Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

- Чёрт, я ни фига не вижу, - ругнулся Грей, в очередной раз споткнувшись непонятно обо что и чуть не навернувшись. Да, конечно, с одной стороны призванные из мира неупокоенных душ Альбероной молнии своими слепящими вспышками и непроницаемой клубящейся дымкой зелёного цвета надёжно скрывали Кану, Джувию и его самого от взора обезумевших горожан, которые на поимку вора и его пособниц бросили все свои силы, на бегу врезаясь друг в друга, матерясь и всячески пытаясь разогнать бушующие молнии. Но была у этого потустороннего занавеса и своя неприглядная сторона, которая и на Джу, Кану и Грея распространяла своё негативное воздействие. Все трое и сами ни черта не видели - куда шли, в верном ли направлении движутся, и вообще смогли ли они хотя бы покинуть злополучнцую площадь. Грей уже расколотил два ледяных протеза. Один раз он умудрился это сделать, неуклюже кувыркнувшись с бордюра на проезжую часть, а второй - пролетев кувырком метров шестьдесят прямо по брусчатой мостовой из-за того, что его зацепил автомобиль, проезжающий на высокой скорости и оказавшийся слишком близко от брёдшего вслепую убийцы демонов. - Да стойте вы на месте, не рыпайтесь никуда! - рявкнул он, еле сдерживаясь, чтобы не заорать от боли, когда авто протащило его по мостовой так, что кожа на спине и боках оказалась содранной практически напрочь. Просто в этот момент он расслышал синхронный выкрик ужаса и топот. Причём шаги были быстрыми, но неуверенными. Девчонки, испугавшись за ледяного, бросились его разыскивать, но растерялись из - за того, что попросту не знали, куда идти. И потому, уже начав стряпать замену разлетевшемуся на осколки от удара протезу изо льда, Отмороженный хрипло гаркнул: - Пять минут постойте на одном месте, никуда не дёргайтесь, я сейчас кое-что сделаю и вас сам найду! А боль оказалась практически невыносимой. Пока Отмороженный скрежетал плотно стиснутыми зубами, приляпывая наспех холодную, кривую и уродливую замену потерянной в Ледяном Гробу ноге, он готов поклясться был, что, стоит ему открыть рот, как зубная эмаль тут же посыпется на асфальт белым крошевом, перемешанным с его собственной кровью, которой во время кувырканий по асфальту Грей нахлебался всласть. Внезапно среди шума толкотни, беготни и раздающихся чуть поодаль голосов пытающихся его разыскать Каны и Джувии Грей различил звук, похожий на сопение пса в момент, когда тот к чему-то увлеченно принюхивается. И это прерывистое и частое сопение сейчас раздавалось прямо за его содранной до крови спиной. - Здорово, псина, - дружелюбно произнес Фулбастер, вслепую заведя руку за спину и пытаясь отыскать крутящуюся позади него собаку. - Тебя-то как в эту кашеварню затянуло? - Затянуло точно так же, как и тебя!.. - вместо ожидаемого лая или хотя бы скулящего подвывания Грей услышал голос, хоть и отдающий легкими нотками звериного рокота, но вполне себе такой человеческий. - Твою ж дивизию! - ледяной до того ошалел, что на миг даже боли не ощутил, вскакивая на травмированную ногу. А точнее, на ледяное нечто, вымазанное в его крови и болезненно холодящее то, что от этой самой ноги осталось. - Говорящий пес?! Как будто Хэппи по-человечьи не болтает, запоздало вспомнил Фулбастер про одного обитающего у них в гильдии очень говорливого крылатого синего кошака. - Да сам ты пес! - рявкнули ему в ответ из непроницаемой зеленой пелены перед глазами. - Ищи его тут в этом сумасшедшем доме, подкрадывайся, бляха-муха, ко всем подряд, от кого разит кровью, вынюхивай, он - не он... А тут еще и псом обзывают?! Да не будь ты одноногим, не знай я, что тебя тут пытали за сущую ерунду, я бы и гвоздиком не шевельнул, чтоб тебя отсюда вытащить! - Каким... гвоздиком? - ледяной настолько ошалел от свалившейся на него информации, что задал совсем не тот вопрос, который должен был озвучить по логике вещей. - Таким, балбесина! - угрюмо пробурчали ему в ответ. - Чтоб ты знал, я - железный убийца драконов! Пока Фулбастер, проклиная сгустившуюся перед глазами пелену, пытался разглядеть того, кто с ним разговаривал, и сообразить, какой вообще резон этому представлявшемуся драгонслеером человеку оказывать ему какую-то помощь, его невидимый собеседник даром времени не терял - сделав еще несколько шумных вдохов, он ухватил ледяного под локоть и хрипло произнес: - Погнали, хромоножка. Сейчас твоих подружек разыщем, и я выведу вас отсюда. Неожиданно появившийся из ниоткуда помощник оказался на редкость расторопным и предприимчивым - за те пять минут, что поддерживаемый им ледяной поспешал за ним, едва успевая переставлять протез следом за здоровой ногой, он, издавая все такое же свистящее сопение, умудрился разыскать паникующих девчонок, обрисовать им свое намерение помочь попавшей в беду троице выбраться из города и ответить на вопрос Каны о том, что вообще сподвигает его помогать им: - Да, когда вашего одноногого бандита в магазине брали, я как раз за бухлишком туда наведался. И охренел, когда увидел, как над ним там этот полицейский выродок измывался. Базара ноль, ваш кореш накосячил. Но ворованная жрачка явно не стоит тех пыток, которые он перенес. Да и... У меня с местными копами личные счеты, сейчас нет времени об этом рассказывать. Так что, если вы смоетесь у них из-под носа, для меня это круче свеженького металлического листа будет! - Тоже питаешься стихией, которой колдуешь? - наклонив заинтересованно обрамленную растрепавшимися кудрями голову (чего, впрочем, в окутавшей всех зеленой завесе никто не заметил), произнесла Джу. - Дак все ж убийцы драконов так делают, - так буднично, словно он вел речь о том, что любит пиццу с курицей и ананасами, ответил девушке волшебник, управляющий металлом. Несколько раз вдохнув с характерным свистом, он внезапно отступил на шаг, чудом не уронив так некстати оступившегося и измотанного пытками, неудачными падениями да откровенно затянувшейся беготней Грея: - Слышь, подруга, а с тобой вообще что творится-то? - Не поняла, ты о чем? - в свою очередь тоже рефлекторно отпрянув и даже наплевав уже на то, что рискует быть обнаруженной усердно ищущими их горожанами, нервно спросила Джувия. - Да я и сам не пойму, - на удивление растерянно отозвался так уверенно державшийся до этого вызвавшийся помочь ребятам убийца драконов. - Ты просто... как бы тебе сказать... В общем, от тебя падалью несет. Ну в смысле, пахнешь ты так, как будто ты уже мертвая. - Знаешь ли, от тебя тоже не благовониями веет, - нарочито обиженно хмыкнула Локсар, внутренне ощущая, как цепкими острыми коготками начал царапать ее душу страх быть раскрытой перед Греем. - Да ты не обижайся, - извиняющимся тоном пробасил драгонслеер, принюхавшись, чтобы точно определить, где в данную секунду стоит Джу, сделав шаг ей навстречу, протащив за собой Грея и от души похлопав ее по изящному плечу с силой, от которой у простых смертных коленки моментально подгибались. - Ты, может, просто приболела чем, а у меня нюх исказился из-за этой зеленой хрени, которую твоя подруга на город наслала... Джу промолчала, даже не обратив внимание на то, с какой силой ее приложил по плечу неожиданно решивший им помочь маг. Зато это не укрылось от Фулбастера, почувствовавшего, что его запас адреналина, позволявший ему хоть как-то держаться, постепенно иссякает. Парень встрепенулся, отстраняясь от державшего его укротителя стали, и хрипло произнес: - Ты поаккуратнее с ней, она не волшебница! - Ты сам поаккуратней, - хмыкнул стальной Фулбастеру в ответ. Потому что, едва оставшись без поддержки, черноволосый убийца демонов снова оступился из-за того, что сил держаться на ногах у него не было, и смог не упасть лишь благодаря тому, что выставил обе подергивавшиеся от перенапряжения руки перед собой, упираясь ладонями в асфальт. Застыв в нелепой позе, которую острый на язык Нацу сейчас назвал бы "боком-раком-враскоряку", Грей лишь устало выдохнул, когда нашедший его по запаху маг быстро поднял его. А тот, придерживая израненного ледяного, продолжил: - А подружку свою всё-таки к врачу своди, раз уж ты так о ней печешься. - Кстати, ты прав, - торопливо затараторила Кана, поняв, что положение Джувии надо спасать, пока этот ушлый убийца драконов не вспомнил, к примеру, что так пахнут демоны. - Эти молнии, которые здесь все затмили, другим вообще не дают нас обнаружить. Возможно, поэтому тебе и кажется, что что-то не так. И да, Железный Человек, у меня к тебе пара вопросов есть. Я, как и ребята, искренне тебе благодарна за то, что ты так смело вызвался помочь вору и его пособницам, хе-хе. Заметила уже, что местные на правопорядке повернуты до клиники, убить за сворованный кусок мяса могут. И потому твое рвение вдвойне похвально. Но кое-что все равно надо прояснить... - Валяй уже, - с нетерпением отозвался сбитый с толку убийца драконов, уже и позабыв о том, что у него имелись какие-то вопросы относительно запаха Джувии. Картежница молча улыбнулась - о да, она и не сомневалась в своем искусстве заговорить любого! Не позволяя себе даже лишнего смешка, дабы обладавший идеальным слухом драгонслеер не понял, что его намеренно отвлекли, шатенка продолжила: - Во-первых, вот что интересно. Как ты нас нашел, если никто из прочих благодаря моему заклинанию не может нас здесь выловить? - Все очень просто, подруга, - в голосе стального внезапно засквозили нотки неприкрытой гордости. - Мне, убийце драконов, практически никакие отвлекающие маневры нипочем. Я всё услышу и всех учую! Повезло вам, что, кроме моего брата, я из убийц драконов в этом городе один. Да и то - брат мой сейчас в бегах, за что крысам этим полицейским отдельное спасибо. - Понятно, - ответила повелительница карт. - Выберемся из этой дыры, раскину картишки на твоего братика, может, и сможем ему чем помочь. - Да я как-то о помощи и не просил, - фыркнул поддерживающий сплевывавшего подступившую к самому горлу кровавую слюну Грея бравый укротитель стали. - Нас ты тоже особо не спрашивал, когда нам помогать ринулся, - резонно заметила Альберона. - А теперь второй вопрос. Как-то неловко общаться с человеком и принимать от него помощь, даже не зная его имени. Так как тебя зовут, стальной? - Гажел Редфокс, - сглатывая и приподнимая обессилевшего Фулбастера так, чтобы ему полегче было держаться на здоровой ноге, произнес убийца драконов. - Если тебе это о чем-то скажет, раньше был известен как Железный Гажел, ги-хи-хи. Впрочем, после столь гордого и эффектного представления внезапно раздавшееся из уст Джувии удивленное "Оооооооооооо" Редфокс предпочел оставить как бы незамеченным и потому отрывисто произнес: - Ладно, народ, думаю, остальное лучше перетрем потом, когда выберемся из этого дурдома. Погнали отсюда, пока не поздно, я знаю короткую дорогу. *** Больше всего Джувия боялась того, что нюх и слух подведут того, чей звучный псевдоним вызвал у нее столь бурную реакцию, и слова "Я знаю короткую дорогу" станут ознаменованием начала долгого, запутанного и полного опасностей пути. Ну, как это обычно и бывает в таких ситуациях. Но нет, в этот раз все прошло практически идеально, если не считать пары зазевавшихся горожан, которые, врезавшись в шествующего гордым стальным ледоколом Гажела, получили от него хорошего знатного пинка с напутственной и преисполненной мата речью касательно направления, в котором мечущиеся в поисках вора граждане должны пойти, не медля и не раздумывая. Дорогой ребята даже познакомились, только Грей беседу особо не поддерживал, лишь выдохнув сквозь зубы свое имя, когда представившийся ребятам Редфокс начал интересоваться, а как же зовут тех, кого он вознамерился выташить из переплета. - Вот это ты дала маху, гадалочка! - с невольным уважением присвистнул Гажел, когда компания покинула город под его предводительством покинула город, и сам стальной решил обернуться, чтобы со стороны оценить, что же сталось с городом, в котором помешанные на правопорядке жители могли и голову пробить за журнал, сворованный из газетного киоска. - Слушай, нафига ты только спрашивал, как нас зовут, если ты все равно выдумал нам какие-то прозвища? - добродушно усмехнулась Кана, вместе со стальным полюбовавшись плодами своих трудов и переведя взгляд на так неожиданно появившегося спасителя. Высокий, крепко сложенный, с длинной гривой черных волос и шрамами, щедро пестрившими его мускулистые руки. Смоляные черные пряди, топорщась, развевались на ветру, алые глаза с хищным прищуром внезапно блеснули искорками откровенного баловства, когда речь зашла о манере их обладателя давать всем остроумные прозвища, а обнажившая драконьи клыки вызывающая ухмылка не могла скрыть довольства удавшимся побегом. Джувия лишь цокнула язычком, увидев того, кто перед ней. О да, Железный Гажел, в прошлом гроза востока Фиора (точнее, живая угроза для всех, кто рисковал обижать слабых и беззащитных). Идеальная машина для убийства. Бесстрашный палач, который не побоится плюнуть сталью в лицо самому дьяволу, если того потребуют обстоятельства. Сама Джу до сегодняшнего случая лично с ним не сталкивалась, но была весьма о нем наслышана. Едва она угодила в плен к отчаянно разыскивавшему ее ныне Миднайту, она услышала о нем целую тьму пугающих историй. Сам Рэ Жиль Де начинал впадать в тряску при воспоминании о том, как ему довелось по приказу Полуноча сразиться с этой ходячей грудой текущего в жилах металла. Даже демон едва уцелел после этой схватки, сумев спастись лишь экстренным бегством с поля боя. Что уж там говорить о смертных, которые рисковали связаться с этим увешанным металлическим пирсингом красноглазым драгонслеером!.. Как бы то ни было, но он, не требуя ничего взамен, отважился помочь угодившим в переплет ребятам, всю дорогу волок на себе Грея, сейчас меняющего растерший ему культю в кровь огрызок льда на нечто, более-менее похожее на протез. - Слушай, отмороженная ты голова, - настороженно покосился на Фулбастера Гажел. - Ты вот что пытаешься изобразить? Куда рыпаться задумал? Ты и так еле живой, так зачем дергаешься, для чего протез меняешь? Бросил бы свой ледяной обглодок, я бы тебя и без него дотащил... И хорош уже глухим прикидываться, я с тобой вообще-то разговариваю! - Спасибо тебе, конечно, что меня из этого ада вытащил и так обо мне печешься, - закончив возню с протезом и начав приподниматься, упираясь спиной в камень, возле которого он сидел, отозвался Грей. - Но ты лучше помоги девчонкам домой добраться. - Грей... - теперь и Джу посмотрела на измотанного ледяного с той же участливой настороженностью, с которой на него уже таращился в упор Гажел. - А ты куда собрался, я не пойму? - Обратно в город, - Фулбастер все-таки встал и устремил пристальный взгляд в сторону "чертовой клоаки", как он мысленно окрестил проклятый городишко, в котором, по плану, они с Нацу должны были разобраться со злодеями по-быстренькому, получить награду в торжественной обстановке, пропить ее... и ждать прихода стражников, которые должны будут забрать их в темницу за так и не выплаченные долги. - Там Саламандрыч остался, я без него отсюда не уйду. - Это наш друг Нацу, они вместе на задание отправлялись, - сразу же пояснила синевласка, заметив вопросительный взгляд красноглазого дракона. - Спасибо, русалочка, - улыбнулся загорелый убийца драконов. - А то с этим чурбаном ледяным особо не договоришься, я смотрю. Сделав вид, что совсем не заметил того, как после награждения прозвищем Джувия закатила глаза и с шумом выдохнула, Редфокс глухо рыкнул, моментально изменившись в лице при этом. И было, из-за чего тут предаваться раздражению - пожелав всем удачи, Грей круто развернулся на месте и, тяжело дыша, поковылял в сторону места, где его чуть не угробили. - Послушай, ты, рыцарь морозильников! - окликнул припадающего на покалеченную ногу Фулбастера Редфокс. - Твое стремление вытащить своего кореша весьма похвально. Только вот скажи, куда ты, раненый, собрался идти один? И да, ты хотя бы знаешь, где его искать? Я же видел, что в магазине тебя брали одного... Значит, вы еще до того, как ты проворовался, разминулись. - А, зная Грея, я уверена, что не случайно разминулись, а вполне осознанно разошлись, - произнесла синеглазая демоница, чувствуя, как тревога внутри начинает разрастаться до размеров давящего на сердце шара для боулинга. - Грей же у нас обожает очертя голову соваться в самое пекло, не позволяя при этом рисковать собой товарищам, не так ли, Грей? Выразительно кашлянув, Джувия в упор посмотрела на внезапно смешавшегося и растерявшего свою обычную выдержку ледяного убийцу демонов. - Пфффф... Да прям, - вот и всё пояснение относительно случая в магазине. - Отправляйтесь домой, я сам тут во всем разберусь. - Ну тут ты не угадал вообще ни разу, - подхватив девчонок под руки, стальной нагнал упорно ковыляющего через боль и одолевающую после пыток дурноту Грея. - Подумай логически. Рядом с тобой человек с нюхом, благодаря которому можно кого угодно из-под земли достать. И, если у тебя есть с собой есть какая-нибудь вещь этого... Как его там? - он повернулся в сторону Каны и Джувии. - Нацу, - отозвалась Джувия, резко побледневшая при мысли о том, что, раз до сих пор обладающий усиленными до уровня экстра-класса нюхом и слухом волшебник огня не разыскал своего попавшего в беду друга, значит, и с ним стряслось что-то дурное. - Нацу Драгнил, огненный убийца драконов. - Во, спасибо, сестрюня, - Редфокс дружелбно потрепал девушку по взлохматившимся кудрям цвета моря. - И да, к врачу тебе все-таки надо будет сходить. Бледная ты какая-то, да и запах мертвечины я от тебя до сих пор чую. Если бы я не слышал, как бьется твое сердце, я бы точно подумал, что ты зомби или демон. При последней фразе стального убийцы драконов Локсар готова поклясться была, что у нее и сердце биться на миг перестало. А тот, словно и не заметив произошедшей в девушке перемены, вновь обратился к Грею, продолжавшему шагать в сторону города в надежде, что ребята его покинут и не станут рисковать собой из-за проблем, которые он сам себе создал: - Так что там насчет вещи вашего огненного перца? - Вот, знаешь ли, постоянно ношу с собой платочек с его раскаленными соплями, - огрызнулся ледяной, понимая, что уходить никто не собирается, и все дружно следуют обратно в город. Но, успокоившись, он посмотрел на ожидающего от него более-менее адекватного ответа Гажела и произнес: - Посмотри на меня, чувак. Все, что при мне осталось - это драные штаны, труселя, один ботинок да вот эта ледяная култышка. Сам-то как думаешь, есть ли у меня хоть что-то из вещей Нацу? - Ерунда, придумаем, как его найти, - отмахнулся Гажел, подстраиваясь под темп ходьбы Отмороженного. Вслух он, конечно, этого не сказал, но умом быстро подметил, что это изрядно усложнит поиски человека, запаха которого он даже не знает в помине. *** Нацу окончательно обессилел из-за своих бесполезных попыток сорвать сдерживающие его путы. Как он ни бился и ни дергался - ничего не получалось, он так и продолжал сидеть привязанным к стулу и лишеным возможности даже говорить и видеть обстановку вокруг. Его избили уже не единожды, и самым поганым во всей этой ситуации, что лихой Саламандр, умеющий в бою кому угодно задать жару, теперь не имел возможности даже шевельнуться в сторону своих обидчиков. На спасение всяческие надежды были торжественно оставлены, а вот как выбраться из плена самостоятельно - огненный убийца драконов не имел ни малейшего понятия.