока процентов, Трой пытается своей «прыгалкой» по педалям не испортить маневра. Даже звук мотора меняется, набор скорости происходит так естественно! Трой вырывается вперед, тут же намного улучшая свой результат. - Ну теперь держись, - Аарон перестраивается. Монреальская «шпилька», на которой многие теряют время, для Аарона, наоборот, способ сократить разрыв. - У тебя тормоза раскалены. - Знаю. Мари нервно кусает губы. Износ шин и тормозов слишком велик... Но это цена, которую платит Аарон за возможность вновь вернуть себе лидерство. Из-за аварии во время уже десятого круга выезжает машина безопасности, и целых восемь кругов болиды плетутся за ней, пока убирают последствия столкновения. Каждая зона DRS наполнена невероятной схваткой за позицию и очки. Зрелищные обгоны, развороты болидов, сокрушительная авария и лобовое столкновение одного из пилотов с отбойником - все это делает сегодняшнюю гонку необычайно острой. Уже после завершения гонки, Мари с удивлением находит Аарона за стеллажами в боксе. - Мы выиграли... Ты выиграл, - Мари подходит к напряженному супругу, который не снял ни перчаток, ни даже шлема, не выписывал победных кругов после финиша и сейчас стоит тут, спиной к нему, вместо того, чтобы отправиться на награждение! Аарон молчит, и это пугает Мари до дрожи в коленях. - Что с тобой? - Я... не знаю, - Аарон медленно поворачивается к мужу. - Что-то болит? - осторожно интересуется Мари, подходя ближе и протягивая руки, чтобы снять с Аарона шлем. - Что-то случилось там, на треке... Я в какой-то момент вообще перестал что-либо различать! Болид наращивал и наращивал скорость, а я уже не мог ее контролировать, - Аарон смотрит на Мари диким взглядом. - Понимаешь?! Я шел слишком быстро, но мог снова и снова прибавлять, видел варианты ехать быстрее! И я будто побывал в ином измерении! Мари стаскивает с мужа шлем, перчатки, расстегивает комбинезон. - Тише, тише... Все хорошо. Ты доехал. Ты выиграл, - француз чувствует, как бешено бьется сердце Аарона, как его трясет. - Давай обниму. Пилот цепляется за него скрюченными пальцами и сжимает со всей силы. Они стоят так ужасно долго, простояли бы еще, если бы остальные члены команды не вытащили их на награждение. Придя в номер, Аарон принимает душ, заперевшись в ванной, в одиночестве, хотя обычно всегда тащит с собой Мари, а потом, отказавшись от празднования, ложится спать и вырубается, едва коснувшись головой подушки. Мари тоже не идет отмечать победу, вместо этого он почти всю ночь разглядывает мужа, держа его за руку.