***
- Урааа! Да, Да, Да! Я это сделал! - Крики радости взорвали класс, от чего многие позакрывали уши. Судьба решила порадовать меня сегодня, подарив еще один урок геометрии, но не предупредила, что придется выслушивать этот «громкоговоритель». – У меня B по геометрии! Впервые за всю жизнь! – Найл носился по классу, размахивая листочком перед лицом каждого одноклассника, наплевав на то, что урок уже минут двадцать как начался. От великого счастья этот злосчастный листочек взлетел в воздух, ускользнув из рук хозяина, и приземлился недалеко от моей парты. Я немедленно взяла его в руки, потому что сгорала от любопытства поглазеть на работу человека, который получил весьма неплохую оценку, если учитывать, что еще буквально неделю назад его познания в геометрии приравнивались к нулю. Но как только задачи попали моему взору, а затем и поставленная ярко-красной пастой отметка, меня пробило на смех. - Чему ты радуешься, Найл? Ты видел какой минус стоит после В? Да он занимает добрую половину листка. Я бы даже С за это не поставила. – Я повертела листок у носа блондина, всё еще усмехаясь его радости. Из пяти задач он выполнил только четыре и то в одной из них были допущены ошибки. Может быть, я чересчур критична, но не вижу повода для беспечной радости. Мне хотелось прямо в лицо Хорана громко крикнуть о том, что одну из задач, самую сложную, он списал, а это значит, что парню не видать бы было выше D точно! Но мой разум вовремя меня остановил, потому что профессор находился в кабинете и пытался остановить шум в классе. Но Хорана не расстроили мои слова, даже наоборот, он выхватил у меня из рук свой листок и с гордо поднятой головой зашагал к своей парте. Мистер Фарелл, как ни странно похвалил меня за успешную работу, когда ученики уже покинули кабинет после звонка. Учитель не сказал ни слова Найлу, а меня похвалил. Что с ним не так? Может он догадался о том, что блондин списал трудную задачу? Если это так, то хорошей оценки мне точно не видать. Но всё прошло гладко. Преподаватель лишь сообщил мне, что я обладаю хорошими навыками и могла бы стать учителем, раз справилась с таким шалопаем, как Хоран, за такой короткий срок. Я поблагодарила профессора за совет и поспешила покинуть кабинет, пока он не раскусил меня, потому что мой щеки стали плавно гореть от стыда. Да, врать я не умела совершенно. - Жди вечеринку! Я до сих пор не могу поверить, что у меня B! И это по геометрии! – Блондин набросился на меня с этими словами в коридоре, жутко напугав, потому что уроки закончились, и здесь было весьма пусто. Ученики всегда спешили покинуть школу в спешке, поэтому обычно спустя пять минут после последнего урока в коридорах царила тишина. Только конечно, если ее не нарушали такие как Найл. - Ты всё еще не можешь успокоиться? – Мне так хотелось рассмеяться в тот момент, когда я видела парня, полного радости от не такой уж и хорошей оценки. - Я счастлив как никогда! – Хоран обнял меня из-за спины, крепко стиснув руки, от чего я одновременно опешила и задохнулась, но это не продлилось надолго, потому что буквально через секунду Найл бежал по пустому коридору, размахивая уже довольно потрепанным листочком и крича, какой он молодец. - Идиот, - негромко произнесла я в сторону отдаляющегося парня и покачала головой, направляясь к выходу из школы.***
- Мам, кто-то в дверь трезвонит уже битый час! – Крикнула я из своей комнаты, не желая выползать из кровати, чтобы узнать, кому мы понадобились в девять вечера. А на самом деле мне просто не хотелось узнать о том, что там за дверью стоит кто-нибудь из органов опеки, а еще хуже мой отец. - Сильвия, это к тебе. – Спустя несколько минут услышала я голос матери. - Кто там? – Мне пришлось вылезть из теплого одеяла и спуститься вниз, потому что это уже верх неприличия разговаривать через этаж. И снова всё повторяется. – А ты что здесь делаешь? На пороге дома стоял никто иной как Найл Хоран. Пока я спускалась по лестнице, то заметила, что он был одет весьма опрятно сегодня: темно-синие джинсы, белоснежная футболка, и явно было заметно, что ее тщательно выгладили, впрочем как и прическу парня. Что было самым удивительным, так это то, что он улыбался во все 32 зуба. Он до сих пор не может отойти от своей оценки? Знала бы я, что на него так действует геометрия, вообще бы не лезла к нему с этим делом. -Ты всё еще не собралась? – Это было первое, что сказал парень, оглядывая меня с ног до головы. - Куда? Совсем голову потерял от счастья? Я никуда не собиралась. – Я подошла к двери и встала возле мамы, которая была удивлена не меньше меня. - Вечеринка! Ты что забыла? Все уже собрались! – Найл сказал это таким тоном, будто бы устраивал вечеринки каждую пятницу, а я была неотложной их частью. - Я думала, что ты пошутил. – Честно ответила я, запинаясь в собственных словах. Он серьезно организовал ее для меня? – Я не пойду туда, я уже говорила, что не люблю подобные мероприятия. - Ты с ума сошла? – хором ответили мама и блондин, удивляя меня еще больше. Ну мама-то куда лезет?! Я всё еще помню, что она любила организовывать шумные мероприятия в далеком прошлом, но после ухода отца напрочь забыла, что это такое. А теперь ее глаза горели таким огнем, словно она сама туда собирается, прокручивая в голове всевозможные планы, как охомутать очередного мужчину. Не то чтобы у нее их было несметное количество, но, по словам отца, не меньше пятнадцати точно. Только теперь непонятно, кто из них говорил правду, а кто бессовестно врал. - Это твоя вечеринка! Приглашены только те…с которыми у тебя более менее нейтральные отношения, - я понимала, что парень пытался как можно больше смягчить эту фразу, потому что на самом деле у меня ни с кем не было дружеских отношений, кроме Киры, и то до недавнего времени. Ну не учителей же он пригласил! - Почему ты даже не подготовилась? Найл, подожди нас полчасика, сейчас мы уладим эту проблему. Можешь посидеть в гостиной и посмотреть телевизор. – Мама затащила его за руку в дом и закрыла за ним дверь. Я не понимаю эту женщину, честное слово. Не дав мне произнести ни слова, мама повела меня наверх прямиком в гардеробную и стала выискивать одежду. Он вытаскивала различные кофты, юбки и брюки, но задержала взгляд на платье и могу поклясться, что в ее глазах взорвался фейерверк, когда она его увидела. - Ты с ума сошла? Я не одену этого! С чего ты вообще взяла, что я собираюсь идти на эту дурацкую вечеринку? – Проныла я в излюбленной манере, хотя мне очень хотелось померить платье, потому что оно было в одном из моих любимых цветов: нежно-голубое на бретелях с переходом в насыщенный синий цвет к подолу. - Потому что тебя никто еще не приглашал на вечеринки, ты вообще на них никогда не ходила! – Воодушевилась она, вертясь вокруг меня как юла, то поднимая, то опуская мои волосы. - Но вечеринки скучные! - Откуда ты можешь знать, даже не попробовав? – она нахмурилась, но потом всучила мне в руки платье. – Одевай скорее, я сейчас принесу косметику. Интересно, у всех такие странные родители? Наверное, только мне так "повезло". Я вздохнула миллионный раз за сегодняшний день и надела платье, пытаясь застегнуть застежку, которая была расположена вне зоны досягаемости моих пальцев. Мама поспешила мне на помощь, взявшись из неоткуда, попутно включая плойку. Я заглянула в зеркало, чтобы оценить наряд. Если мне придется идти на эту вечеринку, то я должна хотя бы нормально выглядеть. Платье мне понравилось, даже очень. Оно было уютным и легким. Не было никаких лишних вычурных деталей, оттенки голубого цвета плавно растекались книзу, заставляя поверить, что это настоящая вода. Меня не устраивало лишь то, что мои коленки выглядывали из-под платья, открывая взору царапины, которые не могли так быстро зажить. Ко всему прочему отсутствовали рукава, а на левой руке красовался здоровый синяк и локоть был разодран не хуже чем на ноге. - Мы постараемся это замаскировать, – сказала мама, поймав мой обеспокоенный взгляд. – А теперь присядь на стул и просто расслабься. Она совершала волшебные действия, которые я не могла разобрать, но постепенно мои царапины стали едва заметны. Их можно было обнаружить, только если внимательно приглядеться. Только на одной коленке рана была чересчур огромной, поэтому корочка от начавшей затягиваться царапины была видна. Когда мама начала наносить макияж, то я испуганно отстранилась в сторону, потому что прекрасно помнила, как Найл отреагировал на это в прошлый раз. Мать не поняла причину моего сопротивления, но всё же уступила, настояв только на туши. Прошло несколько минут и на плечи стали падать крупные локоны, дополняя образ и делая его завершенным. - Только не говори мне, что собираешься снова плакать. Не нужно сентиментальностей, - вздохнула я, заметив одинокую слезинку, скатившуюся по щеке матери. - Просто ты уже такая взрослая. Как же быстро летит время. – Она вытерла рукавом мокрое место и потянулась к обуви. – Возьми мои туфли, они прекрасно подойдут к этому платью. - Ну уж нет. Я не умею ходить на каблуках, и даже не пытайся меня заставлять! – Мама рассмеялась после моих слов и вытащила из коробки балетки. - Вот увидишь, через пару месяцев сама будешь просить у меня эти туфли! – Она поправила мне прическу и довольно улыбнулась, чем придала мне немного уверенности. Честно говоря, я не понимала, чем заслужила такое внимание, но мне было очень приятно, и я уже второй раз чувствовала тепло, исходящее от матери. Вам это ничего не напоминает? Надеюсь, это не завершиться ссорой с парнем, как в прошлый раз. Видели бы вы лицо Найла, когда он меня увидел! Я никогда не забуду этих удивленных глаз и широко распахнутого рта. Тогда так и хотелось сказать ему, чтобы он подобрал свою челюсть и пришил ее на прежнее место. - Ты выглядишь…ты выглядишь изумительно. – Он запнулся, вставая с дивана и подходя к нам. А мне это было лишь на руку, потому что можно было быть уверенной, что с одеждой мы не прогадали, хотя у меня и не было цели кого-то впечатлять. Я вообще не собиралась идти, если вы помните! - Я надеюсь, ты возвратишь ее домой в целости и сохранности, - слова матери прозвучали с двойным намеком, а на моих щеках заиграл румянец. Она всерьез подумала, что это свидание? Просто этот парень проиграл мне, вот и всё! Но моя мать даже слушать ничего об этом не хотела, выталкивая нас из дома и желая хорошо провести время. - Прости, моя мама странно ведет себя в последнее время. – Я нервно улыбнулась, спускаясь по крыльцу и оглядывая улицу, удостоверяясь, что никто из соседей не видит меня в таком виде. - Она приятная женщина. – Хоран, кажется, привык к ее поведению, потому что по выражению его лица было заметно, что он вообще не парился по этому поводу. – Тебе понравится эта вечеринка! Надеюсь, ты не против, что она проходит у меня дома? Когда отец узнал, что я получил такую хорошую оценку, то принялся сам ее организовывать! – Найл громко начал смеяться, от чего я боялась, что все люди повыскочат на улицы из своих домов, а на ближайших автомобилях сработают сигнализации. - Правда, не стоило заморачиваться по этому поводу. И я обязана сказать спасибо твоему отцу. – Я старалась изо всех сил вести себя прилично, а не хамить и грубить. Мне стало больно, потому что отец никогда не устраивал для меня вечеринки, он вообще никогда для меня ничего не делал, когда ушел из дома. Но зато в детстве он часто водил меня в зоопарк и даже однажды уговорил сотрудника этой организации пустить меня в клетку к обезьянке. Этим я себя успокаивала, пока мы шли к его дому. Глупо перекрывать прошлым настоящее, но уж лучше так, чем страдать в тот момент, когда тебя пытаются порадовать. - Мы пришли! – Сообщил Хоран, любезно открывая для меня калитку, хотя он мог и не сообщать мне о местонахождении его дома, потому что музыку было слышно еще с начала улицы. Интересно, его соседи долго смогут терпеть этот шум? Или кто-то из них уже вызывает копов? Я была бы благодарна такому соседу, потому что мне бы не пришлось даже доходить до места сбора шумных людей с кучей выпивки и вытанцовывающих странные движения. - И тебе это всё нравится? – Спросила я, проходя на задний двор, где на газоне уже валялись красные стаканчики из-под пива. - А тебе разве нет? – Найл поздоровался с парочкой своих друзей, пританцовывая на месте. – Это же весело! Я сейчас принесу нам что-нибудь выпить!– Он станцевал комбинацию движений и убежал куда-то вглубь дома. Сумасшедший дом. Что я здесь забыла? Мама ошиблась, когда сказала, что мне должно понравиться. Это же кошмар какой-то! Здесь полно несовершеннолетних детей, пьющих подпольный алкоголь и наверняка кто-то притащил с собой наркотики, что вообще является нарушением закона, впрочем, как и предыдущее. Может кто-то и считает меня ботаником и занудой, но скатываться до такого образа жизни я не стану не под какими условиями. Какой-то незнакомый парень решил пригласить меня потанцевать, но я ловко отказалась, бросив парочку грубых слов. Он покрутил пальцем у виска, посчитав меня за дурочку, но, кажется, он не понимает, что дураки здесь они, а я нормальная. Так и не найдя себе достойного занятия, я встала у яблоневого дерева и просто наблюдала за деградирующими подростками. - А я тебя потерял! – Я услышала знакомый «громкоговоритель», который подошел с двумя стаканчиками непонятно чего. – Хочешь немного? Возьми, это поможет расслабиться. - Я не хочу отравиться этой гадостью и тебе не советую. – Я сморщила лицо от отвращения, когда принюхалась к содержимому. Спиртное ударило в нос, задурманивая рассудок, интересно, что же происходит с людьми, когда они вливают это внутрь себя? - Тебе здесь не нравится? – Блондин внезапно приобрел расстроенный вид, что захотелось его утешить. Если бы он не смотрел на меня такими глазами, я бы давно уже отругала его, но теперь не могла выговорить ни единого грубого слова. - Прости. Я же напоминала тебе о том, что не люблю подобные мероприятия. Я просто их не понимаю. Я знаю, ты старался и ценю это, но мне не понять такого образа жизни подростков. - Мы можем уйти, если хочешь? – предложил парень. От его странных мыслей мне показалось, что он уже успел влить в свой организм парочку стаканов с этой отравой. - Не неси чепуху. Это твой дом. – Я указала рукой в сторону мансарды. - Но ведь я просто хотел чем-то тебя отблагодарить. Ты тратила на меня свое время и, думаю, я не многое упущу, если прогуляю одну вечеринку. – Блондин рассмеялся, бросая взгляд на двух подростков, обливающих третьего из бутылки пива. - Я, наверное, пойду, а ты повеселись еще. Ты этого заслужил. – Я вспомнила радостные вопли парня, которые всё еще звенели в ушах. Я никогда так не веселилась по поводу хороших оценок и искренне завидовала позитиву, льющемуся из души блондина. - Я тебя провожу. Я обещал твоей маме доставить тебя невредимой, помнишь? Кто тебя знает, вдруг ты решишь заглянуть в местный магазинчик и напиться до отказа спиртным? – Найл снова захохотал, пихнув меня локтем в бок, чтобы я поддержала его шутку, но мне было не до смеха, потому что он задел меня прямо по царапине и я сморщила нос от боли. - Прости, я не специально. Не думал, что я такой сильный. – Хоран тут же опомнился и перестал смеяться. - Ты не сильный, ты тупой. – Я провела пальцами по руке, проверяя, не отодралась ли корочка. - Это что синяк? – Найл схватил мою руку, когда я попыталась спрятать ее от парня. Хоран развернул ее на свет и приглянулся внимательней. – Тебя что били? Если это так, то я немедленно вызову полицию! Твой отец не имеет право так поступать, даже… - Найл, прекрати! Это простой синяк, я просто упала, понял? – Я спрятала руку за спину, стараясь не расплакаться прямо на вечеринке. - Где еще он оставил на тебе эти чертовы отметины? – Найл будто не слышал моих слов и отошел в сторону, оглядывая меня со всех сторон. – А это что такое? – Он указал на мое колено, и я была благодарна маме за то, что она частично замаскировала рану, иначе бы он тут всех убил. По крайней мере, мне так показалось, потому что в его глазах отчетливо виднелась ярость. - Я упала, просто упала! – Не зная, как прекратить эту никому ненужную драму, я просто выкрикивала эти слова, пытаясь прикрыть руками колени. - Сильвия, если я узнаю, что это все-таки был твой отец, то я…- Найл схватил меня за запястья, и мне пришлось встать прямо, чтобы не упасть. - Что ты? Что ты сделаешь Хоран? Решишь еще одну задачу по геометрии? Боюсь, она не поможет тебе спасти ситуацию! – Я зажмурила глаза, чтобы слезы не хлынули потоком и не испортили мой вид, растекаясь с тушью по лицу. – Ты не в силах мне помочь! Отец забирает меня через неделю и это окончательное решение! Даже Бог бессилен исправить это. – Я распахнула глаза, стараясь не показывать что мне страшно, но боюсь, я провалила эту игру, потому что слезы все-таки вырвались наружу. - Не говори так, глупышка. Бог не бессилен. Он обязательно тебя спасет, слышишь? – Блондин бережно обнял меня за плечи, видимо боясь задеть синяки, а я не понимала, зачем он вообще все это делает. Найл никак не причастен к моим проблемам, тогда зачем он расхлебывает эту кашу? Даже я уже бросила борьбу за счастье, а он продолжает лезть не в свои дела и вытягивать меня из этого болота. Только один вопрос: зачем? Зачем он стоит прямо передо мной и вытирает слезы с моих щек, говорит о том, что все будет хорошо, когда не будет. Зачем? – Я помогу тебе, слышишь? Я буду рядом, а значит ты будешь сильной. Я запуталась. Окончательно запуталась. Почему моя жизнь развернулась на сто восемьдесят градусов за какую-то жалкую неделю и стала неузнаваемой? Что случилось с клоуном и главным выдумщиком класса, который терпеть меня не мог, а теперь пытается внушить мне надежду на счастливое будущее, смотря на меня своими такими же светлыми глазами, как и его душа. Почему в один странный миг он стал для меня ближе лучшей подруги, более того, он превзошел эту грань и встал на одну ступеньку с моими родителями. Этого парня отличало лишь то, что помыслы его были чисты, и он не совершал разрушительных действий. Я так запуталась, что, кажется, забыла даже, как дышать. А Найл всё еще продолжал тянуть меня наверх из этого болота туда, где солнечные лучи играют с листьями на луговых цветах, и солнце делится своим теплом с жителями поляны. Его незначительные действия спасали меня, как ни странно, хотя он даже ничего не предпринимал. Блондин по-прежнему стоял напротив, смахивая с моих щек слезы и уговаривая улыбнуться, подшучивая над тем, что если я не прекращу плакать, то мое лицо будет выглядеть похуже, чем у ведьмы на Хеллоуине. Я изо всех сил пыталась выполнить его просьбу, но душевные раны не давали мне даже шелохнуться. Хоран завел за ухо одну из прядей моих волос, говоря о том, что мне не нужна вся эта вычурность и пафос, что я могу обходиться без косметики, потому что природа наградила меня естественной красотой, в то время как всем девчонкам приходится наносить на лицо тонны макияжа, чтобы хоть чуточку быть привлекательнее. Это было неправильно с его стороны, потому что я знала, что он пытается меня отвлечь от плохих мыслей, но не могла сдвинуться с места и даже оторвать взгляд от его излучающих тепло глаз, что делало меня глупее обычного. Но даже в этом парень превзошёл меня, медленно наклоняясь к моему лицу и осторожно прикасаясь губами к моим. Я испугалась, а мое сердце сейчас находилось где-то в районе ступней, выплясывая там ирландский танец. Я прикрыла глаза со страху и почувствовала горячее дыхание, осознавая, что лицо блондина находится непростительно близко к моему лицу. От этих ощущений, я не то, что о плохом думать не могла, мой мозг вообще потерял рассудок, потому что в следующий миг я поднялась на носочки и ответила на поцелуй. Руки Найла обвили меня за талию, помогая не рухнуть на землю от переизбытка чувств, а я в ответ зарылась руками в мягкие волосы парня, разрушая его прическу. Она мне не понравилась еще с того момента, как только я увидела его в нашем доме сегодняшним вечером, поэтому я мысленно простила себя за такой идиотский поступок. Я никогда еще чувствовала себя так…хорошо. Оказывается ни о чем не думать так приятно и ужасно, в хорошем смысле этого слова, расслабляет. Я даже дышать перестала и умерла бы от нехватки кислорода, если бы Найл не напомнил мне об этой биологической потребности, разорвав поцелуй. Глаза блондина засияли еще больше, когда он заметил легкую улыбку на моем лице, которую я не могла остановить. Уголки губ сами ползи вверх, не слушаясь своего обладателя. - Спасибо, - еле слышно проговорила я, зарываясь носом в шею парня, пытаясь запомнить этот трогательный момент, когда я позволила дать себе слабину и это не переросло в очередную катастрофу, а превратилось в нечто приятное. Хорошего много не бывает. Я почувствовала как в клатче, что висел на моем плече на тоненькой серебристой веревочке, завибрировал телефон. - Пожалуйста, не бери трубку. – Найл взмолился одними глазами, а я уже выпустила из рук сумочку, позволяя ей произвольно мотаться в пространстве. Но через минуту всё повторилось, и я не могла оставить это в стороне. - Я должна это сделать. Там, наверное, что-то важное. – Я словно извинялась перед парнем за то, что прервала такой красивый момент, и поднесла телефон к уху. Прошло пять секунд с того момента, как я взяла трубку, а сердце снова упало в пятки. Но причина этому была…