Разные птицы

Обед прошёл скомкано. Нет, Керолайн, конечно, держалась и улыбалась, но всё равно чувствовала себя виноватой перед подругой. Той требовалась поддержка, собственно поэтому Каролина и предложила пообедать вместе, а теперь вместо того чтобы подбадривать и отвлекать Бонни от грустных мыслей просто кивала, глядя в пространство и выдавая время от времени нечленораздельные междометия. Мысли девушки занимала мать. Как ей объяснить, что она переселяется в чужой дом сейчас, сразу после смерти отца? Решив, что обдумывать проблемы нужно по мере их поступления, Керолайн всё же сумела включиться в диалог. Однако на тренировку не пошла, а отправилась домой. Всё бы ничего, но это была первая прогулянная тренировка с четырёх лет. Когда миссис Форбс открыла дверь, дом встретил идеальной чистотой. Сердце Лиз встревожено ёкнуло: дочка устраивала разбор вещей, только если случалось что-то экстраординарное. Переодетая в пижаму Керолайн сидела на кухне и методично резала перец. - Керолайн? – голос матери вывел девушку из оцепенения, в котором она находилась последние несколько часов. - Мама? Добрый вечер. – Керолайн всё так же лихорадочно придумывала выход из положения, как всё рассказать Лиз. И не находила его. – Как дела на работе? Лиз устало потёрла виски. - Ничего. Он не оставляет следов, кроме тех Елениных. - Но Аларика ранили. И он не помнит, кто стрелял. Значит, здесь замешан вампир… - Не знаю. С Алариком всё очень странно. Почему его не убили в этот раз? И, – женщина тяжело вздохнула, - совершенно непонятно, кто обработал рану. - Ладно, ты, наверное, и так устала от всех этих… - Керолайн пошевелила пальцами, показывая чудище, - мерзких, гадких… в общем от этого не пойми кто. - Да уж, не лучшая тема для ужина. – Миссис Форбс привыкла, что Каролина дотошно расспрашивает об этом деле. Девушка не забывала, кому обязана смертью отца и шериф обычно посвящала её во все подробности. Но сегодня Керолайн, порезав перец, начала ковырять ножом доску, а такое поведение, обычно бурей перемещавшейся по дому дочери, ничего хорошего не сулило. Лиз внимательно посмотрела на неё: - А у тебя как дела? Почему у нас уборка в доме? - Я не могу резко взяться за ум? Скрывая замешательство, девушка чмокнула мать в щёку и весело улыбнулась. Она не хотела рассказывать Лиз сейчас – та и без того измучена работой этим вечером. Но – прописная истина – дети могут провести родителей только, если те сами этого хотят. И Элизабет Форбс, из-за предшествующих событий, переживавшая за Керолайн особенно сильно, твёрдо решила выяснить, что происходит у них в доме. - Керолайн, - женщина покачала головой, - Расскажи мне. Я слишком устала сегодня, чтобы играть в кошки-мышки и дома. Под пристальным взглядом матери Керолайн села на диван. На щеках выступил румянец. - Мама, дело в том, что я переезжаю в конце недели… Такого Лиз не ожидала. Но истолковала ситуацию по-своему. - Это точно? - Да, - теперь у Керолайн покраснела даже шея и руки. - Почему же ты раньше мне не сказала? Боялась, что не отпущу тебя? - Лиз опустилась рядом с дочерью и мягко погладила рисунок её бровей. – Я всё понимаю. Сейчас, после смерти отца тебе тяжело в Мистик Фоллз. Я не рассержусь… Но ты уже решила, куда хочешь поехать? В Колорадо? Там сейчас снег и можно замечательно покататься на лыжах… Или, может, Монтерей… И что будет со школой? - Нет, ты не понимаешь, - девушка отвела глаза, собираясь с духом, - я не собираюсь покидать город, а переезжаю… Клаус оторопело разглядывал погасший экран телефона. Как отнестись к словам Керолайн, только что позвонившей и изложившей злым голосом их планы на ближайшую неделю, он представлял с трудом. Больше всего, наверное, хотелось смеяться. Ребекка, сидевшая тут же в гостиной, на пуфе, во все глаза смотрела на брата. Поскольку терпением она никогда не славилась, то и молчание нарушила первая: - Если ты пытаешься внушить телефонной трубке, не стоит пытаться. – Поняв, что реакции не дождётся, раздражённо добавила: - Обет молчания? Ну да, эта твоя подружка… - выражение лица чётко давало знать, что именно думает Бекс о Керолайн. – Тысяча слов в минуту. На тебя их просто не остаётся… - Ребекка. У нас новости… - Хуже чем я уже услышала - точно не станет. – Она подошла к бару и, наполняя бокал, сморщила носик. – Здесь будет жить эта мелочь с развитыми навыками психоаналитика. С ума сойти… - Мне предложили жениться. Точнее, поставили перед фактом, - глядя на сестру, которая с отвисшей челюстью лила вино прямо на стол, почувствовал, как у самого сводит зубы от подступающего хохота. – Я… - Там точно отклонения. - Придя в себя Ребекка, подхватила бокал и отошла от стола подальше, чтобы не запачкать платье. Её плечи подрагивали от смеха. - В этом смысле, - она покрутила пальцем у виска. - Просто Керолайн ещё ребёнок и беспокоится за то, - он передразнил, копируя голосок Кер, - «чтобы люди любили меня». И мать не ругала. – Возведя глаза к потолку, добавил. – Бред… Но Ребекка, слишком хорошо знавшая эксцентричную натуру Клауса, прищурившись, ожидала продолжения. И оказалась права. Когда он перевёл взгляд на сестру, в глазах плясали черти. - И несмотря на бредовость, эта идея не лишена смысла. – Бекс в ответ лишь молча осушила бокал с вином, искренне пожалев, что там не водка. – Я забыл, что людям… - он пожал плечами, - нужно… мм… как-то объяснять, почему несовершеннолетняя школьница живёт не с матерью. А такая примитивная вещь как свадьба расставит нужные акценты. – Клаус потёр переносицу, просчитывая варианты. – Это удобно. Ребекка скорчила гримаску и, не по-дамски плюхнувшись в кресло, ехидно спросила: - Кому удобно? - Всем. Спокойное существование, не отвлекающее от поисков зацепок о белом дубе. У меня есть дела поважнее, чем внушать стадам доброхотов и представителям ювенальной юстиции. Мы в Виргинии, не забывай. - Ник, в этом занюханном городишке свадьба через месяц после смерти её отца и ко всему столь скоротечная - уже скандал. Но, - пухлые губы девушки изогнулись в улыбке, - всё же меньшее из зол. И зачем тебе она вообще далась? - Все мы должны как-то развлекаться. - Развлечения не должны создавать проблем. Трахнул бы да и ладно. - Ты закончила с пожеланиями? – обманчиво спокойный голос Клауса в сочетании с колючим взглядом, напомнили Ребекке, что таким тоном разговаривать не следовало. Указаний её брат не терпел. Уже мягче она ответила: - Да. Но, Ник, - поднявшись, подошла и присела рядом, - мне это не нравится. Однако тон Клауса по-прежнему оставался ледяным. - Тогда вот мои. Я не желаю слышать о Керолайн пошлостей или грязных намёков. Она здесь будет жить, и ты будешь предельно вежлива. Я надеюсь, ты это поняла. - А может, сразу запишешь меня к ней служанкой? – Ребекка бросила презрительный взгляд. – Или отправишь поспать в гроб лет на сто, пока не наиграешься? - Ребекка, - Клаус внезапно улыбнулся, обняв за плечи окаменевшую от злости девушку. – Ты - моя сестра и ни одна другая женщина не стоит этого. Я же не требую невозможного и не собираюсь принижать твою роль в доме. – Почувствовав, как Ребекка оттаивает по отношению к нему, заглянул ей в лицо. – Просто будь вежлива. – Подмигнул, - Дай брату развлечься… Она вздохнула, криво улыбнувшись в ответ. - Хорошо. Но, - взгляд стал сосредоточенным, - не забывай о безопасности и деле. - Разве я когда-нибудь о них не думал? - Когда мы жили с твоим двойником, ты так предупредителен не был, хотя тоже играл с ней. – Девушка упрямо покачала головой. – Мне всё равно это не нравится. Ладно, поступай как знаешь… А я, - она фыркнула, - пойду выбирать себе фасон платья. - Постарайся не затмить невесту. – Расставив все точки над i, Клаус снова пришёл в хорошее расположение духа. - Это будет трудной задачей. Но я постараюсь. Да и ты наверняка уравняешь шансы. – Насмешливо передёрнув плечами, девушка направилась к двери. - Если бы ещё твой хороший вкус распространялся не только на гардероб, но и на мужчин... И, Ребекка, - она обернулась, - Керолайн моим планам не помеха, только сопутствующее удовольствие. Она утвердительно кивнула. - Тогда до завтра, дорогая. Утро Елены Гилберт началось с чашки крепкого кофе и пробежки. В последнее время она особенно полюбила бегать – позволяло отдохнуть от навязчивых мыслей. Самое спокойное время суток. Но когда девушка вернулась в дом, то обнаружила Сальваторе на своей кухне, пришедших проведать Рика. Деймон по уши увяз в расследовании, но все нити, ведущие к убийце, распадались не сплетясь. Основным звеном, не вписывающимся ни в какие схемы, было покушение на Аларика в день смерти Билла Форбса. Да и последний случай всё с тем же Риком… Но во всём самом плохом и страшном, как оказалось, есть и позитивные моменты. Благодаря Аларику Елена смогла избавиться от постоянного чувства неловкости, появившегося в её отношениях с братьями Сальваторе после бала у Древних. А неуловимый убийца отодвинул заботы и разборки между ними на второй план. Вот и сейчас все мирно по-семейному обсуждали ситуацию, как не дико это звучало. Плавное течение разговора было прервано появлением Керолайн, буквально влетевшей в кухню с какими-то бумажками в руке. На ходу распахнув шкафчик, где - она знала – стояла бутылка с виски, девушка сделала большой глоток из горлышка и закашлялась, бросив извиняющийся взгляд на владельца. - Рик, прости, но дома при матери было нельзя. - Неужели скидки в местном Vogue перевалили за восемьдесят процентов? – Деймон оставался верен себе. Елена неуверенным тоном добавила: - Керолайн, что случилось? Стефан только вопросительно поднял бровь, а Рик в изумлении переводил взгляд с лица блондинки на бутылку с чистейшим шотландским виски. - Я выхожу замуж. – Вздохнув, Керолайн сделала ещё один глоток. – За Клауса. Елена с размаху села на диван, а точнее на Аларика, который, однако, несмотря на ранение, этого не заметил. Стефан неожиданно обнял Елену за плечи, чем та не преминула воспользоваться, прижавшись к нему спиной. Единственным, сохранившим свойственное ему выражение лица и образ мыслей, оказался старший Сальваторе, который лучше других был осведомлён в данном вопросе. - А я-то думал, всё обойдётся рисованием обнажённой натуры с последующей ночёвкой. Мда… – Отобрав у девушки бутылку, он хмыкнул. Но вышло как-то невесело. – Рассказывай, как тебя подцепил этот Наполеон гибридного мира. - Может, сначала объясните мне, что происходит? – Елена, вдруг почувствовавшая себя за бортом корабля событий, растерянно обводила взглядом присутствующих. - Елена… Я не знаю, как сказать. Тогда было как-то некогда… и… - Да тут объяснять нечего. Великий и Ужасный запал на нашу Барби. Та, в свою очередь, вместо того чтобы последовать совету старших и распрощаться с Тайлером, этого не сделала. – Деймон тоже отхлебнул виски Рика. – И вот мы имеем результат. Точнее результат имеет нас. - Деймон!!! – Елена, разражённая вмешательством, издала вопль, к которому Сальваторе-старший уже привык. - Подожди. – Деймон отмахнулся. – Нужно всё выяснить, прежде чем вы затопите слезами этот и без того местами трухлявый домишко. Я прав по ситуации? - Да, - Керолайн смущённо потупилась и села рядом с подругой, оказавшись в её объятиях. Стефан опомнившись, отодвинулся от Елены. - Но почему свадьба? У Клауса крыша поехала? – Младший Сальваторе, прекрасно знавший товарища былых дней, вопросительно посмотрел на Керолайн. - Это не его идея, а моя. – Тут вытаращил глаза даже Деймон, последнее время бывший просто непрошибаемым в плане эмоций. – Мне нужно было объяснить матери причину, по которой я переселяюсь к Клаусу. Ну почему у нас не Иллинойс или, на худой конец, Алабама! - Подожди. – Рик, сцепив зубы и приложившись к всё той же несчастной бутылке, поднялся. – События по порядку. Из всего сказанного, я понял только, что Клаус по-прежнему.. кхм… заинтересован в тебе, а ты в Тайлере. Тяжело вздохнув Керолайн начала разъяснять ситуацию. - Мы заключили с Клаусом сделку: свобода Тайлера в обмен на то, что я живу у него. Повисло молчание. Стало слышно как где-то за окном просигналил автомобиль. - Как долго ты должна жить с ним? – Елена крепче прижала Керолайн к себе. - Не с ним, а у него. - Высокие отношения. - Деймон!!! - Керолайн, ответь на каких условиях. Постарайся не нервничать слишком сильно. – Стефан попытался внести конкретики в диалог, но всё равно чувствовал себя последним идиотом. - Навсегда, - нижняя губа Керолайн задрожала, на щёку упала слезинка, но она сдержалась. Елена, испуганно распахнув глаза, начала укачивать подругу как ребёнка, хотя это успокаивало скорее её саму. - И я не должна принимать вербену. - Чёрт… - с губ Деймона сорвалось ругательство. –Чем ты думала? – Увидев, какое несчастное выражение лица у девушки, сдержался, - прости, ты права. - Я думаю, Керолайн сейчас хочет побыть с Еленой. – Рик, поморщившись, прошёл к двери, впервые пожалев об отказе от вампирской крови, мотивированного тем, что за ним кто-то охотится, и превращаться в вампира он не собирается. - Керолайн, - Стефан взял ладони блондинки в свои. – Не отчаивайся. Возможно, всё не так уж плохо, как кажется на первый взгляд. Она только вздохнула в ответ. - Спасибо вам. – Девушка грустно улыбнулась. – Мне некому было рассказать, а мама знает только что я выхожу замуж… Для неё уже это было шоком… Повелительным взглядом Елена указала мужчинам на дверь. Она почувствовала, как напряжение потихоньку отпускает подругу, а это значит и слёзы близко. Их с Керолайн оставили вдвоём. На улице оказалось прохладно, но сейчас было не до погоды. Из дома не доносилось ни звука. - Насколько всё плохо? – Аларик чуть прищурившись, наблюдал за птицей, медленно улетавшей за горизонт. - Дальше некуда. Она дала слово. - А учитывая историю Кетрин… Лучше его не нарушать. У нас же нет никаких козырей, - Стефан поддел носком туфли камешек, - а если бы и были... Клаус бессмертен. - Единственно, что мы можем, помочь ей предусмотреть границы обязательств. Твою мать… - кулак Деймона врезался в импровизированную колонну террасы. – Он может брать кровь Елены, заставлять Барби и мы не способны ничего предпринять. - Потише, если ты разнесёшь дом Елены лучше не станет…– Аларик глядел в опустевшее небо – птица скрылась из виду. - Кстати, кому-то уже не всё равно. Когда ты вернул чувства, Стефан? - Ты считаешь что этот вопрос кстати, когда по городу разгуливает маньяк, а обосновавшийся по-соседству Клаус мило готовится к свадьбе? - Да, считаю. – Взгляд Рика потяжелел, он в упор посмотрел на Стефана. – Я отвечаю за Елену. - На Елене это никак не отразится, - ещё один камешек слетел со ступенек на дорожку. – Я не собираюсь возвращаться. Ей нужно учиться жить настоящей человеческой жизнью. – Снова повисло молчание. Камешков на дорожке прибавилось, - Ладно, мне нужно зайти в особняк. Если что прояснится – звоните. – Младший Сальваторе неторопливо зашагал от дома. - Дерьмово всё как-то… - Деймон прищурившись, разглядывал удаляющуюся спину брата. – Может выпьем?.. Рик тяжело вздохнул и посмотрел на дверь. - Давай дома. Пошли через чёрный ход. Пусть девочки хотя бы порыдают спокойно… Спустя пару часов Керолайн вытерла носовым платком мокрое лицо. И всхлипнув, улыбнулась подруге, выглядевшей не лучше её. Сейчас, заплаканные и тихие, они казались похожими как сёстры, несмотря на то что одна была блондинкой с голубыми глазами и белоснежной кожей, а другая смуглой брюнеткой. Напряжение последних недель, бесконечное ожидание неизвестного, печатями лежали на лицах и всё же обе улыбались. Елена принесла мокрые полотенца – деталь за последний год прочно вошедшая в обиход обеих, потому что и Елена и Керолайн теперь плакали во сне и слёзы вампира Керолайн ничем не отличались от слёз Елены, остававшейся человеком… - …Вот поэтому и пришлось рассказать маме такую историю…Нельзя же было ответить что… Правду, то есть. Но она понимает, что я недоговариваю… Просто истолковала причину по-своему… - А ты мне теперь должна мороженое. – Елена показала кончик языка. Ей очень хотелось, чтобы подруга снова улыбнулась. – Не забывай… Керолайн только фыркнула в ответ. Когда они с Еленой пошли в первый класс, то поспорили, кто первая выйдет замуж. Керолайн поставила на Елену, а Елена настаивала, что блондинок считают милее и поэтому Керолайн успеет раньше. В свидетели были записаны Метт и Бонни. Победителю полагалось сто порций мороженого. - Свадьба через неделю… Я всегда думала, что папа будет меня сопровождать, белое платье, вы с Бонни подружки… - Керолайн вздохнула. – А из-за того что я стала вампиром, всё превратилось в фарс. - Ничего подобного, вот если бы лет через триста… А так всё О'кей. Белое платье или кремовое - разница не велика, не чёрное же оденешь. - Да я бы и на чёрное согласилась, если бы жениху это не понравилось, - неожиданно Каролина хихикнула. – Но Клаусу наплевать, а вот маме - нет… - Обязательно буду подружкой невесты. Ничего не отменяется. Твой отец… - Елена крепко обняла Керолайн, - ты же сама говорила, что он всегда с тобой. Они ещё немного посидели. - Спасибо тебе. – Керолайн фыркнула. - Если уж жених мой немолод, - скорчила гримаску, - и вообще не по нраву, то платье и подружки обязательно должны быть очень хорошими. Закон Мёрфи. – Она поднялась и расправила складки на измявшейся юбке. - Пошли, я приглашения оставила на кухонном столе. Тебе и твоим Церберам выдам каждому, чтобы не ссорились снова как в прошлый раз. Спустившись, они обнаружили похрапывающего на диване Аларика и Деймона, читавшего показания по новоприбывшим в город за вчерашний день. В отсутствии улик и мотивов приходилось проверять всех. Опустевшая бутылка сиротливо стояла рядом. - Знакомая картина, с утра пораньше - Елена закатила глаза. – Рик же ранен, ему нужно вести здоровый образ жизни… Деймона эти слова не впечатлили вовсе. - Мы по чуть-чуть. После твоей подруги немного-то и осталось… - У меня причина экстраординарная – счастливое событие. – Керолайн подхватила блокнот и начала делать пометки, направляясь к выходу. - Оно уже успело стать счастливым? Быстро вы. Девушки переглянулись и дружно рассмеялись. Наконец, невеста изрекла назидательным тоном: - Деймон, для женщины возможность потратить несколько сотен тысяч долларов всегда счастливое событие. Пора это усвоить за полтора столетия. Кисло оглядев их зарёванно-весёлые лица, Деймон сообщил. - Видимо, придётся отключить чувства. Елена сев на диван, напряжённо сдвинула брови. - Зачем?! Этого ещё не хватало… - Жалость к врагу – вещь неуместная. А именно её я и начинаю испытывать к Клаусу. Только благоприобретённая в вампирстве ловкость помогла ему избежать контакта с диванными подушками, которые хозяйка, профессионально занимавшаяся в детстве стрельбой из рогатки, шустро метнула в гостя.