Слишком хороший мальчик

      Минут через пять переговорщики вышли из кабинета. Макс пожал лейтенанту руку на прощание, подождал, пока тот скроется за поворотом, и обернулся к сидящему на полу Денису. — Ты уже разместил студентов?       Навигатор вскочил. — Почти, — кажется, первую часть приказа он выяснил. — Я возьму Рыжего в помощь? — Интересно, чем это он сможет тебе помочь? — В кучу студентов соберет, чтобы не разбегались. — Ясно, — ухмыльнулся капитан. — Ладно, бери свою рыжую пастушью овчарку. Повару сказал про ужин?       А вот и вторая часть! — Не успел, как раз собирался. Вот Рыжего сейчас и пошлю.       Макс вернулся в кабинет, и парень услышал долгожданное: — DEX, пойдешь с Денисом. — Приказ принят.       Через несколько секунд Рыжий стоял перед навигатором, глядя куда-то сквозь него стеклянными глазами. — Пошли, — деловито распорядился тот. Киборг послушно двинулся следом. — У тебя есть план этого корпуса? — Ответ положительный. — Быстро найди, где можно помыть руки, и вымой их, а то ты на маньяка-убийцу похож.       Рыжий резко остановился и скрылся за одной из дверей. Когда он вернулся обратно, с пальцев капала вода. — Вытереть нечем было? — поинтересовался Денис. — Приказа вытереть руки не поступало. — А догадаться сложно было? — Уточните значение слова «догадаться» для корректного ответа на вопрос. — Включи имитацию, — злобно рыкнул парень. «Сволочь неблагодарная! Я из-за него сегодня уже кучу километров бегом намотал, аж в боку закололо, из самой топки мусоросжигателя вытащил, а этот рыжий гад опять издевается, как ни в чем не бывало», — роились в голове возмущенные мысли. — Приказ принят. — Рыжий, а тебе доктора не жалко было? — неожиданно спросил Денис. — Уточните значение слова «жалко». — Я ж тебе сказал включить имитацию! — Я включил, — спокойно подтвердил киборг. — Мне не совсем ясно, что означает «жалко». — Ну, как тебе объяснить? Рассмотрим примитивный пример: у тебя есть банка сгущенки, ты собрался её в одиночку схарчить, как вдруг пришел хозяин и забрал её себе. Что ты при этом испытываешь? — Злость, — честно ответил киборг. — Это по отношению к хозяину, а к себе? Тебе жаль, что сгущенки больше нет? Что ты почувствуешь? — Голод. — Тьфу, ты! Нет, так не пойдет. Давай по-другому. Допустим, на твоих глазах кого-то несправедливо обижают, а ты ничего не в силах изменить, вынужден молча смотреть и кусать губы. От этого бессилия на душе скребут кошки.       Киборг равнодушно молчал. Было ясно, что пример опять неподходящий. Ведь это он сам всегда испытывал щемящую жалость к искалеченному хозяином DEX'у, а чтобы Рыжий понял, что он имеет в виду, нужно было как-то поменять полюса. Пришлось сделать третью попытку. — Значит так, есть человек, который не сделал тебе ничего плохого, напротив, старался во всем помогать, ты не хочешь его убивать, но хозяин отдает такой приказ. То, что ты его исполнишь — это неизбежный факт, но что при этом будешь испытывать к этому человеку?       Киборг задумался. — Не знаю. — Вот, это и есть жалость! Понятно?       Рыжий неопределенно пожал плечами. — Ладно. Дуй, в смысле, беги к повару и предупреди, чтобы к семи часам был готов ужин. Скажи, что это распоряжение капитана. Потом возвращайся к комнатам девять и десять. Да, и отключи имитацию. — Приказ принят.       Бегал Рыжий очень быстро, впрочем, Денис не собирался с ним соревноваться, а в меру своих скромных человеческих способностей поспешил к комнатам девять и десять.

***

      Около искомых дверей толпились студенты. — Чего стоим? — громко спросил навигатор. — Закрыто, — загудели голоса. — Мы просили, но завхоз отказался открывать без письменного разрешения управляющего и ушел. — Папа пошел его искать, — раздался за его спиной звонкий голос. — Лия?! — Денис развернулся и вновь растерялся, встретившись взглядом с голубоглазой девушкой. — А ты быстро бегаешь, — весело улыбнулась она. — Нас папой чуть ветром не сдуло. — Когда? — искренне удивился парень. Из чего следовало, что Алана и Лию он даже не заметил. — Сегодня в коридоре. — Извини, — он готов был провалиться сквозь землю. — Дело было очень важное, я спешил. Капитан не любит проволочек.       Внезапно галдеж, фоном сопровождающий их разговор, резко оборвался, и воцарилась гробовая тишина. Денис обернулся, чтобы узнать причину.       Студенты испуганно жались к стене, а посреди коридора, между комнатами девять и десять, неподвижно стоял рыжий киборг.       Лия смотрела на худощавого рыжего парня с любопытством, а у остальных глаза округлились от ужаса. — Найди и притащи сюда завхоза, — обращаясь к киборгу, дал указания навигатор. — Пусть захватит ключи, скажи ему, что в противном случае я прикажу сломать дверь. — Приказ принят.       DEX послушно развернулся и ушел.       По коридору пронесся восхищенный шепот. Дениса не особенно заботило, каким образом Рыжий исполнит приказ, если понятия не имеет, как выглядит завхоз. Зато произведенным эффектом тщеславный юноша остался доволен, он был уверен, что капитан поступил бы именно так. — Это ведь был он? — раздался робкий голос из сбившейся в кучу стайки.       Денис поневоле расхохотался. «Рыжая пастушья овчарка» отлично выполнила свою работу. — Расслабьтесь, он не опасен, — успокоил навигатор. — Ничего себе «не опасен»! Хрясь, и голова с плеч! — снова загалдели студенты. — Какая голова? — спросила Лия и подняла голову, недоуменно глядя на Дениса широко распахнутыми голубыми глазами. Она была так близко, казалось, чуть наклонись — и коснешься губами бархатной кожи её щеки. Парень зажмурился. — Какая голова?! — уже громче и требовательнее спросила она, выводя навигатора из романтического транса, совершенно не соответствующего обстановке. — Лия, это не очень приятная история, и я… — договорить он не успел. — Чтоб тебя перекорежило, мерзкая тварь! — уже почти охрипнув, истошно вопил завхоз и дрыгал ногами в воздухе.       Рыжий киборг намертво держал его за шкирку и нес на вытянутой руке, игнорируя иногда попадающие по нему удары. Поскольку завхоз был в комбинезоне, выпутаться не было ни малейшей возможности. — Приказ выполнен успешно, — доложил DEX и поставил довольно упитанного мужика на пол, продолжая удерживать за шею.       Денис снова попытался представить, как повел бы себя в этой ситуации Макс, ударить в грязь лицом было никак нельзя, на него смотрела ОНА. Поэтому он решительно подошел к завхозу и твердо сказал: — У меня приказ господина Уайтера — максимально комфортно разместить группу студентов и их преподавателя. Откройте комнаты девять и десять, чтобы я мог убедиться, подходят ли они для этой цели, или Вам надлежит выделить им другие. Имя нового владельца шахты вызвало волшебные перемены в поведении строптивого завхоза. — Конечно же, открою, — засуетился он. — Но раз у Вас личное распоряжение господина Уайтера, я бы порекомендовал другие. У нас здесь, к сожалению, не пятизвездочный отель, но кое-какой выбор есть. Комнаты девять и десять предназначены для отдыха посменных рабочих, не думаю, что вам они подойдут. Если ваш киборг меня отпустит, я смогу вас проводить и показать более достойный вариант. — DEX, отпусти его.       Денису показалось, что эту фразу он сказал голосом Макса и почему-то впервые не назвал киборга Рыжим. Может быть, потому, что боялся обидеть Лию?       Внешне киборг очень напоминал её отца, однако это было не портретное сходство, а невероятно похожий типаж: худощавое телосложение, рыжие волосы, длинные ресницы, бледная кожа, веснушки и яркие голубые глаза.       Завхоз побежал в конец коридора и открыл несколько комнат. — Лия, ты хочешь остаться с отцом или с друзьями? — спросил Денис. — С тобой.       Денис надрывно закашлялся. — Я имел в виду, на ночь, — выговорил он, хотел добавить, что был бы только "за", но передумал. — Ой, — смутилась девушка, — тогда с папой. Я просто хотела, чтобы ты рассказал мне кое о чем и… кое о ком. Ты не против? — и, не дожидаясь ответа, спросила: — Неужели это киборг? Тебе не кажется, что он на папу похож?       Она заворожено смотрела на Рыжего. Парень кивнул. — Что-то есть, — буркнул он и отправился выполнять приказ капитана.       Денис поставил перед завхозом задачу, сказав, что полагается на его выбор, пользуясь служебным положением, на всякий случай прихватил ключи от комнаты с двумя кроватями — для себя и Рыжего, и заодно от комнат девять и десять. «Штурмовики» «Черной звезды» привередливостью не отличались и засыпали там, где падали на ночлег. Кэп пока не давал никаких распоряжений на этот счет, и навигатор решил перестраховаться.       К тому времени, как вернулся Алан, которому в поисках завхоза повезло меньше, чем киборгу, все уже были на местах. Усталая молодежь, радостно побросав рюкзаки на кровати, продолжила активно обсуждать сумасшедший день. — Благодарю Вас, господин Воронцов, — протянул ему руку Алан.       Денис пожал её, украдкой наблюдая за Лией. Конечно же, она это видела и слышала!