Джу Ди и Лорд Огня

      Глаза Зуко ошеломленно расширились. Он резко отпрянул от Джин, ударившись при этом спиной об стену, пытаясь унять внезапно участившееся дыхание.       – Что случилось, Ли? – Джин снова прильнула к нему и, соблазнительно облизнув полураскрытые губы, слегка потерлась своими бедрами об его. – Останься со мной. Я ведь тебе нравлюсь. Я чувствую это.       – Джин, остановись! – Зуко уклонился от нового поцелуя, резко отвернувшись. – Я помолвлен...       Джин застыла на месте. Воспользовавшись ее замешательством, Зуко выскользнул из тисков, образованных телом бывшей подруги и стеной, и отвернулся к окну, постепенно приходя в себя.       – Помолвлен? – словно не веря услышанному, растерянно повторила Джин.       – Да, Джин, – тихо отозвался Зуко. – У меня есть невеста. И я люблю ее.       В комнате воцарилось тяжелое молчание. Джин еще некоторое время стояла неподвижно, а затем, издав громкий стон, закрыла лицо ладонями.       – Ох! – протянула она, обессилено опускаясь на край застеленной зеленым покрывалом кровати. – Прости меня, Ли. Какая же я дура!       Зуко молча сел рядом с ней, не представляя, что он еще может сказать.       – Когда ты сказал, что хочешь расстаться со мной, я решила, что дело во мне, – глухо проговорила Джин. – Я думала, что сделала что-то не так. Но ведь нам было хорошо вместе. И когда я встретила тебя сегодня, я вдруг подумала… – Она запнулась на секунду, а затем, отняв руки от лица, подняла голову и открыто посмотрела в глаза собеседнику. – Я посчитала, что секс – это единственная возможность вернуть тебя. Мне было плевать, что ты обо мне подумаешь. Я была готова пойти на все, лишь бы ты остался со мной. Прости меня. Если бы ты тогда сказал, что у тебя есть другая, я бы ни за что не стала так поступать.       Зуко медленно покачал головой.       – Я не обманывал тебя, Джин. Когда мы с тобой познакомились, у меня не было никого другого.       – Тогда я ничего не понимаю. – Джин всхлипнула и быстро утерла глаза широким рукавом платья. – Мы ведь нравимся друг другу. У нас все было так замечательно. Почему ты не захотел остаться со мной, Ли?       – Потому что я не Ли, – твердо проговорил Зуко, пристально глядя в заплаканные зеленые глаза. – Я не Ли, Джин. Этим именем я прикрывался, пока жил в Ба Синг Се. Все слишком сложно… – Он прикрыл на секунду глаза и потер переносицу. – Пойми, ты влюбилась не в меня. Ты влюбилась в мое альтер эго, в парня-официанта из чайной Нижнего Кольца. Но этот парень – это не я.       – Тогда кто ты? – едва слышно прошептала она.       Зуко снова отрицательно покачал головой.       – Не нужно тебе этого знать, Джин. Правда тебе не понравится. – Он отвел взгляд, и от внимания Джин не ускользнула волна боли, пробежавшая по его лицу. – Я не хочу, чтобы ты испытывала ненависть ко мне. Давай оставим все, как есть. Пусть в твоей памяти останется образ того парня, в которого ты влюбилась, а у меня останется добрый друг в твоем лице.       Джин еще несколько секунд пристально смотрела на него, а затем медленно кивнула.       – Хорошо, Ли.       Внезапно подавшись вперед, она порывисто обняла Зуко, пряча лицо у него на плече. Он на мгновение замер, а затем приобнял ее в ответ, слушая ее тихие всхлипывания.       – Твоей невесте очень повезло, – глухо пробормотала Джин. – Что бы у тебя ни произошло в жизни, ты все равно замечательный, Ли.        – И ты замечательная, Джин, – тихо отозвался он, поглаживая ее по волосам. – Я даже немного завидую тому парню, который свяжет свою судьбу с твоей.       Джин слегка отстранилась и сквозь слезы мягко улыбнулась ему.              – Я… – выдавила из себя Джу Ди, нервно теребя пальцами то кулон ожерелья, то ленту, обвивающую ее шею. Внезапно ей стало не хватать воздуха. Взгляд ее метался, как у пойманного в сети зверька. Почему она не может вспомнить? Почему она не помнит ничего, что связано с этим ожерельем?       – Катара? – на лице Аватара появился испуг.       – Меня зовут Джу Ди! – надрывно выкрикнула она, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. Перед глазами у нее все завертелось, но внезапно рука мальчика ухватила ее за плечо, и она, резко вскинув голову, ошарашено уставилась на него.       – Джу Ди, это ожерелье твоей мамы, помнишь? – быстро проговорил Аанг.       Джу Ди, прерывисто дыша, постепенно приходила в себя. Ну, конечно же, ожерелье ее мамы! Как она могла забыть?       – Да, точно. – Она с трудом выдавила из себя улыбку, ощущая невероятную слабость во всем теле. – Это ожерелье мне подарила моя мама, когда я была еще совсем маленькой, на мой день рождения. Я помню, конечно же.       Лицо Аанга вытянулось в недоумении.       – Подарила? Нет! Тебе его отдала твоя бабушка после того, как… – Аанг вдруг резко замолчал. – Ладно, забудь. Давай попозже об этом поговорим. Мне кажется, что ты немного устала.       – Да, я что-то нехорошо себя чувствую, – отозвалась Джу Ди и подняла на него виноватый взгляд. – Прости, Аанг. Может, продолжим нашу экскурсию завтра? Я бы хотела вернуться домой.       – Давай вернемся ко мне, – живо предложил Аватар. – Я угощу тебя чаем, а ты сможешь отдохнуть, а заодно расскажешь мне о Ба Синг Се еще что-нибудь.       Джу Ди сейчас очень хотелось просто вернуться к себе домой, забраться под одеяло и забыться глубоким сном. Но, посмотрев в огромные серые глаза Аанга, она поняла, что не может отказать в его просьбе.       – Хорошо, – она незаметно вздохнула. – Конечно, Аанг, я с радостью приму твое приглашение.              Зуко почти бегом несся по длинным широким улицам Верхнего Кольца, не обращая внимания ни на удивленные взгляды, которыми его провожали немногочисленные прохожие, ни на дождь, который к этому моменту превратился в настоящий ливень, ни на грязные лужи под ногами. Его одежда уже вымокла окончательно, волноваться больше было не о чем. В голове его сейчас стучала только одна мысль: Аанг.       Когда они прощались с Джин, разговор каким-то образом вышел на Аватара, и та рассказала, что сегодня по рынку ходил слух, будто бы Аватар Аанг утром прибыл в Ба Синг Се. От этого известия Зуко словно молнией ударило. Если только это правда, если Аанг действительно сейчас в городе, то он, наверняка, сможет помочь найти Катару. Возможно, он сможет даже расспросить о ней, не вызвав подозрений.       Неужели удача повернулась к Зуко лицом? Он боялся радоваться такому везению, охлаждая свой пыл мыслями о том, что, скорее всего, слух оказался ложным, или ему не удастся найти Аанга, или тот покинет город раньше, чем они встретятся. Зуко не может повезти. Ему просто априори не может повезти. Но он все равно торопливо шагал по мокрой мостовой, лихорадочно разыскивая дом, в котором поселился Аватар.       Благодаря пропуску, который для него оформила Тоф, Зуко без проблем попал в Верхнее Кольцо. Встретившийся ему на улице стражник дневного патруля оказался весьма дружелюбно настроенным и подтвердил, что Аватар Аанг действительно сегодня утром прибыл в Ба Синг Се. Зуко примерно помнил, в каком районе города жил Аватар со своей компанией в свой предыдущий визит, и очень быстро нашел нужную улицу.       Нет, это невозможно. Слишком много удачных совпадений. Наверняка сейчас что-то случится. Ему не может так везти. Просто не может.       Знакомый громкий рев пронесся над улицей, заставив Зуко вздрогнуть. Резко остановившись, он быстро огляделся по сторонам и сразу же заметил во дворе одного из домов под высоким зеленым навесом огромного пушистого шестиногого монстра. Нервно сглотнув, Зуко еще раз огляделся и, не заметив ни агентов Дай Ли, собирающихся арестовать его, ни несущейся по улице повозки, запряженной взбесившийся страусовой лошадью, чтобы сбить его, ни даже какой-либо крыши, с которой ему на голову сейчас упадет кирпич, решительно пошагал к большому одноэтажному зданию.              Держа в руках поднос с двумя чашками, Аанг осторожно выглянул из-за приоткрытой двери кухни. Катара по-прежнему неподвижно сидела на пуфе около столика, неестественно выпрямив спину и сложив руки на коленях. Олицетворение терпения и равнодушия. Аанг тяжело вздохнул и, толкнув дверь ногой, вышел в холл.       – Угощайся, Джу Ди, – нарочито весело проговорил он, ставя перед девушкой одну из чашек.       Катара подняла на него взгляд, и губы ее снова растянулись в широкой улыбке. Глядя на нее, Аватар нервно поежился.       – Спасибо. – Она взяла чашку и неторопливо отпила из нее.       – Слушай, Джу Ди. – Аанг, используя поток воздуха, плавно опустился на сиденье по другую сторону стола. – Ты говорила, что иногда путешествуешь. Не хотела бы ты отправиться в путешествие вместе со мной?       Катара подняла на него недоуменный взгляд, и Аанг поспешно продолжил:       – Понимаешь, как Аватар, я очень много путешествую по миру. Сейчас я как раз собираюсь лететь в Страну Огня, ну вот я и подумал, может, ты могла бы стать моим партнером на время этого путешествия?       – Я не думаю, Аватар Аанг, что это возможно, – спокойно отозвалась Джу Ди. – Моя работа здесь, в Ба Синг Се. Я не могу покидать город по своему желанию. Я преданно служу Царю Земли. – Она осторожно поставила полупустую чашку на край стола и поднялась на ноги. – Прогулка по городу получилась очень долгой. Думаю, тебе нужно отдохнуть. Позже тебе принесут ужин, а мне, пожалуй, пора.       – Погоди! – Аанг в один прыжок оказался рядом с Катарой и схватил ее за руку. – Не уходи, давай еще немного посидим.       – Аватар Аанг. – Джу Ди решительно высвободила руку и слегка поклонилась. – Это большая честь составить тебе компанию. Уверена, мы сможем продолжить нашу беседу завтра. – Она развернулась, намереваясь направиться к выходу, но Аанг схватил ее за плечи, заставив остановиться.       – Джу Ди, постой! – Он мягко, но настойчиво вынудил ее снова опуститься на пуф. – Я хочу еще кое-что спросить у тебя…       Внезапно послышавшийся звук открывшейся двери заставил обоих ребят одновременно обернуться к выходу.              Зуко застыл на пороге и ошеломленно уставился на сидящую возле стола Катару и склонившегося над ней и обнимающего ее за плечи Аанга. Спустя несколько секунд он опомнился от первоначального потрясения и, тихо прикрыв за собой дверь, с весьма недружелюбным видом направился к ним.       – Зуко? – Похоже, Аанг был ошарашен не меньше его. Он поспешно выпрямился и отстранился от Катары.       – Привет, Аанг, – мрачно отозвался Зуко, не отрывая взгляда от Катары. От его внимания не ускользнуло, как она с нездоровым интересом вгляделась в левую половину его лица, а потом, чуть поморщившись, резко отвернулась. Зуко титаническим усилием воли сохранил на лице спокойное выражение, хотя сердце его болезненно сжалось.       Подойдя к Катаре, он опустился перед ней на одно колено и тревожно заглянул ей в глаза.       – Катара?       Катара секунду пристально смотрела на него, а затем вдруг широко улыбнулась и, поднявшись на ноги, слегка поклонилась.       – Здравствуйте. Я – Джу Ди. Я рада приветствовать Вас в нашем прекрасном городе.              – Что же они с тобой сделали, Катара? – сдавленно прошептал Зуко и, протянув руку, взял ее ладонь в свою. Катара удивленно вскинула брови и, отступив на шаг, спрятала руки за спину.       – Я не понимаю, Зуко, – в голосе Аанга звучало неприкрытое возмущение, – ты все знал? Ты знал, что Катара стала Джу Ди?       – Это я не понимаю, Аанг! – Зуко поднялся на ноги и яростно обернулся к нему. – Я не понимаю, как ты мог, видя, что Катара ничего не помнит, воспользоваться этим.       – Что?! – вытаращился на него Аватар. – О чем ты?       Зуко презрительно фыркнул.       – Ты думаешь, я не видел, как ты обнимал ее, когда я вошел?       – Ты что, придурок? Я не обнимал ее!       – Конечно, придурок, кто же еще, – с безграничным сарказмом в голосе отозвался Зуко. – Но я злобный, а не слепой.       – Слушай, хватит! – воскликнул Аанг, бросив быстрый взгляд на безразлично наблюдающую за ними Джу Ди. – Я не обнимал ее. Я пытался ее удержать, чтобы не дать уйти. Я встретил Катару сегодня утром в городе, но она почему-то считает, что она Джу Ди. Я весь день не отпускаю ее и пытаюсь заставить ее вспомнить себя. Как ты только мог подумать, что я решу воспользоваться ее состоянием?       Зуко еще несколько секунд стоял неподвижно, пристально глядя на него, а потом резко выдохнул и опустил голову, прикрыв глаза ладонью.       – Извини, Аанг, – медленно проговорил он. – Я не должен был думать о тебе ничего такого. Просто я так долго искал Катару… И когда я увидел вас, то решил… Прости.       Аанг помедлил немного, потом коротко кивнул и приблизился к нему.       – Идиотская у нас получилась встреча… – тихо произнес он.       – А в моей жизни что-то бывает по-другому? – без тени улыбки отозвался Зуко и снова повернулся к Катаре. Встретившись с ним взглядом, она тут же опустила голову, всем своим видом демонстрируя безразличие к беседе.       – Что с ней? – едва слышно прошептал Аанг.       – Это Дай Ли. – Зуко сел прямо на стол, не спуская взгляда с невесты. – Они загипнотизировали Катару. Давай я потом тебе все объясню. У меня мысли путаются. Я столько времени искал ее, и теперь просто ничего не соображаю. – Зуко был на самом деле очень близок к тому, чтобы хлопнуться в обморок.       – Аватар Аанг, – подала голос Катара, – я тебе больше не нужна? Я могу покинуть тебя?       – Нет! – Зуко в одно мгновение оказался рядом с ней и схватил ее за руки. – Нет, стой!       Катара, резко вскинув голову, встретилась с ним взглядом, в котором промелькнул неприкрытый страх.       – Отпустите меня! – Она попыталась вырваться из стальной хватки рук Зуко. – Отпустите сейчас же! Помогите!       – Джу Ди, не кричи, – испуганно воскликнул Аанг. – Тебя никто не обидит.       – Отпусти меня! – проорала Катара, отчаянно вырываясь. – Помогите! Помогите!       – Катара, остановись! – Зуко схватил ее в охапку и крепко прижал к себе. – Да не дергайся ты! Стой!       Катара и не думала останавливаться. Она дико извивалась в его руках, безуспешно пытаясь кричать, будучи крепко прижатой к Зуко, хотя с каждой секундой ее рывки становились все слабее и слабее.       – Отпусти… – в последний раз едва слышно выдавила она из себя и разрыдалась.       Зуко опустился на колени, слегка ослабив хватку, но Катара больше не сопротивлялась: силы совершенно оставили ее.       – Что… Что ты от меня хочешь? – содрогаясь от рыданий, сдавленно проговорила она. – Пожалуйста, не трогай меня. Пожалуйста…       – Я не трону тебя, ты что? – Зуко испуганно смотрел в ее заплаканное лицо. – Не бойся, я не причиню тебе зла. Не плачь.       Он растерянно переглянулся с Аангом.       – Джу Ди, мы просто хотим поговорить с тобой, – попытался успокоить ее Аанг.       – Отпустите меня, – всхлипнула Катара. – Я хочу домой. Пожалуйста.       – Прости меня, я не хотел тебя пугать. – Зуко отпустил ее, но тут Катара неожиданно вскочила на ноги и молнией бросилась к выходу. Зуко едва успел догнать ее и, схватив беглянку за талию, оттащил от двери.       – Так ничего не выйдет, – судорожно пытаясь отдышаться, проговорил Зуко, когда ему, наконец, снова удалось утихомирить подругу. – На улицу с ней выйти нельзя. Аанг, ты можешь найти остальных?       Аанг, все еще довольно сильно потрясенный сложившейся обстановкой, молча кивнул.       – Сокка, Суюки, Тоф и Джет тоже в Ба Синг Се, – пояснил Зуко. – Мы живем в квартире, где раньше жил Джет. Помнишь где это?       – Конечно, помню. – Аанг осторожно покосился на Катару. – Ты справишься с ней? Мне кажется, она больше не согласится пойти на диалог.       Зуко коротко кивнул.       – Справлюсь. Позови остальных. Вместе мы что-нибудь придумаем.       Аанг уже было направился к двери, когда его вдруг остановил голос Зуко.       – Аанг!       Он резко обернулся и встретился с неожиданно потеплевшим взглядом товарища.       – Спасибо.              Катара сидела на кровати, сжавшись в клубок, обхватив руками подтянутые к груди колени, и не спускала настороженного взгляда со своего неожиданного надсмотрщика. Решив, что сидеть в холле на полу не только неудобно, но и весьма рискованно, если в дом зайдет, например, прислужник, Зуко затащил её в одну из спален и, заперев дверь на засов, усадил на кровать. Понимая, что отсюда ей сбежать точно не удастся, Катара забилась в угол, и теперь неотрывно сверлила его гневным взглядом.       Зуко безостановочно мерил крошечную комнату шагами, раздумывая, что же ему теперь делать. Конечно, он совершил ошибку, когда схватил ее за руки. Катару можно было остановить и другим способом, но он так испугался, что она снова исчезнет, что даже не сразу понял, что случилось. Все произошло само собой. И теперь она боится его и только и думает о том, чтобы сбежать.       Остановившись, Зуко бросил быстрый взгляд на Катару. В ответ она скорчила презрительную гримасу.       – Не подходи ко мне.       – Послушай, я не собираюсь тебя обижать. – Он присел на край кровати, и Катара поспешно попыталась отодвинуться от него, хотя за ее спиной была стена. – Давай поговорим.       – Иди, прыгни в реку! – рявкнула она в ответ.       Уцелевшая бровь Зуко изумленно взлетела вверх. Не имеет значения, Катара это или Джу Ди, характер ее ничуть не изменился.       – Тут нет реки, – слегка усмехнулся он. – И дерева нет. И пиратов.       Катара отвела взгляд.       – Ха-ха, как смешно.       – Слушай… – снова начал он, но Катара его перебила.       – Нет, это ты меня послушай! – яростно проговорила она. – Я не знаю, что у тебя на уме, но предупреждаю: как только я выберусь отсюда, тебя тут же арестуют. Я работаю на тайную полицию Ба Синг Се, и ты даже не представляешь, что они сделают с тобой, если ты хоть пальцем меня тронешь.       На губах Зуко появилась горькая усмешка.       – Катара…       – И прекрати меня называть этим именем! – взвилась она. – Меня зовут Джу Ди.       – Тебя зовут Катара, – терпеливо повторил Зуко. – Ты потеряла память и не помнишь ничего из своей прошлой жизни.       Катара насмешливо фыркнула.       – Ерунда. Я все прекрасно помню. Не пытайся заговорить мне зубы.       – Правда все помнишь? – Зуко протянул руку, и Катара попыталась отпрянуть от него, но он ухватил ее за запястье и, крепко сжав его, поднял руку девушки вверх. – Откуда у тебя это кольцо?       Катара уставилась непонимающим взглядом на удивительно красивое золотое кольцо, украшенное по кругу мелкими бриллиантами, надетое на безымянный палец ее правой руки. Зуко некоторое время изумленно смотрел на ее реакцию, и не выдержал:       – Неужели ты даже не задумывалась о том, откуда оно у тебя?       – Я… – Она перевела на него полный смятения взгляд. – Я не помню…       – Это я подарил тебе это кольцо, – медленно проговорил Зуко. – В день нашей официальной помолвки. Я сам надел его тебе на палец. Мы помолвлены, Катара. Ты – моя невеста.       Катара судорожно вздохнула, словно ей не хватало воздуха, ее взгляд метался между кольцом и лицом Зуко.       – Это… не может быть, – пролепетала она. – Я не могла… Я не помню тебя…       Он подался немного вперед.       – Меня зовут Зуко, Катара, – тихо произнес он. – Мы любим друг друга. Я безумно люблю тебя. Попытайся вспомнить.       Катара замерла, неотрывно глядя широко распахнутыми глазами в глаза собеседника. Ее зрачки расширились, дыхание участилось, на щеках выступил румянец.       – Я люблю тебя, Катара, – шепотом повторил Зуко и прижался губами к ее губам.