***
— То ни одного, то сразу оба, — насмешливо оглядел парочку Макс. — DEX, встань в центр. Отключить программу самосохранения. — Приказ принят. "Блин! Понеслось", — с досадой подумал Денис. Из одежды на капитане были только камуфляжные штаны. Немного утешало отсутствие тяжелых армейских берцев. — Иди, переоденься, я пока разогреюсь. Денис отвернулся, стараясь не смотреть, и с удовольствием заткнул бы еще и уши, чтобы не слышать звук глухих размеренных ударов, под градом которых, не издавая ни единого звука, неподвижно стоял Рыжий. Макс припомнил киборгу каждую упавшую коробку. Навигатор еще никогда так быстро не переодевался, однако, когда он вернулся, Рыжий уже не твердо стоял на ногах, хотя на сосредоточенном бледном лице почему-то ссадин и синяков не было заметно. Странно, но капитан зачем-то берег киборгу «фасад»; повезет ли так его собственному, парень не был уверен. — Как я понимаю, предлагать тебе макивару для разминки бесполезно? — спросил Макс, указывая на киборга. — Обойдусь, — буркнул навигатор. Ничего себе, разминка! Он видел, что еще немного, и «макивара» рухнет на пол. Скорее всего, киборг сейчас усиленно пережимал поврежденные артерии, останавливая внутреннее кровотечение. — Как хочешь, — пожал плечами Уайтер и скомандовал: — DEX, в угол. Потом, случайно скользнув взглядом по приоткрытой двери, усмехнулся и поманил Дениса пальцем. — Ну, что ж, иди ко мне, мой мальчик. Парень не мог понять, в чем дело. Похоже, сегодня был не его день. Он напоминал себе щенка, которого в целях воспитания за шкирку треплет матерый закаленный в боях волк. Ни один его удар не достиг цели. От этого он еще больше злился и делал ошибку за ошибкой. Макс словно смеялся над ним: ронял на пол, заставлял подниматься и снова ронял. Прошло не так много времени, а у парня уже совсем не осталось сил хоть как-то сопротивляться, притом, что капитан ни разу толком его не ударил. Все тело ныло, кружилась голова, а во рту стоял солоноватый привкус крови. — Всё, больше не могу, — капитулировал Денис после очередного броска и, отползая в сторону, сел на полу. Зато Рыжий уже давно знал причину его неудач. Сгорающая от любопытства девушка, конечно же, не усидела в каюте. Она тихонько последовала вслед за переодевшимся навигатором и сейчас, притаившись за дверным косяком, глазами, полными восхищения, смотрела на его победителя. — Вставай, — Макс протянул Денису руку, помогая подняться. — Что с тобой сегодня? Неужто влюбился? Навигатор вздрогнул и укоризненно посмотрел на капитана. — Если так, всё должно быть наоборот. Девушки не любят слабаков и нытиков. Так что, будь любезен, возьми себя в руки. Уайтер ушёл в душ, а Денис доковылял до стоящего в углу Рыжего. — Ты как? — Имеются внутренние повреждения. Запущен режим ускоренной регенерации. До полного восстановления работоспособности системы — три часа пятнадцать минут. — Извини, что я опоздал. Киборг промолчал, хотя считал, что лучше бы человек вообще не явился. Проблем было бы значительно меньше. — Рыжий, мне надоело, что он меня всё время как куклу по татами мотает. Сегодня вообще всю душу вытряс. Хорошо хоть не бил. Поможешь мне? — Уточните вопрос. — Если я у тебя программу тэй-о активирую, то ты меня сразу поломаешь? — Недостаточно данных для анализа. — Интересно, а у меня вообще есть шанс его уложить? — с надеждой в голосе поинтересовался Денис. — Учитывая уровень подготовки указанных спарринг-партнеров, вероятность составляет один к двадцати. — А тебя? Как уже успел заметить Макс, навигатор обладал редкой способностью одной неожиданной фразой выбивать из седла даже самых опытных наездников. Теперь он смело мог записать на свой счет еще одну победу — бесстрастный боевой DEX потерял невозмутимость и чуть заметно улыбнулся.***
Из ванной Макс появился уже в джинсах, на ходу вытирая голову полотенцем. Затем повесил его на руку, как это делают официанты, склонился в шутливом полупоклоне и, указывая Денису на открытую дверь, церемонно предложил: — Прошу Вас, сударь. Не изволите ли принять душ? С некоторых пор Вы предпочитаете делать это здесь. "Весело ему", — обиженно подумал навигатор, а вслух проворчал: — Изволю, — и, слегка шатаясь, поплелся в ванную. А Макс бросил мокрое полотенце на пол, сунул ноги в замшевые мокасины и быстрым шагом вышел из зала, заставая притихшую девушку врасплох. — У меня на корабле завелся шпион? — его серые глаза лукаво заблестели. Волосы были еще влажными, и на голых мускулистых плечах блестели капельки воды. — Ну, и что мне с тобой делать? — нарочито сурово спросил Макс. — Не знаю, — еле слышно пролепетала Лия. — Проси прощения, — потребовал строгий капитан. Он стоял совсем близко, девушка чувствовала, как напряжены его мышцы под покрытой ровным загаром кожей. Сейчас он напоминал ей хищника перед прыжком. — Господин Уайт… Мужчина недовольно покачал головой и приложил указательный палец к её губам. Затем слегка развернул кисть и, приподнимая очаровательную головку за подбородок, медленно, с нажимом провел по дрожащим губам большим пальцем. Не давая опомниться, резко притянул испуганную девушку к себе, наклонился, осторожно прихватил зубами за мочку уха, вызывая целый рой мурашек от затылка до пяток, и хрипло прошептал: — Ты забыла, как надо просить? Его приоткрытые губы легко заскользили по её нежной коже, щекоча горячим дыханием ушко и шею. Чем дальше, тем больше эти дразнящие прикосновения начали напоминать поцелуи, становясь всё жарче и настойчивее. — Макс, прошу тебя, не надо, — жалобно запротестовала она, каждой клеточкой ощущая исходящее от него яростное желание. Оно одновременно завораживало и очень пугало её. Возбуждающий аромат его парфюма кружил голову, навсегда теперь ассоциируясь с запахом опасности. — Что — не надо? — насмешливо поинтересовался он. — Отпусти меня, пожалуйста. — Я тебя не держу, — он отстранился, широко разводя руки в стороны, и вдруг поморщился, схватившись за плечо. — Что случилось? — встревоженно ахнула Лия. — Ерунда, — сквозь зубы простонал он. — Так иногда бывает после тренировки. Стыдно в этом сознаваться, но мне чертовски больно. Ты не могла бы сделать мне массаж? Оказывается, этот сильный уверенный мужчина тоже способен испытывать боль, сейчас на его лице было написано такое страдание, что сердце девушки разрывалось от жалости. Её спаситель нуждался в помощи. Только что он доказал, что бояться нечего, им тоже можно управлять, достаточно просто попросить. Лия робко подошла ближе и тихо произнесла: — Я попробую. "Хорошая девочка", — мысленно похвалил её Макс и, не выходя из образа мученика, повел доверчивую малышку в каюту номер десять. Он окончательно решил для себя, что, пожалуй, не в деньгах счастье.