Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

- Да не может этого быть! - ошеломлённо выдохнула Кана, чувствуя, что после всего услышанного от Джувии выпитое шатенкой спиртное совсем не оказало на неё своего расслабляющего эффекта. - Ну сама же видела всё, тебе же карты твои всё сказали, - развела руками в разные стороны Джу, словно говоря, мол, ну как тут ещё можно не верить? Хотя, синевласка прекрасно понимала, что умеющая при помощи своих карт вскрывать чужие судьбы Альберона сейчас просто в шоке, вот и говорит, что такого быть не может. Поэтому, закурив, демоница решила подруге дать возможность переварить свалившуюся на неё информацию, и перед тем, как окончательно умолкнуть, добавила: - А я просто подтвердила каждый выпавший на меня расклад. - Охренеть! - Кана тоже потянулась за сигаретой. Она в последние пару дней стала очень много курить, что даже от Лексуса не укрылось. А что, прорицательницу и картёжницу можно было понять. Сначала она узнаёт, что Греич, доводящийся ей почти что родным братом, получил очень тяжёлую травму, и ещё неизвестно, как теперь он справляется на задании. Без одной ноги ведь не то что биться - даже жить становится совсем не удобно. Самым тяжёлым для обычно умеющей хранить чужие секреты девушки почему-то оказалось скрывать сам факт наличия у друга такого увечья. Ей так и хотелось рассказать всю правду и Джувии, и ребятам из гильдии... и Леону, чтобы отстал от Джу и занялся бы лучше помощью другу детства. Но упёртый, как бык, Фулбастер строго-настрого запретил ей рассказывать хоть кому-то о том, что он превратился в инвалида. Джувия в списке тех, кому знать об этом было категорически нельзя, была на почётном первом месте. Ледяной её среди прочих тогда выделил с особым нажимом. - Смотри, систер, - он настолько посерьёзнел, что у картёжницы даже в сердце защемило от напавшей на неё беспросветной тоски. - Ляпнешь чего-нибудь Джу, я ж не посмотрю, что ты девчонка. Отметелю так, что неделю от Полюшки не выйдешь! - Дурак, - огрызнулась Кана тогда. Впрочем, быстро сменив гнев на милость, она потрепала Отмороженного по макушке, взъерошивая его и без того торчащие в разные стороны непослушные смоляные пряди. Во-первых, она и не собиралась рассказывать всем о том, что стряслось с парнем, потому что понимала - хоть и лучше было бы, если бы гильдии стала известна правда, ведь тогда бы ребята дружно сообразили, как выручить не желающего принимать помощь со стороны ледяного, но, раз он просил сохранить его секрет в тайне, значит, это важно для него, и она не имеет права ничего разбалтывать. Во-вторых, хоть и грозил ей ледяной, что изобьёт, она прекрасно знала, что, даже если она и ослушается его наказа, он и в жизнь её пальцем не тронет. Ох, горестно вздохнула Альберона, выпивая прямо из бутылки недобитый Джувией коньяк, интересно, как же дела там у Греича с Нацу? Казалось бы, за огненного убийцу драконов можно не бояться - при своих двоих ведь, полон сил, может задать любому такую трёпку, что потом побитого Саламандром неудачника нужно будет три недели выхаживать... Да и друга своего, попавшего в беду, ни за что не бросит. Да только вот картёжница знала, что превосходящая все мыслимые и немыслимые пределы удаль парней может их в два счёта довести до попадания в очередной переплёт. Да и, признаться честно, карты ей той самой ночью ничего хорошего не сказали, когда она решила на парней и то, как и когда они расправятся со всеми долгами, которые на них навешали, пару раскладов выбросить. Но об этом Альберона решила молчать. Никому из гильдии не поднимет настроения то, что Нацу и Грею однозначно светит тюрьма. И Джувии она правду тоже сказать не решилась. Да чего там, когда Локсар только что её такими вещами огорошила, которые, между прочим, сообщать тоже никому не планировала... - То есть, получается, - решив заставить себя вернуться в эту реальность и разобраться хотя бы с тем, что свалилось на её обрамлённую каштановыми локонами голову, Кана аж пальцы начала загибать, подсчитывая все те факты, что стали ей известны. - Ты была убита какими-то уродами в подворотне, но после смерти стала демоном, попала в рабство к тёмному магу, который эксплуатировал тебя и ещё двенадцать опаснейших демонов, потом сбежала от него, наткнулась на Греича, спасла его от смерти, попала к нам в гильдию и стала здесь находиться под видом простой смертной, которая не умеет колдовать, чтобы твой хозяин тебя не нашёл? - Ну... Если вкратце, то да, - потупив взор, глухо произнесла Локсар. Внезапно плечи девушки распрямились, синие очи сверкнули гордо и даже немного с вызовом, и, резким движением руки стряхнув пепел с дымящейся сигареты, она отчеканила: - Ну что, давай прощаться. После того, что тебе стало известно, я должна или покинуть эту прекрасную гильдию, которая, врать не буду, мне родным домом стала... или убить тебя. Думая, что она достаточно эффектно попрощалась, синеволосая круто развернулась, расправила крылья и, перемахнув через барную стойку, пошла к выходу. Теперь она не скрывала своей истинной сущности. Зато вот набежавшие так не вовремя слёзы прятала старательно, судорожно смахивая их внезапно задрожавшей рукой. Альберона, глядя вслед удаляющейся подруге, на миг залюбовалась тем, как подрагивали чёрное и белое крылья за спиной у их хрупкой обладательницы. А потом громко захохотала. - Ты чего? - с недоумением обернулась Локсар, забыв уже про своё намерение покинуть "Хвост Феи" гордо и решительно. Просто оглушительное реготание ставшей ей настоящей подругой любительницы приговорить бочонок эля минут за сорок совсем не вязалось с драматичностью обстановки и напряжённостью момента. По крайней мере, синевласке так казалось. - Вот дурища - то! - Альберона, вместо того, чтобы, по предполагаемому Джувией сценарию заламывать руки, плакать или же, на худой конец, осыпать её проклятиями, смеялась над ней так, как взрослая умудрённая опытом мадам смеётся над проблемами в отношениях с мальчиками у пятнадцатилетней школьницы. - Давай-ка завязывай со своими театральными выпадами, а то меня сейчас точно разорвёт нафиг! Никуда ты не пойдёшь, а будешь оставаться здесь и продолжать изображать из себя простушку, которая колдовать не умеет! Даже не думай, я ни слова никому не расскажу... - Внезапно прекратив ухахатываться, шатенка немного погрустнела и добавила: - Джу, я же не только твои секреты храню, если что. И пока ещё никто не жаловался на то, что чьи-то тайны стали достоянием всей гильдии. Жаль только, что это самый верный и пока что единственный способ тебе помочь... - А что, - поняв, что её попытку показать свою гордость только что обсмеяли, как нечто забавное и не имеющее на окружающих никакого эффекта, примерно как отчаянные нападения хомяка на просовывающийся между прутьями его клетки палец, Джувия аж крылья поспешно спрятала. - Есть ещё какие-то варианты? - А то ты не знаешь про единственный метод избавления от ненавистного хозяина, - пристально воззрилась на Локсар резко захмелевшая повелительница карт. Синевласка вернулась к барной стойке, схватила из холодильника бутылку пива и, рывком откупорив её, приложилась к ней. Да уж, ей ли прикидываться ничего не понимающей, когда она знает, что избавиться от гнёта Миднайта и его болезненных наказаний можно только, если другой волшебник его убьёт? И то - тогда она и двенадцать демонов, что томились в плену заклинателя вместе с ней, попадут во власть к другому хозяину. Останется лишь надеяться на одно - что новый владелец будет не так настроен на тёмные фокусы и одержим идеей получения бессмертия, как способный на ужасные вещи Полуночь. В общем, рабства им никак не избежать. Единожды попавшись в эту ловушку, Джу и остальные демоны были вынуждены оставаться в ней навсегда. Этот круг никогда не замкнётся, этой петли никому не разорвать. Да и чего уж тут пустые надежды лелеять. Убивать Миднайта никто не полезет. Не найдётся дурака, согласного биться против мага, у которого в подчинении тринадцать (ладно, с учётом того, что Локсар сбежала, двенадцать) опаснейших демонов планеты. - Зато поняла теперь, откуда у тебя эти непонятно как появляющиеся раны, - будто сама себе, но в то же время обращаясь к подавленной и растерянной синевласке, произнесла Кана. - А то всё "упала, упала"... - передразнила она Джу. Может быть, девушки и завершили бы свою чудную беседу как-то более ясно, но тут двери в гостиную гильдии распахнулись с громким шумом, и в помещении оказалась растрёпанная и запыхавшаяся Люси. В руках у златовласки был смартфон, и, судя по всему то, что она видела на его экране, повергло её в состояние крайнего шока. Бедняжка даже свои звёздные ключи, которые всегда носила в маленькой сумочке на поясе, забыла прихватить, и теперь ничем не отличалась от простой, напуганной чем-то до полусмерти, девчонки. - Люсь, - настороженно протянула Кана. - Ты чего? - Я... я... Господи, тут такое... Аттилан... Там в онлайне... Нацу вообще неизвестно где... Кошмар... Грей!!! - не в силах ни слова больше произнести, блондинка бросила телефон прямо на стол, и разрыдалась в голос. Кана и Джувия моментально прильнули к экрану, попутно соображая, что же могло довести бедную Люсьену до такой истерики. Всё оказалось достаточно просто, и в то же время до дрожи ужасающе. Заклинательница духов решила, узнав место, куда отправились Нацу и Грей, посмотреть на соответствующем сайте онлайн - трансляцию с камер, расположенных на улицах города. Она ожидала увидеть на улицах Аттилана что угодно - ожесточённые победоносные махачи, в которых Нацу и Грей демонстрируют высший уровень слаженности и готовности прикрыть друг друга, если того ситуация потребует, или отмечающих победу Саламандра и Фулбастера, хором в обнимку горланящих песни, уверенных в себе и до бесстыдства пьяных... Но никак не того, что сейчас творилось на центральной площади города, куда Нацу и Грей отправились, дабы выполнить последнее из тех заданий, награда за которые уходила на расчёт с долгами! - Господи, кто с ним так и за что?! - Джувия, увидев, как двое коротко стриженых молчаливых громил вращают валики, из - за которых распростёртого на дыбе Грея буквально живьём разрывает на части, даже не сразу заметила, что кое-чего у её любимого ледяного созидателя недостаёт. Зато Кана, сразу же заметив то, как подёргивается обрубок искалеченной ноги Грея, пока тот, стиснув зубы, заставляет себя молчать, чтобы не потешать собравшийся на площади народ своими мольбами о пощаде, почувствовала, что внутри что-то предательски оборвалось. Да что, что же такого мог совершить неугомонный Греич, что местные теперь над ним так издеваются, даже не беря во внимание то, что он инвалид, как бы оскорбительно для привыкшего всегда держаться вопреки всему Отмороженного это ни звучало?! - Кана... - теперь взгляд Джувии остекленел от ужаса до такой степени, что можно было с уверенностью сказать - или Локсар увидела нечто, от чего кровь в жилах сворачивается в закупоривающие сосуды сгустки, или она попросту рехнулась. Медленно подняв голову и в упор посмотрев на картёжницу, синевласка едва разборчиво произнесла: - Об этом тебе тоже карты говорили? Не дождавшись ответа от шатенки, демоница снова склонилась над смартфоном, с ужасом всматриваясь в то, как пытают Фулбастера, и следом же выдохнула, давясь каждым словом: - Боже... Ты видела, что у Грея с ногой?! Её же... просто... нет!!! "Я это, милая, ещё с пару дней назад увидела", - с горечью подумала Альберона. Решив сейчас не углубляться в долгие повествования, она тут же настроила подругу на боевой лад: - Джу, ты сейчас отправляешься со мной в Аттилан. Греич в беде, Нацу вообще пропал непонятно куда... - Эммм... А не лучше ли меня взять с собой? - осторожно поинтересовалась заплаканная Люсьена, утирая не прекращающие срываться с огромных карих глаз прозрачные капли. - Я, как-никак, но всё-таки умею колдовать, тем более, можно сказать, что с собой сразу двенадцать бойцов прихвачу. Или, если ты, Кана, во мне не уверена, то, может, позовёте кого-нибудь из парней с собой? Альберона коротко мотнула головой, нахмурившись и решив, что сейчас совсем не время объяснять Люсьене, что, беря с собой в Аттилан Джувию, она заручается поддержкой самого настоящего демона. И так хватит с златовласки того, что теперь её стараниями к возвращению Грея и Нацу весь "Хвост Феи" будет знать, что он без одной ноги остался. Прости, Греич, твой секрет будет раскрыт, с грустью подумала шатенка, нервно накручивая на загорелый палец каштановый локон и лихорадочно соображая, что же пошло у Саламандра с Фулбастером не так. По раскладу, который выдали девушке карты в ночь Белой Луны, это задание, несмотря на его бесполезность как попытки погасить все имеющиеся долги, должно было закончиться успешно. Значит, что-то пошло не по тому сценарию, который уготовила им судьба, значит, раз так теперь доставалось Греичу, а Нацу вообще было днём с огнём не сыскать, эти бравые раздолбаи какое-то очень важное для жителей этого города правило нарушили. Что же такого натворил Грей, что даже уготованный судьбою для него и Нацу путь оказался изменён? Где Саламандр, что с ним? - Кана, ты долго сидеть будешь? - Джувия, набрасывая длинную чёрную кофту с капюшоном, одёрнула того же цвета чёрную маечку и подвернула рваные джинсы. Пока она всё это проделывала, её подруга, облачённая в короткий синий топ и бриджи цвета хаки, сделанные на манер шаровар, сидела, не шевелясь и смотря в одну точку с таким усердием, что миндалевидные карие глаза даже округлились от напряжённого размышления. - Стоп... А как же мы до Аттилана доберёмся по-быстрому? - бедная Альберона так распереживалась за парней, что даже позабыла о паре крыльев, которые Джу, как оказалось, могла выпустить из-за своей спины в случае необходимости. Получив в ответ от настроенной затопить весь Аттилан, но любой ценой вызволить попавших в передрягу ребят, Локсар лишь лёгкую усмешку, шатенка, словно опомнившись, вскочила и побежала следом за выскользнувшей в дверной проём Джу. Правда, перед этим Кана, понимая, что, по сути, занимается бессмыслицей, приобняла тихонько плачущую Люси и шепнула ей на ухо: - Ты пока среди наших не распространяйся о том, что случилось. Ни про то, что с мальчишками в Аттилане стряслось, ни о том, что мы туда за ними отправились, ни про то, что Греич без ноги остался. Хартфилия даже врать не стала. Просто посмотрела на картёжницу, как на сумасшедшую, давая этим понять, что утаивать весь этот начавший твориться ужас не намерена. - Им нужна помощь, Кана, - покачала головой златовласка вслед уже убегающей Альбероне. - И помощь кого-то явно посильнее и повлиятельнее, чем вы с Джу. *** - Очнулся, гадёныш? - услышал Нацу совсем рядом со своим ухом. Непроизвольно запрокинув голову назад, он ощутил невыносимый смрад человеческого пота. Чёрт возьми, да от него, протопавшего Зереф его знает сколько пешком, извалявшегося в болотной грязи, давшего целых два по-настоящему тяжёлых боя, и то не так тащило! И снова позабыв про кляп, Саламандр попытался было послать "упыря вонючего", как он мысленно окрестил одного из своих похитителей, по адресу, который в эфир озвучивать не принято. И порекомендовать ему по пути к месту назначения завернуть в душ. В итоге парню удалось лишь сдавленно что-то промычать, и лишь ворчливые нотки в тоне этого мычания дали тем, кто привязал его здесь к стулу, лишив возможности двигаться, разговаривать и даже видеть, понять, что Саламандр настроен крайне решительно, и, если бы не сдерживающие его путы, давно бы разбросал всех собравшихся вокруг него в разные стороны. - Смотри-ка, он ещё пытается выпендриваться! - и снова вонючка подал голос. - Пускай-ка осознает, что с нашими не стоило связываться! - а теперь, судя по всему, в происходящее вмешалась и какая-то девушка. Голос её оказался на удивление мягким и приятным... А вот начавшие хлестать огненного убийцу драконов по всему телу (торс парня так и оставался обнажённым, ибо дошло даже до того, что ему майку негде было отыскать и даже некогда одеть) взявшиеся будто из пустоты ветви колючего терновника оказались совсем не мягкими! И касания их были очень далеки даже от терпимых, отчего маг огня даже не смог сдержать громкого рычания, ни о чём хорошем не говорящего. Девица, рассекая парню колючей веткой правую щёку, звонко расхохоталась, потешаясь над тем, как сын Игнила непроизвольно дёргается, когда её импровизированные плети сделали ещё пару заходов по его лицу и телу. Из-за больших шипов, которыми хлещущие Саламандра плети были щедро усажены, замаранная болотной грязью, песком и пылью после всех приключений и битв, что выпали на его долю, кожа Нацу моментально оказалась разукрашенной широкими кровоточащими порезами. - Шикарно же я этого юного пиротехника разрисовала, - Нацу готов был поклясться, что ожесточённо избивавшая его девица сейчас ухмылялась, у неё даже тон голоса повеселел так, словно его обладательнице сейчас предстояло шикарное развлечение, которое грех было упускать. - Так тебе и надо, Нацу Драгнил! Будешь знать, что значит сдавать моих ребят в руки копам и калечить их! Могла бы и не уточнять, за что его похитили, с досадой подумал Саламандр, когда очередная плеть прошлась по его плечам, сдирая с них кожу тонкими полосами. Он ещё с первой реплики чокнутой садистки, лица которой даже не видел, понял, что она ведёт речь о Тотомару и Тоно, которых он уработал. Вот чёрт, зло подумал Саламандр, сейчас ему никак не время сидеть тут и покорно огребать от каких-то сумасшедших. Нет, Драгнил сообразил, что это не просто кучка садюг и извращенцев, это как раз те самые маги - разбойники, которые были их с Греичем целью, обозначенной в заказе. Но как, как теперь с ними совладать, если сам он сейчас ничегошеньки сделать не в состоянии, а Отмороженный вообще неизвестно где запропастился?.. Чувствуя, как отчаяние начинает овладевать им, Нацу аж взвыл из-под кляпа, когда ещё одна усаженная острыми шипами ветвь начала своими касаниями расцарапывать уже имеющиеся раны. Сходили, блин, пустили ребятам из гильдии пыль в глаза, что называется... И да, гульнули напоследок, что надо. *** - А я и не думала, что ты такая сильная, - расхохоталась Кана в ухо уверенно вставшей на крыло и стремительно несущейся в сторону Аттилана Джувии. Едва девушки покинули территорию гильдии, в ближайшей подворотне Джувия расправила перед Каной крылья. Снова с пару секунд полюбовавшись тем, насколько же эффектно подруга смотрится в облике демоницы, Альберона даже не удержалась от комментария: - А зря ты так по гильдии не гоняешь. Греич бы увидел - совсем бы голову потерял... - Знаешь, с меня вполне хватит того, что он потерял ногу, - похоже, судя по реакции моментально помрачневшей Локсар, шутка оказалась совершенно неуместной. Тогда Кана медлить больше не стала, проворно забравшись на спину синевласке и обхватив сзади её изящные плечи своими загорелыми руками. Картёжница ведь была той ещё любительницей покататься на широкой спине своего обожаемого громовержца Лексуса. Правда, на спине громового убийцы драконов можно было устроиться поудобнее, нежели на Локсар, которая в разы поизящнее внука мастера была. Но в общем и целом, долетели девушки с ветерком. Локсар так торопилась на помощь Грею, что даже особо не осторожничала и не пряталась, приближаясь к главной площади Аттилана. - Вот это да, - присвистнула Кана, когда подруги пошли на снижение. - Пятнадцать минут - и мы на месте! Да ты круче любого такси, Джу! - Иди ты, - а вот синевласка совсем не была настроена юморить, и потому не отвечала на попытки картёжницы приподнять ей настроение. Когда девушки оказались за зданием, скрывающим их от взоров народа на площади, и Джу, резко пряча свои крылья, осторожно выглянула из-за стены, она не сдержала сдавленного вскрика. Пока они летели, палачи придумали себе и народу очередную ужасающую своей жестокостью забаву. Мало того, что они то растягивали до предела при помощи валиков тело чуть ли не теряющего сознание от боли Фулбастера, то резко ослабляли натяжение, отчего обессилевший парень моментально повисал на державших его верёвках, так ещё и стоявший на одном помосте с ним полицейский накинул ему на шею некое подобие удавки и теперь то затягивал её до той стадии, когда глаза ледяного уже начинали непроизвольно закатываться, то милостиво ослаблял, позволяя ему немного вдохнуть, чтобы тот не умер от удушья. А уж если к этому издевательству добавить ещё и то, что весь обнажённый и отчего-то невероятно замаранный грязью торс Грея был изуродован широкими, похожими на оставленные плетью, полосами, из которых сочилась свежая кровь, омывающая застарелые и забитые грязью раны... В общем, за что так издевались над ледяным, Локсар решила выяснить позже. Сейчас срочно нужно было придумывать план его спасения. Точнее, объятая отчаянием и буквально обезумевшая при виде того, что вытворяют с покорившим её сердце убийцей демонов, демоница хотела было расправить крылья и разнести всю эту площадь до самого основания, схватить Грея да улететь на бешеной скорости подальше отсюда. Кана, будучи дамой, не склонной терять рассудка даже в минуты крайнего напряжения, мигом сообразила, что, раз Греич в сознании пока что (что, в принципе, гораздо лучше, чем то, чего они с Джу боялись, пока сюда летели), надо вытащить его так, чтобы истинная сущность Джувии не стала ему известна. Поэтому, успев перехватить Джу буквально на стадии разбега перед атакой, Альберона начала торопливо озвучивать ей на ухо свой только что выдуманный ей план.