Джу Ди и Лорд Огня

      Катара застыла на месте, ошеломленно глядя на то, как какая-то незнакомая ей девушка совершенно бесцеремонно вешается на шею ее жениха. Зуко, впрочем, не особо возражал против такого пылкого проявления чувств. Приобняв податливый стан воительницы Киоши, он взирал на нее со смесью радости и легкого удивления. Спустя несколько секунд незнакомка отстранилась и отвесила ему короткий поклон, сложив руки в знак пламени. Катара не слышала слов, которыми они обменивались между собой, но сейчас это ее совершенно не волновало. Ей было вполне достаточно того, что она увидела. Ей самой было противно от неожиданно взыгравшей в ней болезненной ревности, но она ничего не могла с собой поделать.       Несомненно, незнакомка была очень красива. Даже плотная меховая куртка не скрывала ее весьма пышные женственные формы, и в этом Катара даже близко не могла с ней сравниться. Двигалась воительница очень грациозно, пружинисто, словно гимнастка на арене цирка – почему-то Катаре пришло на ум именно такое сравнение. У нее было красивое открытое лицо, а ее огромные серые глаза лучились нескрываемым восторгом, когда она смотрела на Зуко.       Катара еще несколько секунд наблюдала за сероглазой девушкой, а затем усилием воли заставила себя отвести взгляд. Ох, как же это все глупо! Конечно, на что она рассчитывала? Зуко – Лорд Огня, нет ничего удивительного в том, что у него есть любовницы. Вероятно, много. И то, что он любит Катару настолько, что даже избрал ее в качестве своей будущей жены, вовсе не означает, что она будет его единственной женщиной. Невыразимая тоска охватила ее сердце, было безумно горько и обидно.       Прикрыв на секунду глаза, Катара глубоко вздохнула, восстанавливая внутреннее равновесие. Необходимо успокоиться. Она сама пошла на такие отношения. Даже несмотря на то, что она не помнит своего выбора, она сама его сделала. А, раз так, пусть все остается, как есть.       Катара открыла глаза, решительно вздернула подбородок и, придав своему лицу спокойное выражение, неторопливо приблизилась к друзьям.       – Катара! – сразу же обернулся к ней Зуко. – Смотри, это же Тай Ли. Ты же помнишь Тай Ли?       – Конечно, помню, – стараясь не выдать обуревающих ее чувств, спокойно ответила Катара и слегка поклонилась девушке.       – Здравствуй, Катара! – весело воскликнула незнакомка, которую Зуко назвал именем Тай Ли. – Я так рада тебя видеть! Мы очень давно не встречались.       – Ну, да, в последний раз вы виделись в день коронации Зуко Лордом Огня, – подал голос Сокка. – Предыдущие же ваши стычки назвать радостными встречами можно с бо-о-ольшой натяжкой.       – Сокка, – с укоризной в голосе перебила его Суюки, – прекрати. Очень многое изменилось с тех пор. Наши отношения действительно не всегда были простыми, но это же не означает, что нужно теперь постоянно упрекать друг друга прошлым. Я же, например, не припоминаю Зуко, что он сжег мою деревню.       Зуко закатил глаза.       – Ты только что это сделала.       – Я знаю. – Суюки весело улыбнулась ему и, повернувшись к Катаре, сердечно обняла ее. – Рада тебя видеть, Катара. Как ты?       Катара едва заметно покачала головой, и улыбка Суюки изрядно померкла.       – О, а я тебя помню, – снова прощебетала Тай Ли, обернувшись к Джету. – Ты тот милый парень, который налетел на Азулу во время нашей прогулки по Среднему Кольцу Ба Синг Се.       – Зуко, слыхал? – самодовольно ухмыльнулся Джет. – Я – милый!       – Да, Джет у нас просто очаровашка, – громко фыркнул Сокка, и парни покатились со смеху.       – А что я не так сказала? – не обиделась Тай Ли. – Он мне и вправду показался тогда очень милым.       Зуко тоже улыбнулся и поспешил прояснить обстановку:       – Тай Ли, Джет – жених Мэй.       И без того огромные глаза девушки расширились еще больше, она перевела изумленный взгляд с Зуко на Джета и обратно.       – Мэй выходит замуж? – с нескрываемым восторгом воскликнула она. – О, как я счастлива за нее! – Тай Ли даже подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши. – Тем более что Мэй выходит за такого милого парня, как Джет. Как же я рада! И когда состоится свадьба?       Джет бросил быстрый взгляд на Зуко, и тот слегка кивнул ему.       – Этой весной.       – Ой, как я рада за вас! – снова защебетала Тай Ли. – Не забудьте отправить мне приглашение. Я очень хочу вас поздравить. Надеюсь, Суюки отпустит меня на свадьбу к лучшей подруге?       – У меня есть предложение, – перебил ее Сокка. – Давайте продолжим наше общение за завтраком в теплом доме. Обмениваться новостями прямо на улице в такую пургу – плохой тон.       – Эй, с каких это пор ты стал таким правильным? – иронично прищурился Джет.       – С тех самых, как ты перестал таскать в зубах всякий мусор, – отмахнулся от него Сокка.       – Я тогда займусь завтраком, – поспешно проговорила Катара.       Она резко развернулась и торопливо направилась к кострищу, разведенному на окраине деревни, где женщины обычно готовили еду. Отойдя на несколько шагов, она вздохнула с облегчением. Вся эта сумбурная обстановка никак не способствовала восстановлению ее душевного спокойствия.       – Я тебе сейчас помогу, Катара, – крикнула ей вслед Суюки. – Только переговорю с вождем Хакодой. Девочки, – обернулась она к остальным воительницам, – пока что отдыхайте.       – Да, мы сейчас здесь закончим и тоже к вам присоединимся, – добавил Сокка, снова берясь за лопату.       – Ага, закончим, как же, – недовольно проворчал Джет, но тоже вернулся к работе.              – Тай Ли, а как местные относятся к тому, что ты из огненной нации? – осторожно поинтересовался Зуко, пристально глядя на подругу.       За завтраком ребята всей своей большой компанией собрались, как обычно, в доме Сокки и Суюки, и сейчас вели спокойную беседу, надежно скрытые от снегопада и посторонних глаз и ушей.       – Никто, кроме вождя, не знает, – охотно призналась Тай Ли, отправляя в рот очередной кусок рыбной запеканки. – Меня никто не спрашивал.       – Как это? – изумился Зуко. – Неужели никто ни разу не поинтересовался твоим происхождением?       – Не-а, – широко улыбнулась она. – Воительницы Киоши – элитный отряд из Царства Земли, и все безоговорочно принимают меня за человека земли. Мы с девочками решили, что будет лучше никого не разубеждать.       – Но, если правда вдруг откроется… – Зуко бросил быстрый взгляд на Джета. – Как к этому отнесутся местные жители?       – Местные хорошо знают Тай Ли, – вмешалась в разговор Суюки. – Они знают, как много она делает для них, и не думаю, что, даже если кто-то узнает об ее национальности, то изменит свое отношение к ней.       Губы Зуко скривились в горькой усмешке.       – Ты судишь по себе, Зуко, – подал голос Сокка. – Но ты – Лорд Огня, оттого к тебе такое предвзятое отношение. Вспомни, даже такой маньяк, как Джет, нормально воспринял правду, когда узнал, кто ты на самом деле.       – Ну, вот, полчаса назад был очаровашкой, а теперь, оказывается, маньяк, – попытался отшутиться Джет, однако от внимания Зуко не ускользнуло виноватое выражение, промелькнувшее на его лице.       – А вообще мне здесь очень нравится, – поспешила сменить тему Тай Ли. – Я боялась, что не смогу нормально переносить холод, но все оказалось не так страшно. Если, конечно, не валяться в снегу…       Слушая вполуха ее болтовню, Зуко повернулся к Катаре, которая сидела рядом с ним, низко опустив голову и разглядывая свои руки. Вообще за последние полчаса ее словно подменили. За все время завтрака она не произнесла ни слова, не участвовала в общей беседе, да и вообще вела себя довольно отстраненно.       – Катара, что-то случилось? – тихо спросил он, наклонившись к самому ее уху.       – Нет. – Катара подняла на него взгляд и как-то неуверенно улыбнулась. – Нет, все в порядке. Я просто… немного нехорошо себя чувствую.       На лице Зуко отразилось неприкрытое беспокойство.       – Что с тобой? Может, тебе что-нибудь нужно?       – Нет, правда, я в порядке. Просто немного болит голова, – солгала Катара.       – Можно облегчить головную боль, слегка надавив на определенные точки на лбу и висках, – с улыбкой проговорила Тай Ли, протягивая к ней руку.       Ребята даже вздрогнули от неожиданности, когда Катара вдруг шарахнулась от нее, словно от прокаженной, опрокинув при этом чашку с горячим чаем, и уставилась на ту диким взглядом.       – Я просто хотела показать… – выдавила из себя Тай Ли, слегка оправившись от шока, вызванного слишком бурной реакцией Катары.       – Не прикасайся ко мне! – рявкнула та. – Даже не вздумай приближаться.       На лице Тай Ли отразилась глубокая растерянность.       – Катара, послушай, – быстро проговорила она. – Я хорошо понимаю твое отношение ко мне. Но поверь: я никогда не видела в вас врагов. Правда. Мы просто… были по разные стороны баррикад. Я была на стороне Азулы, вы на стороне Аватара. Но теперь все изменилось. И… мне очень жаль, что я вырубила тебя тогда. Прости меня за это.       Катара растерянно моргнула, глядя в красивое открытое лицо собеседницы. Почему эта миловидная, совершенно не кажущаяся опасной девушка вызывает у нее такой страх?       – Я… простите меня, – пробормотала она, поднимаясь на ноги. – Я пойду к себе. Извините.       Она резко развернулась и быстрым шагом вышла на улицу.       В доме воцарилось тяжелое молчание.       – Она меня не простила, да? – спустя несколько секунд нарушила тишину Тай Ли.       – Не принимай это близко к сердцу, – отозвался Зуко, тоже поднимаясь с пола. – Я поговорю с Катарой. Уверен, она простит.              Выйдя на улицу, Зуко невольно отметил, что снегопад значительно усилился. Уже расчищенную было дорогу снова замело, снег валил с такой силой, что ничего не было видно и на расстоянии десяти шагов. Если так и дальше пойдет, то очень скоро дома будут завалены до самых крыш, и никаких сил покорителей воды не хватит, чтобы избавиться от всех этих сугробов.       Натянув поглубже капюшон своей куртки, Зуко поспешил к дому, в котором они поселились вместе с Катарой. Он низко опустил голову, чтобы снег и ветер не попадал в лицо, совершенно не глядя перед собой, и вдруг со всего разгону налетел на кого-то, так что его даже отбросило на несколько шагов назад.       – Простите, – пробормотал он, поднимая взгляд. – Я не заметил… Инту?!       Глаза Зуко ошеломленно округлились, когда он разглядел сквозь снежную пелену лицо молодого покорителя воды, с которым только что столкнулся. На скуле Инту виднелась свежая ссадина, под левым глазом разлился огромный кровоподтек, а сам глаз довольно сильно опух. Губы его были разбиты, и на них запеклась темная кровь.       – Что с тобой произошло? – оправившись от изумления, выдавил из себя Зуко.       – Я упал, – мрачно бросил тот.       – Упал? – Зуко растерянно моргнул. – Это как же так нужно было упасть?       – Не твое дело, ясно? – Инту пошагал вперед и, проходя мимо Зуко, бесцеремонно толкнул его плечом. – Будет лучше для всех, – не оборачиваясь, злобно прошипел он, – чтобы ты свалил отсюда как можно скорее. Тебе здесь не рады, понял? Убирайся в свою Страну Огня.       Зуко проводил его тяжелым взглядом, а затем, резко выдохнув, развернулся и торопливо продолжил свой путь.              – Да что же это за день такой! – в сердцах воскликнула Катара, удрученно глядя на пустой стеклянный флакон, который она держала в руках.       Отправляясь на Южный Полюс, она, конечно же, взяла с собой противозачаточную настойку, повсеместно используемую многими замужними женщинами в Царстве Земли и Стране Огня, которую можно было купить у любой травницы. Действия Катары сегодняшней ночью были совершенно спонтанными, и она никак не могла догадаться о необходимости принять необходимую дозу заранее. К счастью, это лекарство действовало таким образом, что его можно было выпить и на следующий день после свершившейся близости с мужчиной, но пробуждение этим утром вышло таким нестандартным, что она совершенно забыла обо всем на свете. Зуко, судя по всему, решил в течение одной ночи наверстать все упущенное ими время, не забыв и про утренние часы, и Катара не успела даже полностью проснуться, как снова оказалась в его жарких объятиях. А потом было торопливое приведение себя и дома в порядок, а потом Пакку позвал на уборку снега, а потом появилась эта девица, Тай Ли, так что голова Катары постоянно была занята совершенно другими проблемами. Сейчас же, вернувшись в дом, онавспомнила, что так и не выпила свою настойку, но, достав флакон из сумки, с ужасом обнаружила, что тот был пуст. Все лекарство вытекло через небольшую трещину в стекле, и, судя по всему, уже очень давно.       Катара обессилено опустилась на пол и, закрыв лицо ладонями, разрыдалась. Что же ей теперь делать? На Южном Полюсе травниц нет, а даже если бы и были, она бы все равно не смогла к ним обратиться с такой просьбой. Но ведь женщины здесь как-то справляются с подобными ситуациями. Может, обратиться за помощью к Пра-Пра? Нет, исключено. Как только она это сделает, то сразу же получит очередную порцию осуждения, и не только в свой адрес. Зуко и так очень сильно здесь ненавидят, ему нельзя подставляться еще больше. Ох, что же ей делать?       – Катара?       Катара вздрогнула, услышав уже ставший таким родным голос, а через секунду руки Зуко нежно обняли ее за плечи. Она была так поглощена своими тяжелыми размышлениями, что даже не услышала, как он вошел.       – Катара, что случилось? – настороженно поинтересовался Зуко, заглядывая в ее заплаканное лицо.       Вместо ответа Катара молча продемонстрировала ему пустой флакон.       – Что это? – не понял он.       – Это то, что я должна была выпить после сегодняшней ночи, – всхлипнув, отозвалась она. – Стекло треснуло, и вся настойка вытекла.       Зуко замер, и Катара явственно ощутила, как он весь напрягся после ее слов. Ну, вот, сейчас он еще и наорет на нее, объяснит все, что думает по поводу ее неосторожности и безответственности. И ведь будет прав. Как будто ей самой мало.       Зуко опустился на пол, его рука обвилась вокруг талии возлюбленной, и он нежно привлек ее к себе.       – Значит, так и будет, – тихо проговорил он, и Катара даже застыла на месте от неожиданности. – Я люблю тебя, Катара. И я хочу от тебя детей. Если судьба распорядится таким образом, я буду только счастлив.       – Но, – запинаясь, пробормотала Катара, – мы ведь еще не поженились.       – Плевать, – отрезал Зуко. – Я люблю тебя, а все остальное – условности, до которых мне дела нет.       – Но ведь это неправильно. – Катара снова всхлипнула. – Ты Лорд Огня. Что подумают твои подданные? Что скажет общественность? Ты не можешь, ты не имеешь права сбрасывать все это со счетов.       Зуко тяжело вздохнул.       – В этом ты права, конечно, – задумчиво протянул он, рассеянно перебирая ее заплетенные в длинную косу волосы. – Мы что-нибудь придумаем, ты только не переживай. Неужели здесь негде достать нужное средство?       – Я не могу здесь ни к кому обратиться, – всхлипнула Катара. – Знаешь, как нас станут презирать, если только станет известно, что мы вступили в такую близкую связь до брака?       Зуко обессилено закатил глаза. С его языка уже срывались эпитеты, которыми он мысленно наградил людей, считающих, что у них есть право влезать в чужую личную жизнь, но сдержался и промолчал.       Катара тесно прижалась к груди возлюбленного, прислушиваясь к размеренному биению его сердца, и его спокойствие постепенно начало передаваться и ей. Он не откажется от нее. Он никогда не оставит ее. Они справятся. Что бы ни случилось, вместе они справятся со всем.       – Слушай, а, может, спросить у Суюки? – неожиданно нарушил затянувшееся молчание Зуко. – Наверняка у нее имеется нужное лекарство.       – Суюки? – Катара слегка отстранилась и удивленно заглянула в глаза собеседника. – Ты думаешь, она?..       Зуко утвердительно кивнул.       – Конечно. Они с Соккой уже давно живут вместе.       – А ты откуда знаешь? – еще больше удивилась она.       Теперь настала очередь удивляться Зуко.       – Сокка сам мне рассказывал об этом. – На его губах вдруг заиграла ироничная улыбка. – Только не говори мне, что вы, девушки, не делитесь между собой такими вещами.       – Я… не помню… – опустила голову Катара.       Глаза Зуко расширились в смятении.       – Ох, прости! – воскликнул он и, обхватив ладонями ее лицо, принялся покрывать его быстрыми поцелуями. – Прости, прости, прости! Катара, прости меня. Я идиот.       – Все в порядке, Зуко. – Катара закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями от прикосновений губ возлюбленного. – Я уже почти смирилась. Хотя, ты знаешь, в беспамятстве есть и свои плюсы. Некоторые вещи, наверное, лучше не помнить.       Зуко отстранился и настороженно вгляделся в ее лицо.       – О чем ты говоришь?       Приподняв веки, она несколько секунд пристально смотрела ему в глаза, а затем отвела взгляд.       – Неважно.       – Катара, что случилось? – настойчиво повторил Зуко.       – Это не имеет значения, – тихо отозвалась она.       – Слушай. – Зуко шумно выдохнул, будто слова, которые он произносил, давались ему с большим трудом. – Катара, так нельзя. Между нами не должно быть недомолвок. Однажды мы уже чуть было не потеряли друг друга только потому, что, поссорившись, из-за своей глупой гордости не хотели признавать, что чувствуем на самом деле. Я не желаю, чтобы подобное повторилось. Давай будем откровенными друг с другом. Пожалуйста, скажи, что тебя беспокоит?       Катара помолчала еще несколько секунд, а затем, не поднимая головы, едва слышно проговорила:       – Тай Ли.       – Тебя беспокоит Тай Ли? – недоуменно нахмурившись, уточнил Зуко.       – Меня беспокоят твои отношения с ней. – Катара подняла голову и встретилась с ним решительным взглядом. – Она твоя любовница, верно? И я знаю об этом? И мирюсь с этим, принимаю, как должное? Так?       Зуко растерянно моргнул, а в следующую секунду в глазах его отразилось безудержное веселье.        – Тай Ли – моя любовница? – медленно повторил он и вдруг неожиданно звонко рассмеялся. – Агни, Катара, что ты такое говоришь?! – Он снова заключил окончательно смешавшуюся подругу в объятия и крепко прижал ее к себе. – Тай Ли – моя подруга детства. Она училась в элитной академии для девочек вместе с Азулой и часто бывала у нас в гостях. Это все, что нас связывает.       – Но… она так обнимала тебя… – пролепетала Катара. – И я подумала…       – Тай Ли всегда так проявляет свое дружелюбие, – улыбаясь, пояснил Зуко. – Даже Мэй привыкла к этому, а уж она, поверь, вовсе не из тех людей, кто поощряет такое открытое выражение чувств. – Он взял подругу за подбородок, повернув ее лицо к себе, и очень серьезно проговорил. – Катара, запомни раз и навсегда: ты – моя единственная девушка. Я люблю тебя, и только тебя. Мне не нужен никто другой. Даже не вздумай забивать себе голову подобными глупостями. Ты меня поняла?       – Да, – прошептала Катара и прерывисто вздохнула, когда губы Зуко на мгновение прижались к ее губам. – Прости меня, я такая дура…       – Вовсе нет, – покачал головой он. – Просто… не накручивай себя. Если что-то беспокоит – просто скажи мне. Мы все выясним и найдем выход из любой ситуации. Договорились?       Катара улыбнулась и коротко кивнула.       – Спасибо тебе, – тихо проговорила она, но в следующую секунду по ее лицу снова пробежала тень. – Знаешь, эта девушка, Тай Ли, меня пугает. Когда она хотела дотронуться до меня, я испытала самый настоящий ужас. Ты знаешь, почему это произошло?       После этих ее слов Зуко заметно помрачнел.       – Это связано с тем, что Тай Ли владеет уникальной техникой рукопашного боя, – неохотно ответил он.       – В чем она состоит?       – Тай Ли может блокировать ци любого человека. – Катара почувствовала, как при этих словах обнимающие ее руки напряглись. – Нанося удары по определенным точкам тела, она может блокировать способности к покорению противника, парализовать его или даже убить. – Зуко отвел взгляд в сторону. – Ты дважды испытывала эту ее технику на себе. В первый раз она на несколько часов лишила тебя способностей к покорению воды, а во второй полностью парализовала.       – Мне кажется, это страшно, – прошептала Катара.       – Очень страшно, – коротко кивнул он. – Чувствовать себя совершенно обездвиженным, лишенным воли, не иметь возможности защитить себя – это не просто страшно. Это… – он нервно сглотнул и замолчал.       – Тай Ли блокировала твое ци? – осторожно спросила Катара.       – Нет… Нет, Тай Ли никогда не использовала свою технику против меня.       – Тогда в чем дело? – Катара испытующе смотрела в глаза Зуко. – Кто это сделал с тобой?       – Агенты Дай Ли, – быстро проговорил он. – Это сделали Дай Ли. Я несколько раз оказывался в их руках. Было безумно страшно. Они… Они легко могут заковать тебя в камень, так что ты не сможешь даже пошевелиться. Ты чувствуешь себя таким бессильным, таким жалким. Ты полностью оказываешься в их власти, они могут сделать с тобой все, что захотят – и ты никак не сможешь помешать им. – Зуко судорожно вздохнул и крепче прижал Катару к себе. – Но это не все. Дай Ли могут лишить воли не только твое тело, но и твой разум. То, что они сделали с тобой, Катара. Они могут загипнотизировать тебя, превратить в свою марионетку, подчинить тебя себе.       – Они гипнотизировали и тебя тоже? – ошеломленно выдавила из себя Катара.       – Пытались, – выдохнул Зуко. – Я… смог сопротивляться. Я понял, что нужно делать, и не позволил ввести себя в транс. – Катара вдруг почувствовала, что он как-то странно вздрогнул, и хотела было немного отодвинуться, чтобы заглянуть ему в глаза, но он не отпустил ее, еще крепче обняв ее и прижавшись лицом к ее волосам. – Если бы я рассказал тебе об этом… Если бы рассказал о Дай Ли, рассказал о том, как можно сопротивляться гипнозу – ничего бы не случилось. Прости меня, Катара. – Его голос дрогнул. – Любовь моя, прости меня. В том, что с тобой произошло, виноват только я. Я бы мог предотвратить это, если бы был с тобой откровенен. Я так виноват перед тобой.       – Зуко. – Катара решительно отстранилась и подняла голову. – Зуко, ты что, плачешь?       Зуко отвернулся и прижал ладонь к мокрому от слез лицу.       – Зуко... – Она сжала в ладонях его вторую руку. – Ты ни в чем не виноват.       – Виноват, – глухо отозвался он. – Ты всегда просила меня быть откровенным с тобой. А я… Я постоянно лгал тебе, умалчивал о своих проблемах, посвящая тебя только в то, что уже никак нельзя было скрыть. Я думал, что этим оберегаю тебя от излишнего беспокойства, но на самом деле делал только хуже. Ты просто не знала, насколько все серьезно. Если бы я рассказал тебе о Дай Ли, ты бы была осторожнее и не попала в их руки. Недомолвки – это та же ложь. Они не могут привести ни к чему хорошему.       – Зуко. – Чуть приподнявшись, Катара обхватила ладонями его лицо и прижалась губами к его губам, не чувствуя, как по ее щекам тоже покатились слезы. – Не плачь, пожалуйста. Все же хорошо. Мы вместе, мы счастливы друг с другом. Ты не виноват. Не упрекай себя.       Зуко судорожно вздохнул, быстро вытер лицо ладонью и решительно заглянул в глаза возлюбленной.       – Есть еще кое-что, – твердо проговорил он. – То, в чем я себя виню. То, за что я должен попросить у тебя прощения.       Катара замерла, почувствовав, как неприятный холодок тревожного предчувствия пробежал у нее по спине.       – Накануне того дня, когда Дай Ли похитили тебя, мы с тобой поссорились, – пристально глядя на нее, начал Зуко. – Страшно поссорились. Я наговорил тебе кучу гадостей и ушел, хлопнув дверью, оставив тебя рыдающей одну. И когда на следующий день я узнал, что ты в руках заговорщиков, то я… – Он прикрыл на секунду глаза и судорожно вздохнул. – Тогда я остро осознал, что, возможно, никогда больше тебя не увижу и никогда не смогу попросить у тебя прощения. Понимаешь? Ты просила меня остаться, но я все равно ушел. Я… Я не могу простить себя за это. И я безмерно благодарен судьбе за то, что получил возможность извиниться перед тобой. И, хотя ты этого и не помнишь, я все равно умоляю тебя: прости меня.       – Зуко, я прощаю тебя! – воскликнула Катара, обвивая руки вокруг его шеи и прижимаясь к нему всем телом. – Что бы тогда ни произошло, я прощаю тебя. Пожалуйста, не изводи себя больше. Прости себя.       – Спасибо, Катара, – прошептал Зуко.       Они стояли на коленях, прижимаясь друг к другу, не в силах разорвать своих тесных объятий. Зуко закрыл глаза, зарывшись лицом в волосы возлюбленной, чувствуя внутри себя невероятное облегчение. Прежде он не мог этого понять, но это было как раз то, что ему было так необходимо: прощение.       – Зуко, – тихо проговорила Катара спустя несколько минут. – А почему мы тогда поссорились?       Зуко заметно напрягся. Он слегка отстранился и внимательно заглянул в ее глаза.       – Ты точно хочешь это знать? – медленно проговорил он. – Это далеко не самый приятный момент нашей жизни.       – Я хочу знать, – твердо отозвалась Катара. – Я должна знать все. Расскажи мне.       – Ну, хорошо. – Он отвел взгляд в сторону. – До того, как Дай Ли лишили тебя памяти, ты была очень сильным покорителем воды, Катара. Невероятно сильным. Ты могла извлекать воду прямо из воздуха. Ты могла контролировать каждую дождевую каплю. Ты могла со всей силы метнуть ледяной кинжал и остановить его на расстоянии в волосок от жертвы. Ты полностью подчиняла себе воду. Любую воду, которая только окружала тебя. И ты могла контролировать кровь в чужом теле. – Он медленно поднял голову, встретившись взглядом с ошеломленно расширившимися голубыми глазами подруги. – В тот вечер, Катара, ты покорила мою кровь.