***
Изгнанный из "рая" Денис встретил Рыжего в коридоре. Тот как раз сдал коробки повару и возвращался в каюту. Навигатор нагнал его, стараясь передвигаться как можно тише, и попытался дружески хлопнуть по плечу. Возмущаться пришлось уже лежа на полу, так как цепкая рука перехватила его руку, последовал молниеносный бросок, и парень, перелетев через Рыжего, приземлился, растянувшись во весь рост. — Ну, спасибо тебе, друг, — охая и потирая ушибленный копчик, прошипел навигатор. — За что? — как ни в чем не бывало, поинтересовался киборг. — Хоть не убил. — Я знал, что это ты, — пожал плечами Рыжий. — Слушай! — взорвался навигатор. — В таком случае, у меня к тебе два вопроса. Первый: если ты знал, что это я, то какого черта ты вообще меня швырял? И второй: если ты такой чуткий, то почему не предупредил, что к нам идет капитан? Ах, да! Слабо? Он же не хромал и не стучал железкой об пол? DEX'а не проняло, он остался абсолютно невозмутимым. — Отвечаю на первый: В случае возникновения попытки несанкционированного доступа к телу… Денис зашелся от хохота, а киборг выдержал паузу и повторил: — В случае возникновения попытки несанкционированного доступа к телу первым срабатывает процессор, запуская режим самосохранения и активируя защитную реакцию. Происходит что-то вроде непроизвольного сокращения мышц. Я ищу способ это контролировать, но пока не очень получается. Неограниченный доступ имеет только хозяин. Теперь отвечаю на второй: я хотел предупредить, но ты сказал заткнуться и почему-то упомянул проценты. — Ясно, значит, это опять я во всем виноват? — Получается, что так, — охотно подтвердил Рыжий. У Дениса замигал комм. — Ага, наверняка, связь прервалась. Жди тут, я скоро. Всё равно он меня постарается побыстрее выставить. Рыжий, неужели он ревнует? — Нет. — Денис, тебя долго ждать? — прозвучал недовольный голос из динамика, не давая возможности расспросить киборга подробнее. — Иду, кэп.***
Когда навигатор вернулся в рубку, Алана на экране уже не было, Лия сидела в кресле пилота, а непривычно вежливый и тихий Манкс монотонно вещал гостье о премудростях управления военным кораблем. — Вызвать транспортник? — спросил капитана Денис. — Не надо. Мы уже закончили. У меня к тебе другое поручение. — Спасибо, Рэтт! Ты отличный сказочник, — похвалил Макс, разворачивая к себе кресло пилота. — Цель достигнута - наша гостья почти спит. — Вовсе нет! — попыталась протестовать она. — Мне было очень интересно. Господин Манкс - замечательный рассказчик. Пилот самодовольно приосанился, поправил бандану и пригладил бороду. — И поэтому у тебя слипаются глаза, — улыбнулся Уайтер. — Денис! Проводи Лию в десятую каюту, я приказал там всё приготовить. Ей надо отдохнуть. Навигатор не верил своим ушам. Пилот тоже удивленно воззрился на капитана. — Лия, не вздумай спорить, — строго сказал Макс. — Если тебе что-то понадобится, вот комм. Вызовешь меня или Дениса, — он указал на нужные кнопки. — Спасибо. У нее и в мыслях не было ему возражать, тем более что она действительно устала. Девушка взяла комм и послушно пошла за навигатором.***
— Интересно, Макс, почему ты отправил с ней мальчишку, а не пошел сам? — не удержался от вопроса пилот. — В десятой прекрасная широкая кровать, — осклабился он. — Именно поэтому, — хмыкнул Уайтер. — Если я туда войду, то уже не выйду, а я пока не решил, что буду делать с девчонкой. Она и так сегодня целый день меня изводит. Ретт, мы будем на Вилоре раньше транспортника? — Конечно, все штаны протрём, пока это старое корыто дождёмся. Этот транспортник - маршрутная хрень, каждому столбу кланяется. — А трасса где-то пересекается. — Почти нет. Денис её раз в пять короче сделал. А что? — Очень уж велик у меня соблазн шмальнуть по нему из чего-нибудь весомого, чтоб даже пыли не осталось. — Выпади моя борода! Ты же только что с этим рыжим папашей как на высоком приеме расшаркивался. Меня чуть не стошнило от твоей вежливости. И вдруг «шмальнуть»?! — Вот такое у меня переменчивое настроение, — философски заметил Макс. — Ладно. Нет так нет. И держи язык за зубами. — Я когда-нибудь тебя подводил?! — вскинулся пилот. Уайтер отмахнулся и активировал межпланетную связь. На экране появился лысоватый толстяк с лоснящимся щеками, тройным подбородком и бегающими масляными глазками. — Привет, Фрэнк! Отлично выглядишь. Очевидно, Уайтер знал, с чем сравнивать, раз делал такой комплимент. — О, Макс! - обрадовался толстяк. — Чем обязан? — Хочу предложить тебе девочку. Возьмешь? — Девственница? — оживился тот. — Если да, то с удовольствием. Приличные деньги дам, у меня как раз заказ висит, клиент капризный. Так девственница? — Пока да. А если вдруг так случится, что нет, то разница в цене большая? — Ну! Колоссальная! Просто небо и земля. — Ладно, я подумаю. В конце концов, не в деньгах счастье, — губы Уайтера скривились в усмешке. Френк заколыхался от смеха, а Максу показалось, что по экрану пошли помехи. — Ну, как наиграешься, свистни, встречу где-нибудь назначим. Я за ней парочку ребят пришлю, заодно на месте и о цене договоритесь. Кстати, ты ж, вроде, раньше не промышлял девицами? Всё больше мужики-рабы. — Она у меня случайно оказалась. Не пропадать же добру. — Это верно. — Только у меня к тебе личная просьба, Фрэнк, девочка каждой клеточкой должна прочувствовать, что такое боль. Я знаю, ты быстро научишь её работать. Толстяк расплылся в довольной ухмылке. — Потом в «Матушку Крольчиху» её? — Нет, оттуда есть шанс выбраться. В заведение построже. Туда, где у девочек из-за обилия клиентов времени не остается на глупости. — За что же ты так зол на неё? Строптивая? Макс отрицательно покачал головой. — Послушный ангел, разве что крылышек не хватает. — Тогда почему? — поднял брови толстяк. Уайтер нахмурился. — Фрэнк, я всегда ценил тебя за то, что ты не задаешь лишних вопросов. Не надо меня разочаровывать. — Я тебя понял. Жду известий. Уайтер смахнул вирт-окно. На протяжении всего разговора, пилот ошалело смотрел на капитана. — Ты хочешь продать эту малышку в бордель? Макс откинулся в кресле назад, задумчиво покручивая на пальце перстень. — Я еще не решил. Тебя что-то смущает? Манкса смущало всё. По правде сказать, милую девочку ему было жаль, такое редко случалось со старым космическим волком, но когда у капитана было такое выражение лица, спорить с ним было очень опасно. — Нет, кэп. Пилот предпочел сохранить себе остатки здоровья.