***
— Я-яннис, — стучала зубами Эмилия, — я зам-замерзла. — Иди сюда, — притянул он ее к себе, — сейчас уже такси приедет, а на катке согреешься. Через 20 минут. — Да где же эта чер-ртова машина? — возмутилась девушка. — Не кипятись, Мар-ри, — сказал ей парень. — Хва-а-апчхи, хватит ва-ам препираться, — влезла в высоко содержательный разговор другая. — О, да, — воскликнула Эрих и вознесла руки к небу, — мои молитвы услыш-шаны, — и залезла в только что подъехавшую машину. Тоже самое проделали и Яннис с Эмилией. — Городской каток, пожалуйста, — назвал Нивенер адрес. Водитель кивнул, и они направились в путь.***
— Что? — удивленно протянула Эмилия. — Как ему удалось добраться сюда быстрее нас? — и указала на Бена, стоявшего у катка. — Ну, если принять к сведению то, что мы прождали машину 20 минут, — сказала Мария, — то все легко. Шуле хмыкнула. Они пошли к своему другу. — Пожалели, что отказались от поездки в метро? — спросил Бен. — Ни капельки, — съехидничала Мария. — Ну-ну, — протянул Унтеркофлер, приподняв брови. — А то, — закивала Эрих. — Мы пока пойдем возьмем коньки, — оповестил их Нивенер. — Нам тоже надо, — потащила Мария Бена. Девушка мучилась, пытаясь хоть что-то сделать со шнурками на коньках. Она ни разу на них не стояла, но ей до жути хотелось попробовать. — Давай помогу, — предложил свою помощь Яннис. Девушка кивнула. — Наконец-то хоть кто-то избавил меня от этих мучений, — вздохнула с облегчением она. — В первый раз на коньки встаешь? — спросил парень, зашнуровывая второй ботинок. — Ты что! Я профи в этом, но шифруюсь, — сказала Эрих. — Ладно, расскажу тебе по секрету, я ведь тайный агент Ми6, но меня приняли с условием, что я буду плохо кататься на коньках и буду очень неуклюжей. — Ты что курила, Мари? — расхохотался Нивенер. — Со мной поделись! — Как новая партия придет, так сразу, — сказала она с серьезным видом, затем засмеялась. — Ну, что? Пойдем на лед? — предложил он ей, закончив с коньками. — Только не отпускай меня, я боюсь, — прошептала Эрих ему на ухо, — и не выдавай меня. — Трусиха, — он взял ее за руку, ступая на лед и таща ее за собой, — двигай ногами, как я, и не бойся падать, в любом случае я тебя поймаю.***
Она начала делать шажки, ну или скользки, это же всё-таки лед. Получалось, вроде бы, неплохо. Но в один момент она зацепилась коньком за шероховатость на поверхности льда и начала падать. — Поймал, — довольно улыбнулся Нивенер, словив девушку. — Подожди, дай отдышаться, — остановила его Мария, когда он собрался двигаться дальше. — У меня чуть инфаркт не случился! — Мы даже полметра не проехали, — рассмеялся он. Его руки все еще лежали на талии девушки. — Неправда, — возмутилась она. — Ладно, давай дальше. Короче, он катал ее, пока не подошла Эмилия. — Милый, давай я теперь помогу Марии, — предложила она, — а ты пока иди, прокатись несколько кругов, пока не замерз. Он удалился. Девушки остались вдвоем и продолжили путь. — Мария, можно один вопросик? — спросила Шуле. — Без проблем, — сказала она, — только давай тут постоим, я устала. — Конечно, — кивнула в ответ девушка. — Что тебе нужно от Янниса? — Мне? — удивилась Эрих. — С чего ты взяла, что мне он него что-то нужно? — Хочешь сказать, что ты просто так постоянно крутишься вокруг него? — напирала Эмилия. — Эмс, с тобой все нормально? Ты не падала, головой не ударялась? — спросила Мария. — Не надо из меня дуру делать! Думаешь, если мы подруги, то тебе все дозволено? — завелась Шуле. — Интересно, и что же такого я сделала, что вышла за рамки дозволенности? — разозлилась брюнетка. — Ты постоянно до него лезешь, обнимаешь его, еще осталось в постель к нему залезть! — разъяренно прошипела девушка. — Обязательно так и сделаю, — съязвила Эрих, — и тебя позову, когда соберусь. Кстати, что же ты своему любимому парню не сказала о том, что… — О чем? — раздался голос Нивенер, только что появившегося из ниоткуда. — Что вы все в кучу у бортика собрались? — спросил Бен, подъезжая к ним. — Знаешь, Бен, всегда мечтала это сделать, — сказала Мария, потянулась к нему и поцеловала, заставив открыть рты Эмилию и Янниса. Закончив поцелуй, она укоризненно посмотрела на Шуле, в глазах которой читалась ненависть. Затем перевела взгляд на недоумевающего Нивенера. — Пойдем, еще покатаешь меня, — сказала она ему, — у тебя это получается лучше, чем у Эмс. Он молча кивнул и потянул ее на середину. Бен и Эмилия остались у бортиков. — Кажется, она знает о нас, — прошептала девушка. — Ты любишь Бена? — спросил, наконец, Яннис. — Просто я всегда думал, что вы не больше, чем лучшие друзья. — Нет, — ответила она, — поспорили с Эмилией, она мне должна двадцатку, — придумывала на ходу Эрих. — Жестокие вы, девчонки, — протянул он. — И что ты теперь будешь делать? — А я должна? — спросила она. Только он хотел сказать, как их толкнули проезжающие мимо люди. Упал Нивенер, а на него и Мария. — Ну и где спасибо за мягкое приземление? — возмутился парень. Она поцеловала его в щеку и уже собралась слезть с него, но его руки на ее талии не дали ей этого сделать. Она посмотрела на него, в его глазах читалось что-то непонятное, неизвестное ей, затем девушка перевела взгляд на губы. Расстояние между их лицами стало сокращаться, атмосфера накалилась так, что лед вокруг начинал таять. Оставались считанные миллиметры, но… — Это как-то неправильно, — сказал вдруг он. Убрал руки с ее талии. Она с него слезла и попыталась встать самостоятельно, но это оказалось ей не по силам. Он протянул ей руку. Дальше они катались в молчании. — Через несколько часов наступит Новый год, — после долгой паузы сказал Яннис, посмотрев на часы, — надо выдвигаться домой.***
«Сегодня я, по-моему, всех шокировала, — Мария сидела в машине и переводила взгляд с Бена на Эмилию, затем на Нивенера, — надо извиниться перед Эмилией, кажется, я переборщила». Когда они добрались до отеля, она предложила Шуле отойти и поговорить. — Извини меня, Эмс, я погорячилась, — произнесла Эрих. — Все нормально, — улыбнулась, хоть и фальшиво, Эмилия, — я на тебя не сержусь. Я сегодня действительно перегнула палку. Мир? — протянула она ей мизинец. — Мир, — потрясла его Мария в знак согласия.***
Девушка стояла рядом со столешницей и нарезала овощи для салата. Сзади незаметно подкрался парень и начал целовать ее в шею. — Бенстер, ты чего? — оттолкнула она его. — Но ты же сама меня поцеловала, — возмутился он. — Это была шутка, — ответила она. — Ты ведь знаешь, что мы лучшие друзья, и я не хочу это портить. — Все еще любишь своего Нивенера, — сказал он, пытаясь сделать ей больно, — не надоело ждать? — Тебе то какое дело? — рассердилась девушка. — Мне просто жалко тебя, думаешь, он тебя полюбит? Так, зря надеешься, этого никогда не случиться. Ни-ког-да, слышишь? — высказал он и ушел в гостиную. У другого выхода из кухни стоял Яннис. И слышал все происходящее. — Ай, — раздалось вдруг из кухни. — Что случилось, Мари? — зашел он в комнату. — Ты порезалась, нужно сейчас же обработать. Он притащил аптечку, которую купили после полуобморока Эрих, и начал обрабатывать порез. — А конфетку дашь? — сделала жалобный вид девушка, когда парень закончил с пальцем. — Не прокатит, — рассмеялся парень. — Жадоба, — показала она ему язык. — Иди, отдохни, я сам все тут закончу, — сказал он и выпроводил ее из комнаты. Новый год уже наступил на половине планеты, и сейчас оставалась считанные секунды до его наступления в Лондоне. — 9! 10! 11! 12! С Новым годом! — кричали наши друзья, чокаясь бокалами с шампанским. — С новым счастьем! Вот и наступил обожаемый детьми, да и взрослыми праздник. Он означал какое-то новое начало. Новые начинания. Новые связи.