Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

Протянув руку за сердцем демона, которое любезно подсунул ему Гажел, Грей не затруднил даже себя тем, чтобы встать, и, давясь и срыгивая кровью время от времени, начал заталкивать в свою глотку отдающий нестерпимо воняющий гнилью кусок разлагающегося сырого мяса. - Едрит твой болтик, ты чего творишь-то?! - воскликнул Гажел, отступая назад и приходя в неподдельный ужас от того, что ему доводилось видеть. Он, конечно, понимал, что сердца разорванных заживо демонов будут ему нужны для проведения какого-то колдовского ритуала... Но то, что Отмороженный, подавляя приступы начавшей давить от омерзения рвоты, начнёт пожирать ошметки мёртвой плоти потусторонних тварей, Редфокс никак ожидать не мог. - Я не думала, что убийство демонов - это так... - наблюдающая из-под ледяного купола за всем этим Кана даже запнулась, пытаясь подобрать подходящее слово. - Так тошнотворно. Джувия нервно охватила себя худыми руками, стараясь подавить одолевшее её чувство дурноты. Просто, неожиданно для самой себя она представила, как Грей, узнав, что она сама такая же, как те твари, которых он только что убил, точно так же разорвет её заживо на куски, вырвет её тоже отдающее откровенным душком сердце и, давясь, проглотит, размолотив перед этим на куски. А Грей тем временем затолкал в себя сердце второго демона, то самое, которое вырвал из груди крылатой твари Гажел, заживо распилив монстра. Вместе с едва переносимым желанием хорошенько проблеваться израненный убийца демонов ощутил казавшееся на фоне адской боли по всему телу чем-то откровенно диким приятное покалывание и прилив небывалой доселе силы. Что ж, настало время немного повзрывать, невесело усмехнулся он... Вместе с замороженными и окровавленными тушами демонов взорвался и тот самый купол, которым Фулбастер укрывал Кану и Джувию все это время. Ледяной убийца демонов лишь успел запоздало подумать о том, чтобы его друзья догадались укрыться от обрушившегося на подворотню и прилегающие к ней территории шквала острых холодных осколков, а Гажел будто прочитал его мысли - заботливо раскинул железные драконьи крылья, под которыми спрятались Джувия, Кана и подоспевшие к шапочному разбору Мари, Сакэ и Озэму. Троица случайно встреченных стальным волшебников, признаться честно, знатно обалдела при виде творящейся жути. Но ни в чьих жилах вместо крови тормозная жидкость вовсе не текла, потому теряться никто не стал, и все быстро попрыгали под крыло железного дракона, оставив свои охи и ахи на потом. Как только ледяное беспределье окончательно угомонилось, и Грей принялся самозабвенно захлебываться поползшей изо рта кровавой рвотой, все, словно по мановению волшебной палочки, моментально зашевелились. Джу бросилась приводить в чувство Грея, Кана, подлетев к тем самым пакетам с едой, водой и салфетками, которые Редфокс побросал перед битвой, и которые заботливо приволок тридцать три раза споткнувшийся на ходу Озэму, тоже взялась помогать синевласке. А железный убийца драконов круто развернулся на месте, строго взирая на художника и двух его подружек и готовясь выслушивать возмущение тем, что он взялся помогать нарушителю Правопорядка... - Послушай, Гажел, - посмотрел на стального Озэму. - Этот одноногий парень, что сейчас убил двух демонов... Это же тот самый, которого не так давно пытали на площади? - Да, и что? - вскинулся железный убийца драконов, чувствуя, что он готов, если понадобится, едва живого ледяного и его отчаянных подруг защищать даже кулаками, если того обстоятельства потребуют. - Что, сейчас махнешь своей кисточкой да намалюешь целый отряд копов, чтобы схватили его да уволокли обратно в участок на расправу? Считаешь, что, если жизнь довела человека до воровства, то над ним положено вот так издеваться? Так знай - хрена с два ты его получишь, я тебя гвоздями закормлю до блевача, но ты ни к нему, ни к болезной и гадалочке не подойдешь! - Да угомонись ты, - сверкнула золотыми глазами Сакэ, к великому удивлению Гажела, закурив с невозмутимым таким выражением лица, разбавившимся лёгкой надменностью и откровенной усталостью. - Никто твоих друзей никуда сдавать не собирается. Если ты думаешь, что мы так же помешаны на правопорядке, - это слово девушка произнесла таким тоном, каким обычно говорят о чем-то крайне неприятном, - то ты очень сильно ошибаешься. Но мог бы и сказать, к кому ты отправился все эти пакеты с жратвой и лекарствами относить, мы бы были предусмотрительнее, осторожнее и вполне возможно, что смогли бы организовать вам достойные тылы. Сконфуженный Редфокс тоже предпочел задымить, не зная просто, чем заполнить образовавшуюся неловкую паузу. Сакэ нахмурилась, глядя вдаль и нервно теребя прядь нежно-розового цвета. Золотисто-карие глаза выражали целую гамму эмоций – сосредоточенную задумчивость, напряжённость из-за того, что она понимала – если их обнаружат в компании нарушившего Правопорядок волшебника, им всем конец, и откровенное переживание за израненного бедолагу без одной ноги, которого сейчас выхаживали девчонки. Надо бы познакомиться, что ли, вяло подумала девушка, глядя на то, как её гораздо более общительная и приветливая подруга уже подскочила к шатенке и синеволосой. Присмотревшись к голубоглазой, старательно приводящей в чувство колдующего льдом и только что на её глазах сотворившего настоящую грязь и жуть с напавшими на них демонами парня, Сакэ озадаченно изогнула тонкую бровь. Очень уж девица похожа на живой труп была, бледная чересчур, синяки какие-то под глазами. Кажется, до Сакэ дошло, кого хамоватый, но, как оказалось, способный на настоящие подвиги ради попавших в беду людей убийца драконов назвал болезной. Синеволосая была объективно красива, но выглядела так, будто и впрямь больна чем-то… Или только что из могилы вылезла. При последней мысли девушку аж передёрнуло, и она решила обсудить с молча курящим Гажелом план дальнейших действий, чтобы хоть немного отвлечься. - Я считаю, лучше будет разделиться, - начала объяснять она стальному, аж закашлявшемуся из-за неожиданности начала монолога девушки. – Смотри – часть из нас отправится с Озэму, чтобы узнать, как вычислить того, кто похитил вашего друга. Часть же поможет вашему товарищу, - Сакэ указала на лежавшего на коленках у Джу и задымившего папироской Грея, - и его подругам покинуть город так, чтобы остаться незамеченными полицией и всякими там бдительными гражданами. - Не прокатит, умница ты наша, - Гажел сначала огрызнулся чисто машинально, уже привыкнув к тому, что Сакэ его не жалует, и обычно никогда не разговаривала с ним по-нормальному. Но увидев, с каким недоумением взглянула на него погружённая в размышления девушка, он резко сменил тон: - Пойми, есть одна проблема. Никто из них не покинет этого города без своего друга. И даже этот одноногий мороженый чурбан. Я тоже думал так сделать – кого-то из девчонок отправить с Греичем, а кого-то с собой на поиски Нацу Драгнила взять. Скорее даже рассчитывал взять с собой вон ту загорелую штучку, - красные глаза злорадствующе блеснули, когда Редфокс указал на суетящуюся возле Грея и Джувии Кану. – Она колдовать умеет, причём такие штуки со своими картами проворачивает, что у меня аж глаза на лоб лезут! Понятно, отметила про себя наблюдательная Сакэ, шатенка – это картёжница, тут в своих предположениях она не ошиблась. Да и эту знойную загорелую красотку болезной уж точно нельзя было назвать, в отличие от её красивой, но какой-то чуточку неживой синеволосой подруги. - Что это Озэму творить собрался? – внезапно отвлеклась Сакэ, глядя на то, как маг-художник выудил из кармана разорванных джинсов свою потрёпанную, но способную на настоящие чудеса в его руках кисть. Правда, как обычно, начать колдовать без приключений Озэму не довелось – отступив на пару шагов назад, он наткнулся стопой на большой кусок асфальта, вырванный стараниями безумствующего несколькими минутами ранее убийцы демонов и, неуклюже забалансировав, всё-таки не удержался и грохнулся прямо на землю. - Озэму такой Озэму, - из рук фигуристой златоглазки полетел окурок, очерчивая в забрезживших сумерках яркую светящуюся дугу. Мари уже кинулась поднимать владеющего редкостным талантом набить себе сто шишек на ровном месте волшебника, а тот уже начал сосредоточенно вырисовывать кистью в воздухе что-то, внимательно следя за каждым движением сыплющихся из растрёпанного ворса искр. - А это что ещё за объёмные пейзажи? – ошалело вытаращил глаза Гажел, увидев возникший под волшебной кистью Озэму огромный айсберг, от которого холодом веяло, как от настоящего. – И вообще, кому тут жарко стало, я не пойму? А дальше стальной и вовсе дар речи потерял. Он просто что угодно ожидал увидеть, но явно не то, что поразивший его пожиранием сердец демонов с их последующим уничтожением Грей соскользнёт с колен Локсар и, плюхнувшись прямо на развороченную после побоища с исчадиями Ада землю, начнёт пожирать этот айсберг примерно так же, как он сам наворачивал металлические листы!.. Гажел ещё только рот раскрыл, чтобы выдать что-то вроде: «Я не понял, какого Мерлина тут творится?!», а Кана уже подошла к нему и Сакэ, бодро заговорив: - Железный Человек, мы тут с Джу тебе кое-что не успели объяснить. Грей – убийца демонов, а они, так же как и вы, восстанавливают силы, поглощая стихию, которой колдуют. Мы, пока Греича в себя приводили, с Мари растрещались, рассказали ей про то, что лёд сейчас был бы очень кстати, чтобы дать Грейке оклематься. А она и сказала, что Озэму с помощью своей магии может всё, что угодно, в жизнь, так сказать, воплотить… - Ну хорошо, хоть холодильники воровать не придётся, - ухмыльнулся Редфокс, услышав всё это. – Убийца демонов, говоришь? – алые глаза пристально присмотрелись к Грею, сжирающему айсберг с неистовством оголодавшего и не кормленного суток трое как минимум человека. – Круто, ничего не попишешь. Я охренел, когда его магию в действии увидел. - Я тоже всегда офигеваю, что Грей выкомаривает, когда не на жизнь, а на смерть бьётся, - теперь и Кана решила покурить, дав себе небольшую поблажку в виде порции никотина. А Грей даром времени не терял – перекусив нарисованным Озэму айсбергом, он уселся прямо на развороченную после побоища с демонами землю и начал пристраивать созданный с муками и едва различимыми матюками протез к замаранной кровью и грязью культе. Алые глаза Редфокса по мере того, чем дольше он наблюдал за всем этим, становились всё круглее и круглее. - А ещё что этот ваш хромоножка умеет? – Гажел аж за ещё одну сигарету схватился, пытаясь более-менее спокойно переварить то, что Фулбастер, цепляясь за стену, умудрился ещё и подняться на единственную целую ногу и заменяющий вторую отсутствующую конечность протез. - Да я до хрена чего умею, - с привычным вызовом бросил Отмороженный, выпрямляясь и понимая, что благодаря Озэму худо ли бедно, но держаться он всё-таки сможет. – Ладно, если все в порядке, может, вы смоетесь прочь из этого городишки, а я тут побуду, поищу кое-кого?.. - Да что ты, поищет он, - проворчала Сакэ, поражаясь тому, насколько упрям этот не желающий бросать товарища в беде ледяной. – Уже всё до тебя продумали, как, где и кого искать… Не став дожидаться реплик удивления и возмущения от Фулбастера, девушка рассказала про дар Озэму, про то, что маг-художник видел похитителя и про человека, с помощью которого по внешности похитителя ребята смогут найти его местонахождение. А, как известно, - где похититель, там и жертва. Так что вполне можно было надеяться, что и Нацу отыщется сразу после обнаружения того, кто заточил его в карте. Выслушав всё это, Отмороженный посмотрел на Кану и Джувию, тая последнюю надежду уберечь их от возможных проблем: - Может, вы всё-таки домой отправитесь? - Ещё чего! – ладно, Кана, та умела колдовать, и потому зеленоватая аура от колоды карт, зажатых в её загорелой руке, была понятна. Но вот с чего вдруг небесно-голубые очи Джувии сверкнули самой что ни на есть режущей взор сталью, даже Грей не понял. Но одно ему стало ясно – без Нацу они, точно так же, как и он, домой возвращаться не намерены. - Может, тогда сразу ко мне? – Озэму настолько горел желанием предотвратить ссору между ребятами на тему того, кому надо идти домой, а кому остаться и бороться со всевозможными ожидающими их на пути неприятностями, что снова сделал неосторожный шаг всем навстречу… И провалился на ровном месте, угодив аккурат в то самое место, где почва и искорёженный асфальт уже расползались в надломе, и им было достаточно небольшого давления для того, чтобы разойтись, образовав собой глубокую яму. - Мать твою! – рявкнул Грей, непроизвольно бросаясь вперёд и выбрасывая руку вперёд, чтобы невезучий художник зацепился за неё. И лишь потом ледяной сообразил, что наделал – сам не имея возможности твёрдо стоять на ногах, он рухнул прямо на расползающуюся под его и Озэму весом гору земли и каменьев и застрял в этом крайне неудобном положении, не имея возможности ни встать, ни присесть поудобнее, ни повисшего на его руке мага кисти вытащить. - Спокойно! – рассчитывая, что сейчас он всех запросто так вытащит, Гажел помчался на место развала, и лишь усугубил этим ситуацию. Едва стальной тяжеловес ступил на стремительно уходящую вниз землю – мига не прошло, и он уже матерился откуда-то глубоко снизу, рыская по каменистому дну. Грей и Озэму, тоже объёмно и цветисто высказавшись по поводу случившегося, полетели вниз и теперь пытались подняться после болезненного приземления на торчащие из пластов осыпающейся на их головы земли заострённые булыжники. - Чёрт побери! – теперь уже замерли все, не зная, что и предпринять. Один шаг на краю увеличивающейся с каждым давлением на землю площади – и рискнувший помочь ребятам окажется в одной яме с ними. - Озэму, ты чего тормозишь? Нарисуй лестницу, да выберетесь по ней! – крикнула Сакэ, нервничая из-за того, что ни малейшей идеи насчёт того, как помочь угодившим в ловушку парням, в голову не идёт. Оставшиеся наверху девушки чуть не взвыли, услышав расстроенный голос мага-художника: - Девчата, я ничего теперь нарисовать не смогу. Я, пока падал, кисточку сломал… - Тут вообще задница полная! – хоть его и не звали, Гажел счёл нужным отозваться. – Я не понимаю, почему так, но в этой яме колдовать не получается, хоть ты тресни! Так что даже сломанная кисточка ходячего несчастного случая тут ни при чём! Озэму и рад бы был усмехнуться в ответ на подкол стального в адрес его редкостного таланта находить беды и неприятности на ровном месте, но земляной завал, сжавший его грудную клетку, даже дышать и разговаривать нормально не давал – не то что смеяться или ещё как-то свои эмоции выражать. - Подойти туда мы не сможем, - в отличие от прочих, Кана не стала предаваться отчаянию, а занялась продумыванием возможных путей спасения Грея, Гажела и Озэму. – Верёвок, канатов и ничего такого, что можно было бы бросить в яму и на этом их вытащить, под рукой нет. Выход один – если только кто-то подлетит, вытащит их на поверхность и поможет приземлиться подальше от этого оползня или чёрт его знает чего там… - Подлетит, Кана, - воззрилась на неё в упор Джувия, внезапно перебив подругу. – Подлетит. Иного выхода нет. Даже не обратив внимания на запоздалый выкрик Альбероны, несущий в себе призыв остановиться и не раскрывать себя раньше времени, синевласка просто начала делать всё, как делала всегда. Как делала раньше, готовясь перевоплотиться в настоящее детище Ада перед особо кровопролитными поединками. - А красноглазый говорил, что ты не волшебница… - ошарашено выдохнула Сакэ, отступая на шаг в тот миг, когда Локсар окутала голубоватая дымка и узкую спину волшебницы распороли два глубоких разреза, из которых на волю вырвались два крыла. Одно по черноте своей запросто могло самую непроглядную тьму переплюнуть, другое белизною могло поспорить с первым снегом, что трогает земли Фиора по осени. Кана, тихо матерясь, отвела взгляд и лишь думала с ужасом о том, что же будет, когда перед Греем демоница Локсар раскроет свою истинную сущность. Мари же с интересом стала рассматривать Джу, словно та не одним из тринадцати опаснейших демонов адских чертогов была, а просто применяющей какое-то необычное колдовство волшебницей. - Кана, не печалься, - окликнула растерянную картёжницу Джу. Теперь очи её сверкали холодной синевой, кожа стала белее прежнего, и готовые к взлёту крылья напряглись, демонстрируя окружающим весь свой мощный размах. – Будь что будет, по-другому мы их всё равно не вытащим. Но едва синевласка тронулась с места, как внезапно появившаяся в проулке группа людей заставила её круто развернуться в воздухе, на лету меняя свои планы. - Это они? – окликнул мужчину в чёрной с жёлтым толстовке подоспевший на его манящие жесты и таинственные шиканья полицейский. Тот молча кивнул, капюшона отчего-то не снимая и лица своего показывать не изволив. - Что-то ворюгу магазинного я среди них не наблюдаю, - раздался громкий голос, услышав который, пытающийся выбраться из-под завалов намертво придавивший его тело земли Грей аж почувствовал, что злоба внутри него начинает закипать с каждым словом этого типа всё сильнее и сильнее. Он узнал этот голос, даже торча в глубокой яме и не имея пока возможности выбраться… Тамасина, чтоб ему пусто было!.. Тот самый проклятый коп, что пытал его в участке и потешался над ним, когда два бритоголовых типа растягивали его на дыбе до такой степени, что он до сих пор понять не мог, каким чудом жив остался. Да чёрт бы побрал эту разбавленную каменьями и кусками асфальта землю, в отчаянии сильнее забился намертво придавленный всем этим Грей. Где-то там недалеко от него точно так же безуспешно пытался выкарабкаться из земляной могилы Озэму, а Гажел, судя по ударам, звукам безостановочного рытья, осыпающихся комьев земли и раскатистому рычанию сплошь из отборного мата, пытался пробраться к ним поближе, но только ещё хуже и их землёй заваливал, и сам в ней по уши погрязал. Очередная попытка Редфокса пробить завал силой собственной стали кончилась тем, что на лицо Отмороженному приземлилась целая куча плотного чернозёма. Несколько мелких, но острых камешков располосовали его скулы, а тяжёлые глинистые комки заполонили весь рот парню, из-за чего тот моментально начал задыхаться. Зайдясь в приступе кашля, Фулбастер, нервно размышляя, что же там с девчатами, бросил преисполненный досады и злости на собственное увечье, не давшее ему быстро вытащить падающего в пропасть Озэму, взгляд на приветливо синеющее небо. И тут же чуть не проглотил всю ту землю, что угодила ему в рот, и от которой он сейчас так отчаянно пытался отплеваться… Прямо над той самой ямой, в которую и угодили три бравых молодца, парила, расправив огромные чёрно-белые крылья, Джувия!.. Фулбастер, выплёвывая забившуюся в рот землю, промычал нечто неразборчивое, но явно призванное выразить собой крайнюю степень удивления. Джувия?.. Да как же так? Она же не была волшебницей, и не то что летать – простейшего заклинания при всём желании сотворить не могла! А тут летает, держась на крыльях с такой уверенностью, будто с рождения под облаками парила… Может, её Кана на время заколдовала как-нибудь, дав ей умение летать, мелькнуло в не единожды пробитой голове Отмороженного дурацкое предположение. Где-то неподалёку раздалось Гажелово «Ни шиша болезная мочит! А говорили, не волшебница!» - Водяная пушка! – Джувия же, наплевав уже на то, что её столь тщательно скрываемая тайна теперь станет достоянием общественности, с противниками церемониться была не намерена. Ей ещё предстояло увязающих в земляной ловушке парней как-то вытаскивать. А память внезапно стала подкидывать Фулбастеру случайные картинки из прошлого, собирая в одно целое до этого отчего-то не складывающийся пазл. Когда он очнулся на берегу, избитый до полусмерти Коброй и его приспешниками, с ним была Джувия. И она, придав своему и без того прелестному личику выражение полнейшего непонимания произошедшего, тогда сказала, что вода сама восстала из берегов и покромсала на куски тех, кто пытался убить Грея. Гажел постоянно говорил, что от Джу очень странно пахнет. Будто больна она чем, или неживая вовсе. Кана как-то раз бросала при нём вскользь, что у Джувии на удивление холодные руки. Правда, тогда Грей внимания этому никакого не придал, решив, что ей просто кажется. А ему, как привыкшему к постоянному холоду созидателю льда, казалось, что в плане температуры тела у синевласки всё в порядке… Миднайт, обращаясь к ним с Нацу, дал им портрет демоницы по имени Дождия, которая сбежала от него, и которую он никак не мог отыскать. Увидев Джу, Фулбастер сразу же отметил её внешнее сходство с исчадием ада, которое потерял заклинатель демонов… И даже это не натолкнуло его ни на одно, хотя бы на малейшее подозрение, что с его новой знакомой, прижившейся в качестве помощницы Мираджейн в баре Джувией Локсар откровенно что-то не так! Вот дубина ледяная, обессилено растянулся Фулбастер, глядя на то, как разъярённая демоница расшвыривает всех полицейских, солдат и простых граждан, осмеливающихся сунуть свои носы в подворотню, в которой судьба свела Грея в бою с монстрами. Как же он сразу не сопоставил то, что, можно сказать, лежало у него перед носом, так и складываясь в жуткую, пугающую, но оказавшуюся горькой правдой картинку?.. Джу – демон. Вот и приплыли. Джу – демон… Синие глаза полюбившейся сердцу убийцы демонов девушки теперь горели холодным светом, вызывая оторопь у всякого, кто осмеливался на неё посмотреть. Танцующая в её руках и творящая настоящее разрушительно-завораживающее безумие вода теперь стала смертельным оружием, способным от любого нападающего оставить лишь плавающее в бурлящих потоках месиво из мяса, крови и костей. Как Джу умудрялась это делать, Грей не понимал. Но, одновременно заставляя всех нападающих разлетаться в разные стороны под напором бешено бьющих из её ладоней и режущих тела в кровь струй, она умудрилась часть потоков сгруппировать так, чтобы собой они разбили и напрочь размыли землю, под которой чуть и не оказались похороненными железный убийца драконов, волшебник-художник и ледяной убийца демонов. Теперь Грей, как и остальные, раскачивался точно на такой же волне, какая вынесла его, когда он уже приготовился, избитый до полусмерти, тонуть на морском побережье, куда его приволок Кобра со своими пособниками. Он видел Гажела неподалёку, того тошнило из-за того, что морская болезнь в очередной раз так не вовремя дала о себе знать. С Озэму, судя по всему, всё тоже было в относительном порядке. Осталось лишь осознать одно. Джувия Локсар, хрупкая, как он думал, не умеющая колдовать синевласка – демон.