Слишком хороший мальчик

      Денис нашел Рыжего у мусоросжигателя. Тот ещё не успел исполнить второй приказ: открыв заслонку, киборг почему-то медлил и несколько раз провёл рукой по мягкой ткани, как будто пытался считать с футболки информацию. — Что ты делаешь? — вновь вспомнив о Джулии, угрюмо спросил навигатор.       DEX имел полное право не отвечать, так как получил от лица с временным статусом «хозяин» однозначный приказ, но всё-таки задумчиво произнёс: — Пытаюсь понять. — Что именно? — Странные поступки людей. — Ты о чём? — Денис сразу не понял связи между футболкой и озадаченным видом Рыжего, но тот пояснил: — Почему у некоторых человеческих особей внезапно пропадает инстинкт самосохранения? Что заставляет их вступать в схватку с противником, заведомо зная, что он во много раз опытнее и сильнее и задача невыполнима? Зачем так глупо рисковать, если никто не гонит на смерть приказом, который ты обязан выполнить? Люди не способны верно оценивать опасность?       Он, наконец, бросил футболку в топку, закрыл дверцу и нажал кнопку. — А почему ты сам столько раз подставлялся из-за меня? — Денис ответил вопросом на вопрос. — Только не надо тут плести про программу по охране «лица с правом управления». — Я — киборг. Меня довольно сложно сломать, а люди — на редкость хрупкие существа.       Парень вздохнул. — Честно говоря, понятия не имею, как тебе объяснить. Всё зависит от обстоятельств. Это называется самопожертвование, и на такое способны лишь единицы. — И какой в этом смысл? — продолжал допытываться Рыжий. — Ну как? — растерялся Денис. — Пожертвовать собой, чтобы попытаться спасти кого-то, кто тебе дорог. — Я тебе дорог? — неожиданно спросил киборг и вопросительно посмотрел навигатору в глаза, чуть наклонив голову набок. — Ты опять?! — взвился парень. — Я задал сложный вопрос? — невозмутимо поинтересовался Рыжий.       Денис снова чувствовал себя прижатым к стенке, только на сей раз признание у него выбивала не блондинистая подружка в синей кокетливой шапочке (эту деталь он почему-то до сих пор помнил), а боевой DEX. — Отстань, — насупившись, буркнул он. — Ты же уже спрашивал нечто подобное. — Ты и тогда не ответил, — педантично напомнил киборг. — А мой ответ что-то изменит?       Рыжий задумался и с видимым усилием, словно сомневаясь в том, что имеет на это право, произнёс: — Для меня это важно.       Он впервые САМ высказал человеку своё желание: не потому, что выиграл пари, не потому, что ему приказали или спросили — просто сознался в том, что у него на душе, впрочем, не надеясь на ответ. Рыжий ждал чего угодно: насмешки, гнева, презрительного молчания, в лучшем случае, привычной попытки сменить тему. Разве «оборудование» может интересовать ещё что-то, кроме распоряжений хозяина? И разве «лицо с правом управления» пойдёт навстречу только потому, что для киборга это, видите ли, важно? — Повторяю, что это изменит? — хмуро переспросил Денис. — Ты перестанешь слушаться полковника? — Не перестану. На данный момент это невозможно, — вздохнул Рыжий, — но я ищу способ. — Не вздумай! — испугался парень. — Чтобы киборг не подчинился полицейскому? Да он сразу пристрелит тебя на месте, и кэп вряд ли будет возражать.       Человек искренне волновался за него, но прямого ответа так и не дал. Рыжий вновь строил гипотезы, анализировал информацию, пытаясь создать общую картину из разрозненных кусков, как вдруг навигатор неожиданно признался: — Будь осторожен. Ты действительно мне дорог. И желаю тебе провалиться как можно глубже вместе с твоими каверзными вопросами! — Операция невозможна, — немного виновато улыбнулся DEX, зафиксировав максимальный процент правды. Он добился того, чего хотел — человек ответил прямо. Оставалось понять, что делать с этим «счастьем».       Рыжий раздумывал над этим с того дня, как Денис назвал его другом, вернее, усиленно отнекивался, а детектор фиксировал ложь, и пришёл к выводу, что если он сам — «бракованный» киборг с существенными отклонениями от стандарта, то с большой долей вероятности могут существовать и «бракованные» люди, и ему попался как раз такой экземпляр. Отношение к основной массе представителей человеческой расы у Рыжего не изменилось — людей он по-прежнему не любил.

***

      Макс еще раз ободряюще поцеловал Лию, прежде чем войти вместе с ней в девятнадцатую каюту. Если бы муж не обнимал её за талию, она едва ли удержалась бы на ногах от внезапно накатившей слабости. О том, что здесь произошло, напоминали осколки бутылки, пятна коньяка и крови на полу. Сорванные с блузки Лии пуговицы куда-то исчезли. — Судя по всему, вы без меня тут отлично повеселились, — выразительно глядя на сквозную дырку от выстрела сказал Уайтер. — Извини, Макс, — напрягшийся было Бруно заметно расслабился, убедившись, что куколка оказалась благоразумной и промолчала. Она прятала взгляд и была очень бледна. — Мы тут немного пошалили.       Лия задрожала и крепче прижалась к мужу. «Как же ты очаровательна, крошка! Какие у тебя сладкие губки! Жаль, что нас так грубо прервали. Будь уверена, я найду способ продолжить знакомство», — пожирая девушку глазами, думал Чейз. — Вижу, — хмыкнул Уайтер. — Как сюда попала моя бутылка? — Судя по всему, её стащила рыжая сучка, которая напала на меня.       Лия не смогла вынести такой чудовищной лжи и умоляющими глазами посмотрела на Макса, словно хотела закричать: «Милый, ты же знаешь, что это не так!»       Он успокаивающе погладил её по спине и обнял одной рукой за плечи. Девочка явно переоценила свои возможности и в любой момент могла выдать себя, но её волнение в глазах Бруно выглядело вполне естественно: она не могла так быстро забыть всё, что между ними произошло. Главное — как вёл себя Макс, а он, похоже, был вполне благодушен. Навигатор поработал на славу — куколка ничего не сказала. И, чёрт возьми, полковник снова страстно хотел её, тайком перебирая пальцами круглые блестящие пуговички от блузки у себя в кармане. — Эта дрянь в курсе, сколько стоит такая бутылка? «Матушка Крольчиха» долго будет со мной за неё расплачиваться. Где эта шлюха?!       Лия болезненно сжалась — ей очень хотелось заткнуть уши; пальцы мужа ласково прошлись от плеча до локтя. — Подожди, Макс, не горячись. Это я виноват. Позже тебе расскажу, не будем травмировать твою прелестную жену. Ущерб я возмещу. — А дырка откуда? По шлюхе палил? — Нет. По твоему не в меру языкастому навигатору, — усмехнулся Бруно.       Лия испуганно ахнула: «Нет! Только не Денис!» Она умирала от беспокойства. К счастью, ситуация быстро прояснилась. — Я надеюсь, у меня всё ещё есть, кому делать трассу? — нахмурился Уайтер. — С ним всё в порядке. Оказалось, что он быстро бегает. Правда, только под дулом бластера. Без бластера всё из рук вон плохо — уже полчаса, как ушёл за киборгом, и до сих пор не явился. — А почему он не вызвал его по комму? — Понимаешь, я приказал киберу слушаться только меня. — Это еще зачем? — Уайтер крайне недовольно посмотрел на собеседника. — Макс, я же сказал, что расскажу тебе всё чуть позже.       Капитан вновь мысленно похвалил Дениса. Парень явно хотел выиграть время и навешал полковнику лапши на уши. Ведь если киборг игнорировал его вызов по комму, то с какой стати начал бы вдруг подчиняться после «очной ставки»? — Мне бы не хотелось с этим затягивать. Давай вернёмся к ребятам — здесь слишком грязно. Верни мне управление киборгом, и он тут всё уберёт, — прощупал почву капитан. — Нет, — неожиданно твёрдо заявил Чейз. — Ты хочешь со мной поссориться, Бруно? — недобро прищурившись поинтересовался Макс. — И не думал. Всё исключительно в мирных целях. Хочу вынудить тебя сыграть со мной в преферанс и заполучить в качестве ставки то, что меня устроит, — полковник хищно взглянул на Лию. — Ладно, это я готов с тобой обсудить. Только для начала надо выпить, чтобы слегка подлечиться. Башка болит, никакая таблетка не помогает.       Пожалуй, после этой фразы мужа несчастнее Лии не было никого на свете.