Еще одна история

Я не заметил, как мы оказались в кэбе на пути в госпиталь Святого Варфоломея в районе Смитфилд. Все казалось таким обыденным, будто бы я вовсе не оставлял Холмса одного. Прошло некоторое время, как мы с ним не виделись, время умеет пролетать не заметно и одновременно тянуться подобно резине. И вот, на дворе стоял конец сентября, как мы с Шерлоком снова оказались вместе, в одном деле, как в старые добрые времена. Погода в это время была дрянной, а к этому часу Лондонские дороги утопали в автомобильных пробках, из-за спешащих домой людей. Миновав Роберт-стрит, кэб повернул на Эвершолт-стрит. Слежка за дорогой отнюдь не привлекала меня, и я перевел свой взгляд на своего гениального друга. Шерлок с неким хладнокровием в глазах соблюдал тишину. Все-таки, за это время в нем что-то изменилось, и я пытался разглядеть что именно, рассматривая каждую деталь в его лице, но Холмс с виду выглядел неизменным. - Может, введешь меня в курс дела? - прервал я тишину. Глупо было начитать разговор с Шерлоком о житейских вопросах - я уверен, что подобные вопросы остались бы проигнорированы им. - Всего четыре версии крутятся в чертогах моего разума, но я тебя посвящу в более-менее правдоподобную версию. Три студента отправились в поход в лес, глупо, не правда ли, в такую мерзкую погоду? Что очень настораживает! На теле ничего не было обнаружено, что исключает вероятность насильственной смерти. Также, экспертиза показала отсутствие яда в крови. - Погоди, - перебил я его, - Ты ведь говорил, что убийца на трех не остановится,- значит ты, думаешь, что это серийный маньяк? Холмс окинул меня насмешливым взглядом и слегка улыбнулся моей догадке. - И опять мимо, доктор Ватсон! - воскликнул он, - Не думаю, что это дело рук серийного убийцы. Следов насилия нет, это уже показывает, что преступление было умышленным. Обычно, серийные убийцы оставляют свой отпечаток на жертве, кроме того, их убийства, как правило, безосновательны. Но здесь... здесь все иначе. Тут, скорее всего, отношение к этим студентам, а также эмоции. Я склоняюсь к тому, что умерли они все же из-за яда. Но почему Молли не смогла обнаружить его? Скорее всего, это вещество либо растительного происхождения, либо очень токсичный металл. Но чтобы обнаружить какой именно яд стал причиной смерти, думаю, следует осмотреть трупы. Это единственное, что я смог услышать от Шерлока. Холодная, бесстрастная натура моего друга пресекла разговор, и все его внимание вскоре вновь было сосредоточено на дороге. Уже через тридцать пять минут нашей поездки, с учетом всех пробок, мы добрались Кок-лэйн - здесь же Холмс, будто ошпаренный, подскочил и выбежал из кэба в направлении госпиталя. Я же, рассчитавшись с водителем, поспешил нагнать его. Его худая высокая фигура с длинными ногами перепрыгивала через несколько ступеней вниз, так что угнаться за ним было просто невозможно. И вскоре он совсем скрылся из моего вида. Добравшись до нужной двери, я обнаружил его уже без пальто, работающего над трупами. Обернувшись, я заметил вжавшуюся в угол запуганную Молли Хупер, а рядом с ней множество банок с органами жертв - вероятно, она занималась повторным химическим исследованием. Подойдя ближе к Холмсу я увидел, как его чуткие пальцы беспрерывно летали по мертвому телу, а в глазах стояло привычное выражение человека, поглощенного своим делом. - Молли, ты все обследовала тщательно? - беспристрастно спросил он. -Да, - запинаясь, начала девушка. Взглянув на Хупер с неким обязательством, он приоткрыл веки трупа, и я увидел расширенные зрачки глаз. - Что думаешь? - спросил Шерлок. - Расширенные зрачки, скорее всего смерть наступила от какого-нибудь алкалоида. Я не часто сталкивался с медицинской экспертизой, но раз морфологических изменений в органах нет, значит, это яд функционального действия. - В точку, Джон!- воскликнул Холмс, - скорее всего, здесь яд оказал влияние расслабляющего действия и возбудил центральную нервную систему, а это... - Вероятнее всего- атропин, - закончил я. - Растительное происхождение алкалоида, как я и предполагал ранее. 0,1 грамма и наступает смерть. Значит, вероятнее всего, с ними был четвертый. Глаза Шерлока загорелись подобно ястребиным, он накинул пальто и рванул в сторону Молли. Бедная Хупер от страха еще сильнее вжалась в свой угол, но высокая фигура, нависая над ней заговорила властным голосом: - Молли, Молли! Зрачки, как ты могла о них забыть?! Девушка не могла произнести ни одного слова, ее дрожащий взгляд метался из сторону в сторону, в попытках на чем-нибудь задержаться, пока ее глаза не встретились с моими. Она умоляюще посмотрела на меня. Могу сказать, что от натуры моего друга все можно ожидать, но для меланхоличной Хупер это было потрясением. - Шерлок, полагаю лучше отправиться на место преступления, чтобы докопаться до истины... - попытался я отвлечь детектива. - Уже нет никакой надобности, - ответил Холмс, не отводя глаза от Хупер, - тем более, дождь уже все смыл! Кроме того, я уже там был, -резко развернувшись, он направился к выходу, - Прощай, Молли. Сев в кэб, мы двинулись, по названному Шерлоком адресу, которого я, к сожалению, не расслышал. Дождь все продолжал лить, как из ведра, и кажется, этой ночью надвигалась гроза. На часах уже был десятый час. Обычно я возвращался домой к восьми, но сегодняшний день я не упущу, ведь любопытство, как всегда, взяло вверх. Еще в госпитале я известил Мэри, что буду поздно, попросив ее не волноваться. Я не стал говорить, что я с Шерлоком, хотя догадаться было довольно легко. - Итак, так куда мы направляемся? - поинтересовался я. - Назад на Бейкер-стрит. Я днем навел справки об этих студентах: Джон Эткинс, Виктор МакГратт и Мэттью Андерсон. Они с одного факультета, кроме того они с одной школьной скамьи. Как я понял, это троица друзей детства. Когда я осматривал место преступления, я заметил явные отпечатки шин, но следы указывали на троих. По всей видимости, их кто-то привез, но забрал уже кто-то другой. Но забирал он их не под действием атропина, иначе там были бы следы четвертого, а так же ему бы просто пришлось тащить тела, что осложнялось бы на местности. Они знали этого человека и свое время причинили ему что-то, если бы это была месть, то смерть была бы совершенно другой, но здесь яд - более тонкое оружие. Скорее, здесь свою роль сыграла все же ненависть. Но тогда по этой версии, убийцу из университета просто отклоняем. Таким образом, следует искать еще в школе. Я внимательно слушал анализ моего друга, и это дело о трех трупах начинало волновать меня все больше и больше.