Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

- Боже, Никки! - крикнул парень, судя по голосу, едва ли постарше привязанного к стулу Нацу. Причём было похоже, что юношу что-то здорово напугало, когда он открыл дверь и потоптался на пороге, глядя на то, что творилось за пределами их логова. Все это Саламандр понял, расслышав шаги, скрип отпирающегося засова и уловив резкую смену интонации в голосе одного из своих похитителей. - Иди скорее, посмотри, что здесь творится? Интересно, это стихийное бедствие или воздействие чьей-то магии? Цоканье девичьих каблучков, остановка - и удивленное: "Какого Вельзевула?!" из уст барышни. Что там творилось - из-за плотной повязки на глазах Нацу понятия не имел. Похоже, нечто из ряда вон выходящее, раз отхлыставшая его шипастыми плетьми девица сама здорово испугалась, как и её сладкоголосый товарищ. Ценная информация, конечно. Только вот как ей воспользоваться, когда он сидит связанным по рукам и ногам, с завязанными глазами, лишенный возможности хотя бы слово сказать - огненный убийца драконов при всем желании придумать не мог. - Не знаю уж, что это, - констатировала факт предприимчивая волшебница. - Но одно могу сказать точно - нечего нам ни при каких обстоятельствах отсюда высовываться, пока эта зелёная хрень повисла над городом... И захлопнула дверь, щелкнув протяжно заскрипевшим засовом. Убийца драконов с шумом выдохнул через нос, чувствуя обжигающее разочарование. Он-то внутренне выжидал, что похитившие его тёмные маги бросят его стеречь, решив, что это не обязательно, поскольку он и так крепко связан, и помчатся разбираться, что же творится за пределами их надёжно скрытой от чужих взоров берлоги, а он за время их отсутствия вдруг сможет вырваться из пути и сбежать каким-нибудь чудесным образом. А тут все вышло с точностью да наоборот. То ли тёмные испугались, что Саламандр воспользуется тем, что ненадолго остался без присмотра и каким-то чудом сбежит, то ли сами испугались неведомого для огненного убийцу драконов нечто... Да Зереф бы его знал, что там было! Один факт был прискорбно-неизбежен - Нацу влип, и выбраться возможности не предоставлялось. *** Четверо человек пробивались сквозь мечущуюся в зеленом тумане толпу весьма интересным образом. Впереди, словно тяжеловесный сухогруз, закрыв глаза, так как зрение здесь было совершенно бесполезно, и полагаясь лишь на слух и обостренное обоняние, двигался железный убийца драконов. На нем, с каждым неуклюжим шагом теряя силы, уже повис одноногий маг ледяного созидания, держась за крепкое плечо стального и прерывистой дыша. А с правой стороны в нервно дергающее перекатывающимися мышцами предплечье вцепилась Кана, стараясь отогнать невеселые мысли о том, что действие скрывающих их под зелёной дымкой молний не вечно, скоро всё испарится, словно и не было ничего, а сил на призыв новых у неё уже не хватит. Джувия же предпочла держаться от стального хотя бы чуточку подальше, памятуя о его неосторожных высказываниях, в которых так и сквозили намеки на то, что или с ней что-то не так в плане физического здоровья, или она - существо родом из потустороннего мира. А приходилось ребятам двигаться, вцепившись друг в друга, чтобы не потеряться в безумствующем вокруг них хаосе. Фулбастер, едва волоча за собой ледяную культю, обагрившуюся сочащейся из обрубка ноги кровью из-за слишком долгой ходьбы, уже не различал, зелёная пелена перед ним вызывала потемнение в его глазах, или же он сам уже на грани отключки. Он понимал одно - теплиться жизнь в нём заставляет нечто гораздо выше его самого. Возможно, сила убийц демонов, переданная ему его отцом, заставляла его сейчас непонятно как волочь своё искалеченное тело следом за старающимся подстроиться под темп его тяжёлой ходьбы, но в то же время эффектно уводящим ребят от лобового столкновения с рыщущими в тумане горожанами Гажелом. Может, они бы ещё долго ковыляли так, сами толком не имея представления, куда. Но внезапно раздался оглушительный треск, похожий на тот, который мучает слух окружающих в тот момент, когда рушатся стены сносимого спецтехникой дома, зелёная дымка сменилась клубами чёрного дыма, а спустя миг все исчезло. И тут-то, растерянно щурясь и нервно оглядываясь по сторонам, ребята поняли, что действие волшебства, применённого Каной, кончилось, и теперь они стоят посреди узенькой, но достаточно густо заселённой улочки, рискуя в любой момент быть обнаруженными кем-то из особо пронырливых горожан. - Твою же ржавчину! - рявкнул Гажел, буквально в охапку похватав Грея, Кану и сдавленно ойкнувшую Джу, и нырнув вместе с ними в не заметную с первого взгляда и узенькую подворотню. - А вот теперь у нас, по ходу, проблемы... - Да я уж заметила, - нервно выдохнула Кана, глядя на то, как изнеможенный Грей, едва держась, прислонился изодранной в кровь спиной к каменной стене, покрытой то ли плесенью, то ли ещё какой дрянью. - Слышь, гадалочка, - подмигнул Альбероне стальной. - А ты можешь такой же зелёный туман ещё разок организовать? - Если бы могла - организовала бы ещё в тот момент, когда он рассеялся, - горько вздохнула шатенка. - Это тебе не просто большой бабах из дымовой шашки, это шутки с потусторонними мирами. А сущности, которые вытолкали эти молнии из того мира в этот, не любят, когда их часто тревожат. За это могу поплатиться не только я, но и вы все, кто вместе со мной. - Ясно, - драгонслеер задумчиво почесал в затылке, отчего пара прядей цвета воронова крыла забавно встали на макушке и зашевелились, как два заострённых уха. Джу, глядя на это подумала, что, если бы не ситуация, в которую они влипли, и тяжесть состояния едва державшегося на здоровой ноге Грея, она бы точно захихикала. Просто сейчас такой грозный убийца драконов смотрелся на удивление интересно. А Редфокс, закончив свой сопровождающийся почесыванием затылка мыслительный процесс, наконец изрек: - Ладно. Во всем надо видеть свои плюсы. Зато, если кто-нибудь из вас сейчас сможет показать мне фото вашего кореша, я уже хотя бы внешне буду знать, кого искать. - Один момент, Железный Человек, - бодро отозвалась Альберона, выуживая из кармана своих шаровар симпатичный такой смартфончик с задней крышкой, на которой был изображён Джокер - король всех картежников. Быстро разыскав в соцсети страницу Саламандра, украшенную очень интересной аватаркой, на которой огненный убийца драконов восседал на вытаращившем карие глазенки под тяжестью его тела пони с забавно выстриженной челкой, Альберона ткнула под нос Гажелу свой навороченный аппарат: - Вот, смотри, это Нацу, тот, которого мы ищем. - Я уж понял, что это не любовник ледяного хромоножки, - гихихикнул черноволосый убийца драконов. - Так, ребятки, план таков. Я сейчас отправляюсь в ближайший магазин и аптеку, затарю вам еды, а кое-кому, - тут Редфокс выразительно покосился на подозрительно притихшего у стены и едва находившегося в себе силы держать глаза открытыми Грея, - лекарств. Вы тут посидите, попьете, поедите, покурите, да хоть поспите. До наступления темноты вам все равно нет смысла отсюда вылезать, вас моментально сцапают. - Я не собираюсь отсиживаться, как какая-то крыса, пока мой друг непонятно где пропадает! - монотонно пробубнил Грей, начав неуклюже подниматься, цепляясь руками за шершавую стену и ощущая, что окровавленные ладони еще до кучи и вспотели, что с учётом сильно затрудняющего движение протеза создавало Фулбастеру целую проблему. - Ну да, то, что ты сидеть не можешь, я уже заметил, - посмотрев на усилия Фулбастера, как на попытки жука, упавшего на спину, вновь подняться на лапки, хмыкнул Гажел. - Тебе бы, так-то, прилечь и не дергаться до вечера... - Лежать тут я тоже не собираюсь, -ещё раз дернувшись, прохрипел ледяной. Потом резко сполз вниз по шершавой каменной стене, уже и не замечая того, что обдирает и без того изувеченную спину и с шумом сел, лбом уткнувшись в подогнутое здоровое колено. - Твою ж дивизию, - ругнулся стальной, глядя на то, как прибило поразившего его во время пытки своим упорством мага созидания льда. На выходе из проулка он обратился к Кане и Джувии: - Девчата, этот товарищ под вашим личным присмотром теперь. Следите за ним, мало куда его понести может. - За этим уж не заржавеет! - подмигнула ему Альберона. И, думая, что девчонки справятся с поставленной перед ними задачей, стальной быстро зашагал в сторону расположенного в паре улиц отсюда торгового центр, где, он был уверен, и еды можно найти, и столь необходимых ледяному сейчас лекарств. *** Как же Гажел ненавидел места, где скапливалось большое количество народа! Правда, с одной оговоркой - когда был трезвый. Будучи хмельным, Редфокс любил захаживать в бары, где пьяный люд блистал во всем своём великолепии. Только вот сейчас Гажел всеми фибрами души желал лишь одного - поскорее купить все необходимое и рвануть обратно к незадачливому вору и его отчаянным подругам. В идеале по пути в эту самую подворотню ещё и этого самого Нацу Драгнила отыскать. Если бы все было так просто... Едва зайдя в торговый центр и мрачнея с каждым врезавшимся в него торопливым покупателем, Гажел внезапно услышал кое-что, его очень заинтересовавшее: - Так ты представляешь, этот парень, Нацу, как начал пожирать пламя того огненного бандита!.. Стальной резко обернулся, определяя, откуда звучит девчачий голос, рассказывающий о подвигах огненного убийцы драконов. Его не только знакомое имя, звучавшее из уст фигуристой особы с длинными алыми волосами, заинтересовало. Сами её слова о том, как парень, о котором она вела речь, пожирал огонь, моментально навели стального на мысль о том, что это тот самый Нацу, который и нужен ему и той компашке сумасбродов, что ожидали его сейчас в подворотне за пару улиц от этого торгового центра. Раз этот огненный чудик уже успел что-то где-то вытворить, раз о нём уже стал полниться слухами город... Значит, Гажел Редфокс просто обязан присесть в этом до тошноты уютном и разукрашенным розовыми бантиками кафетерии и послушать треп этих разодетых дамочек. На увешанного тяжёлым пирсингом длинноволосого загорелого громилу с алыми глазами вытаращились все посетители кафе, стоило тому переступить порог царства рюшечек и розовых оборочек. Тот же, стараясь сохранять максимальную невозмутимость, но при этом становясь все угрюмее и угрюмее, гордо прошествовал к барной стойке, на которой стройным рядом были усажены мягкие игрушки. Подвинув стукнувшего его при случайном падении плюшевым клювом игрушечного страуса, Редфокс хрипло произнёс: - Есть чего выпить? - Только если чай, кофе, компоты или молочные коктейли, - бодро затараторила девушка-бармен с коротко стрижеными волосами насыщенного изумрудного цвета. Железный убийца драконов закатил алые глаза. Да будь на то его воля, он бы с удовольствием ушёл туда, где наливают что-нибудь покрепче компотов или молочных коктейлей! Но не позволяли ему того сделать два весомых фактора - троица сумасшедших, которые сидели в подворотне, ожидая его возвращения, и выкрутасы в исполнении Нацу Драгнила, о которых с таким упоением сейчас рассказывала своей подруге, наматывающей на палец нежно-розовую прядь, девчонка, которую стальной изначально и услышал. - А у нас ещё есть мороженое, пирожки, десерты, натуральные свежевыжатые соки... - видя, что пугающего вида клиент не может определиться или не желает этого делать, стриженая под мальчика бармен решила управление ситуацией в свои руки. - Цыц, тараторка, - глухо буркнул Гажел. Просто именно в этот момент девчонка с волосами такого же цвета, как и его драконьи глаза, начала излагать новые повороты в истории с честью выдержанных Саламандром боёв. - Я не знаю, правда это или нет, - заговорщицки начала шептать она с силой выкручивающей розовую прядь собеседнице. - Но мне одногруппник писал, что видел, как Нацу толкнул одного из разбойников, тот бросил в него картой, и Саламандр исчез... - Кула исчез? - удивленно воззрилась на аловолосую подруга. - Да вот кто бы знал, - пожала плечами девушка с красными волосами, тыкая вилочкой в развалившееся от нажима столового прибора пирожное. - Он мне отписал только, что после этого броска Нацу просто растворился в воздухе, словно его никогда и не было... Поняв, что больше выжидать и подслушивать он не в силах, Гажел быстро направился к столику, за которым проводили время за беседой и лёгким перекусом две подруги. -Однако, здравствуйте, мадамы, - да, галантность явно не была одной из присущих Редфоксу черт характера. Даже не восприняв никак то, что перепуганные девчонки аж синхронно побледнели, когда он к ним подошел, а прочие посетители кафе аж со стульев повскакивали, боясь того, что стальной как-то навредит подругам. - Слушай сюда, ты, - ткнул он пальцем в сторону позабывшей, как моргать, девушки с алыми волосами, - если твой одногруппник сможет описать того, кто похитил Драгнила, будет замечательно и для тебя, и для него, и для меня. И чем подробнее он опишет, чем больше примет он даст, будет ещё замечательнее для нас для всех. - Вы знаете, - после недолгой паузы, вызванной шоком от похожего на откровенный наезд допроса, красноволосая всё-таки оправилась и заговорила, - я думаю, нам несложно будет узнать то, что вам нужно. Мой одногруппник владеет магией карандаша, то есть он вам этого разбойника легко нарисует. Причём благодаря своим умениям он вам его изобразит очень достоверно и точно! - А как до него добраться, до этого твоего художника? - Гажел даже максимально смягчил тон голоса, обрадовавшись тому, что девушка так легко согласилась на сотрудничество, и обошлось без возмущенного писка, криков типа "Да кто вы вообще такой", "Кто вам право дал меня допрашивать" или "Почему вы со мной разговариваете в таком тоне". - Да я сейчас ему позвоню, и он подъедет, - откинув упавшую на лицо прядь цвета свежей крови, девушка достала свой смартфон и начала быстро искать нужный номер. А вот подруга красноволосой явно была настроена не столь дружелюбно, и от появления стального возле их столика восторга совсем не испытала. - Мари! - с выражением крайнего возмущения на идеально накрашенном личике она дернула подругу за рукав кофточки песочного цвета. - Да чего ты вообще с этим хамом разговариваешь?! Он даже представиться не соизволил и извиниться за то, что нас вообще побеспокоил! - Сакэ, - с укоризной воззрилась на подругу Мари. - Разве ты не понимаешь, что здесь налицо серьёзная проблема - человека похитили вообще-то! И здесь явно не до реверансов! Как ни старался стальной сохранять серьезность, когда он услышал, что имя девушки полностью созвучно с наименованием крепкого напитка, он не смог содержаться и громко прыснул. - Очень смешно, - надула губки Сакэ, нервно затягивая в узелок нежно-розовую длинную прядь. Так, мысленно констатировал факт искренне старающийся не заржать в голос стальной, похоже, расположения этой девицы ему уже не видать, как своих ушей. А, в принципе, на кой оно ему, её расположение... Для дела ему сейчас вполне достаточно того, чтобы Мари пригласила сюда своего дружка, а тот нарисовал бы ему того, кто похитил Саламандра. - Озэму, дружище, давай только поскорее, - взволнованно проговорила Мари, даже не заметив того, как дернулся её острый локоток, и чашка с кофе полетела со стола, разбившись вдребезги. *** - Чёрт, вот мы дурищи две с тобой, Джу, - раздосадованно протянула Кана, нервно взъерошив и без того растрепавшиеся от беготни волосы. - А что стряслось? - присаживаясь около продолжавшего сидеть, уткнувшись лбом в колено, Грея, Джу осторожно тронула его за плечо, изуродованное достаточно глубокой раной. - Нет, я, конечно, уверена, что Гажел нас тут не бросит, - не очень понятно было по Альбероне, отвечает ли она на вопрос Джувии, или же разговаривает сама с собой, до того картежница была растеряна и даже напугана. - Он и поесть принесёт, и лекарств добудет. Только вот одного мы ему так и не сказали... - Чего? - придерживая Грея, внезапно начавшего валиться набок и побелевшего так, словно из него вся кровь до последней капли вышла без остатка, настороженно выдохнула Джу. - Того, Джу, что Грей - убийца демонов, - ответила картежница подруге, глядя на сдающего с каждым вдохом ледяного. - Того, что он поглощает лёд - стихию, которой колдует. Того, что если бы Железный Человек припер сюда холодильник с большим слоем льда внутри, это поправило бы Греича круче всяких лекарств...