Свет мертвой звезды

Двенадцать часов спустя после исчезновения звездолета согласно часам на Энтерпрайз.

- Капитан, – голос О'Лири едва не звенел от напряжения. – Сильные ионные возмущения на прежних координатах "Вашингтона", сэр, идентичность согласно приборам – шестьдесят девять процентов. Визуальный контакт пока отсутствует. Джим ударил по кнопке интеркома с такой силой, что рисковал просто раздавить ее. - Скотти! – выкрикнул он, опустив традиционный позывной, – Срочно наводись на те же координаты! По показаниями сенсоров там что-то появилось! В следующую секунду капитан уже соскочил с кресла, готовый броситься в турболифт, но все-таки сумел вспомнить, что мостик неплохо бы кому-то передать. - Сулу, мостик ваш, сохранять позицию. О`Лири, полная запись с сенсоров, собирайте всю возможную информацию. Постоянная связь с транспортаторной. Договаривал капитан уже с порога лифта, а МакКоя в транспортаторную вызывал уже через лифтовый интерком. Впрочем, "экстремальность" вызова не помешала доктору прибыть к транспортаторной почти одновременно с капитаном, всего на полминуты отстав от не замечающего перед собой никаких препятствий Кирка. Не дожидаясь, когда подоспеет опаздывающая реанимационная бригада, он зарядил гипошприц и с тревогой уставился на пустую платформу. - Что там Джим? Вы его нашли?.. - Не знаю, – ответил капитан, подходя к телепортационному пульту и вопросительно глядя на колдующего над клавиатурой главного инженера, – Но если найдем, вам, доктор, лучше быть наготове, – поскольку шотландец на капитанские взгляды не реагировал, Кирк подтолкнул его. – Скотти? - Я пытаюсь, капитан. Помехи очень сильные, сэр. Там что-то есть, но ухватить толком не удается. У нас будет всего одна попытка, так что нужно наверняка. Главный инженер мотнул головой, сосредотачиваясь в ожидании более удачного момента для захвата цели, оторвал взгляд от пульта, посмотрел на капитана, потом на доктора. - Вы же не забыли о защитных костюмах, господа? Тогда поторопитесь, доктор, не вы ли говорили, что каждая секунда на счету? - Проклятье! – переменился в лице МакКой, – Джим, я старый безмозглый дурак! – он оглянулся на звук открытых дверей, пропускающих медиков с портативной реанимационной установкой. – Где там ваши костюмы? – раздраженно выхватил он у молодого техника сверток тонкой термоткани. - Есть визуальный контакт! – раздался из динамика голос О'Лири. – Соответствие данных восемьдесят четыре процента, ионные помехи усиливаются. Скотти снова склонился к пульту, что-то бормоча себе под нос. Торопливо облачившись в костюм, капитан замер рядом с консолью, напряженно глядя на платформу транспортатора. Когда прошла минута, а за ней вторая и третья, и по-прежнему ничего не происходило, Джим, понимая, что вот-вот начнет бегать по транспортаторной из угла в угол, заложил руки за спину и изо всех сил стиснул одну в другой. Этого оказалось мало, и капитан начал яростно кусать щеку изнутри. *** Знакомое покалывание транспортаторного луча Спок ощутил лишь частью сознания, но этого было достаточно, чтобы стряхнуть с себя трансовое состояние. Убедившись, что сумка будет поднята на Энтерпрайз вместе с ним, вулканец снова закрыл глаза, усиливая контроль над сознанием и выставляя такой мощный барьер от нарастающей боли и лихорадки, какой только мог. Он не должен потерять сознание раньше, чем передаст информацию капитану... *** - Есть... Скотти до упора повернул ручку настройки чувствительности и нахмурился от напряжения. Если луч сорвется, "собрать" будет уже нечего... Тонкое золотистое сияние, появившееся над платформой начало принимать очертания сидящего человеческого тела и застыло на середине. - Давай, же давай, еще немного... – бормотал Скотти, колдуя над приборами и совсем забыв, что он в комнате не один. - Пресвятая дева! – хрипло выдохнул Леонард, не отрывая взгляда он полупрозрачной фигуры и боясь даже глядеть на замершего рядом Джима. Джим задержал дыхание, словно подсознательно боясь спугнуть мерцающую золотом фигуру на платформе, и, вцепившись одной рукой в бортик консоли, весь подался вперед, не решаясь сделать шаг. Просто потому что не был уверен, что сможет удержаться и не броситься к до конца еще не сформировавшейся фигуре. На миг ему показалось, что свечение начало тускнеть ... - Скотти! – вместо командирского крика получился хриплый шепот, и капитан рискнул на секундочку оторвать взгляд от платформы и глянуть на главмеха, – ну же, Скотти! Скотти только бросил на командира мрачный взгляд "делаю что могу, капитан!" и снова уткнулся в консоль. Наконец свечение снова "побежало" по нечетким линиям, фигура обрела плотность и начала медленно заваливаться на бок. Спок закашлялся, судорожно хватая ртом воздух. Темно-бурая жидкость толчками потекла из его рта, разъедая внутреннюю часть защитного стекла шлема. - Ах ты ж! – задохнулся МакКой, и тут же, проглотив ругательство, рванулся на платформу, к заходящемуся кашлем пациенту, чуть не сбив с ног поступившего точно так же капитана. - Джим, не прикасайся к крови! Голову придержи, – гипоспрей тихо зашипел, впрыскивая в тело вулканца, прямо в неглубокий разрез на запястье, сложную смесь минералов. Если он ошибся с ингибитором, то Споку конец – обожгла доктора чудовищная мысль. Осторожно поддерживая голову Спока, Кирк гаркнул главному инженеру. - Включайте дезинфекцию! - Низкочастотное излучение, капитан... – голос вулканца срывался, переходя в хриплый едва слышный шепот, прерывающийся новыми приступами изматывающего кашля с выплескивающейся наружу кислотной кровью. – Неучтенный фактор... За пределами диапазона сканеров, – Спок с трудом сдернул с плеча сумку и протянул ее МакКою. – Вам понадобятся эти данные, доктор... - Заткнитесь, Спок, – сквозь зубы прервал его МакКой, с предельной осторожностью стаскивая с головы вулканца расползающийся буквально на глазах шлем. – Я вас понял, никуда не денутся ваши данные, а сейчас, будьте добры, замолчите, пока мы вас спасаем! Пузырящаяся бурая жидкость плеснула на поверхность платформы, и Леонард задержал дыхание, молясь про себя, чтобы эта дрянь не попала на руки ему или Джиму, иначе Спок точно не доживет до лазарета. Да и они тоже не факт. Наблюдая краем глаза, как смертельно бледный Кирк удерживает содрогающегося в невольных конвульсиях старшего помощника, он установил на соседнем приемном диске портативный аппарат экстренной терапии и принялся осторожно вводить в артерии вулканца катетеры. До Кирка слова доктора доносились, словно через толстый слой ваты, а фокус его внимания превратился в пятно, ограниченное пятачком платформы транспортатора. Позже Джим помнил происходившее в эти минуты очень размыто: ощущение кромешного, вымораживающего ужаса; конвульсивно содрогающееся в его руках агонизирующее тело; и понимание того, что ничего еще не закончилось – не требовалось быть врачом, чтобы понимать, что вот сейчас, в эти бесконечные секунды, Спок умирает в страшных муках у него на руках. Повинуясь даже не прозвучавшему где-то вдалеке выкрику Скотти "дезинфекция завершена", а короткому взгляду Боунса и сухому "поднимаем на счет "три" и осторожно несем на каталку", капитан обхватил Спока за плечи, стараясь одновременно придерживать его голову, и они с МакКоем потащили вулканца к ожидающей их реанимационной бригаде. Стремительная пробежка до турболифта и томительные секунды в нем, наполненные резкими командами МакКоя, и вот уже капитан Кирк стоит в лазарете, обеими руками вцепившись в спинку в изножье кровати, на которой лежит Спок, окруженный бригадой медиков. Спок медленно открыл глаза, с трудом фокусируя взгляд и слабо улыбнулся белому, как мел, Кирку. - Джим? – едва слышным шепотом произнес вулканец. Он редко называл капитана по имени, но сейчас – это показалось логичным... Джим, чей взгляд все это время был накрепко прикован к лицу Спока, судорожно перевел дыхание и ободряюще улыбнулся другу. - Все в порядке, Спок, – голос прозвучал чужим даже в собственных ушах, и капитан попытался взять свой речевой аппарат под больший контроль. – Теперь все будет в порядке, – он бросил короткий взгляд на по-прежнему хмурое лицо МакКоя и снова посмотрел на Спока. - Разумеется, капитан,- слабая, едва заметная улыбка. – Это вполне логичный вывод. Вулканец приподнялся на постели и зашелся кашлем. На губах выступили бурые капли. - Мистера Финли удалось доставить вовремя? Капитан сильнее сжал вцепившиеся в несчастную кровать пальцы, увидев новую кровь на губах Спока. Первым его порывом было как-то уговорить вулканца замолчать, но в то же время очень хотелось его успокоить, так что Джим остановился на компромиссе. Быстрым движением он просочился между двумя медсестрами, ненавязчиво отвоевав себе небольшую часть пространства у изголовья кровати. Тут он вроде бы никому не мешал, а Споку теперь можно было говорить шепотом и гораздо меньше напрягаться. - Да, Спок, с ним все в порядке, он поправится, – наклонившись поближе к лицу Спока, Джим снова улыбнулся другу и накрыл его лежащую на кровати кисть своей рукой, – Постарайся пока не говорить, хорошо? Продолжить разговор помешал МакКой, выглядевший, кажется, еще более мрачным, чем в транспортаторной. - Не путайся под ногами, Джим, – грубовато буркнул он капитану, оттесняя его от кровати и склоняясь над лицом Спока с негромко гудящим прибором непонятного назначения. И тут же, нахмурившись, резко приказал. – Сестра Чэпел, физиостимулятор на отметку "6", увеличьте дозировку антиагреганта до ста восьмидесяти миллилитров. - Да, доктор, – коротко отозвалась бледная Кристина. Джим взволнованно посмотрел на доктора: - Боунс? – он глянул на Чэпел, торопливо меняющую настройки капельницы и щелкающую переключателями системы поддержки жизнедеятельности, и перевел взгляд обратно на МакКоя, – Боунс, он ... выкарабкается? – несмотря на все капитанские старания, голос в конце фразы все-таки едва заметно дрогнул. В темно-карих глазах при взгляде на капитана загорелись теплые искорки. "Не волнуйся обо мне, Джим", – эта не высказанная вслух мысль словно стремилась успокоить волнение друга. Как бы старательно Джеймс Т. Кирк не скрывал бушующие в нем эмоции, для вулканца они давно стали очевидными. И сейчас, он видел, Джиму было страшно. Он привык действовать, а не просто наблюдать. - Капитан... – голос снова сорвался на шепот, дышать стало труднее, а боль усилилась, но он вулканец, и он сможет с этим справиться… – Мне следовало сообщить вам раньше, капитан. Голос приобрел прежнюю уверенность. Голос старпома "Энтерпрайз", а не просто умирающего на больничной кровати вулканца. И не важно, чего ему это стоит, если это поможет другу хоть немного унять свою тревогу. - Угроза для корабля все еще существует, сэр. "Энтерпрайз" может попасть под то же излучение, что и "Вашингтон". Мы должны отойти на безопасное расстояние, – новая волна боли наверняка свела с ума все приборы МакКоя, но на лице Спока не дрогнул ни один мускул. – Кристаллы дилития при облучении аккумулируют энергию, которая запускает цепную биохимическую реакцию... Джим, презрев приказы доктора, снова метнулся к вулканцу: - Спок, не волнуйся, мы сейчас отойдем, и со Скотти я тоже обязательно свяжусь и скажу ему насчет кристаллов – он отключит их от цепей, ничего, немного полетаем на аккумуляторах, – капитан попытался послать другу уверенную улыбку и ободряюще сжал его руку. Кирк заметил, что Спок не назвал с точностью до километра на какое именно безопасное расстояние нужно отойти, и это тоже многое говорило о его состоянии, – Ты главное держись и не сдавайся, а все остальное поправимо. Джим, глядя в темно-карие глаза, сжал руку вулканца чуть крепче, а потом отпустил ее и выпрямился, вновь повернувшись лицом к МакКою и уже с нажимом спросив еще раз: - Боунс? Тот наконец оторвался от своего пациента, подняв голову и в упор взглянув на капитана – и от выражения его лица сердце Кирка екнуло. - Мисс Эванс, – прозвучал резкий приказ одной из медсестер, – Мне нужны термоодеяла, и подготовьте станцию переливания крови. Кристина, следите за показаниями, при малейшем изменении зовите меня. Джим, – он мрачно кивнул на свой кабинет, – Пойдем-ка со мной. От тона Боунса все внутренности Джима ухнули куда-то вниз, и он без единой мысли в голове, совершенно забыв о необходимости переговорить со Скотти, а потом распорядиться об отходе, на негнущихся ногах молча проследовал за доктором в его кабинет. В кабинете доктор молча открыл сейф, достал уже знакомую Джиму бутылку виски и щедро плеснул янтарной жидкости в стакан. Кивнул Кирку на стул, приказывая садиться, и почти силой всунул выпивку ему в руку. И лишь после этого, избегая смотреть другу в глаза, хмуро проговорил: - Джим, я делаю, что могу. Но я ничего не могу обещать, эта кислота, в которую преобразуется его кровь... Ты же помнишь, что было с тем беднягой с "Вашингтона". Мне удалось замедлить процесс трансмутации, но... – он наконец повернулся Кирку, и тот содрогнулся от выражения отчаяния и беспомощности в голубых глазах. – Это всего лишь оттягивание неизбежного. Я смогу какое-то время держать его на ингибиторах и искусственной вентиляции легких, но если мы не найдем антидот в ближайшие часы... Он резко замолчал, словно подавившись собственными словами, и отвел взгляд. Кирк, не пригубив, отставил стакан на стол. - Я понял, Боунс, – и капитан сам удивился, насколько сухо и безэмоционально прозвучал его голос, – Вы же знаете, что можете затребовать абсолютно любую помощь, какая вам понадобится, чтобы разобраться с этим антидотом? – получив вместо ответа грустный взгляд друга, Кирк отвел глаза и уже начал подниматься со стула, как вдруг замер. – Боунс, он сказал, что в этой зоне есть какое-то неоткрытое излучение. Возможно, если мы покинем ее, процесс изменения его крови если не прекратится, то хотя бы замедлится? Боунс беспомощно пожал плечами, напряженно обдумывая что-то. - Не знаю, Джим, это может сработать... Я не могу понять, почему процесс настолько интенсивный. Даже очистка крови только замедляет процесс, но не... Договорить он не успел. На контрольном пульте внезапно вспыхнул тревожный красный сигнал, и тут же из лазарета раздался испуганный крик Кристины Чэпел: - Доктор МакКой! Доктор! Леонард рванулся к выходу, на ходу сбив стул, за ним сорвался Кирк. Джим заставил себя не нестись в палату Спока следом за доктором, а остановиться у интеркома. В конце концов, там для Спока он ничего не мог сделать, там просто желало находиться его сердце, а вот тут – тут он еще мог добавить другу шансов. И он резко вдавил кнопку связи. - Кирк-мостику. Проложите курс куда-нибудь, и уходим отсюда подальше, – к счастью, Сулу уже достаточно прослужил на "Энтерпрайз", чтобы знать по тону капитана, когда не надо уточнять, что тот имеет в виду под "куда-нибудь". А Кирк, не дожидаясь подтверждения, уже прервал связь с мостиком и вызывал инженерное. – Скотти, уходим на сверхсветовую как можно скорее. Говорить про дилитий теперь не имело смысла, поскольку за пределы сектора влияние излучения уж точно не должно было распространяться. Информация Спока была актуальна для них на тот случай, если бы они задержались здесь для сбора дополнительных данных. А они непременно задержались бы, ибо уход был настоящим преступлением против науки со стороны исследовательского звездолета. Но, если оставление этой чертовой зоны в кильватере могло добавить Споку хоть один шанс на миллион – да плевать тогда Джим хотел на науку с высокой колокольни. Получив подтверждение главмеха, Джим наконец-то бросился в палату. Спок сидел на кровати, согнувшись пополам. Бурая пенящаяся жидкость тонкой струйкой стекала вниз. Вулканец практически не мог дышать. - Показатели резко упали, доктор, и продолжают падать... Спок обессилено упал на подушку. Его глаза встретились с глазами Кирка. Глазами, наполненными ужасом, который он старательно пытался скрыть. - Переливание крови будет неэффективным, доктор, распад меди будет продолжаться быстрее, чем будет происходить замещение, даже при условии единовременной замены всего объема крови. Что физически невозможно... Новый приступ боли снова сложил его пополам. - Заткнитесь, Спок! – взбешенно рявкнул доктор, подскакивая к беспокойному пациенту и проводя вдоль его тела трикодером. Прибор истерично заверещал, сигнализируя о растущем дисбалансе в организме. Джим, услышавший последние сказанные Споком слова, замер на пороге, словно парализованный. Как сквозь туман, он видел неестественно бледное лицо Спока, тревожное мигание приборов и суету медиков. - Джим, какого черта ты застыл там?! – вывел его из ступора резкий оклик МакКоя. Не обращая внимания на щедро заляпавшую одежду вулканца кровь, он прижал к его шее гиппошприц и подхватил его под плечи, – А ну, живо сюда! Держи его в сидячем положении, я не могу отрывать людей от микроскопов ради этого! Джим в пару шагов преодолел отделяющее его от кровати расстояние, присел на ее край с противоположной от МакКоя стороны и осторожно обхватил Спока за плечи. Больше не обращая внимания на кипучую деятельность доктора, капитан твердо посмотрел своему старпому в глаза. - Держись, Спок. Давай, дружище, сдаваться сейчас крайне нелогично. Мы уходим из этого сектора, и доктор считает, что процесс в твоей крови должен замедлиться, и тебе станет лучше, – Джим не был вулканцем, а потому не считал зазорной ложь во спасение, к тому же ему отчаянно хотелось надеяться, что эта ложь станет правдой. Резкие команды доктора, гудение и тревожный писк приборов, тихие, взволнованные ответы Кристины – все это доносились до него словно издалека. Пенящаяся кровь оставляла на губах и подбородке вулканца глубокие ожоги, и Джиму оставалось только благодарить бога, что – то ли из-за особенностей ДНК, то ли благодаря лекарствам Боунса – эта темная жидкость имела куда меньшую разрушительную силу, чем кислота в жилах умершего вулканца с «Вашингтона». Прозвучал резкий приказ "Готовьте аспираторную систему!". Спустя, казалось, бесконечное число булькающих вдохов и выдохов конвульсии сошли на нет. Кровь перестала выплескиваться сквозь судорожно стиснутые губы, грудь Спока стала вздыматься более ровно. Резкие звуки, издаваемые диагностической панелью, наконец сменили тональность на более спокойные, и лишь тогда МакКой, выпрямившись, перевел дыхание, на секунду прикрывая глаза. - Систему жизнеобеспечения на отметку "2", – коротко приказал он медсестре, в последний раз проводя вдоль тела пациента трикодером, и повернулся к Кирку. - Не смотри на меня, Джим, – хмуро буркнул он и принялся настраивать аппараты под новые показатели. – Это полумеры, но сейчас я больше ничего не могу сделать. Черт побери, Спок, я с ума сойду с вашей дикой физиологией! Кровь вот-вот закипит, а я не могу даже дать вам жаропонижающие, вы и в обычном-то состоянии от них чуть ли не в кому впадаете. Он мрачно замолчал и, раздраженно хлопнув ладонью по панели управления кроватью, изменил конфигурацию в положение сидя. - А если физическое охлаждение? – Кирк коротко глянул на МакКоя, – И антидот – Боунс, данные, что Спок принес с "Вашингтона", не смогут как-то помочь в его поиске? - Только это и остается, – хмуро отозвался тот. – Проклятье, Джим, я бы предпочел ввести ему антипиретик, но я не могу предсказать, как отреагирует на лекарства его измененная кровь! А, мисс Эванс! Вы что, ходили на склад в обход Центавра?! – он поспешно выхватил из рук покрасневшей медсестры упаковку термоодеял. – Помоги мне укутать его, Джим. Температура на плюс двенадцать. Надеюсь, мне не нужно объяснять, как пользоваться термопаками? Он бросил на медлительную помощницу свирепый взгляд, от которого та чуть было не уронила лоток с пустыми ампулами и поспешно выскочила из палаты, и вновь повернулся к своему пациенту. - И что еще за данные, Спок? – уже более миролюбиво уточнил он. – Только не говорите мне, что вы в таком состоянии еще и исследованиями занимались! - Что ж ему оставалось делать, если мы не можем додуматься ни до чего лучшего, чем лечение симптомов, – мрачно пробормотал себе под нос Джим, осторожно укутывая Спока термоодеялами. "Жар будем остужать, а от кислоты что – соду ему в сосуды зальем?" – подумал он, ощущая какую-то безвекторную бессильную злость, которая с каждой секундой наблюдения страданий друга только усиливалась. - Большую часть исследований провел мистер Сорек, доктор, – Спок на секунду прикрыл глаза. – Я лишь их систематизировал и дополнил. Сумка с данными и образцами для исследований, вероятно, осталась в транспортерной. - Спок, так они могут помочь Боунсу найти для вас лекарство? – Джим закончил свою возню с одеялами и с отчаянной надеждой, которая, он знал, была слишком явно написана на его лице, посмотрел в темно-карие глаза. - Вероятность существует, капитан, но моих знаний в естественных науках недостаточно, чтобы дать точную оценку. – Вулканец едва заметно улыбнулся другу. – Но они определенно будут полезны для решения этой проблемы в перспективе. - Да к черту перспективу! – Джим, как ужаленный, вскочил с кровати и бросился на выход из палаты, к лазаретному интеркому. - Кирк – транспортаторной! Мистер Кайл, на платформе осталась сумка, которая была поднята вместе с мистером Споком с "Вашингтона" – бегом доставить ее в лазарет, срочно! Голыми руками к ней не прикасайтесь, наденьте перчатки. Жду вас тут. - Мистер Спок, я не устаю вам поражаться, – покачал Боунс головой с насмешкой, сквозь которую явственно сквозила вновь вспыхнувшая надежда. – У меня ощущение, что, даже попав в ад, вы не забыли бы отщипнуть кусочек от котла, в котором варятся грешники, и взять пробы серы для анализа. Он нетерпеливо покосился на дверь лазарета и сложил на груди руки – явно, чтобы не поддаться соблазну рвануть в транспортаторную лично. Бровь вулканца взметнулась вверх, и он чуть склонил голову на бок. - Вероятно, доктор, при условии, что существование ада было бы научно доказано, и его исследование стало бы необходимостью. Леонард открыл было рот, чтобы достойно ответить на слова своего вечного оппонента, но не успел. Разговор с транспортаторной завершился, меньше чем через минуту, если только начмед хорошо изучил своего капитана, посыльный с образцами будет на месте. Спор в такой ситуации был бы преступной тратой времени. Так что он всего лишь послал сохраняющему безучастный вид Споку испепеляющий взгляд и вновь склонился над пациентом, снимая текущие физиологические показатели. - Боунс, – Кирк вошел в палату с таким деловитым и целеустремленным видом, словно это был не лазарет, а мостик, – Кайл через полминуты принесет сумку Спока, – капитан кивнул МакКою и перевел взгляд на Спока – и тон его голоса сразу стал гораздо мягче. – Спок, объясните доктору, за что ему в первую очередь браться, чтобы как можно скорее помочь вам. - Данные сложены в порядке важности для изучения, капитан, чтобы не тратить время на сортировку. Кроме того, я рекомендовал бы подключить к исследованиям мисс Брайтли из научного отдела и мистера Скотта. Так как часть данных напрямую относится к их специализации. Невзирая на всю мрачность ситуации, Джим не смог удержаться от улыбки, когда услышал рапорт Спока – он звучал так обыденно и нормально, словно они все трое стояли на мостике и обсуждали новую интересную планету. Капитан подошел к кровати, опершись одной рукой на спинку в ногах. - Боунс, какие-то рекомендации по помощи Споку на время вашего отсутствия? – на лице Кирка улыбка снова сменилась выражением тревоги и неуверенности. - Смотри сюда, – тычок пальца в показатель температуры на мониторе. – Регулируй эти чертовы термопаки так, чтобы температура не поднималась выше 33 по Цельсию, у меня нет времени бороться еще и с последствиями лихорадки. И бога ради, не позволяй ему шевелиться! Не дожидаясь согласия – а, скорее, просто будучи заранее уверенным в нем – начальник медицинской службы резко развернулся и поспешно направился к выходу из лазарета, где его уже ждала Кристина Чэпел с очередными данными по анализам. Последние наставления оставленной «за старшего» медсестре МакКой явно намеревался давать уже по дороге, не тратя на пустые разговоры ни секунды времени. До капитана донеслось отчетливое «Немедленно сообщать…», «…Анализ образцов по категории «А»». И все стихло. - Мне кажется, у вас с доктором гораздо больше общего, чем вы оба себе рисуете, – Джим улыбнулся Споку, подхватил стоящий у стены стул, поставил его вплотную к кровати рядом с изголовьем и уселся на него. Капитанская улыбка стала шире, когда вулканская бровь в ответ на его замечание приподнялась в характерном жесте. – Врачебный наказ был "не позволяй ему шевелиться", не думаю, что он распространялся на брови тоже? - Согласен, это распространение было бы нелогичным. Но оснований для подобного вывода я не нахожу, – он снова чуть изогнул бровь, ожидая объяснений. Джим, стараясь сделать это украдкой, бросил короткий взгляд на датчики на диагностической панели. Показатели ожидаемо застыли на пугающе низких уровнях, но температурный хотя бы держался в названных доком пределах. - Не находите? – Джим зеркальным жестом приподнял бровь. – Ну хотя бы жажда знаний и тяга ко всему неизученному. Научное любопытство. Джим оперся локтем на кровать, принимая непринужденную позу и судорожно соображая, будет ли Споку легче, если он попытается втянуть его в разговор и поможет сконцентрироваться на чем-то, кроме физических ощущений; или же сейчас для Спока будет лучше, если он просто молча посидит рядом. - В таком случае, капитан, я бы сказал, что эти же "общие черты" есть и между нами. Едва заметную улыбку на губах вулканца дополнили мягкие искорки в глазах. Джим улыбнулся в ответ. - Это очевидно. Признаюсь, Спок, мне приятно думать, что у нас общего гораздо больше, чем простая любознательность. - Для меня это честь, капитан, – Спок с теплотой посмотрел на своего капитана и закрыл глаза. Внезапно накатившую волной слабость пришлось брать под усиленный контроль. Вся киркова напускная легкость тут же испарилась, и он с волнением посмотрел на Спока. Потом глянул на диагностическую панель и немного изменил настройки термоодеяла. Температурный датчик на панели спустился обратно к нужной цифре. Джим вздохнул и положил руку другу на предплечье. - Держись, Спок, – Кирк сам едва не поморщился от банальности этой фразы, но выразить поддержку словами хотелось просто невыносимо. - Держаться за что, капитан? – губы едва заметно дрогнули. – Находясь в горизонтальном положении упасть крайне сложно. Открыв глаза, вулканец с теплотой посмотрел на своего командира. "Я понял, что вы хотели сказать, Джим, спасибо..." - Я в порядке, капитан, процесс в значительной степени замедлился, и, судя по тесту структурной логики, мозг еще не затронут. Вероятно до этой стадии еще несколько часов. По мнению Сорека, только в этом случае разрушения станут необратимы. Джим слабо улыбнулся в ответ на шутку Спока – он был очень благодарен другу за нее, хотя и было жутко стыдно за свое отсутствие контроля, вынуждавшее Спока в таком состоянии еще и оказывать ему поддержку. И позволять себе продолжать в том же духе он решительно не собирался. - Я уверен, доктору будет достаточно этого времени, чтобы найти антидот. Зная вашу тщательность в сборе материалов, мистер Спок, – Джим лукаво улыбнулся, – Не сомневаюсь, что там есть все необходимое. А все, что требуется от нас с вами, – капитан сжал предплечье под своей рукой, – Продержаться это время. И, как вы верно заметили, наша задача упрощается тем, что вы лежите, а я сижу. - Капитан, – едва заметный кивок головой, лукавая улыбка, сверкнувшая и исчезнувшая в глубине глаз, – Вы же знаете, что тщательность сбора данных – первое, что должен уметь каждый ученый. Вулканец снова закрыл глаза, на лице мелькнула и исчезла гримаса боли. - Наши сенсоры не способны фиксировать излучение, капитан, я считаю уровень угрозы для корабля потенциально высоким. Необходимо внести усовершенствования в систему в самое ближайшее время. - Да, Спок, вы правы, – Джим тревожно посмотрел на лицо друга и постарался беззвучно перевести дыхание, – Но это не первый неприятный сюрприз космоса, который он нам преподносит, и, я уверен, не последний, – капитан заставил себя не вздыхать и добавил легким тоном. – Так что, Спок, поправляетесь поскорее – не думаю, что будет разумным с моей стороны ставить эту задачу перед научным отделом до того, как их руководитель вернется на свое место. - Учитывая уровень потенциальной опасности, капитан, я нахожу нелогичным откладывать этот процесс. Разумеется, мое непосредственное участие маловероятно, однако координировать действия научного отдела я могу и дистанционно, по системе видеосвязи. Датчик температуры на диагностической панели снова принялся стремительно подниматься вверх. В попытке сконцентрироваться, Спок резко мотнул головой, что привело к прямо противоположному эффекту, и комната поплыла перед глазами, а в ушах начало шуметь. Джим глянул на датчик и торопливо изменил настройки термоодеяла. Температура перестала лезть вверх, но и спускаться тоже не спешила. Кирк нервно покусал губы – одеяло было уже очень холодным, и он боялся элементарно простудить вулканца или, еще хуже, вызвать местное отморожение кожи. Так что он решил рискнуть оставить все как есть – да, лихорадка была очень тяжелой, учитывая обычную более низкую вулканскую температуру тела, но до значений денатурации белка было еще довольно далеко. Джим поправил сдвинутое в спешке одеяло и взял Спока за руку, надеясь этим жестом как-то помочь ему заякориться в реальности. - Конечно, Спок, никаких возражений с моей стороны. Как только вам станет лучше, я лично притащу сюда Скотти, чтобы он настроил вам прямой канал связи с научным отделом. А пока лежите спокойно, помните приказ доктора? Реальность потеряла четкие границы, барьеры, сдерживающие боль и дающие контроль, пошли крупными трещинами. Пальцы судорожным движением обхватили протянутую руку, единственную нить, хоть как-то удерживающую остатки реальности. Обжигающий жар и контрастирующий с ним холод... Вулканец беспокойно заметался на кровати, крепче сжимая протянутую руку. События последних суток мелькали перед ним бешеным калейдоскопом, сменяясь картинами более далекого прошлого и дикими картинами бредового "настоящего". - Капитан... – скорее выдохнул, чем осознанно произнес Спок, с трудом разлепив губы. Джим встревоженно наклонился поближе к другу: - Что, Спок? – капитан клял себя, что не спросил МакКоя, можно ли дать вулканцу попить, но сейчас он боялся даже отпустить руку Спока, что уж говорить о том, чтобы дойти до интеркома. - Я сожалею... Сожалею, что подвел вас, капитан... – снова пришлось приложить усилие, чтобы иметь возможность говорить, в горле – словно песок и кислота одновременно. – И я горжусь тем... что знаю вас, капитан... Правом... назвать вас другом... Для меня это честь... - Спок, вы меня не подвели, все хорошо, – Джим сильнее сжал горячую руку в своей руке и с трудом сглотнул вставший в горле комок, – И я тоже горжусь и всегда буду гордиться честью называть вас своим другом. Все хорошо, Спок, все в порядке. Губы вулканца сложились в едва заметную улыбку, а потом беззвучно прошептали всего одно слово. - Джим... Забывший дышать Кирк увидел, как глаза вулканца закрылись, а сжимающие руку капитана пальцы расслабились. Капитан в ужасе поднял глаза на диагностическую панель, но датчики держались на прежних значениях, не показывая ухудшения состояния. Джим быстро перевел дыхание, а свободной рукой торопливо вытер вспотевший лоб. По крайней мере, сейчас Споку не было больно, и это было хорошо. Джим немного передвинул термоодеяло, чтобы холод распределялся равномернее, и снова взял Спока за руку. - Ничего, дружище, все будет хорошо. Ты только не сдавайся, пожалуйста. Я очень тебя прошу, потерпи еще немного, – прошептал капитан бессознательному вулканцу. Джиму очень хотелось сбегать к интеркому или хотя бы послать Кристину переговорить с доктором, но он понимал, что любое отвлечение приведет к замедлению работы по поиску антидота. Кроме того, он вообще сомневался, что Боунс может что-то посоветовать – иначе выдал бы этот совет, когда уходил. А отвлекать доктора ради собственного успокоения капитан уж точно ни за что себе не позволил бы.